Текст книги "Бастард Императора. Том 30 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Аяна нахмурилась, понимая, что это неспроста. Она уже готова была дать приказ о манёвре уклонения, когда перед дулом появилась маленькая чёрная точка. Вокруг неё начали искрить молнии.

А в следующий миг раздался рёв, плач и стоны тысяч голосов…

Женщины, мужчины, старики и дети – все эти крики боли принадлежали им. Этот крик пронёсся не по воздуху, он ударил прямо в сознание ментальным ударом, разорвал защиту слуха, прошёл сквозь всё тело и сердце.

Аяна, неспособная выдержать этот вопль, сама закричала, хватаясь за уши и падая на колени.

Вокруг неё точно так же начали валиться почти все члены экипажа. Координаторы срывались со своих мест, офицеры падали на колени, кто-то бился лбом о пол, кто-то пытался активировать защитные артефакты, но руки не слушались.

В следующую секунду точка перед орудием стала огромной, и орудие выстрелило.

Вот только не тьмой, а гигантским лучом света.

Он прорезал город, уничтожив огромную его часть, и оставил после себя невероятно широкую траншею. Дома исчезали в белом сиянии, улицы испарялись, защитные купола лопались один за другим, не выдерживая давления.

Аяна, находясь на грани потери сознания, видела, как всё перед глазами плывёт. На одном из мониторов приближалась смерть… Огромный белый поток шёл прямо к ним.

В следующий момент весь мир потонул в белом свете, в котором не осталось других цветов и исчез весь звук…

Глава 3
Неизвестное оружие

– Вражеские суда замечены справа, – послышался голос одного из координаторов.

– Орудия и артиллерия развёрнуты в точке В-4, – тут же произнёс другой.

Затем заговорили третий и четвёртый. Следом – тактики. Короткие доклады, подтверждения, уточнения, расчёты дальности и углов атаки. Всё это теперь происходило без моего прямого участия. Я лишь стоял у обзорного окна и порой поглядывал на мониторы, где вспыхивали и меркли точки врагов.

После прохождения так называемой точки «невозврата», которой можно считать тот китайский город, где нам удалось спасти множество юнцов, а заодно, скажем так, «поживиться» техникой на будущее, началась самая настоящая война во всех её проявлениях.

Засады, неожиданные атаки, прямые столкновения, попытки застать нас врасплох орудиями, выдвигаемыми искусно из-под земли, а также артефактными расходниками, коих у китайской империи оказалось немало и которые они охотно использовали как суицидники, создавая мощные вихри и взрывы ценой собственных жизней.

Причём воевать приходилось не только с теми, кто нападал на нас в открытую, но даже с теми, кому я изначально дал шанс спокойно уйти. Некоторые лагеря так называемых «беженцев», расположенные именно недалеко от городов, оказались не более чем фикцией. Когда мы проходили мимо, они пытались ударить в спину.

За что, конечно же, получали ответ частичным или полным уничтожением – в зависимости от ситуации. Наши системы на дирижаблях фиксировали порой атаку от всех находящихся там, а порой лишь от единиц, которые пытались спровоцировать эту самую атаку.

Тех, кто на нас не нападал, мы не трогали, как я и обещал. Но чаще всего такие лагеря располагались очень далеко от городов.

Также по пути нам довольно часто встречались деревушки. А так как мы летели достаточно низко, чтобы не пропустить ни одного врага, жители, опять же, словно фанатичные самоубийцы, атаковали нас совсем слабенькими техниками.

И как бы я ни хотел, чтобы жертв оказалось меньше, как бы ни хотел, чтобы гражданские умирали как можно реже, система Родов и подчинения делала своё дело. Как и святая вера в их императора…

Результатом порой становились целые выжженные деревни, что после нас полыхали алым пламенем.

Это война, и ничего здесь не поделаешь.

Если они взяли в руки оружие, значит, как минимум считают себя воинами и готовы сражаться до конца. Это их сознательный выбор и ничей больше. А раз они сделали этот выбор, значит, обязаны нести за него ответственность в полной мере.

