Текст книги "Резонанс Ци. Том 6 (СИ)"
Автор книги: Андрей Орлов
Соавторы: Иван Рейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
Резонанс Ци. Том 6
Глава 1
– И тебе привет, – ответил я, с некоторым удивлением глядя на Кира.
Он будто только сейчас понял, что вместо нормального приветствия сразу сунул мне новую проблему.
– Да, точно, привет, – Кир коротко кивнул и нахмурился. – Ты, наверное, к Заку приехал, а я тут отвлекаю. Извини.
Я покачал головой.
– Я уже был у Зака и как раз шёл к тебе. С ним всё хорошо, он уже очнулся.
Кир застыл на месте.
– Да ладно⁈ – он резко посмотрел на меня. – Мы же тащили его на себе до самой больницы! Погоди, я на минутку.
Он развернулся и быстрым шагом направился к восьмой палате.
Я не пошёл следом. Зак только очнулся после удара по разуму, и превращать его палату в проходной двор было ни к чему. Решил использовать это свободное время чтобы позвонить Мие.
Вызов она приняла почти сразу. На экране идентификатора появилось её лицо. Алые волосы слегка растрёпаны после переодеваний, губы сжаты, а взгляд напряжённый. Она явно сидела и ждала новостей, не выпуская идентификатор из рук.
Я невольно улыбнулся.
– Всё в порядке, не переживай. Все живы и здоровы.
Миа медленно выдохнула, будто до этого несколько минут вовсе не дышала.
– Слава богам…
– А ещё Данте завтра придёт на аукцион, – с усмешкой добавил я.
Сестра тут же оживилась. Улыбка появилась мгновенно, но уже через секунду она нахмурилась.
– А он точно в порядке? Если ранен, то не стоит ему идти.
– Нет, он тут вовсю по больнице бегает, – улыбнулся я. – Всё с ним хорошо, не переживай.
– Ну тогда ладно, – Миа сразу расслабилась. – Я спокойна.
– Я скоро буду дома. Нужно ещё кое с кем поговорить и сразу приеду.
– Поняла. Жду.
Связь прервалась.
Убрав экран идентификатора, остался ждать Кира в коридоре. Через закрытую дверь палаты Зака голоса не пробивались. Хорошая здесь звукоизоляция. Или просто говорили негромко. В любом случае сейчас вмешиваться было не нужно.
Я мысленно обратился к Алисе:
– Как вообще Зак? Будут у него последствия?
Она ответила почти сразу.
– У него очень сильная воля и крепкая психика. Несколько дней возможны провалы в памяти, головная боль, нарушения концентрации. Потом всё должно прийти в норму.
Я еле заметно кивнул. Не идеальный результат, но лучше вечной комы.
– А что ты вообще сделала? – спросил я. – Как вытащила его из комы?
Алиса помолчала пару секунд.
– Мне будет сложно объяснить это словами. Таким вещам нужно учить на примерах. И я не уверена, что у тебя есть задатки именно этого типа псионики.
– То есть?
– Псионики редко бывают одинаково сильны во всём, – ответила Алиса. – Как правило, кто-то лучше работает с телекинезом, а кто-то – с ментальными техниками. Ты сам видел, как мне было трудно перемещать по воздуху тела охотников в лесу. А ведь у меня ранг Формирования духа. Не забывай об этом.
Я вспомнил, как мы выбирались из её леса. Для меня телекинез уже стал почти естественным продолжением рук. Но для неё это было целым испытанием.
Значит, с ментальными техниками у меня может быть схожая ситуация. Неприятно, но полезно знать заранее.
– Понятно, – мысленно произнёс я. – Значит, нужна практика и обучение. Хотя сейчас лучше сосредоточиться на развитии телекинеза, чем распыляться на что-то новое.
– Да, – согласилась Алиса. – Я тоже так считаю. Ментальные техники становятся по-настоящему полезны после перехода на ранг Формирования духа.
В этот момент дверь восьмой палаты открылась, и в коридор вышел Кир. Вид у него стал заметно живее. Усталость никуда не делась, но взгляд уже не был таким тяжёлым.
Он подмигнул мне.
– Пойдём, обсудим наш вопрос.
