Текст книги "Бастард Императора. Том 20 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Вот только я не думаю, что вдруг передумаю жениться на Тане, поэтому готов принять её чувства, если она этого действительно захочет. А если же кто-то другой покусится на девушку, то у него будут большие проблемы…

– Нет, – ответил я. – Я могу тебя понять. Всё вокруг происходит так стремительно, что уже и не знаешь, что будет завтра после пробуждения. Каждой из вас я желаю всего самого лучшего и готов за это сражаться, но в то же время уважаю ваши желания. Я – не вы. Я могу считать, как будет правильно, но это лишь моё мнение. Если же ты считаешь иначе – я поддержу твой выбор.

Таня вглядывалась в мои глаза, словно пытаясь там что-то найти. Наконец она кивнула и поцеловала меня.

– Спасибо, – произнесла заметно повеселевшая девушка. Она посмотрела вниз, на свою голую грудь и слегка смутилась. – Пожалуй, тебе стоит выйти первым… Я пока быстро приму душ и переоденусь. По соседству есть пустая каюта, можешь там тоже быстро привести себя в порядок.

– Конечно, – кивнул я, выпуская её из своих рук. – Мы подождём тебя снаружи.

Произнеся это, я пошёл к выходу. Открыв дверь, вышел наружу и сразу направился в соседнюю каюту. Крайне быстро приняв душ, нашёл комплект на себя из костюмов, и вышел без пиджака.

Что мне нравится в Тане и в любой связанной в данный момент со мной девушке, так это то, как они себя ведут.

Таня волновалась и переживала, но не стала пытаться выносить мозги тем, что это опасно или ещё как-то нагнетать. Да, возмутилась вначале, но вместо продолжения возмущений, она решила меня разгрузить. Хотя потом, я уверен, разговор о том, что «это опасно», всё равно бы зашёл. Но уже потом…

Я пошёл к Эйр и Ане. Обе смотрели на меня с плохо скрываемыми улыбками и вопросом в глазах.

– Ну как, успели? – всё ещё скрывая улыбку, спросила Эйр.

– Не порти мне Аню, – ответил я, всё же видя улыбку на губах жены.

– А ты чего хотел? – усмехнулась сестра. – Понимал же, что до второго поля боя недалеко. Или от красоты Танечки голову снесло?

Аня в этот момент подошла ко мне и одним движением руки высушила волосы.

Я покачал головой, смотря на Эйр. В этом месте никого нет, а подслушивающие устройства она вырубила заранее, поэтому и не боится говорить прямо.

Дверь в каюту Тани открылась и она вышла, одетая в чёрную юбку и строгий деловой пиджак.

На наши взгляды ответила:

– Здесь у меня нет боевой экипировки.

Аня и Эйр продолжали на неё смотреть и Таня с удивлением посмотрела уже на меня. Я лишь вздохнул и пошёл в командную рубку, слыша позади шушукания.

– Да ну вас! – тихо возмутилась Таня, отвечая на какой-то вопрос.

Они пошли вслед за мной, всё ещё что-то обсуждая. Я их не слушал, так как в данный момент сосредоточился на своих ощущениях. Показалось…? Или битва высших смещается в эту сторону…?

Если они окажутся здесь – это будет худшим раскладом…

Глава 13
Конец бойни и суть плана врага

Я вошёл в командную рубку и сразу подошёл к смотровому окну. Девушки догнали меня и встали рядом.

Мы летели довольно высоко в небе, но один из мониторов всё равно показал картинку внизу.

Тысячи мёртвых. Тела лежали вокруг, в самых разнообразных позах. Вся земля пропитана кровью и местами горит от лежащих обломков. Это не побоище… Это одна из самых страшных трагедий.

В своей жизни я повидал сражения и гораздо масштабнее, но это совсем не значит, что данное менее ужасающее.

Я всё ещё пытался почувствовать высших и сейчас точно уверен, что их поле боя смещается.

– Всем внимание! – заговорил император и мы обернулись на его голос. – После снижения мы осуществим поддержку отступившим силам. Готовность две минуты!

Так они всё же каким-то образом отступили… Видимо среди них был понимающий человек, который вовремя распорядился и теперь часть бойцов спасена.

