Текст книги "Стать Собой (СИ)"

Автор книги: Анна Стриковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Я сказала от балды, просто чтобы поддержать человека, но мужчина расцвел. Как мало некоторым надо для счастья.

За ужином мы немного выпили, и мужчины стали уговаривать меня спеть. Лирет даже балалайку свою откуда-то притащил. Я взяла несколько аккордов, попробовала запеть, и вдруг такая тоска навалилась! Вместо пения раздались рыдания. Все тут же бросились меня утешать, но толку было мало. Пришлось отвести несчастную плачущую принцессу в ее покои.

Когда все ушли, оставив меня одну, я перестала плакать и начала усиленно думать. Как помочь Арку?

Еще в институте я запомнила великий принцип: не стоит делать выводы при недостатке данных. Голову себе сломаешь, а толку не будет. А тут я пыталась провести прямую по одной точке. От этой мысленной жвачки разболелась голова, и утром, когда надо было трогаться в путь, я чувствовала себя разбитой и угнетенной.

За мной зашел Теан собственной персоной. Хоть он и стал королем, но остался лапочкой. Выяснилось, что ни свет ни заря заявился Кавинтон и теперь сидит, ждет, что его примут.

– Ася, я, если честно, не готов, да и не хочу с ним говорить. После того, что сделали с моим братом, я могу желать им только гибели. С другой стороны, это дело не личное и а государственное. Нельзя Высших игнорировать.

– Ничего, брат мой, я с удовольствием с ним пообщаюсь. Кажется, я знаю, зачем он пришел. Пошли со мной своего Главу Государственного Совета. Мы быстренько, пара слов, и сразу же уедем.

– Я на тебя надеюсь.

Кавинтон сидел в приемной дома, отведенного главе посольства. Сразу было видно: сидит как на иголках. Увидев нас, вскочил и бросился ко мне со словами:

– Умоляю! Дорогая госпожа Алиса! Умоляю! Что с моим сыном?!

Морон открыл рот да так и остался. Чего он не ожидал от старого дипломата, того не ожидал. Откуда ему знать, что наш раненый – сын Советника Владыки, я ему не докладывала. Однако, как сильно взыграли отцовские чувства у холодного благоразумного Советника! Хотя чему я удивляюсь? На фоне тамошнего дурдома он смотрелся наиболее адекватно, что удивляться, если и чувства у него нормальные?

– Дорогой Советник Кавинтон, успокойтесь. Ваш сын жив, хотя и не совсем здоров. Ваш знаменитый Дирперидиол ( я сделала над собой усилие, правильно произнося ненавистное имя) кинул в него нож и попал.

Кавинтон издал сдавленный стон, но быстро овладел собой. Я продолжала:

– К счастью, немного промахнулся, а то бы вы попали на похороны. Пойдемте, я провожу вас к сыну.

Я двинулась на выход, все пошли за мной. Там, где поместили Лиомиколя, мы застали идиллическую картинку: Мина кормила его с ложечки. Увидев отца, парень дернулся и обляпался кашей.

Я повернулась, чтобы оставить родственников наедине и махнула Мине: мол, пошли отсюда. Мы вышли, осторожно прикрыв за собой дверь. Морон спросил:

– Ася, ты знала что они отец и сын?

– Знала, разумеется. Хорошие ребята оба, насколько это вообще можно про них сказать. Наиболее адекватные во всей Высшей тусовке.

– Я не очень понимаю твои слова, но суть уловил. Ты думаешь, отец заберет сына обратно?

– Не уверена. Вот увидишь, парень попросится с нами.

– Ася, в таких делах я с тобой никогда не спорю, ты всегда выиграешь.

Мина спросила тихонько:

– Госпожа, а мне что делать?

Ну вот, теперь каждый захочет, чтобы я приняла участие в его судьбе.

– Если Лиомиколь решит остаться, продолжать за ним ухаживать. Пусть выздоравливает, а там и твоя судьба решится. Если же отец заберет его обратно, тут тебе решать. Всякая ответственность за его здоровье с тебя снимается.

– Я могу вернуться в Калиссу к моему учителю?

– Легко и непринужденно. Поедешь туда вместе со всеми. Иди и послушай, о чем эти двое будут говорить. Вид при этом будешь делать, что ты тупая сиделка, ухаживающая за раненым.