После этого первым направился к выходу. Мы прошли мимо стойки, где девушка в белой форме что-то быстро заполняла на полупрозрачном экране, и вышли из больничного корпуса. Вечерний воздух приятно холодил лицо. На парковке стояли несколько медицинских машин, пара бронированных внедорожников и мой арендованный автомобиль.
Внутри машины стало куда тише. Двери отрезали городской шум, а стекло погасило свет вывесок.
Я достал из инвентаря пластину от прослушки и сразу активировал. По металлу пробежала тонкая зелёная линия. Кир заметил устройство, одобрительно кивнул и усмехнулся:
– Молодец, Каин. Растёшь.
– Стараюсь, – хмыкнул я. – Если не буду расти, меня кто-нибудь сожрёт. Ты сказал, что знаешь, как вычислить шпиона?
Кир устроился удобнее на пассажирском сиденье, проверил взглядом парковку через боковое стекло и только потом ответил:
– Да, есть интересная мысль. Мы пока спускались в подземелье, я обсудил это с Данте. Он мою задумку одобрил.
– Это уже звучит убедительно. – хмыкнул я.
– Если вкратце, – продолжил Кир, – ты с Данте выходишь за стены города на отдалённую миссию. Не прогулка на пару часов возле ворот, а нормальный, протяжённый маршрут, где придётся двигаться по местности. Желательно пешком. А я отправляюсь следом, но с большой задержкой.
Я сразу понял, к чему он ведёт.
– Думаешь, сможешь обнаружить его на перемещениях, когда он будет следовать за мной?
– Именно, – Кир довольно кивнул. – Я по себе знаю, как сложно передвигаться по местности и не тревожить её вообще. Особенно если нужно держать дистанцию, не терять цель и при этом не попадаться под внимательный взгляд. А наличие Данте рядом с тобой заберёт всё внимание врага на себя.
Логика мне нравилась. Пока я один, профессиональный наблюдатель может держать безопасную дистанцию, выбирать темп и уходить при любом подозрении. Если рядом Данте, всё меняется. Следить за ним и мной, а также одновременно оставаться невидимым – совсем другой уровень сложности.
– Каким бы сильным он ни был, – продолжил Кир, – следить за воином уровня Данте и оставаться незамеченным куда сложнее, чем за одним тобой. Он будет постоянно держать в голове Данте. Его скорость, огромный радиус обнаружения и обострённое восприятие. А я буду смотреть уже не на тебя, а на того, кто смотрит на тебя.
– Хорошая схема, – признал я, усмехнувшись его каламбуру. – Только ты не убивай его, если обнаружишь.
Кир повернул ко мне голову.
– Даже так?
– Конечно. Ардены мне не враги. Скорее назойливые наблюдатели. Не хочу, чтобы ещё и с ними были проблемы. Хватит и того, что возле Икара уже убили наследника Зеронов.
Кир кивнул уже без улыбки.
– Само собой. Я постараюсь связать его боем. Если он и правда следит за тобой, то в момент контакта начнёт уходить. Данте это сразу заметит и поможет его схватить.
– Мне нравится твоя идея, – кивнул я. – Тогда так и сделаем. И извини за беспокойство.
Кир отмахнулся.
– Да брось! Мне самому интересно, что там за наблюдатель такой неуловимый. Да и возможность утереть нос Арденам тоже многого стоит.
– Главное, не оторви им этот нос полностью. Нам потом ещё с ними дела вести.
– Я же разведчик, – наигранно обиделся он. – Мы всё делаем аккуратно.
Усмехнувшись, отключил пластину и убрал её в инвентарь.
– Тебя куда подкинуть?
– Давай домой. Хватит с меня на сегодня работы.
Он назвал адрес. Я вбил его в навигатор, и выехал с парковки.
Дорога пролетела быстро. Ночной Икар был спокойнее дневного: меньше транспорта, меньше пешеходов. Но при этом больше патрульных машин и отрядов охотников.
Мимо нас проехал кортеж из одной представительской машины и четырёх бронированных внедорожников. Они сразу напомнили мне про Лану, но её охрана ездила на других машинах.
