Текст книги "Свадебный Разгром (СИ)"
Автор книги: Ангелина Алябьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
– Ты едва не убил его! – ужаснулась Джесс, недоверчиво смотря на Брэндона, опустившего темноволосую голову, наверное, собираясь мыслями и успокаиваясь. – Я не ожидала, что ты...Боже, Брэдди, ты же не какой – то бродяга или подросток, чтобы вытворять такой! Ты – уважаемый и известный бизнесмен! Неужели тебя не заботит твоя репутация?
– Когда дело касается тебя, Джесс, то мне плевать на все! – выпалил Брэндон, поспешно исправившись, вздернув подбородок. – Если бы он ударил тебя – я похоронил бы его прямо здесь.
– Леон никогда бы не стал драться из -за такого пустяка, Брэдди! Он просто сделал мне комплимент...Ладно, он не должен был распускать руки, но зачем ты сразу полез в драку? – не унималась Джесс, следя за тем, как посетители рассаживаются обратно по местам, перешептываясь и бросая косые взгляды на них.
– Потому что я не Леон, Джесс! – огрызнулся Брэндон. – Ты говорила, что тебе нужно забрать обручальные кольца? Поехали...У меня пропал аппетит, возможно, как и у тебя!
"Потому что я не Леон"
Одна фраза, подобно кипятку, ошпарила Джесс, и она сглотнула подступивший к горлу ком. Леон не стал бы защищать ее такой высокой ценой, как репутация и престиж, так как для него они – бесценны. А Брэндона не заботило, что будет позже, и он наказал ее обидчика, отставив всякие сомнения. Какой же хороший друг ей достался, хоть они не поддерживали связь, но дружба осталась прежней. Ее лучший друг...
ГЛАВА ВОСЬМАЯ.
Не дождавшись ответа, Брэндон осторожно приоткрыл дверь спальни и зашел внутрь, так же тихо закрыв ее за собой. Комната, оформленная в голубовато – белых тоннах, обставленная дорогой и модернизированной мебелью, служила веским доказательством того, что он угадал, точнее не ошибся, выбрав для Джесс платье именно этой расцветки.
Плазменный телевизор занимал почти всю стену, а квадратный зеркальный аквариум с мелкими рыбками стоял около кровати королевских размеров. Роскошная атмосфера, хотя и его квартира в центре Парижа оформлена не хуже, пусть он и не следит особо за порядком, позволяя разбрасывать вещи повсюду, особенно галстуки и носки, зато дворецкий не жалуется на недостаток работы.
Присев на край кровати, Брэндон вздохнул и достал из кармана джинсов узкую красную коробочку с логотипом известной ювелирной компании ''Cartier". Он не жалел, что заплатил за бриллиантовую подвеску три с половиной миллиона долларов, потому что у Джесс останется память. Память об этих мгновеньях, проведенных вместе, когда они оба верны воспоминаниям о старой дружбе и дорожат возникшими узами. Почему ему настолько важно, чтобы Джесс никогда не забывала о нем? Вот – вот она начинает новый этап в своей жизни, и он провожает ее, скрепя сердце. Наверное, выбери Джесс другого мужчину, то Брэндон не реагировал так остро на происходящее. Более надежного, способного постоять за нее, не задумываясь ни о чем.
Когда он, Брэндон, заметил, как тот наглый и ухмыляющийся блондин пристает к ней, то он собирался всего лишь объяснить ему на словах, после, если до него не дошло бы, пустить в ход кулаки. Только, стоило Брэндону заметить, как кто – то замахивается на нее, то внутри что – то взорвалось, обдавая его волной жара и гнева, и он уже не мог сдерживать рвущуюся ярость.
Возможно, Брэндон мысленно вернулся в прошлое, в не очень – то и радужное детство, где отец часто бил мать, не проявляя ни капли сочувствия, не обращая порой внимание и на Брэндона, становившегося свидетелем ужасных разборок.
Передернув плечом, отгоняя накатывающие дурные мысли, Брэндон услышал шум льющейся воды, идущий из противоположного угла. Видимо, там находилась ванная комната, и Джесс принимала душ или умывалась, а он не вовремя заявился с подарком, как глупец.
