Текст книги "Становление Героя Щита 20 (ЛП)"

Автор книги: Анеко Юсаги

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава 1. Конвой

Мы коротали время до возвращения с помощью прокачки и тренировок.

В заветный день нам доставили Маруда, обездвиженного с помощью наклеенного на лицо ярлыка. Этого бывшего спутника Ицуки я про себя называю Доспехом.

Насколько мне известно, он мигом раскололся под пытками. Увы, он не сказал почти ничего, чего не знала Райно, зато мы убедились, что она говорила правду. На пытках также присутствовала Садина, самопровозглашённый мастер допроса и следствия.

Как бы там ни было, из ценного Доспех поведал только то, что среди друзей Ссуки есть бывшие члены Церкви Трёх Героев.

– Он уже раскололся, но ты пока не хочешь его казнить?

– Нет. Маруд перед казнью ещё должен многое рассказать у нас, иначе я не согласен.

Как мне рассказывали, Доспех всю жизнь перекладывал ответственность и при любых трудностях твердил одно и то же: “Меня спасут друзья! Почему они не меня не спасают! Должно быть, они предатели!”

В этом мире его заткнули лишь с помощью рабского ярлыка. Он теперь как цзянши. Вроде на Ёмоги тоже такой ярлык наклеивали.

– У-у! Гх?!

Доспех не мог ни говорить, ни двигаться, но отчаянно шевелил глазами, словно ища спасения. Мы это замечали, но игнорировали.

И всё же Маруд продолжал сопротивляться. Как это назвать – глупостью или непокорностью?

– Сдаётся мне, Маруд, те поборники справедливости, о которых ты говорил, не спасут тебя, – бросил Ицуки, пиная Доспеха.

Интересно, как такое поведение вяжется с образом самого Ицуки как столпа справедливости? Я полагал, что расширение кругозора заставит его задуматься над собственным поведением, но вместо этого оно лишь затягивает его на тёмную сторону.

– Уа-а-а…

– Наофуми-сама.

Рафталия и Лисия дружно посмотрели на меня, словно прося вмешаться.

Будто я виноват в том, что Ицуки так ведёт себя со своим старым спутником!

– Может, он встал на путь антигероя? Хорошо, если так.

– Даже поборник справедливости не может закрывать глаза на некоторые вещи. По крайней мере, я так считаю, – объяснил Ицуки.

– Ясно.

Я бы сказал, что его фирменная безжалостность никуда не делась… но думаю, дело в другом.

– В том числе я не могу закрывать глаза на своё молчание и попытки свалить ответственность на вас, Наофуми-сан.

Когда мы взяли Доспеха, Ицуки первым делом расспросил его о своей похищенной награде. Оказалось, бывшие спутники Героя Лука надеялись присвоить её себе. Его группа целиком состояла из предателей, которая пользовалась чувством справедливости Ицуки в личных целях. Стоит ли удивляться тому, что он не готов прощать Доспеха?

– Конечно, я много думаю о том, что называть справедливостью, а что нет, но одно могу сказать совершенно точно: Маруд, ты не имеешь к справедливости никакого отношения.

Доспех вновь попытался вырваться, словно возражая, но из-за боли у него ничего не получилось.

– Вот и сейчас… Ты не можешь справиться даже с такими слабыми оковами. Наофуми-сан на твоём месте сорвал бы ярлык зубами и накричал на меня. Это и есть разница в силе воли.

– Не надо меня приплетать.

– Ты заслужил это наказание тем, что с лёгкостью сдался под пытками, а потом просился обратно в наши ряды. Наши с тобой справедливости слишком разные. Твою я не приемлю.

– Это точно. Он так самонадеянно попросил простить его, что даже я удивилась, – прокомментировала Садина.

– Тошнит от таких людей, – отрезала Райно. – Они хотят быть союзниками победителей, а не справедливости.

Неужели Доспех и правда умолял взять его обратно?

В каком-то смысле он и правда сторонник справедливости, но той, которую исповедую перерожденцы – кто сильнее, тот и прав. Поэтому как только на горизонте появляется кто-то ещё круче, все эти борцы за справедливость немедленно встают на его сторону.

– Хотите называть меня бессердечным – пожалуйста. Милосердие – это больше черта Наофуми-сана.

– Ещё раз, хватит меня приплетать. Да и какое у меня милосердие?

