Текст книги "Стать Собой (СИ)"

Автор книги: Анна Стриковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Госпожа, какое счастье, господин заснул впервые с того дня, как его привезли, – раздался шелест слов служанки.

Что же Анколь мне об этом не сказал?! Я молодец, все делаю правильно. Мозг не может не отдыхать, ему это нужно больше, чем телу. Немудрено что Арк уходил все глубже в небытие, он просто истощил все ресурсы. Завтра не велю его будить, пусть так, спящего, и перенесут в лодку.

Вымывшись и переодевшись сама, легла рядом с любимым и уснула. Спать долго мне не дали, но к моему удивлению, я выспалась. Встала бодрая и начала готовиться к путешествию. Все, что принесли слуги, я запихала в рюкзак. По счастью, руки Арка, его державшие, совершенно не препятствовали что-то из него доставать или что-то туда закладывать. Поэтому я достала оттуда чистое белье и надела сверху принесенное служанкой платье. Быстро выпила молока с булкой и вышла за дверь. Там меня уже ждал Анколь в полной боевой готовности. За его спиной стояли слуги с носилками. Сонного Арка перенесли на галеру и уложили на устроенное на палубе ложе. Я села рядом, положила его голову себе на колени, и мы отчалили. Анколь пристроился около в надежде поговорить, но поговорить нам не дали.

Сначала я удивлялась, почему он молчит, но очень быстро до меня дошло, что рядом пасутся четверо: двое мужчин и две девушки. Мало того, что не отходят, еще и не сводят с нас глаз. Поговорить в такой обстановке? Вообще, кто эти люди?

Оказалось, слуги. Две моих служанки и двое слуг Арка. Они нам положены как членам королевской семьи. Это тот минимум, без которого нам просто неприлично. Чтоб их черти драли. Не умею я с прислугой. Стесняюсь их гонять. Анколь понял это и тут же стал меня воспитывать:

– А что ты так переживаешь, Ася? Вели им убраться на корму и сидеть там, пока не позовешь.

Я так и поступила, а затем поинтересовалась:

– Анколь, а ты вчера нашел ту девушку, Мину?

– Нашел, спасибо, что ты меня сразу за ней послала. Я поймал ее на ступенях дворца, она уже собиралась уходить. Но когда узнала, что стряслось с ее учителем, расплакалась. Оказалось, ей некуда идти. Родных нет, друзей тоже, вся ее надежда была на Требранта.

– А ты?

– Я предложил ей учиться у меня, а пока пожить в моем доме. Ты не знаешь, да и не можешь знать… Я же местный, родом из Калиссы, здесь у меня есть собственный дом. Не дворец, конечно… Зато у девочки будет крыша над головой и кусок хлеба. А еще она пока сможет читать мои учебники, да и за хозяйством приглядит, пока меня не будет. Удалось объяснить Мине ситуацию и она согласилась. Я дал ей ключи, записку к сторожу и денег на хозяйство. Она обещала меня дождаться. Ты права, хорошая девочка, а главное, очень хочет учиться.

Ага, она учиться хочет. А тебе, вижу, девчонка понравилась. Лиомиколю придется искать себе другую красотку. Но вслух я этого не сказала.

– Сначала я хотел взять ее с собой, а потом решил, что это будет выглядеть… ну скажем, неправильно. В каком качестве она могла бы здесь быть? Только как служанка, но я собираюсь взять ее не в служанки, а в ученицы. Мне понравилось, что она такая независимая. Представляешь, не хотела оставаться в моем доме и брать у меня деньги. Сказала, что сможет подождать меня и без этого. Пришлось изобразить все так, что она мне делает одолжение. У девочки есть характер, если дар ему соответствует, она далеко пойдет.

– Я рада за тебя, Анколь, теперь тебе будет о ком думать и заботиться. Ученик дело серьезное.

– А я, по-твоему, недостаточно серьезен?

– Давай не будем об этом, все равно каждый останется при своем мнении. Но я рада, что девочка тебе понравилась. Меня поразила твердость ее характера, которую она проявила, когда мы бежали, и потом, при выхаживании раненого. Поэтому я и попросила тебя на нее взглянуть.