Вдруг Джесс выйдет полностью обнаженная, давая ему запретную возможность любоваться, почти наверняка, идеальным стройным телом, слегка красным от пара, влажным и...податливым.
Брэндон вскочил на ноги, и в этот момент раздался звук открывающейся двери. Спустя секунду Джесс, вытирающая мокрые золотистые волосы полотенцем, появилась перед ним. Голубые глаза, обрамленные светлыми, но пушистыми, ресницами, удивленно разглядывали его, и Брэндон выдавил непринужденную улыбку, по крайней мере, постарался.
– Брэдди, ты что – то хотел? – поинтересовалась Джесс, крепче завязав узелок полотенца на груди, невольно приковывая его темнеющий взгляд к тонким запястьям, на которых виднелись слабые следы синяков. Он скрипнул зубами, вспоминая сегодняшний случай в кафе.
– Больно? – поймав ее непонимающий взор, Брэндон приблизился, осторожно взяв застывшую девушку за руку. Шелковая и теплая кожа. Кожа, к которой постоянно хочется прикасаться и губами, лаская...Не об этом он мыслит в присутствии Джесс, хотя в чем – то есть и ее вина. Какого черта она щеголяет перед ним в одном полотенце? Разве ей не ясно, что он – нормальный мужчина с физическими потребностями?
По единственной и достаточно – таки серьезной причине. Она воспринимает его другом, едва ли не братом, поэтому даже не предполагает, что за дурные намерения у него рождаются, тем не менее Брэндон умел контролировать эмоции.
– Нет, не болит, – покачала головой Джесс. – Я больше испугалась, Брэдди, а теперь переживаю...Что будет, если сегодняшний инцидент окажется в заголовках газет?
– Ничего не будет, – отозвался Брэндон, раскрывая перед ней коробочку. На подушечке аккуратно лежали золотая подвеска с огромным голубым бриллиантов в форме длинной капли, украшенной по бокам россыпью мелких камушек. – Это мой подарок тебе на помолвку, Джесс!
– Я не могу принять такое дорогое украшение, – отрицательно помахала вытянутой ладонью Джесс. – Мне не нужны драгоценности, ведь то, что ты согласился разделить со мной этот счастливый момент, и есть самый лучший и бесценный подарок!
– Когда ты будешь надевать этот кулон, то будешь вспоминать обо мне. Если не захочешь -просто выбрось его куда -нибудь, и я пойму, что больше тебе не нужен такой друг, как я, – будто не слыша ее, проговорил Брэндон, закрыв коробочку.
– Не обижайся, Брэдди! – обнажила ряд белоснежных зубов Джесс, откинув копну волос в сторону, открывая изящную белоснежную шею. – Надень мне кулон, чтобы я никогда уже не снимала его. Ты всегда будешь моим другом, несмотря ни на что.
– Ты просишь меня надеть?..– тупо уставился на нее Брэндон, и карие глаза блеснули странным пламенем, однако Джесс не увидела этого, закивав. В принципе, ничего опрометчивого не было, однако для него предложение приобретало значение чего – то...интимного. Брэндон никогда и никому не покупал подарков, кроме матери, волнуясь понравится ли Джесс выбранная им подвеска, и получив одобрение, Брэндон растерялся, не зная, как поступить. Да и любовниц постоянных у него не было, а для коротких интрижек на ночь у него имелись в запасе несколько тысяч долларов.
– О чем ты думаешь? – восклицание Джесс отогнало наваждение, окутавшее его, и Брэндон бесшумно выругался, достав кулон. Что за непонятные перемены с ним творятся? Пленительная близость Джесс, аромат клубничного лосьона затуманивали разум. Раньше он не испытывал подобное, пусть Джесс ему и нравилась, все же Брэндон не терял самообладания, как сейчас.
Подушечки тёплых пальцев мужчины случайно коснулись обнаженного участка её шеи, и она затаила дыхание, ощущая, как сердце подпрыгнуло. Почему он так медленно застегивает цепочку, будто растягивает странную пытку удовольствия и соблазна?
Почувствовав, как холодный камень опустился на ложбинку между её грудями, Джесс невольно вздрогнула. Контраст жара и холода. Запрета и порока.