– Будьте осторожны, – произнесла Таня, обращаясь к нам.

Я перевёл взгляд на девушку. Она внимательно смотрела мне в глаза.

– Как обычно, – кивнул я. – Не переживай. Пока я здесь, враги не победят.

Таня улыбнулась, а я заметил, что её отец смотрит на нас.

Пусть смотрит. Всё равно он если о чём-то и догадывается – это не важно. Открыто против него выступить мы пока не можем за наше право быть вместе, но нам это и не нужно. А подозревать он может сколько угодно.

– Принцесса Анастасия подготовила плацдарм, – отчитался рулевой. – Готовность к высадке минута.

Я кивнул Тане и пошёл к выходу. Аня и Эйр шли рядом.

Так вот кто увёл войска в сторону… Умна, ничего не скажешь. Анастасия и вправду талантливая девушка. И управленец и координатор, и лидер. В ней есть всё, кроме собственной силы. В управлении энергией она уступает Тане, хоть и старше её.

Кроме нас у выхода стали собираться и все остальные. Император также пришёл. Глянув на него, я мысленно покачал головой. Как бы он прямо в бою не свалился. Всё же рука нехило так воздействует на тело, напрягая его.

Трап открылся и мы пошли по нему. Сражение в отдалении всё ещё шло и наши войска держались. Вполне возможно, что это опять же, заслуга Анастасии.

А вот и она.

Девушка шла в окружении двух предвысших и шести мастеров. Анастасия заранее оборвала своё платье снизу, сделав подобие юбки, чтобы быстрее перемещаться.

Признаться, это даже не выглядит неопрятно. Девушка похожа на валькирию, если можно так выразиться. Особенно с этим боевым настроем.

– Сергей, – негромко обратился ко мне император и я остановился вместе с ним у трапа.

Эйр и Аня также остановились, пока другие спешили к полю боя. Мимо нас прошла Ольга, которая сразу полетела на своём копье. Кругом садились дирижабли, высаживая всё больше и больше спешащих людей.

Анастасия приблизилась к нам вместе со своими людьми.

– Император, – кивнула она своему отцу, – Сергей, Анна, Эйр.

Так моя сестра и вправду успела с ней познакомиться… Как бы она чего не учудила у меня за спиной. Зная Эйр, вполне могу быть уверен в том, что она попытается протолкнуть ко мне сильную кандидатку в жёны.

Анастасия начала давать отчёт, а мы слушали её. Я же параллельно размышлял на тему принцесс.

Одна смогла уберечь силы на этой части фронта на земле, а вторая властвовала всё это время в небесах. Таня не уступает своей сестре и если бы не её руководство в небе, то бой мог бы пойти немного по другому сценарию. Она и сейчас будет руководить воздушными силами.

Вот уж точно дети правящего Рода. Леонида сюда не пустят, так как он возможный прямой наследник, но обе девушки ему не уступают и уже давно доказали, что имеют полное право на трон.

Похоже, что парню непросто будет сесть на престол…

– Спасибо, Анастасия, – произнёс император и девушка тут же посмотрела на его руку. – Не переживай об этом, – он пошёл вперёд и Анастасия отошла в сторону. – Целители исцелят.

Принцесса посмотрела на нас.

– Рада, что с вами всё в порядке, – произнесла она.

– А ты молодец, – усмехнулась Эйр. – Знаешь, мы с тобой чем-то похожи…

– Правда? – с долей удивления посмотрела на неё Анастасия.

Ну да, сходство есть. Ведь моя сестра королева, как ни как, а Анастасия тоже имеет хватку. Забавно, но я на фоне своей сестры обычный граф.

Эйр не стала ничего отвечать и тоже пошла в сторону фронта. Аня кивнула принцессе и догнала Эйр.

– Вот мы и оказались на передовой, – натянуто улыбнулась Анастасия.

В её глазах отразилась усталость. Она тоже вымоталась, командуя войсками.

– Да, – ответил я. – Вот только времени на отдых у нас нет.

– Что верно, то верно, – кивнула Анастасия. – Будь осторожен.

– Конечно, – просто ответил я и пошёл в сторону сражения.

Нам с Эйр всё ещё нужно восстанавливаться, но мы всё же сможем сражаться. Хоть уже и не так эффективно, как до этого.

