Текст книги "Становление Героя Щита 20 (ЛП)"

Автор книги: Анеко Юсаги

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

– Н-нет, я… – Мамору отвёл взгляд.

– Па-пам! Именно так! – Рэйн вскинула палец.

Так и думал.

– Наофуми-сама, вы бы с вашей привычкой прикреплять к именам “номер-два”...

Внезапный выстрел Рафталии! Причём настолько в яблочко, что не увернуться!

– Мне можно. Эти имена история точно не запомнит.

Я даю дурацкие имена только тем людям, которые не представляются. В основном врагам.

– А ещё вы про себя называли Виндию Долинкой, а Руфта какое-то время называли двоюродным братом, хотя он не ваш двоюродный брат, а мой. И вы правда считаете, что когда мы спасём мир, никто уже не вспомнит, как вы называли Виндию?

– Ух… Кто тебя научил так аргументировать, Рафталия?

– Просто я достаточно долго вас знаю… И уже много раз говорила об этом.

Захотелось посмотреть в небо. Уверен, ей тоже.

Да уж, мы проделали долгий путь. Раздражающе долгий.

– Помните, один из наших противников в замке Мадракона не представился? Как вы его про себя назвали?

Рафталия всё не унимается… Кажется, у неё накипело. Видимо, это оборотная сторона способности запоминанть имена – начинают раздражать те, кто этого не умеет.

– Он строил из себя крутого, поэтому я назвал его Реном-номер-два. Если бы он вместо этого жужжал о справедливости, был бы Ицуки-номер-два.

– Эй! – тут же ворвался в разговор Рен. – Это одна из тех битв, о которых ты вчера рассказывал? Ты назвал врага моим именем?!

– Ну а что я мог сделать? Он не представился и вёл себя точно как ты в своё время.

Сейчас Рен уже научился ладить с людьми и заботиться о них. Можно сказать, стал другим человеком.

– Кх… Я уже всё понял и раскаялся, но неужели прошлое никогда не отпустит меня?! Если ты встретишь ещё одного такого врага, то назовёшь его номер-три?

– А как же. Подонок-номер-три и Мотоясу-номер-три, например, уже есть. Подонка-номер-два разрубили пополам, а номер-три превратился в клубок мышц и сидит в клетке.

– Я вспомнила, о ком вы. И кстати, это была женщина! – Рафталия вздохнула и хлопнула себя по голове.

Кстати, Мотоясу-номер-три – это Терис.

– Хотя подождите, – Рафталия вновь повернулась ко мне, словно что-то осознав. – Я уже много раз говорила, что Подонок-номер-два представился, но вы всё равно…

Это одна из тем, которые нельзя поднимать. Нужно срочно сменить её, пока догадка Рафталии не переросла в уверенность.

Правда в том, что плевать я хотел на того мужика из авангарда волны, некогда возлюбленного Цугуми. Тем более, что сейчас Цугуми вздыхает по Кидзуне.

Хм? У меня в голове вдруг всплыли Кидзуна и Цугуми, дружно мотающие головами.

И это при том, что они ведут себя как девочки из юрийной манги. А когда вмешивается Грасс – как персонажи ромкома.

– Хм… Зато если знать людей, в честь которых Иватани-доно называет своих врагов, можно сразу получить представление об их характере. У него отличная память на личности.

– Эклер?! Это была не пища для размышлений! – потрясённо выпалил Рен, когда Эклер вдруг попыталась оправдать плохую привычку.

– Почему Долинка? – неожиданно поинтересовался Мамору.

А вот Виндия поморщилась.

– Что, интересно стало?

– Постольку-поскольку…

– Хм… Мы вовсе не обязательно из одинаковых Японией. Не знаю, поймёшь ли ты.

Я подозвал рафообразного, когда-то бывшего гусеницандом, и приказал встать за спиной Виндии.

– Теперь стань гусеницей.

Раздался хлопок, и гусеницанд принял старый облик.

– Когда Виндия ещё не привыкла к жизни в деревне, она почти не показывалась на глаза и ухаживала за монстрами. Когда я застал её за этим занятием, она попыталась загородить гусеницу собой и убедить меня в том, что никакого монстра нет.

Мамору прищурился, пытаясь представить себе ту сцену. И, судя по его глазам, она пробудила в нём воспоминания.

