Текст книги "Нико (ЛП)"

Автор книги: Анна Хэкетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Анна Хэкетт
Нико
Серия: Отряд Ада #9

Перевод: Александра Йейл

Редактура: Александра Йейл

Вычитка: Анастасия Михайлова

Русификация обложки: Poison_Princess

Глава 1

В отличие от многих других, Макенна не имела ничего против патрулирования базы. Держа винтовку, она осторожно шла по высокой траве, пристально осматривая поле впереди и выискивая что-нибудь необычное.

Тем не менее, Мак вынуждена была признать, что до сих пор не привыкла к отсутствию деревьев возле своего нового дома. «Анклав» ничем не напоминал «Блю Маунтин».

Прошло больше полутора лет с тех пор, как инопланетяне вторглись на Землю. С тех пор как пришельцы, похожие на динозавров, отправили в атаку свои суда и войска, опустошив планету. Мак и ее соратники из вооруженных сил Коалиции состояли в военном совете. Она стиснула зубы. У нее на глазах многие ее друзья погибли в бою. Сама Мак долго сражалась, вырывая людей из когтей ящеров, пока, наконец, не нашла приют в секретном подземном убежище западнее Голубых гор.

Теперь не стало даже его.

Она протиснулась в узкий зазор хлипкого забора. Несколько недель назад базу нашли инопланетяне и напали. В отчаянии выжившие люди под угрозой смерти сформировали конвой и отправились в безумное путешествие через горы.

Оно закончилось здесь. В новом приюте, построенном в старой угольной шахте и названном «Анклавом».

– Черт, мне нравится здешняя еда.

Повернувшись, Мак посмотрела на свою напарницу. Камрин Макнаб была высокой, стройной и великолепной. Все в команде дразнили ее гламазонкой. С короткими темными волосами, смуглой кожей, унаследованной от матери-африканки, и высоким подтянутым телом, Камрин точно знала, как преподнести себя. Однако сейчас она носила черную углеволоконную броню и держала винтовку с легкостью, говорившей об опыте.

– На базе нас тоже хорошо кормили, – заметила Мак.

– Я и не спорю, – продолжила Кэм. – Но здесь такой огородик… они выращивают гораздо больше хороших овощей. Ты видела малину?

– Да.

Мак стащила несколько ягод – больших, сочных и восхитительных. Она никогда не призналась бы ни одной живой душе, но питала слабость к сладким вкусам и запахам. Мак маскировала свои пристрастия суровой репутацией. Из-за роста всего лишь метр пятьдесят пять, люди имели склонность недооценивать ее. Она убеждалась, что они больше не повторяли свою ошибку.

Мак посмотрела на Кэм. За всю свою военную карьеру она никогда еще не служила в такой хорошей команде. Отряды на базе сформировались из выживших солдат различных подразделений и полиции. Девятый отряд возглавлял Рот Мастерс – стойкий суровый мужчина. Мак считала его своим другом и превосходным боссом. Кроме Рота и большого молчаливого Терона, в отряде состояли исключительно женщины. Они уважали друг друга и прикрывали слишком много раз, чтобы сосчитать. Девятый сражался вместе с другими командами, включая знаменитый Отряд Ада. Каждый день они вносили свою лепту, чтобы защитить колонию выживших людей и дать отпор пришельцам.

Мак осмотрела пейзаж – холмистую местность, поросшую зеленой травой и редкими деревьями. «Анклав» был отстроен прежним президентом Коалиции. Вместо того чтобы бороться за свой народ, он заключит с инопланетянами сделку и основал небольшое уютное убежище. Затем Генри Хауэлл отобрал небольшую группу людей, которых счел достойными спасения.

Вот ублюдок. Он был уже мертв, и Мак не могла заставить себя чувствовать вину из-за его гибели. Теперь «Анклав» был забит под завязку прежними жителями и теми, кто спасся во время атаки на «Блю Маунтин». Прошло лишь две недели, и люди все еще искали способ сосуществования. Мак понимала, что доверительные отношения не выстраиваются так быстро. Однако Кэм не ошиблась – еда здесь была невероятно вкусной.

