Текст книги "Семь друзей Аретины (СИ)"
Автор книги: Анна Австрийская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
Анна Австрийская
Семь друзей Аретины
Пролог
Я сидела в таверне «Сытый тролль» и заливала печаль-тоску. Ягодный сидр был отличным средством успокоения нервов, но, увы, не помогал отвлечься и выпасть из реальности.
– Эх, сейчас бы самогона… желательного гномьего, – произнесла я вслух.
– Тина, ты все принимаешь слишком близко к сердцу, – усмехнулся мой лучший друг Клён.
Клён – представитель расы дроу. Он учился со мной на факультете защитников, хотя таковым его назвать было сложно. Клёнчик был слишком мягким и женственным, чтобы кого-то защищать. Но семейные традиции не позволили моему дружку пойти по пути душевного выбора – стать стилистом.
– Конечно, легко тебе говорить, – фыркнула я, – это не тебе придется пахать все каникулы на благо студенческой библиотеки, а потом пересдавать экзамен.
– Тина, но не может же быть все гладко да сладко, – покачал головой дроу.
ЧТО?!
– Это когда это у меня все было гладко? – возмутилась я.
И в это же время мозг сам стал искать тот самый момент «сладкой» жизни.
Вот я маленькая сижу на грядках и полю морковь, вот убегаю от стаи диких псов, вот в холодную зимнюю пору чищу снегом дорожки. Нет, конечно, детство в провинциальной деревеньке было не самым плохим. И я была там очень счастлива. Но, когда во мне открылся дар к магии, я грезила об академии и другой, совершенной, недеревенской жизни. Я бредила учебой…
Маменька и папенька не то чтобы обрадовались мой пробудившейся силе, но и не расстроились. Тем более что моих старших братье богиня Форта обошла по косой дуге и не наделили талантами (эх, как я ее понимаю). Они несносные!
Хотя, мне грех жаловаться! Как только Аретина заявила, что желает отбыть в город, чтобы учиться, родители и братья из кожи вон вылезли, но обеспечили мне все необходимое. И тем горше осознавать, что я подвела свою семью.
– Кажется, девушка совсем заскучала? – услышала я голос сбоку.
– Нет! – ответила я.
– И даже угощения не помогут девочке расслабиться? – не пожелал должным образом отреагировать незваный гость. И я бы возмутилась, но большая бутылка рома заставила меня передумать.
Эх ром… – мечта любого студента. Напиток редкий в наших краях, но очень вкусный. Сладкий отголосок патоки, манящий аромат и горькое послевкусие – вот те самые признаки, что так привлекали гурманов.
– Так и быть… опробую твое угощение, – заулыбалась я, – но большего не жди! Я не в настроении.
– Я терпеливый… – усмехнулся эльф и присел рядом с Клёном.
Бутылка рома быстро закончилась… как-то очень быстро.
– Тиночка, ты должна отомстить! – кричал на всю таверну мой новый знакомый.
– И как мне это сделать? – усмехнулась я.
– Пойти к самому главному академику и потребовать пересдачи!
– К кому? – опешил дроу.
– А в чем месть? – не поняла я.
– Самому главному академику! – повторил заплетающимся языком Валь.
На самом деле имя эльфа было длинным и сложным, и я не смогла бы его выговорить его с первого раза. Но мое спонтанное сокращение «Валь» понравился моему поклоннику, и быстро прижилось в нашей компании.
– Он говорит о ректоре, – пояснила я другу, так и не дождавшись ответа на свой вопрос.
Клён сделал умный вид и почесал подбородок.
– Вот-вот! Иди к вашему ректору и заяви об ущемлениях.
– Каких? – уточнила я.
– Прав! – гордо ответил Валь и вздернул острый нос к потолку.
– Но ведь я сама завалила экзамен, – мое настроение резко испортилось.
– Ты не могла этого сделать, ведь ты прекрасна… – мечтательно вдохнул эльф и прикрыл глаза.
– Кто-то дошел до кондиции, – рассмеялся мой друг.
– А ведь он прав… Ну не могла же Я – Аретина Зеро завалить какую-то демонологию!
– Да, – философски подтвердил дроу.
– Я же умница – почти лучшая ученица на курсе.
