Текст книги "Стать Собой (СИ)"

Автор книги: Анна Стриковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

  Непонимание последствий – одна из причин, почему мы вообще начинаем действовать.

В Зале Власти все так же никого не было, камень по-прежнему лежал на постаменте и сиял. Я велела Владыке встать к камню спиной и посмотреть на окружающее магически. Сама сделала то же самое и практически сразу смогла ухватить взглядом на полу серые ниточки. Да их тут видимо-невидимо! Наверное, как раз эти самые две тыщи. Одну ниточку я сунула под нос Владыке, и мы, пятясь, как раки, поползли вдоль нее до самого постамента. Тут пришлось повернуться, и я с гордостью продемонстрировала, что у камня растет серая борода, отдельными волосками спускающаяся к полу и исчезающая в стенах зала.

Потом я, как бы для того, чтобы показать масштаб проклятья, собрала все волоски до единого в здоровый пук.

– Моим подданным это не повредит? – с опаской спросил Владыка.

– Нет, я пока не покушаюсь на целостность этой фигни. Вот если дергать начну… Да вы посмотрите, ужас какой! Как только никто за тысячелетия не заметил?

Владыка помолчал немного, задумавшись. Его спина чуть заметно сгорбилась, бесстрастное лицо стало мрачным.

– А кто смотрел? Камень светится ярко, всем этого достаточно. Он питает силой все созданные нами артефакты, а также лично Владыку и избранных магов. Понимаешь, ментальная магия всегда с нами, но для того, чтобы пользоваться магией стихий, нам нужен этот универсальный накопитель. Поэтому и владеть ею у нас могут только избранные. То, что ты мне показала… Ума не приложу, что теперь делать.

Я изобразила что взвешиваю серый пучок на вытянутой руке, Владыка на мгновение потупился, собираясь с мыслями, и тут я ударила по пучку лучом чистой энергии. Нити вспыхнули, и в следующий миг мы с Владыкой полетели в разные стороны: камень взорвался. Нас впечатало в стену метрах в трех друг от друга. На секунду я отключилась, а когда пришла в себя, оказалось, что я лежу у стены, а Лоринден стоит надо мной на коленях. Сам встал! Этот многотысячелетний хрен покрепче будет, чем земная девчонка.

– Ты все-таки это сделала, девочка. Думал, у тебя не хватит духу…

– Простите, Владыка, так получилось… Проклятия больше нет… Камня тоже.

– Я заметил.

Интересный эффект, вместе со всем остальным у него прорезались чувство юмора и сарказм. Вот не думала, что это как-то связано с любовью.

– А ты не думала, девочка, что теперь и моя клятва больше не действует. Ты уничтожила то, что заставляло меня ее держать.

– А там честь, совесть… Благородство души…?

– Не смеши меня. Ты уничтожила силу нашего народа и что-то бормочешь о благородстве души? Ничего, у меня есть теперь прекрасная замена камню, не всеобщая, а только моя. Теперь я на самом деле буду самым сильным магом и никакой Совет не посмеет мне указывать. Ты – мой артефакт, ты мой источник силы. Я никому тебя не отдам, потому что ты нужна мне! Я буду любить тебя, мое чудо!

Вот и буди в них любовь. Правильно говорил Миритон: любовь – не то, чем двое в постели занимаются, но я никогда не думала, что это понятие настолько широко. У нашего красавчика, например, разыгралось властолюбие, от которого сорвало крышу .

Пока этот властолюбивый псих вещал, я старалась из-под него выползти. Мне это почти удалось, но в последнее мгновение Лоринден сгреб меня так, что не вырвешься. Поднял, поставил на ноги и решительно потащил прочь, сказав:

– После такого взрыва может обвалиться потолок. Я не хочу рисковать моим бесценным сокровищем.