– Изумительно, -хрипло пробормотал Брэндон, притронувшись к голубому бриллианту костяшками, скользнув ниже, останавливаясь на её груди, скрытой под махровым полотенцем.
– Потрясающе, -продолжал Брэндон, и Джесс судорожно вздохнула, лихорадочно блестевшими глазами исследуя его заросшее лицо, подавляя желание провести по густой щетине рукой.
– Этот бриллиант очень смотрится с твоим платьем, Джесс! -его брошенная фраза, словно спасательный круг, вытащило её из океана бурных фантазий, и она инстинктивно отшатнулась, поплотнее закутавшись в полотенце. Впервые в жизни она познала то, что никогда и не думала раскрыть. Вожделение.
Нет, она не должна позволять грязным размышлениям взять над ней вверх, ведь тогда Джесс навсегда потеряет единственного друга, оставшись без поддержки и понимания. Сколько раз мать выпытывала из нее, что она чувствует к Брэндону, и Джесс не лгала, давая отрицательные ответы. Сегодня же она чуть не сдалась противной слабости, возникающий из – за его теплых прикосновений, кажется, проникающих в душу, разжигая огонь и там.
Хватит. Она не будет развивать эту тему, чтобы та переросла в нечто разрушительное и роковое.
– Леон заедет за нами через тридцать минут, – глянув на настенные часы, рассеянно бросила Джесс, обращаясь к о чем – то задумавшемуся Брэндону. – Спасибо большое за подарок, Брэдди! Но ты не мог бы выйти, пожалуйста, чтобы я переоделась?
– Тебе, правда, понравилось? – полные губы Брэндона расплылись, и девушка подарила ему ответную улыбку. Как она вообще могла решить, что есть шанс на более близкие отношения, чем дружба?..
– Очень понравилось, – сократив расстояние, разделяющее их, Джесс приподнялась на цыпочки и легко чмокнула его в щеку. Скорее себе доказывая, что это всего лишь плод ее больного воображения, заглушая противный шепот внутреннего голоса. Ничего не изменилось!..
– Наверное, мне тоже стоит пойти и надеть костюм, – пробормотал Брэндон, разворачиваясь, но отклик подруги заставил его на мгновенье притормозить около двери.
– Я не спорю, что с щетиной ты выглядишь привлекательным, но прошу тебя, как друга, побрейся хотя бы сегодня.
– Ради Леона? – язвительно усмехнулся Брэндон, не повернувшись к ней. Неужели Джесс никак не поймет, что он не собирается подстраиваться под желания и привычки ее жениха? Он и так шел на уступки, надевая чертов костюм, который он ненавидел, часто игнорируя в качестве одежды для конференций и деловых встреч.
– Ради меня, Брэдди! Я тебя прошу, а не он! Выполнишь еще одну мою просьбу?
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ.
Ночной клуб « ДУКАН» прославился в Нью – Йорке, как одно из самых известных и дорогих заведений, где только высшие слои общества и голливудские звезды могли позволить устроить здесь банкет, но Леон Максвелии считался одним из представителей аристократии и приписывался к звездам мировой величины, поэтому приглашенный специально в честь его помолвки оркестр играл традиционную итальянскую медленную музыку, исключая какие – либо другие мелодии. Услужливые официантки и официанты подливали гостям игристое шампанское и подносили закуски, приготовленные шеф – поварами, изысканные и красиво оформленные, вплоть до маленьких канапе с черной икрой, поданных на серебряных тарелочках.
Джесс отрицательно замахала головой, когда официанта предложила ей шампанское, но Леон, обнявший ее сильной рукой за талию, кивнул и взял с подноса бокал. Чего таить, но, похоже, Леона взбесило то, что она появилась на приеме в голубом платье, а не красном. На протяжении всей дороги от дома до клубе он сохранял молчание.
Даже когда надел на ее палец бриллиантовое кольцо под раздающиеся хлопанья собравшихся гостей, Леон не проронил ни слова, продолжая угрюмо разглядывать ее, однако Джесс заметила в голубых глазах разгорающуюся злость, умело спрятанную в глубины зрачков.
