Текст книги "Бастард Императора. Том 20 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Она должна уже в юном возрасте понимать свою ценность и не теряться на фоне принцесс и им подобным личностям. Конечно же подружка – это громко сказано, и все это понимают, но маленькой девочке большего и не нужно.

– Пойдём, Алиса? – Аяна протянула руку девочке и та, взглянув на меня, взяла девушку за неё. – Думаю, что твоему папе и дяде Серёже есть что обсудить. А мы пока познакомимся поближе.

Аяна кивнула мне и они с весело щебечущей Алисой пошли в сторону замка. Михаил проводил их взглядом до ворот, а затем с той стороны раздался радостный крик девочки, и вслед за этим не менее радостный мявк Инкара.

– Не лучшее время ты выбрал, чтобы навестить нас, – произнёс я, смотря на Михаила. – У нас скоро похороны.

– Как раз поэтому и прилетели как можно быстрее, – ответил он, всё также смотря в сторону ворот.

– Алиса знает? – задал я новый вопрос.

– Нет, – Крылов помотал головой. – Но, ты знаешь, она так часто говорила о всех вас… Что я понял, что не могу скрывать это от своей дочери. Да, ей будет грустно, но зато она будет знать правду.

Я кивнул, принимая его решение. Не мне учить кого-то быть отцом. Если Михаил считает, что так будет правильно – пусть так и будет. В целом я с ним согласен. Это будет лучше, чем если бы Алиса потом когда-нибудь узнала о том, что ей не рассказали сразу.

– Проходи в замок, – указал я ему рукой. – Сейчас к вам приду.

Михаил кивнул и пошёл в замок, пока я смотрел вдаль. Там шла Эйкхирия с Максимом.

Сегодня мы закончим дела Рода, а завтра отправимся за порталом. Чем быстрее его заполучим, тем быстрее у нас появится преимущество.

Да… Остаётся только надеяться, что на сегодняшнем мероприятии не случится космос его знает что… А-то вдруг моя сила решит прилететь? Или китайцы опять не вовремя нагрянут… Они могут…

Глава 24
Рана в сердце, которая позволит обрести крылья

Немного позже

Накрапывал мелкий тёплый дождик. Он был почти незаметным, но довольно настырным, не дающим забыть о себе.

Я только что закончил прощальную речь.

Все члены Рода, и даже Мария, которая прилетела из столицы, стояли на площади памятника стражам. Также здесь была Эйкхирия, Михаил и тихо плачущая Алиса. Девочка утирала свои слёзы маленькими ручками, стоя рядом с Аней и Эйр.

Михаил стоял немного в отдалении, в отличие от Алисы, которая была рядом с нами. Крылов не был против того, что девочка предпочла общество Ани и Эйр, а скорее наоборот даже обрадовался этому. Он и вовсе хотел спуститься вниз, но я настоял, чтобы остался на постаменте.

Весь лагерь и всё пространство дальше занимали слуги Рода. Молодые, старые, парни, девушки, дети… Их было около двух тысяч. Все они стояли перед памятником для стражей и перед гробом с Кириллом.

Парень выглядел так, словно и не мёртв вовсе, а сейчас встанет и откроет глаза. Его руки были сложены на груди, а на губах словно играла улыбка.

Плакала не только Алиса, но и некоторые слуги Рода. Кто-то тихо, кто-то навзрыд, кто-то с яростью сжимал кулаки, а кто-то просто стоял и с отстранённым взглядом смотрел перед собой. Такое большое количество человек потому что Кирилл многим нравился и потому что слуги Рода не могли не прийти на похороны члена Рода.

Сюда приехали все те, кто смог и кто был свободен. Не знаю, как так совпало, но дождь пошёл именно в тот момент, когда в это место приехали и мы, основной немногочисленный состав Рода.

Тот короткий период, который существует Род, тянется, кажется, уже несколько лет, хотя прошло только больше полугода. И за это время мы прошли через многое. У нас была радость, счастье, грусть, недопонимания, потери…

Мы, члены Рода, и слуги Рода, проходили через всё это вместе. Я, в связи со своей занятостью не мог быть слишком часто со своими людьми, и поэтому меня заменяли другие. Одним из них был Кирилл.

Парень взял на себя большую роль. Именно он и Анатолий были мостом между всеми, ну ещё и баронесса, которая тоже очень сильно занята. Каждый из них старался заполнить пробел между слугами и членами Рода, чтобы не было каких-либо недопониманий или возможных разногласий.

За этот короткий промежуток времени Кирилл стал для людей очень значимой фигурой. Кого-то поддерживал, многих тренировал, и со многими сдружился. Люди тянулись к нему и это было прекрасно видно.

Он и в правду был щитом Рода, оставаясь всегда на его границах и не отступая, даже когда был без сил. Славка же всегда был рядом со мной, выполняя роль меча.

