Текст книги "Стать Собой (СИ)"

Автор книги: Анна Стриковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Девочка, я его посмотрел. Кое-что увидел. Мне надо подумать. Отдохни как следует, ложись спать. Утром мы соберемся и посовещаемся.

Ага, устроим консилиум со мной во главе. Так, Селезнева, возьми себя в руки. В твоей душе царит кавардак, так что действительно лучше будет все отложить на утро. Авось, за ночь все уляжется в голове и в сердце.

Сделав глубокий вдох и продолжительный выдох, я просто пожелала магу спокойного сна, и он наконец-то ушел.

С утра пораньше прискакал Анколь и с порога завопил:

– Ася, что ты сказала Учителю такого, из-за чего он на меня взъелся?

– Я? Да я про тебя молчала, как рыба об лед!

– Вообще, что за дела творятся? Я знаю Миритона больше пятидесяти лет, практически с детства, он никогда ни к кому не заходил, если надо, к себе вызывал. А тут прибежал на ночь глядя и давай меня спрашивать, почему я тебя против него настроил.

– А ты ему не сказал, что меня в принципе настроить очень сложно?

– Ну… нет. Он бы не поверил. Он все упирал на то, что ты совсем юное существо, и не можешь так четко излагать свою позицию и толково аргументировать. А еще он сказал, чтобы так хорошо его просчитать, нужно быть не менее опытным и знающим, чем он сам. Тут я смог ему возразить. Я-то уж точно не более опытный и знающий. Но вот суть вашего разговора он мне так и не передал.

– Поэтому ты решил у меня справиться. Знаешь, когда Арк снова будет с нами, мы сядем все вместе и разберемся, кто что говорил, думал и делал. Проанализируем ошибки. В общем, проведем разбор полетов, как говорят у нас. Но разбор проводят после полетов, а не во время, а мы пока не долетели.

– Но ты успокоишь Миритона? А то он меня со свету сживет.

– Попробую, если ты сможешь вытрясти из него хороший способ помочь Арку.

Анколь увлек меня из комнаты:

– Тогда пойдем к нему. Там завтрак готов. Арка ты сама потом покормишь, а пока он спокойно поспит. Если хочешь, я Аргиль посажу его посторожить.

– Хорошая идея, посади. Пусть девочка привыкает приносить пользу, а не только устраивать шум и гам.

– Тогда ты иди, ты же помнишь, где мы всегда завтракали, а я тебя догоню.

Хитренький, собирается дать мне возможность сказать пару слов Архимагу наедине. Ладно, скажу, что мне стоит. Я добралась до столовой и увидела Миритона стоящим у окна. Вежливо поздоровавшись, я села за стол и спросила весело:

– Ну как, Вы уже придумали, как заделать Арку дырку в мозгу?

Архимаг обернулся ко мне с изумлением на лице:

– Ася, ты больше на меня не злишься?

– Я уже все вам высказала. Какой смысл злиться дальше? Давайте займемся чем-нибудь более конструктивным. Вообще-то я пришла на завтрак.

– Наверное, я действительно стал старым. Отстал от жизни. Перестал что-либо понимать. Вчера я был уверен, что ты очень против меня настроена и только вынужденно принимаешь мою помощь.

– Вчера это концепция имела право на существование. Сегодня новый день.

– А я, старый дурак, мучился, не спал всю ночь!

– Вот видите. Прав был мой дедушка, когда говорил, что дурной поступок сам в себе несет наказание. Глупо было бы с моей стороны пытаться наказать вас еще раз. Тем более что вы мне действительно очень нужны.

Инцидент казался исчерпанным. Мы дружно сели за стол и приступили к завтраку. Посреди процесса вбежал запыхавшийся Анколь. Долго извинялся и был допущен к трапезе. После завтрака мы перешли в лабораторию Миритона. Здесь я оказалась впервые, и была поражена. Ничего похожего на то, что я видела у Анколя. Красивый удобный просторный кабинет, закрытые стеллажи, и все. Где колбы, реторты и очаг? Где всякая колдовская машинерия? Наверное, изумление было написано на моем лице крупными буквами, потому что Миритон довольно хмыкнул:

– Да, девочка, несмотря на то, что Анколь мой ученик, стиль у нас совершенно разный. Ему не хватает силы, поэтому ему приходится полагаться на разные приспособления. Возможно в будущем он разовьет свой талант настолько, что тоже перестанет нуждаться в подпорках.