Джесс кинула быстрый взгляд на дальний столик, заметив Брэндона в компании какой – то сексапильной брюнетки в коротком черном платье. Судя по ее широкой улыбке и кокетливому жесту, прикусу нижней полной красной губы, Брэндону удалось обольстить ее и завлечь собеседницу в разговор настолько, что он и не обращал внимания на Джесс, которая, к собственному удивлению, ощутила легкий укол разочарования. Почему она должна сердиться или отчаиваться? Брэндон – взрослый мужчина, который так же хочет устроить свою жизнь и найти подходящую спутницу, поэтому ей стоит спокойно воспринимать флирт со стороны лучшего друга. Джесс изумилась возникшей реакции при виде того, как мило общаются они, игнорируя посторонних, будто находясь в мире, созданным исключительно для двоих. Да, она обязана отогнать странные мысли, тем более только что состоялась ее помолвка, столь долгожданный для всех момент, в том числе и для матери Джесс, разговаривающей с родителями Леона.
Все – таки Джесс не удержалась и вновь бегло посмотрела на Брэндона, отметив, как ему идет гладко выбритый подбородок, значительно уменьшающий его возраст, делая похожим на двадцатилетнего парня, да и черный смокинг отлично сидел на мускулистой фигуре мужчины, подчеркивая крепкие мышцы и длинные ноги. Обаятельный. Чересчур привлекательный. Запретный, как сладкий плод, вкус которого остро хочется попробовать.
Заиграла плавная мелодия, и кавалеры, поднявшись на ноги, пригласили дам на медленный танец. Брэндон лукаво подмигнул Джесс, поймав ее заинтересованный взгляд, от чего она смутилась, перестав таращиться на них. Леон тесно прижал Джесс к крепкому телу, и аромат дорогого слишком резкого и приторного одеколона дошел до ее ноздрей, заставив поморщиться. Джесс не терпела чрезмерно сладких запахов, а от Леона пахло именно так, вынуждая ее подавлять приступ тошноты. Сколько раз она предлагала ему сменить одеколон, но мужчина никак не мог решиться бросить арабский парфюм!
– Леон, ты не выглядишь довольным, – нарушила повисшее между ними молчание Джесс и вздрогнула, потому что холодная ладонь мужчины коснулась ее обнаженной в узком вырезе спины. – Ты разозлен из – за расцветки платья?
– Дело не в платье, Джесс, а в том, что ты отдаляешься от меня. Проблема не в том, что сегодня произошла драка в бистро, как мне уже сообщил знакомый репортер, а в том, что вместе с фамилией этого миллиардера -неудачника будет и твоё имя, Джесс Лоусон, – процедил сквозь зубы Леон, и она сглотнула, понимая, что ему обо всем стало известно, хотя Джесс и не намеревалась ничего скрывать от него. Кроме, конечно, случившегося в кафе, догадываясь, как разозлится Леон, узнав о драке, но вместо ожидаемых криков ее встретил хладнокровный тон.
– Не называй его, пожалуйста, неудачником, – четко выговорила Джесс, и Леон резко закружил ее по залу так, словно пытался выбить из нее появившуюся спесь. Возможно, она и соглашалась с ним, уважая его мнения и принуждая любить его вкусы, но у нее есть еще и гордость, как и благодарность. Она не даст в обиду человека, прилетевшего ради нее и ее просьбы. Не разрешит ему обидеть друга, оказавшего ей помощь и поддерживающего во всем.
– А кто он, Джесс? – вздернул светлую бровь Леон. – Вместо того, чтобы пытаться спасти компанию от финансового краха, он околачивается возле тебя! Вместо того, чтобы приложить все усилия и найти новых партнеров, спасти корпорацию от разорения, он спокойно попивает виски и танцует с девушками.
– Ты ничего не знаешь о нем, – парировала Джесс. – Он не такой плохой, каким кажется...О каком разорении и финансовом крахе идет речь? Брэндон ничего мне не рассказывал.
– А что ему тебе сказать? – язвительно усмехнулся Леон. – Его бизнес находится на грани разорения, а он спокойно прожигает время, которого и так почти нет. Мне обо всем рассказал его партнер по бизнесу и по совместительству мой друг. И, черт побери, я уверен, что это отвратительное платье тебе выбрал он!