Не знаю, удалось ли мне и здесь поработать богиней любви, но Анколю в ближайшее время точно будет чем заняться.

   Доброта великого мага

Река, по которой мы плыли, протекала в красивых тенистых берегах, течение было быстрое, так что мы и не заметили, как проплыли все расстояние до ее слияния с Амбирой. Это место я вспомнила. Мы его миновали в прошлый раз. Довольно низкие берега здесь поднимались, и на мысу, образованном слиянием рек, красовалась довольно высокая скала, напоминающая корабль под парусами. Мы вышли в Амбиру, прошли немного по течению и пристали к берегу. Команда высадилась и принялась готовить обед, я же осталась на нашей посудине. Переносить куда-то Арка я не разрешила, и сама не пошла.

Тут-то мне привелось оценить полезность слуг. Мужчины поправили над нами тент, принесли столик и два кресла, очень быстро организовали все, чтобы мы с Анколем смогли пообедать и Арка покормить. После чего девушки все убрали.

Сначала я не решалась разбудить мужа, а потом подумала: есть-то ему все равно надо, а спящего кормить опасно, еще подавится ненароком. Проснувшись, он вел себя все так же, но хоть с ложки ел с аппетитом. Анколь пытался привлечь его внимание, но ничего не получалось, пока он вдруг не задал совершенно неожиданный вопрос: на каком расстоянии от Риспы находится клад?

– Четыреста двадцать лан по побережью, – ни на минуту не задумываясь ответил Арк.

– Анколь, что это значит? Какой клад?

– Ася, тебе надо выучить нашу географию. Клад – второй по величине порт Арроны и центр земель, принадлежавших отцу Арка.

– А я и забыла, изучала ведь эту вашу географию. Так ответ правильный?

– Абсолютно.

– То есть не травмированное сознание живо и работает? Если бы его удалось как-то отгородить от того, что его мучает…

– Я уже думал об этом… Ничего не получится, Ася, ты в нем слишком глубоко засела.

– Как так могло случиться? Я-то ладно, я в него влюбилась как только увидела, а он…

– Думаешь, он в тебя не влюбился как только увидел? Дурочка, неужели ты не заметила? А еще богиня любви.

– Анколь, этого не может быть. Он ко мне цеплялся, он меня домогался, но любовь… Мне казалось, им движет спортивный интерес.

– Ну, и это тоже… Возможно, поначалу он не отдавал себе отчета. Ты знаешь, когда ты вывалилась из телепорта с этим твоим осветительным прибором… Незабываемое зрелище. Смущаешься, смеешься, но не боишься… Ты тогда нам всем понравилась, но Арк сразу же показал, что никому тебя не уступит. Знаешь, как он обрадовался, когда ты не захотела стать невестой Теана, вместо этого приняв статус королевской гостьи? Прямо светился от счастья. А когда в Туране ты отказалась надеть его браслеты, даже для вида, и согласилась на браслеты Теана, он просто рвал и метал. Понятно, ты этого видеть не могла… Но мне ты можешь поверить. В первый раз в твой мир я отправился сам, ничего никому не сказав. Когда Арк узнал, он меня чуть не прибил. Пришлось за тобой отправлять его самого.

– Анколь, а как вы просчитали, куда нас с Арком надо вернуть? Чья была идея с фургоном?

– Его, конечно. Расчеты мои, но сама мысль… Я ему постарался дословно передать все, что ты сказала. А он принял решение: надо искать в Амбирене, и придумал этот вариант с фургоном. На портал для фургона ушло столько силы… Хорошо, что ты тогда мне поназаряжала кучу накопителей.

Что я тогда сказала Анколю? Несколько слов, минимум информации. Только Арк мог сообразить, представить себе ход моей мысли и сделать правильные выводы. Я не просто люблю Арка, мы с ним существуем на одной волне, понимаем друг друга с полуслова. Тот, кто попытался сотворить из него овощ, поплатится, в этом я клянусь. Но сначала надо Арка спасать, подлец подождет. Месть, как известно, то блюдо, которое лучше есть холодным.

Наше путешествие проходило без приключений. На берег я старалась сходить только по естественной надобности. Привалы делались для еды, мы плыли и днем, и ночью.

