Текст книги "А того ли я люблю? (СИ)"
Автор книги: Анна Бельтейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
Не выдержав, я поднялась со своего места и пересела к подруге, мягко обхватив своей ладонью ее по-детски хрупкое запястье. Получив благодарный взгляд рыжеволосой, смогла выдохнуть от облегчения. Думаю, сейчас поддержка нужна была каждому, кто находился в этом доме. И Леон, и Сэй, и Нитта с Остром – каждый нуждался в успокоении. Увы, дать я этого не могла, хоть и была виновницей того, что заставило собраться нас здесь сегодня.
– Да... – растерянно начала Нитта, опустив взгляд в какие-то записи. – В общем... Не все так безнадежно, как мы думали поначалу. Если взять во внимание то, что где-то неподалеку разгуливает демон в человеческом обличие, способный уничтожить этот мир по одному щелчку пальцем...
– Начало впечатляющее, – иронично бросил Леон, но был всеми проигнорирован.
– Продолжай, – чуть шире улыбнулся Остр, снова обращаясь к Нитте.
– Все вы слышали об алхимиках? Ну, тех дядечках, что без помощи магии хотели создавать эликсиры бессмертия и прочую чепуху? Вообще, в момент их существования, о таком понятии как магия – никто не знал. А с учетом того, что действия эти происходили тысячелетия назад, то им многое можно спустить с рук, – затараторила подруга, то и дело вертя головой. – Так вот, когда наши недомаги окончательно поняли, что ничего у них не выходит и в принципе из козьего молока никто вам чан золота не сделает, они решили пойти другим путем...
Нитта прервалась, ожидая реакции на свое фееричное вступление. Я, кстати говоря, об алхимиках мало что знала, а все мои представления об этих людях умещались в одну старую сказку, которую мне когда-то рассказывала бабушка. Поэтому я предпочла молчать, внимательно слушая остальных.
– Я читал о них, но, к сожалению, многие до сих пор думают, что это не более, чем выдумки. Когда магия идет с человечеством рука об руку на протяжении многих сотен лет, времена, которые существовали без контролируемой энергии той же природы, напрочь стираются из памяти, – задумчиво протянул блондин. – Но, когда-то человечество действительно было не таким сильным, не таким могущественным. А магические крохи, которые перепадали людям, они выжимали из всего, что только можно было придумать. И начиналось это с элементарных жертвоприношений, заканчивая изощренными способами по вызову сущностей, не иначе как именуемых – демонами.
– Кстати про сущностей, – тут же нашлась Нитта, уверенно кивнув. – Когда с алхимией у них не вышло, они решили попробовать подчинить духов, демонов и прочее, до поры до времени, бестелесное сознание. Слишком велик соблазн обладать властью... А если эта самая "власть" с рожками обещает тебе, к примеру, лекарство от всех болезней или бессмертную жизнь, то тут хочешь не хочешь, а душу продашь. Но не будем забывать, что люди, жившие в то время, не обладали высокими моральными принципами и жили по правилу – либо я, либо меня. Так что, их тоже можно было понять.
– Видимо, до бессмертия они так и не дошли. Хотя, учитывая то, сколько золота на себе носит королевский казначей... – хотел было пошутить Леон, но тут же примирительно поднял руки, наткнувшись на раздраженный взгляд Нитты.
– Нам было очень нелегко добраться до запретного архива, поэтому закрой рот и слушай, – рявкнула девушка на парня, но продолжила уже более спокойно: – Попытки вызвать демона, в отличии от создания лекарства вечной жизни, у них все же увенчались успехом. Оставалось только подчинить существ, заставить выполнять приказы по малейшему желанию. Однако, можете представить себе всемогущее существо, прыгающего на задних лапках позади смертного человечешки? Вот и демоны не смогли, без зазрения совести пойдя на обман. Им не составило труда вселить в головы людей мысль, что дл реализации возможного и невозможного, нужно всего одно простое подселение. И, так как у людей это были первые опыты общения с коварными существами, те, по простоте своей душевной, ушки-то и развесили!
