Текст книги "Бастард Императора. Том 20 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 7
Прошлое, которое не стоит вспоминать

– Кто эта высшая…? – спросила Таня, при этом явно ни к кому не обращаясь.

Эйкхирия стояла сложив руки в карманы чёрной кофты и не снимала капюшона, но по фигуре видно, что это девушка, вот Таня и сделала выводы.

Вот Максим то обрадуется…

Я ничего не ответил Тане, смотря на монитор. Император решил подсуетиться? Или просто хочет её поблагодарить?

– Откуда она взялась? – продолжила задавать вопросы Таня.

Меня же интересовало кое-что другое. Если Эйкхирия здесь одна, а вражеской высшей нет, значит она либо убила её, либо та просто сбежала. Я не ощущаю её энергии, а значит точно один из двух вариантов.

Император между тем начал жестикулировать, а Эйкхирия просто иногда отвечала и кивала.

На «просто благодарность» это уже не похоже. Судя по всему они о чём-то договариваются.

Смотря на них, я вдруг поймал себя на мысли, что теперь, когда Эйкхирия засветилась, её смогут отследить в империи и этот след приведёт ко мне. Высший не может принадлежать Роду, если он не глава Рода.

Также никто не станет терпеть чужого высшего в своей стране. Поэтому её вполне могут внести в списки отслеживаемых и выискиваемых, а это уже серьёзно. Никто не захочет иметь такую бомбу под собой. Почти никто… Сейчас, когда началась война, ещё одна высшая – это как дополнительная поддержка, но за ней нужно присматривать…

И вот теперь встаёт вопрос: какой же путь выберет император. Либо он запретит ей вход в Российскую империю, либо… Захочет задобрить и получить к себе на службу.

– Таня, – позвал я девушку, идя к интерактивной карте.

– Что такое? – она пошла вслед за мной.

Кругом суетились люди, но когда мы подошли к карте, они все расступились в стороны. Я сделал движение рукой, отсылая их и после кивка Тани все люди отдалились от нас на приличное расстояние.

– Как думаешь, твой отец предложит этой неожиданной помощнице поступить на службу Российской империи?

Я начал ставить маркеры, где ещё остались люди, а потом посмотрел на смотрящую на меня Таню. Девушка некоторое время молчала, а потом спросила:

– Ты её знаешь?

Я едва заметно кивнул, так как не вижу смысла скрывать это от неё. Всё же Таня и так уже достаточно обо мне знает. Да и в целом я не привык сомневаться в своих людях.

– Думаю… что нет, – ответила задумчивая Таня. – Это слишком большой риск. Но… Учитывая сегодняшнюю ситуацию… В этом случае всё возможно.

Быстро отмечая места, вновь мельком взглянул на девушку. Она обхватила свои локти ладонями и сейчас смотрела на монитор.

– Понятно, – произнёс я. – Я отметил все места. Там сейчас есть люди, но нужно поторопиться. Падающие вниз дирижабли усугубили ситуацию.

– Поняла, – ответила Таня.

Я пошёл в сторону трапа, мельком взглянув на монитор с нашими дирижаблями.

Треть. Ровно столько уцелело от общей армады. Потери… Колоссальные.

– Сергей! – Таня догнала меня уже у трапа. Судя по начавшим снижаться дирижаблям, все команды девушка уже отдала.

Остановившись, развернулся и посмотрел на неё.

– Эта высшая, – Таня внимательно смотрела мне в глаза. – Она твой союзник?

Я кивнул, ожидая продолжения.

Девушка улыбнулась и покачала головой.

– Мне вот интересно, сколько у тебя ещё таких сюрпризов? – задала она новый вопрос.

– Не так уж и много, – я протянул руку и погладил её по голове. – Не переживай на этот счёт, Таня. У меня действительно есть сильные люди в союзниках, и все они не несут вреда нам. Правда, – я усмехнулся, – и врагов тоже достаточно…

– Успокоил, – улыбнулась моя принцесса. – Всё же знать о том, что твой мир не ограничивается этим прудом… Довольно странно.