Мина закивала и вернулась. После чего я обратилась к нашему Главе Государственного Совета:

– Советник Кавинтон прибыл сюда не ради дипломатии, а ради сына. Надо сделать так, как решит Лиомиколь. Мы же можем взять его с собой, если потребуется?

– Конечно можем. Попроси распорядиться нашего начальника королевской охраны. Это твой старый знакомый.

– Мир?! Правда?! Как я за него рада! Морон, у тебя замечательный сын!

У нашего Главы Госудаственного Совета наступил шок.

– Ася, откуда ты знаешь? Кто мог тебе сказать? Принц?

– Никто, я догадалась. Как-то они с Арком разговаривали, а я слушала, но не видела, потому что сидела внутри фургона. Создалась полная иллюзия, что это говоришь ты. У него твой голос и твои интонации. Сходство лица можно объяснить совпадением, но такое иначе как кровным родством не объяснишь.

– Я столько лет скрывал от всех… Но мне приятно, что ты это знаешь. Я так привязался к тебе, Ася. Как будто ты мое родное дитя.

– Морон, я тоже чувствую, что ты мне как отец почти с того момента, когда я впервые появилась в этом мире. А сына твоего я люблю как брата. К сожалению, я не знакома с другими твоими детьми…

– Еще познакомишься. Вряд ли тебе удастся этого избежать. Они все придворные, или будут ими. Давай дождемся чем кончится разговор Советника с сыном, и надо выезжать. Время дорого.

Не успел Морон произнести эти слова, как Кавинтон вышел из комнаты и низко склонился перед нами. Так низко, что у меня возник вопрос: нет ли у него книги «Учись складываться»?

Из сложенного состояния он начал умолять нас взять на себя попечение о его сыне, который наотрез отказывается возвращаться.

Я предложила ему разогнуться и обещала присмотреть за мальчиком, имея в виду спихнуть эту головную боль на кого-нибудь другого. Кавинтон обрадовался, распрямился и не сходя с места попытался решить парочку дипломатических вопросов. Тут уж Морон взял бразды правления в свои руки. Сказал, что такие дела с кондачка не решаются, пусть Высшие присылают ко двору послов. Как я поняла, по старым меркам это было неслыханное нахальство, но времена необратимо изменились. Аронайцы получили возможность диктовать условия, и теперь они от этого так просто не откажутся.

Мы оставили обалдевшего от такого поворота дел Советника, и отправились во двор, где уже запрягали лошадей. Все вокруг были такие красивые и нарядные, я в моей майке и джинсах показалась себе бедной родственницей. Надо срочно что-то придумать. Присмотревшись, я намагичила себе костюмчик, во многом повторяющий королевский, но не лиловый, как у Теана, а песочный, расшитый поскромнее. Штаны с кожаной вставкой на заднице, рубашка с оборочками и легкий жилет. Фасон явно мужской, но для поездки верхом самое то.

Мужчины оглядели меня с удивлением, но ничего не сказали.

Подошел Мир, поздоровался, сказал, что рад меня видеть, и спросил, не будет ли каких распоряжений. Я попросила позаботься о Лиомиколе и отдельно об освобожденных девушках, невзначай упомянув имя Нарисы. Он не прореагировал! Он ее просто-напросто не вспомнил! Да, хорошо же эти Высшие могут подчистить память. Что же они с Арком сделали?

Ну что ж, я выполнила пожелание Нарисы, устроила ее встречу с Миром. Если он ее не помнит, пусть сама с ним разбирается на новенького. Сумеет понравиться, ее счастье.

Решено было, что король и его приближенные выезжают сейчас же, обозы, раненые, и остальные отправятся как только смогут. Я самостоятельно села на лошадь и гордо выехала за ворота Дома Посольств следом за королем. Мы скакали целый день с небольшими перерывами. Надо сказать, там, где планировалось остановиться на обед, нас уже ждали разожженные костры и кипящие котлы с густой похлебкой. Видно, кашевары выехали на несколько часов раньше нас.