Джесс не успела ему ответить, так как Леон вновь закружил ее, и она облизнула вмиг пересохшие губы, услышав подозрительный треск, с ужасом осознавая, что молния на платье медленно поползла вниз. Несколько секунд – голубой шелк упадет к ногам, оставляя ее в одном нижнем кружевном белье, и она опозорится и перед гостями, и перед журналистами, снимающими церемонию.
Леон, не видя, как резко изменилась в лице Джесс, побледнев и растерянно уставившись на него, отпустил девушку. Она зажмурилась на мгновенье, приготовившись к грядущему позору, как вдруг ее поймали две знакомые руки, обняв за талию, а горячие пальцы, дотронувшись до голой пояснице, подцепили "собачку", потянув вверх, аккуратно и трепетно. Джесс зачарованно смотрела в глубокие карие глаза, казавшиеся почти черными, неотрывно следящими за каждым движением ее подрагивающих от охватившего волнения губ. Брэндон! Он снова пришел тогда, когда она нуждалась в помощи, при этом со стороны, почти наверняка, все выглядело так, будто это входило в танцевальный номер. Будто было тщательно продумано, что Брэндон притягивает ее, огородив от лишних взглядов, схватив Джесс кружащей сразу, как Леон выпустил ее из объятий.
Брэндон добродушно и понимающе улыбнулся, словно безмолвно призывал ее успокоиться и расслабиться. Словно пытался донести до нее без лишних фраз, что никто не догадается о произошедшем. Словно желал что – то озвучить вслух, однако молчал.
– Спасибо, Брэдди! – тихо шепнула Джесс, и предательский румянец окрасил ее щеки. Неужели Леон нарочито расстегнул ее платье, не контролируя бурлящий гнев? Нет, наверняка, эта обычная случайность, хоть едва и не стоящая ей громкого скандала и грязи.
– Всегда к твоим услугам, Джесс, – слегка наклонившись к ней, выдохнул ей в ухо он, и по коже пробежали мурашки, а аромат мускатного одеколона и лосьона после бритья окутал ее, и сердце забилось быстрее, готовое вот – вот вырваться из груди.
– Будь осторожней, – странно пробормотал Брэндон, разворачивая ее в сторону Леона и мягко подталкивая к нему. Она нахмурилась, недоуменно глядя на удаляющегося Брэндона. Что он имел в виду? О чем предупредил ее?
До того, как Джесс пришла к логическому умозаключению, официант, несший на подносе бокалы шампанского и пробирающийся сквозь танцующие пары, споткнулся и облил Джесс алкоголем. Первое, что вырвалось у ошеломленной и не ожидавшей такого разворота событий Джесс, был разочарованный окрик, принудивший отдалившегося от нее на несколько шагов Брэндона остановиться.
– Брэдди!
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ.
Леон Максвелли никогда не считал себя дураком или идиотом, не соображающем, что происходит. Он прекрасно понимал, что взгляд карих глаз Брэндона Дюбуа таит не только дружескую симпатию, но и потайное желание. Вожделение, с которым сильный пол пожирал соблазнительную блондинку. Неприкрытая похоть читалась в глубине его зрачков, когда он смотрел на Джесс, и Леону это совсем – совсем не нравилось. Даже больше, чем не нравилось. Казалось, что любое прикосновение к его невесте отдавалось гулом в его ушах.
Ревновал? Нет, Леон не намеревался ревновать Джесс, потому что у него никогда не будет повода для этого ядовитого чувства, ведь Джесс вот – вот станет его женой. Тогда никаких друзей больше не будет в ее жизни, и только он станет для нее лучшим другом и спутником. Непременно, иначе и быть не может, так как он не собирался делить свою жену с кем – то еще, особенно с Брэндоном Дюбуа.
Внутренний голос уверял его, что этот почти разорившейся француз прилетел неспроста, и он добавит неприятностей для Леона, а наивная Джесс и не догадывается, что между мужчиной, полным сил и энергии, и очаровательной женщиной невозможна простая дружба.
