Текст книги "Летучий корабль"

Автор книги: Анна Антонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

Поль снова посмотрел на неё с восхищением. Оказывается, его невеста не такая дурочка, как ему всегда казалось. Если они одного поля ягода, у них будет настоящая семья, а не фиктивное бракосочетание ради выгоды...

* * *

Тёмная ночь укрывала и город, и море, и порт. Захваченный летучий корабль висел над центральной площадью, надёжно прикреплённый к земле прочными тросами. Стражники лениво бродили по палубе, не опасаясь нападения – сражение закончилось ещё днём, и все их враги были повержены. Да и что это за противники! Смех один. Семейка лесных ведьм, птица с перебитым крылом, Водяной, стая воронов да управлявший кораблём матрос – много ли он мог в такой компании?..

Вдруг один из стражников услышал внизу какой-то подозрительный стук. Он подошёл посмотреть, перегнулся через край – и тут же, сверкнув пятками, исчез за бортом, даже не успев подать сигнал тревоги.

На шум выскочил второй. Не увидев товарища, он поднял ружьё и с настороженным видом приблизился к краю, заглянул за борт, но тоже никого и ничего не увидел. Развернувшись, он замер на месте от страха и неожиданности – прямо перед ним бесшумно возникла и зависла в воздухе старая ведьма в ступе...

Баба Зина усмехнулась и коротким ударом черенком метлы врезала солдату так, что он свалился без чувств. Путь на корабль оказался открыт.

Глава 18

БРАКОСОЧЕТАНИЕ ЦАРЕВНЫ

К утру всё в царском дворце было готово к пышному бракосочетанию царевны. Тронный зал пышно украсили цветами. Разодетые в шелка и перья великосветские гости, сановники и придворная свита уже собрались и, оживлённо переговариваясь, ожидали начала церемонии.

Наконец трубачи заиграли свадебный марш. Огромные золотые двери распахнулись, и в тронный зал медленно вплыла торжественная процессия. Царь-батюшка так и не появился, и царевну Забаву в роскошном наряде невесты ввела под руку её престарелая родственница. До сих пор эту почтенную даму видели только на портрете – наверное, она прибыла вчера поздним вечером специально для участия в свадебной церемонии. Придворные удивлённо зашептались, отмечая поразительное сходство царевны с её пожилой тётушкой. Весьма вероятно, царевна, когда состарится, будет выглядеть совершенно так же...

Порфироносная старушка – а вернее, царевна Забава в её облике – подвела невесту к дожидающемуся их Полю, и красавец в свадебном фраке учтиво поцеловал руку родственнице царевны.

– Очень рад, тётушка, – почтительно проговорил жених. – Как вы похожи... – не удержавшись, заметил он.

Старушка игриво потрепала его за щеку.

– Ах ты комплиментщик! – скрипучим голосом пожурила она.

Жених с невестой встали перед тётушкой.

– Учти, красавчик, – строго заметила пожилая родственница. – Мне главное, чтоб у тебя с ней всё серьёзно было, сечёшь? – с угрозой в голосе предостерегла она.

Поль слегка удивился странным выражениям в речи пожилой дамы, но не подал виду – кто знает, может, в тех краях, откуда она прибыла, именно так и принято напутствовать молодых перед бракосочетанием. Впрочем, если она собирается их обвенчать, старушке можно простить маленькие странности.

– Конечно, тётушка, – кивнул жених. – Я готов.

Пользуясь тем, что её никто не узнает, царевна от души забавлялась своей новой ролью и старалась сыграть её максимально убедительно, чтобы план, который они разработали с леди Джейн, успешно осуществился: ведь именно чародейка в облике царевны Забавы готовилась вместо неё сейчас сочетаться браком с Полем.

– Клянёшься быть вместе до гроба и отдать ей свою жизнь и свободу? – торжественно вопросила тётушка.

– Ну да, – небрежно отозвался Поль.

Старушку такой ответ совсем не устроил.

– Клянись, а не нукай! – потребовала она.

– Клянусь, – послушно повторил тот.

– Клянёшься быть ей верным рабом и супругом? – продолжала она.

Поль непроизвольно бросил взгляд на отца и подавил смешок – всё происходящее его сильно забавляло. Но ничего: вот станет он мужем царевны – отыграется за всё. Скрыв улыбку, жених принял серьёзный вид.

– Клянусь, – кивнул он.

