Текст книги "Бастард Императора. Том 30 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14
Предательница?

Я внимательно и напряжённо смотрел на монитор, где высвечивалась надпись:

«Душа Вриры не найдена».

Однако всё моё внимание приковала именно вторая строка.

«Критическая ошибка».

Ожидал каких-либо последствий, но с миром-кораблём ничего не происходило. Ни тряски, ни мигания света, ни отторжения со стороны системы. Компьютеры продолжали работать, мониторы и галаграфические экраны всё так же работали, а по стенам центральной рубки всё так же тянулись тусклые энергетические линии.

Ничего. И именно это напрягает сильнее всего. Ведь когда что-то критическое и ничего не происходит, значит, либо что-то уже случилось и ты об этом не знаешь, либо что-то случается в данный момент.

– Что-то случилось? – спросила напряжённая Аня, судя по всему, заметив изменения на моём лице.

Она подошла ближе.

– Не знаю, – нахмурился я. – Точнее, да, но пока не понимаю, насколько всё критично.

Мои мысли сосредоточились на душе мира-корабля.

Во всех остальных наследиях имелись собственные души. И здесь, судя по всему, тоже. Однако сейчас система утверждает, что Вриры нет.

Судя по тому, что предки заложили в каждое наследие душу, она является чем-то неотъемлемым для самого мира-корабля. Вполне возможно, именно без неё он не сможет полноценно запуститься. Или часть функционала навсегда останется недоступной.

Я тут же начал быстро искать информацию в системе, двигая пальцами по появившейся передо мной голографической панели.

Синие окна раскрывались одно за другим. Схемы корабля вспыхивали, накладываясь друг на друга. Перед глазами появлялись энергетические контуры, списки отсеков, состояние реакторов, защитных систем и внутренних хранилищ.

Когда вошёл в нужный раздел, передо мной раскрылась полная проекция мира-корабля вытянутой и чуть треугольноподобной, но сглаженной формы.

Огромная конструкция медленно вращалась в воздухе, состоя из тысяч светящихся участков. Примерно сорок процентов горели синим или жёлтым светом, однако остальные полностью окрасились в красный.

Центральный блок был краснее всего, но с синими и жёлтыми отсеками внутри. Рубка же вообще горела зелёным светом. А вот глубинные отсеки, задняя часть, где находятся двигатели, основная реакторная зона и небольшая полоса в самом низу, уходящая практически через весь корпус, были заблокированы.

На каждом из этих участков висел символ закрытого замка.

«Доступ заблокирован».

«Требуется присутствие души».

«Критическая ситуация: система недоступна».

Приблизил проекцию, внимательно разглядывая красные зоны. Около шестидесяти процентов корабля просто не работают.

Теперь сомнений почти не осталось.

Для мира-корабля душа действительно значит очень многое. Скорее всего, именно благодаря её энергии такие громадины вообще способны существовать и сохранять стабильность. Не просто двигаться или сражаться. Душа связывает все системы в единый организм, заставляя механизмы работать не как отдельные детали, а как части одного целого.

– Врира… – задумчиво пробормотал я.

– Что? – Анастасия внизу удивлённо посмотрела на меня.

Я не сразу обратил внимание на её реакцию, продолжая изучать голограмму.

– Врира? – переспросила она уже настойчивее.

Медленно повернул к ней голову. Девушка стояла слегка напряжённо, и в её взгляде мелькнуло узнавание.

– Ты что-то знаешь? – спросил я. – Что тебе известно об этом имени?

Одним движением руки смахнул голографическую панель в сторону. Проекция мира-корабля уменьшилась и зависла над соседним пультом. Теперь я смотрел только на Анастасию.

– Да, – она тихо вздохнула и отвела взгляд в сторону. – Пожалуй, начну сначала.

Я молча кивнул.

– Помнишь, когда ты привёз из Китайской империи тот дирижабль? Тогда нам ещё требовалось провести его полную проверку.

– Помню.