Я сделал шаг к ней и поцеловал девушку. Таня отвечала с жадность, несмотря на ситуацию вокруг. Прервав поцелуй, развернулся и прыгнул наружу. Активировал крылья и помчался вниз, к императору. Если начальство здесь, нужно отталкиваться от него. Всё же он располагает большей информацией по фронту.

В полёте ко мне присоединилась Аня. Моя жена выглядела не очень. Лицо слегка бледное, а в глазах горит злость.

Мне сразу стало всё понятно – она уже была в городе.

Многие люди, которых я вытаскивал, с ужасом пытались забиться обратно, видя на улицах сотни сожжёных тел и уже обгоревшие кости… Матери и отцы закрывали глаза своим детям, чтобы они не видели всего того ужаса, который сотворила Китайская империя. Аня наверняка увидела примерно что-то подобное.

Мы спустились вниз и приземлились на некотором расстоянии. В этот момент к нам подлетела и Эйр.

– Ты как? – она сразу посмотрела на Аню.

– В порядке, – выдохнула девушка. – А эта высшая…?

Они обе посмотрели на меня, но Эйр ответила:

– Эйкхирия. Судя по её энергоструктуре – это Альвийка.

– Всё так, – я окинул взглядом разрушенное пространство, простирающееся горками обломков на многие сотни метров. Звучит странно, но благодаря всему этому разрушению сейчас есть вообще возможность здесь стоять. Пыль давно разогнана, и запаха от сгоревших тел тоже здесь нет.

Позади раздался скрежет. Мы обернулись и увидели, как единственное оставшееся в этой части города здание рухнуло. Вокруг в отдалении садились дирижабли, чтобы оказать помощь всем тем, кто ещё под завалами.

Повернувшись, я увидел Эйкхирию, смотрящую на меня. Впрочем, её тут же занял разговором император.

Энергия у меня потихоньку восстанавливается и эта передышка нужна всем остальным, так как битва была долгой и утомительной, но чем больше мы тут прохлаждаемся, тем больше людей всё ещё погибают на передовой.

Наконец император и Эйкхирия закончили разговор и оба направились к нам.

– Граф, ситуация на передовой сложная и нам необходимо как можно скорее вернуться в бой, – он едва заметно поморщился, но всё же сдержал боль от отрубленной руки. К нему тут же подбежал целитель.

Эйкхирия окинула взглядом нашу троицу, на некоторое время задержалась на Эйр и всё же посмотрела на меня. Я ей рассказывал, как выгляжу, а также оставил что-то вроде слепка энергии на всякий случай перед тем, как бросил в портал.

До этого момента она наверняка и сама не осознавала, что у неё он есть. В момент всплеска большого количества моей энергии этот слепок активировался, поэтому она и полетела в первую очередь к нам, а не в земли моего Рода.

Я рад, что решил перестраховаться, а не полагаться только лишь на знания. Благодаря этому сейчас она здесь. Если бы Эйкхирия не успела, последствия могли бы быть крайне неприятными для всех вокруг.

– Эта высшая поможет нам в сражении. Дарья, я рад, что вы так вовремя здесь оказались, – обратился он к Эйкхирии.

Я мысленно усмехнулся, реагируя на выбранное имя. Эйкхирия явно успела осмотреться на Земле, пока летела в Российскую империю.

– Я давно хотела побывать на родине моих предков, – на чистом русском мелодичным и приятным голосом ответила Альвийка. – Всё никак не было возможности, но сейчас вот решилась и рада, что успела вовремя. Всё же довольно неприятно, когда оккупанты атакуют далёкую родину, – на этом моменте она выразительно посмотрела на меня.

Этим ответом Эйкхирия, судя по всему, только что обозначила сразу два момента. То, что она выбрала для себя «легенду», чтобы точно не проколоться. И это очень умно. А также то, что хочет знать, что же там случилось на её родине, и сколько времени прошло на планете Ультима.

Уверен, она сразу ощутила другое течение времени и это наверняка её встревожило. Как бы Эйкхирия не относилась к своим сородичам, и я даже понятия не имею, почему она так негативно к ним настроена, но девушка всё равно беспокоится. Причём сейчас это беспокойство только усилилось.