У нас нет времени размусоливаться и пытаться спасти каждого. По крайней мере не тогда, когда я уже изначально дал им выбор. Фанатики в войне встречаются всегда и никуда не исчезнут. Поэтому, чтобы не рисковать своими людьми, нужно ставить точку на других.

Быть милосердным я мог лишь в самом начале, когда мы ещё не прошли далеко в китайских землях. Сейчас же такой возможности нет, и всё остаётся на волю и адекватность самих людей.

Впереди показался ещё один довольно большой город со своим собственным щитом.

Здесь оборона выглядит уже не так, как ранее. Дирижабли не лезут в самоубийственную атаку. Впереди я даже почувствовал высших и нов. Но этого всё равно недостаточно, чтобы остановить нас.

– Обозначаю цели, – снова заговорил один из координаторов.

Порядок наших дирижаблей тут же начал меняться. Построение перестраивалось прямо в воздухе, расходясь широкими дугами. Снова зазвучали тактические команды, доклады о дистанции, углах атаки, плотности щита и предполагаемых слабых точках.

– Они явно не были готовы к такому, – произнесла Анастасия, стоя рядом со мной со скрещёнными руками.

Я мельком скосил на неё глаза и кивнул.

– Думаю, они рассчитывали, что я и Яна пойдём своим путём, а армию отправим отдельно, как отвлекающий фактор. Поэтому наверняка рассредоточили большую часть сил по границам и сейчас спешно собирают.

– Никто не ждёт настолько прямой атаки в лоб… Ведь речь идёт о войне, – добавила она.

Вновь скосив взгляд на девушку, а затем переведя его вперёд, на город, я задумался.

Атака началась по заранее продуманной тактике. Город сопротивлялся долго. Множество техник, ракет и трассеров от орудий разрывали пространство между землёй и небом, но наши щиты держали их, пока все остальные делали своё дело.

В итоге щит пал, и тогда множество китайских воинов начали вставать на колени прямо на улицах, порой опускаясь лицом в асфальт, словно боясь своей судьбы и не желая видеть смерть.

По моему приказу вниз были отправлены тактические группы, которые начали «вязать» всех сдавшихся. Дальше практики земли создадут подземелья, где все пленные и будут дожидаться суда.

Когда всё было кончено, а армада, оставив за собой частично пылающий город, двинулась дальше, я кивнул уже своим мыслям и произнёс, обращаясь к Анастасии:

– Идём.

Она ничего не спросила, просто удивлённо посмотрела на меня и молча пошла следом.

Я вновь привёл её в свою каюту. Точнее, если можно так выразиться, в нашу каюту. Всё же я император, а она императрица, и это императорский дирижабль. Но Анастасия явно не возражала против того, что именно я занял это помещение отдельно. Сама девушка выбрала другую каюту.

– Ты уверен? – рядом со мной появился Александр, тут же посмотрев на дочь.

– А ты сомневаешься? – перевёл я взгляд на него.

– Нет. Я только рад. Но разве от этого не ослабнет мощь самого оружия? Хорошая ли это идея прямо сейчас, во время войны?

– Ты меня поражаешь всё больше, – усмехнулся я. – Это же твоя дочь. Как раз потому, что идёт война, ей необходимо передать осколок.

– О чём вообще речь? – Анастасия удивлённо смотрела то на меня, то на него.

Теперь появление отца уже не вызывало у неё прежней бурной реакции. Видимо, они успели всё обсудить между собой.

– Не переживай, – ответил я Александру, а не ей. – Мощь оружия толком не ослабнет. Да, они не смогут использовать твою душу так же, как я. Но в то же время это всё равно окажутся артефакты совершенно иного уровня, чем те, которыми они сейчас пользуются. Да и ты всегда сможешь защитить своих детей таким образом.

– Хорошо, – тихо выдохнул он. – Спасибо, – в его голосе слышалась искренняя благодарность.

– Ну ты за свинью меня не держи, – снова усмехнулся я. – Да и три из четырёх частей всё равно пока останутся со мной, так что и ты, и я сможем пользоваться этим оружием.

– Может, мне уже кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – чуть нахмурилась Анастасия.

