Текст книги "Люби меня нежно"
Автор книги: Анна Климова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
Светлана Владимировна в каком-то беспамятстве тихо оделась и вышла из дому.
Она не замечала вечерней суеты большого города, грязных, гудящих на все лады троллейбусов и машин, светофоров, ярких витрин.
Она шла и шла, пока не оказалась у церковной ограды. Церквушка уютно расположилась среди высотных многоэтажек. Двери были широко распахнуты. Светлана Владимировна прислонилась к ограде, чтобы немного перевести сбившееся дыхание. Ее внимание привлекла грязная, плохо одетая женщина неопределенного возраста. Она медленно брела вдоль ограды, держа в руках какой-то огромный пакет, набитый бумагой и пустыми бутылками, и попутно заглядывала в урны для мусора. Женщина прошла мимо, обдав Светлану Владимировну сложными запахами застарелой мочи, но вдруг остановилась рядом с куцей собачонкой, жавшейся к ограде, подальше от слякоти тротуара. Шерсть на боках животного местами облезла, а сама собачка мелко тряслась. Бомжиха склонилась к собачке с умильным выражением на синюшно-коричневом лице и принялась ее гладить, приговаривая с необычайной лаской:
– Ах ты моя маленькая, бедненькая… Хорошая, хорошая, да… Бедняжечка, убить тебя давно пора.
Это проявление «милосердия» позабавило Светлану Владимировну, странно просветлило сердце. Поколебавшись немного, она вошла в церковь.
Светлана Владимировна не могла похвастать тем, что являлась рьяной христианкой. Ходила она в церковь только по большим церковным праздникам, ставила свечи за покойных мать и отца, тихонько просила о чем-то Бога и уходила с чувством исполненного долга. Впрочем, она справедливо полагала, что не является исключением. Большинство прихожан посещали храм с той же нерегулярностью, не желая досаждать Богу настойчивыми молитвами.
Шла вечерняя служба. Светлана Владимировна зажгла свечи и тихонько стала в немногочисленной толпе молящихся. Как никогда, она знала, что просить сегодня у Бога. Однако она боялась просить. Боялась, потому что обычно Бог мало откликался на просьбы, и при данных обстоятельствах она могла потерять даже ту слабую веру в Него, которая у нее была.
С одной стороны, Светлана Владимировна понимала, что это глупо, по-детски глупо обижаться на Создателя, словно на родителей, не выполнивших обещание купить к лету велосипед, нелепо что-то требовать и истово надеяться, что требование будет выполнено. С другой, в ее понимании Он был высшей инстанцией, которой она могла поведать свою боль, свою печаль, свой страх и отчаяние. Даже та призрачная вера, которая жила в ее душе, давала надежду, успокаивала.
Светлана Владимировна попросила дать ей сил и уберечь сына от неизвестной ей опасности, перекрестилась и вышла из церкви, уже не чувствуя себя дрожащей собачонкой, жаждавшей любого милосердия, пусть даже такого жестокого, которое предлагала бомжиха.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Светлана Владимировна услышала, как Вадим собрался рано утром и куда-то ушел. – Она поняла, что сын избегает ее, даже не завтракает, лишь бы лишний раз не встретиться с ней.
Сердце ее сжалось от тайной обиды и боли. Однако то, что она будет предаваться отчаянию, ничем не поможет сыну. Светлана Владимировна должна была выяснить, что происходит с Вадиком. И в этом ей мог помочь Олег. Именно он вовлек Вадика в круг богатых, преуспевающих, беззаботных людей. Именно в этом кругу ее сын мог столкнуться с теми, чье прошлое далеко от хрустальной чистоты. Поэтому именно Олег мог дать ответ на интересующие ее вопросы.
Наспех позавтракав, она захватила деньги, сумку и отправилась для начала на рынок, прекрасно зная, что Тамарка наверняка не позаботилась наполнить холодильник для своего чада.
Спустя два часа она притопала с полной сумкой продуктов к одному из подъездов престижного дома в центре города. Набрав код, вошла в теплый подъезд, на каждом пролете которого висели картины и искусственные цветы. Но уже у двери поняла, что забыла взять ключи от квартиры, поэтому ей пришлось несколько раз позвонить. Дверь долго не открывали, и Светлана Владимировна испугалась, что Олега опять нет дома, как послышался шум открываемого замка. В проеме показался заспанный Олег. Вначале он щурился, а потом, когда разглядел гостью, глаза его расширились.