Он что, в воду глядел?! Не успели мы добраться до выхода, как потолок и в самом деле пошел трещинами. Звук был такой, что кровь стыла в жилах. Сверху упало несколько камней. У меня от страха ноги отказались действовать, зато Лориндену это, казалось, только прибавило сил. Он побежал к двери еще быстрее, распахнул ее и просто выбросил меня в коридор. Сам тоже рванулся вперед, запнулся за порог и растянулся во весь свой Владычный рост, к счастью, уже в коридоре. Успел вовремя, в последнюю секунду: За его спиной раздался грохот: свод зала Власти обвалился полностью. Нас накрыло облаком пыли. Прочихавшись, я разглядела картину: посредине коридора в прямоугольнике света, льющегося из раскрытой двери, собирает в кучку свои длинные руки и ноги Владыка, рядом с ним справа и слева тихо лежат бессознательные стражники. Все покрыты белой пылью, так что стражники напоминают скульптуры. Я не стала ждать развития событий, вскочила и рванула по коридору. На бегу не глядя обмотала Владыку Лориндена энергетической веревкой. Теперь если и бросится вдогонку, то не сразу. Сейчас во дворце сознание есть у меня с Владыкой, Дроперидола с Левомеколем и, надеюсь, у девчонок, запертых в казарме. Надо бежать. Но сначала хорошо бы определить, где выход. Раздумывая таким образом я долетела до казармы, ворвалась внутрь и закрыла дверь на засов. Засов двигался с трудом, судя по всему, им никогда не пользовались, но на подъеме сил я способна и не на такое. Девчонки бросились ко мне с воплями:

– Что случилось?!

– Девочки, надо бежать. Я сняла проклятие, но эти гады так просто нас не отпустят. Сейчас снаружи всего трое тех, кто мог бы нам помешать, но они сильно заняты своими делами. У нас есть часа три, за это я вам ручаюсь. Кто-нибудь знает, где выход?

Оказалось, я поставила самый уникальный в истории эксперимент по социальной психологии. Бежать со мной согласилось только трое. Марлин с Нарисой, и еще одна девчонка-полукровка. Остальные отказались наотрез. Во внешнем мире их никто не ждет, а свобода – понятие призрачное и ненадежное. Здесь хоть кормят, поят, одевают и не будут попрекать прошлым. Где выход, не знал никто.

Ничего, у нас пока есть время чтобы его поискать. А остающимся я дала совет: идите и найдите того, кто вам больше нравится. Пусть он, придя в себя, вас увидит. Позаботьтесь о нем. У вас появится шанс остаться с ним до конца вашей жизни.

Я дала этот совет от души, но у меня была и тайная причина так говорить. Если девчонки сейчас начнут бегать по дворцу, они собьют с толку тех, кто может охотиться за мной: Владыку, Дроперидола и Левомеколя.

Потихоньку открыв дверь, я чуть не заплакала: на меня в упор уставилась смазливая мордашка юного недоэльфа.

– А что это вы тут делаете?

– Бежим, разве не видишь, – злобно буркнула я, примериваясь, как безболезненно вырубить парня.

– Вижу. А куда?

– Отсюда подальше.

Он вдруг выдал то, что я меньше всего от него ожидала.

– Через главный выход вам нельзя, там Владыка с Дирперидиолом караулят. Все остальные лежат без сознания, как я вчера. Ты с них проклятие сняла?

– Ага.

– А что за грохот был?

– Это в зале Власти крыша рухнула.

– Вот здорово! – восхитился Левомеколь, – ты уничтожила камень власти и проклятие снялось?

– Скорее наоборот, но можно и так сказать. А ты почему не караулишь вход вместе с Владыкой?

– А зачем? Зачем вас здесь держать против воли? Вы же не все убегаете?

– Большинство остается.

– А я, если честно, тоже хочу убежать. Мне здесь тесно и душно. Можно с вами?

Боги этого мира! Какое счастье! Вот и проводник нашелся!

– Милый, дорогой, да пожалуйста! Как только это сделать? Здесь есть другой выход?

– Есть, конечно, но все выходы, кроме одного, нам не подходят. Я предлагаю использовать окно в зале Плюща. Тогда мы сразу окажемся за стенами дворца, а по-другому мы попадем во двор, а из него поди выберись.

– Какое счастье, Лиомиколь, что ты с нами. А веревка у тебя есть?

– Обижаешь. Чтобы у Высших не нашлось веревки?! У меня даже целая веревочная лестница есть, я по ней сбегал погулять еще в детстве.

Какой хороший мальчик оказался!