Вместо ответа я вытянул руку в сторону, и в моей ладони появился двулезвийный клинок.

Оружие отозвалось на прикосновение энергии. Воздух вокруг лезвий дрогнул, по металлу пробежала белёсая вспышка, а затем клинок разделился на четыре части, зависшие в воздухе передо мной. Каждая часть была наполнена собственной силой.

Одним движением руки я отделил от них одну часть, а три из четырёх вновь сплотил в единое оружие.

Теперь оно выглядело слегка «кастрированным», если можно так выразиться. Одна часть меньше другой из-за убранного клинка, но с этим ничего не поделаешь.

С каждой отданной частью у меня самого впоследствии не останется ничего. Зато у детей Александра окажется каждая из частей, которая будет прогрессировать вместе с ними. И однажды каждый из них сможет возвести это оружие в абсолют, если постарается. После чего их можно будет вновь соединить.

И о великий космос, что это выйдет за оружие… Мне себе даже представить страшно, если честно.

Но главное – отец всегда сможет защищать своих детей.

– На самом деле нужно было сделать это раньше, но я как-то немного подзабыл.

Анастасия с некоторым смятением глядела на висящий перед ней полуторник. Затем медленно протянула руку к рукояти. Когда пальцы сомкнулись вокруг неё, лезвие едва заметно вспыхнуло, а у самой девушки чуть приоткрылись глаза от удивления.

– Это… – она ошарашенно смотрела на нас. – Родовой клинок⁇! Нет, даже сильнее!

Анастасия перевела взгляд на своего отца.

– Всё так, – ответил тот. – Наш старый клинок сломали. Для перековки и создания вместилища моей души пришлось использовать дополнительные артефакты. Насколько я понимаю, самого высокого уровня. По ценности как? – он посмотрел на меня.

– Примерно как система, – усмехнулся я. – Состоящая минимум из девяти планет.

От этой «цифры» на его лице тоже проявилось удивление и даже выступила капля пота на лбу. А вот Анастасия не совсем поняла, о каких масштабах мы говорим. Да и хорошо. Ей не нужно забивать голову подобными подробностями.

– Спасибо, – произнесла она, благодаря нас обоих.

– Пользуйся на здоровье. Чуть позже я научу тебя, как при помощи воли подстроить оружие под себя быстрее.

* * *

Сразу после этого я оставил Анастасию осваиваться с клинком, чтобы Александр всё ей объяснил.

Продвижение по вражеской территории шло ровно и спокойно.

Слишком ровно… Слишком спокойно…

Отчего нет-нет, да возникало ощущение, что мы что-то упускаем. Всё же основные силы врага так и не появились. Сильнейшие практики наверняка находятся в столице. И то, что они практически отдают страну, говорит о многом.

Например, о том, что для нас готовится очень тёплый приём.

Нет, высшие и новы появлялись и сражались с нами. Порой битвы длились довольно долго, потому что я не принимал в них участия, давая развиваться другим. И всё равно, так как нас слишком много и у нас тут собрана почти вся боевая мощь империи, враги проигрывали очень быстро.

Постепенно мы долетали до следующей точки.

Всего таких точек как направлений было выбрано несколько. И чтобы защита врага не просто существовала, а реально трещала, мы решили атаковать синхронно. Две империи – японская и российская. Поэтому мы хоть и продвигались разными путями, но практически одновременно, проходя одно и то же расстояние и атакуя города в одно и то же время.

К этому моменту флотилия Аяны уже должна достигнуть города-миллионника. Как и мы – своего. Только наш примерно в два раза больше того, к которому летят они.

Через какое-то время город показался вдали.

Огромный, раскинувшийся на многие километры. Но почему-то частично без щита.

Вновь посыпались тактические отчёты и команды для подготовки к бою. Я снова спокойно смотрел вперёд через обзорное окно, готовясь в случае чего вступить в сражение лично. Всё же мы всё ближе и ближе к центру Китайской империи.

Дирижабли начали перестраиваться, переходя к тактическим манёврам, когда я вдруг ощутил, как глубоко внутри две ощущаемые мной линии просто исчезли.