– То есть, хочешь сказать, что люди вот так просто взяли и отдали свои тела в качестве сосуда? – я озадаченно провела ладонью по затылку.
– Им слишком много наобещали. Уже сам факт того, что люди достигли таких высот в плане магии, заставляло совершать множество необдуманных поступков. Ну, знаешь, самооценка взлетела... – Нитта передернула плечами. – Но не суть. В те времена, даже образовалось такое понятие – демонология. А вот старая и безрезультатная алхимия, навсегда ушла в лета, оставив после себя лишь пепел былого.
– Но, раз мы, в столь мирное время, не порабощены демоническими сущностями, значит у этих людей получилось пойти против потусторонних козней? – мягко поддел Нитту Остр, возвращая девушку к потерянной мысли.
– Конечно! Только вот погибла не одна сотня людей. Первый демон, завладевший чужой душой, натворил слишком много бед, пронесся по земле, словно ядовитая река, уничтожая тысячи городов одним лишь своим дыханием, – широко распахнув веки, продолжила девушка. – Только вот когда до этих остолопов дошло, что же они в действительности натворили, было решено поубавить демонический пыл. Да и людской тоже... Они не придумали ничего лучше, как заточить демона в предмет, некий артефакт. Исколесив все места мира, в которых периодически замечались всплески природной магии, бывшие алхимики, а позже – демонологи, решили договориться с другой, более созидательной энергией. К сожалению, в книге не прописаны все этапы создания артефакта и я не могу вам его пересказать, но суть остается все равно одной – у них получилось. Кстати, первые маги, с внутренним потенциалом, стали рождаться именно после этой истории. А почему я это знаю? А потому что нашла весь этот кошмар в разделе "зарождения".
Пока Нитта неугомонно щебетала, не на шутку раздухарившись, я могла замечать, как Леон старательно передразнивает девушку, то и дело закатывая глаза. Нет, с мужественностью, нежданно негаданно возникшей в Вигморе, я немного погорячилась.
– Хорошо. Тогда как нам необходимо поступить, чтобы навсегда избавиться от демона? – задал вопрос Остр, деловито закинув ногу на ногу.
– Без книги, изначального артефакта заточения, мы все равно останемся при нуле. То есть, для начала нам необходимо отыскать именно старинный гримуар. Далее, останется лишь попросить книгу, только вот...
Нитта неожиданно прервалась, обеспокоенно опустив взгляд на собственные колени.
– Только вот что? – продолжила я, мягко подтолкнув Нитту к заключению.
– Только вот книга обязательно потребует плату, – припечатала Сэй, взявшаяся словно из ниоткуда.
– О чем ты говоришь? – нарушил затянувшееся молчание Леон, в один миг приняв сосредоточенное выражение лица.
– Книга – это некий организм, живое существо, – проронила Нитта, старательно не отрывая взгляда от собственных коленей. – По крайней мере, так написано в тех гримуарах, которые нам удалось прочесть. Было трудно, но благо, мне посчастливилось откопать в одной из лавочек старьевщиков артефакт, способный дать безошибочный перевод древним текстам.
– Ага, – хмыкнула Сэй. – А еще пришлось врать архивариусу, что наша вылазка – часть академического задания. Направь они запрос прямиком в академию и думаю, нас выгнали бы прежде, чем мы успели добраться до нужных книг.
– Вас бы не выгнали, но лишних вопросов желательно избегать. Особенно от людей, которые не посвящены в тайну нашего предприятия, – поспешно успокоил девушек Остр. – Слишком рискованно распространяться о подобных вещах, особенно когда демон способен оказаться поблизости в любой момент.
– Эй, вернитесь к теме, – помахал ладонью Леон, пытаясь обратить на себя внимание. – Какую плату может потребовать книга? И как вообще с ней договориться?
Нитта, закусив нижнюю губу, нервно теребила ажурную рюшу на своей юбке. Казалось, она сейчас сама сомневалась в своих мыслях, но окружающие ждали ответа. Устало вздохнув, рыжая тихо ответила:
– Этого я не знаю. Но, одна фраза, вырванная мною из текста чисто случайно, никак не дает покоя, – Нитта на мгновение запнулась, видимо пытаясь вспомнить все дословно. – "Скрепленные кровью, обретшие связь, барьер разрушат".