Дом Кира оказался неожиданно близко к моему. Пара минут на машине. С одной стороны, удобно. С другой – странно, что я раньше не знал. Хотя мы с Киром и не настолько близкие знакомые, чтобы обсуждать такое.
Остановился у невысокого тёмного дома с закрытым двором и двумя камерами над воротами. Кир выбрался из машины и махнул рукой.
– Увидимся, Каин.
– Ага, отдыхай.
Он усмехнулся и пошёл к воротам. А я поехал дальше и уже через несколько минут оставил машину и зашёл в дом.
Внутри было тихо. Гостиная освещалась мягким светом. Миа сидела на диване, поджав под себя ноги. Волосы собраны в хвост, лицо сосредоточенное. На экране перед ней была схема плечевого сустава с выделенными мышцами, связками и тонкими линиями каналов Ци.
Она услышала шаги и сразу подняла голову.
– Ты быстро.
– Разговор оказался короче, чем мог быть.
Я посмотрел на материалы.
– А ты не теряешь времени.
Она чуть выпрямилась.
– Фрея сказала, что если я хочу быстрее лечить людей, то нужно всё выучить. Но эти схемы сложнее, чем я думала.
Я слегка потрепал её по волосам.
– Умница, горжусь тобой.
Она довольно зажмурилась.
– А ты чем займёшься?
– Перекушу и пойду в симуляцию. Давненько я не тренировался.
Миа кивнула и снова вернулась к схемам. Я же быстро поел и направился в комнату симуляции.
Первым делом выставил параметры: противники – разные монстры на пределе D-ранга, повышенная агрессия. Уровень болевых ощущений – максимальный.
Лёг в капсулу. Крышка закрылась, отрезая меня от реальности. А через мгновение я оказался внутри симуляции.
Первым делом открыл меню снаряжения. Подаренного Лероном комплекта здесь не было. Ожидаемо. Настолько свежие, дорогие и секретные разработки в обычной симуляционной базе не лежат. Пришлось выбрать лучший доступный комплект на мой текущий ранг.
Чёрная броня с серыми вставками, усиленными сочленениями и хорошей подвижностью. По характеристикам – прочная, сбалансированная, с укреплёнными энергоканалами. Производитель – Ардены.
Я хмыкнул. От них, похоже, сложно куда-то деться.
Меч выбрал полуторный, близкий по балансу к моему. Со щитом поступил так же. Проверил крепления, вес, насколько удобна рукоять. Симуляция передавала ощущения достаточно точно. Затем настроил арену.
Ровная каменная площадка от горизонта до горизонта. Ни стен, ни деревьев, ни трещин, ни колонн, ни уступов. Ничего, за что можно спрятаться, чем нарушить траекторию врага или где выиграть лишнюю секунду. Как говорится: «Тяжело в учении – легко в бою.»
Затем активировал противника. Передо мной появился знакомый синий лев. Только этот выглядел иначе. Размером он был чуть меньше тех особей, с которыми я уже сталкивался за стенами города. Но обнаружение Ци сразу показало главное: энергии внутри твари было раза в три больше, чем у обычного льва этого типа.
Предел D-ранга. Хорошо.
Лев увидел меня и сорвался с места без малейшей паузы.
Дистанция в десять метров исчезла слишком быстро. Я поднял щит, подал Ци в руку, плечо и ноги, приготовился принять удар под углом.
Лапа ударила в щит. Сила оказалась куда выше, чем я ожидал. Меня сорвало с места и швырнуло в сторону. Каменная поверхность ударила по боку, воздух выбило из лёгких, но кости выдержали. Боль обожгла рёбра достаточно сильно, чтобы мозг сразу сделал нужный вывод: принимать такие удары в лоб нельзя.
Я перекатился, вскочил и сразу прыгнул вправо.
Лапа льва мелькнула в полуметре за спиной. Камень там, где я только что находился, разлетелся осколками. Один удар – и вместо ровной поверхности появилась широкая вмятина с трещинами.
Быстрая тварь.
Я разом усилил всё тело, пустил золотую Ци по каналам к рукам, спине и ногам. Внешний поток вокруг меча собрался в тонкую оболочку. Молнии пробежали по клинку, сначала рваными нитями, потом плотнее, собираясь в покров.
Лев уже летел на меня.