– Могу себе представить. Вернее, не могу.

– И не надо. Здесь мы сможем побеседовать без помех. Послушай меня внимательно. Я изучил состояние принца Аркантейла, и должен сказать, что нашел мало утешительного. Повреждение настолько глубоко, что затрагивает все слои сознания.

– Вы считаете, ничего нельзя сделать?

– Это не совсем так. Существует три пути. Первый – оставить все как есть. Через некоторое время принц умрет, но страдать не будет, это я могу обещать. После чего ты сама решишь свою судьбу: останешься здесь в качестве всеми почитаемой богини и вдовы принца, или вернешься в свой мир.

– Поняла. Этот вариант отпадает. Я не собираюсь становиться почетной вдовой. Мне нужен мой муж живой и здоровый.

– Вариант второй. Мы создаем некую замену того, что он потерял. Ты понимаешь, нельзя возродить сознание полностью. Можно лишь создать некий протез. Но для этого потребуются все твои силы. И часть твоего сознания.

– А что будет с Арком после такой операции?

– Не знаю. Но одно могу сказать с точностью, таким, каким он был, ему уже не стать. Да и ты изменишься, потеряв часть своей личности. Но зато он не умрет, сможет жить дальше. Его блестящий ум сохранится во всем блеске, а вот эмоциональная часть…

– Вы хотите сказать, любить меня он больше не будет.

– Если тебя это утешит, девочка, в любом случае он останется твоим мужем и не будет любить никого другого. Но ведь и ты изменишься. Возможно, в своем новом состоянии ты не будешь сгорать от любви к нему. Если все пойдет нормально, ты тоже потеряешь часть своего эмоционального мира. Но для тебя важнее должно быть то, что твой острый ум не пострадает. – А если все пойдет не так?

– Ну, я уже сказал тебе, что потребуется вся твоя сила…

– Понятно. Шанс умереть предоставляется мне. Странно, и почему мне это не нравится?

– Ты боишься, девочка? Насколько я слышал, ради своего мужа ты была готова пожертвовать жизнью.

– Я не боюсь, а разумно опасаюсь. Моя жертва может оказаться напрасной. Гарантии-то вы не даете. Если я умру, а Арк останется моральным калекой… Нет, меня этот вариант вряд ли устроит. Только если нет другого выхода. К тому же, я вижу, что существует третий вариант, и его вы приберегаете напоследок.

– Третий вариант… Он тоже не мед. К тому же мне трудно будет объяснить… ты ведь не проходила специального обучения…

– Объясняйте как умеете, я постараюсь вникнуть. На мою сообразительность здесь пока еще никто не жаловался.

– Вспомни, когда Арк потерял память… А теперь представь, что он вернулся в тот момент, когда его память была с ним…

– То есть вы предлагаете вернуться по времени назад. Но это принципиально невозможно, насколько я успела уяснить.

– А когда он был с тобой в твоем мире, его сознание было сохранным?

– Там он был в порядке. Так вот, что Вы предлагаете: отправить его в момент, из которого мы стартовали? В мой мир? Вернуться не только во времени, но и в пространстве? Да, это может сработать.

– Но вернуться сюда, сохранив память, для него будет практически невозможно. Потому что вернувшись в этот мир, он тут же вернется в исходное состояние. Память он потерял здесь, и это не отменишь. В мгновение, предшествующее потери памяти, мы его возвратить не сможем. Есть, правда, одна наработка… В принципе, это можно сделать, но…

– Что но?

– Опыта нет. Может, получится, а может он исчезнет без следа, растворится во Вселенной. И ты вместе с ним, так как амулет я буду делать один на двоих. Ты согласна попробовать? В конце концов, вы сможете остаться в твоем мире, если побоитесь воспользоваться неверным шансом.

– Не торопите меня, Архимаг Миритон. Я должна подумать. Я скажу свой ответ завтра. А сегодня прошу присылать мне еду в комнату, я хочу побыть с мужем.