– Так вот, проверку мы провели, и не только внешнюю. Инженеры разобрали часть систем, проверили источники энергии, внутренние контуры и центральные блоки управления… И в результате наши инженеры… – девушка слегка замялась. – Забрали одну часть с дирижабля… Небольшой блок.

Я продолжал смотреть на неё, не перебивая.

– Во время изучения я как раз увидела на нём название «Врира». Тогда подумала, что это какое-то вычурное имя, придуманное китайцами. Возможно, название системы или внутреннего проекта. Но, как оказывается… – Анастасия тихо выдохнула. В её голосе появилась вина. – Прости. Думаю, ты сам понимаешь, насколько подобные вещи важны для империи. Мы просто не могли оставить неизвестный дирижабль без проверки. Особенно учитывая его происхождение и технологии, которых у нас прежде не имелось.

Я слушал её очень внимательно, но злости не чувствовал, несмотря на произошедшее. Сейчас передо мной не та старая Анастасия, а новая, которая просто делала, что ей приказывали.

Да и на её месте я поступил бы точно так же.

Вражеский дирижабль, неизвестные технологии и возможные угрозы для империи. Оставить всё это без изучения мог только полный идиот.

Я снова откинулся на спинку кресла и погрузился в мысли.

Если снятая с дирижабля часть связана с Врирой, тогда существует вероятность, что душа находилась именно там. Или часть её основы. Или это она и есть… Но почему тогда я сам не почувствовал душу в дирижабле?

– Где сейчас находится эта часть? – почти сразу спросил я. – Всё ещё во дворце?

Анастасия замялась.

– Не совсем…

– Что значит «не совсем»?

Она несколько секунд молчала.

– Дело в том, что не так давно эта часть… – девушка вновь выдержала паузу, и в рубке стало очень тихо. – Пропала, – наконец произнесла она. – Прости.

Я медленно выпрямился в кресле.

Леонид, который до этого работал за соседним компьютером, перестал двигать пальцами по панели и повернулся к нам. Максим тоже оторвался от изучения одного из пультов.

В командной рубке вновь воцарилась полная тишина.

– То есть ты хочешь сказать, – медленно начал я, – что кто-то пробрался в императорский дворец и украл неизвестную деталь из охраняемого хранилища?

Анастасия коротко кивнула.

– И не осталось никаких записей? Следов? Сработавших защитных контуров? Изменений в печатях?

– Ничего.

Я задумался.

А ведь когда-то я сам проникал во дворец совершенно незаметно. Проходил через защиту, обходил наблюдение и не оставлял следов, забирая оттуда каплю собственной силы.

Однако сейчас получается, что кто-то другой смог провернуть нечто похожее… И если такой умелец действительно существует, то вариантов не так много.

Эйр или кто-то другой из Космической империи, или же…

Почему-то мне сразу вспомнились лица Егора и Тани.

Я медленно провёл ладонью по лицу.

– Даже никаких подозреваемых?

– На самом деле есть, – ответила Анастасия.

Аня перевела напряжённый взгляд с неё на меня. Леонид не двигался, но теперь тоже внимательно слушал. Даже Максим отошёл от панели, понимая, что разговор касается чего-то серьёзного.

Затем Анастасия всё-таки продолжила:

– Эта часть пропала в ту же ночь, когда появилась Таня.

– Хочешь сказать, что это действительно Таня забрала ту часть? – я внимательно посмотрел на Анастасию.

Мне совершенно не хочется думать, что к исчезновению детали причастна именно Таня. Как и подозревать её в чём-либо. Но свободно передвигаться по императорскому дворцу, обходить защитные контуры, знать потайные ходы и не оставлять после себя ни единого следа способны лишь единицы.

И Таня входит в их число.

– Я не хочу думать, что это она, – тихо выдохнула Анастасия. Её голос оставался ровным, но напряжение в плечах выдавало внутреннее состояние. – Однако других подозреваемых у меня нет. Та часть исчезла после её прихода. До той ночи она находилась в хранилище, а утром её не стало. Инженеры не могли забрать её с собой, так как у нас строгий контроль, и они проверяются как на входе, так и на выходе. Плюсом к этому идёт система отслеживания маркировки, которая не дала бы так просто забрать деталь, если не знать, как её отключить…

– Защита тоже ничего не зафиксировала?