– Кажется, в твоём мире тоже есть это аниме.

Значит, всё-таки есть правило, что на роль Героев призываются отаку. Правда, это аниме такое известное, что его видело большинство людей.

Зато я вот аниме давно не смотрел. Даже соскучился.

– Поэтому Долинка?..

– Хватит говорить на темы, понятные только Героям! – закричала Виндия.

– Тогда пообщайся с Реном, начинай нас понимать.

– Не хочу!

Судя по скорости ответа, Виндия до сих пор недолюбливает Рена.

– Тогда рано или поздно какой-нибудь Герой сам заговорит с тобой, чтобы сломать стену непонимания.

– Кажется… я это уже где-то видела, – пробормотала Мелти.

Ну, она же из королевской семьи и ходит в театр. А там может быть пьеса по мотивам аниме из рассказов Героев прошлого.

– А-а… Такими темпами Виндия действительно останется в истории как Долинка. Неужели вы этого хотите? – спросила Рафталия.

Хм. Да, если сюжет аниме станет знаменитым, то её и правда так запомнят.

– Только не это! – закричала Виндия.

– Ладно, я понял.

– Виндия, если будешь помогать Наофуми-саме, всегда сама представляйся тем, с кем он работает. Иначе тебя ждёт катастрофа.

Надеюсь, Рафталия не против хотя бы кличек для врагов? Впрочем, что бы она ни сказала, если враг не хочет говорить своё имя, он его и не скажет. Или того хуже – придумает фальшивое. А может, это лучше? Так мы сможем навесить на него ярлык обманщика.

– Что-то мы отвлеклись. Значит, хакукообразных здесь нет?

Мамору почему-то промолчал.

– Может, мне… не стоило этого говорить? Возможно, это раса, которую ты откроешь в будущем. Какие-нибудь секретные существа, которые живут далеко от людей.

– Такой эпизод в легенде тоже есть, – подтвердила Мелти.

Должно быть, это как со стилем непобедимых адаптаций – авангард волны всячески пытался истребить их, но некоторым повезло выжить. Хотя это всего лишь моя догадка. Ещё вариант, что хакукообразные живут в закрытой от мира стране наподобие Кутенро или вообще где-то запечатаны. А позднее Мамору проникся к ним чувствами и опекал в надежде на будущую помощь. Или они сами напросились к нему на правах беженцев от волн, а он был только рад их принять.

Сейчас уже сложно сказать, как всё произошло на самом деле. Волны чересчур исказили историю.

– Я всё ещё отчасти сомневаюсь, но…

– А я, наверное, поверю. Слишком уж имя в духе Мамору, – легкомысленно заявила Рэйн. – Если не отбросить сомнения, мы так и будем топтаться на месте. Тем более, вы и правда не собираетесь сражаться. Я думала, на нас нападёт вся деревня.

Если бы мы были захватчиками, то так бы и поступили. Пожалуй, всех наших сил не хватило бы, чтобы одолеть этот отряд.

– Взаимно.

– Это точно… – протянул Мамору. – Ладно, раз такое дело, мы готовы считать вас гостями и окажем посильную помощь. А вы займитесь поисками обратного пути.

– Ага.

– Кстати, что это за крылатые существа?

– М? Филориалы?

– Филориалы? – Мамору посмотрел на Филориалов и нахмурился.

Они его чем-то смутили?

– Судя по твоей реакции, в твоё время их тоже не было. Это очень странные птицы, которые обожают тягать повозки. В будущем они так расплодились, что диких Филориалов можно встретить где угодно.

Они годятся и как рабочая сила, и как еда. К сожалению, летать они не умеют, если не считать Фиро.

– Филориалы, значит… – пробормотала Рэйн, тоже уставившись на монстров.

Судя по оттенку голоса, Филориалы определённо натолкнули её на какие-то мысли.

– Что-о?

– Что-о случилось?

– Мм?

– Нет, я просто так, – ответила Рэйн Филориалам. – Кстати, вам не страшно, что вы вдруг оказались в незнакомом месте?

– Мм… Нет. Мы знаем, что Иватани всё исправит. И даже если нет, Китамура придёт на помощь.

– Ага.

Всё-таки они беззаботные создания. Глубоко задумываться – не в их природе. Хотя чего я ожидал от сородичей Фиро?

