Текст книги "Становление Героя Щита 20 (ЛП)"

Автор книги: Анеко Юсаги

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 7. Два Героя Щита

– Подожди! Выслушай меня!

– В чём смысл? Ты вторгнувшийся Священный Герой.

– Кх… Как же сложно с ним воевать!

– Так похож, а двигается совсем по-другому!

Когда мы отыскали Рена, он сражался с неизвестными противниками. Поблизости виднелась какая-то деревня.

Эклер и Виндия стояли, опутанные паутиной. В принципе, эти путы можно было разрубить, но вокруг них виднелись подозрительно натянутые нити.

Рен полностью сосредоточился на защите спутниц и из последних сил отражал вражеские атаки.

– Кто это?..

Против него сражалась очень похожая на Сэйн девушка, вооружённая ножницами, и какой-то парень в доспехах и с щитом.

И что? Неужели это настолько сильные враги, что Рен не может их одолеть?

Тем временем Хиё уже поняла, что делать, и помчалась прямо на нити.

– Стардаст Блейд! Наофуми-сама, я тоже не могу усиливать навык.

Чёрт… Катана тоже испортилась?

Стардаст Блейд прорубил проход в нитях.

– Ладно, придётся сражаться так! Сэйн!

– Угу, – ответила Сэйн коротко, но без помех.

Я спрыгнул с Хиё, чтобы прикрыть Эклер и Виндию. Одновременно с этим Сэйн выпустила собственные нити. Враг пытался восстановить преграду, но разные нити спутались друг с другом, и проход остался открытым.

– Наофуми! – крикнул Рен.

– Как ты? Всё хорошо?!

– Да, спасибо!

Похоже, никого пока не ранили.

Что же. Не знаю, кто наш враг, но если он нарывается на битву, то пожалуйста.

– Подкрепление?

– Чёрт, один за другим…

Девушка с ножницами и парень в броне и с щитом злобно смотрели на нас, прибежавших на помощь Рену.

Оказывается, за их спинами притаился отряд вооружённых полулюдей… Да уж, дела складываются не очень хорошо.

Ну, я никогда не питал иллюзий на тему того, что все полулюди – мои союзники. Например, если мы попали в Шилдфриден, то тут наверняка полно моих врагов.

– Что это за монстр? Хотя неважно, всё равно сражаться, – пробормотал парень в доспехах и с щитом, глядя на Хиё.

Как он может не знать Филориалов, если дружит с полулюдьми?

Но сейчас важнее расспросить наших.

– Что случилось?

– Мы увидели деревню и решили зайти, – ответил Рен. – Там я представился и попросил объяснений, но жители вдруг сбежали, и напали эти люди.

– Не думаю, что мы дали им повод для нападения, – подхватила Эклер. – Перед тем, как спрашивать, он сказал только: “Я не знаю, где мы оказались. Я Герой Меча, а это мои спутники”.

Я согласился с тем, что такие слова не могли никого задеть.

Вообще, звание Героя даёт множество привилегий, однако совсем не помогает тайно собирать информацию. Рен и Ицуки давно уже не хотят что-либо скрывать, и даже в чрезвычайной ситуации обращаются к обычным людям как Герои. Но почему деревня вместо ответа напала на Рена?

– Что бы это могло значит? Похоже, нам придётся взять их в плен и допросить.

– Верно. Ребята, в атаку!

– Да-а! – откликнулись полулюди на приказ парня в доспехах и с щитом.

Судя по тому, как они рвутся в бой, сражаться они любят. Увы, битвы не избежать.

– Рафталия и Рен, дождитесь, пока я обездвижу их, и нападайте навыками! Не давайте этой пародии на Сэйн пользоваться нитками! Кого я не назвал – сдерживайте остальных врагов!

– Хорошо! – отозвалась Рафталия, согнула колени и встала в стойку для навыка.

– Наофуми! Будь осторожен! Этот тип… – попытался что-то сказать Рен, но парень со щитом уже бежал ко мне, так что я выставил Щит и применил навыки.

– Эрст Шилд! Секанд Шилд!

– Эрст Шилд! Секанд Шилд!

Что?! Что это за навыки?!

Передо мной и за мной появились щиты, пытаясь взять в тиски. Призванные мной щиты тоже остановили врага, но он находился достаточно близко, чтобы схватить меня за плечо.

– Сейчас! – крикнул я.

