Текст книги "А того ли я люблю? (СИ)"

Автор книги: Анна Бельтейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Хуже всего, что на вкус оно оказалось еще и сладким... – все еще кривясь лицом, девушка выглядела так, будто проглотила целый лимон. – Странное сочетание вкуса и запаха. Надеюсь, мне не придется пить это второй раз?

– Я тоже очень на это надеюсь, – поддержал ее Остр, чуть усмехнувшись. – А теперь, милая, приступим к самому интересному!

Милая? Мне послышалось, или Остр действительно назвал Сэй милой? Чуть прищурив глаза, я бросила в блондина подозрительный взгляд, всем своим видом давая понять, что раскусила этого обольстителя. Но меня умело проигнорировали, причем сразу двое. Сэй тут же попыталась спрятать лицо, отвернувшись от меня, а Остр лишь закатил глаза.

Всегда трудно судить о человеке, приняв во внимание лишь первое впечатление, а потому я не знала наверняка, как именно должна реагировать на подобные действия в сторону подруги. Мы никогда не покажем малознакомым людям себя настоящих и я была уверена, что Остр не так прост, каким предстает перед нами. Так что, теперь я точно нацелилась присмотреться к мужчине, чтобы хоть немного понять, каким же он является на самом деле.

– Вам что нибудь еще нужно от меня? – спросила я, вставая с кресла.

– Да. Выйди, пожалуйста, – кивнул Остр, одарив меня обольстительной улыбкой.

– Эй! – тут же возмутилась я, уперев руки в боки.

– Нам нужна тишина и полная концентрация. Чтобы попасть в ментальное тело Сэй, мне нужно ввести ее в небольшой транс, а это возможно только в том случае, если лишние раздражители будут удалены.

– Это я-то раздражитель? – наиграно прошипела, приняв самый угрожающий вид, на который только была способна.

Я понимала Остра, однако, так просто свои позиции сдавать не собиралась, по крайней мере словесно.

– Арайа, все будет хорошо, правда, – мягко улыбнулась мне подруга, слабо кивнув.

– Я буду за дверью, – задрав подбородок повыше, обратилась к мужчине и, не оборачиваясь добавила: – Руки не распускать!

Какое-то время, я мялась перед дверью гостиной в томительном ожидании, но вскоре мне это окончательно надоело. Поняв, что ничего интересного я так и не услышу, а прерывать их пустым заглядыванием в дверную щель – бессмысленно и чревато летящими предметами в мою сторону, все же решила уйти.

Поначалу я нервничала и все мои мысли крутились возле Сэй, но позже волнение все же отступило и я чуть успокоилась. Криков не слышно, а значит все идет вполне мирно и так, как нужно.

От скуки я начала бесцельно бродить по дому, в попытках найти хоть что-то интересное. Хотя, этот особняк, с момента своего пребывания здесь, я успела исследовать не единожды и сейчас просто не знала, куда себя деть. А вообще, по-хорошему, не мешало бы сесть и сделать хоть что-то из домашних заданий, которые скопились в удручающем объеме. Ректор, конечно, дал послабление в связи с недавними происшествиями, но вскоре он снова возьмется за мое обучение и тогда мне явно не сдобровать. Однако, учитывая то, что Лавор теперь старался меня избегать, надежды на нормально законченный третий курс, практически не было.

Но вот, когда я в третий раз спустилась на первый этаж, чтобы снова немного постоять возле гостиной комнаты, входная дверь неожиданно протяжно скрипнула. Сердце мое взлетело и тут же рухнуло камнем куда-то вниз, придавив, кажется, левую почку. В голове сразу возник образ мужчины с карими глазами и я ломанулась вперед, пару раз чуть не споткнувшись о собственные ноги. Только сейчас я поняла, насколько мне не хватало Джаспера...

– А-а... Это ты, – разочаровано протянула я, увидев на пороге парня с серебристыми волосами.

Уже не первый час на улице шел сильный снегопад и вот теперь, Леон пытался стряхнуть со своего теплого пиджака, кажется, целый сугроб. Крупные хлопья снежинок уже начали таять в его волосах, стекая стремительными капельками по разгоряченному лицу. Вигмор был необычайно бледен и лишь лихорадочный румянец выделялся на фоне белоснежной кожи.