– Ничего. Ни взлома, ни повреждений, ни чужой энергии. Такое ощущение, что хранилище открыло дверь само.

Я снова перевёл взгляд на красные участки голографической схемы.

Вся эта история выглядит слишком запутанной.

Таня украла из дворца часть, связанную с Врирой. Или, возможно, забрала саму Вриру, если её душа действительно находится внутри этой детали. Затем появилась возле китайского императора, получила от него табличку с неизвестными рунами и снова исчезла.

Непонятная броня, полностью скрытая энергия, закрытое шлемом лицо…

Всё это одновременно говорит о многом и ни о чём.

С одной стороны, непонятно, как Таня вообще пришла ко всему этому. Что с ней произошло после исчезновения? Почему она не вернулась домой?

С другой стороны, она так и не объявилась ни перед кем из знакомых и даже сейчас продолжает скрываться и заниматься какими-то непонятными делами.

Но одно ясно точно: игнорировать происходящее нельзя. И не только потому, что Таню обязательно нужно найти, а ещё и потому, что вокруг неё происходят вещи, способные затронуть всю Землю.

Я медленно повернулся к Анастасии.

– Это всё, что мне нужно знать? Или имеются ещё какие-нибудь важные упоминания, которые могут всплыть в самый неподходящий момент?

Девушка чуть напряглась, но я сразу продолжил:

– Сразу замечу, что я не считаю тебя виноватой в том, что часть Вриры или она сама оказалась похищена. Ты понятия не имела, с чем столкнулась. На твоём месте любой нормальный правитель отправил бы неизвестную технологию на изучение. Я просто хочу понимать, к чему готовиться. Чем меньше неожиданностей останется, тем проще станет разобраться в происходящем.

Она несколько секунд молчала, видимо, прокручивая что-то в голове.

– Думаю, всё остальное я тебе уже рассказала, – наконец произнесла Анастасия. – Что касается закрытого сектора и закрытых архивов, там тебе придётся покопаться самому. Или отдать приказ кому-нибудь из своих людей.

– Ты туда не заходила?

– Только мельком. Искала возможные технологии или оружие, которые могли бы помочь во время войны. На глубокую проверку не хватало ни времени, ни людей, – она устало покачала головой. – Тогда каждый день появлялась новая проблема. Если бы я начала разбирать все закрытые архивы, столица осталась бы без императрицы на несколько месяцев.

– Учитывая количество ваших бумажек, скорее на несколько лет, – поморщился я.

Анастасия тихо рассмеялась, хотя улыбка почти сразу исчезла.

– Возможно, ты прав.

Я коротко кивнул и мысленно обратился к Александру.

– Ты говорил, что встречал упоминания о падении комет больше четырёхсот лет назад. Что именно тебе известно? Падало ли что-нибудь на территории Российской империи? Может, сохранились хотя бы примерные места?

Перед внутренним взглядом проявился Александр.

– Нет, точных мест я не знаю, – отозвался он. – Так вышло, что те данные либо вообще не заносили в официальные записи полностью, либо намеренно уничтожили позднее. Я знаю о падениях только по обрывкам и не могу уверенно утверждать, что что-то упало на территории Российской империи. Такие слухи ходили, но подтверждений не сохранилось. Поэтому здесь помочь тебе не смогу.

Александр ненадолго замолчал, после чего добавил:

– Что касается Тани… Я не думаю, что моя дочь предательница. Из всех моих детей она самая добрая и послушная. Не верю, что Таня сознательно стала бы заниматься чем-то подобным.

Я мысленно хмыкнул.

– Самая добрая и послушная? Не напомнить ли тебе, как ты обвинял её в попытке убийства Анастасии?

Энергия Александра мгновенно стала жёстче, а взгляд острее.