Я открыла двери казармы пошире, девушки, собиравшиеся остаться, разбрелись, а мы впятером отправились в зал Плюща. В коридорах то тут, то там попадались Высшие без сознания. Плохо, что я не знаю, сколько они еще так пролежат. Не похоже, что скоро встанут, но хотелось бы знать поточнее.

– Лиомиколь, ты тогда долго был без сознания?

– Часов шесть, может пять. Пришел в себя, было уже за полночь, а надо мной отец. Он хороший, очень умный и совсем не злой. Я его очень люблю, теперь наверное и он меня тоже. Его жалко бросать, но я же не навсегда? Я смогу вернуться?

– Конечно, ты вернешься когда захочешь.

– Вот именно, когда захочу. Дорогая моя, я теперь хочу! Я люблю этот мир и хочу узнать его как можно лучше!

Слава Богам, одному я действительно принесла пользу. У парня от природы на редкость легкая, позитивная психика, в бездушном мире Высших ему было плохо. А сейчас он нам поможет бежать.

В зале плюща Лиомиколь открыл окно и привязал к колонне веревочную лестницу, которую достал откуда-то из угла. Видно и впрямь не раз пользовался этой дорогой. Он слез первым чтобы держать лестницу. За ним полезла Нариса, за Нарисой я, за ними Марлин и еще одна девочка. Никто нам не помешал. Эльфенок подтвердил, что вход далеко, увидеть нас оттуда невозможно.

Мы пошли вдоль стены, в указанную Лиомиколем сторону.

Надо же, я уже примирилась с его дурацким именем и перестала его коверкать.

Довольно быстро мы дошли до тропинки, уходящей в лес. Лиомиколь объяснил, что это охотничья тропинка, она петляет по лесу, но в конце концов сливается с главной дорогой, которая ведет от дворца Владыки к окраине анклава, за которой расположен городок Ламин. В этот город приезжают все, у кого есть дело к Высшим. Думаю, нам туда.

По тропинке мы углубились в лес. Она действительно петляла, но где-то через час перед нами замаячил широкий просвет. Мы добрались до главной дороги. Не хватает только знака «квадратная яичница». Лиомиколь осторожно выглянул из кустов. Дорога была пуста, вдалеке виднелись башни замка, но ни одной живой души не оживляло пейзаж. Вот и отлично. Пока нас караулят, мы сумеем уйти как можно дальше. А по дороге делать это будет легче, чем по лесу.

Действительно, дело пошло веселее. Тропинка заставляла идти гуськом. По широкой дороге мы двигались, разбившись на группы. Я шла с Марлин. Она рассказывала мне все, что ей удалось узнать о жизни анклава Высших за время плена. Нариса шла одна, а Лиомиколь оккупировал полукровку, похожую на русалку. Я прислушалась: он вполне профессионально вешал ей лапшу на уши, а она смущенно улыбалась. В первый момент во мне взыграл «мамный» инстинкт: защитить глупое дитя! А потом я резонно подумала: какого черта? Не мое это дело, если вам любо, то и нам мило.

Так мы шли довольно долго, солнце поднималось все выше, хотелось пить… Интересно, нам еще далеко?

Я спросила Лиомиколя, он задумался. По его сведениям Ламин совсем близко, не более десяти лан от дворца. Тогда мы должны были уже прийти. Или еще нет? За все время в этом мире я так и не усвоила сколько это – лан?

Ламин открылся неожиданно. Только что вокруг был лес, а сделав буквально десяток шагов мы оказались на вершине спуска, в конце которого манили красные крыши и белые стены городка. Мы остановились, захваченные красотой и величием внезапно открывшегося вида. Через несколько мгновений я пришла в себя и вгляделась, пытаясь увидеть: кто прибыл от Теана. Естественно, никого не увидела, но сердцем почувствовала: там свои! Те, кого я знаю и люблю! Нас, между тем, тоже заметили. Забегали, засуетились, ворота города открылись и из них высыпались люди. В этот момент я услышала за спиной топот и крик Лиомиколя:

– Бежим!

Краем глаза я заметила, что к нам как лось несется Дроперидол. Я завизжала от ужаса, и мы рванули с места. Хорошо, под гору бежать легко. С другой стороны, бежать целым табуном… А проклятый Дроперидол летел за нами и кричал:

– Мерзавец! Предатель! Ты поплатишься!