– Ты ждала кого-то другого? – недоумевающе приподняв одну бровь, Вигмор усмехнулся.

Странно... Казалось, сейчас в нем что-то поменялось и я снова почувствовала необъяснимую дрожь в коленях. Где же тот холодный и презрительный взгляд? Где то высокомерие, с которым я сталкивалась на протяжении всех последних дней, что больно ранило меня каждый раз, стоило только встретиться с Вигмором глазами?

Обида за вчерашнее, до сих пор сидела где-то глубоко внутри меня и теперь я сама не знала, как вести себя по отношению к Леону. Я винила себя за излишнюю импульсивность, но и его тоже не могла простить, по крайней мере не сейчас.

– Уж точно не тебя.

Уголки моих губ кисло опустились вниз и я хотела было повернуться в сторону ранее намеченной цели, однако взгляд мой все же задержался на парне.

Нет, ну он точно отличался от того Леона, с которым я имела честь вчера пообщаться и даже поцеловать, демоны меня задери. А теперь что я вижу? Беззаботно оттряхивая свою обувь, парень выглядел каким-то слишком умиротворенным. Удержавшись, чтобы не спросить его о самочувствие, все же решила уйти.

– А я думал, как раз наоборот. Особенно после того, что произошло ночью, – Вигмор пожал плечами и уголок его губ взметнулся вверх, распускаясь в кривую усмешку.

Щеки мои опалило жаром и я тут же испытала тот глубокий, всепоглощающий стыд, когда хочется провалить сквозь землю, лишь бы не видеть и не слышать никого. Глаза мои непроизвольно округлились и первой мыслью, что родилась в голове, было что-то вроде: "какую из статуэток не жалко в него кинуть?". Заметив мой взгляд, блуждающий вдоль тумбочки с декоративными, каменными животными, что были не больше ладони, Вигмор попытался ретироваться, лишь бы не попасть под праведный гнев.

– Индюк самодовольный... – прошипела я, провожая его широкую спину испепеляющим взглядом.

Что вообще с ним произошло?! Нужно срочно выпытать все у Остра, если конечно это его рук дело. Неужели мужчина смог помочь Вигмору и тот вернулся к прежнему состоянию? Неужели он теперь тот самый Азалеон, по которому я так скучала? Нет, нужно убедиться в этом наверняка...

Однако, эта нежданная встреча, всколыхнула меня, словно позволила проснуться от долгого, тягучего сна, в котором я почти утонула. Надежда на то, что все станет на свои места, заставила мое сердце вспорхнуть и я испытала такой прилив небывалой энергии, что даже невольно улыбнулась, мечтая лишь о том, как вернусь в академию и все вернется на круги своя.

Когда я все же пошла в направлении комнаты, в которой находилась Сэй, из-за угла вдруг появился сам Остр, чуть не сбив меня с ног. Выглядел он потрепанным и уставшим, но живая улыбка все еще не сходила с его лица. Он был без сил и сероватый оттенок лица ясно давал это понять. Когда мы, в академии, использовали огромное количество магических нитей, нас практически насильно заставляли есть более жирную пищу, для пополнения энергии. Вот и Остру сейчас явно не мешало бы поесть. Теперь я понимаю, почему он решил завтракать после сделанной работы, а не перед ней.

– Как все прошло? – взволнованно прошептала я, глядя на мужчину снизу вверх. – Где Сэй?

– С ней все хорошо. Сейчас девушка спит и будет отлично, если никто из нас не станет ее беспокоить, – рука мужчины взметнулась вверх и ладонь тут же утонула в его золотистой шевелюре. – Думаю, теперь нам стоит перекусить, иначе рухну прямо здесь и тебе придется тащить меня в комнату.

– Ну вот еще! – я попыталась отшутиться, представив эту забавную картину. – А вот к завтраку я готова. Пойдемте, вам нужно срочно что-то съесть.

– До голодного обморока мне далеко, но сейчас я готов съесть что угодно, – пробормотал Остр и тут же двинулся в трапезную.