– Гляди, обманешь – шкуру спущу, – пригрозила поддельная тётушка и милостиво разрешила: – Целуй... Да не меня – невесту! – отмахнулась она, когда жених машинально потянулся к ней.

Со всех сторон раздавались сдавленные рыдания растроганных придворных, которым посчастливилось стать свидетелями такой красивой свадебной церемонии. Впереди был самый важный момент – первый поцелуй жениха и невесты. Все затаили дыхание, ожидая, когда молодожёны торжественно скрепят свой брак.

Наслаждаясь всеобщим вниманием, Поль с неотразимой улыбкой приподнял на лице невесты фату, но прикоснуться к её губам не успел. Вместо этого произошло нечто совсем противоположное – он получил от неё короткий удар кулаком в лицо!

Все присутствующие в зале дружно охнули. Красавчик испуганно отшатнулся, схватившись за пострадавшую физиономию. Нос оказался разбит – отняв руки, он увидел на пальцах кровь.

– За что?! – растерянно воскликнул Поль.

Невеста злорадно усмехнулась.

– А вот, погляди, тут написано, – невозмутимо предложила она.

Стоящая рядом Марфушка услужливо развернула перед ним огромную книгу.

– Я не понимаю... – пробормотал Поль. Он смотрел на раскрытую перед ним страницу и ничего не мог понять.

– А ты почитай внимательно! – азартно предложила обвенчавшая их старушка.

Почтенная дама тоже повела себя странно – пользуясь растерянностью Поля, она схватила его за шиворот и прямо разбитым носом ткнула в раскрытую страницу.

Красавчик испуганно шарахнулся в сторону, но кровавая клякса, молниеносно впитавшись в бумагу, уже вспыхнула его размашистой подписью. Книга судеб – а это была именно она – подтвердила его клятву. Ритуал, который когда-то остался незавершённым, наконец завершился именно так, как и было задумано с самого начала. Поль тогда обманул свою невесту и заполучил в вечное пользование ручную ведьму, вынужденную исполнять все его желания. Но красавчик не ожидал, что её колдовская сила может обернуться против него самого...

– Мир да любовь! – торжественно и лишь самую малость издевательски провозгласила порфироносная старушка.

Поль во все глаза таращился на невесту – а теперь уже законную супругу, – которая с довольным видом продемонстрировала ему переливающееся рунами на её пальце кольцо.

– Не может быть... – пролепетал он.

Красавчик инстинктивно ощупал руки в поисках волшебного кольца, с которым он за минувшее время успел сродниться. Это же было так удобно – один поворот – и покорная ведьма к твоим услугам. Но никакого перстня у него больше не было, царевна выбросила его в море! Тогда откуда оно у неё... О нет, неужели это была уловка! До Поля медленно доходило, что его обманули, обвели вокруг пальца.

Леди Джейн никуда не сбежала, она осталась в царском дворце! И сейчас коварная колдунья находится здесь, прямо в тронном зале, просто в другом обличье... Похоже, она притворялась, жалуясь, что теряет силы и скоро не сможет исполнять его желания. На одно, последнее и самое важное, ей сил хватило...

Царевна Забава повернула на своём пальце горящее пламенем кольцо. Воздух вокруг неё подёрнулся зыбким маревом, в котором засверкали разряды молний. Потом она подняла руки, раздался громкий хлопок, и вместо царевны поражённая публика увидела... леди Джейн! Чародейка повела головой, с облегчением выдохнула и устало улыбнулась. Один щелчок пальцев – и фальшивая личина так же легко спала с поддельной тётушки – царевна вновь стала юной и прекрасной.

Чародейка леди Джейн смогла это сделать, когда свадебный обряд был завершён и в книге судеб появилась подпись её жениха, сделанная кровью. И сразу же колдовские силы вернулись к ней в полной мере. Можно было представить, что теперь ожидает Поля, попавшего в услужение к разъярённой ведьме. Она явно горит желанием отомстить ему за все оскорбления и унижения, а также вынужденное сражение с собственными бабушками!

Ошарашенный Поль переводил взгляд с одного женского лица на другое, не в силах поверить, что стал жертвой чудовищного обмана. Такого же, на который в своё время пошёл он сам...

– Ну что, любимый, пора? – с притворной нежностью обратилась к нему леди Джейн и запанибратски подмигнула Полю.

Красавчик затравленно оглянулся, но никто не собирался спешить ему на помощь. Да никто и не смог бы помочь – разве могут люди противопоставить что-либо магической силе волшебного кольца? Особенно после того, как жених, хоть и против собственной воли, поставил подпись кровью в книге судеб...