– Демоны... – почти провыл Леон, страдальчески прикрыв ладонью глаза. – Я вот вроде не дурак, но даже это для меня слишком...
– И вроде, и дурак, – кивнула Сэй, деловито вздернув нос.
Но, удивив всех нас, Леон не стал отвечать на выпад стихийницы, бодро проигнорировав ее слова.
– Спасибо, Нитта. Я еще подумаю, что это может значить... – задумчиво протянул мужчина. – Вы переписали те фрагменты из книг, которые я просил?
Нитта внезапно подорвалась с места и протянула Остру свою книгу для записей, на что получила благодарный кивок.
– Вы очень хорошо поработали, а потому, ближайшие пару дней, лучше побудьте в особняке. Вы и так слишком сильно засветились, появившись во дворце. Будет безопаснее, если дальше мы продолжим работать из дома. К тому же, на днях должен будет приехать один мой старый знакомый, чтобы усилить работу защитного артефакта поместья. После случая с Джаспером... В общем, нам нужно быть более осторожными.
Все, словно сговорившись, потупили глаза. Происшествие, заставившее встать всех обитателей дома на уши, до сих пор бередило не самые приятные ощущения внутри собравшихся. Чувство безопасности было нарушено и теперь каждый будто ожидал следующего удара, непроизвольно окунаясь в пучину какого-то липкого страха.
– Что-нибудь известно по поводу яда, которым было нанесено воздействие на директора? – вдруг спросил Леон, обращаясь к Остру. – Инспекция что-то говорит на этот счет?
– Нет, – мрачно покачал головой Остр. – Даже они, как бы это ни звучало абсурдно, здесь бессильны. Тут-то мы и натыкаемся на одну из главных загадок – насколько силен тот, кто отравил Джаспера? Бьюсь об заклад, что к делу приложил руки именно наш темный "друг"... Но меня гложет слишком большое количество несовпадений...
– А что касается памяти директора? Что-нибудь удалось выловить из его сознания? – вдруг подала я голос, неожиданно поняв, что от долгого молчания он стал, на удивление, сиплым.
Казалось, за такое короткое время, все даже забыли, что я до сих пор присутствую здесь. Головы собравшихся синхронно повернулись в мою сторону и даже Сэй, удивленно покосилась, будто бы только что заметила меня, затаившуюся возле Нитты.
– Я пытался, – кивнул Остр и губы его дрогнули в какой-то печальной улыбке. – Но загвоздка в том, что мой старинный друг слишком слаб. Ментальная магия сильно влияет на его сознание и может нанести непоправимый вред ослабленному организму. Ему необходимо восстановиться, чтобы я смог снова попасть в его, скажем так, голову. Однако, мною была замечена одна странная деталь... Когда я пытался проникнуть в его мысли, в самом начале, то некоторое время не видел ничего, кроме темноты. Но, всего один раз я смог лицезреть мимолетный кусочек его воспоминаний. Золотая бусина в его руке...
– Что? – от удивления, я даже поперхнулась. – Бусина?
Этот самый вопрос читался и в глазах остальных. Ожидая услышать что-то о возможном преступнике, теперь все с явным недоумением сверлили взглядом Остра.
– Маленькая, золотая бусина в руках Джаспера... Возможно, это и послужит какой-то зацепкой, только вот... Ах! – досадливо хлопнул себя по коленке блондин, вдруг прервавшись. – Все это так сводит с ума!
С этим мы были абсолютно согласны. Неведение, что прокралось в головы каждого из нас, слишком сильно душило, заставляло путаться в пустых догадках и безнадежно копать глубже, чтобы добраться до правды. Но чем дальше мы шли, тем все более запутанным становилось, лишая нас возможности прийти к правильному ответу.
Из горьких мыслей нас вырвал оглушительный бой дверного звонка, пронесшегося по всем закоулкам старого особняка. Остр, словно сторожевой пес, вскинул голову, хмуро посмотрев в сторону окна. Но, тут же поднявшись, сделал пас рукой, пригвождая каждого из нас к месту, мол "сам выйду, не высовывайтесь".