Эйкхирия сразу понимала, что течение будет иным, но в тот момент ещё не отдавала себе отчёта в том, что здесь для неё пройдёт гораздо меньше времени, чем там.

Находясь на своей планете во время войны девушка была в апатии и ей было не до всей ситуации вокруг. Эйкхирия просто принимала действительность, какая она есть. Однако сейчас её наверняка накрыло осознанием, что однажды она может вернуться и увидеть, что мир уже пал…

Это довольно тяжело.

– Тогда предлагаю не ждать и сразу отправиться, – предложил я.

В этот момент уже спускался императорский дирижабль, поэтому император просто кивнул и указал рукой Эйкхирии-Дарьи в сторону. Альвийка, не глядя больше на меня, лишь мазнув взглядом Эйр, проследовала за ним.

– Молодая, но уже дерзкая, – усмехнулась Эйр, сложив руки на груди. – Вон как зыркает. Кстати, брат… – сестра посмотрела на меня, – ты ей не рассказывал про планету основателей?

– Нет, – ответил я.

Эйр продолжала смотреть на меня, когда задала вопрос Аня:

– Что за планета основателей?

– Самый страшный позор и трагедия для Альвов, – ответила сестра, всё ещё не отводя от меня взгляда. – Альвы прошлого, дряхлые старики и их последователи, которые мнили себя высшей расой, проводили эксперименты над всеми остальными расами. Они не гнушались никакими методами, в изучении энергии и рун. Насколько я знаю, молодые поколения понятия не имеют о том, что там было. Всё, что они знают, так это только то, что человек перед тобой, не именно в этом обличии, а в своём прежнем, убил практически всех на планете основателей, устроив настоящую кровавую резню. После того как брат узнал о том, чем они там занимались, опять же, насколько я знаю, лично отправился туда и перебил практически всех.

Аня замерла, а потом посмотрела на меня. Теперь обе девушки не сводили с меня своих взглядов. Я же абсолютно спокойно смотрел на них в ответ.

В моём прошло полно как светлых, так и тёмных пятен, но сестра верно подметила – я уничтожил практически всё население довольно большой планеты. Впрочем, уничтожил – это слабо сказано. Как она выразилась – там была кровавая резня. Вот только это сложно назвать резнёй. Скорее геноцид в рамках планеты.

Об этой истрии с Альвами мало кто знает не из «избранных». Ещё меньше о ней знают сами Альвы. Им известно только имя и факт того, что именно я кровожадный убийца. Но чего не знает даже Эйр, так это истинной причины уничтожения почти всего населения целой планеты. А также она не знает, что я там был не один.

– Брат никогда не рассказывал мне о том случае, – Эйр всё также смотрела на меня. – Не думаешь, что пришло время? Если эта Альвийка приверженица прошлых… Или у неё там кто-то был… Нам нужно быть готовыми.

Посмотрев ей в глаза, я спокойно пошёл к дирижаблю, но всё же ответил на её слова:

– Нечего там знать и рассказывать. Что было в прошлом – то там и должно остаться, – и уже тише добавил: – ради спокойствия обоих народов.

* * *

Аня и Эйр остались стоять на месте, смотря вслед уходящему Сергею. Тот шёл прямо и смотрел только вперёд. Ничего в его движениях не выдавало в нём лишних мыслей.

– Эйр… – начала Аня.

Та в ответ выдохнула и опустила руки. Смотря вслед своему брату, с горечью покачала головой.

– Не думай, что мой брат какой-то маньяк, – наконец заговорила девушка. – На его плечах… всегда было много ответственности. А особенно сложных выборов. Ни тебе, ни мне никогда не узнать всех тайн, которые сокрыты в его голове и в его прошлом. Возможно, что он даже когда-то поступал неправильно… Не знаю. Я стараюсь об этом не думать. Мне хватает и того, что я знаю лично о нём. На него всегда полагались другие, а он редко отказывал. Эта ситуация с Альвами… В ней полно тёмных пятен. Лишь сам брат знает правду, но, как видишь, рассказывать он не хочет. Руководствуется тем, что это тёмные пятна в истории других народов, а не только его.