– О, тетя Света, – заметил он, с некоторым замешательством оглядываясь вглубь квартиры. – Привет!
– Ключи забыла дома… – пожаловалась она. – Ну, так и будешь держать меня на площадке?
Олег обреченно отступил в сторону, подхватив ее сумку. Он был в одних трусах, но, судя по всему, это обстоятельство нисколько его не смущало.
Светлана Владимировна сразу направилась на кухню.
– Поди оденься, обормот, – беззлобно бросила она, усмехнувшись.
Олег скрылся в глубине квартиры, откуда сразу послышался тихий разговор. Юношеский басок Олега перекрывало сонное девичье попискивание.
«Хозяева со двора – козел в огород», – подумала Светлана Владимировна, выгружая из сумки продукты.
Олегу только-только исполнилось восемнадцать, а Тамарка уже хваталась за голову, так как сынок обещал вырасти потенциальным бабником. Несмотря на свой юный возраст, он уже имел все задатки альфонса и казановы «в одном шампуне» – сильное, красивое тело, смазливую мордашку, чудовищной силы обаяние и подспудное, замаскированное лестью презрение к умственным способностям слабой половины человечества.
Олежка, к примеру, без всякого покраснения на щеках мог обратиться даже к немолодой женщине «детка», и та, вопреки всякому здравому смыслу, расцветала, как от изысканного комплимента. Девчонки в школе (как рассказывала Тамарка) драли из-за него друг дружке волосы, а по вечерам в квартире не смолкал телефон.
Сейчас же, когда мама с папой улетели отдыхать, Олежка не считал нужным ограничивать свои молодые порывы.
Светлана Владимировна отметила полный кавардак, царивший на великолепной Тамаркиной кухне, оборудованной по последнему слову домашней техники. Судя по всему, Олег организовал несколько вечеринок подряд, но мыть посуду до приезда матери в его планы не входило. Горы грязных тарелок, тефлоновых сковородок, бокалов, чашек (из любимого Тамаркиного сервиза) покоились на всех свободных пространствах. Огромный белоснежный холодильник был заляпан чем-то красным (кетчуп?), в микроволновке сиротливо притаилась сморщенная пицца, о которую потушили окурок, части кухонного комбайна довершали живописную картину жизнедеятельности восемнадцатилетнего обормота, оставшегося «за старшего».
В прихожей слышалась лихорадочная возня, и вскоре хлопнула входная дверь. Светлана Владимировна только мельком увидела две девичьи фигурки, которые Олег пытался закрыть собой.
«Шила в мешке не утаишь», – снова подумала она, оглядываясь в поисках фартука. Он нашелся на подоконнике, за шторами, тоже местами вымаранными (видимо, кто-то из Олежкиных гостей принял шторы за полотенце).
– Тетя Света, каким ветром вас занесло в наши неспокойные края? – воскликнул Олег, явно взбодрившийся после того, как выпроводил своих подружек. – Я так мыслю, что это маман попросила вас стать моим персональным цербером?
– Ну и паршивец же ты, – покачала головой Светлана Владимировна. – Иди лучше оденься. А то ходишь, как туземец.
– Вас смущает нагое мужское тело? Какой пассаж! Вы же вроде замужем уже были…
– Ха, нашел чем смутить: цыплячьей грудью! Уйди с глаз моих долой, пока я добрая! – притворно разозлилась она и хлопнула его по бритому затылку.
Он тут же скрылся.
– Открой везде форточки! – приказала она, давно уже привыкнув не церемониться с Тамаркиным сыном.
Потом Светлана Владимировна привычно взялась за уборку. Обнаружив отсутствие даже хлеба, соли и сахара, она немедленно рекрутировала в ближайший гастроном юного казанову. Тот же, подспудно чувствуя неловкость из-за того, что Светлана Владимировна «застукала» его в столь неподходящий момент, подчинился почти безропотно.