– Я её не обвинял, – отрезал он. – Я пресёк распри и дальнейшие попытки давить на неё. Я хотел защитить дочь от последствий и от всего того, что затем началось бы при дворе. Кто-то из ближайшего окружения решил устранить Анастасию и перевести подозрение на Таню. Если бы я позволил расследованию просто перестать идти, одна дочь потеряла бы право на трон, а вторую так и пытались бы убить.

Перед внутренним взглядом Александр приблизился на шаг и смотрел на меня теперь даже зло.

– Я пытался уберечь их обеих. Именно поэтому хотел отправить Таню как можно дальше от двора. Например, в Японскую империю, выдав замуж за принца. Там она получила бы защиту другой короны, а интриганы потеряли возможность использовать её против сестры.

Смотря на него, я понимаю, что он в какой-то мере прав в своих суждениях, но…

– И ты решил, что насильно выданная замуж дочь непременно оценит такую заботу?

Александр раздражённо выдохнул.

– Я принимал решения не только как император, Сергей, но и как их отец.

На последних словах его злость угасла, оставив после себя лишь раздражение.

Я не стал продолжать спор и что-либо доказывать.

Сейчас мы всё равно не придём к чему-то одному. Каждый из нас смотрит на прошлое со своей стороны. Александр видел заговоры и угрозу обеим дочерям. Таня наверняка видела только то, что отец решил избавиться от неё ради спокойствия при дворе.

Я оглядел присутствующих в рубке.

– Ладно, к этому вопросу вернёмся позже, – произнёс уже вслух. – Сейчас необходимо заняться проблемой, ради которой мы сюда прилетели. Сосредоточимся на ней.

Все переглянулись и кивнули.

Поиск подходящих деталей занял не слишком много времени.

Система наследия содержит огромные списки оборудования, запасных узлов, реакторных элементов, управляющих кристаллов и энергетических распределителей. Перед нами раскрылись целые схемы ангаров, технических хранилищ и ремонтных платформ.

Вот только полностью подходящей детали мы не нашли.

Большая часть оборудования мира-корабля оказалась слишком сложной или создавалась по совершенно иному принципу. Некоторые узлы превосходили Этараксийские технологии на несколько эпох… Другие не подходили по размеру, структуре энергии или способу подключения.

Леонид внимательно изучал очередную схему, увеличивая отдельные элементы и накладывая их на проекцию повреждённых схем, быстро сделанных на корабле из флота Цоорта.

– Полностью подходящих частей здесь нет, – наконец произнёс он. – Но кое-что можно использовать после переделки или же объединения.

Я уже слез с кресла, предоставив всё ему, и подошёл ближе.

– Насколько серьёзной?

– Придётся изменить направляющие контуры, убрать часть защитных рун и создать переходник. Ещё понадобится перенастроить поток, иначе старый корабль просто не выдержит потребления энергии.

– Сколько времени?

Леонид задумался.

– Если Азалия поможет, не слишком долго. Она в этом многое понимает. Но сначала нужно посмотреть детали вживую. По схемам не понять, насколько сильно они отличаются внутри.

Я увеличил отмеченные им позиции, часть из которых находилась прямо в кораблях.

Несколько элементов находились в одном из нижних технических ангаров. До него вёл отдельный транспортный коридор, который система только что открыла после подтверждения доступа старшей ветви.

– Тогда идём, – решил я. – Чем быстрее восстановим корабль, тем быстрее доберёмся до его памяти.

– А если память тоже повреждена? – спросила Аня.

Я посмотрел на красную проекцию заблокированных отсеков.

– Тогда найдём другой способ. Но сначала используем тот, который у нас уже есть.

Мы с Леонидом направились к выходу из рубки, остальные последовали за нами. До нужных отсеков, которые сейчас были максимально пустынными, мы добрались довольно быстро.

Чтобы здесь со всем справиться, ушло время, но, как бы там ни было, мы всё закончили и вновь отправились к бывшей Китайской империи.

Когда прилетели, нас почему-то встречали Гриша и Тина, которые оба поспешили к нам, стоило трапу опуститься.

