Текст книги "Семь друзей Аретины (СИ)"

Автор книги: Анна Австрийская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 5

Тишина. Она мучила и угнетала.

Тьма. Она пугала и нервировала.

Сейчас я искреннее завидовала Дэрбе, который спал. Там, на полу, он был полностью расслаблен и доволен. Редкое посапывание сменялось спокойным ровным дыханием.

Я же металась на кровати из стороны в сторону сминая подушки и не могла уснуть. Меня грызли воспоминания, преследовали образы покойных и еще живых жителей Клювино. За какие прегрешения они должны расстаться с жизнью? Все ли?

Я так и не нашла ответы у Лаоса. Он просто не желал раскрываться и пояснять мне происходящее.

Закрывая глаза, я видела опечаленные глаза Золи. Неужели она умрет? Неужели я не смогу ей помочь?

Ярина… она виделась мне страдающей и грустной. Верна ли была ее смерть? Заслужена ли?

НЕТ! Не могу так. Я должна хотя бы попытаться все выяснить.

Когда мой организм окончательно вымотался, я все-таки уснула. Беспокойный сон без сновидений помогал восстановиться телу, но не мыслям.

Менелаос Дэрбе

Я смотрел на милое личико Ари и клял судьбу. Утро наступило, но не унесло той грязи, с которой ей предстояло встретиться. Имел ли я право принимать решение за нее?

Я терялся в раздумьях. Оставить Ари около себя означало подвергнуть ее опасности. Она не та, что сможет наблюдать за смертью с той легкостью, что присуща мне. Я давно уже очерствел и понял, что страшна только одна смерть – смерть дорогих тебе людей. Остальное тлен. Что никогда не должен волновать, иначе не выживешь.

Моя работа – мой крест. И только я должен мучиться!

Но Ари… Я не смог ее отпустить. Я жалкий эгоист…

– Мой светлячок, – тихо шептал я, – я помогу тебе. Научу всему тому, что тебе пригодится в жизни. Ты никогда не останешься без моей защиты, клянусь тебе. И пусть ты, возможно, меня возненавидишь, но я буду уверен в том, что ты можешь о себе позаботиться!

Оторвавшись от спящей девушки, я вышел в общую комнату.

– Бублик, – негромко позвал я духа.

– Ой, вот только ты не называй меня этим дурацким словом.

– Пора!

Аретина Зеро

Ледяной поток воды обрушился на меня, вырывая из сна.

– Что? – я подскочила на месте и не могла понять, где нахожусь и что происходит.

– Добрррое утро, сссоня, – издевался Бублик, тем временем, как я наблюдала в воздухе парящее ведро.

– Как ты посмел, – прошипела я не хуже кошки.

– А что? – мерзко хихикал дух.

– Наказания не боишься?

– От тебя что-ль… неа, не боюсь!

– Противный дух! – фыркнула я и попыталась выбраться из мокрого одеяла. Ткань неприятно липла к телу и холодила.

– И это все? – грозно спросил Лаос из соседней комнаты. – Ты оставишь эту выходку без наказания?

– Эээ… я еще не установила прочную связь с хранителем, поэтому он и бушует.

– А что, если бы он не был ТВОИМ хранителем? Он частично связан со мной и перебить нашу связь будет непросто. Так и будешь терпеть его издевательства?

От доброго и даже нежного Лаоса, что был вчера, не осталось и следа. Жесткий недовольный взгляд прожигал меня холодом.

– Неужели в академии тебя ничему не научили? Или все твои рассказы о хороших оценках – вранье?

– Что? Нет!

– Тогда накажи этого зазнайку, немедленно!

– Я… – опешила я.

– Немедленно накажи его! Сейчас же.

Бублик решил подлить масла в огонь. Воздух уплотнился и рядом со мной появился смеющийся круглый дух. Столько ехидства я в нем еще не видела.

– Ой, посмотррррите на нее. Она и муху-то не прихлопнет, – язвил Бублик.

– Исчезни, – гаркнула я.

Мое плохое настроение быстро трансформировалось в ужасное. Мало того, что я не выспалась и пала жертвой ужасной побудки, так еще и эта парочка решила испытать мои нервы на прочность.

Наказать? Что ж я накажу, и накажу обоих.