Это он про Лиомиколя, подумала я. Раздался свист рассекаемого металлом воздуха и бежавший справа от меня юноша рухнул как подкошенный. Никто ничего не понял, девочки продолжали свой бег. Остановились только я и Нариса. Что с парнем, мы не знали, но сейчас было не до этого. Времени не оставалось. На нас неотвратимо надвигался непревзойденный воин Высших, горя совершенно безумным взором. Я отодвинула Нарису, жестом приказывая заняться раненым, а сама сделала шаг навстречу агрессору. Он не ожидал этого, чуть замедлил бег, но не остановился. И тогда я ударила.

Результат получился неожиданный. Мужчина с поднятым мечом, не прекращая бега, стал превращаться в камень. Камень же на глазах стал рассыпаться мелкими камушками, они тоже продолжали двигаться, превращаясь в песок, которым меня и осыпало с ног до головы. Хорошо, успела глаза зажмурить.

Я не виновата, честно. Он получил то, что заслужил. Времени на сожаления не было, я бросилась к Нарисе:

– Жив?

– Жив. Но рана серьезная. Дирперидиол метнул в него нож, если бы Лиомиколь не прибавил хода в последний момент, нож вошел бы в сердце. А так – застрял в ребре. Я одного не понимаю, как все произошло? И где Дирперидиол? Только что он бежал, и вот его нету. Я на секунду наклонилась, хотела защитить Лиомиколя…

– Это магия, детка, – нахально ответила я, – Дроперидол отличный воин, но никакой маг, а я вообще не воин, но с магией у меня все в порядке. Знаешь что, посиди с нашим другом тут, я пришлю помощь, как только доберусь до своих. С ножом в ребре он не помрет слишком быстро, дождется лекаря.

Нариса кивнула в знак согласия, и я припустила вниз. По дороге встретила пару крестьян и послала их за лекарем и носилками для раненого. Они не поняли, кто я такая, но командный тон сделал свое дело: побежали по поручению как миленькие.

Отправив их, я снова припустила, и вдруг увидела: ко мне навстречу бегут две очень знакомые фигуры. Развеваются роскошные гривы, одна темно-зеленая, другая темно-красная. Морон и Керлен! Я завизжала от восторга и побежала еще быстрее, хотя была уверена, что это невозможно. В какую-то минуту меня подхватили сильные руки…

Собственные силы тут же кончились, я обмякла и зарыдала.

   Друзья и короли

Через несколько минут я уже сидела между друзьями на крыльце какого-то дома и вкратце пересказывала им свои приключения. Керлен сочувственно вздыхал, а Морон время от времени ласково гладил по голове. Прервали нас посреди разговора вопросом: что делать с раненым? Перед нами стояли крестьяне с носилками, на них лежал пришедший в себя Лиомиколь, рядом молча стояла Нариса. Я велела нести его в дом и звать лекаря. Поднялась, пропустила носилки, и вошла следом.

– Ася, кто это? – тихо спросил меня Морон.

– Это тот парень, который помог нам убежать. Лиомиколь, я про него рассказывала. Он славный, насколько это возможно для Высшего. Его надо спасти, вылечить. Думаю, он принесет много пользы этому миру.

– Все будет хорошо, Ася, он выздоровеет. Рана не опасна, а с нами один из лучших лекарей.

Тяжелая рука в успокаивающем жесте легла мне на плечо, и я вдруг почувствовала, как меня любит этот суровый и мудрый человек. Как свое родное дитя, как дочку, так, как никогда не любил меня родной папочка. А еще я ощутила глубокую тревогу и сочувствие. Но все уже кончилось, все хорошо? Или нет?

– Морон, что с Арком? – выпалила я, не успев подумать.

– Я забыл, что ты все чувствуешь, девочка. Ты права, с ним не все ладно.

– Где он?

– Он в Калиссе, с ним Анколь. Не рвись так, Ася. Не надо. Арк здоров, по крайней мере телесно. Если ты сейчас побежишь пешком до Калиссы, ты не улучшишь его положение. Теан объезжает земли и скоро прибудет, тогда мы выступим. К вечеру король будет здесь, а утром мы сможем выехать так рано, как только ты захочешь. Поверь, это будет самый быстрый способ.