На этот раз я не стал встречать его жёстко. Щит пошёл под углом, не останавливая удар, а уводя его в сторону. Даже так натиск был очень сильный, но я устоял. Затем сместился вслед за движением, поймал момент, когда лев прошёл мимо по инерции, и рубанул мечом по его боку.
Покров молний сработал чисто. Клинок вошёл глубоко, прорезая плотную шкуру, мышцы и часть внутренностей. Горячая тёмная кровь брызнула на камень, монстр хрипло рявкнул и тяжело просел на одну лапу.
Но не упал. Даже с разрезанным боком он развернулся ко мне и снова бросился в атаку.
Но я этого ожидал
Чёрный тигр в ИД-3 после перерезанного горла тоже не сразу упал. Сильные монстры имеют огромный запас живучести. Нельзя расслабляться пока тварь не перестанет двигаться.
За тот миг, что он потратил на преодоление расстояния, я успел создать новый покров на мече. Удар твари пришёлся ниже, чем ожидал, но я успел довернуть корпус и сделать короткий шаг в сторону.
Пасть щёлкнула возле бока, и я тут же воспользовался этим, ударив сверху вниз.
Меч вошёл в шею под небольшим углом. Сначала встретил плотные ткани, затем хрящ и твёрдое сопротивление шейных позвонков. Я добавил Ци в руку, продавил клинок глубже и почувствовал, как кость не выдержала.
Позвонки хрустнули.
Лев рухнул на бок. Лапы ещё несколько раз дёрнулись, когти царапнули камень, но тело уже не слушалось.
Я отступил на шаг и выдохнул. В голове тут же раздался голос Арона:
– Каин, ты снова меня поражаешь! Во второй раз ты создал покров всего за полсекунды. Не все воины на третьей ступени Ядра могут так быстро это делать.
– А ты сам, когда был жив, с какой скоростью создавал покров? – спросил я, не убирая меч.
Арон хмыкнул.
– Практически моментально. Но это приходит с опытом. Со временем создаёшь его даже не задумываясь. Рука идёт в атаку, а Ци уже на клинке. Щит поднимается для блока, и покров уже укрепляет его поверхность. Чем больше будешь сражаться, тем быстрее придёшь к этому.
– Арон прав, – добавила Алиса.
Их общий канал связи со мной уже не выглядел странно. Скорее наоборот – стало удобнее. Когда один из них чего-то не знал, второй сразу дополнял.
– У тебя большой талант в контроле энергии, – продолжила Алиса. – Но пока техника не доведена до автоматизма, задержка останется. В обычном бою это приемлемо. Но против тех, кто гораздо быстрее тебя самого уже опасно. Не забывай об этом.
Я посмотрел на мёртвого льва. Полсекунды. Звучит быстро, но для более сильных тварей этого хватит, чтобы разорвать меня надвое.
– Значит, повторяем до тех пор, пока не станет рефлексом.
Я вызвал экран управления симуляцией и активировал следующего противника. На каменной площадке появился ксар.
Массивное тело, плотная шкура, полностью покрытая бронёй, тяжёлые лапы, широкая пасть. По сравнению со львом он выглядел менее стремительным. Но я слишком хорошо помнил, что ксары вполне способны на быстрый рывок. А ещё имеют в арсенале крайне неприятную способность ставить барьер.
Монстр увидел меня и сразу бросился в атаку.
Он действительно двигался медленнее льва. Траектория читалась легче, корпус сильнее проседал перед прыжком, лапы выдавали направление. Я без особых проблем ушёл в сторону от первого рывка, параллельно собирая покров вокруг меча. Почему-то в этот раз вышло медленнее. Видимо нужно больше практиковаться.
Дождавшись, пока монстр пробежит чуть дальше, ударил его в бок.
В этот момент перед телом монстра вспыхнула синяя плёнка из Ци.
Барьер.
Клинок с покровом врезался в него и прорвал. Сопротивление было плотным, вязким, будто меч прошёл через слой упругого стекла. Большая часть силы ушла на разрушение защиты. Лезвие всё же добралось до тела и оставило глубокую рану, но не критичную.
Ксар даже не замедлился.
Он развернулся и с места прыгнул на меня. Я ушёл рывком вправо. Однако тварь сделала то, чего я от неё никак не ожидал.