Тем временем враг призвал ещё два щита, чтобы окончательно запереть меня, но я создал на их пути Флоут Шилды.

Щиты со скрежетом взрезались друг в друга. Через секунду подоспели союзники парня в доспехах с занесёнными щитами и копьями.

– Ха! – я собрал Ци и остановил их Стеной.

– Ха-а! Размытый Штрих!

Тут же подскочила Рафталия и попыталась рассечь парню шею, но меч отскочил от него, словно от стены.

– Что? Он крепкий как вы, Наофуми-сама!

– Рафталия, Раф-тян, отойдите! Рен!

– Есть!

– Раф!

Услышав мою команду, Рафталия и Раф-тян немедленно отскочили.

– Кх… Наофуми! – Рен поморщился, мигом поняв, что я задумал.

– Да, но не волнуйся! Стреляй прямо по мне!

– Хорошо! Хандред Сорд Х!

По моей команде Рен обрушил на нас шквал мечей.

– Щит Метеора!

– Щит Метеора!

Мы применили одинаковые навыки и создали два барьера. Они остановили клинки… но не до конца, и смертоносный дождь всё равно достиг нас. Поскольку основной целью навыка был враг, я почти не пострадал, но всё равно почувствовал боль.

Похоже, Рен за моё отсутствие стал гораздо сильнее. Без усиленных навыков я уже не могу защититься от его атак.

Немного помогло то, что я заранее напряг Ци, но ещё несколько таких атак – и я не выдержу.

– Наофуми-сама!

– Наофуми! Что ты делаешь?!

Судя по лицу Рена, он имел в виду “почему ты не усилил навык, когда защищался?”

– Случилась одна неприятная вещь. Но об этом потом, а пока думай о битве.

– Он атаковал нас обоих?!

Ого. Хотя враг получил больше урона, чем я, он даже не вздрогнул. И это меня страшно бесит!

– Тебе настолько плевать на союзника?! – возмутился парень в доспехах и с щитом. Его внимание немедленно переключилось на Рена.

– Н-нет, я… – растерянно пробормотал тот, не ожидав такого упрёка.

– Кажется, ты не так понял, так что давай я разъясню, – вступился я. – Рен прекрасно знал, что я выдержу, иначе бы он не применил этот навык. Если мой показатель защиты выше его силы атаки, то я не получу урона, верно? А если даже получу, то всегда могу сделать так.

– Вот ещё одно из моих достоинств.

Да-да, твоя помощь всегда кстати. За это я тебя действительно ценю. Если ещё раз встретимся, может, даже разрешу погладить и поласкать себя.

– Либирейшн Хил!

Вокруг меня вспыхнул свет, боль тут же ушла.

Неприятные ощущения мешали читать заклинание, но благодаря помощи Мадракона оно далось мне довольно легко.

– Теперь ясно?

– Так ты нарочно приказал ему атаковать нас обоих? Это какое-то безумие.

Ну, тут он прав. Я и сам так считаю.

С игровой точки зрения если нет урона, то почему бы и нет, но в реальности ни один здравомыслящий человек на такое не пойдёт. Я и сам не очень-то хочу подставляться под атаки союзников, но иногда не вижу другого выбора.

– Рен, продолжай давить, пока не сломается! Уйти всё равно не сможет!

– Не позволю!

За спиной девушки с ножницами, только что пытавшейся мешать Сэйн, вдруг появились крылья бабочки. Из них выстрелили многочисленные нити.

– Сорд Ваер! Спайдер Пойзон Веб!

– Что… – не успела Сэйн даже договорить, как одна из нитей рассекла ей щеку. Потекла кровь.

Я видел, как она пыталась защититься, но атака, видимо, оказалась слишком сильной.

– Куэ-э-э-э!

– Всё! Магия готова!

– Составное заклинание: Вихрь!

Хиё с Виндией объединили усилия. Прямо сверху на нас обрушился поток режущего воздуха.

– Не думайте, что ваша магия сможет остановить меня!

Магия и нити боролись с оглушительным шумом.

– Крепкие Клинки: Размытый Крест!

Рафталия попыталась разрубить нити, но лишь высекла из них искры. Чёрт возьми, не думал, что они настолько прочные!

– Ха-а-а-а!

– Кх…

Рен вооружился двумя Мечами и сцепился с ножницами девушки.