Сэй, как то было всегда, решила пойти против правил и, стоило только Остру покинуть комнату, как девушка кинулась вслед за мужчиной.
Не выдержав гнетущего молчания, я тоже решила покинуть гостиную комнату. Сказав, что скоро вернусь и тихо притворив за собой дверь, направилась в соседнее крыло дома. Преодолев коридор, под звук собственных дробных шагов, остановилась возле двери алого цвета. Казалось, до этой комнаты я могу дойти с закрытыми глазами из любой точки дома, словно ведомая каким-то внутренним чувством. Слишком часто за последние несколько дней я ошивалась здесь, не в силах найти покой где-то в другом месте. Наверное, будь моя воля, я бы обязательно поселилась здесь, прямо под дверью...
Тихо приоткрыв дверь, аккуратно просунула голову в проем, оценивая обстановку внутри. Тихо. Наполовину зашторенное окно, пускало достаточно света внутрь, заботливо прикрывая хозяина комнаты от палящих зимних лучшей. Джаспер, откинувшись на высокие подушки, лежал с закрытыми глазами и лишь мерно вздымающаяся грудь говорила о том, что он дышит. Бледен, словно мел, с залегшими под глазами черными кругами. Подбородок покрыт небрежной щетиной, так ярко выделявшейся на светлой коже. Волосы тоже порядком отросли, полностью прикрывая высокий лоб смоляными прядями. Странно, что эти изменения я заметила лишь недавно, когда его лицо предстало предо мной неподвижным, словно неживым. Теперь я могла подметить все те мелочи, что так ловко ускользали от моего взгляда в обычные дни.
Прошмыгнув внутрь, я присела на край стульчика, заботливо приставленного к кровати. На тумбочке, прямо передо мной, лежала оставленная кем-то книга. Видимо, Сэй не стала забирать свое имущество, решив вернуться сюда сразу после разговора с Остром.
– Ну как вы тут? – тихо прошептала я, питая призрачную надежду на то, что Джаспер слышит меня.
Хоть лекари и сказали, что на поправку уйдет некоторое время и со дня на день он обязательно очнется, я все равно испытывала непроизвольный страх. Каждую секунду я ждала, что он вот-вот откроет глаза и, как-то было обычно, улыбнется мне. До боли хотелось услышать его голос, хотелось увидеть его черные, словно сама ночь глаза. Сейчас я нуждалась в нем, как никогда раньше. Но самое отвратительное было то, что с этим я ничего не могла сделать. Не могла излечить, помочь даже самую малость.
Дрожащими пальцами, я мягко провела по его руке, безучастно устроившейся поверх одеяла. Сердце мое неожиданно вспорхнуло, стоило только ощутить тепло его белой, словно пергамент кожи. Нагнувшись чуть ниже, непроизвольно потянулась к его лицу, испытав непреодолимое желание поправить упавшую на глаза прядку, что так навящиво скрывала пушистые ресницы. Только вот я сама не поняла, как уже касалась своими губами его горячей шеки. В груди что-то тоскливо защемило, разрывая все внутри на множество безжизненных кусочков.
Внезапно, веки мужчины дрогнули, словно он увидел очень оживленный сон и, спустя краткое мгновение, такое томительное и вселяющее губительную надежду, глаза Лавора распахнулись. Я так долго ждала этого момента, казалось, целую вечность. Только вот теперь, все еще думая, что именно так надо мною пожелало пошутить собственное воображение, отказывалась верить в происходящее. Словно статуя, я замерла, не в силах сдвинутся с места.
– Я очень надеялся, что это не Остр, – уголки губ Лавора дрогнули, но голос оказался скрипучим, словно старая задвижка.