На ночь у тента опускались стенки и получалась палатка. Служанки помогали мне переодевать и мыть Арка, все убирали, кормила я его сама. А вот оправляться его носили слуги. Анколь поначалу, как и я, боялся того, что я погружаю принца в магический сон, но потом на что-то посмотрел, что-то просчитал и радостно объявил: я делаю все правильно, этот сон предохраняет сознание от окончательного разрушения. С тех пор как Арк спит, он перестал уходить в себя все глубже, процесс приостановлен. Честно, я на это и надеялась. Нет ничего целительнее сна.

Днем мы поднимали стенки палатки и сидели на свежем ветерке, очень актуальном в такую жару. Арк по большей части спал, а мы с Анколем болтали. Не было необходимости хранить тайны или вести друг по отношению к другу какую-то сложную политику, поэтому мы говорили обо всем. С ним у нас установился замечательный тип взаимоотношений, его ценят женщины по отношению к тем мужчинам, близости с которыми они себе не представляют. Он стал мне скорее не другом, а подружкой. Скажи я ему такое, обиделся бы смертельно. Я предусмотрительно помалкивала, и приятность нашего общения ничем не омрачалась.

Сначала я рассказала Анколю всю нашу историю с прибытия Арка в мой мир до моего похищения. Потом он по второму разу вытряс из меня все мое пребывание у Высших чуть не поминутно. Кое-что даже записал в блокнот, выпросив его у меня. Потом рассказывать стал Анколь. Как-то слово за слово я вытянула из него все, связанное с нашим Архимагом. И его образ предстал передо мной далеко не таким прелестным, как я себе представляла. По словам Анколя выходило, что можно было прекрасно обойтись без моего участия в той битве. Он говорил об этом своему учителю, указывал, что это может быть опасно для меня, но тот стоял на своем. Когда же Арк примчался к Архимагу и потребовал, чтобы тот ехал спасать меня из лап короля, тот, во-первых, был очень удивлен, что я осталась жива, во-вторых, упирался до последнего и очень обрадовался, когда выяснилось, что я вернулась в свой мир. Мы обсуждали эти интересные подробности весь вечер первого дня. На другой день мы говорили на общие темы.

Обсуждали все: немногочисленных общих знакомых, дворцовые нравы, Гильдию магов, планы Теана по восстановлению столицы и то, где я буду жить с Арком после того, как он придет в себя. Моя идея создания национального театра Арроны нашла у него полное понимание, правда, не сразу. Он стал требовать, чтобы я объяснила, как пишутся пьесы. Можно подумать, я маститый драматург. Да я вообще про пьесы знаю только одно: слева пишется кто говорит, справа – что говорит. Все!

Через некоторое время Анколь достал блокнот, который недавно у меня выпросил, и стал туда что-то записывать. Так как он все время что-то считал и рассчитывал, я не обратила внимание. Но потом он произнес фразу, которая навела меня на мысль, и я спросила:

– Анколь, а что это ты пишешь постоянно?

– Помнишь, ты рассказывала о театре? Мне это как-то запао в дулшу. Я пытаюсь изложить вашу с Арком историю в виде пьесы, но никак не могу решить, будет это нечто героическое или комическое.

– Знаешь, на Земле есть такой жанр «героическая комедия».

Ты имеешь в виду, что вполне героическая история рассказывается в забавном ключе? Подходит! Хотя… У нас смеяться публично не принято.

– Анколь, ты собираешься стать первым Арронским драматургом?

– Ты против?

– Я обеими руками за! Как только с Арком будет все в порядке, откроем где-нибудь театр…

– Не где-нибудь, а в восстановленной столице! Ася, у меня столько планов! Если удастся осуществить хоть десятую часть, будет просто чудесно. А пьесы писать, оказывается, гораздо занятнее, чем просто книги. Ты не знаешь, я уже написал одну книгу по магии и два романа.

– А почему я не читала? Мог бы дать почитать, господин автор.

– Я тебя стеснялся. С тобой ведь непросто, дорогая госпожа. Никогда не угадаешь, что тебе понравится, что разозлит, а что вызовет смех. Знаешь, поначалу мы просто не знали, что думать и делать, когда ты вдруг начинала хохотать.