Я замер и почувствовал, как замерло сердце. Впервые за долгое время в душе появился самый настоящий страх.

Моя связь с Аяной и Яной пропала…

– Серёжа… – послышался рядом взволнованный и панический голос.

Обернувшись, я увидел посеревшее лицо Ани.

– Связь… Аяна… Яна… я… – она выглядела очень напуганной. – Я их не чувствую… Я их не чувствую!

Она в панике повторила это и тут же закрыла глаза, наверняка сосредотачиваясь на собственных ощущениях. Точно так же поступил и я. Пытался вновь нащупать две нити.

Однако сколько бы ни пытался, так и не смог их ощутить.

Связь можно разорвать. Но для этого нужны либо собственные желания, либо кто-то очень сильный, либо…

Открыв глаза, я резко повернулся к тактическому центру и закричал:

– Всем внимание! Отмена всех манёвров! Разворачиваемся и строевым порядком уходим отсюда! Немедленно!!!

Координаторы удивлённо уставились на меня. В этот момент я ощутил далеко впереди, со стороны города, к которому мы летели, неясную энергию.

Тут же перевёл туда взгляд и ничего не увидел, но при этом ощущал, как в глубине, за зданиями, начинает концентрироваться сила.

А в следующий момент глубоко внутри, на уровне души или даже сознания, раздались крики и рёв миллионов душ.

Ментальная волна ударила по мозгу.

Краем глаза я видел, как люди на дирижабле начинают падать. Их глаза закатывались, а из глаз и ушей шла кровь. Координаторы валились со своих мест, офицеры хватались за головы, кто-то срывал с себя гарнитуру, будто это могло помочь.

Пронзительный и очень громкий крик женщин, детей, стариков и мужчин усиливался с каждым мгновением. Так, словно им не просто причиняют боль, а пытают.

Из них извлекают душу… Чтобы… использовать как энергию…

Это осознание пришло мгновенно. А затем, в замедленном восприятии, я увидел, как здания китайского города просто испаряются под широким белым лучом, несущимся в нашу сторону.

В следующий миг всё потонуло в белом свете.

* * *

Место под императорским дворцом империи Китая:

Подвал со множеством клеток из особого металла. В одной из них, прислонившись спиной к прутьям, сидел Леонид. Одну ногу он вытянул вперёд, вторую поставил на колено. Давно уже не парень, а мужчина, на лице которого отпечатались усталость, выбор и слишком тяжёлая жизнь, смотрел в стену.

В его голове роилось множество мыслей, но почти все они сходились к одному – к жене и ребёнку.

Он не смог сражаться со своей женой, поэтому просто сдался ей. А она не убила его. Лишь со злостью отправила в клетку. В тюрьму, где он сейчас и сидел.

Подвал вокруг дышал холодом. Стены, выложенные тёмным камнем, пропитались запахом металла и пыли. По клеткам тянулись тонкие артефактные линии, подавляющие энергию заключённых.

Неожиданно вдалеке послышался цокот каблуков. Леонид знал, кто идёт, однако всё так же молча смотрел перед собой.

Постепенно шаги приблизились и остановились напротив его решётки. После остановки вновь воцарилась тишина. Но ненадолго.

Каблуки вновь двинулись, затем послышалось шуршание ткани, и с другой стороны прутьев, напротив спины Леонида, села его жена.

Они оба молчали. Долго молчали. Так молчат люди, которые слишком многое знают друг о друге и поэтому не спешат с первыми словами.

Затем Леонид всё же заговорил:

– Ты ведь знала всё это время, да? – тихо спросил он. – Знала, что я всё ещё остаюсь на стороне Российской империи?

Его жена какое-то время вновь молчала, тоже смотря перед собой.

Затем ответила:

– Да, знала. Поняла это ещё тогда, когда всё только началось. Сначала хотела просто держать тебя поближе, а потом влюбилась окончательно… Дальше ты и сам знаешь.

Леонид прикрыл глаза.

– И всё же почему не заперла меня в клетке сразу? Тогда все проблемы решились бы быстрее.

Девушка чуть усмехнулась и покачала головой, прикрыв глаза.

