Текст книги "Резонанс Ци. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Андрей Орлов
Соавторы: Иван Рейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 30 страниц)
– И зачем мне это?
– Если коротко, то для продления срока жизни. Чем выше ранг культиватора, тем дольше он живёт. Тело становится крепче. Выносливее. Медленнее стареет. Я не хочу достигнув высокого ранга, смотреть как ты быстро стареешь и умираешь. – слегка мрачновато закончил я.
Миа подняла бровь:
– А тебе самому это не нужнее? Такие ядра ведь ценные.
– Ценные. – согласился я. – Но конкретно это мне даст слишком мало. К тому же у меня есть хороший запас.
Она ещё секунду сомневалась, потом кивнула.
– Хорошо. Допустим, я согласна. Что дальше?
– Пойдём на площадку за домом, там и объясню.
Мы вышли на задний двор и устроились на тренировочной площадке. Я сел в позу лотоса и указал ей на место напротив.
– Садись так же.
Миа с лёгкостью повторила мою позу и вопросительно посмотрела в глаза.
Я начал объяснять максимально просто. Без лекций, без лишних слов, только то, что реально нужно в первый раз.
– Закрой глаза и очисти голову от лишнего. Затем успокой дыхание и сконцентрируйся на области солнечного сплетения. Попробуй внутренним вниманием дотянуться туда. Не глазами. Просто поймать нужное ощущение.
Миа слушала внимательно и не перебивала. Это уже радовало.
Я сам в это время направил Ци в глаза и включил обнаружение.
Сначала ничего особенного не происходило. Ядро в её ладони светилось ровно, спокойно, без каких‑либо колебаний.
– Ничего не чувствую. – через полминуты призналась Миа, не открывая глаз.
– И не надо пытаться почувствовать всё сразу. – ответил я. – Просто держи внимание в одной точке.
– Легко сказать.
– Я и не говорил, что будет легко.
Она тихо фыркнула, но замолчала и послушно вернулась к дыханию.
Минуты через две её лицо стало заметно спокойнее. Плечи опустились. Пальцы перестали так сильно сжимать ядро. Значит, хотя бы самый грубый внутренний шум понемногу уходил.
Я ещё раз посмотрел на ядро монстра, а затем перевёл взгляд на силуэт Мии, оценивая испускаемую её телом Ци. И тут мои брови невольно пошли вверх от увиденного.
Глава 13
Ци Мии выглядела странно.
Судя по моим наблюдениям, у обычных людей объём энергии меньше, чем был у неё. Но это ладно, бывают люди с изначально большим запасом. Но то, как она себя ведёт…
Даже у многих охотников, на которых я уже успел посмотреть через обнаружение, фон был рваным: где‑то Ци утекала сильнее, где‑то слабее, короткие выбросы и мелкая дрожь создавали неровный рисунок. У Мии же всё выглядело иначе.
Зелёная энергия, покидающая тело девушки, казалась более насыщенной и при этом удивительно ровной, почти гладкой. Будто не просто находилась внутри тела, а уже подчинялась какому‑то внутреннему порядку.
Я мысленно обратился к Арону, не сводя с сестры взгляда:
– Ты это тоже видишь?
Он ответил не сразу. Видимо оценивал увиденное:
– Вижу. Но с ходу ничего точно не скажу. Может быть врождённый талант. Может – редкая особенность тела. Такое обычно становится понятно на ранге Ядра, когда скрытые вещи начинают проявляться более явно в виде уникальных способностей.
– Значит пока мне остаётся лишь наблюдать?
– Именно. И не делать поспешных выводов.
– Получилось! – вдруг радостно выкрикнула Миа, распахнув глаза. – Я видела! Там всё чёрное, а внутри как будто зелёные светящиеся островки!
И тут же поморщилась:
– Ой… пропало.
– Потому что отвлеклась. – я не удержался от короткой улыбки, но тут же сделал голос серьёзнее. – Это хороший результат. Очень хороший. Но при работе с Ци так срываться нельзя. Поймала нужное состояние – держи его. Что бы ни происходило.
Миа сразу выпрямилась и с очень серьёзным лицом кивнула:
– Поняла.