Я встала и вышла, оглушенная всем, что на меня высыпалось. Очевидно, что приемлем только третий вариант, но где-то тут засада. Почему темнит Миритон и в чем его интерес? Я ничего не понимала и от этого злилась все больше и больше. Так что когда передо мной возникла знакомая фигура с бирюзовой гривой, об меня можно было спички зажигать. А этот маг придурочный, вместо того, чтобы мне сказать что-нибудь жизнеутверждающее, стал размахивать руками, делая совершенно непонятные жесты. Чего он хочет? Может, что-то важное? Дома я бы прямо задала ему вопрос. Но здешняя жизнь приучила к осторожности. Поэтому я весело крикнула:

– Анколь, молодец, что не бросаешь! Пойдем, заберешь Аргиль с поста. Пусть девочка отдохнет, займется своими делами, я сама с Арком посижу.

Видно, я попала верно. Анколь заулыбался во весь рот, закивал утвердительно и мы вместе отправились в мою комнату. Помня, что даже Миритон не пробивает мои купола тишины, я, не успев войти, тут же такой соорудила и уставилась на обалдевшего мага:

– Ну? Что ты мне хотел сказать?

– Ася, спасибо, ты правильно догадалась. Меня что-то сильно смущает в поведении нашего Миритона. Что он тебе сказал? Дал надежду?

– Не возьмусь назвать это надеждой, но он предложил три варианта. Приемлем только один, да и то с большой натяжкой.

Я кратко пересказала Анколю свой разговор. Маг задумался. Аргиль смотрела на нас с ужасом. Я повернулась к ней, села на корточки, взяла ее руки в свои и задушевно стала уговаривать:

– Аргиль, ты такая умница. Ты же понимаешь, речь идет о жизни и смерти твоего брата. Пожалуйста, ни с кем не обсуждай то, что сейчас услышишь. Возможно, этим ты спасешь и меня, и его.

– Да, Ася, я понимаю. Ты и Арк в большой опасности. Я не скажу… Никому не скажу… Не скажу Учителю.

Голосок ее, сначала слабый и неуверенный, на последних словах окреп.

– Я верю в тебя, Аргиль. Ты замечательная. Если верно, что в этом мире я – богиня Любви, то помощь мне принесет тебе счастье.

Девчонка бросилась мне на шею. Пообнимавшись с подружкой, я снова обратилась к нашему магу:

– Анколь, если тебя смущают действия твоего Учителя, надо соблюдать конспирацию. У тебя будет время все обдумать. Сейчас вы с Аргиль уйдете. И придете якобы проведать Арка попозже. После обеда. Тогда мы все и обсудим.

– Я все понял. Мне действительно надо подумать. Аргиль, пойдем, оставим нашу Асю отдыхать. Ей сегодня нелегко пришлось.

Они ушли, а я бросилась в ванную. Мне рвало. На нервной почве, блин! Вышла оттуда обессиленная, легла, привалилась к боку моего любимого и заревела. Все время нужно себе повторять «я сильная, я сильная»! А я обычная девушка, сил у меня столько же, сколько у других. При людях я обязана держать себя в руках, но иногда так хочется себя отпустить и побыть слабой. Выплеснуть наружу чувства, перестать сдерживаться. А моя пресловутая сила… Она в том, что в стрессовой ситуации, когда я должна быстро соображать, чувства полностью отключаются сами. Я мыслю и действую. А вот потом…

Я была на первом курсе. Возвращалась вечером поздно домой, и на меня напал мужчина. Не знаю точно, что он хотел, но действовала я на удивление четко. Провела известный мне прием по освобождению от захвата, достала из сумочки электрошокер и ткнула им в единственный, кроме лица, незащищенный одеждой участок кожи: запястье. Сделала так, потому что помнила: разряд, выпущенный в лицо, может убить, а убийцей я становиться не собиралась. Мужик отключился, я побежала. Вмиг долетела до квартиры, закрыла дверь, после чего у меня началась истерика. Я плакала, каталась по полу, меня рвало…

Вот и сейчас, дикий стресс, испытанный при разговоре с Архимагом, разрядился, едва я осталась одна. Не совсем одна, конечно, но Арка можно не учитывать.