– Не строй из себя дурака, Леонид. Ты ведь и сам прекрасно знаешь, что дверь камеры не заперта.

В подтверждение своих слов она протянула руку, взялась за решётку и потянула её в сторону. Дверца открылась с лёгким тихим скрипом без каких-либо усилий.

– Ты с самого начала мог уйти отсюда. Но почему-то остался. Тебе стыдно?

– Нет, – помотал головой мужчина. – Не стыдно. Я не предам свою империю, но… Так же не предам и вас двоих.

Они снова какое-то время сидели молча. Потом вновь заговорила его жена:

– Зря ты не ушёл, пока имелась возможность. Мой отец вернулся. И теперь ему нужна твоя кровь для какого-то своего ритуала.

– Ты всё же убьёшь меня? – горько усмехнулся он в ответ.

Глава 4
Помощь предка

Оружие, использующее энергию души…

Ранее я уже встречал подобные вещи в сектах и орденах. В тех, где фанатики считали себя вправе лезть туда, куда нормальный практик даже смотреть лишний раз не станет. Однако такое не приветствуется.

И не просто так – подобное может вызвать катастрофу в мире.

Сейчас же очередной идиот использует силу, о которой даже не имеет нормального понимания. Он не представляет, чем это грозит всем вокруг. И даже не сосчитать, сколько миров умерло из-за таких недалёких.

Я телепортировался далеко вперёд, вставая напротив волны.

Белый свет нёсся на нас огромной стеной. Это был не просто поток энергии: внутри него кричали тысячи душ, и каждый крик бил не в уши, а прямо в сознание. Воздух дрожал, пространство гнулось и сжималось.

– Держись! – рыкнул я. – Непросто придётся!

– Давай! – также прорычал Александр.

Двулезвийный клинок появился в моей руке, а всё моё тело объяла тёмная энергия. Она вспыхнула вокруг плотным пламенем, закрывая меня от света, словно живая броня.

Миг – и волна ударила по мне, пытаясь прорваться вперёд и смести всё сквозь меня на своём пути. От удара руки словно разом сломались в нескольких местах, но, хоть и дрожа, всё ещё держали оружие. Волна боли прокатилась от кончиков пальцев до зубов, заставляя сжаться челюсти. Внутренности скрутило, мышцы и энергопотоки начали рваться от напряжения, кожа под тёмной энергией будто горела.

Я почувствовал, как меня начало относить назад, но яростно закричал, хоть и не мог перекричать этот поток, и использовал волю.

Жёлтая волна распространилась во все стороны, перекрывая путь волне и накрывая собой дирижабли, чтобы привести в порядок экипажи на них, а тело тут же отозвалось болью.

Сдерживая волну, старался пока не расходовать силы на максимум. Я не знаю, сколько продлится этот удар. Оружие, питающееся душами, может выдохнуться за несколько секунд, а может жечь мир целые минуты, пока не выпьет всех живых.

Однако, когда по лезвию клинка прошла трещина и Александр вскрикнул, понял, что дальше сдерживаться нельзя.

– Я ВЫДЕРЖУ!!! – прорычал Александр.

Не слушая его, я развеял оружие.

Вместе с ним тёмная энергия, окутывающая меня, тоже на мгновение рассыпалась в прах под напором волны душ, которые кричали и молили о помощи. Волна почти дошла до меня.

Миг, и в моей руке появилась Вершина, которую я призвал ранее. Её руны вспыхнули, и во все стороны разошлись жёлтые волны, отталкивая волну, а в голове вдруг появилось странное ощущение. Оружие словно хотело мне помочь. Не просто отозваться, а именно вмешаться само.

– Какой ценой? – мгновенно мысленно обратился я к нему.

Я прекрасно понимаю, что такие предложения могут быть куда опаснее, чем кажутся на первый взгляд. Особенно когда речь идёт о древнем оружии, которое пережило эпохи и, возможно, хранит внутри куда больше, чем я представляю.

– Даром, – вдруг раздался чуть хриплый голос в моей голове.