Как ни странно, но духи боятся огня. Он мешает им сохранять нормальную форму, так как воздух плавится. Особого вреда Бублик не понесет, просто потеряет форму и пощекочет нервы, а я в свою очередь избавлюсь от его внимания на некоторое время.

Хм… а и Лаоса можно проучить в той же манере. Подпалю ему плащ. Он сам не пострадает, но отстанет от меня, наконец!

Так я и поступила. Легкое бытовое заклинание искры, которое даже не нужно произносить вслух, чтобы активировать и две искорки упали на два нужных мне объекта. Бублик почувствовал угрозу сразу, но все равно заискрился, словно бенгальский огонь. При этом он громко шипел, испаряя воду, и матерился.

Лаос явно не ожидал от меня такого решения проблемы и даже не думал, что его может достигнуть та же кара. Искорка упала в капюшон его плаща и медленно разгоралась. Легкая серая дымка медленно струилась, распространяя по воздуху запах паленой ткани.

Я, довольная собой выбралась из кровати и стряхнула мокрое одеяло. Сомневаюсь, что оно просохнет до ночи… да и матрац с подушкой в плачевном состоянии.

На Дэрбе я принципиально не смотрела, чтобы не выдать его бедственное положение.

– АРРИ! – прогремел голос разъяренного мужчины, и он кинулся к кухне.

Хм… а почему бы ему не помочь? Активировав второе бытовое заклинание – заклинание воды, я отправила его на голову Лаоса. А что? И пожар потушила и отомстила за издевки. Он теперь, как и я был мокрый и в плохом настроении.

Завтрак я готовила себе сама. Мало ли…

– Ари, зачем ты это сделала? – сдерживая свой гнев, спросил Менелаос.

– Что? Спасла твою жизнь? Ну, извини. Не знала, что ты хотел поджариться.

– Месть так сладка? – от меня не ускользнули нотки ехидства.

Месть? Стоп! Если он считает это местью, то сам виноват, и это он подговорил Бублика облить меня водой. Вот гаденыш!

– Я не мстила, – фыркнула я и отвернулась от мужчины. Разговаривать дальше мне не хотелось.

Черт! Позавтракать я так и не смогла – кусок в горло не лез. Осознание, что Лаос может подложить мне свинью, пусть и такую несерьезную поколебало мою уверенность.

– Ари, ты меня слышишь вообще? – потряс меня за плечо Лаос.

Мда, что-то я задумалась. А рядом с врагом это опасно для здоровья и жизни!

– Нет, – ответила я честно и встала из-за стола.

А может не рисковать и съехать? Бублик же теперь мой защитник, а значит я практически в безопасности. Что мне и может грозить в Клювино, так это вилы да лопаты.

Угу, только вот куда мне съехать? Не думаю, что в деревне меня примут с распростертыми объятиями.

Разве что в церковь… Но там и комнаты, точнее кельи, нет. Засада!

Ладно. Потом с этим разберусь. Перво-наперво мне нужно разобраться с жизнью деревни. Кто-то из жителей явно скрывает что-то страшное, что-то, что равноценно казни.

– Арри! – злился Лаос.

– Что? – нехотя спросила я.

– Где ты витаешь?

– Тебя там точно нет! – фыркнула я.

Нет, мне точно нужно уединение и помощь. То, что беда на поверхности я чувствовала, но вот увидеть ее не могла.

Не долго думая, я собралась навестить Золю. Надеюсь, она успокоилась и сможет адекватно воспринять действительность. Скрывать от нее смертельную опасность я не хотела.

– Куда ты собралась? – уже на пороге меня схватил за руку Дэрбе.

– В гости, – честно ответила я.

– Ты адекватная? На тот свет торопишься?

– Нет, совсем не тороплюсь.

– Тогда не выходи из дома!

– Перед тобой отчет держать не обязана.

– Ари, не зли меня еще больше.

– А то что? – не удержалась я от вопроса.

Хотя этот театр уже порядком утомил меня, что толку выпендриваться, когда тебя не понимают.

– К кровати привяжу!

– Она мокрая. Сам там лежи!

– Ты издеваешься?

– Нет, констатирую факт.

– Ладно! – тяжело вздохнул Лаос и прикрыл глаза. – Я понимаю, ты обижена и недовольна, поэтому стараешься делать все наперекор мне. Но пойми, ты не должна из-за глупой обиды подвергать себя опасности.