Наревевшись всласть, я тихо уплыла в сон. Подремала совсем недолго, но проснулась свежая и бодрая. А тут и обед принесли.

Пришлось будить и кормить Арка. Помня, что мне сказал Архимаг, после обеда я снова усыпила его. Поела сама и стала ждать Анколя. Наш маг всегда держит свои обещания, значит, скоро придет. Ждать пришлось около часа. Анколь вошел в сопровождении Аргиль, видимо, для маскировки. Глаза у девочки были заплаканные. Я махнула рукой, создавая полог тишины, и тут же Анколя прорвало:

– Я так больше не могу! Ученик не должен идти против Учителя! Но и Учитель не должен идти против учеников! Ася, что нам пришлось вытерпеть!

– Да, Ася, он меня полчаса терзал, расспрашивая, о чем мы тут разговаривали, – присоединилась Аргиль, – Хотел даже мои мысли просмотреть, а это строго запрещено законами Гильдии. Я поставила блок и напомнила, что ментальное сканирование – это преступление, а он разорался и велел на глаза ему не показываться.

– Ребята, я так понимаю, у нас проблемы, – выдала я реплику в стиле дешевых американских боевиков.

От моих слов Анколь тут же завелся и произнес целую речь.

Во-первых, объяснил, почему что нельзя копаться в чужих мозгах. Не владеющий ментальной магией высших может бесповоротно повредить сознание, сделать из человека овощ. Поэтому много-много лет назад только что созданная Гильдия Магов приняла это запрет. Нарушивший его должен предстать перед Советом Гильдии и объяснить причину, по которой он попрал этот краеугольный камень магического сообщества. Скорее всего Совет приговорит его к смерти и будет прав.

Вообще-то маги особой нравственностью не отличаются, особенно сильные. Сочетание могущества и безграничной любознательности, а именно такие, любознательные, если не сказать любопытные и жадные до новых знаний и умений, становятся сильными магами, не очень сочетается со строгим самоограничением, налагаемым высокими моральными принципами. Поэтому давным-давно маги создали Гильдию. С одной стороны, чтобы защищать своих от немагического населения и властей, с другой – чтобы поддерживать порядок внутри сообщества.

Миритон – один из наиболее уважаемых магов этого мира. До сих пор отличался весьма высокой этикой. Чтобы он стал нарушать все мыслимые и немыслимые правила и законы? Но факт остается фактом. Такое чувство, что мое появление в этом мире сбило великого мага и достойного человека с пути истинного.

– Представь себе, ты, Ася – величайшее искушение на жизненном пути любого мага. Безграничный источник силы, который вот он, только руку протяни. Нежное, открытое и доверчивое дитя. Каждый хотел бы тебя использовать, и Миритон не исключение. Могущественный всегда стремится к большему могуществу.

– А ты, Анколь?

– А что я… Я бы тоже хотел. Но я стремлюсь скорее к знаниям, чем к силе и власти. Просто характер такой. Все, что мне нужно, ты готова дать, Ася, тебя стоит просто попросить. Совсем не обязательно, чтобы ты принадлежала мне одному. Ты счастлива с Арком, и я рад за тебя. Но твоя близость с каждым днем увеличивает его магический потенциал. Продолжайся это и дальше, скоро он стал бы самым сильным магом этого мира. Наш Архимаг этого боится. С другой стороны, Миритон хотел бы иметь тебя только для себя. Понимаешь, источник, из которого может черпать каждый, дает силу, но не могущество.

– Ну, далеко не каждый…

– Но не он один. А твой возлюбленный вообще может твою энергию пить и в ней купаться. Но с использованием твоей силы связано одно ограничение: ты должна ее отдать совершенно добровольно и с радостью. Я намеренно поженил вас, связал магическим браком, чтобы никто не мог на тебя покуситься. Как оказывается, этим я тебя и Арка подставил. Миритон видел, насколько увеличился резерв нашего принца после того, как он соединился с тобой. А ведь это не предел. Он готов вас уничтожить. Арка как будущего соперника, а тебя – как источник его силы. Он готов был вас терпеть и даже любить порознь, а вместе вы кажетесь ему опасными.