– Мак? – раздалось в ее наушнике. – Кэм? Вы двое там? – ровный спокойный голос Арден, связного девятого отряда. Она находилась внизу, в безопасной диспетчерской «Анклава».

– Слышим тебя, – ответила Мак.

– На линии Лия с командой дронов. Она хочет поговорить с вами. Кажется, с одним из ее дронов возникли проблемы.

– Соединяй, – Мак коснулась своего наушника.

Секунду спустя раздался еще один голос.

– Привет, Макенна. Это Лия.

– Лия, чем мы можем тебе помочь?

– Я отправила дрон к югу от «Анклава» на стандартную разведку. Кажется, он застрял, и до нас не доходит информационный поток. Ни один из других дронов не регистрирует присутствие ящеров. Можете найти пропажу и выяснить, что случилось?

Мак посмотрела в небо. Она ничего не видела, но беспилотники – крошечные роботы с роторами, помещавшиеся на ладони – сложно было заметить. Кроме того, во все дроны были встроены системы иллюзий, маскировавшие их и делавшие практически невидимыми для радаров пришельцев. Вот и теперь в синем небе не было ничего, кроме парившей птицы.

– Без проблем. Мы сходим и посмотрим.

– Спасибо, – ответила Лия. – Сообщи мне, если что-нибудь найдете. Думаю, у дрона просто сбой, но хочу подстраховаться.

– Нужно сходить проверить дрон, – кивнула Мак в сторону юга.

Они с Кэм направились туда, пробираясь через высокую траву. Пейзаж вокруг «Анклава» казался безмятежным, с пышной растительностью. Служба безопасности неустанно трудилась, чтобы нигде не осталось следов и заметных признаков пребывания людей. Мак знала, что также «Анклав» был оснащен современной оборонной системой и в случае нападения мог уйти в строгую изоляцию.

Тем не менее, маленький парк дронов был жизненно важен. Именно они снабжали отряды информацией. В начале инопланетного вторжения ящеры уничтожили все спутники вокруг планеты. К счастью, Ноа Ким – технический гений «Блю Маунтин» – перепрограммировал дроны, чтобы ими вручную управляла команда экспертов, предоставляя данные о местонахождении инопланетян. Все команды нуждались в информации, иначе пришлось бы действовать вслепую.

На дворе стоял ясный солнечный день, и на миг Мак смогла представить, что вторжения никогда не было. Здесь, на природе, она видела лишь красивые холмы, синее небо и яркий солнечный свет. Щебетали птицы, и не было ни намека на разруху, устроенную пришельцами. Мак знала, что севернее лежал в руинах Сидней, прежняя столица Коалиции. От некогда процветавшего города не осталось ничего, кроме пыли и щебня.

Мак тяжело вздохнула. Черт возьми, она все еще была нервной и напряженной после дикой гонки по горам. Инопланетяне много раз чуть не настигли их группу. Погибли люди. На секунду Мак закрыла глаза. Она никак не могла осознать, что они теперь были в безопасности.

– Конечно, я скучаю по старой базе, – сказала Кэм, – но, черт, как же мне нравится здешний бассейн.

Мак улыбнулась. Крытый бассейн в «Анклаве» пользовался спросом. Но сама она предпочитала сад. К нему, расположенному на вершине склона, можно было пройти по длинному тоннелю. Садик разбили в каменной чаше, и над ним было небо, пускай даже с мобильной крышей, створки которой закрывались в случае опасности. Так растения получали естественный солнечный свет. В бункере «Блю Маунтин» Мак скучала по свету. Также она была чертовски довольна современным укомплектованным спортзалом «Анклава».

Заметив заброшенный перерабатывающий завод старого рудника, заржавевший и обветшалый, Мак крепче сжала винтовку в руках. Она знала, что не имела права расслабиться и смягчиться в роскошной обстановке «Анклава». Они оказались в эпицентре войны за жизнь. Мак должна была оставаться в своей лучшей форме и готовой ко всему.

Один из уроков ее отца.

«Не лей слез, малышка. Возьми себя в руки и с честью повернись к проблеме лицом»

Она вспомнила о нем и двух своих братьях. Насколько знала Мак, они погибли. Во время первой волны вторжения ее братья были где-то в Техасе. Отец работал на нефтяной вышке на севере Шотландии. У Мак сдавило грудь. Она ни получала от них вестей, и все сообщения, отправленные ею на заставы Техаса, остались без ответа.