* * *

Я шёл к полю боя, когда вдруг почувствовал уплотнение энергии в небе. Резко вскинув голову, увидел высоко в небе фигуру высшего. Тот самый, кто атаковал на свадьбе…

Он висел и просто смотрел на всех окружающих, но его кроме меня никто не почувствовал. А вот высших с нашей стороны не видно… Даже Эйкхирии.

Враг что-то извлёк из своей одежды и вытянул это вперёд. Я активировал глаза императора, внимательно смотря на это «нечто».

Это оказался длинный тонкий меч, с зелёной рукоятью, и в гарде рукояти у него было кое-что необычное. Структура очень похожа на каплю моей силы… Но это не она. Точнее не полностью она… Её оболочка…

Китаец закрыл глаза и так и висел, вытянув меч вперёд. Я же в энергетическом плане увидел, как с земли вверх начала подниматься энергия и тянуться к этой «капле».

Собирает энергию… Но для чего⁇! Неужели заряжает артефакт?

В голове тут же появилось воспоминание места, где создавали разломы.

Я создал крылья, присел и рванул в небо на максимальной возможной скорости, мгновенно оказываясь перед врагом. Напитал кулак сперва тёмной энергией, а затем вновь активировал родовую силу.

Китаец меня почувствовал и выставил свой меч плашмя, встречая удар. Я не сдерживался, атакуя на пределе своих возможностей.

Кулак врезался в меч и я услышал тихий треск, а ударная волна, огибая китайца, ушла далеко вверх, расходясь широким конусом в небеса.

Враг выдержал удар и нахмурился, а затем слегка надавил на свой клинок, отталкивая меня, и в следующее мгновение я уже на огромной скорости падал вниз, в последствии врезаясь в землю и пробивая её своим щитом и телом.

От удара у меня выбило весь воздух из лёгких, а также я почувствовал каждую кость в своём теле. Я выгнулся дугой и перевернулся, пытаясь вдохнуть. Взгляд никак не хотел фокусироваться и всё вокруг было в чёрных точках.

Пару секунд спустя я наконец смог вдохнуть и задышал, пытаясь восстановить стабильную работу организма.

А это он меня всего-лишь оттолкнул…

Китаец использовал энергию с поля боя, чтобы зарядить не артефакт, а эту каплю! Меч и есть зарядник. Именно он артефакт, который позволяет это провернуть. Иначе у него бы ничего не вышло.

Сквозь шум в ушах до меня пробился голос:

– Пожалуй, на этом мы закончим на сегодня. Китайская империя отступает. Можете считать это победой для себя.

Энергия высшего исчезла, а спустя мгновение на поле боя оказались наши высшие.

Я сидел на дне глубокой ямы, тяжело дыша и смотря наверх. Подул лёгкий ветер и рядом опустилась Эйр.

– Ты как? – хмурая сестра вмиг подскочила ко мне, осматривая.

– Силён… – выдохнул я.

– Плевать на него, – грубо и резко оборвала меня Эйр, тряся за плечо. – Ты как⁇!

– В порядке… – снова выдохнул я.

– Ты совсем идиот или как⁇! – разозлилась сестра, крича и зло смотря на меня. – Ничего дебильнее придумать не мог, кроме как лезть на высшего первого ранга⁇! А если бы он тебя мечом атаковал⁇! Там же энергии…

Эйр замерла, а потом зло махнула рукой и села напротив меня, вытянув одну ногу вперёд, а вторую подогнув в колене и тоже смотря вверх.

– Если ты снова оставишь меня… – послышался её тихий, но злой голос, – я клянусь, что взберусь на самую вершину, убью пачку богов, сама стану богиней и достану тебя даже из загробной жизни…

– Эйр… – произнёс я.

– Заткнись! – всё также зло бросила сестра и опустила голову, смотря вниз, закрыв при этом лицо рукой, положенной на колено.

* * *

Земли Вяземских в Сибири. Замок.

Аяна, одетая в тёмно-синюю юбку и белую кофту, сидела в комнате в замке, смотря перед собой. Свадебная юката давно была снята и лежала на кровати, красивое свадебное нижнее бельё было брошено в корзину для стирки в ванной.