Парень в доспехах и с щитом довольно силён, но его напарница тоже крайне опасна.

– Штормовой Меч Фэнхуана Х!

– Ха!

Рен использовал свой мощнейший навык и выпустил во врага огненную птицу, но девушка с ножницами сделала кульбит вперёд, пользуясь плечами Героя Меча как опорой.

Ничего себе она ловкая! На уровне Садины!

– Шилд Баш!

Парень в доспехах и с щитом использовал против меня навык.

Насколько я помню, он отправляет врага в короткий нокаут, но при этом у сильных противников вызывает лишь головокружение, поэтому я считал его малополезным.

Однако этот удар… оказался заметно сильнее тех, что получались у меня. Хм? А, так парень усилил навык с помощью Ци. Значит, он тоже знает про эту энергию. Но её плотность ерундовая. Я легко подхватил её своей энергией и вернул врагу.

– Гх… А ты тоже не промах! Хмпф!

Парень в доспехах и с щитом топнул задней ногой, проводя возвращённую энергию вниз сквозь подошву. Земля слегка содрогнулась.

Что же, мой враг тоже более-менее знает, как пользоваться Ци. Похоже, я ни на секунду не смогу отвлечься от нашего противостояния, чтобы помочь остальным.

– Техника Эклер! Многослойное сокрушение!

Пока мы обменивались любезностями, Рен использовал против девушки с ножницами удар из репертуара Эклер. Поскольку это не навык, у него в принципе нет времени перезарядки.

Однако противник легко увернулся от Многослойного сокрушения.

– А затем… Либирейшн Меджик Энчант!

Кажется, Рен предвидел, что его атака не попадёт. Не останавливаясь ни на секунду, он поднял Меч и впитал витающие в воздухе отзвуки совместного заклинания Виндии и Хиё.

– Торнейдо Эдж! Наофуми, вот теперь точно отойди!

– Понял! Эрст Шилд! Секанд Шилд! Дритт Шилд, Чейн Шилд!

Я создал вокруг несколько щитов и попытался связать парня в доспехах и с щитом при помощи Чейн Шилда.

Но стоило мне отцепиться от врага и отпрыгнуть…

– Эрст Шилд! Секанд Шилд! Дритт Шилд! Трай-Барьер*3
  Tri-Barrier, Троичный Барьер.


[Закрыть]!

Враг остановил мои щиты, создав какой-то барьер, не похожий на Щит Метеора, затем отступил сам.

– Вихрь: Меч Метеора Х!

Одновременно с моим прыжком Рен обратил заряженный магией навык против девушки с ножницами и против парня в доспехах и с щитом.

Клинок превратился в вихрь и выпустил бурю бешено кружащихся звёзд. Некоторые врезались в землю, подняв огромные клубы пали.

– Наофуми, ты не ранен?

– Всё в порядке.

Но я сомневался, что мы смогли добить врагов, поэтому не расслаблялся. С учётом силы противников, они легко могли увернуться.

– Шилд Бумеранг!

Из облака пыли вылетел вращающийся щит. Я отбил его Оружием. Рука слегка онемела от силы удара – похоже, враг вновь замешал в него Ци.

– Какая чудовищная сила.

– Но мы не можем сдаться.

Когда дым рассеялся, я убедился, что наши враги готовы продолжай бой, и мысленно цокнул языком.

До чего живучие ребята. Или, точнее, проворные, если увернулись от такого навыка.

– В следующий раз попаду! – пообещал Рен.

– В этом не есть будет необходимости, – раздался вдруг голос.

Мы повернули головы и увидели Тень, которая приставила кинжал к шее одного из полулюдей парня с щитом.

– Ай! – воскликнул получеловек.

– Не есть советую дёргаться, это опасно. И лучше не есть думай, что сможешь вырваться силой.

Когда она успела?..

– Кх… Это нечестно!

Мне тоже не понравилось. Брать в заложники – это всё равно что вести себя как Такт.

Правда, уже поздновато строить из себя честного человека.

– Вы есть сами напали на нас. К тому же я есть освобожу заложника, если мы договоримся.

– Что тебе нужно?! Сейчас же отпусти его!

По крайней мере, враги пока не нападают.

Тень взяла в плен получеловека мужского пола. Будь против нас люди из авангарда волны, они бы назвали заложника необходимой жертвой и продолжили бы натиск.

Однако парень с щитом не двигался. Девушка с ножницами тоже.