В детстве Мак потеряла мать, и отец возил своих детей по всему миру, пока работал на разных нефтяных вышках. У нее не было шанса привязаться к вещам или привыкнуть к домам. Она могла в любой момент их потерять, поэтому научилась никогда ни от чего не зависеть.

– Я не вижу дрона, – заметила Кэм. – Но и ящеров здесь нет.

Мак тоже не заметила ничего необычного. Снова осмотревшись, она увидела красивую птицу – ястреба или орла – ловившего воздушные потоки в вышине.

– Лия? – Мак коснулась наушника. – Мы не видим ни твоего дрона, ни ящеров. Никто его не глушит.

– Спасибо, Мак. Прерывистый сигнал исходит из точки примерно в десяти метрах от вас.

– Сейчас посмотрим, – Мак прошла к одинокому дереву неподалеку и заметила в ветвях дрон.

– Похоже, над кем-то из пилотов сегодня посмеются коллеги, – с улыбкой пробормотала Кэм.

– Лия, мы нашли его, – тоже улыбнулась Мак, дотронувшись до своего наушника. – Висит на дереве.

– Черт возьми, – вздохнула Лия. – Похоже, сбой. Я поговорю с Ноа и узнаю, можно ли выяснить, что произошло.

– Принято. Мы принесем его тебе, – Мак посмотрела на Кэм. – Готова полазить по деревьям?

– Почему я? – нахмурилась та.

– Потому что я выше тебя по званию.

– Ты никогда не занимаешься дедовщиной.

– Занимаюсь, если не хочу выглядеть идиоткой, карабкаясь на дерево.

Шепотом выругавшись, Кэм забралась на широкий ствол и, ухватившись за ветку, подтянулась. Через пару минут и еще несколько ругательств Кэм достала квадрокоптер.

Когда Кэм бросила его вниз, Мак поймала и наблюдала, как ее напарница спрыгнула, приземлившись на полусогнутые ноги.

– Черт, он разбит, – она перевернула дрон. Один из роторов был искорежен, боковина погнута.

– Кому-то надерут зад за этого малыша, – сказала Кэм.

Мгновение спустя Арден снова вышла на связь.

– Мак, в командном центре военное собрание. Должны присутствовать все командиры и их заместители. Рот сказал, что встретится с тобой там. Скоро появятся патрульные из запаса, чтобы принять у вас пост.

Собрание. Просто отлично.

– Уже иду.

Мак с Кэм вернулись к входу, через который ранее покинули «Анклав». Он был надежно замаскирован в земле, и его было не найти, если не знать, где искать. Когда они приблизились к нему, Мак увидела двух солдат, пришедших им на смену.

Она не могла не ухмыльнуться при виде парочки из Отряда Ада – самой беспощадной, жестокой и эффективной команды. Возглавлял ее закаленный сражениями Маркус Стил, но сейчас заступали на пост единственная женщина в отряде и ее снайпер. Как оказалось, они до безумия любили друг друга, в чем, наконец, недавно признались.

Шоу Байрд был высоким, долговязым, с взлохмаченными волосами, отливавшими золотом. При виде Мак и Кэм он игриво улыбнулся. Мак ничуть не сомневалась, что флирт просто был заложен в его ДНК. Шоу славился не только меткими выстрелами из дальнобойной винтовки, но и своими похождениями, пока не влюбился в Клодию Фрост.

Сейчас она стояла возле него, расправив плечи и высоко держа голову с темными волосами, заплетенными в длинную косу. Глядя на Клодию, никто не мог усомниться в ее жесткости и способности играючи победить хищника, крупнее нее раза в два. Мак видела ее в деле и без раздумий приняла бы бывшего солдата SAS в свою команду.

Шоу наклонился к Клодии и что-то ей прошептал. Закатив глаза, она шлепнула его по руке. Но он лишь шире улыбнулся.