Девушка перевела взгляд на окно.

Вот она и вышла замуж… Думала ли сама Аяна когда-нибудь о том, что её свадьба будет какой-то другой? Пожалуй, нет, не думала. У неё была цель, она её достигла, но никогда не задумывалась о своей свадьбе.

У самой девушки никогда не было мыслей о «идеальном» празднестве. Хоть она и была на многих таких мероприятиях, но её это не особо интересовало. Однако сейчас, когда случилось то, что случилось, Аяна почувствовала себя потерянной и некоторую злость на Китайскую империю.

Это должно было быть их празднество… Мало того, что им пришлось очень быстро жениться, так ещё и даже не станцевали…

Выдохнув, Аяна встала и подошла к окну. Смотря наружу, на пасмурное небо, девушка поёжилась, хоть ей и не было холодно.

До своей свадьбы она и не задумывалась о том, что будет ощущать себя так странно. Когда Аня только прилетела сюда, в земли Сергея и в этот замок, её не особо волновало, как она будет себя чувствовать. Однако находясь здесь и сейчас уже в статусе жены Сергея, почему-то, видимо с непривычки, чувствовала себя очень странно. Словно она чужая в этом месте.

Сергей и Анна на передовой. Кроме них она ни с кем толком и не общалась, поэтому ей казалось странным начинать это сейчас, учитывая то, что все переживают за Сергея и Анну. Кроме этого ещё и недавняя смерть члена Рода отразилась на всех. Они стараются этого не показывать, но иногда проскальзывает грусть в их взглядах.

Вздохнув, Аяна посмотрела вдаль.

Недавно здесь была битва, и хоть земля всё ещё местами разбросана пластами или вывернута, но последствия сражения уже начали устранять.

Немного подумав, девушка развернулась и пошла к выходу из комнаты.

Не дело это, вот так сидеть здесь в уединении. Всё же она теперь не в императорском дворце Японии, и пора привыкать к новой жизни.

Когда Аяна вышла, то увидела горничную, которая тут же склонилась перед ней. Девушка ничего не произнесла и пошла по условно пустому коридору в сторону лестницы. На этаже находилось всего три горничные, но они были такими незаметными, что на них и не обращаешь внимания.

Медленно спускаясь по лестнице, при этом держась за перила, Аяна осматривалась. Сейчас, когда она стала одной из «хозяек» этого замка, для неё всё было в новинку.

Постепенно девушка спустилась до второго этажа и прошла к кабинету Сергея, который ей показали ранее. Коснувшись ручки и повернув её, Аяна открыла дверь, а затем вошла внутрь.

Оказавшись в кабинете, девушка обвела взглядом пространство и покачала головой. Ей сразу стало ясно, что её муж здесь даже не бывает.

Всё аккуратно разложено и нет ни одного брошенного впопыхах или намеренно документа, или же какой-то другой бумаги. Да и пахнет здесь так, словно в этом помещении только убираются, но никак не проводят время.

Постояв немного, Аяна вышла наружу и пошла на первый этаж. Спустившись по лестнице, девушка замедлила шаг, так как услышала голоса.

– Значит глава сейчас на передовой? – этот напряжённый голос принадлежал парню, которого все зовут Славка.

– Да, – ответила ему девушка. Тина.

Парень выдохнул и, судя по звукам, сел.

– Дьявол! Ведь знал, что подобное может произойти!

– Не заводись, – ответил ему тихий и хмурый Гриша. – Ты же понимаешь, что нам сейчас не место там, рядом с братом.

– Нужно будет поговорить с Сергеем, – произнесла Тина. – Помните, он рассказывал, что когда был ещё подростком, постоянно тренировался в «особых» условиях? Быть может нам стоит узнать о каких тренировках идёт речь?

В комнате для приёмов, где они и сидели, воцарилась тишина, а Аяна остановилась, с непониманием, что ей делать, оглядываясь.

– Тоже думал об этом… – заметил напряжённый Славка. – Когда мы сможем получить… сами знаете что, мы сможем оказываться в других местах и быть может глава разрешит нам побывать в местах его молодости.

