Текст книги "Госпожа кайенского перца (СИ)"
Автор книги: Анна Кота
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Глава 4
Глубокой ночью я приехала в отцовский дом. Там дожидались грузового обоза мои упакованные вещи и коллекция растений. Большую часть мини-оранжереи пришлось распродать. Благо, это не составило труда. Желающих получить мои редкие магические растения по сходной цене было хоть отбавляй.
Экипаж с перекладными прибудет за мной в пять утра, поэтому пришлось подняться еще до рассвета. Умылась и оделась при тусклом свете магического ночника с мыслями о том, что сегодня мне предстоит покинуть родной край. Отец поднялся раньше меня или вовсе не ложился. Горничной у него уже давно не было, так что он сам приготовил овсянку и заварил крепкий кофе.
Я сделала глоток обжигающего напитка и отодвинула от себя тарелку. Подгоревшая овсянка не вызывала аппетита.
– Поешь хоть! – буркнул отец, закуривая сигару.
Я закашлялась от табачного дыма, потянулась к створке и распахнула окно, с удовольствием вдыхая прохладный утренний воздух с запахом росы.
Пока мы сидели, отец начал клевать носом, но стоило мне встать, снова оживился. Его глаза лихорадочно блестели.
– Астрид, может не стоит тебе ехать в такую даль? Ты единственный близкий человек, который у меня остался.
Наверное, он хотел сказать, единственный человек, который о нем все еще заботится.
– Вот увидишь, я скоро отыграюсь, и мы заживем лучше прежнего, – с напускным энтузиазмом добавил он.
– Если бы не твоя тяга к азартным играм, наша семья не загремела бы в долговую яму, и мать бы была жива.
Он, как всегда, поджал губы и сделал вид, что не услышал. Через мгновение я уже пожалела, что колкая фраза сорвалась с языка. Не стоило лишний раз огорчать старика перед отъездом. Он и сам все понимал. Вряд ли верил, что удача, которая отвернулась много лет назад, вновь улыбнется ему. А говорить про мать после похорон в этом доме было табу.
Но извиняться я не собиралась, вместо этого пристально посмотрела на отца. Образ жизни, который он вел, состарил его раньше времени. Хотелось запечатлеть в памяти его покрытое морщинами лицо. Я все ещё любила его, несмотря ни на что, хотя меня жутко раздражало, что за все эти годы у меня так и не получилось заставить его исправиться. Когда он приходил домой с утра с опухшим лицом и запахом перегара после разгульной ночи, я расстраивалась, что не могла отчитать его и поставить в угол, как своих кукол. Мне пришлось потерпеть разочарование, потому что я поняла, что с другим человеком ничего невозможно сделать, если он сам не хочет меняться.
Закончив с завтраком, я напоследок неспешно прошлась по дому. К своему неудовольствию, отметила, что из гостиной “пропали” последние серебряные подсвечники и остатки хрустальной посуды. Наверняка, отец продал их, чтобы сделать очередную ставку. И судя по тому, что он не хвастался выигрышем, затея оказалась неудачной.
Прошлась по остальным комнатам, чтобы напоследок запомнить родной дом. Хотелось сохранить в памяти фамильный особняк, хотя может и не стоило. Проще было вспоминать гнездышко времен моего детства, когда мама была жива. Теперь передо мной предстал запущенный дом, от которого остался только красивый фасад. Внутри все выглядело довольно уныло. Обшарпанные стены, вездесущая пыль и вечно захламленная прихожая. В большинстве комнат, кроме гостиной, даже мебели не осталось.
Негоже жить в полупустом доме, но кому до этого было дело? Отцу без надобности другие комнаты, а гости в этом доме больше не появлялись. В дверь стучали разве что коллекторы, которые приходили выбивать долги, и каждый раз забирали с собой что-то ценное. После того, как я уехала на учебу, отец не занимался ни домом, ни садом. В его привычку не входило даже снимать сапоги. Слуги давно оставили его, раз в неделю приходила женщина из пригорода, которой я платила за уборку и доставку продуктов с рынка, чтобы отец окончательно не зарос в грязи и не умер от голода.