Вышло настолько старательно, что я не выдержал и снова улыбнулся:
– Тогда поехали дальше. Тебе нужно снова активировать внутренний взор, пройти им к руке, которая держит ядро, ощутить его и начать поглощать энергию. Но не рывком. Спокойно. Представь, что открываешь ей путь. Не пытайся вытянуть всю сразу
– Спокойно… – повторила она уже тише. – Ладно, сейчас попробую.
Миа снова закрыла глаза.
Первые минут десять ничего не происходило. Я уже было решил, что придётся объяснять более детально, но потом через обнаружение увидел, как из золотистого ядра в её ладонь потянулся тонкий поток энергии.
– Да, вот так. – кивнул я.
Миа меня не услышала. Сейчас она была слишком глубоко в процессе. Зато я хорошо видел другое: Ци почти не расплёскивалась в стороны. Потери были совсем крошечные. Для первого раза – аномально малые.
– Это не нормально, – заметил Арон. – Но в хорошем смысле.
– Тогда и переживать не стоит. – улыбнулся я.
– Не спорю. Похоже идеальный контроль энергии – это ваша семейная черта. – хмыкнул он.
Поток становился плотнее, и уже через полчаса ядро опустело полностью. Испускаемая телом Ци выросла в несколько раз, но по‑прежнему оставалась ровной, мягкой и однородной. Ни резких всплесков, ни беспорядочной дрожи.
– Средний уровень Концентрации Ци. Сразу. И контроль… да, контроль у неё почти такой же чистый, как у тебя. Похоже, это действительно наследственное.
Я медленно выдохнул.
Вот это уже было интересно.
Миа открыла глаза, потянулась всем телом и улыбнулась от собственных ощущений.
– Ух ты! – она посмотрела сначала на свои ладони, потом на меня. – Я как будто легче стала! И в то же время сильнее! Странное чувство, но приятное…
– Ради этого всё и затевалось. – с улыбкой кивнул я. – Чем выше у тебя будет ранг, тем сильнее, быстрее и выносливее станет тело.
Сам же подумал о том, что чем выше у неё будет ранг, тем труднее станет кому‑либо навредить ей. Одно это уже стоило любых усилий.
Миа несколько секунд прислушивалась к себе, а затем спросила:
– И что делать дальше?
Хороший вопрос. Очень хороший. Я не ожидал, что она справится настолько быстро.
Посмотрев на неё обнаружением ещё несколько секунд, прервал поток Ци к глазам.
Картина не менялась. Это удивляло сильнее всего. У охотников после поглощения энергия некоторое время гуляет по телу неравномерно, будто сама не до конца понимает, где ей осесть. Из‑за чего тело периодически выбрасывает много Ци в воздух. Здесь же всё выглядело так, словно процесс изначально шёл по идеально выверенной схеме. Поток вошёл через руку, прошёл дальше без рывков, без завихрений, без лишнего давления на тонкое энергетическое тело. Даже новый общий фон окружающей её Ци распределился по телу слишком чисто для человека, который только что впервые в жизни взял в руки ядро монстра.
– Это странно. – задумчиво заметил Арон.
– Что именно?
– То, насколько спокойно всё выглядит. Ты хотя бы немного мучался, когда учился работать с энергией. А здесь создаётся ощущение, что тело само знает, что делать.
– Это я и сам вижу. Только непонятно из‑за чего такой эффект. Может у неё какой‑то уникальный тип Ци?
– Пока не ясно. Я советую тебе очень внимательно следить за её развитием.
Это да. Любое отклонение от нормы лучше контролировать. Хотя почему‑то интуиция подсказывает, что всё будет в порядке.
Я мысленно обратился к Арону:
– Мне самому уже можно поглощать новое ядро?
– Нет. – сразу ответил он. – После выхода из города и таких колоссальных нагрузок, тебе сначала нужно восстановиться. Данте правильно всё сказал. Просто отдыхай.
Логично.
Я перевёл взгляд на Мию. Она сидела напротив всё ещё чуть более прямая, чем обычно, и явно ждала, что ей выдадут список из ещё целого десятка упражнений.
Вместо этого я поднялся на ноги, картинно поклонился, снимая невидимую шляпу и чиркая пером по полу. После чего максимально серьёзным голосом произнёс:
– Разрешите пригласить вас на прогулку в этот прекрасный весенний день.
Миа прищурилась.