Моё милосердие – это только подарок Атлы. Другого нет.

Почему теперь и Герой Лука начал говорить как Рен?

Тем временем Ицуки снова пнул Доспеха и повернулся ко мне.

– Вы считаете, что у вас нет милосердия? После того, как вы пощадили нас, сбившихся с пути Героев?

– От ваших смертей мне стало бы ещё хуже, поэтому я вправил вам мозги и взял под опеку.

– Можно и так сказать… Ладно, пока не хочу спорить.

– Давай-ка без туманных намёков.

– Нет-нет, я ни на что не намекаю. У каждого человека своё видение и свои объяснения.

У Ицуки хорошо получается задевать меня словами. Это, случайно, не проявление его врождённой меткости?

Я не хотел влезать в болото, поэтому не стал спорить.

– Это всего лишь сложившееся у меня впечатление.

– Да-да.

– Извините, время почти пришло, – сообщила нам Лисия с неловкостью на лице.

– Отлично.

– Эх… – Кидзуна покосилась на Ицуки и Доспеха. – Я, конечно, поражаюсь тому, что вы тут напоследок устроили, но всё равно признательна за помощь.

Надо же нам как-то отконвоировать преступника нашего мира.

– Ну что, леди Кидзуна, мы тоже уходим! – бодро крикнул Ларк, стоя рядом с Терис.

Даже сейчас в воздухе висит невысказанный вопрос: чего он увязался за нами? Конечно, с ним ещё идёт Терис, но это, наоборот, кажется настолько естественным, что даже Кидзуна и её друзья не удивляются. Видимо, задача Терис – присматривать за Ларком.

– Хм… Мне жаль расставаться, Герой Щита.

Мадракон смотрел на меня глазами брошенного щенка, но я не обращал внимания.

Троица монстров Квартета бросала на него косые взгляды. Они обусловлены тем, что моё присутствие делало Мадракона сильнее. А сильный Мадракон – сильный Квартет.

– Новая Владыка Ветра Фиро. Как твой господин, я приказываю тебе защищать Героев иного мира.

– Ты включил меня в Квартет насильно! Бу! – возмутилась Фиро тому, что ей до сих пор дают указания как члену Квартета.

Действительно, Мадракон не спрашивал её разрешения. Из-за своего нового звания она даже стала одной из вражеских мишеней в недавней битве.

С другой стороны, Фиро очень понравилось летать в этом мире, поэтому она парила в небесах и пела всё недавнее время.

– Кстати, обладатель Клановой Катаны. Я разобрался, почему тебе не давалась магия. Если ты приступишь к обучению теперь, то достигнешь уровня Героев. Также учись пользоваться моим магическим благословением, – сказал Мадракон Рафталии.

Мне вспомнилось, что ей никогда не давалась сила земли.

– Э-э… Спасибо. Я постараюсь его освоить.

– Рафу.

– Ах да. Отдай своему императору драконов, – Мадракон выплюнул фрагмент ядра и бросил мне.

Я что, должен его поймать? Он же грязный.

– Если твоему императору драконов хватит мудрости, то он научится питаться твоим гневом как я.

– Не хочется на такое полагаться… но на всякий случай буду иметь в виду.

По крайней мере я уже убедился, что при одновременном использовании гнева и милосердия становлюсь сильнее. А если есть возможность брать силу Гнева без расплаты, то ей надо пользоваться.

– А ещё… – раздался в голове мерзкий голос. – Хе-хе, я вживил в Щит копию своей личности. Теперь я смогу помогать тебе всякий раз, когда ты используешь заклинания.

По спине пробежал холодок. Я всё больше жалею о том, что воскресил Мадракона. Наверное, не так уж и плохо, что он будет мне помогать… но неприятно.

– Это ещё одно из моих достоинств.

Заткнись!

– Я прошу награды за свою услугу! Когда битва закончится, обязательно возвращайся ко мне!

– Да-да, конечно.

– Бу! Мы никогда не придём! – вмешалась Фиро, когда её терпение лопнуло.

– Право выбора у Героя Щита.

– Я его не пущу! Бу!

Похоже, Фиро ненавидит Мадракона не меньше, чем Мотоясу.

Как бы там ни было, времени почти не осталось, а мне ещё нужно сказать пару слов Кидзуне.

– Кидзуна, – позвал я её, принимая серьёзный вид.