– Угу…
– Сама поступила, сама учусь и получаю стипендию! – с каждым словом вдохновлялась я.
– Ага…
– Я не могла завалить экзамен… Это ошибка! Просто нелепость! Я пойду к ректору и добьюсь пересдачи… А лучше добьюсь «автомата»!
К концу моей пламенной речи я надеялась услышать слова, ну или звуки поддержки, но вместо этого услышала дружный храп. Дроу и эльф в унисон издавали весьма забавные звуки.
– Придется идти одной, – горестно вздохнула я и вылезла из-за стола.
Вначале мир покачнулся. Группа довольных перваков, что справилась с переводом на второй курс, странно подпрыгнула и расползлась в моих глазах. Потом и второкурсники, что большой гурьбой отмечали начало летней практики, замелькали передо мной.
«СТОП!» – приказала я сама себе. Моя цель – академия. Я ее четко осознаю и ясно вижу. Вот туда я и направляюсь, прямо в лапы к палачу… Ой, то есть на аудиенцию к ректору!
На улицах академического городка было пусто и темно. Странно, но многие фонари сегодня не горели. Я шла вприпрыжку по брусчатке, в сторону АМТ и напевала веселый мотив. Вера в то, что я смогу все изменить вдохновляла и направляла меня. И даже тот факт, что домики слегка качались, а дорога то и дело петляла.
Стены академии меня встретили не очень дружелюбно. Я то и дело сталкивалась с косяками или спотыкалась на ровном месте.
Возможно, я зря затеяла поход к ректору? И это сама богиня Форта вставляла мне палки в колеса, НО намеков я не поняла.
Глава 1
Ректорат находился на втором этаже нашего замка. Этот факт накладывал отпечаток на дизайн этажа. Только на втором этаже были расстелены ковровые дорожки, стены украшали гобелены, а окна прятались за тяжелыми шторами. Все убранство было выдержано в красной цветовой гамме с элементами золота, натурального камня и дерева. Все вокруг было пропитано шиком и роскошью.
Первый этаж немногим уступал второму. Но он был отделан практичнее – много мрамора и стекла.
Учебные этажи и башни отличались минимализмом. Натуральный камень и дерево. Ни ковров, ни даже занавесей предусмотрено не было. Хотя… оно и понятно, ведь студенты народ не практичный.
В это время суток в академии царил полумрак. Лишь редкие световые шары покачивались под потолком.
Пока шла по каменному полу первого этажа постоянно боялась попасться. Мои каблуки то и дело издавали глухой цокот. Слишком непрактичный образ я выбрала для своего боевого задания. Но ведь я и не собиралась тайком красться под покровом ночи, дабы ошарашить нашего ректора (немолодого уже, кстати, мужчину). Я вообще не переодевалась после злополучного экзамена, который лишил меня всего единым махом пера в зачетке. Мой первый «неуд».
Внутри снова начала подниматься волна недовольства. Да как посмел профессор испортить мою жизнь и карьеру?
Я с легкостью попала на второй этаж и радовалась тому, что ковровые дорожки заглушали мои передвижения. До кабинета ректора я добралась быстро и бесшумно.
– И что дальше? – спросила я сама у себя, шепотом. Стоять у тяжелых дубовых дверей долго я не могла, но и как их открыть не знала. А что если там охранки понавешаны?
– Я не могу отправить туда Грано! – услышала я отдаленные голос ректора.
Недолго думая, я спряталась за штору.
– Но профессор Силкопряд, ведь учебный год закончен и демонолог не нужен академии, – возмущался неизвестный.
– Это абсурд! Профессор Грано сопровождает третий курс на Дальнюю Ворошилу гору. Только он имеет должный опыт и знания, которым и должен поделиться со студентами. А вашу деревню Клювино способен спасти любой другой. Да и вообще, я не вижу оснований для паники.
– Как это не видите? Там творится чертовщина! – настаивал гость академии.
– Вот и вызывайте специалиста по нечисти. Почему демонолог?
– Поймите же профессор Силкопряд…
– И слышать ничего не желаю! – громко воскликнул ректор.