Как правило, любовные отношения и проявления чувств смягчают женщину. Но Клодия выглядела по-прежнему, разве что у нее блестели глаза при виде ее избранника. Конечно, чувства в конечном итоге возьмут свое, смягчив ее суровость. Мак знала, что любовь делает людей слабыми.

– Рассказывать особо не о чем, – сообщила Мак. – Подозреваю, у вас двоих будет не более чем прекрасная прогулка под солнышком.

– После последних нескольких месяцев, – сказал Шоу, – прекрасная прогулка под солнышком кажется мне очень заманчивой.

– Мы только что достали дрон для Лии, – Мак продемонстрировала маленький беспилотник. – Застрял в дереве.

– Сбой? – предположила Клодия.

– Похоже на то, – пожала Мак плечами. – Команда техобслуживания его изучит. И, конечно, вокруг ни одного ящера.

– Но вы оставайтесь настороже, – развязно ухмыльнулась Кэм. – Никаких шуры-муры.

– Но я в них так хорош, – пошевелил бровями Шоу.

Чем заработал ощутимый подзатыльник от Клодии.

Они помахали на прощание, и Мак с Кэм пробрались через люк к тоннелю.

– Пройду с тобой до центра и занесу дрон команде Ноа, – сообщил Кэм. – А потом поплаваю в бассейне, – она ликующе потерла руки.

Мак передала ей дрон, и они вышли из тоннеля в широкий коридор, устланный коврами. Впереди гуляли люди небольшими группами, переговариваясь и посмеиваясь.

Здесь и проявлялось кардинальное отличие «Анклава» от «Блю Маунтин». В коридоре на полу лежал тяжелый шикарный ковер, стены были увешаны картинами. Они не особо маскировали тот факт, что убежище располагалось под землей, но современная система имитировала дневной свет. В свою очередь, «Блю Маунтин» напоминала нору с бетонными стенами и милитаристическими тоннелями. Как бы люди ни старались создать там домашнюю атмосферу, она никогда даже близко не стояла с роскошью «Анклава».

Мак и Кэм поспешили по коридорам, наконец-то научившись ориентироваться в них. Возле командного центра они прошли мимо больших застекленных окон высокотехнологичного улья, кипевшего жизнью. На стенах висели плоские экраны с пультами, за которыми работали люди. По центру главного зала стоял стол для совещаний, где уже собрались командиры отрядов со своими заместителями.

Тогда Мак нашла взглядом его.

Николай Иванов был одним из лидеров «Анклава». Он стоял перед группой людей, одетый в джинсы и черную футболку. Последние две недели Мак очень старалась избегать его. Что-то в нем вызывало у нее зуд. Николай был художником, но однажды она видела его в бою, когда они только добрались до «Анклава». Несмотря на талант, он не был обычным творческим человеком.

После прибытия конвоя Роту поручили обменяться с Нико информацией и ввести его в курс дела. Рот же переложил свою обязанность на Мак.

Поэтому она была вынуждена провести несколько напряженных часов, беседуя с Нико в его кабинете. Он так внимательно наблюдал за ней…

Мак отринула свои мысли. Скорее всего, она просто сглупила. Будучи художником, Нико совершенно точно любил наблюдать за людьми.

Мак посмотрела на него через стекло – высокий и подтянутый, с темными волосами, почти достигавшими плеч. Пускай издалека она не видела его лица, но знала, что у него были зеленые проникновенные глаза.

Внезапно Нико вскинул голову и моментально заметил Мак.

Она посмотрела на его в ответ, запретив себе поддаваться испугу и отводить взгляд. Почувствовав в животе разгоравшийся жар, Мак начала раздражаться.

Прервав зрительный контакт, она все-таки отвернулась. Если игнорировать притяжение, оно со временем уходит.

– Что это было? – неожиданно раздался голос Кэм, заставивший ее вздрогнуть.

– Что?

– О, не разыгрывай передо мной скромницу. Что за взгляд я сейчас видела? Взгляд, поджигающий трусики, которым одарил тебя греховно сексуальный красавец-художник, как если бы хотел облизать все твое тело?

– Я ничего не видела, – Мак заставила себя не напрягаться. Иначе она подлила бы масла в огонь для Кэм.

– Все ты видела, Мак. Детка, он горяч. Если ты не заметила, слово «горяч» я выделила жирным шрифтом и подчеркнула.