– Что? – девушка посмотрела на меня с любопытством в глазах.

Я просто обязан сказать эти слова.

– Если снова попадёшь в плен, я буду называть тебя принцессой Пич.

– Что за внезапные угрозы?

– Просто сколько уже можно тебя спасать? Третьего раза я не выдержу.

– Можно подумать, мне это нравится!

– Действительно, результат плачевный, но Кидзуна ни в чём не виновата! – попыталась вступиться Грасс, хотя в её глазах видна неуверенность.

Похоже, она тоже считает Кидзуну принцессой, которую постоянно надо спасать.

– Хм… Что же, если это действительно так, то мне придётся подстроиться. Отныне я буду считать её не Героем Охоты, а Принцессой Охоты, – Мадракон решил подлить масла в огонь.

– Что-о?! Я этого никогда не допущу!

Надеюсь, мы достаточно ясно донесли до Кидзуны, чтобы она не попадала в плен, пока меня нет…

– Какое весёлое и шумное прощание, – улыбкой заметил Эснобарт.

Рядом с ним стояли другие библиокролики и бабулька.

– Святой-сама! Доверьтесь мне! Я научу этот мир настоящему стилю непобедимых адаптаций, а потом вернусь в наш мир!

– Да-да. Удачи.

– Несмотря на все возникшие сложности, мы наконец-то возвращаемся домой, – прониклась Рафталия.

Да уж, мы и правда задержались. Сначала мы всего лишь собирались забрать Рафталию, которая исчезла во время войны с Тактом… Буду во всём винить Ссуку.

– Ладно, народ, пошли. Убедитесь, что вы все состоите в моей группе.

Не хватало ещё, чтобы кто-то остался здесь.

– Всё в порядке.

Ицуки, Рафталия и Лисия провели перекличку и доложили о результатах.

– Ну что, пора в путь.

– Пока. Мы ведь ещё увидимся? – спросила Кидзуна.

Я попробовал представить, что ждёт нас дальше.

– Надеюсь. Всё-таки ситуация сильно изменилась. Хочется поскорее закрепить успехи, которых мы здесь добились. Так что мы ещё придём закончить начатое, а вы пока точите когти.

– Конечно. Я должна научиться делать всё, что умеешь ты.

– Ага. Я знаю, у тебя получится. А ещё… попробуй найти то, что умеешь делать только ты, – сказал я непривычные для себя слова.

– Ага! – обрадовалась Кидзуна. – Ты тоже не подкачай, Наофуми.

– Разумеется.

То, что умеешь делать только ты… Да уж, ну я и сморозил.

– Сейчас я телепортирую нас. Волна уже началась, так что будьте готовы.

После слов Лисии я помахал рукой Кидзуне… и меня перенесло в другой мир.

[Вы вернулись в зону ответственности.]

[Переключение с Зеркала на Щит.]

Перед глазами появился текст, и на руке вместо Зеркала появился Щит.

В одну сторону пришлось лететь через световой туннель, а вернулись мгновенно. Но не успел я даже задуматься об этом, как перед глазами появился знакомый разлом.

Кажется… мы на пустошах недалеко от Зельтбуля.

– Уо-о-о-о-о! Это же падре!

Стоило нам появиться, как нас встретил голос Мотоясу.

Вот это внезапность.

– Какими судьбами, падре? Война в том мире закончилась?

– В двух словах не объяснишь. У нас ещё остались там дела, так что мы здесь ненадолго.

– Какие ещё дела?

– Ну… Об этом могу рассказать после волны. Все вперёд!

– Да-а!

По моей команде мы побежали в сторону разлома. Времени на разговоры не было.

– О-о! Фиро-тан! Наконец-то мы снова встретились!

– Не-ет! Не подходи-и-и-и!

Закрою глаза на встречу Мотоясу и Фиро. Этим можно заняться уже после волны.

– Да уж, с таким количеством людей волна кончается быстро.

Мы быстро напали на разлом и закрыли его. Осталось только оценить ущерб и поговорить с командирами отряда.

– Иватани-доно, Я рад вашему возвращению. Как всё прошло? – обратился ко мне Подонок, подойдя вместе с Мелти.

– Ну, в целом как ожидалось. Но мы получили зловещее предупреждение, поэтому решили посмотреть, как у вас дела.

– О? И какое же?