Меня вдруг пронзила одна мысль, и я спросила:

– Скажи, Анколь, а тогда… тогда, когда он послал меня на берега Амбирены на верную смерть…

– Думаю, у него и тогда была такая мысль. Может быть мимолетная и неоформленная… Похоже, оттого он так и взбесился, когда увидел, что ты его просчитала. Но сейчас все предельно ясно. Либо уничтожить вас поодиночке здесь, в этом мире, либо сделать безопасными лично для него, удалив отсюда обоих сразу.

– Ага, понятно. Если Арк умрет, я тоже тут надолго не задержусь, это и ежу ясно. Если я умру, отдав ему всю силу, он потом тоже долго не протянет. Но убрать нас двоих, при этом не запятнав свою совесть, ведь он не губит, а спасает… Я все поняла Анколь. Мы должны уйти и не вернуться.

– Все так, Ася. Думаю, тебе стоит согласиться на третье предложение. Оно должно сработать. Знаешь, Арк с детства был невероятно способным к математике. Наверное поэтому Миритон, который изначально был его наставником по просьбе королевы, передал его мне. Я ведь разрабатываю так называемую математическую магию. Кстати, не устаю благодарить тебя за математические учебники из твоего мира. У вас разработаны многие разделы, которые у нас пока не существуют, а ими можно описывать магические процессы. Так вот. Арк учился и всегда мне помогал. Он достаточно подготовлен, чтобы применить свои знания для возвращения. Если Арк придет в себя и снова обретет свои разум и силу, он найдет дорогу домой. Я сейчас отдам тебе одну книжку. Это мои расчеты по перемещению между мирами. Там формулы и таблицы. Миритон отнял у меня оригинал и запер в сейф. Но у меня есть дубликат, точная копия, о ней наш Архимаг не подозревает. Вот она, – Анколь достал откуда-то из недр своего одеяния толстенький томик в коричневом кожаном переплете и дал его мне, – Когда Арк будет в порядке, отдай ему. Думаю, он сумеет ею воспользоваться.

Мало сказать, что я была тронута. Анколя я всегда воспринимала как милого, умненького, но немного бестолкового старшего братца вроде моего Андрюхи. А сейчас впервые поняла, что им можно и нужно безоговорочно восхищаться. Он мне действительно как старший брат, на которого младшая сестричка глядит с восторгом и любовью. Я бросилась к Анколю, обняла его и от переполнявших меня чувств заревела. С другой стороны на нем повисла Аргиль, и тоже залила хламиду мага сладкими слезами умиления.

– Ну-ну, успокойтесь, девочки, – залепетал не ожидавший такой реакции маг.

Я засунула книжку Арку в рюкзак: оттуда ее даже Архимаг не вытащит. Потом предупредила друзей и сняла полог тишины: если Миритон хочет подслушивать, пусть доставит себе это удовольствие. Анколь принялся вслух уговаривать меня, что предложение по перемещению в мой мир – наиболее безопасное. Аргиль тоже несколько раз вставляла в разговор свои пять копеек, больше всего упирая на то, что любить друг друга мы можем в любой точек вселенной. Очень убедительно. К ужину я всех разогнала. Покормила мужа, поела сама. Вызвала слуг, чтобы помогли его вымыть перед сном… Легла с ним рядом и полночи маялась, пережевывая все, что было за день. Под утро заснула, но спать пришлось недолго. Рано утром за мной явились слуги и пригласили к Миритону. Без Арка я идти отказалась.

Дальше события развивались стремительно.

Архимаг прилетел на рысях и потребовал ответ. Я выдвинула встречное требование: сначала завтрак. Не успела сказать «ой», как уже поела и покормила Арка. После чего Миритон снова задал мне свой вопрос. Я твердо сказала, что настаиваю на третьем варианте. Хочу домой. Там мне и стены помогут. А уж вернуться обратно мы как-нибудь сумеем.

Архимаг величаво вымолвил: «Хорошо», и достал откуда-то амулет перемещений. Новый, заряженный. А у меня в рюкзаке еще два старых валяются. Предложил мне надеть этот амулет на себя, обнять покрепче мужа и отправляться в путь. Ни в коем случае не усыплять его на время перемещения, он и так тихий, так пусть, переместившись, придет в себя. Тогда все сразу станет ясно, сработало или нет.