– Все же понимают, что Сергей никогда не ищет лёгких путей? – послышался голос парня со странным именем Вартар. – Будьте готовы к очень суровым тренировкам. Всё, что вам сейчас кажется тяжёлым – бледнеет на фоне того, через что проходили мы.

– Лучше уж так, чем сидеть без дела… – тихо ответил всё ещё раздражённый Гриша.

– Гриша, – этот старческий голос принадлежал уже старику Александру. – У тебя и так дел полно, так что не говори, что ты сидишь без дела.

– Это не то, дедушка… Совсем не то…! Я не хочу оставаться позади. Я хочу… – он на пару мгновений замолчал, – хочу быть как брат… Не хочу в случае проблем оставаться позади и ждать…

В его голосе было столько ярости и злости, что Аяна опустила взгляд вниз. Она уже давно поняла, что её судьба не будет простой, но и представить себе не могла, что выйдет замуж за возможного будущего правителя всей галактики.

– Кстати, что насчёт колец? – спросил Славка. – Помогают?

– Да, – ответила Тина. – Мы в кратчайшие сроки взяли два ранга. Кроме нас ускорились в развитии и наши группы. Кольца действительно помогают. Причём намного больше, чем говорил Сергей… Но Аня дольше прогрессировала… Вам не кажется это странным?

В зале воцарилась тишина, которую нарушил старик Александр:

– Всё дело в их количестве, – вновь стало тихо, а затем он продолжил: – У госпожи было одно кольцо, теперь их три в сумме. С получением вами двумя колец скорость вашего роста заметно ускорилась. Поэтому я могу сделать вывод, что всё дело в количестве, но не берусь утверждать наверняка. Чтобы точно знать – нужно поговорить с главой. Быть может если получится сделать восемь, именно об этом числе говорил глава, скорость развития вырастет в разы.

Слушая их, Аяна поняла только про портал. Сергей рассказывал о нём, и что не мог получить разрешение на полёт в Антарктиду. Немного подумав, девушка точно поняла, что позвонит потом отцу, а также, собравшись с мыслями, вновь пошла по коридору.

Дойдя до открытой двери, Аяна замерла у входа.

В зале сидели все те, кого она слышала и старушка Марфа. Гриша сидел в кресле у окна и хмуро смотрел наружу. Тина стояла у стены, опустив взгляд вниз, Славка и старушка Марфа со стариком Александром сидели на диванах, а Вартар ходил с задумчивым видом по залу.

Её появление не осталось незамеченным. Старушка Марфа сразу же встала.

– Госпожа, – произнесла она, по доброму улыбаясь и подходя к ней. – Не стойте в дверях, проходите. А я сейчас попрошу девочек приготовить чай.

Все тут же перевели взгляд на неё и их лица разгладились.

– Проходите, принцесса, – улыбнулась и Тина.

– Аяна, – произнесла девушка, смотря на всех, а потом склонила голову. Когда выпрямилась, добавила: – Я знаю, что все вы приближённые к Сергею, поэтому прошу вас обращаться ко мне просто по имени.

Все в зале переглянулись.

– Хорошо, – кивнул Гриша и встал. – Ты наверное переживаешь за брата? Не стоит, – парень, хоть и явно через силу, но улыбнулся и подошёл к ней, а затем взял её за руку и провёл к дивану. Аяна села на предложенное ей место, немного шокированная таким напором парня. – За кого за кого, а за Сергея точно переживать не стоит. Вот увидишь, брат в ближайшее время вернётся и ещё приятно тебя удивит.

– Я принесу чая и сладостей, – произнесла старушка Марфа, выходя в коридор.

Тина оттолкнулась спиной от стены и тоже пошла к ним. На Аяну посыпались вопросы, а Вартар даже рассказал какую-то шутку. Слушая присутствующих, Аяна и сама не заметила, как у неё на лице расцвела улыбка и она даже тихо рассмеялась.

Глава 14
Возвращение домой

Мы с Эйр молча сидели на дне пробитой моим щитом и телом дыры в земле. Не знаю, о чём думала сестра в данный момент, но мои мысли были сосредоточенны только на том мече.