Спохватившись, я кинулась к прикроватному столику, спешно наливая в прозрачный стакан воды из хрустального графина. Попутно пролив приличное количество жидкости на лакированную поверхность, дрожащими руками поднесла хрупкий сосуд к губам мужчины. Сделав всего один единственный глоток, он снова закрыл глаза. Небытие, так беспощадно похитившее мужчину обратно, нахлынуло неожиданно, заставив его снова покинуть меня. Всего краткое мгновение с Лавором, но даже этого хватило, чтобы испытать необычайный душевный подъем, за которым пряталась безграничная, смертельная тоска.
Какое-то время я еще сидела возле постели, сосредоточенно разглядывая лицо ректора. Морщинки, что особенно сильно выделялись под глазами и на складке лба в обычные дни, сейчас были полностью разглажены, словно кто-то провел художественным инструментом по коже, стирая все ненужные линии. Спокойное и умиротворенное выражение лица Лавора, делало его больше похожим на молодого парня, чем на всемогущего директора академии, вселяющего страх в любого студента.
И все же, решив оповестить Остра о том, что Лавор приходил в себя, отправилась вниз, тихо прикрыв за собой дверь.
Однако, дом встретил меня какой-то густой тишиной, обволакивающей, липкой. Не медля больше ни секунды, припустила коротким бегом, стараясь не подвернуть ногу на крутой лестнице, что вела в холл особняка. Но, неожиданно, дикий визг оглушил меня, заставив тут же испытать на себе волну животного страха. Первая мысль, что посетила меня – Эллис как-то проник в дом, вторая – кто-то умирает.
– Ну как та-а-а-к?! – кричал женский голос, драматично растягивая слова. – Бедный, бедный! Я узнала от знакомого лекаря, что ухаживает за моим лицом и тут же примчалась сюда!
– Пожалуйста, можно потише? – я сразу наткнулась на исказившееся презрением лицо Сэй, стоявшей со скрещенными на груди руками.
Незнакомка, что посетила нас, стояла ко мне спиной, а потому я не сразу поняла, кто же решил наведаться к нам в гости. Но стоило ей обернуться на звук моих громких шагов и, что более вероятно, на невыносимую отдышку в последствии бега, как я тут же приросла ногами к полу, не силах пошевелиться. Во всей красе, бесцеремонно сбросив с себя меховую шубу прямо на пол, стояла та самая леди, что так откровенно жалась к Лавору на приеме у генерала. Лицо ее было перекошено от каких-то невыносимых мук, что сразу выдавало актрису погорелого театра, а руки, прижатые к груди, то и дело тревожно теребили дорогое украшение в виде броши над сердцем.
– Графиня, можем ли мы поговорить в моем кабинете? Вы только что спугнули МОЕГО лекаря, который пришел дать рекомендации по поводу лечения Джаспера, – нахмурился Остр, совершенно не поддаваясь на деланную истерику гостьи. – Я мог бы предложить вам чаю.
На это самое предложение, что так учтиво было озвучено блондином, отреагировала скорее не сама графиня, а Сэй, начав прожигать Тасару ненавидящим взглядом.
– Я хочу его видеть! – задрав подбородок, с капризными нотками в голосе произнесла женщина.
Кажется, тактика с призывом жалости не увенчалась успехом, а потому, не придумав ничего лучше, графиня начала изображать некое подобие властности. Только вот все мы прекрасно понимали, что каким бы вежливым ни был Остр, он все равно останется непреклонен, если то потребуется.
– Это не представляется возможным, – твердо ответил Остр, сделав шаг в сторону, тем самым оказавшись ближе к стихийнице.
Сэй же, как мне казалось, держалась из последних сил. Я бы не удивилась и, скорее даже обрадовалась, пойди в гостиной неожиданно взявшийся с потолка дождь, а лучше гроза, чтобы этой клуше мало не показалось. Благо, тут мы с подругой были солидарны, молча обменявшись решительными взглядами.
Только вот мечты о ливне так и остались мечтами, потому что Тасара вдруг начала метаться из стороны в сторону, порываясь проникнуть дальше внутрь дома. Остр же, наблюдал за всем этим со стороны, не предпринимая попыток сдвинуться с места ни на шаг.