Я перестала биться в его руках как безумная. Подняла полные слез глаза и задала следующий вопрос:

– Морон, что с ним случилось?

– Я не смогу тебе объяснить. Ты сама увидишь. Только не начинай паниковать раньше времени.

– Если это они…

– Высшие?

– Да, Высшие. Если это сделали они, что бы оно ни было, я жалею, что помогла им. Я жалею, что не разрушила на хрен всю их халабуду вместе с их Владыками, камнями Власти и магией.

– Ася, это сделали не они, это сделал один из них. Никогда не жалей, если сделала доброе дело, даже если тебе оно не принесло ничего хорошего. Поверь, все уладится.

Морон у нас просто ангел божий. Я не такая, я с удовольствием посмотрю на мучения тех, кто что-то сделал с моим любимым. Но его слова помогли мне сосредоточиться и взять себя в руки.

– Ася, ты есть хочешь? – влез в разговор Керлен.

Надо же, ему удалось меня отвлечь.

– Еще бы! Я с утра не евши! И все кто со мной, тоже голодны и хотят пить.

– Их уже покормили, а ты так и сидишь. Пойдем за стол!

Нам накрыли на троих в красиво убранной комнате, явно исполнявшей роль гостиной. Оказалось, мы находились во Дворе Приемов, построенном специально для делегаций, прибывавших на переговоры с Высшими. Это был действительно Двор, огромное подворье с несколькими жилыми постройками, залом приемов, конюшнями на множество лошадей. В данный момент мы сидели в покоях, предназначенных главе посольства. Выслушав все, что касалось устройства здешнего быта, я вспомнила про Марлин и обратилась к нашему Главе Государственного Совета:

– Морон, со мной бежала одна аронайка. Красивая, с волосами как у тебя. Она говорила, что ты ей родственник.

– Моя родственница… Постой… Марлин?! То то я заметил знакомые волосы. Но мне и в голову не пришло… Как она здесь очутилась?

– Советую расспросить ее саму. Очень хорошая девушка, умная и смелая. Мы подружились. Может позовем ее?

Морон неожиданно замялся.

– Не стоит, сейчас не время. Сейчас она ест вместе со всеми. Потом позовем ее и поговорим. Не надо смущать девушку. Ее положение не назовешь простым. Надо придумать, как ей помочь.

Ну да, бедная девочка чуть не год сексуально обслуживала этих гадов, не по собственной воле, но разве в этом мире будут вникать в такие тонкости? Теперь она на всю жизнь обесчещена. Она могла бы остаться, Высшие ей слова бы не сказали, но не захотела. И что теперь? Если нельзя сделать ничего другого, я возьму ее к себе, она будет моей приближенной. Принцесса я, или кто? А мой принц? Что с ним? Вспомнив об Арке, с которым случилось что-то невообразимо плохое, я снова начала хлюпать носом.

Морон, вместо того, чтобы меня утешать, решил отвлечь, и спросил:

– Ася, я понимаю, как тебе тяжело, но все же, что произошло там, во дворце Владыки Лориндена?

– Ничего особенного. Я сняла с их народа проклятье, а заодно грохнула их самую большую ценность – камень Власти. Встречный вопрос: а как вы все здесь оказались? И почему сюда едет Теан?

Вид у обоих был ошарашенный. Кажется, они не расслышали мой вопрос, настолько поразила из весть о проклятии и камне Власти.

– Ася, ты серьезно? Но теперь… После того, как ты уничтожила этот артефакт… Знаешь, Высшие перестали быть фигурой в нашей политической игре.

– Я поняла. Думаю, они тоже догадаются, поэтому выйдут из своих анклавов и попытаются ассимилироваться в этом мире. Не стоит их отвергать.

– Да кто их отвернет! Традиционно их общение – честь для любого. Их знания, умения, их полезные качества… Мы будем счастливы, если они смогут стать частью нашего общества, перестанут изолироваться от него. Это я тебе говорю как политик.

– А что ты ответишь на мой вопрос?