Прошла в конец коридора и толкнула дверь в комнату матери. Это была единственная комната в доме, за исключением моей спальни, которая содержалась в чистоте. С тех пор, как мамы не стало, в её спальне ничего не изменилось, словно она ненадолго уехала, и может вернется в любой момент.
Я подошла к маминому шкафу и посмотрела в зеркало. Помню, как прибегала в эту комнату маленькой девочкой. Теперь из зеркала на меня смотрела молодая девушка с пшеничной косой и светлой кожей. Чуть вздернутый нос, усыпанный веснушками и блеск голубых глаз из-под черных ресниц. Внешне я была вполне ничего, прямо как фасад нашего особняка, но внутри все было далеко не радужно. Мои тайные желания и демоны, жаждущие власти над другими, порой пугали даже меня. Что бы сказала мама, если бы увидела во что превратилась ее дочь?
Открыла дверцу шкафа, провела рукой по платьям и нарядам. Теперь, пожалуй, они бы пришлись мне в пору, но долгие годы отец запрещал трогать ее вещи. Взяла зеленый платок из тонкого шелка, который мне всегда нравился, накинула на плечи и покружилась в нем перед зеркалом. Хотелось взять с собой в дорогу что-то на память о матери.
Отец появился на пороге. Я приготовилась вернуть вещь на полку, но он лишь бросил:
– Оставь себе, – и ушел.
Это было неожиданно, что я даже растерялась. Аккуратно свернула платок, прижала его к груди и вышла из комнаты.
Отец старательно делал вид, что недоволен моим отъездлм, но мы оба знали, что так будет лучше.
На Юге водные маги – большой дефицит, поэтому мне будут хорошо платить. Я смогу ему помогать, у меня будет крыша над головой и возможность карьерного роста, здесь мне ничего не светило. Даже этот дом отец давно заложил, поэтому рассчитывать придется только на себя.
Времени до отъезда осталось мало. Я взяла легкую дорожную сумку, и мы с отцом вышли на крыльцо. Остальные вещи доставят позже грузовым обозом.
Фонарь руках отца подрагивал и освещал прогнившие ступеньки и лужи на подъездной дорожке. Я обернулась и в последний раз посмотрела на дом. В кухне горела тусклая свеча, остальные окна выглядели темными квадратами. Дом создавал гнетущее впечатление, словно заброшенный, да и сам отец выглядел как привидение. Не спал по ночам, не выходил на улицу днем, имел бледный цвет лица и бесконечно курил. Что будет с ним после моего отъезда? Лучше об этом не думать.
Какое-то время мы стояли и дышали прохладным утренним воздухом.
– Если бы не эти проклятые долги, я бы ни за что не отпустил дочь в чужое королевство.
Я изумленно посмотрела на него, но не нашлась, что ответить. Мне так много хотелось сказать ему на прощание, но слова как будто застряли в горле и вышло только:
– Надел бы шарф, простудишься еще чего доброго…
Он закашлялся.
Вскоре я услышала стук копыт и моему взору предстали огни приближающегося экипажа. Он был покрыт климатическим светящимся куполом, переливающимся в утреннем тумане всеми цветами радуги.
Надо же! За мной послали шикарную карету. Похоже, жизнь налаживается.
Села на мягкие сиденья, сжимая в руках сумку с вещами. Сердце колотилось от волнения. Свет фонаря, который отец держал в руках, постепенно скрылся в предрассветных сумерках.
Прощай, отчий дом и северное королевство. Скоро моя жизнь начнется с чистого листа.
Глава 5
Две недели дороги показались мне бесконечными. За окном мелькали города и деревни, но чаще леса и поля. Мы останавливались на обед в таверне, а на ночь в гостинице. Дорога утомляла. Большую часть пути я дремала, а карета все ехала дальше.
На пятый день перед глазами были горные хребты и выжженные солнцем долины. Склоны с виноградниками вскоре сменились засушливыми пустошами и песчаными пустынями. Родное королевство осталось далеко позади. Температура воздуха росла, солнце припекало все больше. Мамин шелковый платок очень пригодился в дороге. Я прикрывала им светлую кожу от палящих солнечных лучей. К счастью, экипаж был оснащен климатическим щитом, который прогревал воздух внутри в мороз, и охлаждал в жару, что позволяло магам путешествовать с комфортом.