Его бас отразился от каменных стен и буквально оглушил все вокруг. Уж что– что, а поражать голосом профессор Силкопряд умел, и виной тому было дальнее (как он сам утверждал) родство с сиренами. А если помножить эти гены на гены полубогов, то получим очень сильного, могучего, громогласного магаморфа.
– Хорошо… я дам вам время на раздумья и пришлю доказательства, раз запроса министерства вам мало. И вот – это капсула переноса. Она поможет профессору перенестись в деревню.
«Капсула переноса – редкая вещь. Амулет мгновенного перемещения, как в пространстве, так и во времени. Создать такую сильную вещь мог только очень– очень опытный маг-артефактчик» – тут же всплыли в памяти лекции. В специальную плазматическую сферу помещались координаты времени и места.
Вся сложность заключалась в том, что сделать это нужно было с ювелирной точностью и вкладывая определенный воспоминания. Точнее капсулы ничто не могло перенести, но существует много аналогов, которые помогают нам в обыденной жизни. Пусть не столь точные или мобильные, но вполне удобные. Например, ПГА – полярные голубые арки. Такие были установлены во всех крупных городах и поселениях городского типа. Введя необходимые координаты (координаты другой арки) в мозговую систему арки, мы могли перенестись в другой конец. Ну, или Попрыгунчики – артефакты переноса быстрого действия, но с ограниченным радиусом.
Ой, что-то я отвлеклась.
– Я сам не знаю, почему министерство настаивает на моей кандидатуре, но вероятно дело серьезное, – тихо говорил мой самый страшный кошмар. Откуда он тут взялся?
– Даже не думай. Сорвешь мне практику – пойдешь на постоянный контракт с министерством.
– Эй… полегче, я ведь бесценный сотрудник.
– Угу… ты мне за два года все показатели уронил. Бессовестный!
– Ты за это методично меня премии лишаешь!
Угу! Вот сейчас самое время выскочить и разобраться с моим неудом.
Что это?! По спине пробежала толпа мурашек. Почему так щекотно и… противно? Мурашки бежали вслед за маленькими… что это? Когда это что-то оказалось на моем плече, я не смогла не обернуться.
– Аааа…. – вопила я, словно потерпевшая. Хотя я и была потерпевшей! Но если я прибывала в диком ужасе, то мой страх рассматривал меня шестью маленькими глазками.
Ненавижу пауков! Это не совсем фобия, но… Хотя, кого я обманываю? Это самая настоящая фобия!
Желая избавиться от маленького ужаса, я несколько раз подпрыгнула, покачала плечами, но паучок не падал. Выскочив из своего укрытия, я выделывала странные пируэты.
«Какой конфуз!» – успела подумать я, глядя в глаза ректору и преподавателю. А через секунду меня поглотила вязкая густая тьма. Я даже испугаться не успела.
* * *
Ректор АМТ
– Что это было? – спросил я.
Только что я стоял и вел непринужденную беседу со своим другом – профессором Ури Грано, как вдруг на нас накинулась, молодя девушка. Она вопила, как резаная и тряслась словно в припадке.
Миг и она накинулась на Ури, а после и вовсе пропала.
– Это – студентка Зеро, – тихо ответил друг.
– А что она делала? И куда делась?
– Проклятье!
– Что?!
– Она провалилась в портал!
– Какой портал?! – не сразу сообразил я.
– Деревенский! О демон…
– Так верни ее.
– КАК?! – крикнул друг.
– А как она попала в портал?
– Она выбила из моих рук капсулу…
– Но…
– Черти! Связывайся с министерством, нам срочно нужна еще одна капсула!
– Что эта студентка вообще здесь делала?
– А я откуда знаю?! Торопись! Мне нужно вытащить ее раньше, чем ее прибьет демон.
* * *
Аретина Зеро
Возвращаться в реальность всегда тяжело. А если к действительности прибавить похмелье, то… Брр… УЖАС!
И почему моя подушка так колет щеку? Странно… Я попыталась обхватить любимицу руками, обнять и устроиться на другом боку, но не смогла. Взять было нечего!
– Ммм… – поменяв положение тела я не сдержала стона. Тело затекло и покалывало.
Нет! Это явно не моя кровать… Тогда что? Неужели я заснула в таверне? Позорище!