Мои союзники быстро всё поняли и тоже перестали атаковать, хотя всё ещё соблюдали осторожность.

Похоже, теперь мы можем поговорить.

– Для начала я бы есть хотела выяснить причину вашего нападения. Возможно, вы есть из авангарда волны? – спросила Тень у застывших врагов.

– Нет! – без колебаний выпалил парень в доспехах и с щитом.

– Тогда для чего вы есть атаковали нас?

– Потому что… Герой Священного Меча вторгся в наш мир, заручившись помощью человека с каким-то подобием Священного Щита, и пытается убить нас!

– Вы есть услышали их ответ. Что скажете? – Тень повернулась ко мне.

Герой Щита вторгся? Я пока не понял, почему мы сражаемся, но уже ясно, что враги приняли нас за кого-то другого.

– Увы, это не подобие, это настоящий Священный Щит. И мы никуда не вторгались, а оказались здесь из-за непонятного происшествия.

Будь мой Щит фальшивым, я бы уже давно оторвал его от руки и выкинул куда подальше.

– И что, мы должны тебе поверить?!

– Я знаю, что невозможно заставить человека верить во что-то. Сами решайте, правду я сказал или нет. Только для начала скажите, кто вы.

Парень в доспехах пользуется моими навыками. Я просто обязан узнать, кто он. Пока мне известно о нём лишь две других вещи. Первая – он ценит своих союзников, раз не нападает, пока у нас заложник. Вторая – он считает мой Священный Щит ненастоящим.

После моих слов парень в доспехах и с щитом молча переглянулся с девушкой. Затем девушка шагнула вперёд и сказала:

– Меня зовут Рэйн. Я избранный Герой, обладатель Кланового Швейного Инструмента из другого мира. Так получилось, что мы вдвоём объединили усилия.

– Швейного Инструмента?

Я посмотрел на Сэйн, но та лишь потрясённо таращила глаза.

Одинаковое Оружие? Наверное, не стоит слишком удивляться – мало ли какие миры сталкиваются между собой во время волн.

– Какое совпадение. Видишь ли, у неё тоже есть Клановый Швейный Инструмент. Вот только её мир, к сожалению, погиб, – сказал я.

Сэйн показала Ножницы и превратила их в такие же, которыми пользовалась девушка.

Даже имена у них почти одинаковые. Но есть и различия – Рэйн умеет отращивать крылья, а её Оружие полно сил.

– Надо же, как всё совпало.

– Да уж, – согласился я и понял, что теперь мой черёд представиться.

Ничего не поделать. Если бы я спросил имя собеседника, а затем отказался бы называть своё, то точно опустился бы на один уровень с авангардом волны.

– Меня зовут Иватани Наофуми, я Герой Щита и попаданец из Японии, как и остальная троица Священных Героев.

Парень в доспехах снял с головы шлем.

Оказалось, он вполне симпатичный молодой человек. Не сказал бы, что красивый, но по крайней мере располагающий к себе. Кажется, мы с ним почти ровесники.

– А я – Мамору Сироно, тоже Герой Щита, призванный из Японии. Я сражаюсь, чтобы помочь этому миру победить волны. Не знаю, из какого мира вас сюда занесло, но лучше скорее возвращайтесь обратно.

Тень отпустила заложника, отпрыгнула, затем подошла ко мне. На лицах наших собеседников тут же появилось облегчение.

– Герой Щита, говоришь?

Я видел его навыки и не думаю, что он врёт.

Не знаю, в какую страну… вернее, в какой мир нас занесло, но почему бы и нет? Что странного в том, что есть два одинаковых Героя? В мире не так уж и много разновидностей Оружия, поэтому некоторые из них могут дублироваться.

Чудо скорее то, что в этом мире и мире Кидзуны набралось двадцать три уникальные разновидности Оружия.

Также напрашивался другой вывод: этот Герой Щита воюет с Героем Меча, но не с Реном, а с каким-то другим.

Надо на всякий случай проверить, работает ли Щит Камня Воли Сакуры. Вроде бы это Оружие как раз предназначено для битв с Героями.

Так… вроде бы включить можно. Если переговоры завершатся неудачно, он у меня попляшет.

– Значит, мы одинаковые Герои?

– Да, Герой Щита.

– Ясно, Герой Щита.

Похоже, нас всё-таки забросило в какой-то параллельный мир, и благодарить за это нужно людей сестры Сэйн.