Прямо в полёте её пасть распахнулась и внутри вспыхнула концентрированная синяя Ци.
Чёрт! Не успеваю!
Из пасти вырвался мощный луч синей Ци. Я уже был в движении и не мог полностью уйти с линии. Оставалось только принять удар.
Щит закрыл корпус. Я успел усилить левую руку, плечо и часть спины, но поток ударил так, будто в щит врезался не луч, а целый поезд.
В предплечье хрустнула кость. Щит тут же увело в сторону, рука перестала держать нужный угол, и поток синей Ци, всё ещё бьющий из пасти ксара, соскользнул с края защиты.
В следующий миг он врезался мне прямо в левый бок.
Глава 2
Тело пронзила сильнейшая боль, и в следующий миг симуляция сбросилась.
Отметины от ударов на каменной площадке пропали, а я снова оказался на начальной точке с целым телом, здоровой рукой и пустым пространством без монстра перед собой.
Неприятное ощущение от разорванного лучом тела всё равно осталось. Не физическое. Однако память о боли симуляция не стирала.
Я несколько секунд просто стоял и проверял себя по привычке. Левая рука целая. Рёбра тоже. Дыхание ровное. Мозг автоматически отметил: если бы это была не капсула, а настоящий бой, на этом бы всё и закончилось.
Симуляция хороша именно этим. Она позволяет ошибаться без смертельного риска. Но цена ошибки всё равно оставалась достаточно ощутимой, чтобы не относиться к происходящему как к виртуальной игре.
Немного ослабив стиснутые на рукояти меча пальцы, посмотрел на щит. Слишком уж я расслабился и привык полагаться на псионику.
С летающими клинками и телекинезом я мог сбить траекторию, прервать монстру прыжок, ударить в пасть, перехватить момент до выстрела или хотя бы толкнуть тварь в сторону. Однако сейчас в моём распоряжении были лишь щит с мечом и Ци. Для обычного монстра D-ранга вполне достаточно. Но для твари на пределе D-ранга этого мало.
Вызвав экран управления симуляцией, выбрал противника. На этот раз не ксара. Попробую снова с синим львом.
Знакомая фигура возникла в десяти метрах впереди. Я не стал ждать, пока тварь сделает первый ход и сразу подготовился.
Золотая Ци потекла по каналам, усиливая всё тело. Щит и меч покрылись тонким покровом молний. Я развернул корпус под углом, выставил щит вперёд и приготовился встречать рывок.
Однако лев не бросился вперёд. Вместо этого он резко отпрыгнул назад.
В его пасти начало разгораться яркое синее свечение. Воздух перед мордой дрогнул.
Снова луч⁈ Я не успею подобраться ближе до выстрела.
Выход был только один. Я добавил Ци в покров на мече, сжал плотнее и быстрым движением послал вперёд волну золотых молний. Не широкую дугу, которую используют для зачистки мелочи, а максимально сжатую линию, на какую сейчас был способен.
Одновременно упёрся ногами в камень, довернул щит и подал в левую руку ещё больше энергии.
Синий луч вырвался из пасти льва.
Золотая волна встретила его примерно на середине дистанции.
На долю секунды показалось, что моя атака сможет хотя бы задержать поток. Молнии ударили в синий луч, распались на рваные ветви и попытались продавить встречную Ци.
Не вышло.
Луч почти мгновенно смял волну, пробил её центральную часть и устремился дальше. Остатки золотых молний разлетелись в стороны бесполезными обрывками.
Я успел лишь согнуть ноги.
В следующий миг луч врезался в щит.
Его мощность оказалась чудовищной. Камень под подошвами треснул, ноги поехали назад, а потом меня просто снесло.
Двадцать метров я бесконтрольно пролетел спиной назад.
Сознание на миг потемнело от боли, воздух выбило из груди. Потом картинка вернулась, и я ощутил, как спиной влетел в землю.
Каменная площадка жёстко ударила по позвоночнику. Я попытался перекатиться и поднять щит для защиты.
Но не успел.
В воздухе мелькнул синий след. Лев уже был рядом. Он не ждал, пока я восстановлю дыхание, не тормозил после луча и не пытался оценить результат. Просто использовал момент на максимум.