– Проснулась, спящая красавица? – спросил кто-то с усмешкой.
Глубокий бас ударил в мои уши и эхом разнесся по черепной коробке, вызывая боль.
– Как ты здесь оказалась, недоразумение?
– А здесь это где? – хрипло спросила я, пытаясь разлепить веки. Они словно налились свинцом.
– Пить нужно меньше! – фыркнул мужчина и ушел, громко грохнув двери. От этого звука я подскочила на месте и взялась за голову.
Чертовщина!
Когда боль немного отступила, прояснились и мысли в голове. Я смогла осмотреться.
Темная комната без окон, куда едва-едва пробирается солнечный свет сквозь неровные дощатые стены. Такой же деревянный пол, застеленный соломой и высокий треугольный потолок. Несколько поперечных балок были украшены пучками трав и летучими мышами. Милые создания. Всегда им симпатизировала. Даже думала завести себе такую мышку в качестве фамильяра – моей второй магической сущности, но пока не решалась.
Спала я на полу, поэтому и болело все тело. С большим трудом оторвав свою тушку от пола, я прошла вперед – к двери. Она поддалась сразу выпуская меня наружу. Яркий солнечный цвет ослепил и в тоже время согрел меня. Я и не думала, что так замерзла.
Здание, в котором я очутилась, стояло на окраине какого-то поселения. Впереди, метрах в двуустах виднелись жилые постройки – деревянный и кирпичные дома, разных размеров. Люди есть – уже хорошо.
Я медленно побрела вперед, надеясь встретить хоть кого-то живого. Увы, но никто не попадался на моем пути. Я дошла до центра, судя по тому, что попала я на круглую площадь с большим фонтаном. Быстро умылась в нем. Вода была прозрачная и холодная. Каждое ее прикосновение обжигало кожу и бодрило.
Странно, но никто так и не появился на улице. Я медленно побрела дальше, чтобы найти таверну или гостиницу. Вскоре мне улыбнулась удача. Большая деревянная вывеска с неровной выжженной надписью «Таверна Лысый обжора». Дверь в таверну оказалась не заперта, поэтому я смогла попасть внутрь. Надо заметить, что все внутри было более, чем необычным. Столы были кривые и частично сломанные (у некоторых ножки покосились, у других досок в столешнице не хватало, а были и вообще заваленные столы на один бок) лавки и стулья качеством так же не отличались.
Очень бедная таверна? Допустим…
Но такого бардака я еще в жизни не видела. Даже после дня первокурсника, который мы из-за бедности провели в общежитии, комната выглядела более пристойно. Остатки еды, толща уличной грязи на полу, подтеки и еще невысохшие лужи. Смрад царил соответствующий.
Людей здесь так же не было. Что в принципе не удивительно, ведь мало кто вынесет такое.
Выглянув на улицу и вздохнув полной грудью чистого воздуха, я вернулась обратно.
– Эй… есть кто живой? – громко спросила я, медленно продвигаясь вперед. Подошвы сапог то проваливались в грязь, то прилипали. Бррр… как же противно.
– Ау! – снова крикнула я. – Я бы хотела снять комнату!
Что я говорю? Я здесь жить точно не буду, просто не смогу!
– Чего орешь, деваха? – напугал меня грубый голос.
В незамеченном мной ранее дверном проеме появилась дородная тетка. Ее длинные волосы сейчас представляло собой не что иное, как птичье гнездо. Макияж, если его так можно назвать то безобразие, что было на лице женщины, расплылся и давно перестал украшать. Одежда – длинное грязно-серое платье и замызганный различными пятнами передник дополняли картину.
– Вы хозяйка? – и как у меня только язык повернулся назвать ее так. Слышала бы меня моя мамочка.
– Допустим.
– Я хочу узнать, где я…
– В мой забегаловке, где же ещё!
– Ээ… это я поняла. А в каком городе находится ваша таверна?
– Ишь что захотела… город ей подавай. Деревня, как есть деревня.
– А название у этой деревни есть?
– Клювино. Хотя по мне… так самое подходящее название – Гадюкино!
Попала! Деревня, куда министерство жаждет отправить демонолога. Деревня, где творится что-то странное и ужасное… Отлично! Похоже, черная полоса неудач решила вволю пировать в моей судьбе.