– Я и не думаю, – серьёзно ответила Аня, продолжая смотреть в спину Сергею.

– Аня, – Эйр вдруг перевела взгляд на девушку. – Ты молодец. Твой прогресс невероятен. Мой брат – это недостижимая звезда для многих. Люди тянутся за ним, но чем сильнее он становится, тем меньше они верят в то, что его вообще можно догнать. С каждым его шагом они все всё дальше и дальше от него. Сергей это осознаёт, но ничего не может поделать. Брат всегда был сам по себе и никогда не думал о том, что будет вести за собой Род. Все его ошибки и достижения – это что-то новое для него. Но твои достижения – это отражения желаний многих. Все они видят, что ты стремишься вверх, что ты рвёшься за ним, и поверь мне, теперь для всех источник вдохновения не Сергей, а именно ты. Продолжай стремиться вверх, сделай так, чтобы никто из Рода не сдавался. Сергей в этом тёмном коридоре силы ушёл уже так далеко, что они не видят его, но ты, сияя рядом с ним, освещаешь его фигуру. И именно поэтому все они будут стремиться выше.

На эти её слова Аня не нашла что ответить, так как даже сама не подозревала, какая ответственность теперь на ней будет лежать.

* * *

Я поднялся в громадную рубку управления и подошёл к смотровому окну. Эйкхирия стояла с другой стороны и тоже смотрела в смотровое окно.

Император позвал её даже в дирижабль, так как сейчас уже нет смысла бояться Альвийку. Если бы она желала ему зла – то убила бы уже там, мгновенно. Он видел, как Эйкхирия ранее мгновенно разобралась с высшим третьего ранга, поэтому и не опасается. Хотя его «советники» наоборот пытаются на эту тему присесть ему на уши.

Дирижабль начал взлетать. Когда он уже лёг на курс, ко мне медленно подошла Эйкхирия.

– Граф Вяземский, – обозначила нахальную улыбку девушка.

– Ты долго, – ответил я, мельком взглянув на неё.

– Так это и в правду ты… – задумчиво окинула она меня взглядом. – Непривычно… Кстати, за свою метку ответишь… – как бы невзначай бросила она. – Я по-моему не давала разрешения лезть в мою энергоструктуру.

– Без проблем, – усмехнулся я. – Как окажемся в моих землях, устроим спарринг.

– Стоит признать, что если бы не эта метка – ты вполне мог бы уже быть мёртв. Так что ты мне должен дважды, – продолжила Эйкхирия.

– Я тебе члена Рода отдаю, при условии, что он сам захочет отдаться, – заметил я с усмешкой. – А Максим, между прочим, довольно талантливый парень. Так что мы в расчёте.

– Так ты же тогда говорил, что не будешь его держать! – яростно зашептала Эйкхирия.

– Я своего мнения не менял, – в ответ улыбнулся я. – Это ты начала торговаться. А я, мало того, что спас тебя, так ещё и устроил самую быструю встречу с твоим любимым.

Эйкхирия стояла, смотря в окно, пока дирижабль летел и молчала, а потом мы одновременно усмехнулись и переглянулись. Я хотел бы обнять её, но пока мы тут – это не выйдет сделать. Император бдит.

– Я рада, что успела, – смягчила тон Эйкхирия, говоря также, как на Ультиме, мягким и спокойным голосом.

– А я рад, что ты не потерялась. Максим уже весь извёлся без тебя.

Услышав об этом Альвийка выдохнула и сжала ладони в кулаки.

– Волнуешься? – спросил я.

– А как ты думаешь? – довольно грубо бросила девушка. – Я столько его не видела… Что сейчас даже страшно встречаться.

– Он тебя ждёт, так что не бойся, – спокойно ответил я. – Стоило бы бояться, если бы Максим тебя не ждал.

Мы вновь пару секунд помолчали, а потом Эйкхирия спросила:

– Какая кратность времени?

– Она уменьшается, – ответил я. – В прошлый раз я провёл на Ультиме год, а здесь прошло два месяца. Для Максима время текло несколько иначе.