Я ехала в неизвестность и тревожилась по этому поводу. Часами думала о том, как освоюсь на новом месте, где мне придется подстраиваться под чужие обычаи и нравы. Я не раз слышала, что традиции южан довольно патриархальны, их женщины дома воспитывают детей, а не строят карьеру. Сама выбрала столь экзотическое королевство, так что как-нибудь разберусь по приезду. По крайней мере, не стоит переживать об этом раньше времени.
Мне не привыкать заботиться о себе. С малых лет я была самостоятельной девочкой. После смерти матери я оказалась по большей части предоставлена сама себе. Отец порой сам забывал поесть между вылазками в игорные дома, не говоря уже о том, чтобы приготовить что-нибудь для меня. Дом был полностью был на мне. В подростковом возрасте у меня открылись способности к земной и водной магии. Вскоре того, как я уехала на учебу в магическую академию, решила, что отец – взрослый человек и может позаботиться сам о себе. Его благополучие – не моя забота. Но это работало в обе стороны, за свою жизнь я тоже отвечала сама, поэтому не спрашивала разрешения на отъезд, а лишь поставила его перед фактом.
Все эти годы я старательно училась, чтобы стать дипломированным магом. Мечтала о том, что смогу себя обеспечивать, и у меня появится личный резервуар. Нил дразнил, что меня потянуло на смуглых парней, но я ехала на Юг, чтобы исполнить свою мечту о финансовом благополучии, карьере и независимости. И, конечно же, об элитном резервуаре, которого мне обещали по контракту.
Все студенты мечтали о таком, но позволить себе живой источник энергии могли далеко не все. Элитными резервуаров называли не только из-за подготовки, которую они проходили в закрытой школе, где их учили всему, что потребуется в служении. На севере много боевых магов, поэтому из резервуаров старались сделать первоклассных телохранителей. На них не действуют заклинания, а значит в бою резервуар сможет эффективно прикрывать спину своего хозяина.
Студентки болтали, что обменивались резервуарами на вечер. На такие связи смотрели сквозь пальцы. Маги жили и работали вместе с резервуарами, те считались ниже слуг. Даже супруги чаще всего закрывали глаза на подобные развлечения второй половинки. Благо от этих связей не появлялось детей.
Элитными резервуаров делала не эта особенность, а большой потенциал передачи энергии. Строение тонкого тела мага таково, что они имеют закрытый энергетический сосуд. Это дает нам возможность преобразовывать энергию стихий в магию. Резервуары же имеют полый энергетический сосуд, через который свободно течет энергия стихий. Сами они не могут ей пользоваться, но умеют делиться энергией с магами. Поэтому маги и резервуары нуждаются в друг друге.
Можно, конечно, обойтись и накопителями, но они дорого стоят и запас энергии в них ограничен. Резервуары, конечно, тоже не дешевы. Но при наличии живого источника, можно развивать свои способности и пользоваться магией, не опасаясь, что энергия закончится в самый неподходящий момент.
Я подписала контракт на работу, а сама даже толком не знаю, что должна буду делать. В южном королевстве искали мага моей специализации. Водных магов на юге дефицит, чаще всего в тех широтах появляется огненная стихия. А водно-земных магов в целом рождается мало. Так что, неудивительно, что мне предложили хорошие условия.
Интересно, мне представят проводника, который объяснит местные нравы? Или придется разбираться во всем самой? Опасений добавляло то, что душой компании я никогда не являлась даже в родной академии. Сумею ли я найти общий язык с людьми другой культуры?
Вечерние сумерки сгустились, предвещая приближение ночи. Я долго не сдавалась сну, слушая как крутятся колеса и стучат копыта лошадей. Глубокой ночью мы будем на месте. Мне сказали, что меня привезут сразу в новый дом. Что не стоит ни о чем беспокоиться и брать с собой слишком много вещей, мне предоставят все необходимое, включая прислугу. Ну и хорошо, ну и славно…
Глава 6
С этими мыслями я заснула, а когда проснулась, копыта лошадей уже стучали по каменной брусчатке, значит, мы въехали в город. Через какое-то время движение прекратилось, и дверь кареты распахнулась. Теплый и сухой воздух ворвался внутрь. Я потянулась и зевнула, уставившись на смуглое лицо худощавого пожилого мужчины, которое я смогла хорошо разглядеть в лунном свете. В руках встречающий держал огромный цветочный венок.