– А как мне попасть в город? Или к ближайшей рамке переноса? – уточнила я.
– Чего? – нахмурилась хозяйка заведения. – О чем это ты бормочешь?
– Как мне попасть в город? Любой, какой самый близкий. – не стала тратить время на разъяснения я.
– Так и не как! Раньше можно было доехать на живности, но ее и не осталось в деревне – все пожрали. А через лес идти не советую там такие дебри, что сгинешь в день. Как есть сгинешь!
– И что же мне делать?
– А я почем знаю? Шла бы отсюда, а то я скоро упаду с усталости.
Мда…
– Но куда же мне идти?
– А я почем знаю?!
– Я могу… эээ… снять у вас комнату? Только денег у меня нет! Но я могу быть полезной, помогать вам… Я хорошо владею бытовой магией.
– Мне все равно, – махнула рукой женщина и скрылась за небольшой дверью.
И что это значит? Мне можно остаться здесь или же нет? Решив расценить полученный ответ в свою пользу и осмотреться на втором этаже. Лестница была в другом конце зала. Стоило мне ступить на ступеньку, как она тут же издала истошный жалостливый звук. Вторая – третья – четвертая – все они одинаково громко возмущались, что я потревожила их покой.
– Здесь кто-нибудь есть? – на всякий случай спросила я у узкого длинного коридора. По обеим сторонам находились двери или то, что от них осталось. Самая дальняя дверь оказалась самой целой и относительно чистой.
В очередной раз, подавив чувство брезгливости, я постучала костяшками пальцев и, не дождавшись ответа, толкнула дверь. Я не ошиблась – это была спальня. Небольшая, но уютная. Большое окно, даже не смотря на слой пыли и грязи, пропускало солнечный свет. В комнате имелась большая кровать, стол, пара табуретов и комод. Все вокруг было деревянным. Вот тут я и остановлюсь!
«Тинка, вот не о том ты думаешь!» – одернула я себя. Нужно было искать старосту или кого-нибудь еще в этом роде, а не искать себе жилье. Тебе скорее выбираться из Гадюк… (тьфу ты!) из Клювино нужно.
Но с другой стороны – если меня не смогут сразу отправить в город или в академию, то мне придется тут заночевать. А чистить и убирать здесь половину ночи
– страшная участь.
Активировав несколько бытовых заклинаний, я запустила их по периметру комнаты. Преображение не заставило себя ждать. Через полчаса от грязи не осталось и следа, но и моих сил поубавилось слишком много. Странно… У меня довольно большое резерв. Ну да ладно! Возможно это из-за переноса.
– Хм… а тут уютно СТАЛО, – напугал меня знакомый голос. Я обернулась и заметила мужчину в открытом окне (открыла, чтобы проветрить). Одно движение и он уже сидел на подоконнике.
– Я бы сказала, что чисто… – исправила я нежданного гостя.
– Ну да… Надо же, как много значит простая чистота, – усмехнулся неизвестный.
– Уберись и у меня в комнате.
Такой наглости я не ожидала.
– Ты здесь живешь? – нахмурилась я.
– Нет, не здесь. И знаешь что?
– Что?
– Тебе здесь тоже не место! Убирайся отсюда, пока не поздно, – резко произнес мужчина.
– Фи, как грубо!
– Я лишь советую… можно сказать от чистого сердца.
– Может быть, представишься для начала? – фыркнула я.
– Не думаю, что….
– А раз нет, то покинь комнату.
– Еще увидимся, – подмигнул мне странный гость и спрыгнул с окна на улицу.
Нет, я не особо чувствительна, но второй этаж и… в общем, я поспешила проверить благополучное приземление.
– А ведь я хотел быть хорошим… – донеслись до меня отголоски, – но опять окажусь плохим.
Ну и отлично! Пойду, найду хозяйку и попрошу у нее полотенце и постельное белье (хотя сомневаюсь, что у нее есть хоть что-то чистое). Найти женщину не составило труда. Она продолжала прятаться за небольшой дверью на первом этаже. Точнее она и не пряталась. А просто лежала на большом топчане, курила противную самокрутку и смотрела в потолок.