Поль в панике медленно отступил от своей законной супруги, а потом со всех ног бросился бежать к выходу из зала. Леди Джейн усмехнулась, наблюдая за его нелепыми попытками скрыться. Всего лишь одно лёгкое движение рукой – и сдвинувшиеся со своих мест печи-колонны преградили беглецу дорогу. Увидев, что этот путь перекрыт, Поль развернулся и рванул в сторону зимнего сада.

Леди Джейн, хмыкнув, вновь повернула на пальце кольцо. Перстень послушно вспыхнул огненными рунами, и Поль резко застыл на месте. Грациозно приближаясь к красавчику, чародейка незаметно зашла за одну из печей, а вылетела из-за неё уже огненной птицей. Снизившись, она ловко ухватила Поля когтями и вылетела в открытое окно.

Глава 19

КАК В СКАЗКЕ

Царя-батюшку, сразу же лишив всех полномочий – и даже возможности поприсутствовать на свадьбе собственной дочери! – бросили в темницу в подземелье царского дворца как обычного преступника... Скрючившись на полу на куче соломы, царь размышлял, как такое могло произойти. Неужели он дал слишком много воли своему первому боярину?

Услышав какой-то невнятный грохот, свергнутый царь с надеждой вскинул голову. Отдалённый шум всё приближался, крики и звон оружия раздавались уже прямо за дверью. Царь напряжённо прислушивался, но ничего не мог разобрать.

Наконец дверь распахнулась, государь вскочил на ноги, но ничего предпринять не успел: внутрь как мешки повалились оглушённые стражники. Перешагнув через тела поверженных врагов, в темницу заглянул незнакомый парень с саблей в руке.

– Ваше величество, вы свободны, – объявил он.

Царь испуганно смотрел на своего спасителя – того самого безродного матроса Ивана, которого он так старался отвадить от дочери...

Вместе они заторопились в тронный зал и подоспели туда в самый драматический момент – когда Поль наконец воссоединился со своей настоящей невестой, хоть и сделал это не по доброй воле.

При виде самодержца по залу прокатился удивлённый ропот:

– Государь!

– Жив-здоров! – в один голос восклицали придворные.

Им-то сказали, что царь-батюшка занемог и не может присутствовать на свадьбе по этой уважительной причине, а отложить бракосочетание и подождать его выздоровления нет никакой возможности. А царь – вот он, на своих ногах и пылает праведным гневом. Не иначе как здесь кроется какой-то обман...

Стража недоумённо переглянулась, не понимая, кому теперь служить. Первым сориентировался Полкан – боярин резко выскочил вперёд.

– Чего оробели? – прикрикнул он на растерявшихся стражников и велел: – Хватайте царя!

Те не двинулись с места, не собираясь больше выполнять его приказания. Иван шагнул вперёд и смело загородил отца своей любимой, выставив перед собой саблю.

И тут произошло невероятное – солдаты вдруг начали по очереди бросать алебарды на пол и испугано поднимать руки. Полкан ошарашенно оглядывался, понимая, что остался в полном одиночестве. Даже сын его покинул – молодого мужа похитили прямо с собственной свадьбы и утащили в неизвестном направлении...

Окно было открыто, с улицы послышался какой-то шум. Все поспешно обернулись и изумлённо застыли: за выходящим на площадь балконом в небе разворачивалось удивительное зрелище. Зависнув в воздухе, стая воронов удерживала в когтях за шкирку Соловья-разбойника, который в свою очередь сжимал в объятиях Водяного. Бывший болотный, а ныне морской обитатель с помощью водяного вихря маневрировал пушкой, жерло которой было направлено прямиком на Полкана.

– Вы бы не дёргались, гражданин уголовник, – вежливо попросил Водяной. – Отскребать замучаются.

Он был очень горд, что в этот раз не струсил и не сбежал с поля боя, а играет здесь главную роль. Новый повелитель моря полностью оправдался перед друзьями за своё позорное бегство с корабля в самый разгар сражения тем, что спас Ивана из морской пучины. А теперь ещё и заслужил всеобщее уважение, когда помог окончательно победить предателя Полкана! Корабль подоспел как раз вовремя – после того как бабки-ёжки вернули себе власть над летающим судном, избавившись от охранявших его стражников, команда поспешила на выручку к своему капитану.