Когда Леон с ней познакомился, то он сразу отметил, какое невинное и ангельское лицо у Джесс Лоусон, поэтому – то и решил провести с ней остаток жизни, точнее у него есть три причины. Первое – Джесс обладала не только прекрасной внешностью, но и острым умом. Вторая – она умела слушать и подчиняться, не переча и не пререкаясь, что, наверное, и сыграло главную роль. Третья – Джесс очень нравилась Леону, пусть он пока и не раскрыл истину своих чувств. Любовь ли это или обычная симпатия, но именно ее он представлял в роли супруги. Тихая, молчаливая и покорная жена, которая может вести беседу в обществе и не обделена красотой и изяществом, да и ее звонкий голос – отличный бонус.
Как только они начали сотрудничать вместе и записывать альбомы, то весь Нью – Йорк пришел в неописуемый восторг от трогательных песен о любви, наполненных столь отчетливыми слышными тоской и страданиями, что иногда и Леон удивлялся, как ей удается вложить столько вымышленной боли в музыку. Все же Джесс не получалось петь просто романтические песни, без теней мучений и горя, а многим порой хочется всего лишь послушать легкие композиции о счастливой любви без препятствий и расставаний.
Почему Джесс не могла исполнить песню, не вкладывая в ней никакой смысл и боль? Неужели она способна петь только о страданиях, а как же вера в удачную развязку?..Хотя, чего таить, Леон не верил особо в любовь, но его родители – образец того, как можно пронести и сохранить любовь на протяжении тридцати пяти лет, пусть они и полюбили друг друга только после свадьбы. На самом деле, Леон рассчитывал, что у него так же выйдет проникнуться к Джесс любовью, когда они станут мужем и женой, пока обоюдной симпатии и понимания достаточно. К тому же Леон ни раз заявлял Джесс открыто, что в их браке обязательно будут присутствовать положенные и установленным давними временами вещи, как и любовь, однако позже...По крайней мере, Джесс не высказывала ему никаких претензий, принимая его условия. Для нее был выгоден брак с знаменитым музыкальным продюсером, выведшим ее в высший свет, помогая покорять новые вершины лирическими композициями. И Леон, безусловно, надеялся, что Джесс никогда не забудет, какие усилия приложил он, чтобы сделать из ученицы вокала прославленную певицу.
Поправив узелок шелкового галстука, Леон озабоченно подскочил к Джесс, скрывая удовлетворенную ухмылку при виде того, как рассеянно она разглядывает облипающее ее стройную фигуру мокрое платье. Не то, чтобы Леону не нравился голубой цвет, но интуиция, не подводившая его много лет, подсказывала, кто выбрал это платье, наплевав на Леона, безмолвно бросая ему вызов
– Ты в порядке, милая? – озабоченно подскочил к ней Леон, и уголок его губы дернулся, стоило заметить, как Брэндон Дюбуа беспокойно смотрит на нее, промокнув белым накрахмаленным платком несколько капель шампанского возле ее шеи. Удивительно, однако заросший густой щетиной и неопрятный француз выглядел неплохо в дорогом смокинге, при том гладко выбритый.
– Я отвезу Джесс домой, чтобы она переоделась, – ответил вместо нее Брэндон, поравнявшись с ней и осторожно взяв ее за руку, переплетя их пальцы вместе, что не укрылось от Леона, скрипнувшего зубами.
– В этом нет необходимости, – процедил Леон, приблизившись к Брэндону так, что их взгляды встретились, и он инстинктивно попятился назад от видневшейся в карих глазах решительности и непоколебимости действий.
– Если невеста и жених удалятся с приема, то что подумают гости? – вздернул темную бровь Брэндон. Нечестный, тем не менее роковой ход. Его родителям вовсе не придется по вкусу, что он, организатор вечеринки и объект внимания журналистов и собравшихся именитых персон, убегает с праздника.
– Ключи от машины, – достал из заднего кармана брюк Леон, прежде чем вложить в протянутую ладонь связку, предложил иной вариант. – Может быть, уместно, чтобы шофер вас отвез? Вы, по – моему, выпили, Брэндон, а я не хочу, чтобы с моей невестой что – то случилось!
– Я трезв, Леон! – отчеканил Брэндон, выхватив ключи, игнорируя напряженно поджавшиеся губы Леона, выдающие нервозность и раздраженность мужчины. – Пока Джесс под моей опекой, то с ней ничего не произойдет, а после – она будет вашей ответственностью. Думаю, вы поняли, о чем я...Благодарю за то, что доверили мне машину и...невесту!