В обеденной комнате мы ели редко, в основном перенося все приемы пищи прямо в гостиную. Но сейчас, почему-то, Остр распорядился подать завтрак именно здесь, в давно пустующей зале. Длинный черный стол, оказался уже накрыт. Три столовых набора, располагались не слишком далеко друг от друга и я поняла, что Леон будет есть с нами.

– Почему мы сегодня едим здесь? – все же не выдержав, спросила я. – Комната, на мой взгляд, слишком мрачновата для приема пищи.

Обычно окна здесь были всегда зашторены, создавая полумрак, который явно не способствовал разыгравшемуся аппетиту. Стены полностью в коричневых тонах, что тем более не давало никаких воодушевляющих сравнений. Однако, сейчас в окно лился солнечный свет и теперь помещение не так отпугивало, как в остальное время.

– Привычка, – беззаботно пожал плечами Остр. – С детства был приучен к обедам в определенном для этого месте и вот никак не могу понять Джаспера, который ест там, где придется!

– Этого он у меня нахватался, – хихикнула я, но тут же прервалась, давая себе мысленный подзатыльник.

Леон так и не появился, даже когда мы все-таки приступили к трапезе. Еда, на удивление, казалась слишком вкусной, чтобы не умять все сразу, а потому я только и успевала глотать, в надежде не подавиться. Остр, по началу удивленно наблюдал за всем этим, а потом и вовсе расхохотался, глядя на меня, такую красивую и с набитым ртом. В последние дни я не ощущала аппетита от слова совсем, забывая пропускать обеды и практически впихивая в себя кушанья, чтобы не свалиться где-нибудь за углом. А теперь, я даже сама себе дивилась.

– Когда ты ела последний раз? – хохотнул Остр, делая глоток белого вина. – Джаспер тебя голодом морит?

– Не-а... Он... Наоборот, – не выдержав, я тоже решила попить воды, проталкивая еду дальше по своим делам. – Он наоборот заставляет. Только вот я, отчего-то, есть не особо хотела.

– Это вполне объяснимо. Ты была слишком подавлена, а потому... – Улыбка стремительно сползла с лица мужчины, заставив в одно мгновение принять хмурое выражение. – Чувствуешь? Что это?

Неожиданно Остр прервался, старательно принюхиваясь к чему-то еле уловимому. Сначала я не поняла, что он имеет ввиду, но потом все же и до меня дошел этот самый запах. Ни с чем не сравнимый, до боли знакомый и приводящий в животный ужас. Пахло дымом и гарью.

Глава 5

Когда наши взгляды скрестились, мы, не сговариваясь, тут же поднялись со своих мест. Каким-то образом, Остр оказался впереди меня, словно вставший на защиту, в случае нежданной опасности. Я не стала спорить, а потому шла следом, то и дело принюхиваясь, словно зверь, шедший на нужный запах.

Сердце мое учащенно забилось и стоило нам выйти в холл, как я заметила под потолком непроглядную завесу дыма, что стремительно росла. Послышались чьи-то торопливые шаги и тут же перед нашими глазами возник Леон, торопливо сбегая с лестницы. Кашляя и пытаясь прикрыть лицо воротом рубашки, Вигмор практически спотыкался, видимо успев надышаться смертельного угара. Не говоря ни слова, парень пробежал мимо, на ходу крепко ухватив меня за руку и потянув в сторону входной двери.

Я даже ойкнуть не успела, как оказалась на улице в одних домашних тапочках и легком платье. Но тут я вспомнила о Сэй, которая мирно спала внутри особняка и даже не догадывалась сквозь сонную пелену, что же сейчас происходит. Первый мой порыв был предотвращен сильной рукой, вцепившейся в мое запястье.

Я зло обернулась на Леона, который, согнувшись пополам, пытался привести себя в чувство, не прекращая кашлять.

– Отпусти! – рявкнула я, в попытках сорваться с места. – Там Сэй! Там люди!

– Дура, они без тебя выйдут! А за Сэй побежал Остр, – наорали на меня в ответ, даже не думая отпускать. – Адское пламя... Какого демона вообще происходит?!