Я невольно поморщилась, хоть цветы и источали приятный аромат. Ненавижу срезанные цветы! Да и встречающий мне сразу не понравился. Почему-то он напомнил мне дружков отца, с которыми тот пропадал в игорных домах.
– Господин Уолш? – мужчина суетливо заглянул в карету, скользнул по мне безразличным взглядом бегающих черных глаз, словно ожидал увидеть рядом со мной кого-то еще.
– Я – Астрид Уолш.
– Вы приехали с мужем из Северного королевства? – спросил встречающий, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
– Я приехала одна.
Глаза встречающего на секунду сверкнули, показывая, что он переключился на магическое видение. Довольно бесцеремонно он осмотрел мое сияние, и кивнул. Так и не повесил на мою шею венок. Я слышала, что таким образом на Юге встречают дорогих гостей. Ну да ладно, обойдусь без венка. В конце-концов, я сюда приехала работать, а не за почестями.
Я не осталась в долгу, и тоже взглянула на его сияние магическим взглядом. Оказалось меня встречал слабый огненный маг. Что неудивительно, ведь на Юге чаще всего встречается огненная стихия. Только почему он так смотрит на меня, словно ожидал увидеть кого-то другого? Я водно-земной маг со способностями выше среднего и высоким потенциалом развития. Как раз то, что они искали. Вообще-то мне должны быть здесь рады!
Встречающий приторно улыбнулся, словно бы запоздало пытаясь исправить свою ошибку.
– Добро пожаловать в Амриту – столицу южного королевства! Меня зовут Заир. Я живу здесь неподалеку, и мне поручили встретить вас и помочь обустроиться на новом месте.
Он запоздало протянул мне венок. Магический цветок Ранункулюс, который я носила вместо браслета, плотнее стиснул мое запястье, среагировав на вид умирающих цветов.
– Понятно, – я холодно улыбнулась и жестом отклонила подношение.
Могла бы взять венок и сохранить жизнь цветам на пару дней с помощью заклинания, ну да ладно!
Заир подал мне руку, но я проигнорировала его и сама выбралась из экипажа. Пока я оглядывалась по сторонам, мою сумку уже взяли с сиденья.
– Позвольте проводить вас в особняк? – услужливо предложил Заир.
– Я буду жить здесь? – я кивнула на дом.
– Да, – подтвердил маг, – если справитесь с работой, дом и земля перейдут в вашу полную собственность.
Ничего себе! Я чуть было не присвистнула, но ограничилась довольной улыбкой.
Несмотря на поздний час, при свете полной луны все было хорошо видно, словно днем. Двухэтажный каменный особняк, похоже, был спроектирован северным архитектором. Он был добротным, хоть и старым, и чем-то напоминал наше фамильное гнездышко. Дом окружал сад с сухими деревьями, мощеными дорожками и пустующими клумбами. Вот и славно, будет, где разгуляться при планировании сада мечты!
Земельный участок меня особенно порадовал. Даже хорошо, что сад пустовал. Я смогу засадить его по собственному усмотрению. Давно мечтала вырастить некоторые экземпляры, которым нужно много света на открытом воздухе. В студенческой квартирке было преступно мало места, а все свободное пространство занимали горшки с цветами.
Мы зашли в дом. Дверь со скрипом захлопнулась за моей спиной. Мда. Петли не помешает смазать, а в доме навести порядок.
– Простите, что дом требует уборки, и мебель все ещё в чехлах. Прислугу привезли только сегодня, они еще ничего не успели подготовить. Мы ждали вас на пару дней позже, – извиняющимся тоном пояснил Заир, заметив с каким выражением я осматриваюсь вокруг.
– Ничего страшного, – я устало зевнула, прикрывая рот, и поняла, что очень устала с дороги, – только вот, где я буду спать?
– Наверху для вас подготовили спальню.
И на том спасибо!