– Погодите. Дайте я хоть представлюсь, – вмешался Ларк в мой с Подонком разговор. – Меня зовут Ларкберг, я Герой Косы из другого мира. А это Терис. Паренёк Наофуми нам очень сильно помог, поэтому мы пришли знакомиться.

– Хм… Я знаю тебя – жена рассказывала о битве Иватани-доно с Героями из параллельного мира. Меня зовут Подонок Мелромарк XXXII. Будучи Героем Посоха, я сражаюсь с волнами этого мира.

Кстати, да, фамилия Подонка – Мелромарк. Ничего себе у них династия, раз он тридцать второй. В Мелромарке царит матриархат, так что Подонок получил свою фамилию, женившись на королеве. Видимо, он тридцать второй такой жених за всю историю.

Не то, чтобы это было так важно.

Я просто пытаюсь не издеваться вслух над этим громким именем: Подонок Мелромарк XXXII!

– Ты тут главный, да? Паренёк Наофуми рассказывал о тебе.

– Да, – гордо ответил Подонок.

Хочу, чтобы он перестал выглядеть таким самодовольным. Опять Король-мудрец что-то задумал?

Ларк и Подонок обменялись рукопожатиями.

– Уточню: я ответил да, потому что Иватани-доно поручил мне быть предводителем Героев. Однако правитель страны – не я, – сказал Подонок, обнял Мелти за плечо и повернул к Ларку. – Вот королева нашей страны – Её величество Мелти Q Мелромарк.

– Я очень рада встрече, Герой из параллельного мира. Понимаю, у вас много неотложных дел, но прямо сейчас я могу лишь поприветствовать вас.

– А… Ага… – опешил Ларк, увидев настолько молодую королеву.

Впрочем, я его предупреждал, так что он знает, в чём дело.

– Я всего лишь поздоровался, но уже вижу, что она на редкость толковая королева, – шепнул Ларк мне на ухо, глядя на Мелти.

– В нашем мире юные правители – не такая уж и редкая вещь.

Мелти – это понятно, но помимо неё ещё есть бывший король Руфт, да и страной Фэнхуана правил ребёнок. Хотя, конечно, все они взошли на престол в необычных условиях.

А вот правители вроде Ларка у нас, наоборот, редкость.

– Мел-тян, я вернулась! Спаси-и-и!

– Фиро-та-ан!

Фиро подскочила к Мелти и спряталась за ней от Мотоясу как за щитом.

Ничего себе, какой переход от “я вернулась” к “спаси”. Тяжело Мелти приходится.

– Остынь, Мотоясу. И отойди, мешаешь говорить.

– Но падре! Я наконец-то встретился с Фиро-тан! О-о, Фиро-тан, же тэм!

– Не-ет!

Порча Мотоясу не знает границ!

– Ваше величество королева Мелти, ты не могла бы успокоить Героя Копья? А я пока поговорю с Героем Косы.

– Хорошо, отец. Фиро-тян, пошли скорее отсюда.

– Угу!

Фиро тут же превратилась в Филориала. Мелти оседлала её и… ух ты, она взлетела.

– Ура-а… Я летаю!

– Здорово! Молодец, Фиро!

С чего вдруг Фиро может летать в нашем мире? Это связано с тем, что Мадракон наделил её силой Владыки Ветра?

Вот это да. Летающий Филориал.

– О-о, Фиро-тан летит на край земли! Но я догоню её! Уо-о-о-о-о!

Мотоясу бросился вслед за Фиро, уносящей Мелти в небеса.

– Сто-ой! – побежала за ним троица разноцветных Филориалов.

О, и они здесь. Давно не видел.

– Эй, паренёк Наофуми. Этот тип с Копьём – случайно не тот же, с которыми мы вместе подсматривали за девушками в горячих источниках на Кальмирах? – завороженный Ларк толкнул меня локтем.

– Ага.

– Что с ним стало? Кажется, у него крыша поехала.

– Правильно кажется. Он сломался из-за Ссуки.

– Как паренёк Ицуки, да? Ты, конечно, рассказывал, что у тебя с ним есть какие-то трудности, но… теперь я это вижу.

Странно, что ему понадобились такие доказательства, чтобы поверить. Но ладно, факт есть факт. Во всём виновата Ссука.

– Мы отвлеклись. Итак, Иватани-доно и Герой Косы… теперь, когда мы знакомы, расскажите, что у вас случилось, – попросил Подонок.