– Брат, тут такое дело… – заговорил Гриша и посмотрел на Тину. – Думаю, лучше тебе самой ему показать…

Девушка вышла чуть вперёд и прикрыла глаза, а спустя миг в её руке появилось копьё. Но она явно не это хотела мне показать… На голове у Тины сияла золотая диадема с разноцветными камнями, на энергетическом уровне схожая с копьём в её руке.

Глава 15
В Сибири?

Я смотрел на копьё и диадему, а затем активировал глаза Сарнойлов, разглядывая оба артефакта в энергетическом плане.

Вокруг копья тянулись плотные синие потоки. Они переплетались с более тонкими белыми линиями, уходившими куда-то глубоко внутрь оружия. Диадема излучала почти такую же энергию. Отличия имелись, но незначительные, скорее связанные с разным предназначением артефактов.

Копьё предназначается для нападения, диадема – для защиты. Однако основа у них одна.

Вывод напрашивался только один. Как Вершина связана со Скалой, так диадема и копьё, скорее всего, составляют единый комплект, принадлежавший кому-то из древних.

– Что ты чувствуешь? – спросил я, обращаясь к Тине.

Девушка задумалась всего на пару секунд. Золотая диадема мягко сияла на её голове, подчёркивая черты лица и отбрасывая лёгкие блики на волосы.

– Если ты имеешь в виду какие-либо проблемы, то их нет, – ответила она. – Ничего неприятного не чувствую. Наоборот, корона воспринимается как нечто родное… Как вещь, которая всегда находилась рядом со мной, просто до этого я о ней не знала…

– Даже так… А сколько времени прошло с момента, как она у тебя появилась?

Я вновь посмотрел на диадему.

Она не пытается подавить волю Тины и не вмешивается в её сознание. Также не меняет энергоструктуру и не высасывает силу. Потоки артефакта мягко подстраиваются под девушку, а её собственная энергия свободно проходит через древние артефакты.

Никакого конфликта и никакого отторжения. Если ещё и отталкиваться от слов самой Тины, то проблем действительно не наблюдается.

Выходит, именно об этой диадеме говорил прошлый владелец Скалы…

– Примерно три часа прошло, – произнесла Тина.

Она подняла руку и аккуратно сняла украшение с головы. Золотое сияние сразу стало слабее. Девушка спокойно протянула диадему мне, я коснулся сперва её края кончиками пальцев, проверяя артефакт на реакцию, после чего полностью взял его в руку.

Диадема оказалась удивительно лёгкой. Тёмно-золотой металл сохранял приятное тепло, а вырезанные на поверхности символы напоминали переплетённые перья и языки пламени.

Повертел её перед глазами, продолжая изучать в энергетическом плане и разглядывать руны.

Сильный артефакт. Нет, даже не так. Невероятно мощный.

Основная функция точно защитная. В случае угрозы диадема способна самостоятельно создавать многослойные барьеры, усиливать сопротивление ментальным атакам и прикрывать источник владельца. Однако если присмотреться глубже, на более тонком уровне энергии, становилось понятно, что это не просто корона-защитник. Она способна отражать атаки.

Причём не только отводить или поглощать их, а возвращать обратно противнику, усиливая за счёт собственной энергии.

– Что скажешь? – спросил Гриша.

Он стоял рядом с Тиной и с некоторым напряжением наблюдал за моими действиями. Сама девушка тоже смотрела внимательно, хотя старалась не показывать волнения.

– Что скажу… – задумчиво протянул я и ещё раз посмотрел на диадему, затем на Тину. – Она ведь тебе понравилась?

– Да, – кивнула девушка. – Я не ощущаю от неё враждебности. Более того, я же правильно понимаю, что диадема связана с копьём…? – Тина чуть приподняла оружие. – Это что-то из наследия Валькирий?

– Да, – задумчиво кивнул я, после перевёл взгляд в сторону, а затем вверх.