– А теперь?

– А теперь хохочем вместе с тобой, и я передать не могу, как это, оказывается, здорово! Вот скажи, как так получается: до тебя мы жили одной жизнью, а теперь она стремительно меняется, и никогда уже не будет прежней. Лебды и полукровки борются за свои права и они их получат. Аронайцы начали жениться на лебдах, Высшие готовы выйти из своих анклавов, скоро все станут смеяться просто на улицах… Ты принесла все эти перемены.

– Думаю, ты преувеличиваешь. Просто время для них пришло. Есть такая теория, что все приходит и происходит вовремя, тогда, когда для этого есть почва. Ваша компания уже существовала. Ведь вы были здесь такие, какие вы есть, до того, как узнали меня. Представь себе. Если бы не шла война, на престоле бы сидел его Величество Саргол, ну. и так далее…

– Но Ася, тогда ничего бы не было!

– Я о том же. Если бы я вместо вашей компании попала к совсем другим… таким как покойный барон Рекет и герцог Фурмон. Я сгинула бы, и ничего не изменилось. Но вы уже были готовы ко встрече с новым миром, даже если об этом не знали. Мое появление помогло, но только потому, что все уже было в вас, и только раскрылось. В одном я хочу тебя предостеречь. Не надо эйфории по поводу перемен. Они только начались, и принять их душой и лебды, и аронайцы, и Высшие, смогут еще не скоро. Будет и борьба, и откаты назад, и прорывы… Все еще впереди. Но это будет будущая история твоего, а теперь и моего мира.

– Я понимаю. Я читал твои учебники истории. Старое никогда не сдается без борьбы. Но у нас есть преимущества. Молодой прогрессивный король, победитель в войне. На мой взгляд было бы лучше, если бы им стал Арк, но он наотрез отказался. Из-за тебя, между прочим.

– Ну вот, теперь и дождь идет из-за меня, и солнышко светит. Каким это боком я тут связана?

– Когда Саргол умер, мы судили и рядили, кто должен вступить на трон. После победы под Амбиреной Арк легко мог бы стать королем, его бы приняли как победителя и никто пикнуть бы не посмел. А этот баран уперся: пусть Теан становится королем, тогда он, Арк, сможет жениться на тебе.

– Он боялся, что меня не примут как королеву?

– Он боялся, что за короля ты не пойдешь! Ты не любишь церемонии и публичность, ведешь себя слишком свободно, и не захочешь меняться ради трона. Только не надо себя корить, Ася, он и сам никогда не мечтал о короне, для него всегда была дороже скорее реальная возможность влиять на события, чем формальная власть. Он твердо знал, что королем ему не быть, но когда потребовалось, взял все в свои руки. Его решение отдать корону брату было добровольным. А вот если бы он должен был отдать тебя… Сомневаюсь, что Арк на такое пошел. После смерти Саргола, когда ты исчезла… Ты думаешь, мы без тебя Теана бы не нашли? Это Арк из меня душу вынул, заставил связаться с тобой, вместо того чтобы искать Теана. Торопил страшно. Уверял, что без тебя мы не справимся. На самом деле ты просто была ему нужна. Хотя с другой стороны… Он был прав, без тебя мы бы нашли нашего короля уже мертвым. Или не сумели бы выходить… Теперь ты ему снова необходима.

Вот так, живешь и не знаешь…

– Слушай, Анколь, что ты мне моего собственного мужа продаешь? Думаешь, я его недостаточно люблю, и хочешь, чтобы больше ценила?