Мы переглянулись с Ларком и заговорили.

Мы рассказали о том, что истребили большую часть перерожденцев мира Кидзуны, однако затем вернулись, встревоженные словами сестры Сэйн. Появление Ларка объяснили визитом представителя альянса. Затем раскрыли судьбу Ссуки.

Лицо Подонка тут же помрачнело. Должно быть, ему неприятно слышать, что она до сих пор стремится навредить нашим мирам.

Даже Король-мудрец невольно жалеет родную дочь, но он пытается заставить себя не быть наивным в отношении Ссуки.

– Понятно… Действительно, это веский довод для возвращения и проверки.

– Да уж. Как у вас дела? Ничего зловещего не происходит?

– Пока что всё до неприличия мирно… Остаётся надеяться, что это не затишье перед бурей.

– Это точно.

Лучше всего, если слова сестры Сэйн окажутся ложью.

Подонок хорош тем, что очень быстро и чётко понимает, что происходит. Мы сказали далеко не всё, но ему этого хватило, чтобы вникнуть.

– Вот, а это Райно. Как мы недавно узнали, она шпион, работавший на прошлую королеву, – я представил девушку Подонку.

Как я и ожидал, Райно посмотрела на него с недоверием. Должно быть, никогда не видела его вживую, но много слышала о нём. Пока Подонок не взялся за ум, он был тем ещё придурком. Впрочем, теперь он изменился настолько, что и Райно наверняка уже заметила.

– Я тайный агент Райно. Я работала на покойную королеву по её приказу и из личной ненависти.

– Хорошо. Спасибо, что спасла Иватани-доно от козней моей глупой дочери. Ты заслужила мою личную благодарность. Не желаешь ли награды?

– Прошу прощения за бестактность, но я… и все остальные агенты желают лишь одного: справедливого суда. Можете считать это единым мнением шпионов покойной королевы.

Райно прекрасно знала, что Подонок – отец Ссуки и один из важнейших людей страны, но не испугалась и высказала просьбу.

– Хорошо. Твоей наградой будет суд над Ссукой. Я услышал твои слова и не собираюсь её лелеять. У тебя будет больше прав на её судьбу, чем у меня. Надеюсь, ты продолжишь свою службу, – Подонок понимающе согласился.

– Да!

Вдруг Звёздный Кнут, находившийся в собственности Райно, превратился в светящийся шарик, облетел нас и исчез.

– Чтоб больше врагам не попадался, – вслух обратился я к Звёздному Оружию.

Огонёк вновь на секунду появился, обнадёживающе мигнул и исчез. Должно быть, где-то спрятался на манер Зеркала или Книги.

– Что же… Мы обменялись информацией, и я не думаю, что нам стоит здесь задерживаться. Давайте поговорим в другом месте, – предложил Подонок.

– Согласен.

Мы собрали войска и решили вернуться в Мелромарк… но потом я заметил, что среди участников битвы кого-то не хватает.

– Рен не пришёл? Он занят какой-то другой волной?

Сразу появилось чувство, что мы ведём войну на несколько фронтов.

– Нет… Рен… – сказала стоявшая рядом с Подонком Эклер с таким измученным видом.

Она посмотрела на Подонка, но тот лишь кисло улыбнулся, не в силах ничего объяснить.

– Он не выдержал постоянного общения с Героем Копья, Гаэлионом и остальными… Сейчас он восстанавливается в деревне, – закончила Эклер.

– Вот придурок.

Конечно, он любит взваливать на себя груз ответственности, но надо же знать меру, чтобы не заработать нервный срыв! Например, с Мотоясу вообще бесполезно говорить всерьёз.

Если честно, я и раньше переживал за Рена. Просто не думал, что его доведут всего за несколько дней…

– Он пытался заменить Наофуми-саму… Да, я прекрасно понимаю, почему он не выдержал давления, – посочувствовала Рафталия.

Неужели моя работа настолько сложная? Почему бы не спихнуть её на Подонка? Хотя… с таким он, наверное, не справится. Тем более у него с Мелти и без этого дел хватает.

На Мотоясу? Он не только бесполезный, но и источник проблем.

Видимо, эта ноша в любом случае ляжет на плечи Рена как последнего Священного Героя. Могу разве что посоветовать полагаться на Фоура… несмотря на его трудный характер.