Уплетая вкусную похлебку по соседству с королем, я попробовала прощупать его на предмет того, что он помнит о моем похищении. Оказалось, ничего. Совсем ничегошеньки. Как в тумане вспоминает мое с Арком бракосочетание в храме, а дальше пустота. Попутно выяснилось, что Теан прекрасно помнит все, связанное со мной, кроме того, что он меня любит-обожает. Нет, хорошее, даже очень хорошее отношение осталось. А вот страстные чувства забылись напрочь. Наверное, чего-то такого я от него и хотела, но сейчас сердце саднило как от утраты. Если и Арк напрочь забыл, что он меня любит?! Что я тогда делаю в чужом мире? Может, лучше было на все плюнуть и выйти за директора? Только вряд ли теперь это возможно.

На месте ночевки нас встретил еще более потрясающий прием. Стояли разноцветные палатки, украшенные флагами, горели костры, на поляне был накрыт роскошный ужин, прямо как во дворце. Оказалось, эти ребята выехали сюда еще вчера и полдня готовились. Вот что значит с королем путешествовать. Осматривая королевский бивуак, я заметила краем глаза интересную картину: около лошадей стояли и беседовали двое, мужчина со светло-зелеными и женщина с темно-зелеными волосами. На нем был роскошный дорожный наряд, на ней очень простенькое платье. Ох, не зря я предсказала Лирету, что скоро он найдет свое счастье. Марлин – это лучшее, что с ним могло случиться.

Пройдя дальше, я наткнулась на Мира с озадаченным лицом. Он обратился ко мне:

– Госпожа Ася, эта девушка, Нариса, говорила со мной, но я ничего не понял. Вернее, мне кажется, я ей нравлюсь.

– А она тебе?

– Она очень красивая. У нее приятный голос. Она хорошо воспитана и образована. Но я не уверен…

– Знаешь что я тебе скажу, мой друг? Подумай хорошенько. Сегодня решение принимаешь ты. Ты начальник охраны короля, а она всего-навсего беглая жрица. Можно еще кое-что прибавить, но говорить об этом я не стану. В общем, твой статус сейчас гораздо выше, чем ее.

– Госпожа Ася, от вас я никак не ожидал… Я всегда думал, что вам на статус наплевать.

– Правильно думал. Но мне, если честно, все равно, что будет с Нарисой, зато я очень хочу, чтобы ты был счастлив. Ты мой друг, а она посторонняя. Вот и все. А дальше делай как знаешь, моего совета не спрашивай.

Я двинулась дальше, сделала круг и уже возвращалась к кострам, чтобы сесть ужинать, как с телеги меня окликнул Лиомиколь. Я подошла к парню, убедилась, что он поправляется, и хотела уже идти, но он меня удержал:

– Госпожа, не знаю, как мне вас теперь называть… Спасибо, что вы разрешили мне ехать с вами.

– Лиомиколь, можешь не благодарить. Ты помог мне и девушкам, уже за это я тебе благодарна. Ты телом закрыл нас от придурочного злодея, за это отдельное спасибо. Теперь ты гость королевской семьи, такой статус дал тебе король. А меня можешь называть госпожой Алисой, или принцессой, как хочешь

Все-таки приятно быть принцессой, видно, нам такую мысль в детстве матери в подкорку заложили. Вот и не хотела, а сказала, чтобы этот эльф недоделанный так меня называл. Приветливо помахав ему рукой, я уже двинулась дальше, как меня нагнала Мина:

– Госпожа, скажите, я должна остаться с господином Лиомиколем?

Задолбали! Теперь я буду решать все морально-этические проблемы этого мира? Что им всем от меня надо? Почему они не могут поступать по собственному разумению?

Примерно это я сказала девушке. Она обрадовалась.

– Значит, я могу вернуться к учителю? А господин Лиомиколь уверяет, что я теперь всегда буду с ним.

– Ровно до того момента, как мы въедем в Калиссу. После того как Лиомиколя разместят во дворце, ты можешь считать себя совершенно свободной. Лиомиколю можешь это не сообщать, чтобы не расстраивать раньше времени, а то он весь мозг тебе вынесет. Будут проблемы, обращайся.

Хвала Богам, хоть одна из них разумна, не хочет жениться, а хочет учиться.

Наконец я присоединилась к нашему королю Теану за столом.

– Где ты болталась так долго, мы никак не могли начать ужин, – упрекнул он меня.