– Вы голодны? Разбудить для вас кухарку, чтобы она приготовила ужин?
– Не стоит, я так утомилась, что просто хочу лечь спать.
– Тогда не смею вас задерживать, – Заир, похоже, и сам не прочь отдохнуть, ведь ему пришлось встречать меня посреди ночи.
Я так устала, что собиралась подняться наверх, отыскать кровать и уснуть. Все вопросы подождут до утра, но все же не удержалась и спросила:
– Уважаемый, не подскажите, когда я должна приступить к работе?
Заир посмотрел на меня прямо-таки неодобрительно. Не хочет обсуждать это в глубокой ночи? Или дело в другом? Что ему не понравилось? Вроде бы я вела себя вполне вежливо.
– Его Высочество принц Мадхава Эль Эмир будет ждать вас у себя во дворце через три дня, – сухо ответил Заир.
Принц! Вот это уровень. Знала, что мой наниматель – важная персона, но не догадывалась, что это будет монарх. Все-таки, хорошо, что я приехала раньше. У меня будет целых три дня, чтобы осмотреться и подготовиться к визиту во дворец.
– А когда я смогу увидеть своего резервуара? – не удержалась от того, чтобы задать второй животрепещущий вопрос. Вдруг, он уже здесь?
– Вы можете отправиться в центр и выбрать резервуара себе по вкусу, как только приедет ваш супруг.
Отлично! Значит, мне позволят выбрать. Только вот…
– Я не замужем.
– Хм… – неопределенно протянул Заир.
И снова этот неодобрительный взгляд. Я, конечно, слышала, что замуж на Юге выдают довольно рано. Что ж, знала, куда ехала…
– Спокойной ночи! – я поднялась на несколько ступеней по лестнице, ведущей на второй этаж.
Заир откланялся и удалился, даже не потрудившись показать мне спальню.
Горничную искать и будить не стала, так как валилась с ног от усталости. Сама найду кровать. Поднялась наверх по дубовым скрипучим ступенькам, выглянула во двор в высокое окно.
Воздух на втором этаже был спертым и душным. Дом явно долгое время простоял без хозяина, здесь давно не проветривали.
В одной из комнат была приоткрыта дверь, и горел свет. Я заглянула туда и обнаружила заправленную постель. Видимо, эта и есть спальня, которую для меня подготовили.
Весьма неплохо. Новая на вид мебель, огромная кровать, ковёр с замысловатыми узорами на полу. Имелась дверь в смежную комнату, но она оказалась заперта. Завтра посмотрю, что там.
Постельное белье на кровати было из шелка, чистое и свежее. Что ж, кажется, не зря я ехала. Для меня подготовили красивый дом, хоть и запущенный. Зато со временем смогу обустроить его под себя.
Только я собиралась раздеться и улечься в постель, как в дверь постучали. Интересно, кто там? Заир забыл что-то сказать и вернулся?
Глава 7
На пороге стояла смуглая девушка.
– Добро пожаловать! – воскликнула она с широкой улыбкой, которая почему-то померкла при виде меня.
Девушка была симпатичная с распущенными черными кудрявыми волосами в полупрозрачной сорочке. Это что, у них тут горничные так ходят? Или…
– А где господин Уолш? – смущенно поинтересовалась гостья.
Всемогущие цверги! Дался им всем этот господин Уолш… Хотя. Кажется, я начинаю понимать.
– Меня зовут Астрид Уолш. С этого дня я – хозяйка этого дома. Никакого господина Уолша не будет.
Судя по тому как вытянулось ее лицо, она удивилась такому раскладу, но быстро нашлась…
– Я могу вам чем-то помочь? Может быть набрать ванну? Сделать массаж?
– Ничего не нужно, я хочу спать.
Улыбка девушки окончательно угасла.
– Спокойной ночи, госпожа Уолш, если вам что-нибудь понадобиться, позвоните в колокольчик. – Она развернулась, чтобы уйти.
– Постой!
Девушка остановилась.
– Кто еще есть в доме из прислуги?
– Суннати – кухарка и ее муж Ратам – возница и мастер на все руки.
– Хорошо, можешь идти.
Смуглянка поспешно удалилась, я закрыла за ней дверь.