К сожалению для них, Мотоясу в прошлое не попадёт. По крайней мере, я на это надеюсь. Но в то же время становится жутко от мысли, что ему это, возможно, под силу.

– Ладно, я понял. Пока что будем верить вашим догадкам, – заключил Мамору.

– У меня к тебе тоже куча вопросов, но сейчас мне хочется просто поскорее вернуться в своё время.

Если бы я попал в прошлое неиспорченным и ни разу не преданным, то сейчас бы разрывался от предвкушения, но вместо этого думаю в первую очередь о возвращении домой.

Это путешествие во времени – часть чьего-то замысла.

Должно быть, в нашем времени уже вовсю хозяйничают люди сестры Сэйн… или Ссуки. Но я не собираюсь это терпеть. Нужно вернуться и наказать врагов.

– Но вы так старались и объясняли. За это вы должны посмотреть нашу базу.

– Спасибо, конечно, но… – я посмотрел на Мелти и остальных жителей деревни.

Что нам нужно сделать, чтобы вернуться? Удастся ли достаточно повлиять на Щит? Сработает ли телепортация Катаны Рафталии? Судя по тому, что мы уже знаем, эти способы наверняка не помогут.

Вдруг вперёд вышла Рато и гордо ухмыльнулась.

– Хе-хе…

Готов поспорить, сейчас она скажет, что хочет исследовать вымерших монстров. Но это не сейчас не главная задача, подождёт.

Я отвёл от неё взгляд и снова посмотрел на Мамору.

– Граф! Почему ты никогда не полагаешься на меня?

– Потому что Лисия и Подонок так отличились в расшифровке древней литературы и других вопросах, что я всегда думаю о них, когда мне нужна умная голова.

Рато вроде как учёная, но у нас в деревне стала в первую очередь ветеринаром, так что я никогда особенно не полагался на её знания. Тем более, она столько ворчит, когда работает не по специальности. Например, изучая технологии параллельного мира.

В прошлом она работала на Фобрей, но потом из-за Такта потеряла лабораторию и в конце концов оказалась в Мелромарке. Мне уже известно, что она воспользовалась нашей победой над Тактом, чтобы вернуть и расширить свое прежнее рабочее место.

– Важничает много, а толку мало, – бросила Виндия.

Рато посмотрела на неё, надув щёки.

Я знаю, что она способная исследовательница, но с этими словами трудно спорить.

– Просто я не люблю безумные эксперименты без оглядки на самочувствие подопытных! И могу легко это доказать, ведь именно я провожу постоянные медосмотры любимых рафообразных Графа. У многих их из них развились серьёзные заболевания, когда они Повысили Класс, изменив свой биологический вид, а я вовсю борюсь с этими недугами.

– Что? Они болеют?

– А как ты хотел, Граф? Представь, что у тебя в один прекрасный день полностью изменилось тело. Даже если ты быстро научишься им управлять, неполадок всё равно не избежать. Поэтому я помогаю недавно преобразившимся рафообразным приспособиться к новой жизни.

Рато настаивает, что занимается неблагодарным трудом. Хм... Честно скажу, справедливо оценивать такие усилия довольно трудно. Но с другой стороны, она делает очень важное дело, и дежурными благодарностями тут не отделаться.

– И кстати, Граф, я вообще-то не забываю знакомиться с исследованиями, которые проводят остальные. Например, у меня есть копии всех переводов, которые сделала леди Айвиред, Герой Метательного Оружия. А также все документы, которые вы принесли из параллельного мира.

Хм… Рато у нас универсальная, но не слишком толковая? Лисия-номер-два?

Понятно, что она специализируется на монстрах, но и прочий интеллектуальный труд ей вполне по плечу.

– Послушай, Граф. Алхимику очень важно быть эрудированным. Я ожидала, что Герой Щита, который прекрасно владеет и ювелирным делом, и кулинарией, должен понимать это как никто другой.

Гм… В словах Рато есть доля истины. Можно вспомнить, как я готовил еду из крови Мадракона или создавал украшения, больше похожие на магические артефакты. Вот и Рато много всего знает, поэтому считает, что пришло время дать ей ответственное поручение.

– Рафу.

Рафообразные монстры сбежались к ней и будто призывали меня прислушаться к её словам. Похоже, они доверяют Рато почти так же, как мне.