– Извините, дорогой брат, народ тут пронюхал, что я богиня и пристает со своими делами. Постараюсь впредь этого не допускать.

Физиономия Теана вдруг стала необъяснимо довольной, а спустя несколько минут он шепнул мне на ухо:

– Я уже боялся, что ты опять по старой памяти назовешь меня Теаша и на «ты», а ты так любезно выразилась, да еще подчеркнула, что я теперь в родстве с богами. Ты гений!

Оценил-таки. Если честно, я так намудохалась за этот день, что сейчас уже не чувствовала вкуса изысканных яств. Умопомрачительно хотелось спать. А эти красавцы затеяли пить за мое здоровье, потом вспомнили, что я еще не услаждала их слух пением. Все это из лучших побуждений. Садисты!

Пришлось спеть. На третьей песне я изобразила картинный зевок, и меня тут же спровадили в мою личную палатку. В жизни королевской невестки есть свои неоспоримые плюсы. Так, а Теан мне теперь кто? Деверь или шурин? По-моему все-таки деверь. Размышляя на этим нелегким вопросом я провалилась в сон. Вытащила меня оттуда Марлин. Пробралась среди ночи, чтобы спросить, стоит ли ей отказывать Лирету в близости. Поцеловать он ее уже поцеловал, но потом захотел большего, а она убежала. Но вообще-то он ей очень понравился.

Я больше не вынесу! Да делайте все что хотите! Целуйтесь, трахайтесь, женитесь, живите так, разводитесь наконец, только оставьте меня в покое! Мало мне своих проблем, я еще за полкоролевства буду принимать решения! Если еще сам Лирет придет, чтобы я решила для него сложный морально-этический вопрос, убью на фиг!

Марлин моя реакция немного обидела, но она оставила меня в покое!!! Пусть хоть до утра потерпят, я спать хочу!

Утром к моему удивлению никто не стал меня домогаться. Все спокойно встали, спокойно сели на коней и отправились в Калиссу. До нее оставался день пути. Буквально сразу я ощутила такое нетерпение, что гнала лошадь ни на что не обращая внимание. Только доскакав до места привала, я поняла, что оторвалась от короля и его свиты. К счастью, я оказалась не одна, меня поддержал Керлен с двумя своими офицерами. Обругал, правда, потому что обгонять короля невежливо, но признал мой порыв более чем извинительным. Мы перекусили, сменили лошадей и рванули дальше, не дожидаясь основного отряда. Солнце еще только собиралось садиться, как мы ворвались в ворота Калиссы. Возможно, это очень красивый город, не знаю, мы пролетели его в один миг. У белокаменной лестницы дворца Керлен спрыгнул с лошади и помог мне сойти. Ноги не гнулись, спина болела, но я не обращала внимание. Кряхтя и охая поднялась по ступеням к парадному входу, где меня встретил на редкость церемонный дворецкий и стал допытываться, кто же я собственно такая. Ну вот зачем Керлен замешкался с лошадями? Не в состоянии что-либо объяснять, я зарычала как тигр, и превратила его в китайскую напольную вазу, после чего бросилась внутрь. Непогрешимый инстинкт вел меня по переходам и залам. В конце концов я влетела в распахнувшуюся под моим взглядом дверь и замерла, ошеломленная.

Передо мной сидел мой муж. Но это был не он, не тот Арк, необычное существо с острым парадоксальным умом и яркими чувствами, которого я любила. Это сидело его тело, а вот где пребывала душа?

Он не поднялся мне навстречу, не улыбнулся. Он вообще не заметил моего появления. Он сидел на низком ложе, обхватив руками и ногами многострадальный рюкзак. Его глубокие синие глаза как будто выцвели, подернулись пеплом. В них не было и намека на выражение.

Я бросилась к нему, обняла и заревела.

Ничего не произошло. Арк даже не обратил внимание, продолжал сидеть как сидел. Даже рюкзак не бросил Я тормошила его, целовала, заглядывала в глаза, все время пытаясь влезть между ним и рюкзаком. Бесполезно. Он не реагировал на мои действия, начинал беспокоиться и суетиться только когда я пыталась отобрать рюкзак. Ни мои слезы, ни поцелуи никакого действия не оказывали. Видно, я не Герда, а он не Кай.