– Я и не собиралась. От людей меня может защитить хранитель, да и я смогу себя защитить от простых обитателей. Мне нужно увидеться с Золей и поговорить с ней.

– Ага… счас… разззбежался я тебе помогать, – обиженно произнес Бублик.

Отлично. Еще я и плохая… мужская антилогика непобедима! Как говорил мой папа: «Женская логика почему и обособлена – она отдельная не похожая на нормальную логику». А я искренне не понимаю логику мужчин! Что папочка, что братья, что одногруппники и преподаватели, а вот теперь еще и духи поступают и думают странно и совершенно нелогично!

– Хочешь увидится, я приглашу ее сюда.

– Не хочу я встречаться с ней здесь. Тем более, я не думаю, что ей станет комфортно в твоем доме.

– Ари, о чем ты? – прищурился Лаос, недовольно.

– Только тот факт, что моего имени нет в договоре, останавливает меня от идеи бежать на все четыре стороны.

– Ты не можешь ей рассказать!

– Еще как могу!

– Нет, ты обещала!

– Лаос, я не буду раскрывать ей всего. Но то, что ей грозит смертельная опасность скажу. Я хочу и буду помогать им, даже если мне придется пойти против тебя.

– Тяжело плыть против течения, – холодно ответил мужчина, крепче сжимая мою руку. – Хватит силенок тягаться со мной?

Хороший вопрос! И я прекрасно знала ответ – нет, не хватит! Но… иначе я поступить просто не могу. Не могу смотреть на смерть и ничего не делать.

– Ари, ты даже не знаешь, ради кого ты загубишь свою жизнь!

Он прав! Но так же я могу видеть в этих людях что-то хорошее. Какой бы плохой Андрия не была, она не бросила меня на произвол, не выгнала из таверны и не потребовала денег. Она согласилась приютить меня на моих условиях. Золя с самого начала мне помогала… Ну не заслужила она смерти, тем более такой.

– Так расскажи мне! – просто попросила я.

– Хорошо, но ты пообещаешь, что не будешь лезть в это дело!

– Нет, не обещаю, – ошарашила я Лаоса.

– Почему? – глухо прорычал он.

– Я не могу. Судить людей можно, но у каждого своя мера. Кто-то решил приговорить Клювино, но насколько этот приговор объективен?

– Упрямая девчонка! Что мне с тобой делать? – простонал Дэрбе, силой усаживая меня за стол.

– Еще вчера ты собирался меня учить – так учи, – бубнила я.

– Так я и учу!

– То есть облить меня ледяной водой с утра пораньше – это урок? Интересно какой?

– Да, Ари! Это был урок, который ты с треском провалила. Я собирался увидеть твою силу, твою связь с духом, а что увидел?

– И что ты увидел?

– Полное безразличие и слабость по отношению к низшему. Так ты не только потеряешь власть над прирученным, но и потеряешь власть над собой.

– То, что я не полезла в драку, едва разлепив веки, не говорит о моей беспомощности, – начала злиться я. Тоже мне проверка на вшивость!

– Еще как говорит. Я вообще удивляюсь, как ты его смогла переродить.

– То есть по-хорошему с вами нельзя? – с вызовом спросила я. – Только кнут и палка – это вы признаете?

– Кто мы?

– Ты и Бублик, в данном случае. Он и хранителем стал по причине вседозволенности. Где же был ТВОЙ хваленый контроль над ним? Или не убил меня и ладно?

– Ари…

– Что «Ари»? ЧТО?

Мы с Лаосом сверлили друг друга глазами, и каждый не желал уступать.

– Я не столь жестока и безкомпромисна, чтобы сразу действовать силой. Я верю, что можно договориться. А если вас это не устраивает, то скажите прямо сейчас, я изменю тактику и будет всегда только по-плохому. Но тогда огонь и вода станет для вас детской забавой!

Ой, кажется, я переборщила с угрозами, но у меня оправдание – довели. И пусть с Дэрбе мне не справиться, зато с духом поквитаюсь. И нет, я его не развею.

Слишком просто. Я его «затравлю». Он так и останется хранителем, только всегда будет в «наморднике» и на «поводке». Я вытравлю в нем личное сознание и передам часть своего. И уж тогда он не то что сделать. Подумать против меня ничего не сможет. Он станет безвольным и уподобится обычному защитному амулету.