– Ася, чтоб тебя! Это то, о чем я все время говорю: тебя невозможно предсказать. Конечно, ты любишь Арка, в этом никто не сомневается. Я знаю, ты ради него уже принесла гораздо большую жертву, от своего собственного мира отказалась…

– Анколь, я всегда тебя ценила за ум, а тут ты сморозил такую глупость… Неужели ты таких простых вещей не понимаешь? Я не приносила никакой жертвы. Я сделала ровно то, что хотела. Поступила в высшей степени эгоистично. Вот если бы я как полная дура от него отказалась ради всяких разумных соображений и доводов рассудка, то тогда бы я принесла колоссальную жертву. Не знаю только кому. Но я не так глупа. Жертвы никому не нужны, даже богам. Их никто не ценит. Думаю, Арк тоже поступил ровно так, как хотел. Сейчас я готова все отдать за то, чтобы он вернулся к нам прежним. Любую цену сочту приемлемой. Это не жертва. Просто он мне нужен больше, чем все остальное во всех известных и неизвестных мирах.

– Даже жизнь? Ты готова отдать за него жизнь?

– Я об этом как-то не думала. В сущности, зачем мне жизнь без него?

– Но ты нужна всем! Нужна этому миру!

– Перетопчутся. В конце концов, если цена моего участия в делах этого мира – жизнь и здоровье моего мужа, значит, пусть этот мир и думает как заплатить.

У мага отвалилась челюсть. Какое-то время он смотрел на меня огромными бирюзовыми глазами, затем по-рыбьи хлопнул ртом и замолчал. Такая точка зрения была для него совершенно непостижимой. А в сущности, что я такого сказала?

Утром следующего дня мне посчастливилось наконец узнать, как работают здешние амулеты связи. Больше всего похоже на наш мобильный телефон, если не брать во внимание то, что разговор происходит у тебя прямо в голове. А то, что связь нестойкая, и башка потом как чугунная… Хорошо, что не моя, а Анколева. Он сообщил, что Миритон нас ждет, имея некоторые соображения о том, как лечить принца. Архимаг еще не знает, что я ему не простила то, что он послал меня на верную смерть, и выжила я только чудом. Теперь ему придется попотеть, чтобы заслужить мое прощение.

Весь день я нянчилась с Арком, по дурости решив, что ему вредно все время спать. Мы наперебой с Анколем пытались вызвать его из глубин, куда он погружался, но это удавалось только ненадолго. Лучше всего, как ни странно, действовали арифметические задачки, причем чем сложнее, тем дольше Арк сохранял сознание. Оно и понятно, решение требовало времени. Но во второй половине дня он выглядел настолько измотанным, что я его снова усыпила. А на закате мы доплыли до пристани у дома Миритона.

Раньше я здесь не была, мы въезжали посуху, а уплывали из деревни. Оказывается, у Архимага была и своя собственная пристань в небольшом заливчике, огражденном от любопытных глаз склонившимися до самой воды ивами. Миритон ждал нас на берегу. Анколь, завидев его, ткнул меня локтем в бок и зашипел:

– Не может быть! Он ради тебя вылез нас встречать. От него этого даже король не удостаивался.

– Зря вылез. Как вспомню, что он меня на верную смерть с улыбочкой послал, так и хочется гадость какую-нибудь сделать. Ладно, если Арка вернет, все прощу.

Лодка пристала к берегу, Анколь, не говоря ни слова, подхватил меня на руки легко, как перышко, и поставил прямо перед Архимагом. Тот раскрыл объятья, но я уклонилась.

– Девочка, неужели ты не рада меня видеть?

– Честно? Не особенно. Если бы я не надеялась, что в этот раз вы мне поможете без обмана, я бы постаралась не встречаться с вами как можно дольше.

– Паршивка, – произнес Миритон с нежностью, – даже ради спасения принца ты не хочешь склонить свою гордую головку и любезно соврать?

– Не вижу необходимости, уважаемый Архимаг Миритон. Спасти принца в ваших интересах не меньше, чем в моих.

– Приходится признать, что ты права. Пусть твои слуги тащат моего бедного ученика в дом, там им и займемся. А ты иди, иди ножками, тебя ждет твоя комната. Говорить будем только после ужина.

Я уже показала Архимагу мое отношение, так что дальше выделываться не стоило. Анколь проследит, чтобы Арка отнесли куда надо, а мне и впрямь стоит сейчас пойти в комнату и принять ванну. Наконец мы добрались до места, и немного отдыха мне не помешает. Особенно если потом предстоит серьезно потрудиться, а я жопой чую, так оно и будет!