– Коллапс, – с яростью выдохнула Эйкхирия.

Я кивнул, подтверждая её слова.

Коллапс времени. Из-за того, что время возвращает себе свой ровный темп, вокруг самой планеты будет постепенно образовываться поле, которое будет копить в себе энергию. Когда же время встанет на свои рельсы – вся эта энергия схлопнется и все Альвы на несколько дней потеряют способность использовать энергию. Идеальное время для имперцев, чтобы наконец уничтожить сопротивление.

Глава 8
План по использованию императора

– Ладно, – Эйкхирия выдохнула и отвела взгляд в сторону. – Это уже не мои проблемы… Я их предупреждала, но эти идиоты решили иначе… Пусть теперь сами и разгребают.

Я мельком взглянул на неё, но развивать эту тему не стал. Когда-нибудь из её противоречий всё равно победит что-то одно, а умышленно лезть в это пока не стоит.

Коллапс будет действовать только на Альвов, потому что они изначальные жители планеты. Имперцы не так много времени провели на Ультиме, поэтому это их практически не коснётся. А вот у Альвов не будет ни шанса на победу после этого.

– Что с порталом? – спросил я.

Это сейчас один из самых важных вопросов, так как благодаря порталу откроется доступ к космическому пространству. Сильно далеко его открыть не выйдет, если я транспортирую его в свои земли, так как он жрёт уйму энергии, но мне особо далеко и не нужно. Главное просто получить доступ к космосу.

На этом моменте Эйкхирия заметно напряглась.

– Старая технология… Я таких ещё не видела, если честно. Он громоздкий. Очень громоздкий. Его можно перевезти только на нескольких дирижаблях. Слишком много блоков конструкции. И если их повредить… Починить тут всё это будет некому. Ты же это понимаешь? Но это если ты вообще собираешься его перевозить, – Альвийка замолчала, напряжённо смотря вперёд.

– Это ведь ещё не всё? – спросил я, покосившись на неё.

Эйкхирия пару секунд молчала, а потом ответила:

– Там… Что-то есть. Хочешь верь, а хочешь нет, но мне в этой вашей Антарктиде было очень жутко… Словно в том месте находится что-то, что не должен никто видеть и это что-то испускает особые волны, отпугивающие всё разумное. В том месте есть практики других стран, но все они опасаются приближаться к самому центру.

Услышав её, я задумался.

Что-то, что может пугать разумных? Или только практиков? Сам этот факт очень сильно размыт, так как это может быть всё, что угодно. От технологий Предтеч, до какой-нибудь сильной твари или артефакта.

– Ты не разглядела это «что-то»? – на всякий случай спросил я, хоть уже и понимал, что Эйкхирия сразу сказала бы о чём-то подозрительном.

– Нет, я очень быстро покинула то место. Сразу после того, как портал закрылся, мне вдруг показалось, что за мной или кто-то наблюдает, или что-то следит. Не знаю… Это странно. Я никогда с таким не сталкивалась. Возможно, что мне и в правду лишь показалось, так как я никого не видела…

А вот это уже неожиданная новость… Мне сказали, что Антарктида поделена, но туда никого не пускают. Что можно скрывать в том месте?

– Расположение портала я запомнила и смогу указать на карте где он находится, – произнесла Эйкхирия, заметив, что я задумался.

– Спасибо, – кивнул я. – Это сильно поможет. Кстати, а зачем к тебе подходил император?

– Предлагал поступить на службу, – сразу ответила она. – Как я поняла, у вас тут большие проблемы, раз он решился на этот шаг. За эти дни я примерно успела понять ситуацию на этой планете. То ещё местечко, конечно… Если не убрать разломы, схлопнется совсем скоро.

– Что ты ему ответила? – не стал я акцентировать внимание на последних словах, так как и так сам это знаю.

– Что подумаю, – спокойно пожала плечами Эйкхирия. – На самом деле, конечно же, сказала это, чтобы он просто не приставал и не мешал мне. А так – мне эта служба не нужна. Мы с Максимом уйдём куда-нибудь подальше от всей этой политики.