Перемыв посуду и все, что можно было перемыть, она принялась за остальные комнаты.
Видела бы Тамарка, что творилось в ее шикарной квартире!
Все пять комнат выглядели так, будто тут недавно располагался военно-полевой бордель, спешно эвакуированный куда-то. Везде валялись пакетики из-под презервативов, окурки, обертки от конфет, сигаретные пачки, куски пиццы, баночки из-под разных кока-кол, бутылки шампанского. Целое поле битвы представляла собой спальня супругов Климовых, и особенно огромная постель, в которой юный последователь Камасутры предавался бог знает каким утехам (каким именно, Светлана Владимировна даже думать не хотела).
«Далеко парень пойдет», – вздохнула она и споро привела квартиру в божеский вид, попутно взяв из потайной шкатулки 200 долларов, которые ей оставляла Тамарка. Света вначале всегда опускала в шкатулку сдачу, остававшуюся после всех расходов на пропитание детей Тамарки, которых она частенько оставляла одних, но подруга резко заявила, что и слышать не хочет ни о какой сдаче. «Я знаю, как эти двое паршивцев гадят, так что считай, что это твой дополнительный заработок».
После уборки она приготовила обед.
Олега не было довольно долго, и когда он вернулся наконец с хлебом и солью, его встретили аппетитные запахи из кухни.
– Теть Свет, вас сам Бог послал! Дайте посмотрю, нет ли у вас крылышек? – сказал Олег, делая попытку повернуть ее к себе спиной.
– Ну тебя! – отмахнулась она, шутливо занеся над его головой толкач для картофеля. Он так потешно скривился и сжался, будто ожидая удара, что она невольно улыбнулась.
– Ну лоботряс же! Вот лоботряс! Бить тебя некому.
На Олега решительно невозможно было сердиться. И хотя за услуги, ему оказанные, он никогда не говорил «спасибо», принимая их как само собой разумеющееся, окружающие особенно долго и не возмущались. Под действием обаяния Олежки таяли даже самые ожесточенные сердца и рты расплывались в неудержимой улыбке.
К примеру, насколько Света знала, дочери доставалось за беспорядок от Тамарки больше, чем Олегу.
Вот и сейчас Света чувствовала, как сердце наполняет легкость, а тяжелые, тревожные мысли отступают куда-то далеко-далеко. Ведь если бы с Вадиком случилось что-то плохое, Олег бы знал об этом и просто не мог бы вести себя так, как всегда.
Она позвала его обедать. Тот, давно уже исходивший слюной, примчался незамедлительно. Она налила ему только что сваренных щей (Тамарка обычно не очень утруждала себя готовкой, предпочитая кормить семейство рекламными супами от «Галины Бланки»), положила большую гору картошки с жареной курицей, подвинула хлеб и салат.
– Круто! – восхитился Олег, втягивая носом аромат щей. – Мать уже достала своими бульонными кубиками.
В устах Олега для ее стряпни это выглядело как комплимент.
Светлана Владимировна села напротив него за стол и с улыбкой принялась наблюдать за его здоровым аппетитом. Она решила повременить с вопросами, которые ее больше всего волновали, и подойти к ним издалека.
– Когда мать-то приезжает?
– Недельки… через две, не раньше, – он сглотнул и три раза ударил костяшками пальцев по столешнице.
– Ох, и ввалит же она тебе, когда застукает.
– Тамарка? – переспросил он в свойственной ему бесцеремонной манере называть всех за глаза, даже мать, по имени. – He-а, она во мне, ясном соколе, души не чает.
– Ох, господи, откуда такая непробиваемая, чудовищная самоуверенность? – ткнула она его пальцем в лоб. – Отец твой, вроде, нормальный мужик, без этих твоих выкрутасов.
– Я – не отец. Он типичный подкаблучник, получающий от давления этого каблука всяческое удовлетворение. Жуткий парниша.
– Еще добавить? – обреченно вздохнув, спросила она.
– Теть Свет, я вам что – лошадь? – возмутился он.
– Нет, не лошадь, – спокойно согласилась она. – Жеребец – будет правильнее.
Олег чуть не подавился.
– Мадам, вы меня смущаете.