Кухня! Это была самая ужасная кухня, которую я видела в жизни. Горы грязной посуды, начиная от огромных чанов и заканчивая битыми блюдцами. Брр… Нет уж. У такой хозяйки я просить белье не буду.
– А где я могу найти старосту вашей деревни? – спросила я.
– А я почем знаю? – лениво спросила хозяйка.
– А как ваз зовут?
– Адрией кличут все.
– Очень приятно. Госпожа Адрия, я заняла дальнюю правую комнату, на втором этаже. Вы не против?
– Мне все равно, – лениво ответила женщина.
– Я поговорю со старостой и вернусь, чтобы помочь вам, как и обещала.
– Ответа я не удостоилась, на меня просто махнули рукой.
Из таверны я вышла и чуть не потеряла сознание. Оказывается, я настолько привыкла к противным запахам, что свежий воздух меня буквально одурманил.
Староста, по идее должен жить в центре деревни. И дом у него богаче остальных. Внимательно осмотревшись, примечая степень ухоженности домов и крыш (папа всегда говорил, что крыша – залог благополучия дома) я направила вглубь. Туда, где блестел на солнце большой золотой флюгер в форме женщины-птицы, что сидела на куче яблок. Странный дизайн, но… не мне судить!
Чем ближе я была к желаемому дому, тем больше убеждалась в своей правоте.
На двери кирпичного двухэтажного дома красовалась позолоченная табличка: «Староста деревни Клювино. Господин Жадин Великолепный». Серьезная заявка на лидерство.
Три невысокие ступеньки были застелены ковровой дорожкой. Но, увы, она была слишком пыльной, чтобы вызывать восторг и трепет.
На железной двери (с коваными узорами) имелся бронзовый звонок. Вроде бы и дорого, и богато, но слой «малахитовой» зелени – окиси металла выглядит неопрятно.
Стоило только нажать на звонок, как дверь отворилась. На пороге меня встречал (но, что странно, не приветствовал) высокий мужчина. Очень высокий и очень худой, с заостренными чертами и редкими седыми волосами. Он напоминал старый сморщенный урюк.
– Здравствуйте, я бы хотела увидеть старосту, – начала я диалог.
– Вы записаны на аудиенцию? Нет? Тогда ничем не могу помочь! – сам спросил и сам ответил мужчина.
– Я думаю, что…
– Зарук, кто там? – мелодичный женский голос прервал меня.
– Непрошенная гостья, – спокойно ответил мужчина.
– Судя по тому, как я попала в деревню – очень даже прошенная, – фыркнула я.
– Впустите девушку, Зорок, – мелодичность подкрепилась металлом.
– Как прикажете, маленькая госпожа.
Дверь широко распахнулась, и я смогла войти. Надо заметить, что внутреннее убранство дома превосходило внешнее. Небольшой холл плавно переходил в большую залу. Первый взгляд привлекала большая белая лестница.
Все вокруг было преимущественно белым (по-моему, ужасно не практично и пафосно). Деревянные панели на стенах с ручной росписью, потолок, колонны лепнины – все было снежно-белым.
Яркие элементы украшений – шторы, ленты, гобелены и ковры, наоборот были ярких глубоких оттенков красного. Вдобавок ко всему смущало обилие золота. Слишком вычурно!
– Здравствуйте, – поприветствовала меня молодая девушка, думаю моя ровесница.
– Добрый день! Меня зовут Аретина Зеро, можно просто Тина.
– Золотина Великолепная – дочь старосты деревни, – искренне улыбнулась девушка.
Ее имя оправдывало ее внешность. Золотистые локоны обрамляли округлое белоснежное личико. Тонкие ручки были увиты браслетами по всей длине, словно паутинкой. Сарафан свободного кроя, ярко-желтого цвета также был украшен золотистым кружевом. И даже на белых кожаных босоножках, что аккуратно выглядывали из-под длинного подола, виднелись золотые пряжки с большими камнями.
– Очень приятно познакомиться, – улыбнулась я в ответ.
– Вы хотели видеть папу?
– Да.
– По какому вопросу, если не секрет? Я знаю, что вы не из деревни и даже не из соседних деревень. Что вы делаете в Клювино? И главное, как сюда попали.