От этого я немного выпал в осадок, потому что никогда ранее не слышал голоса Вершины. При этом всё ещё продолжал сдерживать волну, чувствуя, как белое сияние давит всё сильнее.

– Мне бы не хотелось, чтобы какой-то чёртов Ксарх уничтожил хотя бы частицу того мира, который мы защищали, – продолжил голос. – Не для того миллионы моих братьев и сестёр умирали.

– Кто ты? – спросил я.

– Неважно. Не сейчас. Ты очень силён, особенно твоя душа. Душа того, кто без труда стоял бы с ним рядом, затмевая остальных. Я знаю, что ты справишься и сам, но хочу помочь. Примешь ли ты мою помощь?

– Помоги ей!

Я тут же представил в голове Яну, понимая, что она сейчас тоже наверняка сражается с подобной волной. Если связь оборвалась, если этот удар прошёл и по её направлению, значит, ей тоже грозит смерть.

Ранее я потерял связь и со всеми остальными, но понял, что дело в ударе этого орудия.

Голос в голове на какое-то время затих.

И хоть это время казалось долгим, на самом деле не прошло даже доли секунды. Замедленное восприятие растягивало каждый миг, превращая его в вечность.

– Хорошо, – наконец отозвался он. – Но носителем станет не она. Другая. Ей не нужна диадема. Слушай внимательно: каждое моё нахождение в сознании – это приближение их пробуждения, поэтому я ухожу. Прежде чем я уйду, запомни: не позволь никому вскрыть печати!

В этот момент в моей голове всплыла печать в моём имении у дворца.

– Я чувствую, что кто-то уже давно начал это делать, – продолжил голос. – Как и этот Ксарх, который использовал подобное орудие, принадлежащее чужим. В том числе я ощущаю в одной из тех, кто открывает печати, энергию, связанную с твоей.

– Род? – спросил я.

– Нет. Та, с кем ты формировал связь.

Таня…

– Не дай печатям открыться, иначе все наши труды и труды твоего предка пойдут прахом. Все труды Ана окажутся напрасными. А теперь… Прими мой подарок, потомок, и верши с ним правосудие, как я когда-то. Но помни, что это не просто оружие и броня, и если будешь неосторожен, за их использование придётся заплатить.

* * *

Анастасия приходила в себя рывками.

Её глаза всё ещё оставались закрытыми, а в голове стоял уже не крик, но множественный гул, накатывающий словно приливами. То усиливаясь, то ослабляясь. Он разливался где-то глубоко, под черепом, пульсируя вместе с сердцем. Девушка резко распахнула рот и начала судорожно пытаться вдохнуть.

Какое-то время ничего не получалось. Грудь не слушалась. Воздух словно исчез из мира. Горло сдавило, а тело отказывалось понимать, что нужно сделать.

Спустя пару секунд вдох всё же прорвался.

Тяжёлый, хриплый и с болью.

Анастасия, задыхаясь, на ощупь поднялась, пока взгляд постепенно прояснялся. Пол под ладонями дрожал. Или это она дрожала. Кто-то лежал на полу, кто-то пытался подняться, кто-то стонал, сжимая голову руками.

Девушка тут же посмотрела в сторону, откуда ранее пришла атака, и увидела, что весь дирижабль покрывает лёгкое жёлтое марево, а напротив белой волны, встречая её в одиночку, висит чёрная точка с мечом.

Спустя пару мгновений чёрный образ начал принимать очертания, и девушка поняла, что это Сергей.

В его руке находился двулезвийный клинок.

Сам парень оказался объят чёрным пламенем. Оно рвалось вокруг него, как живая тьма, пытаясь удержать белое сияние подальше от флота.

Белая волна не шла ровно, она пульсировала. И с каждой пульсацией давила на Сергея, заставляя его понемногу, по миллиметрам, но отступать назад.

Крики практически полностью стихли, сменяясь гулом.

Но даже так Анастасия всё ещё не могла подняться, как бы ни пыталась. Ноги дрожали, тело ломило. Внутри всё отзывалось болью, словно её только что протащили через бурю из чужих жизней и смертей.

В какой-то момент она услышала треск, но не обычный. Словно что-то треснуло в глубине души. И тут же услышала, как от боли рыкнул её отец.