Пока я боролась со своим любимым за его внимание, вошел Анколь.

Подошел ко мне, мягко, но настойчиво взял за руку и постарался увести.

– Анколь, – простонала я, – Анколь, что с ним? Что они с ним сделали?

– Ася, успокойся. Давай пока оставим нашего Арка и поговорим.

– Не хочу, – залепетала я, – Я никуда не пойду. Неужели ты не понимаешь? Я не могу бросить его в таком состоянии.

– Ася, он уже вторую неделю в этом состоянии, с ним ничего не случится. Пока ты на него смотришь, ты совсем не соображаешь. А мне нужен весь твой ум.

Ему удалось-таки меня увести. Правда, не дальше соседней комнаты. За окном слышались крики, топот, ржание лошадей, судя по всему, король меня наконец нагнал, но видеть никого не хотелось. Поэтому я села тихонько в уголок и попросила не выдавать моего местопребывания. Анколь сразу согласился. Магу явно не терпелось, он прямо подскакивал на месте от возбуждения. То ли он хочет скорее мне все рассказать, то ли подробно меня расспросить, а вернее всего и то, и другое.

Естественно, он сразу начал меня трясти насчет того, что произошло после того, как Арк отправился ко мне. Хотел все знать с самого начала. Я его осадила: пусть сначала сам изложит все, что знает и понял про состояние моего мужа, а потом уж слушает сказки.

– Ася, дорогая, тогда расскажи сначала все про Высших, которые тебя похитили. Это очень важно именно в связи с болезнью Арка.

Я начала, как водится, от Адама, то есть от момента, когда нам с Арком не понравилась Нариса. Потом рассказала все, что произошло во дворце, представила свои соображения насчет магии Высших, подробно описала всех участников с их магическими особенностями, удивляясь, насколько четко и ясно я все помню.

– Ты полагаешь что сильный маг Лоратадин участвовал в похищении? Тогда мне понятно, как они смогли такое сделать. Знаешь, когда ты сказала, что хочешь его убить, я тоже захотел. Какой надо быть сволочью, чтобы так изуродовать прекраснейшее в нашем мире сознание. Попробую объяснить: перед ним стояла задача заставить всех забыть про тебя. Просто чтобы утром они уехали и не вспомнили, что с ними еще кто-то был. С Теаном и Миром это оказалось легко. Поверхностное воздействие, и они вспомнили о тебе только когда добрались сюда, в Калиссу.

– Но вспомнили явно не все. Например, оба не помнят Нарису. – Они забыли факты последнего дня путешествия и кое-какие свои чувства. Тебе не показалось, что Теан больше не влюблен в тебя?

– Не показалось, так и есть. Он в меня больше не влюблен. Любит как сестру, и все. В принципе, меня это устраивает, поэтому я не слишком волнуюсь.

– Я так и подумал. Понимаешь, его чувство было сильным, но неглубоким, поэтому все так и вышло. Забыл без вреда для себя. А с Арком все обстояло совершенно иначе. У вас с ним очень сильная связь. Я даже удивлен, потому что, хоть вы и поженились, но магического обряда никто не проводил..

– Ты не забыл, что я теперь богиня Любви? Наш обряд в храме оказался далеко не рядовым. Из алтаря бил такой столп света, жрец даже испугался.

– Понятно. Значит, эту связь дала вам магия богини. Для того, чтобы он тебя забыл, их магу пришлось вырвать из сознания Арка здоровый кусок. Не обширный, но очень глубокий. А остатки он закольцевал. Так что представь себе, что сейчас творится с твоим мужем. Он сидит и вспоминает, но в какой-то момент его воспоминания возвращаются в исходную точку. Порочный круг, и он никак не может из него выбраться.