– Разве ты не собиралась поплавать? – вздохнула Мак.

– Ты бросаешь всех мужиков через бедро и роняешь на маты, – прищурилась Кэм. – Почему бы для разнообразия немного не повеселиться? Затащи этого мужика в постель и объезди, как пони.

– Кэм! – Мак было ненавистно, что она легко смогла нарисовать в воображении образ себя и Нико.

– Что две прекрасные дамы делают в таком месте?

Кэм напряглась, будто ее ударило электрическим током, и Мак едва подавила улыбку. Спасенная берсеркером.

По коридору шло двое мужчин – лидер и заместитель третьего отряда, больше известного как берсеркеры. Они были дикими. Команда сложилась из мужчин с… сомнительным прошлым. Наемники, мотоциклисты и… ну, порой лучше не задавать лишних вопросов.

Тэйн и Хеми были братьями, хотя Тэйн чуть выше и стройнее, с красивым лицом, обрамленным тяжелыми дредами. Своей походкой он напоминал большого камышового кота. Хеми был грубее, коренастее и с темной бородой, не скрывавшей широкой улыбки. Не сводя глаз с Кэм, он шел к ней походкой рок-звезды.

– Рахья, главное сейчас прикуси язык, – отрезала Кэм. – Каждый раз, как ты открываешь рот, мне хочется ударить тебя кулаком, – ее улыбка ожесточилась. – И я все еще в броне, поэтому вполне могу причинить тебе сильную боль.

– Ах, Камрин, все еще дуешься из-за инцидента с розовым шлемом? Не пора ли уже простить меня?

– Хеми, лучше бы ты не напоминал о разрисованном шлеме, – вздрогнула Мак.

– Почему нет? – в его глазах вспыхнул дьявольский огонек. – Кэм выглядит очень мило в розовом.

Кэм зарычала. Шагнув вперед, она ударила Хеми кулаком в живот. К его чести, он даже не согнулся пополам, лишь шумно выдохнул от того, что Кэм выбила из него воздух. У нее был адский хук справа.

– Тэйн, – она кивнула лидеру третьего отряда.

Тот тоже кивнул и едва заметно улыбнулся, когда Кэм ушла по коридору, словно модель по подиуму.

– Хеми, не знаю, какую игру ты затеял, но очень сомневаюсь, что злить Кэм – лучший способ затащить ее в койку, – посмотрела на него Мак.

– Она сама придет, – ухмыльнулся он. – Я обладаю определенным шармом.

Покачав головой, Мак открыла двери в командный центр, и оба мужчины последовали за ней.

Она прошла к Роту, где также стоял Маркус Стил со своим заместителем Крузом Рамосом и его женщиной Сантой Кейд. Мак кивнула другим командирам отрядов в знак приветствия, стараясь не смотреть вглубь зала.

Но это ничего не меняло, черт возьми. Она все равно остро чувствовала на себе взгляд Нико, словно физическое прикосновение.

«Просто игнорируй. Все пройдет», – тяжело вздохнула Мак.

Глава 2

Засунув руки в карманы, Николай слушал, как вокруг него разговаривали командиры отрядов. Он запоздало понял, что его пальцы были все еще перепачканы краской, теперь запятнавшей и джинсы. Нико мысленно пожал плечами. Он не в первый раз пачкал свою одежду и, конечно, не в последний.

Ноа Ким – несравненный технический специалист базы «Блю Маунтин» – говорил о модернизации некоторых систем в «Анклаве». Нико считал свою команду техобслуживания компетентной, но Ким творил с электроникой настоящую магию. После прибытия он за две недели увеличил производительность генераторов и системы освещения на тридцать процентов. Затем Ким взялся за изучение системы безопасности и заговорил о модернизации проводки.

Обновления принесли несомненную пользу.

Многие были против, когда Нико пригласил выживших людей из «Блю Маунтин» присоединиться к «Анклаву». Раньше все здесь чувствовали себя комфортно, находя утешение и безопасность посреди ужаса инопланетного вторжения. Теперь приют трещал по швам. Но Нико знал, что поступил правильно, и ни секунды не сожалел.