Амулет я надела, и тут опять возникла проблема, что делать с рюкзаком. Миритон готов был его отобрать силой. Щаззззззз. У меня там все, что мне нужно. Не фиг трогать мои вещи! Вспомнив, как я ловко справилась на нашем магическом бракосочетании, я поступила так же. Забралась к Арку на колени. Оказавшись стиснутой между его грудью, руками и собственной торбой, я нащупала на груди амулет и нажала кнопку.

Если бы существовала другая возможность попасть из одного мира в другой, я ни за что не воспользовалась бы телепортом. В процессе мутит, а состояние после хуже похмелья. Голова как пивной котел, тошнит, перед глазами мушки летают и ноги ватные.

Вывалились мы в той самой комнате, на том же самом месте что и в прошлый раз. От перегрузки я на минуточку отключилась, а в себя пришла оттого, что губы Арка покрывали поцелуями мою шею, а нос ласково терся об мое ухо. Потом рюкзак полетел в угол, сильные руки развернули меня и наши губы встретились.

От волнения у меня потекли из глаз слезы. Чтобы их скрыть, я оторвалась от поцелуев и спрятала лицо на груди моего бесценного. Он спасен! Он снова живой и совершенно нормальный! Это если судить по тому, как он целуется. Силы меня оставили, я обмякла, прижатая к его горячему телу, и заревела.

– Ася?

– Арк, милый, дорогой, счастье мое…

– Ася, я что-то пропустил? Наверное я заснул-таки пока собирал этот твой мешок. Ты плачешь? Почему, родная? Успокойся, прошу тебя, у меня уже вся рубашка мокрая. Слушай, что мы вообще здесь делаем? Почему ты сидишь на полу босая? Холодно же!

Он подхватил меня на руки и отнес в спальню. Сгрузил на кровать и встал надо мной в раздумье.

– Мы все еще в твоем доме… А все-таки я поклясться могу, что мы с тобой переместились… Мои сны… Они были такие яркие и достоверные… В них ты стала моей женой…

Он сделал широкий жест рукой, и взгляд его упал на браслет. Тут уж он и на другую руку посмотрел внимательно, после чего бросился ко мне и схватил за запястья.

– Ася, это был не сон! Ася, что же ты молчишь? Мы с тобой и вправду поженились?

– Арк, ты это помнишь?

– Девочка моя, ты мне объяснишь, что происходит? Еще минуту назад я был уверен, что видел прекрасный сон.

Я перехватила Арка поудобнее и затараторила:

– Ну конечно, объясню, а как же, обязательно. Только ты сначала расскажи мне, что ты видел во сне? Ну, что ты помнишь? – я умоляюще взглянула ему в глаза, – Арк, миленький, очень важно, чтобы ты сам все рассказал. Первый.

– Если это действительно так важно… Но ты потом объяснишь почему?

– Объясню, объясню, будь уверен. Ты только рассказывай.

И он рассказал. Я даже не ожидала, что он настолько подробно все помнит. Как мы перенеслись ( в этом месте он краснел и смущался, я тоже), как искали Теана, как нашли, как лечили, как ехали в Стрин… Даже нашу странную свадьбу описал в мелких деталях, лучше, чем я сама бы смогла это сделать. Вспомнил подозрительную жрицу Нарису, ну просто ничего не забыл. Потом сказал.

– Все, дальше вообще ничего не помню. После этого я сразу оказался здесь с тобой, но, как я понимаю, это мне только так кажется? Почему все время, пока я рассказывал, ты смотрела на меня так, как будто от этого зависит твоя жизнь?

– Потому что от этого зависит моя жизнь. И могу сказать: я счастлива. Ты все помнишь, значит, мне стоит жить. А то, что ты не помнишь, ты и помнить не можешь. Когда лежишь без сознания, трудно запоминать события.

– Ты хочешь сказать, я был без сознания? Как долго?

– Мне трудно ответить на этот вопрос точно, но долго, непростительно долго.

– Ты не можешь мне этого простить?

– Тебе? Нет, я не могу простить тому, кто это с тобой сделал.