– Ари, успокойся, – тихо попросил меня мужчина.

Все, надоело ругаться!

– Ты расскажешь мне о договоре? – вернулась я к интересующей меня теме.

Мне показалось, что Менелаос боролся в этот момент сам с собой.

– Они заслужили смерть, Ари. Просто поверь мне.

– Нет!

– Почему?

– Почему я должна тебе верить? Только – только я начинаю думать о тебе лучше, как ты все портишь. Я боюсь тебя, я не знаю чего от тебя ждать. Я вообще о тебе ничего не знаю! Ты для меня опасен так же, как и любой другой.

– Это неправильно! Я не опасен для тебя!

– Пока я вижу другое! – не сдавала я своих позиций.

Несколько минут в доме царило молчание. Лаос не смотрел мне в глаза, а я старалась не смотреть на него. Вся наша болтовня только обижала, но не несла смысла.

– Чтобы противостоять мне, ты должна стать демонологом. Ты должна думать и рассуждать как я, только это тебе поможет.

– Но ты сам говорил, что я никогда не смогу…

– Да, и не отказываюсь от своих слов. Но в тебе полярная сила и если ты сможешь использовать ее правильно – у тебя есть шанс победить.

– Победить тебя? – не веря своим ушам, спросила я.

– Да, победить меня в честном поединке, – с вызовом посмотрел на меня Лаос.

Драться с Дэрбе? Нет, нет и еще сотни раз НЕТ! Кто я и кто он.

– Я не буду с тобой бороться, – покачала я головой. И пусть он считает, что я боюсь. Это небольшое унижение мелочь по сравнению с жизнью!

– Что, уже не хочешь помочь этой деревеньке и спасти свою подружку? Получается, что все твои слова прежде были ложью.

– Нет, – резко воскликнула я, – это не так.

Я действительно хотела помочь Золотине, но… не такой ценой. Я не сумасшедшая фанатка (надеюсь на это).

– Быстро ты сдалась, – давил Дэрбе, прекрасно осознавая, что творится внутри меня. Теперь с собой боролась я.

Стоп! Аретина, остановись и подумай. Тебя опять выводят на эмоции и бездумный поступок. Зачем это Лаосу я не знаю, но он именно это он и делает. Обхитрить его? С ним, как с карточным шулером, не знаешь где он «пан» а где «пропал». Блеф это или угрозы вот в чем вопрос!

Итак, я сейчас могу отказаться от своих слов. Кроме удара по самолюбию я ничего не получу. Ну и возможности спасти кого-то приравнивается к нулю. Увы, но без информации (а значит помощи Дэрбе) я буду тыкаться как слепой котенок.

Я могу бросить вызов и взяться за предложение Дэрбе. Тогда по мере изучения проблемы я смогу определить возможность своей помощи. И тогда, осознанно, либо бросить вызов, либо уйти в тень.

– Я готова учиться! – уверенно ответила я.

– Отлично! Тогда перестань вести себя, как ребенка, слушай меня и максимально задействуй все свои знания.

– Хорошо. Первый урок…

– Нет! Первый урок мы больше обсуждать не будем. Ты знаешь мое мнение, я знаю твою позицию. Делай выводы и думай.

– Тогда какой второй урок? – уточнила я.

– Для начала я хочу узнать твои познания о демонах, с которыми ты хочешь бороться. Что ты знаешь о демонах порока?

С теорией у меня проблем не было.

– Демоны порока – демоны подстрекатели. Их классифицировали в одну группу за схожесть воздействия. Уже позже, на практике, люди смогли разделить их на… по манере воздействия. Так Люцифер обычно использует порок гордыни. Мамона использует алчность. Асмодей – похоть. Сатана использует гнев.

– Разве Сатана не главный демон изнанки? – переспросил меня Лаос.

У демонов было разделение по чинам, но не было иерархии власти.

– Нет, не главный, – уверенно ответила я. – Точнее, он не самый главный, а один из… – перефразировалась я.

– Продолжай, – разрешил мой «учитель».

Правильно я ответила или нет, было не понять.

– Вельзувел – демон, который использует чревоугодие. Левиофан – это злость чистой воды. И последний из семерки, но не последний по силе Бельфегор. Его любимый порок – лень. Более того, как по мне, так ему проще всех воздействовать на людей.