Но почему сохранился Уровень? Из-за совместимости миров? Многое пока не сходится, но буду считать, что нас против воли втянули в какой-то межмировой конфликт.

Вдруг оба Щита сверкнули, словно отзываясь на наши слова. Казалось, будто Оружие приказало верить этому парню.

Вот так и познакомились два Героя Щита.

– Ты сказал, остальная троица?

– Да, Священных Героев четверо. Таковы правила.

– У тебя их так много? – переспросил Герой Щита по имени Мамору Сироно.

По крайней мере, до сих пор мне попадались лишь миры с четырьмя Священными Героями.

Однако в этом мире правила отличаются. Куда же меня занесло? Наверное, надо пока поддержать разговор, а дальше станет ясно.

– Если у тебя меньше, то это, наверное, зависит от числа пережитых волн, – предположил я. – Например, если мир после двух равноправных слияний объединил в себе четыре измерения, то в нём и Священного Оружия будет столько же. Иначе говоря, мой мир уже пережил два слияния, а сейчас сражается с третьим.

– Понял. Да, в нашем мире по-другому. У нас Священных Героев иногда называют Двусвятыми, потому что их всего двое. По твоей логике нам сейчас угрожает второе слияние.

Хм. Лишний раз убедился, что это параллельный мир. Проклятая сестра Сэйн! Всё-таки поймала нас в западню!

Герой Щита из параллельного мира перевёл взгляд на Рена.

– А, этот тип с Мечом – мой коллега. Амаки Рен, Герой Меча.

Рен вышел из стойки, показывая, что не хочет сражаться. Убедившись, что он не варвар, наши собеседники вернулись к разговору – но приближаться из осторожности не стали.

– Понятно… Тогда прошу прощения, что напали, ничего не разузнав.

С учётом обстоятельств не могу их винить. Но и принимать их извинения так просто нельзя – в будущем это может неприятно аукнуться.

– У нас не было ни малейшего желания сражаться. Что вам мешало просто остановиться, хотя бы ненадолго? Вы же видели, что Рен хочет поговорить.

Герой отвёл взгляд, будто чувствуя вину за случившееся.

– Мамору… – прошептала Рафталия.

– Ты его знаешь? – спросил я.

– Нет…

– Кстати… Кто это? – Мамору показал на Рафталию.

– Ах да, это Рафталия, моя правая рука и боевая подруга. Её Оружие – Клановая Катана из параллельного мира.

– Вокруг тебя сплошь люди с Оружием.

– Кто бы говорил, – отозвался я, бросив взгляд на Рэйн.

– Да, наверное… Меня больше удивило, что она похожа на мою знакомую, – продолжил Мамору, всё ещё глядя на Рафталию.

Знакомую, значит?

– Надо же, какое странное совпадение.

– Она говорила, что её родина – страна Кутенро за восточным морем. Значит, тебя призвали из моего мира, Рафталия?

– Э?

– А?

Мне показалось, или он сказал “Кутенро”?

– Ты хотел сказать, в твой мир призвало кого-то похожего на Рафталию? – переспросил я. – Может, она тоже дочь беглецов?

Не удивлюсь даже, что эта призванная девушка – далёкая родственница Рафталии. На примере Силдины мы знаем, что Герои-попаданцы вовсе не обязательно должны быть из Японии.

– Ты что, слышал о Кутенро? – спросил Мамору.

– Конечно, это страна моего мира.

– Моего тоже.

А? Что-то разговор не складывается. Такое чувство, что мы оба что-то не так поняли.

– А! – вдруг потрясённо воскликнула Рафталия и перевела взгляд с Мамору на меня.

– Мамору… Нет, не может быть… – Эклер тоже бормотала так, будто уже слышала это имя.

Если они обе так реагируют, должно быть, им известно нечто важное.

– Вы что-то слышали о нём?

– Да, но… это невозможно…

– Что ты ведёшь себя как Лисия? Я хочу понять, что происходит. Эта твоя установка на невозможность только мешает. Скажи, а я уже решу, насколько это может быть правдой.

– Х-хорошо, – Рафталия переглянулась с Эклер, глубоко вдохнула и ответила: – Легенда о Четырёх Священных Героях содержит множество сказок, которые рассказывают детям… Одна из них – о Герое Щита, который прославился во время предыдущих волн, основал Шильтвельт и почитался в нём как божество. Его тоже звали Мамору.