В новом мире людям следовало объединиться. Чего не случилось при Хауэлле. Нико по-прежнему сгорал от ярости, вспоминая, как поверил в его ложь. Бывший президент выдумал захватывающую историю и никому не позволял даже предположить, что они были отобраны для его тайного маленького приюта за счет остальных людей во всем проклятом мире.

Нико вздохнул. Прошлое осталось позади. Именно будущее объединяло новоприбывших людей с жителями «Анклава». Им предстояло стать сплоченной командой и создать единый дом для всех.

Когда командиры приступили к обсуждению безопасности и военных вопросов, Нико снова присоединился к ним.

– На неделе у меня состоялся обстоятельный разговор с генералом Холмсом, – он вышел вперед. – Мы взвесили имеющиеся варианты и решили, что будет лучше, если он возьмет на себя все военные операции и оборонные системы в «Анклаве».

Нико подметил, как все командиры «Блю Маунтин» кивнули. Они уважали высокого преданного мужчину, спасшего их и заведшего так далеко. Нико обернулся посмотреть на Холмса. Он выглядел как генерал – высокий, с военной выправкой и сединой на висках. В «Анклав» Адам прибыл истощенным, нервным и напряженным, но за последние две недели начал постепенно расслабляться. Конечно, тому поспособствовала и его соблазнительная блондинка, похожая на секс-бомбу.

Нико перевел взгляд на начальницу охраны – капитана Кейт Скотт. Последние полтора года она отвечала за безопасность «Анклава» и была лидером наряду с Нико. Бывшая военная возрастом чуть за сорок, она пеклась только об интересах своих подопечных. Кейт первая предложила принять в убежище жителей «Блю Маунтин».

Нико уже согласовал с ней свое решение, и она признала его логику. Тем не менее, он знал, что Кейт в некотором роде чувствовала себя пониженной в должности, когда Адам Холмс стал ее боссом. Но она со своей командой были просто охранниками, и им требовались его военные знания. Отряды активно сражались с пришельцами, переходя в наступление. Если люди хотели больше, чем просто сидеть запертыми в «Анклаве» до конца своих дней, им нужно было сотрудничать и стать единой группой.

Тогда Нико посмотрел на Макенну.

У него появился один человек, с которым он хотел объединиться больше всего.

Широкоплечие командиры Рот и Маркус затмевали ее собой, казавшуюся миниатюрной в сравнении с ними.

Но также Нико знал, что она была крепкой, как углеволокно ее брони.

Макенна собирала волосы в тугой хвост, открывая лицо с интересными угловатыми чертами. Большие карие глаза были обрамлены длинными ресницами, и ее кожа цветом напоминала бронзу. Нико не припоминал, когда в последний раз его так интриговала женщина. Жестокая и красивая. Умная и прямолинейная. Для Макенны не существовало ни лжи, ни притворства, ни оттенков серого. Последние недели на их встречах она отвечала на все вопросы честно и четко. Нико нравилось наблюдать за ней, смотревшей на него с некоторым подозрением, и пытаться угадать, что ее возбуждает.

Он хотел выяснить, что скрывалось под ее суровым обликом.

– Моим людям нужно время, чтобы прийти в себя, – выступил Холмс, и взгляд его голубых глаз обратился к Нико. – Как ты уже знаешь, некоторые из нас все еще не залечили раны от атаки ящеров, плюс многие до сих пор нервничают после побега.

Нико стиснул зубы. Он видел на людях уродливые шрамы. И знал, что некоторые никогда не смогут исцелиться до конца. Но Нико сделал бы все от него зависящее, чтобы дать им шанс.

– Но… – продолжил Холмс, – …несмотря на прогресс, нам все равно нужно разработать долгосрочный план избавления Земли от гайззайда.

– Вы действительно считаете, что у нас есть шанс? – наклонилась вперед Кейт. – Верите, что мы сможем отбиться? Разве мы, дав отпор, не рискнем еще больше?

– Мы обязаны найти выход, капитан Скотт, – подбоченился генерал с мрачным выражением лица. – Я не верю, что ящеры согласятся оставить нас в живых, не превратив в хищников у себя в лабораториях. Они не остановятся, пока полностью нас не уничтожат.