– Я…
– Ох, что это я, – резко вздохнула Золотина и схватилась за покрасневшие щеки.
– Хорошо же я гостью встречаю… Видела бы моя нянюшка, то наказание не ограничилось бы поркой.
Ого! Вот это нравы…
– Нет-нет, – поспешила я поддержать хозяйку.
– Проходите скорее, присаживайтесь на диванчик. Зорок, прикажи подать нам чай с кексами. Наша кухарка печет прекрасные кексы.
Кухарка… дворецкий (как я понимаю Зорок именно дворецкий)… золото и ковры. Я точно в деревню попала?! Такое не в каждом городе увидеть можно.
Расположившись в зале, я поспешила продолжить разговор, надеясь на понимание и посильную помощь.
– Я попала к вам порталом.
– Неужели? – глаза девушки загорелись странным блеском.
– Да. Видимо ваш отец попросил о помощи и вызвал демонолога, но…
– Нет-нет. Тише, прошу!
– Что-то не так? – нахмурилась я.
– Это я попросила прислать к нам помощь, а не папенька.
– Да? Но…
– Я вам все расскажу, но позже! Когда мы пойдем на прогулку!
– Эээ… хорошо, – ничего не оставалось мне, как согласиться.
Тем временем нам принесли серебряный поднос с чайным сервизом и корзиной кексов.
После небольшого перекуса, мое настроение существенно улучшилось.
– Давайте пройдем в сад, – предложила Золотина, подмигивая мне.
Как будто я могла подумать о чем-то кроме нашего странного разговора.
– Да, буду рада прогуляться, – в тон ответила я.
Бррр… еще немного и я буду похожа на… Золотину.
Нет. Не могу сказать, что я не имела воспитания или манер. Маменька прививала мне их с раннего детства, если не сказать, что передала с грудным молоком. Но не до такой же степени…
Хотя, если посмотреть на нас со стороны, то никогда нельзя даже подумать, что Аретина и Золотина могут быть похожи. Мы были словно день и ночь. Против хрупкого нежного светлого создания выступала я – темное натренированное недоучение (как выражался мой куратор в АМТ). Средний рост я часто компенсировала невысокими каблуками. Это и удобно, и красиво, и практично. В одежде я предпочитала не платья, а длинные широкие юбки, под которыми прятались, как правило, тренировочные штаны. Вместо красивых блуз – облегающие кофты и топы. Заканчивали мой образ кожаные вещи: жилеты и жакеты. Совершенно не женственно и не соблазнительно, но с моей учебой и нередкими подработками, иначе нельзя. Да и нравился мне столь удобный и практичный стиль, который к тому же подчеркивал все что нужно и скрывал все ненужное в моей фигуре. Цветовая гамма так же не отличалась богатством – черный, темно-коричневый и белый. Несколько светлых вещей я всегда держала в гардеробе в качестве парадной формы.
Черные волосы я обычно забирала в тугой хвост, который на ночь превращала в косу. Косметикой я почти не пользовалась. Правило «Лучше проспать на двадцать минут дольше, чем крутиться перед зеркалом» – руководило мной со школьных времен. Когда все девочки начинали интересоваться косметикой, я не стала исключением. Довольно долго я перед каждым выходом из дома наносила макияж и делала прически, а потом несколько раз проспала… и ступила на тропу лени. Если говорить о нынешнем времени, то есть после поступления в АМТ, так я и вовсе стала трепетно относиться к минутам спокойного отдыха.
– Такая удача, что я встретила вас раньше родителей, – радостно заметила Золотина, выводя меня из размышлений.
– Почему? – не удержалась я от вопроса.
– Они были против моей затеи. Особенно папенька. Он считает, что в деревне все хорошо и не стоит вмешиваться в размеренную жизнь граждан.
– Но ты, то есть вы, считаете иначе. Золотина, а давай перейдем на «ты».
Терпеть не могу когда мне выкают мои ровесники. И самой тыкать гораздо проще.
Смущенно улыбнувшись, девушка согласилась.
– Я считаю, что на нашу деревню… я даже не знаю, как сказать.
– Скажи как есть!
– Мы в опасности! Только ты нас теперь сможешь спасти!