Я не особо понимала, о чем он говорил, хотя это было уже не особо важно. Сейчас я думала только о подруге и страх, железными оковами сцепил мое горло, не давая спокойно дышать. Я не обращала внимания на холод и разыгравшуюся пургу, что уже успела замести мои волосы ворохом пушистых снежинок.

Взгляд мой не отрывался от дома, а вернее от второго этажа, в окнах которого начинали проглядываться стремительные всполохи голубоватого сияния. Только вот цвет огня показался мне странным и я, застыв в ступоре, пыталась определить причину такого необычного пожара. Почему на втором этаже? Там, где нет горящих свечей, не говоря уже о камине – возможном источнике пожара.

– О чем ты там бормочешь? – не выдержала я и снова дернула руку, пытаясь освободиться из опаляющего касания Вигмора. – Какое пламя?!

– Адское, тупица ты безнадежная! – и снова ор, приглушенный внезапно поднявшимся порывом ветра. – Проклятый огонь, который невозможно потушить...

Дальше я его не слушала, потому что с задней стороны особняка, выбегая из-за угла, вдруг начали появляться опешившие люди, работавшие в доме прислугой. Видимо выбрались через черный ход и теперь не понимали, что им делать, заинтересованно оглядываясь по сторонам, надеясь отыскать причину такого спешного побега. Голоса приближались и, видимо подумав, что мы с Вигмором в курсе всех дел, засеменили к нам.

Но тут дверь отворилась с очередным громким хлопком и на пороге появился Остр, аккуратно удерживающий Сэй в своих руках, словно пытаясь убаюкать маленького ребенка. Девушка умиротворенно спала, укутанная в теплый плед. На секунду я даже позавидовала ей, ведь нашел же Остр время в такой ситуации, чтобы набросить на стихийницу теплое покрывало.

Однако, взгляд мужчины был хмур и непримирим, будто он вот-вот сорвется и пойдет мстить обидчикам, зачинившим расправу над домом. В эти мгновения, Остр, лишившись всего своего юношеского обаяния, вдруг стал похож на жестокого воина, которого так глубоко прятал где-то внутри, превратившись в сильного, несгибаемого мужчину.

– Отойдите дальше! – крикнул Остр, разорвав разделявшее нас расстояние в несколько шагов. – Стекла может выбить, пламя слишком сильное! Леон, бегом в конюшню и распорядись подать экипаж! Ты с девушками поедешь в академию, а я займусь оставшимися людьми. Их необходимо доставить по домам, а вьюга нарастает и вряд ли прекратится в скором времени. Я прибуду тут же, как только разделаюсь с делами.

– Но, разве нельзя его потушить?! – я махнула рукой в сторону дома, из которого вдруг стал рваться наружу черный, едкий дым, окрашивая снежинки в противный, серый цвет. – Разве мы можем оставить дом вот так? Он же сгорит дотла!

– Арайа, – печально покачал головой блондин. – Тут никому не под силам справиться и нам, троим, уж точно. Пламя вызвано проклятием, а не естественной стихией.

– Да как это вообще возможно? – практически прошептала я, переводя ошарашенный взгляд с Леона на Остра. – Как это могло случиться?

– Это я обязательно выясню, – нахмурившись, понизил голос Остр и обещание звучало настолько угрожающе, что даже мне стало не по себе.

Тем временем, Леон уже дернулся в сторону домика, где проживал конюх, перепрыгивая сугробы и вскоре вовсе исчезнув в белесой пелене, затянувшейся снегопадом.

Из оцепенения меня вывел нестройный гул голосов, доносившийся с порывами ветра. Работники оказались рядом, обступив Остра с разных сторон. Мужчины рвались тушить пожар, а женщины удрученно вздыхали, утирая слезы и кутаясь в теплую одежду, которую успели нацепить второпях.

– Да как это?

– А что делать?

– Господин! Господин Остр, что же это происходит?