Нико напрягся. Он видел фотографии генетических лабораторий и результаты бесчеловечных экспериментов.

– Мы должны победить ради наших детей, – сказал Круз возле Маркуса. Потянувшись, он сжал руку Санты. У нее был маленький округлый живот, и Круз охранительно положил на него вторую руку. – Вы ведь не хотите, чтобы они выросли взаперти, словно в ловушке? Под землей, как крысы? Это не жизнь.

Nyet. Не жизнь. Нико знал, что этот день рано или поздно настанет.

– Если мы перестанем бороться… – заговорила Макенна, – значит, уступим. Сдадимся.

– Я согласен, нам нужен долгосрочный план, – кивнул Нико. – Для него необходимо две вещи. Во-первых, мы должны укрепить связь с другими выжившими людьми, скрывающимися по всему миру. Я знаю, что вы периодически выходили на контакт с некоторыми базами.

– Да, – кивнул Холмс, – пока ящеры не поумнели и не заблокировали наши сигналы дальнего действия. Теперь связь с другими базами, мягко говоря, нечеткая.

– Нам нужно придумать, как обойти блокировку, – сказал Нико. – Во-вторых, нам нужна информация. Мы должны иметь четкое представление о численности пришельцев, об их занятиях и планах. Для этого нам понадобится парк дронов. И, конечно, ваши разведчики.

Санта вышла вперед, и к ней присоединился ее заместитель Девлин Грей. Они вдвоем командовали разведывательной группой. Насколько знал Нико, оба умели мастерски прокрадываться на вражескую территорию, собирать информацию и возвращаться незамеченными.

– Моя команда работает над комплексным планом разведки, – сообщила Санта. – Как вы, наверное, догадываетесь, Дев взял на себя большинство ежедневных операций, – она указала на свой живот.

– Мы не обольщаемся, – кивнул Девлин своей начальнице. – В наших разведданных все еще много пробелов. Например, области, куда мы не смогли проникнуть, или нерасшифрованные данные. Но мы работаем над этим.

На англичанине были темные слаксы и белоснежная рубашка. Он обладал изяществом, которым Нико, как художник, не мог не восхититься.

– Сейчас мы трудимся, чтобы нанести на карту все инопланетные базы в нашем районе, – продолжил Дев. – Ключевые гарнизоны, численность и тактику. Лия с командой помогают нам восполнить множество пробелов.

– Моя команда делает все, что в наших силах, – Лия откинула рыжие волосы за плечо. – Мы обучаем новых пилотов и добавляем к парку дополнительные дроны. Нашей работой заинтересовалось несколько жителей «Анклава», имевших отношение к летному делу. Мы проверяем наши границы, отправляя дронов все дальше от дома и ближе к инопланетным базам.

– Вы не можете рисковать и подлетать слишком близко, – раздался мужской голос.

Повернув голову, Нико посмотрел на белокурого мужчину. Лишь через секунду он вспомнил его имя. Финн Эриксон, главный пилот. По тому, как парень прислонился к стене, излучая уверенность, становилось ясно, что он умел на своем вертолете залететь в зону боевых действий и вылететь из нее.

– Мои пилоты очень хороши в своем деле и совершенствуются каждый день, – выпрямилась Лия. – Нам нужно продолжать попытки и расширять горизонты…

– Пилоты? – отодвинулся от стены Финн. – Знаешь ли…

– Я уже слышала, – отмахнулась Лия, перебив его. – Конечно, ты ведь считаешь, что пилотов определяет то, на чем они летают, – раздраженно заметила она. – Но мои ребята выше ярлыков. Они могут управлять летательными аппаратами, даже если не сидят в кабине.

Нико откашлялся, скрывая улыбку. Почему-то ему казалось, что Лия с Финном продолжали свой давний спор.

– Каждый из нас вносит неоценимый вклад, – сказал Нико. – Макенна последние две недели не жалела времени, чтобы ввести меня в курс дела. Давайте продолжим собирать разведданные и вскоре найдем уязвимое место ящеров, по которому нанесем удар, – подняв руку, он посмотрел на часы. – Как вы знаете, сегодня вечером у нас планируется приветственный ужин. Наши повара усердно трудятся, чтобы накрыть праздничный стол в честь прибытия конвоя «Блю Маунтин».