Вынужденно кивнув, Леон вдохнул и выдохнул, призывая всю силу воли, дабы успокоиться и привести мысли в порядок. Провожая Джесс, находившуюся в объятиях Брэндона, он подавил ниоткуда появившееся желание догнать их и отбросить руку, обнявшую талию Джесс по – хозяйски, будто она – ЕГО невеста. Черта с два! Он не позволит проклятому неудачнику даже мечтать о ней! Когда их "дружба" окончательно выведет Леона, наполнив чашу терпения, а это будет очень скоро, то он навсегда принудит Джесс порвать все связи с ним. Как же все – таки опрометчиво он поступил, согласившись с идеей Джесс пригласить его в качестве друга невесты!..
"Сегодня ты стала почти моей, Джесс, но через две недели ты будешь полностью принадлежать мне на законных правах, и никто не посмеет дотронуться до тебя" – пронеслось в голове Леона, слегка расслабляя его. Конечно, ему не стоило трудов попросить Джесс пересмотреть кандидатуру на друга невесты, однако портить отношения, пусть и с чуть ли не обанкротившимся миллиардером, не очень хотелось, так как неизвестно, какие палки вставит ему в колеса Брэндон Дюбуа. Он не боялся его, но отрицать то, какая финансовая власть у семьи Дюбуа, глупо, ибо многие знакомые Леону банки являлись партнерами Брэндона, пусть некоторые и недовольны его новыми реформами в бизнесе.
– Леон, что случилось? – неожиданный вопрос матери, раздавшийся за спиной, вывел его из размышлений.
Леон, досчитав мысленно до пяти, повернулся к матери, выдавив равнодушную улыбку.
–Ма, все в порядке, -успокаивающе погладил её по плечу он. -Официант, видимо, не смотрит под ноги, поэтому и произошёл этот неприятный казус.
–Кто этот парень, Леон? -требовательно спросила Роза Максвелли, и в голубых глазах, пронзительных и глубоких, отразилось недовольство.
– Брэндон Дюбуа, -ответил неохотно Леон. -Сын парижского финансиста, который прилетел специально ради нас на нашу с Джесс свадьбу в качестве...друга.
–Ради Вас или неё? -неугомонно переспросила она. -Я не хочу, чтобы Джесс забывала, сколько ты для неё сделал, даже долги их семейки ты взял на себя. Американки...Они очень легкомысленные, и ей ничего не стоит обвести тебя вокруг пальца, пусть этот её дружок и богатый. Кстати, почему она не попросила у него денег?
–Мама, -мягко перебил её Леон, обняв ее. -Какая разница, кто она по национальности? Главное, что я с ней чувствую себя счастливым, тем более Джесс старается быть идеальной для тебя невесткой. Поверь, она никогда меня не предаст.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ.
Красный спортивный «феррари» затормозил на пустой трассе Нью – Йорка, по которой мчался еще несколько секунд назад. Ночной туман застелил небо, а виднеющаяся луна слабо освещала безлюдную дорогу. Для огромного мегаполиса, где каждую ночь молодежь бесцельно шатается по городу, веселясь и попивая алкоголь в компании, подобная тишина, наверняка, не частое явление. Но Брэндон, прищурившись, пытался разглядеть, кого – нибудь вдали или звуки подъезжающих машин. Пустота. Ни души, даже кошек и собак, похоже, нет поблизости. Куда же они забрели в попытках избежать бесконечной пробки? По правде, Брэндон особо не ориентировался в Нью – Йорке, однако, черт побери, он был уверен, что сидящая на переднем сиденье Джесс прекрасно осознает, куда они направляются. Все – таки интуиция не подвела его, когда она смутно отвечала на заданные вопросы, и вместо ожидаемых объяснений он получал сухие «да» или «нет».
Брэндон перевел раздосадованный взгляд на Джесс. Задумчиво поглаживая обручальное кольцо, она не поднимала головы, словно о чем – то размышляла настолько важным, что не заметила того, как остановилось машина в безлюдном месте.