Пока друг ректора пытался объяснить взволнованному люду о настигшей нас ситуации, я зябко морщилась, не отрывая глаз от особняка. Печальные мысли одолели меня и теперь я думала, насколько сильно расстроится Джаспер, увидев на месте семейного гнезда пепелище, которое вскоре останется от этого места. А ведь здесь он провел все свое детство и одним богам известно, сколько теплых воспоминаний таилось в стенах этого дома. Вдруг я представила себя на месте Лавора. Наверное, если бы кто-то отнял у меня вещь, будучи слишком дорогой моему сердцу, то я, скорее всего, была бы убита горем. И то ли снег начал стремительно таять и стекать ручьями по моему лицу, то ли я просто не заметила, как разрыдалась, не обращая внимания на окружающих людей.

Наскоро утерев ладонью сырые щеки, краем глаза заметила нечто темное, движущееся в нашу сторону. Приглядевшись поняла, что это экипаж, стремительно несшийся к нам. Я не видела, кто восседал на козлах, однако вскоре до меня все же дошло, что это точно не Леон. Ага, значит вовнутрь залез.

Стоило только вороной троице коней остановиться перед нами, как дверь экипажа тут же распахнулась и оттуда молниеносно вывалился сам Вигмор, протягивая руки к Остру. Мужчина, на мгновение почему-то замявшись, передал Сэй Леону, который уже аккуратно укладывал девушку в салоне. Интересно, что Остр такого сделал, что теперь она спит беспробудным сном младенца и даже не шелохнется?

– Чего встала?! Бегом залезай! – крикнули на меня из глубины экипажа и я даже подпрыгнула от неожиданности.

Неуверенно обернувшись в сторону блондина, словно не хотела уезжать без него, я на мгновение замялась.

– Но как же вы? – спросила я, делая шаг навстречу мужчине.

– Ты давай поторапливайся, а я скоро прибуду к вам. Обсудим дальнейшие действия и передай Лавору, что если он не нальет вам по чашке горячего чая, то лично получит от меня по голове! – прикрикнул Остр, стараясь как можно быстрее отправить нас в академию.

Все то время, пока мы неслись сквозь плотный снежный буран, я не могла думать ни о чем другом, кроме как о пожаре, возникшем по неизвестным причинам. Хотя, эта самая причина, возможно, уже следовала за нами, добившись своей цели – выкурить нас из дома. Что, если Эллису каким-то образом удалось провернуть подобное и теперь он только ждет подходящего момента, чтобы напасть? В ворохе этих, пробирающих до самых костей мыслей, я боялась выглянуть в окно. Уверена, что мое спутанное сознание обязательно подарит пару знакомых, опасно притаившихся силуэтов, среди проносящихся мимо деревьев.

Оставшийся пройденный путь, я не отпускала обмякшей руки Сэй, что мирно сопела, иногда прерываемая мерным стуком колес, которые периодически наезжали на кочки, заставляя нас отрываться от собственных мест, грозя ударом головы о потолок экипажа.

На Леона я старательно не смотрела, избегая его хмурый, жесткий взгляд. Скорее всего, он тоже размышлял о случившемся, гневно сжимая свои кулаки. Линии его лица заметно напряглись, а стиснутые зубы заставляли острый подбородок выделяться еще больше. Он тоже замерз, как и я, только вот виду старался не подавать. Хотя, может, мелкая дрожь, что била его, была не от холода, а скорее от злости...

Экипаж неожиданно остановился, впрочем как и мое сердце на короткое мгновение, но пересилив себя и выглянув в окно, облегченно выдохнула. Мы стояли возле главных ворот академии, дорогу к которой изрядно замело. Однако, я медлила выходить, сама того не понимая, боялась ступить на территорию Трех озер.

Но вот, когда на улице оказался сам Леон и, без моей помощи вытащил все еще спящую Сэй, я замешкалась.

– Ты так и будешь там сидеть? – раздраженно окликнул меня Вигмор, сделав несколько шагов в сторону ворот.

– А... Иду, – промямлила я, пытаясь усмирить бешено колотящееся сердце.

Но, стоило мне только ступить на землю, а вернее утонуть по самые щиколотки в сугробе, как я тут же попала в чьи-то руки. Стремительно подняв голову, уже готовая бить куда нужно и куда не следует, встретилась взглядом с практически черными, словно сама ночь, глазами.

От неожиданности я пошатнулась и непременно приземлилась бы мягким местом в снег, не схвати меня ректор за руку. Мою ледяную кожу обожгло сильной хваткой и на секунду показалось, будто руку сковал раскаленный браслет.