– Как же, тебя смутишь. Смотри, принесет какая к порогу ребетеночка, скажет: принимай, папашка, пополнение.
– Несчастная женщина! – продекламировал он. – Что вы понимаете в юношеской гиперсексуальности? А может, было бы лучше запираться в ванной и делать это ручкой?
– Тьфу на тебя! – возмутилась Светлана Владимировна.
– Отсталый вы человек, тетя Света, – трагически вздохнул Олег. – Воспитанный на лозунге: «В СССР секса нет!» Да, кстати, надеюсь, вы не собираетесь представить Тамарке подробный доклад о моем отвратительном поведении?
– Ага, надейся, надейся, – кивнула она многозначительно. – Надежды юношей питают.
– Теть Свет, мы же друзья, в конце концов. Свои в доску люди!
– Что ж, ладно, – согласилась Светлана Владимировна. – Только ты мне должен ответить на несколько вопросов.
– Вау! Мне прямо страшно стало.
Больше не обращая внимания на его игривое настроение, она спросила:
– Скажи мне, Олег, что происходит с Вадимом?
На какое-то мгновение Света уловила в его глазах озадаченность и настороженность, но потом он улыбнулся, как всегда.
– А что происходит с Вадимом? Ничего с ним не происходит.
– Не лги мне, Олежка. Я могу с тобой пошутить, поболтать о разных глупостях, но это не значит, что я глупая и недалекая дура, которую можно водить за нос. Что происходит? Вы же ходите везде вместе. По вашим этим клубам, барам, кабакам, что у вас там еще… Вадик изменился. Я не знаю, что с ним такое. Ему звонят какие-то люди и что-то требуют. И мне кажется, ты об этом что-то знаешь.
– Тетя Света, я ничего не знаю, – неожиданно раздраженно ответил он и встал из-за стола. – Спросите у него сами. Но одно хочу сказать, что он набитый дурак. Вы уж, тетя Света, извините за прямоту. Если он впутался в дерьмо, то пусть сам и выпутывается, так как я его туда пинками не толкал.
– Во что он впутался? – похолодела она, прижав руки к груди.
– Так, кажется, я пообедал и теперь очень спешу…
– Олег, подожди, Олег! – она удержала его за рукав. – Послушай, я все равно узнаю: от тебя, от Вадика или еще от кого. Но будет лучше, если ты мне скажешь сейчас… Я же с тебя не слезу! А если узнаю, что ты виноват…
– Ни в чем я не виноват! – воскликнул Олег. – Просто Вадик должен большие деньги большим людям. И в этом виноват только он сам! Понятно?
Через несколько минут он выбежал из квартиры.
* * *
«Большие деньги большим людям… большие деньги большим людям… большие деньги большим людям…», – всю дорогу до дома стучало в ее голове, и она никак не могла понять смысл этих слов. Просто отказывалась понимать! Какие «большие деньги» и какие «большие люди»? Что за кошмарная обезличенность, из которой совершенно ничего нельзя понять? Сколько же можно было задолжать, чтобы какие-то типы звонили по нескольку раз на дню? 50 долларов? 100? Или (Господи, помилуй!) 1000? Но когда же Вадик мог взять ТАКИЕ деньги и на что потратить?
Света терялась в догадках и решила во что бы то ни стало добиться ответа от сына. В словах Олега – «большие деньги большим людям» – заключался угрожающий смысл, какая-то смертельная неотвратимость. Это пугало и одновременно настраивало ее на решительный лад.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Вадим долго бродил по городу. Он пытался развеяться, но это был самообман, глупая и неосуществимая попытка уйти от реальности. Более того, он почувствовал раздражение из-за толкотни и смрада машин. Его воротило от ярких витрин безумно дорогих магазинов, которые, словно издеваясь, выставляли напоказ безденежной черни изящные вещи.
Деньги… Вечная проблема. Вечная головная боль. Сколько он себя помнил, столько и слышал: «Нет денег, сынок». Это было словно позорное, несмываемое клеймо. Мать всю жизнь работала, чтобы хоть как-то прожить. И в то же время он видел, с какой легкостью некоторым достаются эти «фантики». Казалось, они просто липнут к их рукам.