Я посмотрел на молчаливого хакуко, но тот поморщился и отвёл глаза. Ну… он никогда не отличался деликатностью.

– Я делал всё что мог!

Возможно, разбираться с грузом ответственности Рена и помощью Фоура придётся по отдельности.

– Эх… ладно. Давайте пока в замок.

Мы торопливо покинули поле боя.

Глава 2. Лечение неуклюжести

Вернувшись в замок, мы вновь обменялись информацией и рассказали Подонку обо всём, что случилось в мире Кидзуны.

В разговоре участвовали я, Подонок, Райно, Ларк и Терис. Также присутствовали Рафталия и некоторые другие спутники, но они не стали присоединяться к обсуждению. Всех остальных я, разумеется, отправил в деревню. Садина и Силдина вообще сбежали первыми.

Поскольку я уже частично рассказал Подонку суть дела, разговор вышел коротким.

– Хм… – задумался он, выслушав доклад Райно о вражеских силах.

Кстати, Доспеха мы тоже заставили обо всём рассказать Подонку. Ицуки уже куда-то увёл его. Перед этим мы сбросили ему Уровень у Песочных часов, чтобы он даже не думал о побеге. Думаю, из него попытаются выжать ещё информации, а потом казнят.

Люди из Зельтбуля предложили казнить его с помощью быка Фалариса, но как оно будет на самом деле – мне не слишком интересно.

Ларк тоже рассказал Подонку о наших битвах в его мире.

– Козни злодеев, которых Иватани-доно называет перерожденцами… Самопровозглашённый бог, который возглавляет наших врагов… Многое пока не совсем ясно, но дело, безусловно, серьёзное и опасное.

– Ага. Что думаешь по этому поводу?

– Мы уже знали об авангарде волны, и новость об их истинной природе мало что меняет… Однако рассказ о внутреннем устройстве их армии приближает нас к полному пониманию.

– Ага.

Мы уже переварили слова Райно.

– Что же… Пока что нам будет крайне трудно перейти в наступление. Я не говорю о том, что глухая оборона принесёт нам победу, но судя по тому, что я узнал о методах усиления Оружия, нам необходимо набрать больше сил. Без этого строить какие-либо планы бесполезно.

– Ты тоже так считаешь?

– Да, – подтвердил Подонок. – Вы должны заняться развитием ваших талантов вне зависимости от того, нападут враги на этот мир или нет. А нам придётся учить тех, кто пока недостаточно натренирован.

Похоже, это и правда срочнее, чем разработка плана. Я предвидел это решение и не мог с ним спорить. И если Подонок тоже так считает, то это и есть направление, в котором нужно двигаться.

– Раз так, мне лучше поскорее заняться исследованием украшений, которые взяла с собой Райно.

– На самом деле я уже собрал отряд исследователей из разных стран, но…

Подонок ненавязчиво посмотрел на меня, и в его глазах читалось, что мне придётся самому поговорить с одним крайне искусным ювелиром.

– Он что, не хочет участвовать?

– Безусловно, он талантливый ремесленник, который никогда не остаётся в стороне от ювелирных дел, но я решил, что он заинтересуется гораздо сильнее, если именно ты обратишься к нему с этим предложением.

Зельтбуль – страна торговцев и наёмников, поэтому часто говорят, что здесь продаётся и покупается всё. У меня там есть некоторые связи, в частности с одним ювелирных дел мастером, которого я про себя так и называю: Ювелир. Подонок хочет, чтобы я с ним встретился… вернее, чтобы я убедил его поучаствовать в исследовании.

Он научил меня, как делать украшения высокого качества. Похоже, что я создаю их не так, как большинство ювелиров, поэтому мои изделия пользуются удивительной популярностью.

Никогда этого не понимал. Разве он научил меня чему-то сложному? Вроде бы единственное, что он сделал – это объяснил, как зачаровывать предметы с помощью Маны. Впрочем, я после этого создал много украшений и самостоятельно разобрался в хитростях ювелирного дела. Да и Щит мне помог.

Когда в прошлый раз я принёс Ювелиру украшения из мира Кидзуны, тот их изучил и придумал устройство для перемещения к активной волне.

Кроме того он попытался разобраться в секретах Манускрипта Возврата и украшения-переводчика, но их воссоздать не получилось.