– Вы не имеете права мне отказывать, – щелочки ярко подкрашенных глаз, презрительно уперлись в блондина. – Я могу и надавить, если захочу. Поэтому отведите меня, к МОЕМУ БЛИЗКОМУ другу немедленно.
Мне до ужаса не понравилось, каким тоном были сказаны последние слова графини. Казалось, своей репликой она пыталась унизить всех находившихся вокруг, показав свое полное превосходство и власть, что могла прийти в силу лишь по щелчку аккуратных пальцев.
– Вам же сказали, что он не может сейчас разговаривать, – не выдержав, подала я голос. – Он все еще находиться без сознания и слишком слаб. Как вы себе представляете это?
Меня тут же окатили пренебрежительным взглядом, словно я, в один краткий миг, превратилась в бородавчатую жабу, что-то тявкающую из под сапога. Только вот я была отчего-то настолько зла, что с уверенностью выдержала всю волну презрения, накрывшую меня с головой.
– Пропустите меня, – ледяной тон, неожиданно появившийся в голосе женщины, был сопровождаем не менее холодным взором, в котором тут же исчезли напускные слезы.
– Хорошо, – внезапно выдал свой ответ Остр, растянув губы в не менее жесткой улыбке. – Я отведу вас в его комнату и вы лично убедитесь, что он не в состоянии сейчас общаться с кем бы то ни было. Далее, я надеюсь, вы больше не посетите этот дом до тех пор, пока Джаспер окончательно не встанет на ноги. Все мы переживаем не самые легкие дни в своей жизни и лишние проблемы нам здесь ни к чему.
– Что ж, – бросила графиня, почему-то переведя на меня насмешливый взгляд. – Я буду спокойна знать даже о том, что он все еще дышит.
– О, не сомневайтесь в этом, – саркастично ответил блондин, махнув рукой в приглашающем жесте и тут же развернувшись, негласно призвал графиню следовать за собой.
Глава 12
Все то время, что графиня была наверху, я нервно бродила по первому этажу дома, не преминув заглянуть даже в кухню. Тревога и любопытство сменяли друг друга, заставляя меня то и дело обеспокоенно теребить кружевные манжеты рукавов.
Сэй, не выдержав, ушла к Остру, пообещав мне передать услышанную часть разговора. Нитта и Леон, видимо по-прежнему обитавшие в гостиной, так и не вышли. Впрочем, разговаривать все равно ни с кем не хотелось.
Для чего Тасаре вообще необходимо было приезжать? Почему она так усиленно рвалась увидеть Джаспера? Эти вопросы, не дававшие мне покоя, то и дело крутились в голове, подбирая не самые приятные ответы, которые я тут же отметала. Неужели она действительно что-то испытывает к Лавору, а потому так сильно переживает? Можно было бы сказать, что все так и есть, не будь одно "но". Слишком бурное представление она устроила Остру только для того, чтобы узнать о состоянии ректора. И мне до ужаса не понравилось ее лицо, на котором расцвело выражение ядовитого удовлетворения, когда друг директора вдруг согласился поддаться на ее показную игру.
– Арайа! Арайа! Где ты? – голос Остра, приглушенный и одновременно громкий настолько, что разносился по всему дому, вывел меня из тяжких дум.
Ни секунды не раздумывая, я бросилась на звук, примерно прикинув, откуда он мог доноситься. Может что-то случилось? Может Лавору стало хуже? Сердце мое, стоило лишь подумать о чем-то ужасном касательно Джаспера, вдруг опустилось куда-то в пятки, заставляя спуститься на бег.
– Остр! Я тут! – выкрикнула я, как только оказалась в холле. – Что-то случилось?!
Перепуганная и запыхавшаяся, теперь я смотрела вверх. Остр, облокотившись о перила и сложив ладони в замок, чуть наклонился вперед. Задумчивый взгляд, натянутая улыбка, изрядно взъерошенные волосы, по которым, в нервном жесте прошлась рука – все это заставило меня тут же озадаченно уставиться на блондина.
– Не хочешь немного прогуляться? – вдруг спросил Остр, начав спускаться мне навстречу.
– Где графиня? – задала я волнующий вопрос, совершенно проигнорировав Остра. – Она ушла?