Интересно, как бы отреагировал Мадракон, если бы увидел её?

– Если рафообразные ручаются за тебя, то ладно. Итак, Рато, что ты предлагаешь?

– Что-то мне очень не нравится эта формулировка.

– Откровенно говоря, мне хотелось бы возмутиться из-за того, что рафообразные так легко повлияли на ваше решение, но просто спрошу: вы уверены?

Рато и Рафталия почему-то не одобрили мои слова. А ведь я всего лишь выполняю просьбу моих пушистиков.

– Если что, историю Рафталии расскажу потом, чтобы не отвлекаться. Так вот, Рафталия, ты считаешь, что Рато нельзя доверять?

– Нет, она проводит медосмотры всей деревни, и я уверена, что на неё можно положиться.

– Тогда решено. Рато, ты пойдёшь искать зацепки вместе с нами.

– Это не совсем моя специальность, но я сейчас единственная в деревне, кто разбирается в подобных вещах. Тем более, мне очень интересно посмотреть на мир прошлого.

Под конец всё-таки призналась.

Рато не была бы исследователем, если бы не заинтересовалась вымершими монстрами. Готов поспорить, она попытается любой ценой собрать информацию о них.

– Итак, с нами пойдёт Рато… но и оборону деревни тоже не помешало бы укрепить. Тем более, нам будет сложнее выпутаться, если мы все попадём в ловушку.

– Ты не доверяешь нам? – Мамору нахмурился.

– Я этого не говорил.

Просто я знаю, что слишком быстрое доверие приводит к беде.

– На правах предшественника хочу дать совет. Знаешь главный метод усиления Щита? Доверие.

– Хм…

Очень меткое замечание. Среди методов усиления Щита действительно есть повышение характеристик с помощью доверия к другим и их к Герою.

Доверие становится силой.

Героя Щита можно даже назвать Героем Доверия.

– Я всё понимаю, но без своей подозрительности я бы не выжил.

– Что же у тебя за ужасы творятся в будущем? Такое чувство, что ты сейчас обесценил все наши усилия, – расстроился Мамору.

Будто я могу знать, насколько изменилось общество от его усилий. Да я даже не представляю, сколько этому миру лет. Явно не десять и не двадцать. По моим прикидкам тут речь о нескольких столетиях. А с учётом исчезновения древней истории – может быть, даже тысяча.

Когда там был основан Шильтвельт? Кажется, кто-то называл дату, но я уже забыл… но помню, что она была в далёком прошлом.

– По-моему, незачем на эту тему сокрушаться! – как всегда легкомысленно воскликнула Рэйн. – Раз так, я предлагаю оставить наших союзников в этой деревне, но без оружия. Я не прошу держать их в заложниках, но ты будешь знать, что мы не нападём на тебя ради их безопасности.

– Тогда можно я?

Стоило Рэйн договорить, как союзники Мамору побросали оружие и подняли руки. Причём первым это сделал тот, кого в бою поймала Тень.

Он добровольно соглашается умереть первым, если что-то пойдёт не так… Видимо, он и правда доверяет Герою.

– Так сойдёт? – спросил Мамору.

– Ну ладно…

Если он готов пойти на такое, придётся ему поверить.

– Наофуми, я иду с тобой. Всё-таки я лицо нашего мира… поэтому не могу трусливо прятаться.

Редко когда Мелти проявляет такую решимость. Должно быть, в глубине души она переживает за Фиро… но всё-таки пытается быть королевой.

– Тем более, если со мной что-то здесь случиться, ты не сможешь меня защитить, – ловко намекнула она на то, что мне нельзя оставлять королеву в опасности.

Думаю, это тоже можно записать в личностный рост Мелти. Или на сомнительное воспитание Подонка. Трудно сказать.

– Эх… Ладно. Руфт, ты останешься в деревне вместо Мелти. Защищай остальных на пару с Фоуром.

– Ага!

Наверняка Руфту хотелось пойти вместе с Мелти, но обстоятельства не позволяют.

Пусть он лучше вместо неё присматривает за деревней.

Вот почему со мной переместили столько тех, кто за словом в карман не лезет, а?

– Мелти, ни за что не отходи от меня.

– Конечно. Рядом с тобой безопаснее всего, не так ли?