Глава 8. Обожествлённый Герой

– Чего?! – потрясённо воскликнул я, ещё раз посмотрев на второго Героя Щита.

Правильно сказала Рафталия, в это тяжело поверить… Но в то же время я уже подходил к невесёлому выводу: выборочное отключение усилений, сохранившийся Уровень, встреча с вымершими монстрами, а также знакомые Фоуру и Мелти горы – всё это детали одной головоломки.

– Что-то не так?

– Да уж, не так… Как там тебя, Мамору Сироно? Ты ведь из современной Японии?

– Насколько себя помню, да…

– Тогда ты меня поймёшь. Для тебя мы – люди из далёкого будущего, но нас, кажется, поймали в искажение времени.

– Ты хочешь сказать…

– Да. Для нас ты – тот Герой Щита, который сражался с предыдущими волнами.

Мамору недоверчиво посмотрел на нас.

– Из будущего… Что же, если можно путешествовать между параллельными мирами...

– То и прыжки во времени не особо удивляют, да? – подхватил я.

Приятно, что Мамору схватывает всё на лету, а вот остальные, похоже, остались за бортом. Они постоянно переглядывались и силились понять, о чём вообще речь.

С какой стати нас забросило в прошлое, когда миру и так уже угрожают объединяющие миры волны? Это ведь сложится в такие заморочки со временной шкалой, что голову сломать можно.

– Тебе есть, чем подкрепить эти слова? – спросил Мамору.

– Понятия не имею. Если тут действуют литературные правила, то я мог бы рассказать о твоём будущем, вот только в моё время почти все исторические материалы уничтожены, а ты превратился в героя из сказок. Люди помнят лишь о твоих крупнейших свершениях – и ещё неизвестно, насколько достоверно.

Сейчас бы, конечно, не помешала лекция от человека, хорошо знакомого с легендой о Священных Героях… К сожалению, из-за козней самопровозглашённого бога в моём мире уже невозможно отделить в легенде правду от вымысла.

– Если ты предыдущий Герой Щита, то именно ты будешь основателем страны полулюдей под названием Шильтвельт.

– Шильтвельт…

– Я могу рассказать о нашем времени что угодно, но у нас нет никаких вещественных доказательств, которые бы тебя убедили.

– Понял. Если вы не хотите с нами сражаться, то и нам битва тоже не нужна. Лучше подробно расскажите про себя. Но… – Мамору сделал паузу. – Ничего, что от твоих слов может измениться будущее, из которого вы якобы пришли?

– Видишь ли какое дело… Если наше перемещение в прошлое уже учтено в истории мира, то мы здесь можем делать всё, что захочется.

Например, мир может уже учитывать все наши потенциальные попытки спасти тех, кому судьбой уготовано умереть.

В любом случае, нам предстоит во многом разобраться прежде чем предпринимать следующие шаги.

– Кстати, Предыдущий (вероятно).

– Что за странную кличку ты мне придумал?

– Не бери в голову. Если моя теория подтвердится, я это “(вероятно)” уберу. В общем, помни, что я не потерплю никаких наездов, подстав и прочих нападок с вашей стороны. Если что, пощады не жди.

Хотя собеседники пока не вызывают у меня доверия, я не собираюсь первым идти на конфликт. На первом месте сейчас сбор фактов. И сейчас единственный источник информации – другие люди, в первую очередь деревня этих ребят.

– Я тоже Герой Щита, поэтому знаю все твои слабости, – напомнил я. – И сдачи всегда даю вдвое сильнее.

– Какой ты мнительный.

– В наше время без этого не выжить. Я уже привык, что любые миры полны насквозь гнилых людей.

– Прости… – Рен опустил голову, хотя я его даже не упоминал. – Я слишком увлёкся и не смог тебе помочь.

– Рен, я тебя уже в целом простил, так что не влезай в разговор.

– Я понимаю, – вдруг сказал Мамору со сложным выражением лица.

Видимо, он и сам с подобным сталкивался.

– В мире и правда хватает людей, которые готовы использовать и подставлять Героев ради собственной выгоды. И даже сами Герои не всегда выбирают мудро.

– Ага. Ты уже понял, что волны – это хитроумный план вторжения? – спросил я.