Дорожка от причала шла, извиваясь пьяным удавом, но в конце концов упиралась прямо в заднюю веранду, на которой мы столько времени провели в прошлый раз. Я сразу узнала свою комнату, двери в нее были распахнуты, на столике возле кровати стояла огромная ваза с фруктами, а у двери стояла Аргиль с широко распахнутыми полными боли глазами. Не успела я сделать пару шагов по веранде, как она повисла у меня на шее и всю залила слезами.

– Ася, Ася, что они сделали с нашим Арком?!

– Аргиль, давай уже не будем. Самой хоть вешайся, а ты тут слезное море разводишь.

– А-аааааа, ты не понимаешь…. Он мой бра-ааат….Я его с детства-ааааа…

– Тебе он брат, мне он муж, ну и что? Это не причина и не повод, для того, чтобы вешать свое горе на других. Прекрати сейчас же! – рявкнула я.

Не хватает мне только малолеток успокаивать. Что-то было в моих словах, от чего у девчонки сразу высохли слезы и она завопила чуть ли не в восторге:

– Ася, он правда твой муж? Правда?

Я ничего не стала говорить, просто вытянула вперед руки и тряхнула браслетами. Это у нас по кольцу в лучшем случае можно определить, что человек женат. Иногда и неженатые прибегают к такому трюку: надевают кольцо, чтобы себя обезопасить от домогательств. Здесь по браслетам можно точно сказать, на ком ты женат или за кем замужем, да и без обряда их не наденешь. Рассмотрев мои руки, Аргиль снова повисла у меня на шее и облила очередной порцией слез, на этот раз радостных. В этот момент на дорожке показались двое слуг, несших спящего Арка. Я жестом велела им нести господина в мою комнату.

– Ася, что с ним? Господин Миритон сказал, что враги повредили его сознание…

– Все верно, именно это они и сделали. Сейчас он спит, но если его разбудить, толку будет не больше. Он ушел в себя и не может вернуться.

– Ася, а как же… Ты же волшебное существо, ты очень сильная… Сильнее всех… Ты можешь его спасти?

– Очень на это надеюсь. Только тут не сила нужна, а знания. Знаний мне пока не хватает. Поэтому мы сюда и приехали. Если Миритон найдет способ, я сделаю все, что будет в моих силах.

Сказав так, я пошла в комнату проследить, чтобы Арка устроили поудобнее. Аргиль как приклеенная поплелась за мной. Я сделала вид что не замечаю ее. Стала давать указания слугам. Велела прийти через час для того, чтобы вымыть господина в ванне. К этому же времени велела подогнать служанок: пусть принесут ему чистую одежду и приберут после мытья. А пока пусть выяснят, когда подадут ужин. Есть хочется, да и Арка покормить на сон грядущий. Быстро же я научилась людьми командовать.

Аргиль смотрела этот спектакль как завороженная, когда слуги ушли, робко подошла ко мне и спросила:

– Ты собираешься остаться спать здесь с ним?

– А по-твоему я должна идти спать под кустом?

– Нет, но у него своя комната, а у тебя своя.

– Аргиль, мы муж и жена. Ты не в курсе, супруги обычно спят в одной комнате.

– Но он же болен! Вы не сможете, ну…

Какая продвинутая девочка! Знает, чем супруги ночью в постели занимаются.

– Понятно. Если он болен, так тем более. Вдруг ночью ему станет плохо, или наоборот, он придет в себя? Кто-то должен быть рядом с ним, и этот кто-то – жена! Подумай об этом, а пока оставь меня, мне надо отдохнуть и помыться с дороги. Увидимся позже.

Может, я и была резка, но сил уже не хватало. Она мне нравится, но с ней тяжело. Эту девчонку еще учить и учить… Она далеко не дурочка, и если сейчас заняться ее воспитанием, то лет через десять-пятнадцать из нее вырастет отличная прогрессивная королева. В том, что Теан в конце концов женится именно на ней, у меня сомнений не было. Но пока это дитя с головой, битком набитой допотопными предрассудками здешнего мира.

Аргиль ушла, и я вздохнула с облегчением.

Проверила Арка, он спал и во сне чмокал губами. Ясно, скоро его надо будет будить и кормить. Что сначала: мытье или питание? А, не буду себе забивать голову, как сложится.