– А! Мелти-тян, так нечестно! – выпалила Кил, показывая на Мелти пальцем.

– Ну-ка тихо! Мы не знаем, что именно происходит, поэтому продолжайте охранять деревню и ждите нашего возвращения! Мы ненадолго.

– Мне есть присоединиться к вам? – спросила Тень, вежливо кланяясь Мелти.

Пожалуй, от неё будет польза. Она и шпионка, и телохранительница, и далее по списку.

Сэйн молчала, но ей тоже наверняка было интересно получше узнать девушку с таким же Оружием, как у неё. Тем более, она бы всё равно преследовала нас, даже прикажи я ей остаться в деревне, так что лучше сразу взять её с собой.

Итого в нашем отряде я, Рафталия, Раф-тян, Мелти, Рато, Сэйн и Тень. Очень необычный состав. Редко когда я не беру Фиро, зато беру Тень и вытаскиваю Рато из деревни.

Эклер тоже хотела пойти, опасаясь за Мелти, но я попросил её остаться ради Рена.

– Что же, идёмте.

Мамору и Герой Шитья Рэйн бросили нам приглашения в разные группы. Видимо, в одну группу мы уже не вписываемся из-за количества.

– Игла Прыжка!

– Портал Шилд!

Мир перед глазами резко изменился. Мы оказались во дворе какого-то замка.

Глава 9. Древний Шильтран

Оглядевшись, я составил первое впечатление: место, конечно, людное и оживлённое, но по сравнению с замком Мелромарка кажется старым и потрёпанным многочисленными войнами.

– Где мы?

– Это страна Шильтран, которая призвала меня.

– Древний Шильтран? Я читала про него в старой исторической литературе. Там написано, что он существовал ещё до Древнего Шильтвельта.

Хм, благодаря комментарию Мелти ситуация немного прояснилась.

Вот только… такое чувство, будто этот замок какой-то маленький и неказистый по сравнению со столицами Мелромарка и Шильтвельта. Видимо, роскошь и богатство пришли в Шильтвельт намного позднее.

– Так вот как он выглядел. Здания строились в ванильском стиле… Или нет? Кажется, он немного отличается, – задумчиво пробормотала Мелти.

Чем отличается? И что за ванильский стиль?

– В будущем этого замка не осталось?

– Он был разрушен во время войны, как и многое другое.

– Опять…

Готов поспорить, это авангард волны постарался сделать так, чтобы не сохранилась история. Этот шаблон уже в печёнках сидит.

Наверное, лучше не рассказывать новым знакомым о мрачной судьбе замка? Они точно упадут духом, если узнают, что вся история этой страны бесследно исчезнет.

– Что-то тут как-то… это самое... – я тоже не придумал, как обтекаемо сформулировать то, что вижу.

Не только замок, но и улицы выглядели бедно и неказисто. Повсюду виднелись какие-то обломки – должно быть, последствия волн.

Я понимаю, что тут Средневековье, но какое-то особенно раннее. В воздухе пахнет совсем не той древностью, которую я ощущал в стране Ларка в мире Кидзуны.

И кстати, раз уж речь зашла о Шильтвельте, то он выглядел как смесь западного и китайского стилей, а тут этого нет. Дома построены из плохо отёсанных камней и досок.

– У вас здесь есть Песочные Часы? – поинтересовалась Мелти.

– Да, они находятся вон там, – Мамору показал на здание перед замком.

По крайней мере, обычай строить замки рядом с Песочными Часами никуда не делся. Если вспомнить, где часы находятся в наше время, можно заключить, что...

– Наофуми, я знаю, о чём ты подумал, поэтому предупреждаю: Песочные Часы постепенно перемещаются, подобно руслам рек. Не надо на них ориентироваться.

Надо же, у часов и такое свойство есть? Это слегка раздражает.

– Ясно… Гм…

Я снова осмотрелся, но так и не смог сопоставить это место с будущим.

Далёкие пейзажи чем-то напоминают Шильтвельт, но я не могу сказать, что это он и есть. Рядом со столицей Шильтвельта начинались джунгли… а тут за городом видны только поросшие травой пустыри.

Но я, разумеется, пока не изучал местность подробно.

– В общем, проходите пока в замок. Я хочу представить вас как моих гостей.

– Ладно.