– Ася, ты помнишь… Анколь в свое время привязал к твоему сознанию ниточку. Он сам об этом забыл, а тут, когда ты пропала и мы не представляли, где тебя искать, вспомнил. В общем, мы знали, что ты здесь. Поэтому и приехали такой представительной делегацией. Напрямую связываться не хотелось, но у нас есть рычаги воздействия.

– Вы бы перестали их снабжать продовольствием.

– Все знает эта девчонка! Или теперь нельзя тебя так называть? Теперь ты Ваше Высочество принцесса Алиса?

– Тебе можно, Морон, и тебе, Керлен. Вы мои родные друзья. А про остальных я подумаю.

После обеда нам доложили, что раненый хорошо перенес перевязку, поел, попил и теперь спит. Хорошо, попозже я зайду его проведать. А нам хочет представиться местный бургомистр.

При слове «бургомистр» мне вспомнилась щварцевская сказка «Дракон», поэтому я представила себе низенького, толстого и лысого человека. Я забыла, где нахожусь. Вошел аронаец: высокий, худой, красивый, единственное отличие: пожилой. Таких, у которых возраст был бы заметен, я видела пока только одного: Миритона. Этот второй.

Бургомистр представился, назвал свое имя, и поинтересовался у высоких гостей, все ли им по нраву, не терпят ли каких неудобств, а также осведомился, как разместить уважаемую гостью в соответствии с ее статусом. Читай: что за девка и кто с ней спит. На что благородный Морон произнес ответную речь. Все хорошо, все замечательно, а гостья сия – любимая сестра короля и обожаемая супруга принца Аркантейла, и разместить ее надо в соответствии с этим высочайшим статусом.

Мужик смотрел на нас прямо как работник психбольницы, которому строго-настрого велели не переубеждать пациента, уверяющего что он Наполеон. Единственное, он не мог решить, все ли тут сумасшедшие, или псих только один, а остальные ему подыгрывают. Не может эта девка быть любимой сестрой короля, да и все тут. Так ничего и не сказав, бургомистр поклонился и вышел. Морон неодобрительно покачал головой, а мы с Керленом прыснули от смеха.

Потом я пошла навестить несчастного Лиомиколя. Он спал, а рядом сидели Нариса, Марлин и та девушка которую парень обрабатывал по дороге. Когда я вошла, все вскочили. Я обратилась к незнакомке:

– Извини, не помню, как тебя зовут.

– Мина, госпожа. Меня зовут Мина. Я магичка из Калиссы, меня учил магии уважаемый Требрант, но однажды около года назад он поехал в Амбирену и взял меня с собой. Мы заночевали на постоялом дворе, а проснулась я уже во дворце Высших. Не прогоняйте меня. Я обучалась кроме всего прочего лечить, могу оказать помощь.

– Отлично, Мина. Я не собиралась тебя прогонять. Лечи нашего раненого. Думаю, ты сможешь теперь продолжить обучение и войти в Гильдию.

Девушка поклонилась и снова села у изголовья. По ее щекам текли слезы. Тогда я обратилась к Нарисе:

– Предположим, я тебя простила. Чего ты хочешь?

– Я хочу отправиться с вами туда, где встречу господина Мира и попрошу у него прощения.

– Это все?

– Да. На большее я не рассчитываю.

– Хорошо. Я пока не знаю, где Мир, но думаю, что у тебя есть шанс его встретить. Оставайся пока с Миной, помогай ей.

Нариса поклонилась гораздо ниже, чем Мина, снова села на место и тоже заплакала. Я поманила Марлин:

– Пойдем, дорогая, нам надо поговорить наедине.

Когда мы вышли из комнаты, я тихо сказала:

– Марлин, здесь находится твой родственник. Я сказала ему о тебе, и он хочет тебя видеть.

– Господин Морон?! Какой стыд. Теперь он обо мне все узнает. Моя репутация погибла навсегда. Может, можно не идти? Скажите ему, что вы ошиблись, что это не я.

– Не валяй дурака. Ничего я говорить, а тем более врать не буду. Марлин, поверь, так лучше. Хуже было бы, если бы тебя уличили в обмане. В том, что произошло, твоей вины нет, а вот ложь – это уже вина. Морон очень добрый и благородный, он не будет тебя осуждать. Наоборот, он хочет тебе помочь.