Гриша, Тина и остальные проследили за моим взглядом с удивлением, а я начал объяснять:

– Ранее о том, что кто-то получит диадему, мне рассказал один из предков. Не задавайтесь вопросом, кто именно. Я и сам толком не знаю. И в целом лучше не спрашивайте. История долгая, запутанная и не особо понятная. Но если из этой диадемы кто-нибудь с тобой заговорит, сразу сообщи мне. Хорошо?

– Заговорит? – удивилась Тина. – В каком смысле?

– В прямом.

– То есть внутри неё может находиться кто-то живой…?

– Не совсем. Если коротко – это просто может быть древнее сознание. Если такое произойдёт, ты всё поймёшь.

– Очень успокоил, – пробормотал Гриша.

– Стараюсь.

Я сделал несколько шагов назад и отклонился, заводя руку с диадемой в сторону и за спину.

– Что ты делаешь? – удивилась Тина.

Не отвечая, я, создав мощную ударную волну, от которой по всей площади прошлась воздушная волна, а также раздался резкий хлопок, резким движением запустил диадему высоко в небо.

Золотое украшение вспыхнуло, быстро превратилось в светящуюся точку и устремилось вверх. Через несколько мгновений оно пробило облака, оставляя за собой тонкий золотой след.

Тина и все присутствующие тут же посерели лицами, а у некоторых даже открылись от удивления рты.

– Ты что сделал⁈ – ошарашенно выкрикнула девушка.

Я оставался абсолютно спокойным и лишь следил за полётом диадемы.

Прошло пять секунд. Десять. Пятнадцать. Тридцать…

Все продолжали смотреть вверх, хотя золотая точка давно исчезла из виду.

– Хорошо летит… – цокнул я языком. – Долго падения обратно ждать придётся. – Оглядев серые лица, усмехнулся и обратился к Тине: – Вытяни руку вперёд.

– Зачем?

– Делай.

Всё ещё пребывая в лёгком шоке, девушка выполнила просьбу. Вытянула ладонь перед собой и напряжённо посмотрела вверх.

– Если артефакт действительно выбрал тебя, значит, вернётся. Просто представь диадему у себя на голове. Или в руке, как тебе удобнее. Желательно до того, как она долетит до стратосферы.

Тина закрыла глаза. По её лицу стало понятно, что девушка действительно начала представлять артефакт. Однако энергия почти не двигалась.

Я усмехнулся и покачал головой.

– Сколько раз я вас учил, что чудес не бывает? Воля – да, но не чудеса. Ваша сила зависит от ваших эмоций и желаний, но не фантазий. Направляй энергию и концентрируй её.

Тонкие потоки начали собираться вокруг ладони девушки.

– Постарайся представить не просто внешний вид диадемы, а её энергетический отпечаток. Вспомни, как она ощущалась на голове, как её сила проходила через твои каналы, но зови не оболочку украшения, а сам артефакт.

Поначалу ничего не происходило. Тина стояла неподвижно, удерживая руку перед собой. Энергия становилась плотнее, обвивала пальцы и поднималась вдоль запястья. Спустя примерно тридцать секунд над её головой вспыхнуло сияние, и диадема вновь появилась на Тине.

Артефакт просто возник на прежнем месте, словно никуда и не исчезал.

Я всё это время отслеживал энергию внутри девушки и теперь удовлетворённо кивнул.

– Ну вот. По крайней мере, мы кое в чём убедились.

Тина осторожно коснулась украшения, затем, ощутив его пальцами, тихо выдохнула.

– В чём именно?

– Диадема откликнулась на твою энергию и вернулась напрямую, а не по собственному желанию. Значит, можешь использовать её.

– А нормально проверить нельзя было…? – недовольно спросил Гриша.

– Ты когда стал таким ханжой? Где тот Гриша, который всегда был за любой кипиш, кроме голодухи? Или сильно вырос? Проверить по-другому можно было, конечно, но так проще всего в ограниченных сроках.

– И зрелищнее, – добавила Тина, всё ещё немного бледная.