Я достала из рюкзака чистое белье и кулек с грязным, пошла в ванную и с наслаждением помылась. Повалялась в горячей душистой воде, несколько раз намылила и промыла волосы, жесткой мочалкой промассировала все тело… Давно я так не купалась. Вышла из ванной в длинном халате и с полотенцем на голове, а тут пришли слуги и принесли ужин.

Раз так, сначала поедим.

Я быстро забросала в себя жареные овощи и кусочки нежнейшего мяса, запила соком и разбудила Арка. Он сел и, завидев ложку, покорно раскрыл рот. Я чуть не заплакала, но дело есть дело, мужа надо накормить несмотря ни на какую бурю эмоций. Когда тарелка и стакан опустели, слуги понесли его в ванную и хорошенько вымыли. Я наблюдала за процессом, но вмешиваться не стала. Ребята профессионалы, все делали на отлично. Служанки забрали грязное, посуду и белье.

Снова уложив Арка спать, я высушила волосы и надела платье, которое нашла в шкафу. Забавно, прошлый раз я все платья из шкафа забрала, а теперь там висят точно такие же. Одетая и почти что причесанная вышла на веранду. Мне надо было посидеть спокойно и подумать. Ссориться с Миритоном не входило в мои планы, но как только я его увидела, все мысли и чувства, о которых я вроде уже забыла, просто захлестнули меня. Для Анколя он любимый учитель, для Арка, видимо, тоже, а для меня это маг который с улыбкой послал меня на верную смерть, и сам эту смерть для меня придумал. Не его заслуга, что осталась жива. Задним числом я понимаю, что все это было не особенно нужно, без этой жертвы можно было прекрасно обойтись. Мои идеи работали и без моего непосредственного участия. Но сейчас надо вспомнить, зачем мы сюда явились, и взять себя в руки.

Только я приняла это правильное решение, как на веранде показалась высокая фигура Архимага. Они здесь все высокие, но серебряные волосы, сияющие пол луной, длинная хламида и посох – неотъемлемые атрибуты Миритона, его ни с кем не спутаешь. Верно, это был он. Подойдя ко мне, он опустился в соседнее кресло. Голос звучал устало:

– Девочка, ты даже не поздоровалась со мной. Ты на меня сердишься?

– Извините, я была груба. Здравствуйте, уважаемый Архимаг Миритон.

– Сколько яда! Здравствуй и ты, прекрасное создание. Я понимаю, из-за чего ты злишься. Арк меня тогда, после Амбирены, за тебя чуть не убил. Что там произошло? Я же его научил, как восполнять твой магический резерв, его должно было хватить.

– А как восполнять мой физический резерв вы его не научили? Я умирала далеко не магически, и не ваша заслуга, что этого не случилось. Но я возмущена не этим.

– А чем? – с искренним непониманием спросил маг.

– Тем, что вы меня обманули. Не сказали, чем мне это грозит, и не назвали способа спасти себя и дело. Наоборот, поддерживали во мне эйфорическое состояние, затуманивавшее мозг. Это подло, Архимаг Миритон. Подло и недостойно.

– Девочка, но тогда бы ты не согласилась… Тогда ты была к этому не готова.

– Откуда вы знаете, к чему я готова, а к чему нет? Кто вам сказал, что я бы не согласилась? Почему вы решили все за меня?

– Ты не обязана была страдать за этот мир, тем более за эту страну. А я очень хотел, чтобы все получилось.

– И поэтому вы меня обманули. Не надо врать хоть сейчас. Все прекрасно бы получилось вообще без моего участия. Просто вам было интересно поставить такой эксперимент. Только вы одного не учли, хотя сами же мне об этом рассказали.

– Чего? – в голосе Миритона непонимание мешалось со страхом.

– Если бы я умерла там, на берегу Амбиры, на много лан вокруг все стало бы мертвым. Моя смерть отравила бы реку, на берегу которой вы так уютно устроились. А то, что Амбирена разрушена, и теперь там только крысы и бандиты? Вам не кажется, что это результат того, что я в ней страдала? Сначала лежала в коме, а потом всякие мерзавцы приходили, чтобы терзать мою душу. Тело не истязали только потому, что я была слишком слаба и не доставила бы им удовольствия длительными мучениями, сдохла бы сразу. Теан мечтает возродить столицу, но, боюсь, это придется делать на новом месте.