Говоря эти слова, я тащила упирающуюся красотку и наконец втолкнула в комнату, где сидел наш Глава Государственного Совета. Он тут же встал, подошел и обнял девушку:

– Марлин, моя дорогая племянница.

Девица разрыдалась. Что это у нас сегодня, день рыданий?

К тому времени, когда к двору приемов прибыл король, все более менее устаканилось. Марлин, обласканная дядей, который обещал сделать все, чтобы сохранить тайну, успокоилась и ушла отдыхать. Раненый спал, девицы его охраняли.

Въезд короля в Ламин был обставлен настолько помпезно, что я решила не высовываться. Мне, с моими старыми джинсами, не стоило портить внешний вид этого праздника. Но отсидеться не удалось. Как только Теану доложили, что я нашлась, он бросил свои королевские замашки и бегом взлетел по лестнице в отведенные мне покои. Надо сказать, они не соответствовали статусу принцессы никаким боком. Видно, речь Морона не слишком убедила губернатора, а может, у него не нашлось ничего получше.

Услышав топот на лестнице, я подошла к двери и, как только она распахнулась, оказалась в объятьях Теана.

– Ася, Ася, дорогая, какое счастье – ты жива! Ты нашлась!

Он подхватил меня и закружил по комнате. Поставил на пол, и я сделала два шага назад.

– Дай я тебя хорошенько рассмотрю, король Теан. Поздравляю, выглядишь отлично. Ты стал настоящим королем. Таким, который будет править долго и справедливо и даст благоденствие подданным.

Я ожидала, что Теан засмущается, или попытается обратить мое выступление в шутку, но не тут то было. Я действительно имела дело с королем. Он милостиво принял мои восторги.

– Дорогая Ася, спасибо за поздравления. Мне приятно, что ты ценишь мои хорошие качества. Я постараюсь оправдать ожидания моих подданных.

Батюшки мои! И это мой бестолковый анмэшка? Глазам и ушам не верю. Такое чувство, что он полжизни провел на дипломатической работе. Что особенно удивительно, это то, как он умело выставляет дистанцию. Действительно, сейчас он король, а я не его великая любовь, а всего-навсего младшая родственница. Где-то даже обидно, а с другой стороны так гораздо лучше. Спокойнее. Но как он так быстро перестроился? Пару недель назад все обстояло иначе. Теан продолжил:

– Ася, я тебя очень люблю, мы друзья, и наедине или среди своих ты можешь называть меня как прежде. Но пожалуйста, не дискредитируй меня в глазах подданных. Я знаю твою нелюбовь ко всяким церемониям, и не буду тебе ими докучать. Прошу только публично обращаться ко мне как положено: Ваше Величество или, на худой конец, «дорогой брат» и на «вы».

– Поняла, Теан, то есть тьфу! Дорогой брат. Не буду тебя, то есть вас, смущать перед народом.

– Как была язва, так и осталась. Ничего тебя не берет. Так приятно. Пойдем, нас ждет ужин в покоях Морона, пока для нас откроют и подготовят королевский дом.

Ага, значит, было куда меня поместить согласно статусу. Но бургомистр решил, что рылом не вышла. Ладно, простим старичку.

Я наслаждалась едой. После картонной пищи Высших душистая пряная еда аронайцев радовала меня несказанно. Люблю вкусно поесть, а повар у Теана отменный. За ужином к нам присоединился Лирет, который приехал вместе с королем. В салатовых тонах он действительно стал просто милашка. Заодно и тяжелый взгляд куда-то делся, Лирет смотрел теперь на мир широко раскрытыми глазами цвета первой травки.

За столом Морон вел с королем беседы о насущных делах государства, в чем я предпочла не участвовать. Услышала краем уха, что все новые и новые земли присягают законному королю, и успокоилась. Мне было интереснее поговорить с ребятами о том, что случилось после моего похищения.