– Куда именно ты собрался меня приглашать таким подозрительно вежливым тоном?
– Для начала туда, где можно купить нам нормальную одежду. Если я правильно помню, почти всё сгорело.
Девушка прижала ладонь к лицу.
– Точно! Я об этом совсем забыла!
– Значит, начнём с магазинов. – утвердительно кивнул я.
– Тогда не будем откладывать! – Миа вскочила на ноги так быстро, будто вообще не медитировала полчаса в позе лотоса.
– Погоди. – остановил я её. – Пройдись по площадке и скажи, как себя чувствуешь. Нет каких‑то странностей?
Не стоит поднимать тему таланта и странной структуры Ци. Рано. Пока она не достигнет ранга Ядра, это всё будет лишь догадками. Ни к чему заставлять её переживать.
Она послушно сделала пару шагов, потом ещё несколько и даже попрыгала на месте.
– Всё в полном порядке. Есть только странное ощущение, как будто я всё время носила тяжёлый рюкзак, а сейчас его сняли.
– Это нормально. – кивнул я. – Тело стало эффективнее. Пока немного. Но дальше разница будет расти.
Миа остановилась напротив меня и вдруг прищурилась.
– То есть ты вот так себя чувствуешь постоянно?
– Нет. – я хитро усмехнулся. – Намного лучше, ведь я куда сильнее.
– Ах ты… – возмущенно выдохнула Миа. – Погоди, я тебя ещё обгоню!
– Я и не против. Правда для этого понадобиться прорва ядер монстров. Придётся устроить геноцид тварей вокруг города. – кровожадно усмехнулся я.
Но шутка видимо не удалась, потому что Миа наоборот сильно нахмурилась.
– Извини, я слишком перевозбудилась. Ты рискуешь жизнью, чтобы добыть эти ядра. Спасибо тебе. – она подошла и крепко обняла меня.
– Да всё в порядке. – я похлопал её рукой по спине. – Иди лучше собирайся.
Миа улыбнулась и ушла в дом. Ладно, мне тоже надо собираться. Начну с душа.
Он занял у меня десять минут. Затем я добрался до шкафа и понял, что в этом доме есть одна проблема: хороших вещей много, а вот нормального выбора среди них почти нет. Не зря мы идём в магазин.
Слева висели строгие пиджаки, рубашки и брюки. Справа – простые спортивные костюмы. Всё качественное, всё дорогое, словно заранее рассчитано либо на официальные встречи, либо на тренировку. Но ни одного нормального промежуточного варианта.
Я, недолго думая, взял первый попавшийся спортивный костюм и вышел в гостиную.
Миа уже ждала там. На ней были светлые обтягивающие джинсы и белая блузка. Увидев меня, она выразительно приподняла бровь:
– Мог бы выбрать что‑то поприличнее.
– Мы всё равно идём покупать одежду. – возразил я. – Было бы странно тратить силы на наряд, который я сам же через час сменю.
Она фыркнула и первой пошла к выходу. Я, усмехнувшись, двинулся за ней.
Стоило нам выйти за ворота, как она сразу активировала интерфейс браслета и развернула карту района.
Смотрела секунд десять. Потом ткнула пальцем в одно из ближайших зданий и безапелляционно объявила:
– Сначала туда.
Я посмотрел на точку. Это был салон красоты.
– Логично. – кивнул я.
Миа тут же удивлённо посмотрела на меня:
– Это что сейчас было?
– Ты о чём? – недоумённо переспросил я.
– Ты не споришь.
– А разве должен? – теперь уже я удивился.
– Раньше тебя к парикмахеру приходилось почти насильно тащить.
– Время идёт. – я пожал плечами. – Я повзрослел.
Она недоверчиво хмыкнула, но спорить не стала. Затем закрыла карту и бодрым шагом направилась в нужную сторону.
Салон оказался именно таким, каким и должен быть в дорогом районе города: светлым, тихим, с ненавязчивой музыкой, запахом дорогой косметики и персоналом, который умел искренне улыбаться. Хотя может это настоящие улыбки. Думаю они неплохо зарабатывают, учитывая живущий тут контингент.