Кошмар какой. Очень мне напоминает одну штучку, которая у меня была в детстве. Шарманка называлась. Выглядела как маленькая деревянная балалаечка с ручкой, которую надо было крутить. Выкрутить удавалось начало какой-то надоедливой музыкальной фразы. Меня не оставляло ощущение, что покрутив как следует, можно выкрутить и ее конец. Ни фига, никакого конца у этой фразы не было, а постоянное желание его все-таки добыть доводило меня до исступления. Я крутила и крутила ручку, пока не начинала вся трястись и дико визжать. Потом игрушка пропала. Много лет спустя моя бабушка призналась, что бросила проклятую штуку в дачный сортир, чтобы уж наверняка ее никто не нашел. Представить себе, что в мозгах моего любимого творится ТАКОЕ! Да я этого Лоратадина на кусочки голыми руками порву! Но сначала Арка нужно спасать. Мало ли до чего может довести такое зацикливание. Постойте, он что, совсем ни о чем думать не может? Этот вопрос я задала Анколю и услышала:

– Может, почему нет. Если удается его отвлечь и задать нейтральный вопрос, например, сколько будет дважды два, получаешь вполне разумный ответ. Но с каждым днем отвлечь его становится все труднее.

– У тебя есть план, как его лечить?

– Я всех уверяю, что есть, но тебе врать не стану: пока у меня нет хорошей идеи. Хочу везти его к Миритону, вместе что-нибудь придумаем. Ты согласна?

– Что же ты сразу этого не сделал?

– Как дурак надеялся на свой ум и знания. Удалось поставить диагноз, но сейчас я отдаю себе отчет, что лечение выше моего понимания. Мне стыдно перед тобой, Ася.

– Ладно, диагноз – половина успеха. Мы сможем выехать завтра рано утром?

– Правильная мысль, сейчас же сходим к Теану, договоримся. Знаешь что, давай еще и магический обряд над вами проведем. В принципе, согласие свое Арк уже подтвердил, так что ничто не мешает.

– Анколь, а зачем? К чему торопиться?

– Понимаешь, ему сейчас может понадобиться твоя сила, а обряд создаст связь, которую можно использовать на любом расстоянии, хоть в другом мире. Кстати, если потом передумаете, сможете разорвать, но что-то мне подсказывает…

– Ладно тебе. Проводи свой обряд. Но сначала к королю, чтобы нам не задерживаться.

Несмотря на мое сопротивление Анколь потащил меня к Теану, который отдыхал после путешествия. Увидев меня, он тут же мне выговорил за мое неправильное поведение:

– Ася, я понимаю твою поспешность, но из-за тебя мы все мчались как угорелые.

– Простите, Ваше Величество, я не отдавала себе отчет в своих действиях, торопясь к мужу. Больше такое не повторится.

– Слушай, прекрати говорить как мои придворные. Я тебя просил и все такое… Но сейчас вокруг все свои, так что не надо перегибать палку.

– Не буду. Теан, дорогой, я тебя умоляю. Завтра с самого раннего утра мы с Анколем повезем Арка к Миритону. Это наша последняя надежда. Распорядись, чтобы нам все для этого подготовили. Желательно по самому простому варианту, потому что время не ждет.

– Анколь уверял, что торопиться некуда, состояние Арка стабильное.

– Не совсем, – встрял маг, – Сейчас наметилась неприятная тенденция. Он уходит в себя все глубже, и если не поторопиться, мы его не вернем. К сожалению, перемещать принца через портал в таком состоянии я боюсь.

Теан вскочил, прошелся по комнате взад-вперед, остановился и произнес повелительно:

– Утром вас будут ждать лодки. Отсюда до Амбиры по воде за полдня можно добраться, а там до Миритона еще дня два-три. Пойдете по течению с хорошей скоростью. Можно еще что-то предпринять, пока дело не перешло в руки Архимага?

– Да, Ваше Величество. Я хочу провести над ним и Асей обряд магического бракосочетания, чтобы она могла поддерживать его своей энергией на расстоянии.

Теан встал и солидно произнес:

– Пойдем скорее проводить этот ваш обряд. Я был свидетелем в храме, и тут не стану лишним. Все-таки Арк мой брат, отказавшийся ради меня от престола.

В принципе, он там нужен как в бане пассатижи, но приятен сам факт. Теан отправился отдавать распоряжения, взяв с нас обещание без него не начинать. Мы рванули к Арку. Тот сидел в той же позе практически на том же месте. Глядеть на него было невозможно, сердце разрывалось. Разлетевшийся к нему Анколь вдруг резко затормозил и, схватив меня за руку, шепотом заорал мне в ухо:

– Ася, гляди! Гляди на него! Это ты сделала?