– Нет, – покачал головой блондин, тут же отчего-то нахмурившись. – Сейчас ее развлекает Сэй, но мне лучше присутствовать там. Я отошел всего на минуту, чтобы поручить тебе одно задание. Скажи мне, сколько времени нужно на приготовление зелья правды? И насколько оно эффективно?
– Э-э... – я недоумевающе рассматривала мужчину, наверное пытаясь понять, не шутит ли он? Но ответ, словно я сейчас присутствовала на самой настоящей лекции, выдала тут же. – Смотря какое... Есть несколько видов настоек и зелий, которые можно применять законно для подобных целей. Некоторые настаиваются от трех месяцев до года, некоторое можно использовать сразу же после приготовления, только вот ингредиенты настолько редкие, что мало кто может располагать подобной возможностью. Когда на втором курсе мы готовили отвар, то нам пришлось держать его под кроватью пять месяцев, чтобы к сдаче годовых экзаменов мы смогли проверить его работоспособность. Но... Почему вы ни с того ни с сего задаете мне такие вопросы?
– Все это слишком странно для меня, но я пока не разобрался, в чем же именно дело... – задумчиво пробормотал Остр, опустив растерянный взгляд вниз. Но, спустя мгновение, некое воодушевление мелькнуло в его глазах, озарившее мужчину какой-то новой идеей. – Знаешь что... Нам нужно достать уже готовое! Цена не важна, главное быстро и качественно. Есть у меня один знакомый, живет неподалеку... Только вот я сейчас совершенно не могу оставить Сэй и Тасару наедине...
Сокрушенно покачав головой, Остр тут же начал в задумчивости заламывать пальцы, словно в попытках придумать более менее подходящий вариант действий.
– Так давайте я схожу, – выпалила я, совершенно позабыв о том, что необходимо вести себя как можно тише. Тут же, перейдя обратно на шепот, я продолжила: – Скажите мне адрес... Ну и монет дайте... Я сама возьму все, что необходимо. К тому же, в зельях разбираюсь получше вас.
– Нет, – тут же решительно замотал головой Остр. – Слишком опасно. Я мог бы послать Леона и Нитту... Или кого-нибудь, кто смог бы сопровождать тебя...
– Пожалуйста, дайте сделать мне это самой! – сложив руки в умоляющем жесте, почти проныла я. – Ну что со мной случиться, пробеги я пару кварталов туда и обратно?
– Все, что угодно, – тут же нашелся мужчина. – Тебе нельзя так бездумно бродить по городу, тем более совершенно одной. Джаспер узнает – три шкуры с меня сдерет. К тому же, я и сам не хочу оказаться потом виноватым, если вдруг что-то произойдет. Скажи мне, Нитта в курсе, какие зелья могут потребоваться для раскрытия правды? Я пытался воздействовать ментально... Но ее защита слишком сильна и я совершенно не могу пробиться внутрь ее сознания.
– Ее? – эхом повторила я. – Вы говорите о графине?
– Да, – медленно кивнул Остр и брови его тут же сошлись на переносице, будто подобные мысли причиняли мужчине некую боль. – Слишком подозрительно все это выглядит и ее аура, как я смог заметить, иногда чернеет, стоит ей только упомянуть имя Лавора. Мне нужно убедиться наверняка и, возможно, обладатель золотой бусины будет найден.
А ведь я уже думала об этом! Эх, знала, что чуйка никогда лишнего не скажет и ей нужно доверять. Тасара, еще в самом начале мимолетного знакомства, не внушила мне никакого доверия. И дело не в ревности, которую я тоже испытывала... Хотя, возможно зря, но все же... Нет, дело тут было в какой-то двуличности женщины, что проскальзывала во взгляде, неуловимых жестах, манере разговора. Она определенно что-то скрывала и теперь, загоревшись идеей Остра, я хотела во что бы это мне ни стало, докопаться до правды.
– То есть, вы тоже подозреваете Тасару? – шепнула я, поддавшись чуть вперед.