Лапа со светящимися когтями ударила сверху вниз прямо в голову.
В следующий миг симуляция снова сбросилась, и я оказался на начальной точке. Я стоял неподвижно несколько секунд. Пальцы судорожно сжались на рукояти меча.
– Так ты их не победишь, – произнёс Арон в голове.
Голос у него был спокойный. Не раздражённый и не насмешливый. Это по-своему было даже неприятнее. Значит, по его мнению, ошибка слишком очевидна.
– Нельзя давать монстрам пользоваться дистанционными атаками. Их запас Ци намного больше твоего. Даже если такую атаку блокировать щитом, ты всё равно сильно пострадаешь. А если не пострадаешь, монстр не упустит момент, когда ты дезориентирован, и добьёт тебя. Что сейчас, собственно, и произошло.
Я посмотрел на пустую площадку. После сброса на ней снова не было следов боя.
– Избегать, говоришь, – задумчиво произнёс я. – Значит, как только монстр разрывает дистанцию, мне нужно самому бросаться в ближний бой? Не давать ему накопить Ци и выстрелить? Но это тоже опасно.
– Опасно, – согласился Арон. – Но вблизи у тебя есть хоть какие-то шансы. А если говорить начистоту, без псионики такие монстры для тебя перебор.
Я не стал перебивать и молча слушал.
– Предел D-ранга – тяжёлый противник даже для опытного воина третьей ступени Ядра, – продолжил он. – А ты только на первой. Не переоценивай свои силы, Каин.
Слова неприятно резанули, но спорить было глупо. Меня только что убили дважды подряд.
– Но в первый раз я всё же смог убить льва, – хмуро ответил я. – Даже сам почти не пострадал. Значит, шансы у меня вполне неплохие. И силы для убийства хватает.
– Да, пока монстр не начинает пользоваться своими навыками, у тебя есть неплохие шансы. Всё благодаря Демоническому ядру и твоей особо разрушительной Ци. Не будь этого, лев порвал бы тебя в первую секунду.
Я посмотрел на меч. Покров молний уже исчез, но ощущение потока в каналах осталось. Быстрый, плотный, агрессивный отклик. Именно эта энергия позволяла мне резать то, что обычный воин такого же уровня даже не должен был пробивать.
Но одно дело пробить шкуру в ближнем бою, а совсем другое – остановить концентрированный луч твари, у которой Ци в несколько раз больше.
– Тогда тем более стоит тренироваться с такими сильными монстрами, – сказал я. – Если встречу их за стенами, хотя бы буду знать, как действовать.
– В этом есть логика, – признал Арон. – Только тренироваться надо не в попытках поймать луч щитом. Если хочешь сражаться с такими тварями, тебе стоит освоить технику Ци, которая выпускает луч, а не волну. Помнишь, Данте использовал её на бронированных монстрах в подземелье?
Перед глазами сразу всплыла картина. Данте, тяжёлые бронированные твари и тонкие, предельно плотные лучи, которые не расходились широким фронтом, а били в одну точку. Пробивали защиту не количеством Ци, а фокусировкой.
– Конечно помню, – ответил я. – У этой атаки поразительная пробивная сила.
– Именно. Волна хороша, когда нужно ударить по площади, сбить темп или зачистить много слабых противников. Но против луча она проигрывает по плотности. Если научишься применять такую технику с достаточной скоростью, шансы вырастут.
– Думаешь, я смогу подавлять лучи монстров?
– Полностью вряд ли. Не сейчас. Но тебе и не нужно полностью. Достаточно ослабить встречную атаку так, чтобы тебя не сносило на двадцать метров и не превращало в удобную мишень.
Это уже звучало как план. Не гарантия победы, но неплохой шанс остаться на ногах. Я опустил взгляд на меч.
– И как ей пользоваться? Научишь?
Арон хмыкнул:
– Само собой. Но лучше иди на тренировочную площадку. Новые техники нужно учить в реальности. Симуляция хорошо передаёт ощущения, но не все нюансы контроля Ци.
Я кивнул и завершил симуляцию. Каменная равнина исчезла. На смену ей пришла тёмная внутренняя поверхность капсулы. Крышка поднялась с тихим шипением, и внутрь ворвался свежий воздух.