Если я чего и сделала, то не нарочно. Глянув магически, я в первый момент ничего особенного не нашла, собственная аура Арка мешала, а потом увидела: он укутан в кокон, такой же, какой я в свое время соорудила умирающему Теану. Если это я, то когда успела? Нельзя же так колдовать даже не замечая.

– Анколь, я понятия…

– Ну, ты меня будешь уверять, что ничего не знаешь. Слышали, и не один раз. Вообще-то подобную защиту ставят женщины-магички на новорожденных детей. Делают это неосознанно, при первом прикладывании к груди. Но чтобы взрослого мужчину, такое я впервые… Ты когда вошла, что с ним делала?

– Ну, обнимала, целовала, тормошила, пыталась расшевелить… Потом ты пришел.

– Завидую Арку. Чтобы такое сотворить и даже не заметить, надо очень любить. Ну что, займемся нашим обрядом? Так, Ася, постарайся взять его за руки. Это непросто, начинай сейчас. Пока будете бороться, Теан придет.

Мы действительно начали бороться. Одну руку он давал легко, но стоило оторвать от рюкзака вторую, он тут же выдергивал первую. Не был бы он такой большой по сравнению со мной, я бы уж как-нибудь справилась, но у меня примитивно не хватало длины рук. И вдруг я придумала. Только бы Арк не стал сопротивляться. Медленно, буквально по сантиметру я влезла к нему на колени между организмом и рюкзаком. Обняла собственную торбу вместе с ним и подсунула свои маленькие ладони под его большие. Наши руки соединились. Анколь семафорил жестами: «Отлично»! Пока мы так упражнялись, вошел Теан. Посмотрел внимательно и спросил:

– Это ничего, что они так? Странно как-то…Обряд-то можно провести, он будет иметь силу?

– Будет, будет, Ася молодец, сумела придумать, как выкрутиться, а то он ее никак не хотел за обе руки взять. Ну, главное сделано, руки соединены, можно начинать.

Двадцать минут он ходил вокруг нас, делал странные, забавные жесты и произносил заклинания, кропил нас водой и зажигал огонь. В результате мы с Арком оказались в огромной, на полкомнаты светящейся сфере. Потом свет стал меркнуть, а у каждого из нас на шее появилась цепочка с небольшим круглым золотым медальоном без камня. Медальон казался совсем простым, без гравировки, без узоров, но стоило мне взять мой в руки, как на нем проступило лицо мужа. А на его, выходит, изображена я?

Во время церемонии Арк вел себя тихо, не пытался убрать руку или согнать меня с колен. Мне это показалось непримечательным, но Анколь был просто в восторге. По его мнению, Арк так спокойно еще себя не вел. Он только гадал, что повлияло больше: обряд или кокон. Меня вся эта петрушка почему-то ничуть не успокоила. Я вылезла из вынужденных объятий и потребовала, чтобы мы отправлялись в путь как можно скорее. Вряд ли Арк отпустит рюкзак, но он не мешает мне доставать из него вещи, так что все, что нужно, кроме еды, у меня с собой, да и продукты кое-какие найдутся. Теан сказал довольно сурово, что утром все будет готово, так что с рассветом можно выезжать и предложил мне пройти в приготовленные для меня покои.

Ну уж нет. Я останусь тут. Кровать большая, мне места много не надо. Зато, если что случится, далеко бегать не придется.

Не знаю почему, но поначалу меня попытались отговаривать оба. А потом оба так же синхронно отступили и сказали, что я могу поступать как мне угодно. Отлично. Мне угодно, чтобы сюда принесли поесть и полотенце.

Теан ушел, обещав прислать служанку, а Анколь остался и попытался заставить меня пересказывать все мои приключения от начала до конца. Фигушки. Вот завтра сядем в лодку, тогда все равно кроме как трындеть, делать будет нечего. Когда наконец пришла служанка с ужином, Анколь собрался уходить. Тут я вспомнила про Мину и ее учителя.

– Ой, Анколь, постой, у меня вопрос. Среди спасенных была одна девушка-магичка, ученица местного мага Требранта. Она хочет вернуться к нему и закончить учение.