Наверное, все-таки это была горничная. И, похоже, у нее были особые указания насчет того, как встретить драгоценного господина Уолша…
Вот так дела! Судя по всему, они ждали мужчину.
Я так устала, что не нашла сил думать обо всем этом, легла на кровать, наспех раскинула над собой охлаждающую сферу и мгновенно уснула. Последней моей мыслью было: если бы они знали, что приеду я, прислали бы парня в прозрачной курте?
Сквозь сон услышала, что через какое-то время в дверь моей спальни снова постучали. Кто там на этот раз?
На пороге стоял смуглый мужчина в прозрачной накидке и полукруглой маске, скрывающей лицо.
– Госпожа Уолш? – спросил он приятным бархатным голосом.
Я кивнула.
– Ваша новая игрушка здесь.
– Игрушка?
– Вы можете делать со мной все, что хотите.
Неужели у меня настолько хороший контракт, что работодатель позаботился даже о таких мелочах, как постельные утехи? Сначала присылали девочку, а теперь исправились и отправили мальчика?
– Позвольте служить вам! – проговорил красавец мужчина, снимая накидку и бросая ее к моим ногам.
При виде эстетичного обнаженного тела усталость как рукой сняло! То, что я видела перед собой мне определенно понравилось.
Любопытно только, почему он в маске, и что скрывается под ней? Потянулась, чтобы снять маску, но он мягко, но с уверенной улыбкой отстранил мою руку. Что ж, ладно. Так даже лучше. Пусть останется немного загадочности.
Я собственническим жестом втянула его в комнату. Привлекла к кровати за кудрявые волосы и игривым движением повалила на шелковые простыни.
Коснулась тонкой лианы на запястье, приказывая магическому цветку привязать его к ножкам кровати, наслаждаясь удивлением в глазах незнакомца, смешанным со страхом. Со взглядом победителя осмотрела свою "жертву", пробежалась пальцами по смуглому животу, скользнула ниже…
Значит, могу делать с ним все, что захочу? Прикрыла глаза в восторге от внезапно свалившейся на меня вседозволенности. Это ли не блаженство получить полную власть в постели?
Мужчина попытался вырваться, но лианы крепко держали его за руки и ноги. Он бился в истерике осознавая свою беззащитность передо мной. А когда понял, что сопротивляться бесполезно, начал двигаться в моих руках, пытаясь прийти к столь желанному оргазму. Я то нежно, то жестко скользила пальцами по головке его члена. Он протяжно стонал, подаваясь навстречу, но я коварно остановилась в самый последний момент.
Продолжила исследовать его тело, мои руки скользили поглаживающими движениями по мускулистой груди, сжимали мышцы сильных рук, шлепали по бедрам и ниже. С удовлетворением заметила, что постепенно он начал расслабляться, отзываясь на мои ласки.
От него ошеломляюще приятно пахло цветочными нотками. Все, как я люблю! Интересно, какой ароматной водой он пользуется? Этот запах сводит меня с ума!
Нежно поцеловала его в шею и впилась губами в кожу, оставляя алый след от засоса. С упоением кусала его плечи и шею, любуясь красными украшениями, покрывающими смуглую кожу. Мужчина то и дело вскрикивал от болезненных укусов. Опустилась ниже и принялась за соски, покусывая их и перекатывая на языке. Он вздыхал со смесью боли и удовольствия. Чудо, а не любовник! От его отзывчивости на мои ласки между ног стало совсем горячо. Мое желание отражалась в его глазах.
Мне захотелось ощутить его язык. Поддавшись внезапному порыву, уселась верхом на его лицо. Он с готовностью приоткрыл рот и провел по губам языком. Я начала двигаться вверх и вниз, наслаждаясь прикосновениями горячего языка. Моя страсть на грани одержимости росла с каждым касанием. Я прижимала его голову себе, бесцеремонно дергая за волосы. Он на секунду не прекращал ласки, видимо, был приучен и не к такому. Там все стало влажным. Я почувствовала, что готова к финалу, и начала двигаться быстрее, словно во сне, позволяя себе забыться и насладиться моментом. Дернулась и застонала, но мой громкий стон был единственным звуком в комнате.