Выбравшись из неё, проверил время на идентификаторе и спустился на первый этаж. В гостиной свет ещё горел, но Миа уже ушла к себе.
Задний двор встретил прохладным воздухом и ровным светом фонарей. За высоким ограждением город был довольно тихим. Один из плюсов красного района. Только далёкий гул транспорта и редкие сигналы патрульных машин за пределами района. Дом за спиной тоже не издавал звуков. Миа, скорее всего, снова ушла с головой в материалы или легла спать.
Первым делом я подошёл к панели и активировал многосоставной барьер.
По краям площадки поднялись тонкие, светящиеся синим полосы. Через пару секунд из них появился купол, который блокирует выбросы Ци и звуки. Затем на противоположном крае выдвинулось ещё несколько светящихся полос. Из них соткался многослойный барьер для отработки ударов. Система коротко пискнула, подтверждая готовность.
Барьер был рассчитан на отработку мощных ударов с вложением Ци. Не уровень гильдейского полигона, конечно, но для домашней площадки более чем достаточно. По крайней мере дом, окна и соседей он должен был спасти от моих первых успехов.
И от неудач тоже.
Я специально проверил показатели нагрузки на панели. Передний слой должен был гасить основной удар, следующие – рассеивать остаточную энергию. Если верить настройкам, даже полноценный удар воина на пределе Ядра барьер держал без проблем.
Я достал меч из инвентаря и встал в центре площадки.
– Начнём с основы техники, – сказал Арон. – Первым делом ты должен научиться сжимать Ци, которой наполняешь меч изнутри, в тонкую и ровную структуру. Проще говоря – в канал. Он станет проводником техники. Чем чётче форма, тем выше пробивная способность.
Я повернул меч так, чтобы лезвие было направлено остриём к барьеру.
– То есть мне нужно сделать меридиан внутри меча?
– Да, канал, похожий на меридиан, – одобрительно ответил Арон. – Но есть разница. Меридианы в теле не всегда идеальной формы. Организм живой, сложный, с изгибами, узлами и естественными переходами. А здесь нужен максимально ровный канал. Чтобы энергия пролетала через него, нигде не цеплялась, не вихрилась и фокусировалась в луч.
Я кивнул. Объяснение было понятным. Затем направил золотую Ци в оружие. Металл откликнулся сразу. Поток прошёл внутрь и равномерно заполнил его.
Обычное наполнение оружия давно не вызывало проблем и происходило естественно, как дыхание. Теперь канал.
Я попытался сжать Ци внутри в тонкую трубку вдоль центральной линии клинка.
Однако она тут же расползлась обратно. Форма потеряла чёткость, поток растёкся по внутренней части оружия и снова стал обычным наполнением. Как вода, которую пытаются удержать в воздухе без сосуда.
Я повторил. На этот раз задал форму жёстче.
Ци начала собираться, но стоило попытаться уплотнить ещё, как середина канала просела, края расплылись, и вся структура снова растеклась по металлу.
– Каин, – подключилась Алиса, – когда Ци находится вне тела, ей сложнее управлять.
Кивнув, молча слушал, не перебивая.
– Сложность зависит от материала, – продолжила она. – Этот меч создан из хороших компонентов и неплохо проводит энергию, но он всё равно не часть твоего тела. У него нет твоих каналов, привычного отклика и живой структуры. Будь готов, что контроль станет намного хуже.
– Да, именно это я сейчас и почувствовал, – кивнул я. – Внутри тела поток слушается сразу. А здесь энергия будто не хочет держаться в заданной форме и расползается по всей внутренней части оружия.
– Так и должно быть, – подтвердил Арон. – Это самый сложный этап техники. Освоишь его, дальше будет проще.
Я поднял бровь.
– Так это ещё и не вся техника?
Арон хмыкнул:
– Конечно нет. Если бы всё ограничивалось каналом, каждый второй воин Ядра стрелял бы лучами как взрослая тварь из пасти.
Ну да, логично.