Мамору повёл нас в замок Шильтрана.

Внешний вид не обманул, замок и правда оказался маленьким и тесным. Мелти, впрочем, шла как ни в чём не бывало, а я ходил за ней.

Неужели это и есть будущий Шильтвельт? Что-то все встречные кажутся слабаками. Если во время нашего визита в Шильтвельт мы оказались в плавильном котле могучих зверолюдей, то теперь видели вокруг лишь представителей невзрачных, мирных рас. Даже когда попадались зверолюди, это были только мелкие кобольды, а не огромные верзилы.

Ах да, ещё встречались люди-овцы. А, и человекоящеры – эту похожую на крокодилов мускулистую расу я помнил ещё по Шильтвельту. Вот из них неплохие бойцы, хотя их и мало.

Да уж… В целом расы тут больше напоминают Кутенро. Глаз постоянно цепляется за уши и хвосты как у крыс и хорьков.

Хм? Рафталия почему-то разглядывает всех встречных хорьков.

– Что-то не так?

– А, нет… Ничего.

– Рафу, – сказала Раф-тян, запрыгнув Рафталии на плечо.

Кажется, она просит её соблюдать правила приличия и не пялиться.

В конце концов мы зашли в тронный зал.

– С возвращением, господин Мамору. О да.

Нас встретил зверочеловек-баран во фраке. Так и хочется придумать анекдот про “барана во фраке”.

Ещё меня насторожило “о да” в конце. Но я постараюсь не придавать этому значения. Уж кто-кто, а он здесь точно ни при чём.

– Что-то произошло? И кто это за вами? О да.

– Да, это Герои из будущего. Несчастный случай забросил их в наше время.

– Невероятно! О да.

– Знакомьтесь, это министр Шильтрана.

– А где король?

– Погиб из-за предательства придворного мага. Очень жаль, народ его любил…

Я нахмурился, едва только услышав слово “предательство”. Почему в этом мире так много предателей?

– Поэтому теперь всякую рутинную работу взял на себя министр.

– Я не покладая рук работаю на Героя Щита господина Мамору, который защищает нашу страну вместо покойного короля.

– То есть Мамору – фактически король?

– Скорее ответственный представитель, но да. Хотя этот титул больше для вида, потому что на самом деле мне помогает множество людей.

– Видимо, к вам здесь относятся так же как к Наофуми в Мелромарке.

– Министр может обеспечить вас практически чем угодно, так что обращайтесь к нему с любыми запросами. Думаю, для начала нашим гостям не помешали бы карты страны и окрестностей.

– Хорошо, я сейчас же принесу их. О да.

Серьёзно? Карты – это обычно важный стратегический секрет. Знание местности может пригодиться по многим причинам.

Нет, если Мамору хочет, то мы, конечно, посмотрим, но разве можно так легкомысленно относиться к картам?

– Прошу, господин Герой из будущего.

Баран отдал приказ одному из своих подчинённых, и тот мигом вернулся с охапкой карт. Мы открыли их и начали изучать.

Поскольку в Шильтвельте мне пришлось участвовать в торжественном шествии, я успел познакомиться со страной и мог сопоставить план местности с воспоминаниями.

Хм… Названия районов и местоположение городов сильно отличается, а территория страны намного меньше, чем у Шильтвельта. Но, например, горные хребты сразу показались мне знакомыми.

Что касается карты мира, то на ней я вообще ничего не понял. Вроде и есть знакомый рельеф, но…

Я показал карты Мелти и Рато, но они тоже лишь удручённо покрутили головами.

Видимо, слияние миров сильно изменило географию.

В пятой Final Fantasy тоже были два мира, которые потом соединяются в третий. Наверное, волны работают так же?

Однако кое-что знакомое я всё-таки отыскал – область возле Кутенро на востоке. Правда, вместо островного государства на карте Шильтрана красовался лишь рисунок с подписью “Кутенро”.

– Я не успокоюсь, пока не спрошу: что стало с тем магом-предателем?

– Он сбежал в Пьенсу, страну наших врагов, и подарил им голову короля Шильтрана.

– Даже в прошлом нашлись твари!

– Сразу после призыва он и король встретили меня и дружно попросили спасти мир. Однако маг был на редкость своенравным типом, и я, если честно, хочу ему отомстить.