Но главным проектом, безусловно, было украшение, которое позволило бы собирать с монстров добычу на манер того, как это делает Священное, Звёздное и Клановое Оружие. Ювелир очень тщательно исследовал образцы, но сказал, что их слишком мало. Поэтому на этот раз я принёс побольше. К тому же на этот раз у нас есть блокноты Райно. Остаётся надеяться, что с ними дело пойдёт на лад, и Ювелир сможет наладить производство копий и придумать меры противодействия.

Если честно, я и сам собирался в ближайшее время с ним увидеться.

Надо помнить, что он в первую очередь торговец. В разговоре с ним нельзя показывать слабость – он не постесняется съесть с потрохами даже хорошего знакомого.

С одной стороны, торговцы ценят доверие, но в то же время в их природе – безжалостно избавляться от знакомых, если они мешаются под ногами. Придётся вести себя очень осторожно, ведь нам очень нужно, чтобы Ювелир оставался надёжным союзником.

– О? Что, паренёк Наофуми, сразу пойдём к нему? – взбудораженно спросил Ларк, пока я раздумывал, как быть.

Вот уж у кого, а у тебя точно нет никакого отношения к Ювелиру!

– Я просто думаю, что раз мы всё сказали Подонку, то теперь остаётся либо возвращаться в деревню, либо идти к Ювелиру.

– И что ты выберешь, паренёк Наофуми?

– Хм… Я думал сначала отдохнуть в деревне...

Правда, сдаётся мне, что в деревне будет не до отдыха. Не то, чтобы в честь моего возвращения устроили праздник, но по крайней мере встреча обещает быть жаркой. Поскольку я вернулся неожиданно, части жителей наверняка нет на месте. С этой точки зрения я правильно поступил, что отправил косаток первыми – они хотя бы предупредят остальных. Возможно, стоит немного подождать, пока они подготовятся?

– Но лучше сначала разобраться со всеми неприятными делами.

– Понял!

Я в очередной раз покрутил головой, удивившись энтузиазму в ответе Ларка.

Причём недоумевал не только я один. В воздухе повисла неловкость.

– Что же, Иватани-доно. Я, пожалуй, вернусь к государственным делам, а также продолжу исследования и обучение людей.

– Ага.

Встреча подошла к концу, и мы начали расходиться.

– Что же, мне тоже пора, – сказала Райно.

Она уже предупредила, что ей нужно вернуться к остальным шпионкам и рассказать об обещании суда над Ссукой. Должно быть, там очень обрадуются, узнав, что Райно удалось разок убить их заклятого врага.

– Хорошо. Надо будет как-нибудь поговорить с твоими людьми. Уверен, у нас много общего.

– Я познакомлю вас в ближайшие дни. Думаю, ваша история придаст им сил. До встречи.

Райно поклонилась и ушла.

– Надо ещё и Рена с Ицуки познакомить с этими шпионками.

Думаю, они тоже подружатся на почве ненависти к Ссуке. Уже предвкушаю эту встречу.

– Я бы не очень хотела с ними связываться…

С одной стороны, Рафталию тоже можно понять. А с другой – уж такую мелочь мне можно простить. Тем более, что когда Рен и Ицуки поговорят с другими жертвами козней Ссуки, они укрепятся во мнении, что она заслуживает суда. Да и приятно это – осознавать, что у тебя есть единомышленники.

Итак, мы переместились в Зельтбуль с помощью портала и с блокнотами в руках принялись обходить магазины, в которых мог находиться Ювелир.

Насколько мне известно, в Зельтбуле у него главный магазин, а в городе рядом с моей деревней – филиал. Вроде бы он неплохо зарабатывает на торговле моими изделиями. В последний раз я видел его, сверкающего глазами, прямо перед отправкой в другой мир. Интересно, где он сейчас?

– Какой весёлый город! – воскликнул Ларк, с любопытством изучая Зельтбуль.

По-моему, эта страна придётся ему по душе. Она будто создана для добродушного весёлого мужчины вроде Ларка.

Он ещё во время нашей первой встречи показался мне похожим на наёмника или авантюриста, ну а Зельтбуль – это практически штаб-квартира подобных людей.

– Ага. Добро пожаловать в Зельтбуль, страну купцов и наёмников.

Ещё бы Садина сюда легко вписалась. Это удобное место для тех, кто хочет скрыть своё прошлое и не любит пытливые расспросы.