Сначала занялись Мией. После пожара волосы у неё слегка потеряли форму, но мастер быстро привёл их в порядок. А я за это время успел понять две вещи. Во‑первых, наблюдать, как Миа с искренним удовольствием рассматривает себя в зеркале после всех последних событий, было неожиданно приятно. Во‑вторых, расслабляться в таких местах я всё равно не умел. Слишком много стекла, отражений, углов и людей за спиной.
Потом очередь дошла до меня.
Когда мастер закончил, Миа обошла моё кресло по кругу, критически оценила результат и довольно кивнула.
– Вот. Уже лучше. Теперь ты хотя бы не выглядишь так, будто тебя стригли тупым ножом в тёмном подвале.
– Ты откуда берёшь такие сравнения? – рассмеялся я. – Жуть!
– Жуть это твоя прошла причёска. – уколола она. Девушка, которая меня стригла не удержалась и прыснула от смеха. Я закатил глаза, всем своим видом говоря: ох уж эти женщины.
После салона Миа не дала мне и шанса проложить маршрут самому. Снова открыла карту и потащила дальше – теперь уже к магазину одежды.
Район вокруг особняка при дневном свете выглядел ещё богаче, чем в первый раз, когда я приехал сюда с Данте. Широкие улицы, ухоженные аллеи, редкие прохожие, дорогие фасады, чистота, за которую в моём прошлом мире пришлось бы платить кучу денег отдельной армии коммунальщиков. Даже воздух здесь ощущался спокойнее, чем в обычных кварталах Икара. Меньше шума, меньше раздражающего транспорта, меньше суеты.
Миа, конечно, смотрела на всё иначе.
– Я до сих пор не привыкла, что мы реально тут живём. – сказала она, пока мы шли в сторону магазина. – Иногда кажется, что нас сейчас попросят перестать трогать чужие вещи и выгонят отсюда.
– Если кто‑то попробует, скажи мне.
– И ты героически защитишь моё право жить в роскошном доме? – с наигранным умилением спросила она
– Нет. – я покосился на неё. – Я просто напомню, что дом записан на меня.
Она фыркнула:
– Нет в тебе романтика.
– Слышу гнусную клевету в мой адрес. – усмехнулся я. – На самом деле у меня очень чуткое и ранимое сердце. Просто тех, кто его ранит, потом долго ищут по частям.
Миа звонко рассмеялась, и я почувствовал, что ощущаю себя заметно расслабленнее чем обычно. Всех угроз это не отменяло, но иногда даже короткая иллюзия нормальной жизни стоила того.
На входе в магазин Миа вдруг напряжённо остановилась:
– Подожди… А сколько у нас вообще денег?
Вопрос был логичный. Я открыл счёт и молча развернул экран к ней.
Она посмотрела. Потом пару раз удивлённо моргнула и посмотрела ещё раз. Затем перевела взгляд на меня.
– Два миллиона⁈
– Ну практически. – кивнул я
– Каин… откуда?
– Работа охотника. – я убрал интерфейс. – Платят за неё очень хорошо.
Миа смотрела на меня ещё несколько секунд. И в её глазах вдруг проступило то, что мне совсем не понравилось.
Слёзы.
Я тут же усмехнулся и добавил, прежде чем этот момент успел уйти не туда:
– Только не начинай строить на эти деньги дворец из украшений. Особенно дорогие побрякушки я пока всё равно не потяну.
Она фыркнула, легонько стукнула меня кулаком в плечо и отвернулась.
– Я и не собиралась транжирить. Меня старая работа быстро научила ценить деньги.
– Я помню. – кивнул я. В воспоминаниях Каина и правда были моменты, когда им с Мией не хватало даже на нормальную еду.
– Но… – произнесла она уже тише, – спасибо…
– Не за что. Мы ведь семья.
– И всё равно я придумаю, как нам заработать ещё больше. Не хочу быть нахлебницей. – повернулась она ко мне уже с улыбкой.
– Несомненно. – я кивнул на дверь магазина. – Долго будем стоять на входе как истуканы или всё‑таки пойдём тратить мои тяжело заработанные кроны?
Миа моментально оживилась, схватила меня за руку и потащила внутрь.
– Сам напросился!
Дальше началось то, что я не особо любил ещё в прошлой жизни.
Шоппинг.
Миа металась между рядами с такой скоростью, будто была здесь не в первый раз. Женский отдел, мужской, снова женский, потом обувь, потом платья, потом почему‑то рубашки для меня, потом снова что‑то для дома. Похоже девушки во всех мирах одинаково любят процесс покупки одежды.