– Решила всё же куда-то отправиться?

– Да, – кивнула она. – Ты уж прости, но меня не интересуют ни Рода, ни страны. Учитывая то, что у вас сейчас идёт война – я тем более не хочу в это вмешиваться. Хватит с меня, навоевалась. Хочу просто спокойно пожить где-нибудь с Максимом вдвоём. Может быть даже в этой стране, но подальше. Этот император пообещал мне за помощь земли. Думаю, что это неплохой старт в новом мире. А потом, когда ты откроешь портал, может уйдём странствовать.

– Вот значит как…

– Прости… – снова извинилась она. – Знаю, что тебе не помешала бы моя сила, но…

– Всё в порядке, – ответил я. – Не переживай по этому поводу. Но меня кое-что интересует, – я повернулся к ней. – А если Максим будет против, как ты поступишь?

Эйкхирия напряглась. Она не смотрела на меня, но я ясно чувствовал её напряжение. Девушка не отвечала, но я и так всё понял. Повернувшись спиной к окну, оглядел зал и людей в нём, которые активно переговаривались.

– Я не стану препятствовать ему, – произнёс, заметив, что к нам идёт император. – Максим волен сам выбирать свою судьбу. Ты же понимаешь это?

– Понимаю, – ответила Альвийка. – Я уважаю тебя, но это касается только нас с ним.

– Тогда я всё же рассчитываю на то, что ты не станешь его красть. Просто дай ему немного времени. Пусть парень для начала перестанет быть с двойным сознанием. Насильно мил не будешь, Дарья.

Я перешёл на это её имя, так как к нам приблизился император.

– Талантливые люди тянутся к другу другу? – усмехнулся он, переводя взгляд с меня на Эйкхирию и обратно.

– Граф так молод, – задумчиво произнесла она. – Я видела его в бою, и мне стало интересно, все ли в Российской империи такие одарённые.

– У нас много талантов, – произнёс император, – но граф Вяземский среди них всех самый талантливый. Империи повезло с ним.

– Вы меня перехваливаете, – покачал я головой. – Вы собираетесь лично вступить в бой?

– Да, – ответил он. – Раз уж сунулся на поле боя, то пойду и до самого конца.

Его появление усилит мораль на поле боя, но сам император станет целью номер один, если будет на передовой.

– Дарья, – обратился император к Эйкхирии. – Благодарю вас за то, что решили оказать нам помощь.

– Пожалуйста, ваше величество, – спокойно ответила та, принимая правила своей же игры. – Как я и сказала, я вступлю в бой, если появятся высшие.

– Этого будет достаточно, – произнёс император и посмотрел на меня. – Граф, вы не откажете мне в том, чтобы побыть на время этого боя моей левой рукой?

– Рукой быть не обещаю… – ответил я на его взгляд. – Но в сражении буду рядом.

От таких предложений обычно не отказываются. По крайней мере те, кто хочет быть приближён к императорскому Роду. Вот только мне нет никакого дела до императорского Рода, и я уж точно не собираюсь быть чьей-то левой или правой рукой.

Император некоторое время смотрел на меня, а потом просто кивнул и повернулся к обзорному окну, попытавшись заложить руки за спину, но у него не особо-то и вышло из-за того, что одна теперь обрублена.

Возможно, что он этим предложением хотел выразить благодарность за своё спасение, но мне она не нужна. Я делал это не ради него, а чтобы ситуация в стране не обострилась.

Теперь придётся быть с ним рядом, но это небольшая проблема, на фоне всех остальных. Зато не помрёт раньше времени. Сейчас, во время войны, это будет проблемой.

Мы втроём смотрели вперёд, и спустя время в отдалении на далёком горизонте показались вспышки. Они шли не по всему горизонту, а были разделены на две полосы чёрным провалом. Местом, где и был совершён прорыв.

– Озвучьте информацию по фронту, – произнёс император и повернулся к мониторам.

Мы с Эйкхирией-Дарьей тоже обернулись.