Если у врага есть подобный артефакт – у нас снова проблемы. Причём главная проблема и в мече, и не в нём одновременно. Сам по себе этот артефакт не может впитать много и в основном использует энергию того, кто им обладает. Однако, модифицированный каплей, он получает резервуар, и если высвободить всю эту мощь…

– Прости, – выдохнула Эйр. В её голосе я всё ещё слышал раздражение, да и говорила сестра довольно грубо, но явно просто переживает. – Ты ведь наверняка не просто так сорвался на этого высшего ещё и не в самом своём лучшем состоянии…

Коротко пересказал ей ситуацию с артефактом. Эйр покачала головой, смотря в сторону, но ничего не ответила.

Я и не думал, что смогу уничтожить тот меч. Всего-лишь хотел прервать процесс поглощения энергии. Однако, мне не показалось. На клинке действительно появилась трещина. Так что, можно сказать, что это был оправданный риск.

Наверху показалась Аня. Девушка внимательно смотрела на нас. Эйр вздохнула и под нами появилась воздушная платформа, которая начала подниматься.

Скривившись от боли, я заглянул в себя. Треснули два ребра. Начал прогонять энергию, чтобы ускорить восстановление. Заодно ещё и прогнал её по всему организму, воздействуя на всякие ссадины и микротрещины в организме.

Когда вернулся в нормальное состояние, увидел, что Эйр хмуро смотрит на меня.

– Всё нормально, – ответил я, опираясь о воздушную платформу и поднимаясь.

После того, как встал, в голове сразу отдалось болью, а перед глазами замельтешили разноцветные зайчики.

Недооценил я врага. Эйр права. Если бы он не оттолкнул меня, а нанёс удар мечом – моё состояние… Было бы близко к критическому, если можно так выразиться.

Вот только в любом случае слишком опасно стоять и смотреть в ситуации, когда враг проводит такие манипуляции.

Платформа поднялась до верха и я увидел взволнованный взгляд Ани. Впрочем, тут была не только она, но ещё и Ольга стояла в отдалении, а также Анастасия с императором.

– Что это было? – сразу быстро подошёл ко мне последний.

– Вся эта битва изначально была спланирована не помешать свадьбе, а устроить это сражение, – ответил я. – Этот некто держал меч, который впитывал в себя концентрированную ману после тысяч смертей, а дальше перенаправлял её в жёлтый кристалл в гарде. Доказательства прямого у меня нет, но иначе неясно, зачем врагу ещё отступать, учитывая то, что у них полно сил. Подобный кристалл был в той установке по созданию разломов, которую я уничтожил. Так что вполне возможно, что он заряжал его для новой подобной установки.

Император задумчиво смотрел перед собой, как и Анастасия. Я же посмотрел в сторону поля боя. Вражеские силы отступали, уводя всех своих бойцов.

Вполне возможно, что у Китая стояла не одна задача, но приоритетная явно была в кристалле. И теперь, когда он у них есть – технология создания разломов может быть вновь применена.

Пространство рядом с нами слегка подёрнулось и появились четверо высших. Причём трое из них смотрели на Эйкхирию. Обстановка была, мягко говоря, напряжённой. Энергия чуть ли не плотность приобрела, от напряжения четверых высших.

– Эта девушка помогла нам, – произнёс император. – Она на нашей стороне.

– Куда делся враг? – спросил Акихиро Хинодэ, всё ещё не сводя взгляда с Эйкхирии.

Анастасия пересказала ситуацию.

– Этот китаец обвёл нас вокруг пальца, – произнёс Суворов. – Мы чувствовали его с одной стороны и гнались за ним, а он тем временем был здесь. Нам преследовать его?

Они продолжили обсуждение, а я отошёл подальше, оглядывая поле боя. Позади послышались шаги и рядом остановилась Анастасия.

– Печальное зрелище… – произнесла девушка тихо. – Война – это не то, что я хотела бы пережить и уж точно не то время, когда я хотела бы занять престол.

Я мельком посмотрел на неё, а потом ответил:

– Один мой знакомый как-то сказал, что правитель не тот, кто управляет страной, а тот, за кем идёт народ.

Она говорит как бездушная машина. Словно её ничего кроме трона и не волнует.

– Ты это к чему? – удивилась Анастасия. – Я же принцесса, за мной народ и так идёт.

– За тобой следуют последователи, Анастасия, но не народ.