Вращаясь с Олегом в компании знакомых и друзей, он видел этих богатых, довольных жизнью молодых людей, которые могли позволить себе зайти от нечего делать в кафе, купить пиццу и, брезгливо поморщившись, отодвинуть ее в сторону, удовольствовавшись веселым необременительным разговором. Он тоже покупал и тоже отодвигал в сторону, но если бы не друзья, обязательно бы сожрал эту пиццу только потому, что за нее была заплачена сумма, которую хватило бы на килограмм колбасы.
А эти вечные разговоры по сотовым телефонам. Они разрывали ему уши! А одежда! Они могли позволить себе посетить шикарный «Эгоист», «Саж» или «Ливайс» и просто купить понравившуюся вещь. Он же вынужден был часами ходить по рынку, прицениваться, торговаться, подсчитывать и, скрепя сердце, купить что-нибудь, чтобы хоть немного быть похожим на них – счастливых деток, никогда не считавших сдачу, никогда не ломавших голову над тем, где подешевле купить пачку крупы или сосиски. «Макдоналдс» был для них обычной забегаловкой, где, прервав вояж по вечернему городу, можно перекусить и поболтать.
Вадим бывал в домах с мраморными каминами и хрустальными люстрами, коим позавидовал бы Оперный театр, катался за компанию в машинах, стоивших целые состояния.
Это было безумие. Роскошное, хохотавшее ему в лицо безумие богатства. Оно издевалось над ним. Оно манило его. Оно демонстрировало ему свои прелести, свой блеск, свою силу, свои возможности. Вадиму хотелось заболеть этим безумием, но, как на зло, голова его оставалась холодной. Вирус богатства никак не хотел поразить его. И он не мог понять почему. Ведь он был не хуже всех этих успешных, блестящих, с иголочки одетых молодых людей. Возможно, даже в чем-то лучше их…
Все началось с казино.
Однажды вся компания во главе с Олегом ввалилась в «Палас». Кто-то сел играть, кто-то остался смотреть. Вадим тоже сел за стол… и совершенно неожиданно для себя выиграл крупную (по его меркам) сумму. «Новичкам везет», – похлопал его по плечу Олег.
В тот вечер он был единственный из их компании, кто выиграл у казино. Они его поздравляли, но как-то вяло. Возможно потому, что для них сумма не казалась такой уж большой, а возможно потому, что они не любили проигрывать. А еще вероятнее, что это было лишнее подтверждение тому, что их единственная удача – это родители. Сами они, эти золотые мальчики и девочки, палец о палец не ударили, чтобы заработать хоть один рубль. Праздные черви, пожиравшие то, что заработали другие, паразиты, присосавшиеся к своим старикам и возомнившие себя богами. Но настоящая удача была им не по зубам. Нет!
Вадик решил обновить и пополнить свои знания в карточных играх. Дома, в перерывах между лекциями (а то и вовсе вместе лекций), он тренировался в игре. Играл с теми, кто знал толк в игре, слушал, запоминал психологические приемы.
Именно тогда в их компании появился Костя, верткий, маленький, юморной живчик, у которого деньги просто не переводились.
– Кто он? – спросил однажды Вадик у Олега.
– А хрен его знает. Наверное, чей-то знакомый. Но пацан клевый. Всегда при «бабках».
– Криминал?
– Насколько я знаю, нет, – покачал головой Олег. – Еще я знаю, что в карты с ним лучше не играть. Обдерет как липку.
Решив попробовать свои силы, он сошелся с Костиком… и выиграл.
– Мужик, я пас, – с кислой миной откинулся на спинку стула Костик, проиграв Вадику тысячу баксов. – С тобой играть – домой без «тачки» и штанов вернусь. Слушай, где ты так натаскался?
– Профессиональный секрет, – усмехнулся Вадик, пряча в карман сумму, которую мать и за год не получала.
– Ну тогда поехали в кабак. На душе у меня херово, дальше некуда.
Вадик милостиво согласился на кабак. Они здорово там набрались, успев побрататься навечно. Тогда Костик и предложил ему поучаствовать в игре, где на кону гуляли умопомрачительные суммы. Конечно, Вадим не был до конца уверен в своих силах… но «новичкам везет». Он уже уверовал в свою удачу, так как до этого с легкостью выигрывал у золотых мальчиков себе на «карманные расходы». Он крушил этих богатеньких сукиных детей так, что им только оставалось доставать свои шикарные кошелечки и платить.