Даже не глядя, девушка ощутила, что на клинке Сергея появилась трещина. Это сразу породило в её душе волну паники. В следующий момент клинок исчез из руки Сергея, сменяясь огромным оружием.

На нём тут же вспыхнули руны. Они загорелись на широком лезвии, как звёзды, вырезанные в металле.

Но весь тёмный покров, которым парень ранее оказался объят, в мгновение ока развеялся, не выдержав направленного света.

Краем глаза Анастасия увидела, как рядом, сцепив зубы, поднимаются Славка и Гриша. Оба выглядели бледными, но в глазах у них горела решимость. Они переглянулись и в ту же секунду исчезли, телепортируясь. Ани же уже давно не было видно рядом.

Всё внимание девушки вновь оказалось приковано к Сергею.

Руны вспыхнули ярче.

На руке парня от кисти до локтя появилась чёрная латная перчатка. За ней в мгновение начала проступать странная чёрная броня. Она не возникала обычными пластинами, скорее вырастала из самой тьмы, обволакивая тело Сергея, покрывая плечи, грудь, спину, ноги и шею.

Броня полностью объяла его. А затем вспыхнула чёрным светом, словно тёмным пламенем, и теперь уже не волна давила на Сергея. Он сам медленно, миллиметр за миллиметром, начал отталкивать пульсирующую силу.

Краски вокруг начали проясняться. Белое сияние перестало поглощать всё. Сквозь него снова проступило небо.

Краем глаза Анастасия увидела, как высоко в нём сверкнула новая вспышка. Точнее, две.

Невероятно огромное яркое рыжее копьё и гигантский белый дракон, который кружился синхронно вокруг него. Эта композиция стремительно неслась вниз, разрывая облака и оставляя за собой огненно-белый след.

А затем произошла новая вспышка, и весь мир задрожал.

Взрыв раскрылся так широко, что на мгновение исчезли все звуки. Потом мощные импульсы начали расходиться во все стороны, заставляя содрогаться и дрожать даже флагман. Белое и рыжее сияние поглощало прежний свет, ломало его, разрывало на части.

Спустя пару секунд всё закончилось…

Анастасия, всё ещё тяжело дыша, но теперь со звоном в ушах, посмотрела вперёд и увидела, что образ Сергея всё так же висит в воздухе, но уже через мгновение оружие выпало из его руки, а броня развеялась.

Сам же парень начал падать вниз головой.

Девушка, несмотря на адскую боль, телепортировалась.

В момент перехода её словно разорвало изнутри. Тело отозвалось новой волной боли, в глазах потемнело, но она всё равно появилась рядом с Сергеем и схватила его, крепко обнимая и прижимая к себе, пока вокруг гудел воздух. Анастасия тут же создала под собой щит со скатом.

От нового удара она вскрикнула. Боль разошлась по телу новыми волнами, но девушка всё же смогла затормозить падение. Щит скользнул по воздуху, затем по наклонной дуге ушёл вниз, гася скорость.

Когда они полностью остановились, Анастасия, убедившись, что Сергей дышит, оглянулась и с ужасом посмотрела по сторонам.

Земля внизу, по сторонам и за дирижаблями оказалась уничтожена примерно на полкилометра вниз и на многие километры вперёд. На месте прежнего ландшафта зияла громадная длинная воронка. Её края у границы города осыпались, дымящиеся пласты земли рушились внутрь, а по склонам уже начала течь вода, стекая вниз тонкими блестящими потоками.

В этот момент послышался хриплый голос Сергея:

– Спасибо.

* * *

Я висел над китайским городом и смотрел вниз.

Туда, где изломанными куклами, с лицами, полными ужаса, боли и отчаяния, на тротуарах, дорогах, крышах машин и везде, где только можно, лежали тела людей… В городе не осталось ни одного живого человека.

Погибли абсолютно все. Включая животных.

Ни криков, ни стона, ни движений.

Только мёртвый город, ещё несколько минут назад полный жизни, а теперь превращённый в каменное кладбище.