Девушка пару секунд помолчала, а потом спросила:

– Не находишь свои слова странными? Я принцесса, да и когда воцарюсь, все в любом случае будут следовать за мной.

– Всё так, – кивнул я. – Вот только какова будет цена твоего воцарения? Ты ведь не остановишься на своём пути и достигнешь желаемого. Сейчас ты не придаёшь этому значения, но однажды тебе вполне возможно придётся сделать выбор…

– Выбор приходится делать каждый день, – спокойно перебила меня девушка. – Я свой уже сделала.

– Ты ведь даже не дослушала, какой выбор придётся сделать, – я посмотрел на неё.

– Для меня это не важно, – Анастасия развернулась и сложила на груди руки. – У меня есть цель и я её достигну. Кстати, – она посмотрела на меня. – Ты, конечно, не цель, но всё же с недавних пор завидный жених и хорошая партия, поэтому я с нетерпением жду нашей свадьбы.

– Зачем тебе это? – спросил я, хоть уже и знал ответ.

– Я назвала причины, – пожала она плечами. – Учитывая то, как быстро ты развиваешься, наш союз очень выгоден для империи. Да, сама я не достаточно сильна, но я отлично справляюсь с управлением и не только с ним. Так что наша партия отлично сыграет в пользу развития империи.

– Анастасия, – послышался голос императора.

– Мне пора, – девушка приблизилась и чмокнула меня в щёку. – Увидимся во дворце.

Я смотрел ей в спину, пока она шла к своему отцу.

Ох уж эти дети, которые считают себя взрослыми и думают, что всё знают… Ей кажется, что всё пройдёт гладко и один из троицы сядет на трон, вот только борьба за трон – это не про благородство. Особенно когда речь идёт об аристократах, которые прислуживают той или иной стороне.

Если Анастасия не сможет подчинить себе умы и сердца людей двух оставшихся претендентов, Тани и Леонида, империя ещё содрогнётся. Это сейчас, на время войны распри оставили в стороне, но когда она закончится…

Я поднял вверх руку, разглядывая ладонь.

Подчинить умы и сердца людей, да…?

Нашим миром правит сила и когда-нибудь этот конфликт может перерасти в военное сопротивление. Тот, у кого больше сильных практиков и кто сам силён – тот и определяет дальнейшую судьбу.

Моему Роду нужно расти, а как это сделать, если идут постоянные конфликты и в итоге всё перерастёт в междоусобицу?

Силой…?

Я сжал ладонь в кулак, а затем вновь её разжал.

Является ли правым тот, кто знает и понимает больше других, но всё равно решит силой закончить все волнения и подчинить себе остальных?

Нет. Такой человек лишь глупец, ослеплённый своей силой.

Я всегда придерживался мнения, что сила – это не право. Сила – это достоинство. Не сила должна подчинять людей, а люди должны тянуться за сильным человеком. За тем, кто не держит всех в плену страха собственной мощи, а тем, кто показывает путь и возможности для других.

Волнения в империи в любом случае будут, но лишь до тех пор, пока я не посажу на трон Таню, одну из Романовых. А значит мне нужно стать фигурой за её спиной, которая будет не просто графом, а кем-то больше.

Нужно сделать так, чтобы само моё имя и имя моего Рода звучало для людей как что-то, чему бесспорно веришь и доверяешь. А также не хочешь спорить.

При всём моём желании решить всё мирно – так не получится. Военному конфликту всё равно быть.

– Домой? – спросила Аня, подходя ко мне.

Я взял её за руку.

– Да. Эта ночь была длинной и, честно говоря, утомительной. Шутка ли, но я успел соскучиться по всем за столь короткий срок.

– И по молодой жене? – хохотнула Эйр, подходя к нам.

– А я уже старая что-ли? – вскинула бровь Аня.

– Заметь, не я это сказала, – засмеялась Эйр. Кажется, она отошла от недавнего события. – Но теперь братец точно не заскучает. С двумя-то жёнами, – её громкий смех разнёсся по полю боя, привлекая внимание.

На неё смотрели, но никто ничего против не говорил. Все сейчас заняты совсем другим.