– Ты их сделаешь, – пьяно лепеча, обнимал его новый знакомый. – Говорю тебе, ты их поимеешь, как… как я вон ту проститутку за стойкой. Ты их поимеешь во все щели, брат, точно тебе говорю, как просф… профес… профессионал… Ведь что такое удача, я тебя спрашиваю? Это – удача! Ее надо крепко держать за эти… как их… за яйца! И ты ее держишь, братан! Короче, держи ее крепче.
– Откуда у нее яйца? – недоумевал Вадик. – Она что – голубой?
– Транс… трансвестит! – хохотал Костик.
Предложение Костика было для него неожиданным, но это был шанс одним махом обеспечить себя на всю жизнь. Он же не дурак вечно испытывать судьбу на прочность. Всего один крупный выигрыш мог все изменить в его жизни. Всего один…
Игра проходила на частной квартире где-то на окраине города. Вадик добрался туда на такси и щедро расплатился с шофером.
Сказав в микрофон домофона свое имя и условленную фразу, Вадик еще минуту ждал, пока откроется автоматический замок. Наконец он поднялся на третий этаж, и в квартиру его впустил Костик.
– Игра на разогреве, – полушепотом сообщил он Вадику. – Они играют уже сутки. Устали. Внимания почти никакого. Лохи. Директора фирм, банкиры, чиновники. Они набиты деньгами, как дерьмом. Я сдаю их тебе, а ты платишь мне десять процентов от выигрыша. Идет?
Вадим не возражал. Он был спокоен и собран. Только где-то в глубине души дрожала тонкая опасливая струнка, которую он всеми силами старался заглушить. Он чувствовал себя значительным и таинственным.
Квартира была погружена в темноту, кроме самой большой комнаты, окутанной клубами сигаретного дыма. За столом сидело пятеро игроков. Самому старшему, с которым Вадим сразу встретился взглядом, было под шестьдесят. И именно он цепко захватил его взглядом, словно оценивая, после чего кивнул.
– Кажется, свежая кровь прибыла, – сказал пожилой. – Нам свежая кровь не помешает.
Все согласно кивнули.
– Как тебя зовут, парень? – спросил человек, сидевший справа от пожилого.
– Вадим.
– Вадим… И у тебя есть «бабки», Вадим?
– Есть, – кивнул он, ощущая, как в кармане жгут три тысячи баксов.
– Покажи.
Вадим бросил пронзительный взгляд на Костика…
«Пацан, слушай сюда, – вспомнились слова одного заядлого картежника, – если за столом тебя попросили показать деньги, разворачивайся и уходи. Тебя принимают за лоха, которого можно обуть».
Вадим молча повернулся к выходу.
– Молодой человек! – услышал он голос пожилого. – Вы, я вижу, не тот, за кого вас принял мой неразумный коллега. Проходите, пожалуйста, и мы начнем. Время есть, почему бы и не поиграть с хорошим человеком.
Вадим вернулся, хотя не понимал зачем. Он должен был уйти, потому что тень сомнения уже бросила свое спасительное семя в его душу. Но нечто другое заглушило это семя. Вадим уже не принадлежал себе. Он видел зеленые купюры, видел эти самодовольные лица, которым хотелось показать, кто держит удачу за яйца, и понял, что вирус богатства уже дожидается его, стоило только вдохнуть поглубже…
Ставки росли. Через час Вадим удвоил свою сумму. Еще через два часа на его счету было пятнадцать тысяч. Потом сумма снова удвоилась.
Игроки приуныли. Потянулись за сигаретами.
Через три часа Вадим обладал пятьюдесятью пятью тысячами долларов. Потом проиграл десять, снова выиграл. Проиграл пять. И опять удвоил сумму.
Цифра «93» с тремя нулями на конце бухала в его сознании, словно пневматический молот.
Дальше возникла цифра «115».
Всего сутки назад он вообще не мог поверить, что существуют такие деньги.