Кстати, я как-то организовал участие Кил и других рабов в колизее. Они там подняли такую шумиху, что другие бойцы нас теперь побаиваются.

Мелти ещё однажды устроила ради меня праздник в своём городе, в рамках которого организовала выездные гонки на Филориалах. В них участвовал Мотоясу, поэтому его тут тоже должны знать.

– Ларк, я здесь по делам, но вы с Терис можете пока посидеть в каком-нибудь трактире.

Строго говоря, он прибыл в наш мир только ради встречи с Подонком. Казалось бы, раз всё сделал, можешь уходить. Очевидно, что он на самом деле пришёл развлекаться.

– Не-не, паренёк Наофуми, я схожу с тобой.

А вот это уже неожиданно.

Что-то мне не очень хочется соглашаться… но я подозреваю, что он в любом случае увяжется за мной.

– Ладно. Тогда пошли скорее.

Мы направились в главный магазин, которым владеет Ювелир. Если он не там, то остальные работники хотя бы подскажут, где искать…

– О? Это же Герой Щита-сама!

Но Ювелир сидел за стойкой прямо как во время прошлой встречи.

– Никогда не понимал, почему начальник лично встречает покупателей.

– Вы правда не понимаете?

– На самом деле догадываюсь. Когда есть свободное время, полезно выйти на передовую и оттачивать мастерство, да? Вдруг подвернётся выгодная сделка. Никогда не угадаешь, кто может прийти.

– Блестяще, Герой Щита-сама. Чутьё вас не оставило.

Не надо так сверкать глазами. “Блестяще, Герой Щита-сама” меня тоже совсем не радует. Такое чувство, будто Ювелир полон какой-то тёмной энергии, непохожей на Ци. Возможно, это какая-то другая сущность, незаметная даже для бабульки и существующая только внутри торговцев.

– Итак? В чём цель вашего визита?

– Я пришёл к тебе.

– О-о… Вы хотите спросить об украшениях, которые я исследую? К сожалению, у меня с прошлого раза никаких успехов, потому что не хватает материалов… Возможно, вы могли бы увеличить моё финансирование?

– Пф, какое ещё финансирование? Кто и за что тебе платит? Найду гада и скажу, чтобы перестал.

– Ой… хи-хи-хи.

Вот же проныра.

Это какой-то пережиток правления королевы? Надо бы тщательно разобраться. Подонок, конечно, силён в войне, но вот в переговорах с торговцами может и уступать. Возможно, я мог бы найти источник, расколов Ювелира, но не хочу терять лишнее время.

Секунду… Может, Подонок послал меня на переговоры в том числе поэтому?

– Блестяще, Герой Щита-сама. Вы совсем не изменились.

– Пф. Хватит льстить, лучше посмотри.

Я показал блокноты Райно и похищенные ей образцы. Ювелир просмотрел записи и изменился в лице.

– О-о… Я не знаю этого языка, но… хм-м, это очень интересно.

– Тут в том числе чертежи из параллельного мира. На них описаны вражеские технологии. Государственные исследователи тоже ими занимаются. Что скажешь? Опять попросишь денег?

– Ха-ха-ха, ну что же вы… Я и без этого с радостью поучаствую. О-хо-хо.

– И каким будет твой финансовый вклад в исследования?

Я предложил ему проспонсировать исследования. Он получал деньги от государства, так что пришло время делиться. Тем более, что эти исследования наверняка принесут ему ещё больше прибыли.

– Что, если я вам возражу?

– Сам понимаешь, что.

Исследования можно провести и без него, найти спонсора-толстосума тоже. Хотя Ювелир в любом случае не останется в стороне и снова придёт, когда появится готовая технология.

Хотя Мелромарк стал намного крупнее после недавней победы, денег Подонка и Мелти всё равно может не хватить. К тому же такие технологии нельзя просто так делать достоянием общественности. Всунуть их в зубы торговцам – наоборот, залог безопасности.

Главное, чтобы торговцы не попытались их проглотить.

– Хе-хе-хе. Ха-ха-ха-ха! Хорошо! Называйте любую сумму. Но я, конечно, получу соответствующую долю в производстве.

– Получишь столько, сколько скажут. Ладно, будем считать, что договорились. Слетай в Мелромарк к Подонку и обнови ваш договор.