Сейчас я была не в силах даже дышать и, как ни странно, ощутила крупную дрожь во всем теле, а потом услышала стук собственных зубов. Ректор, приняв мое волнение за явное обморожение, без лишних слов снял свой пиджак и накинул на худые девчачьи плечи. Тяжесть одежды тут же заставила мои ноги прогнуться, будто вот-вот придавит к земле, но желанное тепло я почувствовала. Только сейчас поняла, насколько же сильно я замерзла...

– Почему ты не надела нормальную обувь? – жестко спросил Лавор, разглядывая мои красные от жгучего холода ноги.

– Времени не было... – промямлила я, пытаясь вспомнить слова.

Странное чувство нахлынуло на меня с головой и теперь, жалкими остатками разума я пыталась понять, почему вдруг потеряла дар речи... Почему волнуюсь, глядя на стоявшего передо мной мужчину? И почему мне так больно, что даже дыхание перехватывает? Казалось, сейчас, вот в это самое мгновение, вокруг никого не существовало: ни Вигмора и Сэй, что уже направлялись вовнутрь, ни Эллиса с его одержимостью, и даже снега не было, покрывшего нас белой, невесомой вуалью снежинок.

Желание прижаться к нему, горячей волной опалило мою грудь но я стояла, будто ледяная статуя, не способная даже сделать шаг навстречу. А вот Лавор, шумно выдохнув, все же приблизился и, не медля ни секунды, подхватил меня на руки, вырывая из объятий снега, будто цветок с корнем из крепких оков земли. Охнув, я положила руку ему на грудь, неожиданно отметив для себя, насколько сильно билось сейчас его сердце, словно барабан, отбивающий такт ритуального танца.

Скрип снега под ногами Лавора и мое нечастое дыхание было единственным, что я сейчас слышала. Мне вдруг захотелось уснуть и больше никогда не просыпаться, запомнив лишь этот самый момент.

Горячая чашка со звоном опустилась на блюдце, привлекая ко мне секундное внимание со стороны всех находящихся в комнате. Испуганно подняв глаза и тут же потупив взор, я принялась как можно тише помешивать мед в дымящемся чае.

– В академии тоже оставаться нельзя, уж извините, – продолжал Леон, раздраженно передернув плечами.

– Парень прав, – кивнул Остр. – Здесь слишком много тех, кого можно посадить на цепь и превратить в личную игрушку. Эллис хорошо об этом осведомлен, а потому будет стараться влиять на студентов и упаси боги, если у него войдет то же самое, что он сделал с несчастной девушкой.

Эта самая несчастная девушка, за которую так переживал Остр, все еще спала и у меня уже руки чесались, чтобы не пойти и не разбудить ее. Пару раз я уже попыталась достать Остра вопросами о том, когда же проснется стихийница, однако получала лишь один ответ – еще не время, она восстанавливается.

– До сих пор не могу понять, как он пробил мою защиту, выставленную вокруг дома... – задумчиво пробормотал ректор, скрестив руки на груди.

С момента, когда я оказалась в ректорской гостиной, Лавор усиленно старался избегать со мной любого общения и даже когда говорила что-то, на меня смотрели все, но только не он. Казалось, меня будто не существовало для него и это чувство полной ненужности, больно стискивало грудную клетку.

– Сам догадываешься, на что способна та книга, – протянул Остр и откинулся назад, положив ладони на собственный затылок, будто на подставку. – Как бы я хотел в нее заглянуть... Только вот проблема в том, что сам Эллис, гад, притаился где-то рядом и наблюдает в ожидании удара.

– Но нам-то что теперь делать? Разъехаться снова по домам? – не выдержал Леон, задав всех интересующий вопрос.

– Исключено. – поставил точку ректор и я испуганно покосилась в его сторону, поймав лишь мимолетный взгляд, задержавшийся на мне.

– Конечно исключено, дамы и господа! Придется вам пожить у меня, в столице, – расплылся в обольстительной улыбке блондин. – Надеюсь, никто из-за вас не страдает чутким сном?