– Помимо канала нужно создать покров Ци, – продолжил Арон. – Причём максимально плотный. Не просто оболочку для усиления удара, а сжатый внешний слой. Когда оба этапа готовы, ты проводишь Ци по созданному каналу и выпускаешь её наружу. На кончике лезвия внутренний поток встречается с внешним покровом, и они соединяются.
Представив в голове схему, удивлённо поднял брови.
– Теперь понятно, почему это так хорошо работает, – медленно произнёс я. – Когда Ци внутри меча покидает его, покров притягивается к выходящему потоку, и луч моментально усиливается. Тот же эффект, который мешал мне создавать покров, притягивая потоки друг к другу. Однако здесь наоборот, работает на усиление техники.
– Всё верно, – сказал Арон. В его голосе послышалось удовлетворение. – На кончике лезвия оба потока соединяются и создают разрушительный луч. Главное – сделать канал ровным. Если он кривой, энергия будет цепляться, вихриться, терять плотность или рвать его ещё до выхода.
Я посмотрел на меч.
Техника луча получалась не просто другой атакой, а тонкой сборкой из двух уже знакомых процессов. Внутреннее наполнение оружия и внешний покров. Только теперь их нужно было не разделять, а заставить встретиться в нужной точке.
Снова направил Ци в меч и попробовал повторить. За этим процессом пролетел час.
В процессе быстро понял, что самая сложная часть – это не мешать самому себе. Стоило ускориться, и Ци становилась неровной и грубой. А если ослабить нажим, то форма вовсе расплывалась. Нужно было держать контроль ровно на золотой середине: достаточно жёстко, чтобы канал не исчез, но достаточно мягко, чтобы поток не начал сопротивляться и искривляться.
Я создавал поток, сжимал его, пытался вытянуть тонкую линию вдоль клинка, и каждый раз структура расползалась. Иногда у основания. Иногда ближе к середине. Пару раз канал почти доходил до острия, но через пару секунд одна из сторон начинала проседать, и Ци снова заполняла металл равномерным слоем.
Пот выступил на лбу, хотя физически нагрузка была смешной. Сложность была иная.
Каждая попытка требовала следить за несколькими вещами сразу: сколько Ци вошло в рукоять, где проходит центральная линия, не уходит ли поток к кромке, не разваливается ли на каком-то участке. Малейшая ошибка в любом месте портила всю структуру.
Контроль Ци вне тела требовал совсем другого уровня точности. Внутри себя я чувствовал его сразу: где сжал правильно, где отпустил раньше, а где переборщил с давлением. В мече всё происходило через задержку и сопротивление. Металл не подсказывал, не отзывался привычным откликом, как тело. Он просто принимал энергию и позволял ей расползаться во все стороны.
Я сбросил поток, вдохнул, выдохнул и снова наполнил меч. В какой-то момент ощущения изменились.
Ци вдруг довольно просто легла в линию. Не идеально, но впервые у неё появились чёткие края. Тонкая золотая структура вытянулась от рукояти к середине клинка, затем ещё дальше. Я осторожно провёл её к острию.
Канал получился. На полсекунды. Потом форма дрогнула и распалась.
Я раздражённо фыркнул.
– Уже лучше, – сказал Арон. – Ты поймал нужное ощущение.
Кивнув, начал заново.
Второй час пролетел незаметно. Не потому, что стало легче, а потому, что у меня появилась точка, к которой можно возвращаться. Теперь я лучше понимал, как нужно действовать. Тонкое, немного холодное ощущение от собранной Ци в металле, когда поток не просто сжат, а выстроен в ровную линию. Неужели это отклик энергии, проходящей через металл? Очень необычное чувство.
Несколько раз я останавливался, сбрасывал энергию полностью и просто держал меч в руке, чтобы сбросить накопившийся стресс. Нельзя работать с энергией раздражённым, она этого не любит. Только пустой разум и отсутствие эмоций. Арон не торопил. Алиса тоже молчала. Видимо, оба понимали: сейчас любые лишние подсказки только собьют концентрацию.
Проблема в том, что линия упорно не хотела быть ровной.
Канал получался с изгибами. То уходил ближе к одной стороне клинка, то расширялся в середине, то образовывал угол возле острия. В таком виде выпускать через него Ци было бы глупо. Луч либо сорвётся, либо ударит куда-то в сторону.