Проигрыши незаметно оттяпывали от этой соблазнительной суммы кусок за куском. Выигрышей становилось все меньше, и случались они все реже. Но Вадим не замечал этого. Какое-то чудовище в его мозгу, истекавшее алчной, ядовитой слюной, хлестало его сознание, словно нетерпеливый наездник взмыленную лошадь…
Еще через час все было кончено.
Он ошеломленно смотрел на своих партнеров, на лицах которых снова играло самодовольство.
Яйца удачи выскользнули у него из рук в самый неподходящий момент.
– Вы играете, Вадим? – спросил пожилой с отеческой интонацией в голосе.
– У меня… я… не взял с собой больше, – сорвалось у него с языка.
– В чем проблема? – пожал плечами пожилой, которого игроки называли Петром Палычем. – Мы все здесь деловые люди, привыкшие верить друг другу на слово. Ужасно удобно, когда попадаешь в такую ситуацию. Вы в нашем кругу, Вадим, поэтому…
Как по волшебству, перед Вадимом легли три пачки стодолларовых купюр.
– Играю! – заставило его произнести чудовище, продолжавшее бесноваться в мозгу.
Целый час Вадим был на белом коне, гарцевавшем под триумфальной аркой, на которой светилась цифра «50». Но на исходе второго часа конь издох, огни на арке померкли, а сама арка с грохотом и пылью развалилась.
– Вадим, полагаю, вы меня поймете, если я попрошу вернуть мне мои тридцать тысяч, – после продолжительной паузы проговорил Петр Павлович. – С моей стороны было бы глупо и дальше субсидировать вас, не убедившись в… твердости вашего финансового положения. Вы со мной согласны?
Самодовольные рожи смотрели на него так, словно видели насквозь.
Вадим встал, чуть пошатнулся.
– Я… я не могу отдать прямо сейчас.
– Понимаю. Тридцать тысяч – солидная сумма. Весьма солидная. Но вы, конечно, понимаете, что в карточной игре есть свои правила и свой кодекс. Поэтому я не требую немедленной выплаты. Я готов ждать ровно неделю, по истечении которой надеюсь получить сумму, которую я вам так любезно одолжил. С процентами, разумеется.
– С процентами? – прохрипел Вадим.
– Да. Конечно, я не банк, у меня не так много клиентуры, поэтому два процента в день, думаю, будет по-божески. Я сбросил вам один процент, и то исключительно из-за того, что имел удовольствие общаться с таким замечательным игроком.
В устах Петра Павловича это не прозвучало издевательски. Он был по-прежнему отечески вежлив. Пожалуй, этим Вадим мог бы удовлетвориться, если бы не страшная сумма, висевшая теперь над ним.
Он не помнил, как вышел из квартиры, как спустился на улицу. В его глазах стоял туман, несмотря на то, что давно уже был день.
Первое, о чем Вадим подумал, был побег. Но потом он понял, что бежать куда-то бессмысленно. Такие люди могли достать хоть со дна морского, четвертовать и снова отправить на дно уже в аккуратных пластиковых пакетах.
Где-то в глубине сознания самая разумная его часть вопила: «Тебя надули! Тебя обобрали, как малолетнего сосунка, как деревенского лоха, заехавшего в город продать домашнего кабана!»
Он уничижительно клял себя, что попался на такую уловку. Но поделать было уже ничего нельзя. Стальной обруч чудовищного карточного долга сдавил шею.
Сутки Вадим успокаивал себя, говорил, что не все так страшно. Возможно, его просто пожалеют, если узнают, кто он на самом деле и что у него нет за душой ни гроша…
«Идиот! – тут же выскальзывала из своего укрытия «взыскательная совесть», – неужели ты думаешь, что эти люди сели бы с тобой играть, не зная, кто ты есть?»
Ровно через сутки, когда матери не было дома, ему позвонили. Говорил незнакомый мужчина. Он деловито поинтересовался, не забыл ли Вадим о долге, и участливо посоветовал отдать деньги раньше срока, «чтобы проценты не набежали». Вадим бросил трубку, чуть не взвыв от ужаса.
После этого звонка он помчался к Олегу и рассказал ему все, а потом попросил помочь.