– Это приятный бонус, – усмехнулся я, хоть самому и не до смеха, потому что уже устал от сюрпризов. – В любом случае будь аккуратнее. Артефакт тебе неизвестен. Даже если сейчас он не показывает враждебности, это не значит, что мы уже поняли все его функции. И тебе какое-то время придётся побыть рядом со мной, чтобы я точно убедился, что всё в порядке.

Тина серьёзно кивнула.

– Хорошо. Если услышу голос или почувствую что-то странное, сразу сообщу.

Я перевёл взгляд на всё ещё недовольного Гришу.

– Что со стариком? Он очнулся? Начал хоть что-нибудь говорить?

– Нет, – парень помотал головой. – Всё ещё без сознания. Целители поддерживают состояние, но говорят, что насильно пробуждать его опасно.

– Ясно.

Я обернулся к Леониду.

– Оставляю здесь всё на тебя и Азалию. Если появятся какие-либо результаты по кораблю, сразу сообщи мне. В особенности если удастся восстановить доступ к памяти или найти сведения о других местах падения.

– Понял.

Не успел я отдать новый приказ, как рядом появился Славка.

– Глава, – сразу обратился он ко мне. – Старик очнулся. И, кажется, готов говорить.

Я не стал тратить время на вопросы. Сразу телепортировался к целителям и оказался в небольшой комнате на одном из дирижаблей. Здесь горели мягкие лампы, возле стен стояли медицинские шкафы, а в воздухе чувствовался запах трав, лекарств и чистой энергии.

На кровати лежал старик.

Два целителя находились рядом и внимательно следили за его состоянием. Сам он с трудом приподнял голову и пересохшими губами шептал:

– Воды… Воды…

Молодая целительница быстро посмотрела на меня, и я кивнул. Девушка сорвалась к графину, стоящему на столе. Быстро налила воду в стакан и вернулась к кровати.

Она хотела сама напоить старика, но тот протянул дрожащие немощные руки. Пальцы с трудом обхватили стакан.

Вода расплескалась по подбородку и одежде, но старик полностью осушил его за несколько глотков.

– Ещё, – промямлил он. – Ещё… прошу…

Я снова кивнул целительнице.

Она наполнила стакан и осторожно передала его старику. Только после того, как он выпил вторую порцию воды, дыхание немного успокоилось.

Старик медленно поднял глаза и внимательно посмотрел на меня. В его взгляде ещё оставались страх и безумие, но теперь к ним прибавилось и некоторое осознание.

Я не стал ждать. Подвинул стул, сел рядом с кроватью и посмотрел ему прямо в глаза.

– Я понимаю, насколько тебе тяжело, но мне нужна информация.

Старик напрягся.

– Где сейчас находится Цоорт?

Давить на него сразу после пробуждения не хочется, однако сейчас старик находится в смятении. Защита сознания ещё не успела восстановиться, а значит, он может ответить прежде, чем страх или чужая ментальная закладка снова возьмут верх. Поэтому медлить нельзя.

Старик замер. Его взгляд задрожал, а пальцы сильнее сжали пустой стакан. Один из целителей сделал шаг вперёд, но я остановил его движением руки.

– Спокойно. Здесь Цоорт тебя не достанет. Просто скажи, где он.

Так продолжалось недолго. Старик несколько раз судорожно вдохнул, а затем тихо заговорил:

– В сибирской части Российской империи… В месте, где ранее было старое баронство Вартских.

Картинка в моей голове сложилась мгновенно. Старое баронство, баронство Вяземских… Оба почти рядом… Цоорт всё это время буквально был у меня под носом…

* * *

Ольга резко открыла глаза.

Ещё мгновение назад девушка спала, однако чувство опасности мгновенно вырвало её из сна. Одетая лишь в алый бюстгальтер и нижнее бельё того же цвета, она даже не успела вскочить и откинуть одеяло, а в руке уже появилось копьё.

Спальня была погружена в ночную тишину.

Просторная роскошная комната, огромная кровать под лёгким балдахином, высокие шкафы из тёмного дерева и широкие окна почти во всю стену. Лунный свет проникал внутрь, ложился на пол серебристой полосой и слабо освещал мебель.