Но стоит отметить, что вкус у Мии отменный.
Она не хватала всё подряд. Смотрела, прикидывала, сравнивала сочетание цветов и тут же отсекала лишнее. Выбирала вещи, которые действительно шли ей или могли подойти мне. Для дома – лёгкую и удобную одежду. Для прогулок – простые, но красивые вещи без вычурности. Для выходов – уже более интересные комплекты.
Затем настал черёд вечерних платьев, где она разгулялась на полную. Из всех мне больше всего понравилось красное с золотистыми узорами. Оно было обтягивающим, но без огромных вырезов, открывающих всё тело на обозрение. Однако за счёт красивого цвета и рисунка, подчёркивающего фигуру, сразу цепляло взгляд. И отлично сочеталось с её алыми волосами.
С моей одеждой всё вышло куда проще. Хотя и тут Миа умудрилась навязать мне больше, чем я планировал.
Особенно хорошо она подобрала выходные костюмы. Не такие сухие и официальные, как в особняке, а более живые. Вечерние варианты, мягче по крою, с интересными цветами и с более свободной посадкой.
Когда мы наконец закончили, возле нас уже стояла такая куча пакетов, что я уже задумался о взятии машину в аренду, дабы это всё довезти. В руках столько не утащу.
К счастью, оказалось, что в хорошем магазине люди давно придумали решение таких проблем. Доставка. Я быстро оформил её на дом. Но красное платье Мии и один из своих костюмов забрал сам. Потом искать их среди всей этой горы мне совсем не хотелось.
Домой мы вернулись уже порядком уставшие. Даже я. Магазины тоже умеют высасывать силы.
Пару часов мы отдыхали каждый по‑своему. Миа разбирала новые вещи и время от времени появлялась то с одним комплектом, то с другим. Я же в кои‑то веки позволил себе не думать о ближайших проблемах и слушал местную музыку.
Когда Миа закончила разбирать вещи, я открыл карту района и нашёл неподалёку ресторан.
– Миа. – позвал я девушку. – Есть предложение.
Она выглянула из‑за угла почти сразу:
– Какое?
– Раз уж мы купили красивые вещи, есть смысл сегодня же ими воспользоваться.
Она удивлённо посмотрела на меня:
– Ты что, зовёшь меня в ресторан?
– Подумывал об этом. – усмехнулся я.
– Тогда я беру свои слова насчёт зануды назад. Ты отличный брат!
– Мне кажется или я слышу в твоих словах сарказм? – улыбнулся я, вставая с дивана.
– Кажется! – раздался издалека голос убегающей в свою комнату девушки.
Через час мы уже подходили ко входу в ресторан.
Миа всё‑таки надела то самое красное платье.
И сделала правильный выбор. Ткань мягко облегала фигуру, а золотистые линии отлично подчёркивали её великолепную фигуру. Ничего лишнего. Всё ровно настолько, чтобы смотреться по‑настоящему красиво, а не броско и дорого. К тому же её алые волосы идеально сочетались с цветом платья.
Я выбрал костюм светлого бежевого оттенка – брюки, пиджак и простую белую футболку под него. Хорошее сочетание цветов. И, судя по одобрительному взгляду Мии, я тоже не ошибся в выборе.
Внутри ресторан оказался именно таким, каким должен быть хороший ресторан в этом районе города. Мягкий свет, красивые декорации, спокойные цвета, живые растения и достаточно расстояния между столиками, чтобы не слушать чужие разговоры.
Я сразу выбрал самый дальний в углу.
Меньше людей вокруг. Меньше шума. Лучше обзор.
Мы сели и заказали себе ужин. Его принесли очень быстро, буквально за пятнадцать минут.
Я налил себе вина, параллельно слушал, что говорит Миа и понимал – эта девушка окончательно стала для меня семьёй после всего, что произошло ранее. Если до этого у меня были сомнения, то теперь стало предельно ясно – она моя сестра. Звучит до абсурдного очевидно? Возможно. Но такой уж я человек.
Мы с ней говорили о всякой ерунде, которая и делает нормальную жизнь нормальной. О доме. О новом районе. О салоне. О еде в ресторане. О том, что моя новая стрижка мне всё‑таки идёт, хотя я и не торопился это признавать.