Аналитики и тактики начали давать сводки. Я смотрел на мониторы, понимая, что дела стали чуть лучше, чем были. Пришла помощь от Японской империи.

У них граница меньше, поэтому плотность сражения ниже, и благодаря этому они смогли перенаправить часть сил к нам. Свадьба хоть и была сорвана, но мы всё же закончили церемонию, а значит союз заключён на официальных условиях.

Император отдавал приказы, пока я в полуха слушал его и аналитиков. Они готовили какой-то свой план, а я свой, смотря за движением сил врага.

Когда план был практически утверждён, я решил вмешаться:

– Император. Ситуация стала чуть лучше, чем была, но нас всё ещё теснят.

– У вас есть предложение, граф? – большая часть аналитиков посмотрела на меня.

Я прошёл к интерактивной карте и указал на ней точку.

– Это самоубийство… – тихо прошептал кто-то, но я его услышал.

Император же молчал, смотря на указанное мной место. Оно находилось в самом скоплении сил врага в одной из прорванных частей.

– Если вы сейчас появитесь на поле боя где-то с краю, то конечно же подбодрите войска, но мы всё равно останемся бодаться стенка на стенку, а это потеря воинов, времени и сил. Поэтому я предлагаю атаковать в самый центр.

– Император, – встал один из, судя по всему, стратегов.

– Говори, – повелительно кивнул ему тот.

– План уважаемого графа слишком рискован… И это ещё слабо сказано. Вы окажетесь в окружении врагов. На вас могут бросить все силы, какие только есть, чтобы убить и получить преимущество в войне…

Я молча слушал его, пока он рассказывал свои доводы. Мне понятно, что они переживают за своего императора, вот только у нас тут война, а не игры. Все они предлагают одну и ту же стратегию, но с разных сторон. Просто атаковать с краю и продавить всей имеющейся мощью.

Идиоты. И император будет идиотом, если согласится с ними. Пожалуй, придётся вмешаться… Пока мы будем продавливать врага, мы создадим такой плотный напор с их стороны, что будем вынуждены долбиться в монолитную стену, так ещё и с риском, что нас в итоге зажмут.

Но главная проблема в каждом их плане – это человеческий ресурс. Чем дольше идут эти сражения, тем больше людей мы теряем. Да, они восполнимый ресурс, но это люди. У каждого из этих людей есть свои мечты, свои стремления, своя семья, те, кого они любят и кто любит их.

Я, одарённый силой, всегда шёл впереди всех, чтобы сократить человеческие жертвы, и сейчас меня тошнит от тех решений, которые они предлагают. Про таких людей обычно говорят «штабная крыса».

– Граф, – император внимательно посмотрел на меня. Впрочем, не только он. – Вам есть что сказать?

– Война – это не про слабость и не про трусость, – начал я, проходясь по взглядам всех находящихся сейчас в рубке. Практически каждый прятал взгляд вниз, не способный смотреть мне в глаза. – Война – это в первую очередь победа, – продолжил я. – И победу нам обеспечивает не император, а все те, кто сейчас находится на поле боя и проливает свою кровь, а также умирает во имя империи.

* * *

Эйкхирия стояла, сложив руки на груди, и слушала Сергея. Его голос звучал спокойно, но в то же время яростно и громко, отражаясь эхом от стен. Все присутствующие либо внимательно смотрели на него, чуть ли не заглядывая в рот парню, либо опустили свои взгляды к интерактивной карте.

– Своими словами и предложениями, вы позорите Российскую империю и подписываете смертные приговоры всем тем, кто сейчас сражается внизу. Да, мы можем атаковать врагов с краю, но к чему это приведёт? К затяжному бою. К бою, в котором будет умирать всё больше и больше людей. У нас прорыв фронта. Враги разделились на три части. Одну мы уничтожили, но две сейчас не дают возможности продохнуть нашим войскам. Если мы атакуем с краю, то нас всё равно могут зажать от второй точки прорыва. И что в этом случае делать? Отступать? И сколько раз нам так отступить? Один, два, три? А может вообще атаковать в место подальше, где нет такого скопления врагов? Так может в таком случае вообще не выходить императору на поле боя, раз вы хотите уберечь его, а не победить⁇!