Тут уже рассказывать начала я. Арк слушал внимательно, то краснел, то бледнел, то хватал меня за руки, то бормотал что-то… Когда я стала излагать мои разговоры с Владыкой Лоринденом, он зубами скрежетал.

– Ася, я лично знаю Владыку. Меня как принца и мага посылали на переговоры… Каков мерзавец… Как представлю, что он…

– Да ладно тебе, успокойся. Ничего ведь не случилось.

– Еще не хватает, чтобы случилось. Тогда бы я просто стер их в пыль. Девочка моя, я просто тебе поражаюсь. Такая маленькая, слабая, нежная, юная… На равных противостоишь хрен знает сколько летнему Владыке, одному из сильнейших магов Арроны, и он тебе уступает. Ты моя богиня.

– Не знаю, богиня или нет, но твоя, это точно. А Владыке не мешает стряхнуть с ушей пыль веков.

Арк захохотал так, что бокалы на полке ответили ему звоном. Весело, но в то же время зловеще. Ничего хорошего Высшим этот смех не сулил.

А потом я рассказала, как мы выбрались, и как я увидела его впервые после похищения. Вспоминать об этом было больно несмотря на то, что сейчас передо мной сидел мой муж, здоровый и нормальный. Так что я упала к нему на грудь и в очередной раз намочила всю рубашку слезами.

– Кто это сделал, Ася? Ты знаешь? Кто лично это совершил?

– Знаю. Советник Лоратадин, их самый сильный маг. А зачем ты спрашиваешь?

– Мне плевать, что случилось со мной, в конце концов я этого не помню, но он заставил тебя страдать и плакать, а этого я простить не в силах. Ему придется за все ответить. Думаю что теперь, когда ты уничтожила их Камень Власти, это не составит труда и не добавит чести, но все равно, он должен быть наказан.

– Арк, я понимаю твои чувства, но боюсь, все не так просто.

– Что ты этим хочешь сказать, моя маленькая?

– Теперь я должна рассказать тебе самое неприятное. Можно даже сказать страшное. Я не знаю, сможем ли мы в ближайшее время вернуться на Аррону.

Вот когда я испугалась! Лицо моего мужа окаменело. Он отпустил меня, отодвинулся и сказал каким-то странным чужим голосом:

– Что ты сказала? Я слышу то, что слышу? Мы не сможем вернуться, правильно? Ты именно это сказала?

У меня сердце задрожало как овечий хвост. Вот сейчас он скажет, что я все сделала неправильно, я его погубила и он больше меня не любит. Но я все же взяла себя в руки и ответила:

– Арк, ты не ослышался, я сказала что не знаю, сможем ли мы в ближайшее время вернуться.

Мой голос дрожал, из глаз сами собой покатились слезы..

– Прости, девочка, я напугал тебя, а ты ни в чем не виновата. Ты расскажешь почему?

Но я не могла вот так взять и все ему рассказать, поэтому начала издалека:

– А можно сначала задать тебе вопрос? Как ты относишься к магам?

– К магам? В каком смысле? Ася, я сам маг.

– Ну, если абстрагироваться от этого, как ты оцениваешь известных тебе магов … скажем, с человеческой стороны. Какие они люди: честные, благородные, порядочные?

– Ты хочешь спросить про кого-то конкретно?

– Конкретно про Миритона и про Анколя, с другими я не знакома. Что они за люди, если забыть про магию?

– Тебе нужен ответ, или ты просто хочешь, чтобы я задумался? Как я понимаю, ты намекаешь отнюдь не на моего лучшего друга. Архимаг?

Вот умный гад, сразу просек, к чему был задан вопрос. Тогда я в лицах, стараясь ничего не пропустить, воспроизвела наши разговоры как с одним магом, так и с другим. При этом меня почему-то колотила крупная дрожь. Арк заметил, укрыл меня одеялом, обнял поверх и прижал к своему теплому боку. Так что рассказывала я практически его подмышке, а он как-то ухитрялся это слышать. Я закончила и спросила:

– Я сделала неправильный выбор? Надо было иначе?

Арк погладил меня по голове и почесал за ухом, как кошку.