* * *

Домой мы полетели не сразу. Так как тут моего дирижабля нет, а все остальные нужны для транспортировки раненых, мы остались ждать пока все свои дела завершит император и Таня.

Можно было бы конечно позвонить, и нас бы забрали, но мне не особо хотелось тащить кого-то ещё на это поле боя, поэтому решено было ждать.

Когда император закончил, мы прошли на его дирижабль и полетели в сторону сгоревшего города. Как оказалось – Таня уже была там.

Теперь, когда бой закончился, ожидание прилёта не было уже таким напряжённым, поэтому мы с Аней пошли в отдельную каюту, где я сел в кресло, а моя жена мне на колени. Боль я отключил и укрепил рёбра энергией, поэтому не чувствовал дискомфорта.

Мы просто сидели и говорили ни о чём, наслаждаясь обществом друг друга, когда она вдруг засопела у меня на плече.

Посмотрев на умиротворённое личико своей жены, я провёл по её гладкой щеке, любуясь ею, а затем аккуратно встал и перенёс Аню на кровать. Положив девушку, укрыл сверху одеялом. Сам же присел рядом, всё ещё смотря на неё. Она очень устала за время всего сражения, но не показывала этого. Я протянул руку, убирая прядь волос с её лица.

Когда мы прилетели в город, Аня проснулась. Просто вдруг резко открыла глаза и посмотрела на меня. Я мысленно покачал головой, понимая, что в ней развивается чувство воина, раз она вот так резко и точно может проснуться. Война и битвы не проходят без последствий.

У неё были небольшие круги усталости под глазами, но сама девушка смотрела твёрдо.

– Мы уже прилетели? – спросила Аня.

– Да, – кивнул я.

– Тогда идём, – она поднялась и откинула в сторону одеяло. – Только… – взгляд девушки начал блуждать по комнате.

– В левом шкафчике есть женская одежда, – подсказал я, так как ранее уже разобрался в этом вопросе. Сразу после посещения каюты Тани.

Аня встала и пошла к шкафу. Выбрав нейтральный деловой наряд, пошла в душ. Я дождался её уже более-менее посвежевшей.

– Теперь я себя и в правду чувствую старой, – вдруг задумчиво произнесла она. – По крайней мере сейчас. Все кости ломит от усталости, – призналась Аня.

Я улыбнулся и встал с кровати.

– Ты развиваешься, так что это нормально. Я могу помочь, но лучше этого не делать. Пусть твой организм привыкает к новым нагрузкам.

– Хорошо, – кивнула она.

Открыв дверь, пропустил её вперёд, а затем вышел сам. Мы направились наружу. Тут уже тоже шла работа.

Таню увидели сразу. Девушка командовала немного в отдалении. Заметив нас, она пошла к нам.

– Отдохнули хоть немного? – спросила Таня.

– Если бы, – улыбнулась Аня. – Ты сама-то тут как?

– Работы много, но ничего, справлюсь, – спокойно пожала плечами принцесса.

– Император подрядил тебя на это? – спросил я с заинтересованностью смотря на неё.

– Нет, – слабо улыбнулась девушка. – Я сама полетела сюда. Не хочу… Чтобы люди страдали и в чём-то нуждались. Благодаря тому, что я здесь, смогу сама всё для них организовать. Моему дирижаблю нужна небольшая починка, сами видели, что с ним в бою стало, так что придётся немного подождать. Но я могу попросить, чтобы вас доставил в ваши земли какой-нибудь другой.

– Нет, – ответил я. – Не надо. Мы подождём. Работай спокойно.

– Спасибо, – снова улыбнулась Таня. – Со мной пройдётесь?

Аня посмотрела на меня и я кивнул. Эйкхирия и Эйр предпочли остаться в дирижабле, раз не вылезли, а мы всё же прогуляемся.

Таня решила проверить как дела за городом у всех выживших, а так как мы сели на окраине города – далеко идти и не пришлось. Правда, пока шли, девушку постоянно отвлекали по тому или иному вопросу.

В скором времени мы добрались до временного лагеря. Здесь было полно палаток и очень много людей.

Таня знает своё дело, поэтому в кратчайшие сроки смогла всё организовать. Она разбила лагерь на несколько частей. В одной части был жилой сектор, в другом с целителями и так далее.