В этот момент голос Сергея прозвучал яростнее всего. Эйкхирия, продолжая слушать, мельком взглянула на императора этой страны. Тот стоял, внимательно смотря на парня.

– Вы аналитики и стратеги своей империи! Вы её гордость! Вы одни из лучших! – продолжил яростно говорить парень, окидывая зал взглядом. – Так скажите мне, почему вашими голосами сейчас говорите не вы, гордые слуги и жители своей империи, а прихлебатели и трусы⁇! Почему вы думаете не о том, как победить с наименьшими потерями и быстро, а о том, как держать подальше от сражения императора⁇! Почему вы так не верите в силу своего лидера и силу тех, кого лично отбирал император⁇!

Эйкхирия, смотря на Сергея, нервно усмехнулась, чувствуя, что и сама уже готова броситься в бой. Харизма парня в который раз тронула девушку. Никто в зале больше не прятал взгляда. Все смотрели на графа, слушая каждое его слово.

Девушка понимала, что Сергей только что наговорил себе на проблемы, но в то же время понимала, что у него у единственного здесь есть яйца. Он не боится ни гнева этого императора, ни последствий своих слов. Сергей… Просто знает, что должен делать. Как и тогда, на Ультиме.

– Может пришло время показать нашим врагам, что они должны бояться вас, а не ждать очевидных ходов⁇! Показать тем, кто сейчас сражается на передовой, что вы хоть и далеко в небе, но сердцами с ними! Представьте, что каждый из вас сейчас внизу, рядом с товарищем! Станете вы отступать и трусить, или подставите плечо и щит, чтобы защитить ближнего⁇! Готовы ли вы предать их ожидания, зная, что все они ждут от вас решений, которые приблизят нас к победе, или вы всё же перестанете жевать сопли и оправдываться, и наконец направите меч императора на врагов⁇! Император – это не только правитель и сердце страны, но и её сильнейшее оружие, что он уже и доказал в сражении ранее! Так и используйте его так, чтобы враги пали на колени, перед мощью нашей империи!

Зал взорвался яростными криками. Люди кричали так громко, что Эйкхирия не сразу поняла, как сама вскинула вверх кулак.

Заметив это, девушка опустила руку и посмотрела на императора. Тот стоял, внимательно смотря на парня.

Сергей только что не оставил ни императору, ни всем тем, кто здесь, ни шанса на другой план. Парень намеренно это сделал и это заставило девушку задуматься о том, насколько он заботится о людях, что готов идти против власти. А ведь это даже не его люди…

Но сейчас в любом случае последнее слово за императором.

Крики стихли и император вдруг поднял вверх руку, хлопая себя по плечу. Так как у него нет второй руки, он решил выкрутиться именно так.

* * *

Я стоял и смотрел на императора, когда он вдруг начал хлопать, внимательно смотря на меня.

За такие речи, про использование императора вполне можно и в немилость впасть, но я чётко обозначил границу между использованием и тем, что император – это сердце страны во всех смыслах.

Конечно же император сам принимает решение, как и любой граф, а аналитики и стратеги предлагают лишь варианты решения проблем, но это специально обученные для этого люди, и довольно часто именно от их решения зависят судьбы людей.

Как бы всё это не повернулось в будущем, но сейчас я сделал всё возможное, чтобы сохранить как можно больше жизней простых бойцов. Однажды и мой Род окажется на передовой. Когда они там будут, я хочу, чтобы моим людям давали советы те, кто заинтересован в том, чтобы они выжили, а не те, кто играет в шахматную партию чужими жизнями.

– Лучше и не скажешь, граф, – произнёс император и подошёл поближе к нам. – Вы правы. Мы уже на поле боя и теперь нет смысла искать обходные пути. Слушайте мой приказ! – он оглядел своих людей. – Составьте план, который позволит нам победить быстро! У нас нет времени на то, чтобы ждать, когда победа сама придёт к нам в руки!

Дальше работа пошла в ускоренном темпе, мы были уже практически на границе.

Я подошёл к Эйр и Ане.