– Помочь?! – завопил Олег и чуть не врезался на своем «форде» в «ауди», кативший впереди. – Ты, в натуре, в своем уме, чувак? У тебя мозги есть? Да меня маман самого на голодном пайке держит! Откуда я тебе рожу эти тридцать тысяч? Я в этом месяце вообще только пару раз в «Реактор» сходил, и то маман всю плешь проела: «Не получишь и рубля сраного, пока за учебу не возьмешься!». Ну ты даешь, чувачок! Так вляпаться! Кто тебя туда тащил? Я же тебя предупреждал насчет этого Костика, а он тебя им скормил, как наживку акулам!
– Я его найду, – зло проговорил Вадим.
– Где? Где ты его найдешь? Может, съездишь на Кипр поищешь? Да и если найдешь, что ты ему сделаешь? Банально, как быдло, набьешь ему морду? Ну и что с того? Тебе же хуже будет. Знаешь, какие за ним люди стоят? Ну ты дурак! Какой же ты дурак. Тебе бы, блин, сидеть в своей квартирке и прилежно учиться, преферансист хренов…
Вадиму с трудом удалось сдержать первый порыв двинуть дружку хорошенько. Но он только попросил остановить машину и вышел, с силой хлопнув дверцей.
– Кретин! – завопил из окна Олег. – Как был всю жизнь совковым лохом, так им и остался!
Вадим грязно выругался ему вслед. Но от этого легче не стало.
Вот и сейчас, как и несколько дней подряд, Вадим шел после лекций по городу, не зная, что делать, Срок приближался. Эти ублюдки звонили даже матери и напугали ее. Тридцать тысяч долларов следовало принести через три дня в кафе «Блюз», однако у Вадима было в «загашнике» всего сто с небольшим, и как увеличить эту сумму в триста раз у него не было ни малейшего понятия.
Он бродил по городу, то погружаясь в пучину отчаяния, то пылая какой-то мистической надеждой, что все обойдется.
Уже темнело. В какой-то момент Вадим вспомнил о Юле и решил ей позвонить. Она ему нравилась. Очень нравилась. Юля обладала задором, чувством юмора, была совсем не капризна и не требовательна, как многие девушки ее круга. Но однажды она показалась ему слишком дорогой и сложной в обращении куклой, которая ему не по карману. Хотя она всегда предпочитала сама за себя платить, тонко избавив его от необходимости краснеть, пояснив, что научилась быть самостоятельной в Америке, где она несколько лет училась. Впрочем, ее самостоятельности еще способствовал папаша, в фирме которого она работала.
Зайдя в новенькую телефонную кабинку, с которой уже кто-то успел украсть двери, Вадим набрал домашний номер Юли. Там ему сказали, что Юля еще на работе, и посоветовали позвонить на ее сотовый.
Вадим так и поступил.
– Вадик, привет! – в ее голосе звучала неподдельная радость. – Подожди секунду, я сейчас…
Минуту она разговаривала с кем-то, потом снова обратилась к нему:
– Извини, Вадик, сегодня у меня просто завал. Папа уехал и все свалил на меня. Ну, расскажи, вреднющий, почему не звонил, не показывался?
– Юля, я хочу тебя увидеть, – как можно проникновеннее сказал он.
– Неужели? А что такое? Зачем Юля понадобилась такому занятому человеку? А?
– Юля, мне надо тебя увидеть, – настойчиво повторил он, не в силах поддержать ее игривое настроение.
– Ты где?
– В центре.
– Кафе «Мороженое» знаешь?
– Конечно.
– Твоя Юля будет там через пятнадцать минут. Она летит со скоростью света, позабыв о гордости, чести и так далее. К моему несчастью, я девушка отходчивая.
Вадим повесил трубку и медленно побрел к видневшемуся невдалеке кафе.
Он не знал, о чем будет с ней говорить. Он вообще не мог понять, почему решил с ней встретиться. Говорить с Юлей о серьезных вещах можно было только в офисе и то с большим трудом, так как она обрушивала на вас водопады своего очарования, милой болтовни, в которую ненавязчиво, словно играючи, вплетала крупицы деловых вопросов. В остальное время это существо напоминало хрупкую трепыхающуюся бабочку, удержать которую просто невозможно.