Мамору кивнул. Но если он обо всём знает, почему нам в будущем пришлось открывать это заново? Хотя я уже знаю ответ – виноват авангард волны.

– Со мной после призыва тоже случилось множество неприятностей. Мерзавцы есть везде и всегда, – заявил Мамору.

На самом деле заподозрить неладное можно было с самого начала. Разве честные люди решили бы свалить всю ответственность на незнакомцев из другого мира?

Я решил не распространяться на эту тему, чтобы не бередить старые раны.

В конце концов мы решили отвести Мамору в нашу деревню, чтобы там лучше разобраться в происходящем.

– Да, тут деревни никогда не было, – понимающе заявил Мамору, окинув взглядом моё поселение.

Это в сочетании с границей вокруг деревни окончательно убедило его в том, что мы гости этого мира – вернее, времени.

– Наофуми, с возвращением.

– Брат! Уже вернулся?!

К нам тут же подбежали Мелти и Фоур. И уставились на Мамору и его людей с непониманием.

– Судя по форме Оружия и твоим словам… это Герой Рукавицы будущего, да?

– Предположительно, но да.

– Брат, кто эти люди?

– В общем, тут долгая история.

Когда собрались жители деревни, я объяснил Мелти, Фоуру и остальным, что мы, возможно, попали в прошлое.

– Есть среди вас такие, кто хорошо знает легенду о Герое Щита? Я хочу поискать в ней какие-нибудь подсказки.

– Если сказки тебя устроят, то у меня их полно. Но… – Мелти жестом показала, что хочет сказать мне что-то на ухо.

Вряд ли Мамору понравится, что мы начнём секретничать у него на глазах, но что поделать.

– Какие странные монстры водятся в будущем…

– Рафу.

Тем временем вниманием Мамору завладели рафообразные и Филориалы. Судя по тому, что он разгуливает с армией полулюдей, животные ему наверняка нравятся. Потом расспрошу поподробнее.

– Что ты там хочешь от него скрыть? – спросил я, подойдя к Мелти.

– Я многое знаю о предыдущем Герое Щита, которого призвали сражаться с волнами. Мать часто рассказывала о нём, и я уверена, она была бы счастлива встретиться с ним лицом к лицу.

О, слова Мелти меня радуют. Королева увлекалась историей, и я рад, что дочь унаследовала её знания.

– Он был важнейшим среди основателей Шильтвельта и почитается там как бог. По мотивам его подвигов написано множество историй, сохранившихся до наших дней. Например, в них рассказывается, как он наделил силой полулюдей, которые до того не могли сражаться.

– Если эти истории – правда, то мы встретились с настоящей знаменитостью.

Наверное, мне опять нужно добавить “предположительно”. Я не знаю, есть ли способ однозначно доказать, что Мамору – и есть предыдущий Герой Щита.

Но каким же известным Героем надо быть, чтобы даже Рафталия знала о твоём культе?

– Но Наофуми… Я должна заранее тебя предупредить, что рядом со светом всегда уживается тьма. В Мелромарке, который в то время время воевал с Шильтвелтом, к этому Герою относились с нескрываемой ненавистью. Его даже называли Дьяволом Щита.

Я и сам слышал это прозвище из уст своих врагов. В основном от Церкви Трёх Героев.

Например, Доспех меня часто так называл.

– Дьявол Щита, говоришь...

Ну, ничего не поделать, так уж устроено восприятие зла и справедливости. Ицуки и Лисия пытаются докопаться до истины, но на самом деле справедливость зависит от ценностей своего времени и от того, на чьей ты стороне и кого считаешь врагами. А поскольку тут замешана и власть, и всё остальное, то вопрос быстро становится неразрешимым.

– Мать как-то раз говорила, что изучала легенды Героев со всего мира. В истории одной страны, существовавшей задолго до Мелромарка, сначала нет никаких упоминаний Героя Щита, а затем они внезапно появляются. Похоже, что именно тогда он впервые пришёл в наш мир.

Видимо, это произошло после того, как волны соединили миры. До тех пор никаких Героев Щита не существовало.

– И кто был в мире до Мелромарка? Герои Меча и Копья?

– Видимо, да… Потому что легенд об этом Оружии намного больше, чем о Луке. А если посмотреть родословную моего отца, то станет ясно, что его семью основал Герой Копья.

А-а… Вспомнилось, как однажды королева рассказывала, будто у предков Подонка были фамилии Лансерз, Лансароз и так далее.