– Не все лентяи, – возразил Лаос.

– Всем присуща эта черта, – не сдалась я, – более того эта классификация весьма условна, так как в человеке живут все семь греховных побуждений.

– А как же безгрешие? Очищение от скверны?

– Это не уничтожит порок в тебе, а лишь поможет с ним справиться. И вообще, только сами демоны знают о себе правду. Все остальное – додумки и предположения.

– Что? Ты сомневаешься в признанной теории?

– Да, во многом сомневаюсь. Во всяком случае, если бы меня постоянно против воли призывали в другой мир, я бы не была дружелюбно настроена. И раскрывать о себе всю правду тоже не стала.

– Для этого используют чистое подчинение.

– При подчинении возможно нарушение ориентиров объекта. А если некорректно задать вопрос, то получишь некорректный ответ.

Громкий смех Дэрбе меня напугал и удивил. Обычно, когда я высказываю свое мнение, преподаватели злятся и отстаивают свою точку зрения, потом задают какой– нибудь доклад или сочинение и остаются с силовым превосходством. А этот заливисто смеется… Я даже растерялась немного.

– Аретина, ты даже прописным истинам перечишь. Как так можно? Ты удивительный феномен.

– Нет, просто я люблю рассуждать и думать, а не тупо верить всему подряд.

– Что ж, у тебя появится шанс лично узнать о правоте или ошибке многих поколений демонологов, – все еще посмеиваясь, произнес Лаос.

– Это как? – нахмурилась я.

– Ты сама сможешь пообщаться с каждым из демонов порока.

– Я?

– Да, именно ты. И раз уж ты так вдохновлено говорила о Бельфегоре, то с него мы и начнем.

– Но… – попыталась я отказаться от встречи с демоном.

– Бельфегор житель Велиала, призываю тебя, – громко крикнул Лаос и достал из сапога небольшой кинжал из черного камня. Демонолог уколол себе палец и кинжал тут же втянул в себя капельку крови. Дальше Менелаос подтвердил свой призыв на древнем языке и бросил кинжал так, что он воткнулся в центр деревянной столешницы.

Я следила за его действиями со смесью страха и интереса. Впервые в моей жизни призывался сильный демон из высших чинов. Пару секунд ничего не происходило, а потом из ниоткуда появился… эээ…. появилось… в общем, словами сразу не описать.

– Не самый удачный момент, – пророкотал неземной голос. Легкий акцент чужого наречия резал слух. Да и сам голос, будто эхом отдавался.

– Я выдернул тебя из постели? – мрачно спросил Лаос.

– Нет, из ванны.

Да-да, этому свидетельствовали маленькие капельки вод, которые еще стекали по мощному торсу. О боги, я ослепну! Или уже ослепла…

Дэрбе резко умчался в соседнюю комнату, оставив меня один на один с гостем.

– Эээ… приветствую вас, девушка, – обратился ко мне демон.

Я же не смогла и слова проронить. Да что говорить, я даже кивнуть была не в состоянии.

Передо мной была мужская особь. Два, а может и больше, метра роста заставляли демона стоять в полусогнутом положении. Он буквально поддерживал своей сильной мускулистой спиной потолок дома. Мышцы бугрились и перекатывались под ярко-алой кожей. Такого атлетического сложения я в жизни не видела. Черные волосы были мокрые и липли к лицу и плечам мужчины-демона. Из-за этого я практически не смогла рассмотреть лик демона, зато долго изучала его рога. Длинные, около сорока сантиметров, они лукаво завивались на концах в милые баранки. Но совсем покорил мое сознание длинный хвост с мягкой черной кисточкой.

– Разрешите спуститься? – спросил меня Бельфегор, вводя в очередной ступор.

– Прикройся, – фыркнул Лаос, кидая в демона плащом.

– Я спущусь? – повторил гость свой вопрос.

– Да, но прикройся. Хватит шокировать девушку.

Я очень старалась не осматривать демона полностью, ведь он был полностью обнажен.

– Ари, хватит пялиться, это не прилично!

Да, я согласна, что вела себя отвратительно, но… Могу оправдать себя лишь тем, что впервые столкнулась с подобной ситуацией.

– Я прошу прощения, – смутилась я, переборов свой интерес и отвернулась.