– Не знаю, что ты хочешь спросить, но Требрант сейчас на службе у нашего врага герцога Фурмона вместе с небезызвестным тебе Типустом. Все они объявлены вне закона, так что учиться твоей подопечной пока не у кого. Если только у меня. Я после принца не брал учеников. Не знаю, какой у нее дар, но если подходящий… Хорошая девушка, говоришь?

– Отличная. Честная, старательная, симпатичная, умница, а главное, очень хочет учиться и выучиться, готова ради этого на многое, если не на все.

Самой интересно, ради чего и ради кого я так распинаюсь за эту девчонку? Кто меня за язык тянет? Судьба, наверное, та, которая индейка. Или хочется устройством чужого счастья выкупить свое собственное.

Мои речи подействовали. Анколь сказал задумчиво:

– Наверное мне пришла пора взять ученика или ученицу. Знаешь, Ася, не буду откладывать, пойду ее найду и поговорю. Боюсь, мы завтра уедем, и она потеряется. Если сговоримся, пусть живет в моем доме до моего возвращения. А то пойдет искать своего Требранта, ищи ее потом. Где ее можно найти?

– Она сопровождала нашего раненого Лиомиколя, я ей разрешила уйти, как только он будет устроен здесь. Поторопись, пока она не исчезла куда-нибудь. Запомни ее имя – Мина.

Анколь изобразил жест прощания и вылетел из комнаты. А я осталась со своим мужем, вернее, с манекеном, который из него сотворили. Пусть! Я все равно его люблю и верю, что это не навсегда. Он ко мне вернется, потому что он тоже меня любит. Из-за этого мерзавец Лоратадин не сумел заставить его забыть меня безболезненно, как того же Теана. Но мы найдем способ… Если соединить наши светлые головы: мою, Миритона и Анколя, не может быть, чтобы мы не нашли выхода. А пока я буду заботиться о его бедном теле.

Уходить с кровати своими ногами Арк не желал, перетащить мужчину чуть не вдвое больше меня не представлялось возможным. Конечно, можно задействовать магию, но мне не хотелось дополнительно мучить и так от нее пострадавшего. Из ванной я принесла таз и полотенца, аккуратно раздела Арки и стала обтирать. В этот момент снова вошла служанка, теперь для того чтобы забрать пустые тарелки. Увидела, что я делаю, и зашептала испуганно:

– Госпожа, подождите. Не надо. Мы сами… мы ухаживаем за его Высочеством…

– Не мешай, своего мужа я оботру сама. А ты лучше принеси ему чистую одежду и собери ему вещи для путешествия, завтра мы уезжаем. Мне, кстати, тоже нужно во что переодеться. Белье у меня есть, поищи какое-нибудь платье и ночную рубашку. А мне принеси молока.

Ну, хоть сейчас могу я потакать этой невинной слабости? Хочу молока на ночь. Люблю я молочко, а у этих проклятых Высших его не пьют. Дураки, они и есть дураки.

Девчонка убежала и отсутствовала довольно долго. За это время я сумела полностью раздеть Арка и обтереть влажными полотенцами все его прекрасное тело. Надо сказать, это было очень непросто. Он не отбивался, но и не помогал, сидел безучастно в позе, при которой снять рубашку не разорвав ее на клочки казалось неразрешимой проблемой. И все-таки я это сделала! Попутно ласкала его, вдыхая любимый запах, голова моя кружилась от возбуждения, а сердце плакало от горя. Наверное я пребывала в трансе, и спасибо глупой служанке, которая меня из него вывела.

– Госпожа, вот все что вы просили. Помочь вам одеть господина?

Я поначалу хотела отказаться, а потом решила, что помощь мне не повредит. Вместе с девчонкой мы напялили на Арка чистое белье. На этот раз кто-то умный положил для него рубашку, застегивающуюся спереди. Это значительно облегчило задачу. Переодетого удалось даже уложить, хотя он упорно продолжал обниматься с рюкзаком. Фиг с ним, пусть. Но отдохнуть перед дорогой он должен. Может, навеять ему сон? Мне страшно было дотрагиваться до поврежденного сознания, но я все же рискнула. Пустые глаза закрылись, передо мной снова лежал мой любимый мужчина. Спящий. Как он осунулся, похудел и побледнел!