Увидев, что царю больше ничего не угрожает, Иван опустил саблю и бросился к царевне, которая наконец вернула свой истинный юный и прелестный облик. Они радостно обнялись, а потом и отец обнял дочь.

– Прости, Забавушка, я эгоист!.. – покаянно произнёс царь и горько посетовал: – Родную дочь сватал за негодяя... – Государь виновато опустил голову.

Забава утёрла с лица отца выступившие слёзы.

– Успокойся... Теперь у меня настоящий жених, – она с гордостью указала на Ивана.

Парень неуклюже расшаркался, слегка робея перед высшим обществом. Потрясённый царь растерянно поморгал.

– Но он же... матрос? – удивился он.

Иван смело шагнул вперёд:

– Ваше величество, если вы насчёт золота, то берите корабль...

Государь тяжело вздохнул и, кивнув на дочь, грустно сказал:

– Хороший мой, не в том дело... Она же царевна. У ней кровь благородная. Голубая. Такую не купишь.

Высокомерная элита, собравшаяся в зале, охотно согласилась с его доводами. Раздались недовольные возгласы:

– Матрос – и царевна! Кошмар...

– Ни в какие ворота!

– Курам на смех!

Почувствовав поддержку, царь по– отечески обнял растерянного Ивана, которому был обязан своим спасением.

– Пойми, Ванечка, ты прекрасный парень, – проникновенно начал он. – Мы тебе всем обязаны – но существуют законы!.. Вы с ней не ровня, – пояснил государь.

– А если так – ровня? – вдруг подала голос царевна и швырнула свою корону опешившему отцу.

Иван сориентировался мгновенно.

– Бежим! – крикнул он.

И влюблённые, взявшись за руки, бросились наутёк.

– Стоять! Задержите их! – истошно завопил царь.

Благородное общество, повинуясь приказу царя, путаясь в кринолинах и стуча каблуками по паркету, пустилось следом за ними в погоню. Забава и Иван побежали к выходу из тронного зала, но стражники преградили им путь. Тогда влюблённые резко развернулись и, ловко уворачиваясь от тянущихся к ним со всех сторон рук, рванули к балкону.

Выбежав на балкон и взявшись за руки, Забава и Иван смело спрыгнули с него в пустоту. Все испуганно ахнули, но через несколько мгновений в воздух поднялся летучий корабль, а Иван и Забава спокойно стояли на корме.

Со штурвалом управлялся Соловей-разбойник, вокруг него собралась вся команда – от бабок-ёжек до Водяного. Летучий корабль величественно разворачивался в воздухе, готовясь отправиться в дальнее странствие.

Царь выскочил на балкон следом за придворными и теперь бессильно смотрел на дочь, удаляющуюся в неизвестном направлении.

– Забава, вернись! – отчаянно прокричал он, но ветер унёс его слова.

Судно плавно отчалило от царского дворца и поплыло над городом. Иван с Забавой перебрались на нос корабля, обнялись и запели дуэтом.

Маленький домик, русская печка,

Пол деревянный, лавка и свечка.

Котик-мурлыка, муж работящий –

Вот оно счастье, нет его слаще!..

Маленький домик, русская печка,

Пол деревянный, лавка и свечка.

И ребятишек в доме орава –

Вот оно счастье, правда, Забава?

Ах, если бы сбылась моя мечта,

Какая жизнь настала бы тогда!

Ах, если бы мечта сбылась –

Какая жизнь тогда бы началась!

Ах, в сказке победило вновь добро,

Хоть зло коварно было и хитро.

Ах, если б было так всегда –

Какая жизнь настала бы тогда!

Ах, если бы, ах, если бы –

не жизнь была б, а песня бы!

Ах, если бы, ах, если бы –

не жизнь была б, а песня бы!

Иван был счастлив. Его самые смелые мечты сбылись – он стал настоящим капитаном, и не обычного корабля, а волшебного летучего. Вдобавок рядом любимая девушка – та самая, которую он видел во сне по пути в этот порт. Теперь не в грёзах, а наяву она широко раскинула руки, словно летя над морем, а он обнимал её, утопая в развевающихся волосах.

Рядом с ними устроился клубок, и ветер теребил его верёвочку как чёлку. Команда аккомпанировала капитану и его невесте на разнообразных инструментах: Водяной солировал на клавесине, бабки-ёжки подыгрывали на гармошке, а Соловей-разбойник бил по струнам своей расстроенной гитары.

Летучий Корабль медленно удалялся, постепенно исчезая за горизонтом...