В конечном итоге, поездку решили отсрочить на пару дней. Леон, конечно, рвался отправиться прямо сейчас, однако, Остр высказался на этот счет довольно разумно. Для начала, по мнению ректора и его друга, необходимо было выставить в доме Остра защиту, причем гораздо более мощную, чем стояла в особняке Лавора. Да и путь туда занимал целые сутки, а потому необходимо было выделить достаточно времени на то, чтобы подготовить комнаты для каждого прибывшего гостя.

Конец разговора двух мужчин я так и не услышала, потому что нас с Леоном, прямо сказать, тактично выставили из комнаты, а лишний раз с кем-то ссориться не особо хотелось. Однако, стоило только двери с грохотом захлопнуться за моей спиной, как я тут же прильнула к деревянной поверхности щекой, пытаясь вслушаться в разговор и не обращая внимание на негодующий взгляд Вигмора.

Странно, что ничего не слышно. Глухая тишина стояла в пределах комнаты и ни единого звука не выходило наружу. Цокнув языком от досады, я чуть было не пнула дверь носком ботинка, но вовремя удержалась. Неужто эти два типа еще и "поле неслуха" вставили? Теперь меня распирало от любопытства касательно того, о чем эти двое там секретничали.

– Остатки ума потеряла? – недовольно пробормотала моя новоявленная блондинистая совесть.

– Ой, иди уже! – раздраженно отмахнулась я, все еще пытая удачу. – Они там явно не планы на ближайшие выходные обсуждают.

– Нет, скорее глушат успокоительную настойку, потому что с тобой никак иначе нельзя, – хмыкнул Вигмор, подходя чуть ближе. – Действительно хочешь знать, о чем они говорят?

– Нет, просто дверь подпираю, – съязвила я, закатывая глаза.

Леон ничего не ответил на мою колкость, однако, я заметила другую вещь, более интересную. Подняв ладонь на уровне глаз, Азалеон аккуратно приложил ее к лакированной двери, начав что-то очень быстро нашептывать себе под нос, то и дело кивая головой, будто соглашаясь с кем-то невидимым. И я бы подумала, что он издевается надо мной, но тут, место, с которым соприкасалась рука Леона, начало стремительно таять, будто кто-то плеснул растворителя на только что нарисованную картину. И вот, когда воздушная рябь немного улеглась, я вдруг словно посмотрела в открытое окошко, прекрасно видя все так же обставленную гостиную ректора, что располагалась на персональном этаже мужчины в преподавательском общежитии.

Открыв рот от удивления, я машинально перевела взгляд на Вигмора, который теперь стоял с таким самодовольным видом, что мн непременно захотелось его чем-нибудь огреть, лишь бы не видеть эту нахальную ухмылку.

– Она не знает и, я очень надеюсь, еще долго не будет осведомлена, – низкий голос ректора разрезал тишину и казалось, что он прозвучал где-то возле моего уха.

– Не вижу времени тянуть, рано или поздно все равно узнает, – Остр пожал плечами, глядя куда-то в сторону окна.

– Пусть лучше поздно. Слишком опасно, да и магический потенциал до сих пор плохо изучен. Бед натворит, ты потом расхлебывать будешь? – рявкнул Лавор и я даже на месте подпрыгнула от столь резкого вскрика.

– И все же, ты ей нужен, – Остр мельком улыбнулся. – Она как ребенок, которому необходимо сильное крыло, способное защитить.

– Только вот этот ребенок, будто специально лезет на рожон, – раздраженно бросил Лавор. – Тебя бессонница не беспокоит, а? А вот меня – очень даже. Я из-за этой глупой девчонки спать нормально перестал. И делать вид, что все в порядке, тоже устал.

Это сейчас о ком говорилось? Округлив глаза, я пыталась уловить нить разговора и только на выражении "глупая девчонка", до меня вдруг дошло, что это я. И опять же, чего такого мне нельзя говорить? И каких бед я натворю? Из-за чего?!

Любопытство настолько ударило по мне, что если бы не рядом стоявший Леон, я бы непременно ворвалась туда и устроила допрос с пристрастием. Но стараясь сохранять здравый рассудок, все же устояла на ногах и, затаив дыхание, недвижимо слушала дальше. Авось что-то еще интересное выловлю!