Золотистые волосы, собранные в высокую прическу, сейчас тяжелой копной рассыпались по тонким обнаженным плечам. Голубое платье без бретелек обтягивало ее лиф, подчеркивая и стройную фигуру, а кулон, подаренный им, мирно покоился на вздымающейся груди. Он не мог разглядеть выражения ее лица, тем не менее Брэндону почему – то показалось, что Джесс расстроена. Неужели инцидент с платьем испортил так ее настроение? Последнее вызывало у мужчины сомнения, все же он не решался ни озвучить их, ни анализировать.
– Джесс, – мягко тронул ее за плечо Брэндон, и она посмотрела на него пронзительными лазурными и бездонными глазами, отражающими целый шквал эмоций. – Ты в порядке?
– Брэдди, а это все правильно? – растерянно пробормотала Джесс, и он недоуменно вскинул черную бровь.
– В смысле? Если ты насчет того, что в машине закончился бензин, а мы застряли в непонятном месте, то нет, – осведомил ее Брэндон. – Я вызову сейчас такси...Интересно, какая эта улица? Черт! Здесь нет даже остановки или какого – нибудь киоска!
– Почему ты не включишь навигатор? – безразлично бросила Джесс. Отчетливое равнодушие и спокойствие поразили Брэндона, так как он ожидал более бурной реакции после того, как поставит ее в известность, тем более они, безусловно, опоздают, не вернувшись вовремя в клуб.
– Потому что, дорогая Джесс, он не работает, – вздохнул Брэндон, ударив костяшками пальцев по рулю. – Твой жених не только зануда, но еще и несобранный человек. С его средствами не трудно купить новый аккумулятор, да он еще и забыл заправиться. Лучше бы я арендовал машину!
– Я и спрашиваю тебя, Брэдди, – в ее тоне зазвенели истерические нотки, и он резко замолчал, ошарашенно уставившись на нее. – Правильно ли то, что я делаю? Должна ли я выйти за него замуж?
На мгновенье ему показалось, что он ослышался. Что с ней? К чему она набрасывается на него со странными вопросами, ведь у него нет подходящих ответов? С одной стороны Брэндон готов был назвать тысячу причин, препятствующих браку Джесс и Леона, однако существовала единственная причина, не позволяющая Брэндону выплеснуть накопившийся гнев.
– Я не знаю, что тебе посоветовать, – честно признался Брэндон. – Я не собираюсь жениться ближайшие пять – шесть лет, но мне кажется, что, когда дело касается...любви, то не нужно ни сожалеть, ни думать.
– Что ты имеешь в виду? – робко поинтересовалась Джесс, облизнув пересохшие губы. Мужчине вдруг стало невыносимо душно в салоне роскошного автомобиля с работающим кондиционером, и он опустил стекло на дверце. Прохладный ночной ветерок проник внутрь, освежая его и остужая разгоряченные мысли. Он и не предполагал, что когда – нибудь будет сидеть в чужой машине с чужой невестой и рассуждать о любви!
– Я нехороший советчик, – повторил Брэндон. – Тебе стоит попросить совета у мамы и...
– Она скажет, что я обязана сама принять выбор, – не дала ему договорить Джесс, и прежде чем он успел уловить последовательность ее действий, она вышла из машины, хлопнув дверцей. Следя за тем, как силуэт девушки, медленно отдаляющийся от него, Брэндон чертыхнулся и выскочил за ней. Что на нее нашло? Всю дорогу Джесс сохраняла молчание, редко обмениваясь фразами, что, по сути, и привело к возникшим неприятностям, а теперь ни с того ни с сего обиделась. Хотя он ничего лишнего не ляпнул!
– Ладно, – примирительно произнес догнавший блондинку Брэндон, схватив ее за запястье, останавливая и разворачивая так, что их тела оказались прижаты к друг другу. По – хорошему, ему следовало отстранить Джесс и вести диалог на расстоянии, но что – то мешало Брэндону поступить верно, и он продолжал сжимать в объятиях строившую возмущенные гримасы подругу. Со стороны создавалось впечатление, что он намеревается податься вперед, склониться и страстно поцеловать ее. Поцеловать так, чтобы она окунулась в водоворот головокружительных удовольствий вместе с ним, забывая обо всех и всем.