Ничего себе заявление! Особенно учитывая, что я даже академию не закончила и толковой магичкой не стала.
– Подожди! – покачала я головой. Мою голову озарила мысль, что такое чувствительное создание, как Золотина просто напросто преувеличивает масштаб беды. – Объясни мне толком, и желательно с самого начала.
Хозяйка подвела меня к небольшой беседке и усадила на скамью.
– Это не такая длинная история, но очень загадочная и таинственная.
Ну, так таинственность – мой профиль.
– Я вся во внимание, – приободрила я девушку и настроилась слушать сказку.
– Наша деревня всегда было простой и типичной. Народ не плохой и не хороший, как везде. Папа старостой был, сколько себя помню. Он да дядя Велислав следили за общим порядком.
– Дядя Велислав? – нахмурилась я.
– Да. Это участковый в нашей деревне. Крестный мой.
– Хороший?
– Очень хороший, но…
– Что «но»?
– Я все по порядку расскажу, – покачала головой Золотина.
– Извини! Продолжай, пожалуйста.
– Началась беда наша не так давно. Около трех лет назад… Может и раньше, да я не замечала.
– Что случилось-то? – не утерпела я.
– Я не знаю, – пожала плечами девушка. – Просто люди наши изменились. Стали жестокими и злыми. Начался разгул и безобразия.
– Так куда же твой папа и крестный смотрят?
– Они не видят проблемы. Они и сами очень изменились…
– Золотина…
– Можно просто Золя.
– Золя, я не понимаю ничего! Как они изменились и почему?
– Если бы я знала… Просто… будто проклял нас кто, – тихо произнесла дочка старосты, перекрестилась и трижды сплюнула через левое плечо.
Дела… еще и суеверная девушка на мою голову.
– Допустим, ты права, – начала я рассуждать, чем сразу обрадовала Золю, – зачем же тогда демонолога вызвала? Сглазами и порчами маги занимаются.
– Я просто помощи просила. Не говорила кого прислать, так как ничего в этом не понимаю. И я очень рада, что прислали тебя.
– Почему? – опешила я.
– Вот прислали бы мужчину какого, а тем более взрослого. Что бы я делала?
– Что?
– Ничего! Как бы я поговорила с ним, тем более тайно.
– Никак, – согласно кивнула я.
– Да и не факт, что поверил бы он мне. А вот ты поверила. Ведь правда? Поверила?
«Нет» – промелькнула мысль в моей голове, но озвучивать я ее не стала. Лишь неопределенно помотала головой.
– Золя, а скажи, пожалуйста, как я потом смогу переместиться обратно в город.
– Так как срок подойдет, так и вернешься.
Интересненько…
– Какой срок?
– Так как по договору нашему налажено.
Ой-ой… что-то меня это пугает.
– Извини меня, я просто не в курсе. В командировку отправили, толком ничего не рассказали. О каком договоре ты говоришь?
– Так я же не просто так попросила помощи, а заплатила за нее. Вот поэтому договор и полагается. Ты не думай, меня папенька многим наукам обучил. Все условия прописали работы и оплату чин по чину.
Эх… еще и оплата полагается. Интересно мне или кому другому?
– И большая награда-то? – заваливала я вопросами.
– Так почитай тысячу монет золотом.
Если бы умела свистеть, то присвистнула бы. Это же баснословные средства.
Мне и части достаточно будет, чтобы продолжить обучение и жить безбедно при этом.
– То есть, я разбираюсь с твоим проклятьем, ты вносишь оплату, и меня возвращают обратно? – мысленно потирая загребущие ручки, уточнила я.
– Так я уже внесла оплату. Мне сказали, что так полагается.
«Тьфу!» – мысленно сплюнула я, когда мои мыльные мечты лопнули.
– И как только ты разберешься с этой заразой, что нашу деревню попортила, так тебя сразу порталом и выкинет.
Кажется, я не просто попала, а провалилась по самую макушку.
Мои мозговые шестеренки быстро-быстро крутились, стирая друг друга в пыль.
Выход я видела только один – я должна выяснить все и разобраться. Если единственный выход отсюда – это найти и уничтожить проклятье, я это сделаю. Хотя… может и делать-то ничего не придется.