– Сейчас нельзя никому доверять. Многие могут оказаться под влиянием Эллиса и это УЖЕ сильно сказывается на нас с вами.
– Поняла... – протянула я, все еще надеясь уговорить Остра на маленькую вылазку. – Возвращаясь к вашему вопросу... Нет, Нитта не знает, что за зелья используются в качестве правдивой сыворотки. Она... Э-э-э... Тогда она пропустила целый семестр и не присутствовала на практических занятиях.
Если уж и врать, то как следует. Только вот я прекрасно понимала, узнай Нитта о таком возмутительном обмане, то непременно прибила бы меня собственноручно. Подруга, как никак, а всегда была одной из лучших на курсе. Но я хотела посетить лавку зельевщика самостоятельно. Возможно глупо, да, но я уже устала сидеть в клетке из страха, что в любой момент могу попасть в лапы Эллиса.
– Тогда я отправлю с тобой Леона.
– Нет! – тут же воскликнула я громче, чем хотелось бы. Но, заметив удивленный взгляд мужчины, поспешно добавила: – Вы же сами сказали, что лавка находиться не так далеко. Я сама прекрасно справлюсь. И вообще, вы сами сказали, что времени у нас мало! Так чем раньше я выйду, тем раньше вернусь. А вы пока придержите Тасару в доме.
Скептичный взгляд, которым меня окатил Остр, говорил лишь о том, что меня сейчас просто отправят в собственную комнату и запрут на ключ, для надежности... Затаив дыхание, я молящими глазами следила за выражением лица мужчины, которой что-то усердно обдумывал, явно колеблясь со своим решением. Но, стоило ему еле заметно кивнуть, как я облегченно выдохнула, боясь спугнуть призрачную удачу.
– Ладно, будь по-твоему. Но имей ввиду, еси что-то случиться и Джаспер меня закопает, то это будет только на твоей совести, поняла? – шутливый тон никак не вязался с серьезными глазами мужчины. – Зельевщику скажешь, что прибыла от меня. Он запишет все на мой счет. И... Чтобы точно убедить хозяина лавки, покажи ему вот это.
Остр, стоило ему произнести последнюю фразу, одним простым движением сорвал со своего пальца обыкновенное серебряное колечко с гравировкой на непонятном мне языке. Я и опомниться не успела, как украшение уже лежало на моей раскрытой ладони.
– Зачем? – изумленно спросила я, разглядывая тонкое плетение маленькой и, вероятнее всего, очень дорогой хозяину вещицы.
– Надень и не снимай. Все ясно? – грозно спросил Остр, явно сомневаясь в своем решении отпустит меня одну.
– Да, – мотнула я головой и, не став дожидаться, пока Остр все же передумает, помчалась к себе, чтобы забрать верхнюю одежду.
Погода сегодня, на удивление, была теплой. Температура поднялась настолько, что даже сейчас, когда дело клонилось к вечеру, с резных крыш капала вода. Оттаявший снег на дорогах, местами превратился в склизкие лужицы грязи, в которых иногда утопали ноги. Благо, сапоги на мне сейчас были высокие, однако полы юбки все равно оказались безнадежно замызганы.
Как объяснил мне Остр, перед тем как я покинула дом, лавка зельевщика находилась всего в полутора кварталах от нашего места проживания. То есть, мне необходимо было спуститься вниз по оживленной улице, пройти перекресток с фонтаном и пару двухэтажных домишек, прежде чем я достигну цели.
Пока я бежала вперед, непроизвольно разглядывала мимо проходящих людей. Слова Остра о том, что Эллис (то есть демон), мог поджидать меня в любой момент и за любым углом, отчего-то не хотели выходить из головы. Навязчивая мысль, что где-то рядом притаился враг, заставляла меня пристально вглядываться в лица прохожих и опасливо озираться по сторонам. С одной стороны я понимала, насколько сильной опасности подвергала саму себя, а с другой, мною двигало огромное желание побыть чуть-чуть на свободе, вдохнуть свежего воздуха. Казалось, в доме Остра я провела уже не один год и теперь, словно чудом освобожденная из заточения, брела туда, куда глядят глаза.