Шторы едва заметно шевелились, но окна были закрыты. В комнате находился кто-то ещё. Именно чужое присутствие и разбудило Ольгу.

Напротив окна стоял чёрный образ девушки.

Две длинные косы опускались на плечи, в руке – копьё, а на голове сияла золотая диадема, испускающая мягкий свет.

Лица незнакомки, как и тела, не наблюдалось, только тьма.

Ольга действовала стремительно. Одеяло ещё не успело упасть на постель, а девушка уже оказалась рядом с тенью, нанося удар копьём.

Чёрный образ мгновенно ответил. Два наконечника копий столкнулись.

По комнате прокатился металлический звон. Лунный свет вспыхнул на лезвиях, а ударная волна сорвала шторы, заставила задрожать окна и разбросала по полу мелкие предметы.

Последовала короткая схватка.

Тень двигалась быстро, не уступая Ольге в реакции. Копья сталкивались раз за разом, высекая золотые и чёрные искры. Удары проходили в нескольких сантиметрах от лица, рассекали мебель и оставляли длинные порезы на стенах.

Однако Ольга оказалась быстрее. Она резко сместилась в сторону, пропустила вражеское копьё рядом с плечом и на огромной скорости достигла цели. Наконечник пробил грудь чёрного образа прямо в сердце.

Тень замерла.

Ольга ни на мгновение не расслабилась, удерживая копьё в противнице и внимательно смотря по сторонам, ожидая появления следующего врага. Но больше никто не появился.

В этот момент раздался тихий голос:

– Тебе не удастся избежать своей судьбы… Оно жаждет снова стать единым. Забери диадему у девчонки, пока не поздно, иначе…

– Катись к чёрту! – прорычала девушка.

Она резко дёрнула копьё на себя, отскочила назад, сделала оборот вокруг своей оси и со всей силы нанесла новый удар. Лезвие рассекло тень надвое. Следующим движением Ольга без труда отрубила ей голову. Чёрный образ начал медленно исчезать.

Наблюдая за исчезновением тени, Ольга добавила:

– Мне плевать, чего оно хочет…

В следующий миг раздался дикий нечеловеческий хохот. Он исходил отовсюду. Из стен, из потолка, из самой темноты за окнами.

Ольга резко оглянулась, и окружающая картина мгновенно изменилась.

Ещё секунду назад она находилась в собственной спальне, во дворце, теперь же стояла посреди огромного горящего поля с копьём в руке.

Вокруг трещало пламя и ощущался запах сгоревшей травы, деревьев, крови и… плоти. Внизу, неподалёку, лежало множество тел. Мужчины и женщины. Трава была устлана чёрной кровью, едва поблёскивающей алым в свете пламени.

Прямо напротив Ольги лежала взрослая женщина, всё ещё сжимавшая в руке копьё.

Её тело оказалось пробито в нескольких местах. Длинные волосы разметались по окровавленной земле, а открытые глаза смотрели прямо на Ольгу.

Сама же Ольга в данный момент тяжело дышала, ощущая себя как после тяжёлого боя. Пальцы сжимали копьё так сильно, что побелели костяшки. Сердце бешено колотилось, а в голове стоял глухой звон.

Она оглядывалась вокруг, пытаясь понять, как здесь оказалась, но быстро взяла себя в руки, закрыла глаза и заставила дыхание успокоиться.

Один вдох, второй, третий.

Девушка сосредоточилась на собственной энергии, собирая мысли и отбрасывая чужие образы.

Когда все звуки исчезли и Ольга вновь открыла глаза, то поняла, что лежит в собственной постели. Копья в руке уже не было, её волосы разметались по подушке, а комната оставалась целой.

Шторы спокойно висели возле окна, мебель находилась на прежних местах, а лунный свет всё так же ложился на пол серебряной полосой.

Ольга смотрела вверх, на тёмный потолок. Дыхание постепенно выравнивалось, но сердце всё ещё билось очень быстро.

Тишину комнаты разорвал её тихий шёпот:

– Я не стану вашей марионеткой… И не мечтайте!