И похоже, эта спокойная атмосфера меня усыпила, потому что шаги за спиной я услышал лишь когда человек подошёл совсем близко.
Глава 14
Я обернулся.
Перед нашим столиком стояла девушка лет двадцати. Светлые шелковистые длинные волосы, мягко спадающие на плечи. Тёмно‑синее вечернее платье, плотно обтягивающее и отлично сидящее на её фигуре.
На шее у девушки висел аккуратный кулон на тонкой золотой цепочке, в ушах поблёскивали явно недешёвые серьги, а на левом запястье был надет тонкий идентификатор, больше похожий на украшение, чем на наши браслеты. На лице лёгкая улыбка и искорки радости в зелёных глазах.
Держится уверенно, спокойно. Излучает энергию человека, который привык жить в достатке и знает себе цену. Про таких можно сказать «ухоженная». Кожа, её цвет, волосы, ногти. Всё говорит о том, что она тратит на это много времени.
Незнакомка шагнула ближе, лишь мазнула по мне взглядом и с улыбкой посмотрела на Мию.
Та пару секунд молча разглядывала её в ответ, словно сопоставляла лицо перед собой с кем‑то из памяти, а потом неуверенно спросила:
– Лана…?
Улыбка девушки стала ещё шире. Она подмигнула ей и довольно ответила:
– Прямо в яблочко, красотка! Вы не против, если я присяду?
И не дожидаясь ответа просто взяла соседний стул, придвинула его ближе к Мие и уселась почти вплотную к ней.
Занимательная ситуация… Наглостью она явно не обделена.
– Ты вообще понимаешь, как роскошно выглядишь⁈ – с явным удовольствием спросила Лана, разглядывая Мию. – Я сначала даже не поверила, что это ты! Тебе очень идёт! Мы так давно не виделись, как твои дела? Чем занимаешься? Рассказывай!
Миа чуть смутилась, но явно была рада её словам.
– Спасибо. У меня всё прекрасно. – она перевела взгляд на меня. – Познакомься – это Каин, мой брат.
Потом снова посмотрела на Лану:
– А это Лана. Мы с ней вместе учились. И были лучшими подругами.
– Как это были? – девушка состроила оскорблённое лицо. – Не виделись пять лет, и ты сразу вычеркнула меня из подруг⁈
Миа тихо засмеялась.
– Ладно, ладно… Всё ещё лучшие подруги!
– Уже лучше! – довольно протянула девушка. Затем посмотрела на меня уже внимательнее, не скрывая оценивающий, холодный взгляд и произнесла:
– Рада знакомству. Как Миа уже верно заметила – я Лана.
Забавно видеть такой взгляд… В нём не было и тени заинтересованности в моей персоне. Это даже не вежливость, я отчётливо вижу, что ей всё равно на меня. Скорее просто ради Мии отыгрывает дружелюбность.
По её виду понятно, что она привыкла к повышенному вниманию, оттого и такое отстранённое поведение. Впрочем, мне так даже удобнее, поэтому, не улыбаясь, коротко ответил:
– Каин.
– И чем ты занимаешься, Каин…? – вдруг задала она новый вопрос, хотя я уже думал, что сейчас перестанет замечать моё присутствие.
– Работаю в гильдии охотников, – всё также спокойно ответил я, попивая вино.
Реакция девушки на мой ответ была почти незаметной, но я всё равно её увидел. Взгляд из заинтересованного резко стал скучающим.
– Поняла. – её улыбка ещё больше поблекла.
И она тут же повернулась к Мие, закончив на этом разговор.
Меня это не задело. Настоящего Каина бы да, но не меня. Да и всё было понятно без слов. Девушка явно выросла в среде, где само слово «гильдия» звучало не особенно впечатляюще. Судя по украшениям, платью и общему виду, деньги в её семье водились давно и в очень больших объёмах. Но при этом на Мию она смотрела не сверху вниз, а как на равную. А это уже значило больше, чем её прохладная реакция на меня.
Так что я откинулся на спинку стула и дал им спокойно наговориться, обдумывая дальнейшие свои шаги в развитии.
Лана быстро перешла в режим живого допроса.