Мамору намекает на то, что я бы мог ему помочь? Конечно, я всегда за то, чтобы покарать предателя, но меня так просто не убедишь.

– Самое ужасное – мы не знаем, когда он объявит нам войну.

– Вряд ли это вообще случится, ведь с нами Мамору, – прокомментировала Рэйн.

Надо же… Видимо, даже враги уважают силу Героя.

– Он живёт в большой стране, которая привыкла решать всё силой, – поделилась девушка своим мнением. – Ещё она любит рассказывать, что у них все жители равны. И проповедовать, что их собственные представления о справедливости должны распространяться на весь мир.

Прямо Шилдфриден какой-то. Я, конечно, знаю о Шилдфридене только по рассказам Мелти и Подонка, но у меня уже сложилось представление о нём, как о стране, которая гордится своей якобы свободой, но жаждет власти над миром.

Но чего ещё ожидать от места, которым правят аотацуобразные, некогда служившие Такту? Наверняка они насквозь прогнившие. А теперь они на весь мир прославились тем, как быстро запели по-другому после поражения в войне.

– Несмотря на огромную территорию они только и делают, что копят богатства, – продолжил Мамору. – В том числе они считают себя единственной страной, которая достойна владеть Героями.

– А когда Мамору с ними не согласился, они попытались его тайком убрать, – вставила Рэйн.

– Ага. Я им не по душе, поэтому они уже несколько раз присылали убийц.

Мелти снова толкнула меня локтём в бок и прошептала:

– В истории Пьенса осталась как агрессивная страна, которая не считалась ни с чьим мнением. Она прекратила существование, когда проиграла войну с Шильтвельтом.

Если исходить из событий будущего, то нам, похоже, совсем не обязательно вмешиваться в конфликт с Пьенсой.

– И что ты предлагаешь? Хочешь одолжить моей деревне тот участок в обмен на помощь с местью?

– Я вообще не собирался просить вас о военной помощи.

– Если врёшь, то точно её не получишь.

– Понимаю. Я просто хочу, чтобы вы сами были осторожны. Если в мире узнают о появлении второго Героя Щита, это ударит и по вам тоже. Тем более, что вы появились в немного неудачном месте.

– О чём ты?

– Мы прибежали туда, потому что подумали на вторжение.

Иными словами, моя деревня появилась точно между Шильтраном и Пьенсой?

Если вспыхнет война, мне придётся немедленно эвакуировать своих людей. Мне останется либо бежать от конфликта, либо защищать деревню…

– Поэтому будьте внимательны.

– Понял. Если уж о таком предупреждаешь, то давай сразу разрешение на свободное перемещение по твоей стране.

– Сейчас организую.

Мамору приказал министру выдать нам пропуска.

– В таком случае я никому не буду рассказывать о себе. Рену и Фоуру тоже скажу, чтобы не болтали лишнего. Вряд ли кто-то сразу поймёт, что мы Герои.

– Хорошее решение.

– Ладно… Что дальше? На самом деле мы должны искать способы вернуться домой, но в голову пока ничего не лезет.

Будь мы в мире Кидзуны, я бы уже направился в библиотеку-лабиринт. Это такое место, что там могут найтись даже чертежи машины времени.

– Граф, я бы хотела изучить окрестности, пока есть возможность. Ты не против?

– Уверен, ты можешь для начала найти кучу нужных тебе материалов прямо в замке.

– И правда.

– Раз такое дело, у нас в замке есть один замечательный человек, с которым вам не помешало бы познакомиться, – заявил министр.

– Ага, – Мамору перевёл взгляд. – Думаю, она вам много чем сможет помочь.

– Увы, она… только что отлучилась по своим делам… О да.

– Эх… Неужели разминулись?

– О да.

Замечательный человек, говорите?

– Кто это?

– Наш блистательный, незаменимый учёный.

– А также Герой Кнута, – добавил министр.

Кнута? Это неприятно, потому что у меня сразу ассоциация с Тактом. Правда, мы уже освободили Звёздный Кнут, так что он и в будущем мог уже найти себе достойного владельца.

– Она наверняка разозлится, если мы зайдём в лабораторию без приглашения.

Стоило Мамору сказать это, как вдруг…

– Братец Мамору! Ты вернулся!