– Девочка моя, неужели ты думаешь, что у тебя вообще был выбор? Насколько я понял, тебе его просто не дали. Но на самом деле это был единственный ход. Другие варианты вели к тому, что один из нас погибал. Меня бы это не устроило. Тебя, как я понимаю, тоже. Можно пожертвовать своей жизнью ради любимого, но представь, как потом этот любимый будет жить? Лучше уж обоим умереть, или обоим жить, хоть и в другом мире. Но я не думаю, что нам надо здесь оставаться. Здесь ты лишена магии, а я… Я не впишусь в твой мир, это очевидно. Я ничего не умею из того, что тут умеет каждый. Когда еще научусь… А сидеть на твоей шее… Извини, это не по мне. Теперь ты моя принцесса, и мой долг создать для тебя достойную жизнь.

Вечно мужчины с этими их заморочками. В сущности, все правильно. Но иногда так некстати. Я подлезла под его руку, заглянула в глаза и спросила:

– Арк, милый, родной, лапочка, ну один денечек ты можешь еще посидеть на моей шее? Пока мы думаем, что делать??

– Денечек? Денечек можно. Но я не забыл еще, как ты мне покупала всевозможные подарки. Я надеялся отдариться дома: пару городов тебе в собственность, дворец в столице, дворец в Мирене и дом в Кладе, земли, корабли и драгоценности. Видишь ли, солнце мое, я богат. Как принцу царствующего дома мне принадлежит целая провинция, так что не обеднел бы. А теперь я нищий. Или что-то около того. Слушай, Ася, а та книга, которую тебе дал Анколь… Она где?

– Да в рюкзаке же… Я туда сунула, потому что это самое надежное место, кроме меня никто достать не сможет.

– Так доставай! И подумай хорошенько, что бы нам такое перекусить?

Ага, мне тоже жрать хочется. Вытащив книгу, я вылезла из-под одеяла и поползла на кухню. Арк тут знатно поработал. По кухне словно Мамай прошел. В холодильнике пусто. Делаем вывод: все мои запасы в рюкзаке. Как бы там все не протухло. Пришлось вернуться и снова пошарить в торбе. Мы с Арком уже целую вечность сидим голодные. Нашлись макароны, упаковка яиц, кофе и пакет молока. Сварю макарон, залью омлетом. Пока мой маг будет литературу штудировать, богиня жрачку приготовит.

Не прошло и получаса, как я позвала его за стол. Арк пришел довольный, набросился на макароны, вмиг все слопал, попросил добавки. Оголодал же он, да еще перемещение столько сил отнимает. Молодец я, наготовила как на маланьину свадьбу. Да, раз он маг, должен знать. Надо его спросить про продукты в рюкзаке: может, стоит почистить, пока не провонялось?

– Ася, ты меня удивляешь. Как с ними может что-то случиться в пятом измерении? Ты же их удалила из течения времени. Удалила из течения времени… Стой, в этом что-то есть. Какая-то мысль мелькнула.

Он уставился на меня совершенно остановившимися синими глазами. Я постаралась его морально поддержать:

– Это хорошо, что мелькнула. Ты давай ее еще подумай, вдруг полезная идея родится.

– Время, время… Все дело во времени… только…. Нет, так не получается. Может, ты мне еще кофе нальешь? Очень думать помогает.

Я налила кофе ему, а заодно себе. Пусть думает, я тоже мозгами пораскину. Если вернуться в момент до нашего отбытия невозможно: мы можем исчезнуть, а вернуться в момент после – все равно что никуда не уходить, значит… Значит… Ничего это не значит. Тогда Арк опять окажется идиотом с блокированным сознанием. Вот если его поместить в пятое измерение… Но как? В рюкзак он не влезет. Я уже поняла, туда можно запихать хоть стокилометровый трубопровод, лишь бы в горловину проходил. Но мой муж не пройдет. Слишком крупный мужчина, ноги бы еще поместились, но плечи широкие, да и грудная клетка… Вот если бы рюкзак увеличить… Может и удастся…

Стремительно встав из-за стола, я бросилась в комнату, где лежала злосчастная торба. Арк ломанулся за мной, ничего не говоря. Я схватила рюкзак и стала себе представлять желаемые изменения, таращась на сумку изо всех сил. Ноль эффекта.