– Так, всё! Рассказывай! Где ты пропадала? Чем занималась? Почему о тебе невозможно было ничего узнать⁈ И почему ты вдруг стала ещё красивее, чем в школе⁈ Это вообще законно⁈
– Не начинай. – фыркнула Миа, но улыбка у неё стала только шире. – Жила как все обычные люди.
– Это я уже слышала. Подробности давай. – улыбнулась Лана. – Где жила? Кем работала? Почему исчезла так, будто решила начать новую жизнь без свидетелей? И самое главное – почему мне не звонила⁇!
Миа охотно начала рассказывать. Без лишних деталей про пожар, нападение и всё остальное, что не стоило обсуждать вот так, за ужином и при посторонних ушах. Но даже урезанной версии хватило, чтобы разговор у девушек потёк легко и без натуги.
Выяснилось, что после школы Лана почти сразу уехала учиться, потом надолго застряла в столице с отцом. Миа же сразу после школы устроилась на работу. Я заметил, что несмотря на колоссальную разницу в уровнях жизни девушек, между ними не чувствовалось неловкости, как это часто бывает между богатыми и бедными людьми. Лана интересовалась всеми подробностями прошлой работы Мии. А Миа не пыталась ничего приукрашивать и рассказывала как есть. Они и правда были похожи на близких подруг.
– Помнишь, как ты в десятом классе подралась с той дурой из параллели? – спросила Лана, уже смеясь.
– Я не собиралась с ней драться! – тут же возразила Миа. – Просто объяснила ей, что лезть ко мне не надо.
– Ага, конечно! А нос ты ей зачем разбила? Из‑за этого тебя потом к директору потащили и целый час читали нотации про поведение. – усмехнулась Лана.
– А ты стояла рядом и делала вид, что вообще ни при чём и не понимаешь, за что тебя там держат. – фыркнула Миа
– Так и было. – с серьёзным лицом кивнула девушка. – Я была воплощением невинности.
– Ты была главным подстрекателем!
Лана довольно кивнула, будто это был комплимент.
Миа явно скучала по этой подруге. И, судя по тому, как быстро Лана подхватывала её интонации, чувство было взаимным.
Я заказал ещё вина, сделал неторопливый глоток и краем уха продолжил слушать их болтовню.
Из этих обрывков довольно быстро сложилось главное.
– Отец опять в Икар не прилетел? – спросила Миа.
– Куда там. – Лана закатила глаза. – У него совещания, сделки, поставки, переговоры, ещё что‑то. Не поверишь – я так устала от этого всего. Иногда задумываюсь, что не родись я в клане Арден, то жила бы куда счастливее.
Услышав название клана, Арон у меня в голове удивлённо произнёс:
– Не ожидал встретить здесь члена семьи Арден.
– А кто это такие?
– Крайне влиятельные люди. Арден – один из богатейших кланов всего мира, если не считать пять великих кланов.
На этих словах память прежнего Каина быстро подкинула нужный слой знаний. Великие кланы – не просто отдельные семьи. По сути, это целые альянсы из мощнейших кланов рейдеров, где один главный стоит наверху и управляет остальными. Это огромное влияние и власть. А вот про Арден в воспоминаниях ничего не было.
– И почему тогда я о них не слышал? – задал я логичный вопрос.
– Потому что тебя до недавнего времени интересовали вещи попроще. – ответил Арон. – Сорок лет назад Арден был очень слабым. В разы слабее той же Белой Змеи. Но потом клан возглавил Лерон. Вот тогда всё и начало закручиваться.
Я сделал ещё один глоток вина, разглядывая красную жидкость и уточнил:
– За счёт чего?
– Он уже в то время был сильным воином на ранге Зародыша. Но главное не это. Главное – его гениальное управление. Внутренняя и внешняя политика. Он где‑то нашёл и принял в клан двух братьев‑близнецов. Сэма и Уильяма Кассель. Один гениальный алхимик. Второй не менее успешный преобразователь.
– Алхимик делает из трав пилюли, кратковременно усиливающие человека и помогающие успешно поднять новый ранг, а преобразователь создаёт оружие, броню и прочее. Я правильно помню? – уточнил я, вспомнив его объяснения о системе.
– Именно. Лерон дал им ресурсы, защиту и рынок сбыта. А они дали ему возможность создать торговую империю. Пятая часть снаряжения для охотников и рейдеров производится в Ардене.