В тронный зал ворвалась гурьба получеловеческой мелюзги. Да, именно слово “мелюзга” первым стукнуло в голову, когда я увидел эту толпу детишек.

– Ой? Кто это такой?

– Это же человек, да?

– Он чем-то похож на братца Мамору.

– Да? По-моему, он страшноватый.

– Мм. А мне кажется, он выглядит добрее.

Детвора не стесняясь пялилась на нас. Не хватало ещё слишком сблизиться с местным населением, так что я надменно вскинул голову, хоть и ненавидел так делать.

– Это Наофуми-то выглядит добрым?

– Точно не коварным?

– Я есть потрясена.

Мелти, Рато и Тень ошеломлённо уставились на меня.

Я и сам удивлён. Не понимаю, как во мне можно разглядеть доброжелательность.

– Они так быстро разглядели истинную сущность Наофуми-самы!

– Рафу.

– ...

Рафталия, Раф-тян и Сэйн тоже выглядели по-своему потрясёнными. Однако отреагировали неправильно.

– Рафталия, я что, кажусь тебе добрым?

– Ну… не внешне, а внутренне… – замялась Рафталия, и от этого мне почему-то стало ещё тоскливее.

Ну, у меня в каком-то смысле детский характер: если обидели – даю сдачи.

Я догадываюсь, в чём дело, потому что сталкивался с похожим в Шильтвельте. Вероятно, полулюди и зверолюди инстинктивно реагируют на Священный Щит и считают меня союзником.

Девочка с кошачьими ушами подошла ко мне и покрутила головой, изучая.

– У него добрые глаза.

– Я что, животное, чтобы меня по глазам читать?

Вот ведь малявка!

– Если даже скромница Сиан так говорит, то он точно хороший человек!

Улыбающаяся детвора постепенно обступала меня. Чёрт возьми! Относитесь ко мне всерьёз!

– Что-то вы обнаглели делать выводы и приближаться без спроса.

– Кажется, братец отчаянно пытается выглядеть суровым.

– Что ты сказал, сопляк?

– Наофуми-сама, не срывайтесь на детей.

Кх… Теперь ещё и местные дети считают меня безобидным! Как же бесит!

– Кстати, да… Когда я вижу Наофуми, мне тоже кажется, что он притворяется. Как ни странно, это сразу бросается в глаза.

Мелти! Ты ещё ответишь за свои слова!

– Рафу?

– Ух ты! Что это за животное?

– Она такая милая и мягкая!

– Раффу, – пропела Раф-тян, изо всех сил красуясь перед детьми.

Те кинулись её гладить. Неужели ей приятно, что с ней так обращаются?

Раз так, пришло время распространить веру в очарование Раф-тян и оставить её имя в истории!

– Наофуми-сама?

Кхм. Лучше не думать на эту тему, а то Рафталия обо всём догадается.

Я посмотрел на Мамору, задавая ему немой вопрос.

– Это всё сироты, потерявшие родителей на войне. Я за ними присматриваю.

– О-о…

Значит, он занимается благотворительностью? Никогда бы так не смог… сказал бы я, но у меня и самого есть целая деревня сирот.

Думаю, эти детишки легко бы нашли общий язык с Кил.

– А эту тётеньку я уже где-то видел. Или нет? Это другая? – один из мальчиков озадаченно смотрел на Рафталию, видимо приняв её за кого-то другого.

– Ах да, я вас потом познакомлю, – вспомнил Мамору.

– Хорошо. Если у вас есть гостья из Кутенро, похожая на Рафталию, то я очень хочу с ней поговорить.

– Ага. Только её тоже сначала придётся найти.

– Прямо сейчас позвать не получится?

– Мы не то, чтобы близкие друзья. Там всё сложно.

– Она не совсем доверяет Мамору, – пояснила как всегда говорливая Рэйн. – Мы пытаемся подружиться, но нам постоянно мешают всякие преграды вроде социального положения. Она… очень серьёзная девушка и, по-моему, ещё более волевая, чем твоя Рафталия.

– Хмм…

– Так-так, нам сейчас не до разговоров, так что давайте все на улицу.

– У-у, но…

Дети пытались спорить с Мамору, но он приложил палец ко рту – мол, ему надо вести тайные переговоры.

Вроде бы детвора успокоилась… но девочка по имени Сиан заметно помрачнела.