Возможно, именно поэтому он с самого начала поддерживал Героя Копья.

– В любом случае, нам нужно как-то доказать, что мы из будущего. Мелти, ты не можешь рассказать Мамору что-то, что он уже знает?

– Хорошо.

Отлично, тайные переговоры с Мелти позади. Теперь надо перекинуться парой слов с Фоуром, раз уж он попался мне на глаза.

– Фоур.

– Что, брат?

– Я уверен, ему интересно будет послушать про твою родословную. Ты не поможешь Мелти рассказать про Героя Щита?

Как ни крути, Фоур принадлежит к хакукообразным, одной из элитных рас Шильтвельта. У его семьи наверняка есть истории, которые передавались от поколения к поколению.

– Хорошо, это несложно.

Итак, я отвлёк Мамору и его людей от любования монстрами, чтобы познакомить с Мелти и Фоуром.

– Мы тепло приветствуем вас, Герой Щита-сама. Меня зовут Мелти Q Мелромарк, я королева Мелромарка, – заговорила Мелти своим деловым голосом.

Конечно, я и раньше видел, как она важничает, но мне всё равно стало не по себе. Я ведь знаю, какая она на самом деле.

– Э-э… Мелромарка? Опять страна, о которой я никогда не слышал.

– Полагаю, либо в это время её не существовало… либо это всё же иной мир.

– Переквалифицируйся в обычную девочку, Мелти. Твоей страны всё равно нет.

В ответ Мелти пихнула меня локтем. Увы, как бы она ни пыталась, толку от этого не будет, ведь я Герой Щита.

Удивительно, что она решилась на это перед лицом почётного гостя. Мамору слегка опешил, глядя на наше поведение.

– Я Фоур, Герой Рукавицы. Думаю, я в этой деревне больше всех знаю про Шильтвельт, – представился Фоур.

– Мне уже известно о вас от нашего Героя Щита, князя Иватани Наофуми.

Ух… впервые слышу, чтобы меня так называли. Мелти представила меня, как аристократа, аж мурашки по коже побежали.

Затем она продолжила всё тем же официально-напыщенным тоном:

– Сложно сказать, смогу ли я убедить вас, Мамору-сама, но мне под силу поведать вам множество историй о Герое Щита.

– Хорошо, если тебе не трудно. Мы тоже ходим понять, что происходит.

После этого Мелти и Фоур начали вспоминать известные им сказки.

Суть их сводилась к тому, что маленький и слабый Древний Шильтвельт призвал Героя Щита Мамору, который побеждал волны бедствия и учил народ страны сражаться. Он преодолел множество опасностей и помог миру выжить.

“Учил народ сражаться” – это громко сказано, но я думаю, речь просто о геройском благословении.

Вообще, каждая глава истории была полна всевозможных событий, но всё-таки подробный рассказ получился слишком долгим. Не то, чтобы я заскучал, просто не хотелось тратить столько времени на возможно недостоверную легенду.

– Разозлившись на вторжение этой страны, Герой Щита Мамору собрал верных друзей и…

– Это не легенда, такое тебе кто угодно мог сказать.

– То есть это правда?

– Ага.

– Тогда следующий рассказ. Говорят, что Древний Шильтвельт был основан воинами, которых Герой Щита лично научил сражаться. В наибольшей степени милость Героя снизошла на четыре элитные расы: хакукообразных, аотацуобразных, сюдзакуобразных и гэнмуобразных. И кстати, наш Герой Рукавицы – тоже представитель одной из этих рас. Он наследник хакукообразных, – Мелти жестом и взглядом указала на Фоура.

– Хакуко?

– У тебя таких не водится?

– Никогда не встречал эту расу…

Как же так? В прошлом должны существовать хакукообразные. Хотя они могли появиться и после Мамору, но до моего призыва.

– Во всяком случае, эта раса точно названа в духе Мамору, – заметила Рэйн, увлечённо изучив Фоура взглядом.

– Так, перестань!

– Но Мамору. Мне кажется, ты вполне мог придумать это название.

– Рэйн!

– А-а, у него плохо с фантазией?

Это он? Тот, кто придумал эти дурацкие названия рас?

– Он любит просто по-хитрому прочитать иероглифы? Придумывает наспех временные названия, а потом пользуется ими постоянно? Он может увидеть похожего на собаку и монстра и назвать его псообразным?