– Это даже лестно, – усмехнулся демон, – не каждый раз в этом мире нас так радушно принимают. Я даже возбудился.

– Полегче, Бельфегор, – рыкнул Лаос, загораживая меня.

– Понял, твое руками трогать не буду. Только если она сама меня не попросит. Знаешь же какие мы горячие и твердые.

– А можно потрогать? – ляпнула я не подумав, чем рассмешила гостя с изнанки и разозлила Дэрбе.

Нет, я не имела никаких сексуальных подтекстов. Просто исследовательский интерес взял верх над разумом и правилами приличия.

– Конечно можно, милое создание, – ответил Бельфегор и присел за стол, напротив меня.

Легкий щелчок пальцами (с длинными, но аккуратными ногтями) и мокрая шевелюра демона превратилась в сухой ворох кудряшек. Они мягко обрамляли его человекоподобное лицо с некоторыми звериными чертами. Нос был слегка приплюснут, глаза большие и раскосые, тонкие губы не скрывали длинных верхних клыков. Опасный хищник – первое и самое верное ощущение.

– Итак, что же заставило тебя призвать меня? Сфера еще не исполнила всего, но она полностью справляется под твоим контролем. Или проблема в лианах?

Я не понимала, о чем спрашивает Бельфегор у Менелаоса, чего не скажешь о хозяина дома.

– Сфера справляется. Более того, она настолько толстая и неуклюжая стала, что скоро лопнет.

– Что поделать… я популярен в этом мире.

– Призвал я тебя, чтобы познакомить с Аретиной Зеро.

– Да? Ты решил сделать мне приятное? – довольно прищурился демон.

– Нет! Она моя! А с тобой она познакомится, чтобы обезвредить!

– ЧТО? – воскликнули хором я и Бельфегор.

– Ты шутишь демонолог? – прорычал житель изнанки.

– Нисколько! Ари решила противостоять мне и аннулировать договор Лофтганзе.

– Смелое желание, – расслабился демон и довольно на меня оскалился, словно планировал, с какой части тела меня пожирать.

Страшно, но… интересно!

– И как же она планирует это сделать? – задал вопрос Бельфегор не сводя с меня голодных глаз.

– Не знаю, – пожала я плечами. – Я и призвать Вас не смогла бы, как недавно узнала. Что касается моего протеста…. Я желаю уберечь хотя бы часть людей от смерти.

– Зачем? Они тебе дороги? Ты их любишь их?

– Нет, – подумав ответила я, – по сути они абсолютно чужие мне люди. Скажем так, некоторые были добры ко мне.

– Совести в ней слишком много и наивности, – буркнул Лаос, вставая за моей спиной.

– Аретина, – промурчал (а демоны так умеют?) мое имя Бельфегор и положил руки на стол, – добродетель… светлая и чистая, наивная и преданная, редкая душа. Я бы обменял тебя на нескольких жителей деревни. Согласна?

Ничего себе поворот… Он мне сейчас жертвенный обмен предложил? Я умру за других? Нееет, на это я пока не готова. Не для этих людей, во всяком случае.

– Нет, – покачала я головой, – я не буду меняться.

Лаос резко, с облегчением, выдохнул. Я искоса взглянула на него, но так, чтобы не потерять из поля зрения демона.

– Умненькая… Что ж, это даже интересно. Я согласен, демонолог!

– На что? – не поняла я.

– Клятву, – потребовал Лаос.

– Ножечек одолжишь? – лукаво спросил гость, после чего вырвал из столешницы кинжал и сжал острием в своей большой ладони. Непривычный напев непонятных мне слов и капли бордовой, почти черной крови.

– Протяни руку, – тихо подсказал мне Лаос. Я повиновалась, хотя сам тряслась от страха. Капельки чужой крови упали на мою ладонь и зашипели, выжигая маленький символ. Это было совсем не больно.

– Доволен? – уточнил демон, завершая ритуал клятвы.

– Более чем, – ответил Дэрбе. – Не забывай о домогательствах и все будет отлично и безболезненно.

– Не забуду, – кисло фыркнул демон, – НО сопротивляться ее вниманию не стану.

– Я предупредил, – прорычал Лаос и скрылся в спальне.

– Он всегда такой брюзга? – подмигнув мне, спросил Бельфегор.