Керлен сказал, что встречать нас был выслан отряд под его личным командованием. Они и нашли принцев спящими в палатке, а Мира – в фургоне. С трудом добудились. Теан пришел в себя сразу, Мир тоже, а к Арку сознание полностью не вернулось. Всех отвезли в Калиссу, где тут же была организована церемония коронации. Удачно, что церемонию решили провести в здесь, в главном храме Богини Матери. По идее, Арк, как старший принц, должен был надеть корону на брата, но его состояние не позволило ему участвовать. Пришлось доверить это важное дело древнему старцу, двоюродному дяде покойной королевы, доживавшему свой век при храме.

Сначала никто не решался задавать вопросы обо мне, все торопились с коронацией и были заняты странным состоянием Арка. А после коронации Теан вдруг вспомнил, что с ними была я, и я куда-то пропала. С этим связали то, что случилось со старшим принцем, и принялись меня искать. Как меня отыскал Анколь, мне уже известно

Так все таки, что с Арком?

До этого все меня жалели и не хотели ничего говорить, а Лирет ответил прямо:

– Арк все время сидит и смотрит в никуда, прижимая к сердцу твой мешок. Иногда посмотрит на свои браслеты, потрясет руками, и снова вцепляется в мешок, а глаза пустые-пустые. Если кормят, ест, если поят, пьет. А в остальном как большая кукла. Анколь говорит, что понимает, что случилось, но без тебя помочь Арку не может.

– Спасибо, Лирет, ты правильно сделал, что мне рассказал. Теперь я хоть знаю, с чем столкнусь. Это меня немного успокаивает.

Как ни странно, я действительно успокоилась. Почему-то мне казалось, что стоит только мне подойти к Арку, обнять его и заглянуть в глаза., как у него тут же все пройдет. Он вскочит, улыбнется мне, и в глазах его зажжется огонек мысли, который сводит меня с ума.

Так что я перевела разговор на личные дела моих собеседников.

Оказалось, исцеление не только не повредило финансовым способностям Лирета, но перевело их на качественно новый уровень. Я было хмыкнула недоверчиво, но Керлен подтвердил. Наш финансовый гений перестал жмотничать не по делу, зато готовит грандиозную реформу финансовой системы государства.

Я уважительно закивала, после чего предложила свои услуги. Я, конечно, не финансист, но могу добыть материалы из нашего мира, описывающие различные денежные механизмы. Лирет с радостью согласился принять мою помощь. Вот и еще одно занятие у меня появилось. Что бы ни случилось, скучать будет некогда.

Затем Керлен вдруг сказал:

– Знаешь, Ася, меня жена бросила. Окончательно и бесповоротно, – он протянул вперед руки и повертел запястьями без браслетов.

– Керлен, не знаю, сочувствовать тебе или поздравлять. Судя по выражению лица, скорее поздравлять?

– Знаешь, когда на мне вдруг распаялись брачные браслеты, я был в шоке. Но теперь скажу, меня можно и нужно поздравить.

– Как это распаялись браслеты?

– Ася, ты у нас богиня Любви, все про это знают, почему же ты не в курсе, что брак на Арроне – магия этой богини? Как только Тамин пошла в храм и потребовала расторжения нашего союза, и ее, и мои браслеты стало возможно свободно снять. Кстати, это произошло тогда, когда мы сидели в Туране, а ты путешествовала с принцем Теаном и Анколем. Тамин подцепила молодого вельможу, который по глупости потребовал, чтобы она вышла за него. Во время нашего стояния под Амбиреной я не решался никому надоедать, а сейчас хочу тебя просить.

– О чем?

– Чтобы ты, как богиня, благословила мой новый брак. Если ты это сделаешь, он будет принят всеми, несмотря на то, что моя невеста не аронайка. Если уж сама богиня принадлежит к непонятной расе, то что стоят все наши предрассудки?

– Молодец, Керлен, мне нравится ход твоих рассуждений. Хорошо бы он привился в народе. Поздравляю от всей души и буду счастлива благословить тебя и твою избранницу. Кстати, предрекаю, что не пройдет и года, прибежит Тамин и станет проситься назад.

– Пусть. Она уже опоздала.

– Ася, – вклинился в разговор Лирет, – Керлену ты замечательно предсказала. А я? Я буду счастлив?

– Дорогой мой, ты найдешь свое счастье скорее, чем ожидаешь.