– Да-а, друг, – Остр весело рассмеялся. – Кто бы мог подумать, что ты так влипнешь? Вроде самый рассудительный из всех нас был, а тут так легко попал в капкан... И к кому еще! К девчонке!

Но тут, медленно повернув голову, Остр вдруг мазнул подозрительным взглядом по двери и на мгновение показалось, что смотрит он прямо в мои глаза. В ужасе отшатнувшись, чтобы не дай боги, стать замеченной, тут же зашагала в сторону лестницы, что располагалась в конце коридора. Леон, как оказалось, не отставал.

– Мне вдруг захотелось услышать продолжение... – неожиданно шепнул Леон. – Разве тебе не интересно?

– Эй, а кто только что говорил... Ай, неважно! – прошипела я и пошла быстрее. – Нас это не касается.

На самом деле, мне было жутко интересно, но быть пойманной на таком постыдном занятии, как подслушивание разговоров, явно не принадлежавших моим ушам, я не хотела. Вот и топала теперь, крепко сцепив зубы и стараясь не нервничать.

Леон хотел было сказать что-то еще, только вот его вдруг прервал внезапный крик и, нужно признаться, я чуть не свалилась в обморок от такой неожиданности. Но, завидев давно знакомый силуэт, маленьким рыжим ураганом пронесшимся вверх по лестнице, старательно перепрыгивая каждые пару ступенек, я почувствовала, как земля блаженно уходит из под ног.

Невольно я расплылась в улыбке, а глаза мои вдруг стало резать от непрошенных слез.

– Арайа-а-а-а! – последовал оглушительный крик.

Меня будто сбило стремительной волной, накрывая теплыми объятиями подруги. Я даже понять не успела, как Нитта так быстро взобралась по лестнице и вот уже вцепилась в меня мертвой хваткой, что-то горячо нашептывая в мою, уже запотевшую шею. Она там что, плачет?

Пока мы находились порознь, я не раз думала о том, насколько соскучилась по подруге и как сильно нуждаюсь в ней, в ее советах и просто дружеской поддержке. И вот теперь, стоя в обнимку, время будто остановилось, давая возможность испытать томительную радость встречи.

– Пойду Эрика поищу. Но надеюсь он не станет встречать меня в подобном духе, иначе боюсь не дожить до вечера после таких объятий, – как-то брезгливо бросил Леон, снисходительно посмотрев на нас с Ниттой, за что получил легкий тычок в спину от моей подруги.

– Не скажешь, что это за чудик? – шепнула мне на ухо Нитта, бросая косые взгляды на Остра.

И было прекрасно понятно, почему мужчина вызвал у девушки такую реакцию. Решив отправиться в столицу немедля, Остр вырядился как подобает, видимо не желая выделяться среди пестрой городской элиты. Напялив на себя небесно голубой костюм и шляпу красного цвета, друг ректора стал похож на леденец, какими обычно торговцы завлекали детей на ярмарках.

В столице я была всего раз, будучи совсем ребенком и, если мне тоже придется ходить в чем-то подобном, то я, пожалуй, предпочту не вылезать из дома... Тоже мне, жертвы моды.

– Это друг директора, – так же тихо ответила я, отворачиваясь в сторону.

Глянув на меня с явным скептицизмом, Нитта перевела взгляд с Остра на ректора, явно пытаясь разглядеть что-то общее между этими двумя. Оно и понятно, ведь ректор, предпочитал темные тона и одевался довольно строго. Казалось, Остр и Джаспер были совершенно из разных миров и теперь я тоже отметила для себя всю непохожесть этих двоих.

– Да? – как-то неверяще произнесла подруга и рыжие брови тут же озадаченно сошлись на переносице.

Напросившись проводить Остра, я стояла в стороне вместе с подругой, в ожидании скорого отправления мужчины. Уже около получаса, они с ректором что-то оживленно обсуждали и бедный экипаж, что был подан прямо во внутренний двор академии, в томительном ожидании стоял неподалеку от нас. Лошади начали порядком нервничать, однако друзей это совершенно не беспокоило.