Ответить я не успела (да и не знала, что отвечать) когда Лаос вернулся с толстой тетрадкой, ручкой и карандашом. Мужчина прошествовал к столу и водрузил свою ношу передо мной.

– Вот! Учись, Ари! Приду, проверю! – сказал демонолог и ушел.

Совсем ушел! Хлопнул входной дверью и оставил меня с демоном.

– Что же ты так побледнела, Аретина? – усмехнулся гость. – Для воительницы это неправильный оттенок кожи. Лучше будь пунцово красной. Хочешь, могу помочь тебе покраснеть? – явно издевался надо мной демон.

– Нет, спасибо. Думаю мне не этому нужно учиться…

– Ты права, девочка. Я готов тебе помогать, маленький воин.

– Почему? – не удержалась я от вопроса.

– А что ты обо мне знаешь? – ответил вопросом на вопрос Бельфегор.

Почему-то рассказывать свои скромные знания мне не хотелось. Я боялась ненароком обидеть или оскорбить демона.

– То, что пишут в учебниках, – тихо ответила я.

– Значит, ничего, – усмехнулся Бельфегор. – Тогда открывай свою тетрадку и записывай.

Я послушалась.

– Я один из сильнейших демонов и очень люблю людей. Вы такие забавные в своем непостоянстве и противоречии. Я один из десяти архидемонов, знаешь что это значит?

– Что вы очень-очень древний, – ответила я, радуясь, что оперирую хоть какой– то информацией.

– Верно, маленький воин. Мои века – мое богатство. И каждый век я становлюсь все богаче, ведь я знаю очень-очень много. Я гений знаний и открытий.

– Как это? – удивленно переспросила я.

– Я лучше всех осведомлен в любом техническом и научном прогресс, более того – я есть технический прогресс!

– Но ведь ваш грех – это лень.

– Верно. Именно лень, ты абсолютно права.

– Но технический прогресс не может быть ленью. Одно противоречит другому!

– Разве? А как по мне, так там простая причинно-следственная связь. Люди всегда будут пытаться упростить свою жизнь и быт. Сложить со своих плеч работу и обязанности – вот главная черта вашего народа. Для этого они готовы на многое, в том числе много учиться. НО единицы становятся учеными, в то время как остальные нагло пользуются идеями других. Я помогаю единицам упорно работать, чтобы наслаждаться ленью большинства.

Я восхитилась. Это действительна была прекрасная логическая цепочка, которая подтверждалась нашей жизнью. Мы многое пытались автоматизировать, чтобы исключить ручной труд.

– Гениально, – улыбнулась я.

– Не нужно оваций. Просто ленись почаще, и подкармливай мою сферу.

– Что подкармливать?

– Мою сферу – второй лик.

Видимо мое непонимание отразилось на моем лице яркими красками, потому что лицо Бельфегора озарила улыбка-оскал.

– Демоны моего ранга трилики. То, что ты видишь сейчас – это моя «человеческая» форма. В моем мире, что вы называете изнанкой я выгляжу иначе.

Для работы в вашем мире есть искусственно выведенный лик, кстати, мое личное изобретение, демоны тоже падки на лень. Этот рабочий лик и называется Сферой.

Она не имеет постоянной формы, так как имеет аморфную структуру. Каждый из нас лепит свою сферу, может ее видоизменять и управлять ей. Заключая договор с демонологом, мы отдаем Сферу под его управление.

– И она подвластна человеку? – уточнила я.

– Тут все зависит от демонолога. Либо у него хватит сил удержать Сферу, либо нет. Но тогда договор не сможет быть выполнен, а демон получит хорошее поощрение за «пустышку», то есть бесполезный призыв. Переход между нашими мирами не самая приятная вещь…

– Понимаю. Это справедливое условие, – согласно кивнула я.

– Хм, так думают не все.

– Могу я увидеть твои лики? – полюбопытствовала я.

– Сферу ты, конечно, увидишь, а вот мой истинный вид не стоит… это не самое привычное для вас, людей, зрелище.

– А лианы? Ты упоминал их при разговоре с Дэрбе. Что это?

– Лиана – это руки Сферы, если переводить на вашу физиологию. Через них сфера питается грехами.

– Извини, а змейки, ежики и щенки? Они словно маленькие призраки… Они тоже ваши?

– Это и есть лианы. Ты их видела? – немного удивился Бельфегор.