– Девочка, но в это время твой магический резерв был пуст!

– А на что это влияет? Степень наполнения резерва никак не связана с моей сущностью, которую вы определили как сущность богини Любви. Если бы я делала все сознательно, то сумела бы защитить землю и людей, а так…

Если вы думаете, что я ночей не спала, обдумывая свои аргументы, то в очередной раз ошибетесь. Слова лились сами, мысли откуда-то выскакивали, будто во мне сидел кто-то и подсказывал. На Миритона моя речь подействовала убийственно. Он сгорбился, потемнел лицом еще больше, если это возможно, и произнес целую речь.

– Ася, прости. Я такой же идиот, как мои ученики. Нет, я в сто раз больший кретин, если при всем моем опыте не подумал об очевидном. Я тогда понимал, что поступаю, скажем так, не слишком хорошо, но успокаивал свою совесть тем, что цель оправдывает средства. Арк, когда вернулся с известием, что тебя похитили, орал на меня как бешеный. Только тогда я понял, как он тебя любит. Ему было наплевать на весь мир, ему нужна была ты, живая и здоровая. Знаешь, я уже более двухсот лет никуда не выезжаю из моего поместья, а тут наш принц заставил меня все бросить и отправиться в столицу. Но тебя там уже не было. Король Саргол умирал, все шло вразнос… Арк метался как раненый тигр. Тогда он и отрекся от престола, хоть я его и уговаривал этого не делать, наоборот, принять корону. Но он был непреклонен. Говорил, что уйдет искать тебя, и возможно, останется с тобой в другом мире, если ты не захочешь пойти с ним. Уговорить его не смог никто. Я не увидел в происходящем своей вины и вернулся домой, потому что не знал, что мне делать. Прости меня, старика, я поступил глупо и недостойно, и ты, маленькая девочка, можешь осуждать меня, потому что тебе не в чем себя упрекнуть.

– Ладно, проехали. Прощаю тебя, Архимаг Миритон. Теперь ты себя прости.

– Жестокая девчонка.

– Сейчас я к тебе приехала только потому, что мне не на кого больше надеяться. Я не страдаю от недостатка силы, а вот знаний мне катастрофически не хватает. Если и ты, умудренный столетиями, не сможешь сказать, как спасти Арка, то я просто не знаю, что делать.

– Девочка, ты действительно вышла за него? Решилась заключить магический брак уже после того, что с ним случилось?

– Думаю, вам не нужны ответы на эти вопросы. Вы их и без меня знаете.

– Хорошо, тогда давай пойдем и взглянем на твоего мужа.

Мы встали и прошли в комнату. Арк лежал все в той же позе: на боку в обнимку с рюкзаком. Миритон три раза медленно обошел вокруг постели, поводил над спящим руками, и еле слышно прошептал:

– Потрясающе. Просто потрясающе. Ты все-таки дракон, Ася.

– С чего это я дракон?

– Ты укутала Арка в кокон из своей любви. Так поступают драконицы с новорожденными.

– Анколь сказал, что матери-магички делают то же самое.

– Кокон такого размера, да еще двойной, пропускающий только твою магию? О таком я только читал, и только в книгах о драконах. Да, ты молодец, что усыпила его, в таком состоянии он не расходует ни физических, ни магических сил. Иначе бы это закольцованное волшебство просто съело сначала его мозг, а потом и тело.

– У вас стихи получились, – буркнула я.

– Такие дела творятся, тут не то что стихами заговоришь, тут запоешь на разные голоса. Анколь сказал мне, что ты сняла проклятие с Высших. Я и не знал, что на них наложено проклятие.

– Поговорите об этом с Анколем, ладно? А меня волнует другое. Вот когда Арк будет в порядке, я вам все расскажу. Сможете обсуждать со мной все вопросы мироздания. А пока… У вас есть идеи, как нам лечить нашего больного?