Арон на секунду замолчал, будто сам мысленно прикидывал масштаб.
– И это только видимая часть. – добавил он. – Когда клан может поставлять и пилюли, и хорошее снаряжение, вокруг него очень быстро выстраивается длинная очередь из желающих дружить. Не потому, что все их любят. А потому, что иметь торговлю с таким поставщиком выгоднее, чем ссориться с ним.
– То есть Лерон не просто разбогател. Он сделал так, чтобы многим было удобно считать Арден своими партнёрами, чем пытаться им навредить.
– Вот именно. И это куда опаснее грубой силы. Сделав всё это, Лерон на долгие годы обеспечил безопасность своему клану.
Я мысленно хмыкнул.
Вот это уже действительно внушало уважение.
Не просто очередной сильный боец. Не просто богатый глава клана. Человек, который сумел за несколько десятилетий вытащить семью из почти ничтожного статуса в мировой верхний слой. Белая Змея на этом фоне смотрелась уличной шпаной.
– Деятельный мужчина. – отметил я.
– Очень. – подтвердил Арон.
Я перевёл взгляд на Лану.
– Тогда какого чёрта его дочь делает в Икаре? Да ещё и в одной школе с Мией? Она же училась в самой обычной школе, а не в каком‑то закрытом пансионе для золотой молодёжи.
– Сам хотел бы это узнать.
Тем временем разговор у девушек ушёл в сторону парней.
– Ты не представляешь, – с искренним страданием произнесла Лана, подперев щёку ладонью, – сколько раз отец пытался сосватать мне какого‑нибудь очередного богатого мальчика из хорошей семьи. И все как на подбор. Заносчивые, мерзкие и уверенные, что мир должен быть счастлив только потому, что они почтили его своим присутствием.
– Может, не все такие? – с улыбкой заметила Миа и вдруг украдкой посмотрела на меня.
Я изогнул бровь и едва заметно мотнул головой. Вот уж вряд ли мне такое счастье нужно. Не то, чтобы я против возможных отношений, но от самой Мии едва одного идиота из семьи Вейн отбил, от остальных так точно сам отбиваться не хочу.
– Все, кого мне показывали, именно такие. – Лана выразительно вздохнула. – И при этом большая часть ещё и выглядит посредственно. Это вообще для меня загадка. Как имея столько денег, можно не ухаживать за собой⁈
Лана довольно улыбнулась и вдруг посмотрела в мою сторону. Словно вспомнив, что я тут вообще есть.
– Каин, и как тебе служба в гильдии? – спросила она куда мягче, чем в начале. – И чего ты вообще хочешь от этой работы?
Я усмехнулся:
– О своей работе я не могу распространяться. А впечатлений пока мало. Я только вступил в гильдию и ещё не успел полноценно поработать.
– Вот как. Значит ты ещё новичок. – слегка разочарованно произнесла Лана.
Судя по тому, что азарт в её глазах пропал, она рассчитывала, что я буду кем‑то известным и влиятельным, раз живу в красном районе и привёл Мию в такой ресторан. Но мне как‑то было без разницы на её ожидания. Своих проблем хватает, чтобы обращать на такое внимание.
Лана на пару секунд задумалась, а потом спросила:
– И какой у тебя ранг?
А вот тут уже задумался я.
С одной стороны, светить всем подряд, что я уже на Основе, не лучшая привычка. С другой – любой, кто умеет нормально пользоваться обнаружением Ци, при желании это увидит и без моих слов. То есть секрет из этого такой себе.
– Заложение Основы. – спокойно ответил я.
Лана удивлённо приподняла брови:
– Подожди. Разве ты не младше Мии?
– Младше. – кивнул я. – Мне восемнадцать.
Лана вдруг застыла и посмотрела на меня таким взглядом, будто я только что сообщил ей, что умею ходить по воде.
Это меня слегка позабавило.
По её прежнему тону и взглядам было ясно видно: всерьёз она меня не воспринимала. Ничего особенного, просто брат подруги. Но теперь в её глазах впервые появился не просто интерес, а удивление и… Уважение?
А вот это необычно.
Похоже Лана неплохо разбиралась в мире охотников и рейдеров. Иначе не поняла бы, что Основа в восемнадцать – это ненормально быстро.