– Да, видела. Но как же…

– Лианы в виде животных это наши развлечения – шутки. Скучно постоянно использовать жгутики или пальцы, гораздо интересней экспериментировать. Мы уже пробовали «ужастики», как вы их называете, и насекомых. Последние, кстати, очень трудны в воспроизведение. Особенно крылья… Сейчас же у нас в моде животные.

– Я восхищена… – еле произнесла я.

– Не стоит, – изобразил поклон Бельфегор, – то ли еще будет…

– Я и не подозревала, что все так…

– Ну, теперь, когда ты узнала врага в лицо, что нужно делать?

Это определение мне не понравилось. Я не могла расценивать Бельфегора, как своего врага.

– Я должна составить тактику обороны и последующей атаки, – тихо сказала я.

– Прекрасно, маленький воин, ты потрясающе сообразительна! – громко похлопал в ладоши демон.

– Не наболтались еще? – прервал нас Лаос.

– Нет, – довольно ответил гость.

– Уже поздно. Аретине нужно отдохнуть.

– Маленький воин устал? – уточнил у меня Бельфегор.

– Нет, – покачала я головой. Ведь прошло всего ничего времени…

– Уже вечер, Аретина, – сухо заметил Дэрбе, – тебе нужно поесть и отдохнуть.

– Но… – я так не хотела расставаться с гостем с изнанки. Ведь он очень интересный и необычный собеседник.

– Не переживай, маленький воин. Как только будешь готова, просто позови меня и посмотри на пентаграмму.

Я сразу воззрилась на маленькое изображение на своей ладони. Два треугольника соприкасались острыми вершинами. Скрепляла их, словно связывала изогнутая линия – имитирую два конца веревки.

– Просто позови меня, – подмигнул Бельфегор и поднялся на ноги, скидывая

плащ.

Я быстро закрыла глаза, чтобы не пялиться. Этот жест вызвал тихий смешок демона.

– Я отпускаю тебя, – громко произнес Лаос.

Я распахнула глаза, оглядываясь. Демона, как и не бывало.

– Опять стол меня придется, – бубнил Лаос.

– Зачем? – нахмурилась я.

– Не люблю есть там, где топчется демон. Поэтому сегодня поедим в спальне, на полу. А завтра доставят новый и мы вернемся к нормальному приему пищи.

– Только этот не выкидывай. Я буду за ним заниматься, – попросила я.

– Хорошо. Пойдем, я голодный как волк.

– А что мы будем есть? Ты что-то приготовишь? – с тонким намеком обратилась я к демонологу. Он все-таки должен изображать гостеприимного хозяина.

– Нет, я купил пироги в деревне. Готовить нет ни сил, ни желания.

С мясными пирогами и молоком, что принес Лаос, мы расправились быстро. Мужчина доел быстрее и поэтому первым занял ванную. Я дождалась своей очереди и долго нежилась в горячей ванне. А когда расслабленная вышла спальню, предвкушая объятия постельки, жестоко разочаровалась. Моя постель была мокрой и не просохла с утра.

Попробовав бытовое заклинание, я ничего не добилась.

– Лаос, почему здесь все еще мокро. Моя сила не действует на пятно.

– Угу… это побочный эффект, чтобы ты сразу не высушилась и не уснула сразу, – сонным голосом произнес мужчина, удобнее подталкивая под голову подушку.

Ну уж нет! Не на ту напали! Я на мокром спать не собираюсь!

Поднявшись, медленно и тихо подкралась к ложу Дэрбе и скинула его на пол. Пока мужчина непонимающе смотрел на меня, я забралась на его перины (они были мягче чем моя кровать) укуталась краем одеяла и закрыла глаза.

Да-да, я сплю!

– Ари…

– А что? Я из-за твоих опытов спать на мокром должна? – сразу пошла в наступление я. – Ты испортил мою кровать, вот сам там и спи!

– Это моя кровать, – напомнил Менелаос.

– Вот и спи на ней сам!

Я уже надеялась что выиграла, так как мужчина что-то пробурчал себе под нос и встал с пола.

Оказалось он просто надел длинные домашние штаны вместо шорт.

– Двигайся, вредина, – меня практически уронили с перины.

– Эй, что ты делаешь? – возмутилась я.

– Я спать на мокром тоже не хочу, поэтому будем делить единственное вакантное спальное место.