– Мои люди в восторге, – кивнул Холмс. – До сих пор у них не было шанса расслабиться и отпраздновать.

– Думаю, праздник нужен как вам, так и нам. Мы должны дать людям возможность подружиться и повеселиться. Очень важно, чтобы мы позволили им объединиться без всяческих ограничений.

Холмс в ответ кивнул.

– Я не откажусь поесть, – сказал мускулистый бородатый мужчина с другого конца комнаты.

Остальные командиры отрядов добродушно заворчали.

– Хеми, ты всегда думаешь своим желудком, – крикнул Круз.

– И членом, – добавил кто-то.

Нико улыбнулся. До него уже доходили легенды о дикости берсеркеров. Он не сомневался, что в ближайшем будущем увидит их в действии.

– Через несколько часов встретимся в саду на ужине, – подытожил Нико, и когда все начали покидать командный центр, нашел взглядом ее. – Макенна?

Она уже собиралась уйти, но при звуке его голоса заметно напряглась. Макенна развернулась и хоть казалась бесстрастной, выглядела так, словно ее только что приговорили к камере смертников.

– Я надеялся, что ты найдешь пару минуток и сможешь обсудить со мной некоторые детали. В моем кабинете, – Нико взмахом руки указал на смежную дверь.

– Хорошо, – пожала Макенна плечами.

Ему действительно не стоило находить сексуальным ее недовольный тон или тело, закованное в броню.

Нико последовал за ней в свой кабинет.

***

Мак никогда не любила душные отполированные офисы, но она вынужденно признала, что ей понравился кабинет Нико.

Он напоминал командный центр, с просторным деревянным столом, элегантным стулом и удобным креслом, какое могло бы стоять в кабине «Хоука».

Больше всего Мак нравилась большая картина над столом. Огромный квадратный холст, на котором был запечатлен штормовой день с молнией, рассекавшей грозовые тучи. На краю утеса по центру стояла темноволосая женщина, глядевшая во все глаза на пропасть у ее ног. На ней было красивое красное платье с подолом, развевавшимся на ветру.

Но самым красивым было ее лицо. На нем буквально читались чувства – страдание, агония, тоска.

Плюхнувшись на гостевой стул, Мак наблюдала, как Нико обходил свой стол. Черт возьми, он прекрасно двигался. Легкой походкой. Без дерзости и высокомерия, в отличие от Хеми. Нико напоминал капитана, шагавшего по палубе своего корабля. Нет, не капитана, скорее пирата. Куда более удачное сравнение.

– Как-то ты упоминала командные тренировки, и я хочу их обсудить. Нужно удостовериться, что в вашем распоряжении будет все необходимое, и поискать места в отрядах для людей Кейт… капитана Скотт. Некоторые из них обладают обширным военным опытом, – в голосе Нико проскальзывал едва заметный русский акцент. Мак вынужденно признала, что ей понравилось звучание.

– Ваш спортзал лучше нашего прежнего, но мы оценим, если удастся ограничить доступ в него гражданских лиц на время тренировок отрядов. Я могу согласовать расписание с командирами. Насчет людей капитана Скотт… думаю, будет лучше обсудить эту тему с генералом.

Вместо того чтобы опуститься в свое кресло, Нико подошел к ней и уселся на край стола. Он был так близко, что Мак чувствовала тепло его тела. Даже улавливала запах краски. Он никогда ей не нравился, если только не смешивался с естественным ароматом Нико.

«Мак, держи себя в руках», – она поерзала на стуле.

– Я хочу узнать твое мнение, Макенна.

– Я уже говорила, что все зовут меня Мак, – она терялась от того, как он произносил ее имя, растягивая каждый слог.

– Знаю, – на губах Нико заиграла слабая улыбка. – Но я предпочитаю Макенна.

– Ты не можешь разбивать отряды, – снова поерзала она на стуле, глянув поверх плеча Нико. – Они уже сплотились в сражениях и доверяют друг другу. Я бы предпочла протестировать людей капитана Скотт и составить короткий список тех, кто сможет занять освободившиеся места, если…