От удара я, благодаря подарку, а именно частице брони Скалы, практически оправился. Если бы не она, было бы тяжелее.

Также моя связь со всеми восстановилась, и я могу быть уверен, что Яна и Аяна живы.

Переведя взгляд вверх, увидел высоко в небе громадную воронку душ. Но не целостных, а поломанных. Буквально разорванных на частицы.

Оружие, использующее души, не смогло полностью их поглотить. В результате почти все они расщепились на фрагменты, которые сейчас сияли огромным водоворотом. Внутри него уже начиналась буря из молний и хмурых облаков.

Теперь эти души никогда больше не смогут переродиться. Они либо развоплотятся мощным всплеском энергии, либо… Мне даже страшно представить, чем это обернётся для Земли.

Одно знаю точно – ящик Пандоры открыт.

В этот момент я почувствовал далеко внизу всплеск ещё одной энергии.

Посмотрев туда, увидел в энергетическом плане, как источники практиков, неважно какого ранга, начинают разрушаться. Из них, разъедая даже тела, вниз потекла тёмная энергия.

Тёмных пятен внизу становилось всё больше и больше. Постепенно они заполняли дороги, вытекали из домов, растекались по тротуарам, дворам и площадям. А затем произошло то, чего я не мог ожидать.

Тёмная энергия, растекшаяся уже очень далеко, небольшими каплями вдруг начала подниматься вверх. Правда, не очень высоко. Немного поднималась, но тут же опускалась вниз, на смену другим каплям.

Я перевёл взгляд далеко влево, туда, где на краю ощущаемости чувствовал лагерь беженцев.

Если бы не моё предупреждение ранее… Если бы эти люди не ушли из города… Страшно представить, насколько выросла бы ударная мощь этого оружия и насколько разрушительными для планеты оказались бы последствия его использования…

– Ты как?

Рядом со мной появилась тяжело дышащая Аня. Ранее она первой пришла в себя и начала при помощи воли приводить в порядок экипажи даже раньше меня.

Судя по всему, у неё связь тоже восстановилась, поэтому больше и не паникует.

– В порядке, – глухо ответил я, всё так же смотря вниз, но теперь уже на громадное оружие, разрушенное Славкой и Гришей. – Какие у нас потери? – спросил, обернувшись к телепортировавшейся Анастасии.

– Примерно тридцать процентов флота уничтожено… – тихо ответила она. Девушка сглотнула ком в горле. – Их… просто превратило в пыль. Не осталось вообще ничего…

Я ничего не ответил.

Тридцать процентов. Одним ударом. А если бы не получилось остановить основную волну, от флота не осталось бы вообще ничего…

– Как ты? – мысленно обратился я к Александру.

Тот проявился перед нами со скрещёнными руками и хмурым лицом. Только теперь на его щеке виднелась длинная чёрная трещина, похожая на глубокий шрам.

– В порядке, – хмуро ответил он, глядя на Анастасию.

Я горько усмехнулся, хоть и понимаю, что эта усмешка не к месту, и произнёс:

– Тебе идёт.

Александр тоже горько усмехнулся и ответил:

– Ты хоть и сказал, что с тобой всё в порядке, но отражать такую прорву энергии… Ты уверен, что всё хорошо?

– Мелочи, – отмахнулся я. – Поправлю.

– Что это за доспех? – задал он ещё один вопрос.

Я вновь посмотрел вниз и, задумавшись, ответил:

– Точно сказать не могу. Но однозначно этот доспех и этот меч создали задолго до нас. Их создали первые из людей, начавшие нынешнюю историю. Насколько могу судить по этой же истинной истории, которую сам узнал за последнее время, они сражались с теми, кто когда-то поработил человечество. И тогда как раз наступил рассвет всего людского рода.

Я вытянул руку. На ней проявилась рукавица. Чёрная, тяжёлая, с древними рунами.

– Часть этого доспеха, как и этот меч, из той эпохи.

– Мир полон тайн и загадок, – покачал головой Александр.

– А что насчёт этого? – спросила Аня, кивком указывая вниз. Она уже немного пришла в себя. – Я так понимаю, от него будет много проблем?