Я посмотрел на Славку. Парень стоял, опустив взгляд вниз. По его слегка мокрым волосам вниз капали одинокие капли, падая на каменный постамент. Он не плакал и не выражал никаких эмоций, лишь сжатые добела кулаки показывали, что Славка сдерживается.

Парень решил, что не должен показывать слабостей. Решил сам для себя, что будет сильным, пока не найдёт Кирилла. Это его обещание – клятва брату, что он точно его найдёт.

Все остальные тоже не остались безучастны, но на фоне всех всё же выделялись Эйр и Аяна. Они были просто грустными. Эйр успела за всё время своей жизни потерять очень многих людей, а Аяна просто не знала Кирилла, поэтому сейчас явно чувствовала себя слегка неуютно, но грустила со всеми.

И хоть Эйр и не показывала толком эмоций, по её взгляду я вижу, что она очень зла. Всё это время сестра желала обрести Род, и вот, когда он появился, у нас начались и потери.

Никто не говорил, что наш путь будет лёгким. Впереди нас ждёт ещё больше как достижений и счастливых моментов, так и новых потерь.

Алиса продолжала плакать, порой смотря на Михаила. Девочке непросто далась новость о смерти Кирилла. А всё из-за того, что она когда-то, пусть и на время, но лишилась своего отца.

Тогда, в замке, когда она узнала о том, что Кирилла больше нет, побежала со всех ног к Михаилу, прижимаясь всем своим маленьким телом и долго не желая отпускать его. У неё в памяти всё ещё свежо воспоминание о прошлом.

Когда Алиса отошла от первых эмоций, то подошла ко мне, со слезами на глазах спрашивая, вернётся ли дядя Кирилл?

Глядя на маленькую и такую печальную девочку, я взял её на руки, прижал к себе и пообещал, что он обязательно вернётся, ведь поклялся об этом перед своим уходом.

Мои слова не были ложью, чтобы успокоить Алису. Я не собираюсь мириться с потерей, зная, что Кирилл всё же жив. Мы найдём его, даже если на это потребуется не одна сотня лет.

Примерно этими же словами я закончил свою речь перед всеми. Не точь в точь, а перефразировал, так как они не поймут, потому что ничего толком и не знают.

Я сказал им, что Кирилл не покинул нас, а где-то там на небе, и однажды… Однажды мы все с ним встретимся.

Конечно же никто и ничего не понял в прямом смысле этой фразы, но все прониклись моментом, выдерживая минуту тишины, которая подходит к концу.

Я не знаю, сколько из них захотят отправиться дальше, на другое поле боя, космическое, на котором смертей будет в разы больше, но я точно знаю, что они будут ждать нас здесь, на Земле.

Мы не проиграем бой. Мы дойдём до конца и положим конец тиранству Сарнойла. Там, в конце нашего пути, я встречусь с Эллин, узнаю ответы на все мои вопросы и займу трон империи. Теперь это не только моё личное дело, но и обязанность, которую я должен выполнить перед всеми теми, кто уже пал и кто покинет нас в будущем.

Смотря на льющих слёзы молодых парней и взрослых мужчин, я на миг прикрыл глаза, а затем посмотрел на небо, ощущая на лице капли падающего дождя, стекающие по лицу.

Кирилл… Мы тебя обязательно найдём. А до тех пор… Живи спокойной жизнью.

Опустив голову, я заговорил. Мой голос, усиленный энергией, но спокойный, а не крик, достигал каждого человека, как далеко бы он не был:

– Я знаю, что вам грустно. Знаю, что вам сейчас хочется просто пережить эту новость в тишине и покое, но у нас с вами нет возможности просто остановиться и передохнуть. Все вы знаете о том, что идёт война, поэтому я хочу сразу перейти к делу. За время, которое существует Род в той форме, которая есть сейчас, мы с вами достигли многого. Очень многого. Каждый из вас отдал Роду душу и сердце, и только благодаря этому мы всего этого достигли. Все вы выкладывались на максимум, проливали кровь, пот и слёзы, чтобы для каждого из нас наступил сегодняшний день. Каждый из вас очень важен для Рода.

Я оглядел людей. Все они смотрели на меня, но кто-то всё равно опускал взгляд, сомневаясь в себе. Наверняка многие примеряют на себя личину других, кто сражался в более тяжёлых сражениях и якобы сделал для Рода больше, чем все они. Поэтому я добавил в голос стали:

– Если кто-то из вас сомневается в этом – напрасно. Если кто-то из вас думает, что вы чем-то уступаете членам Рода – отбросьте эти глупые мысли! Порой мы действительно сражаемся на разных полях сражений. Кто-то на передовой с сильными магами, кто-то стоит на страже земель, а кто-то ждёт дома, переживая и молясь за каждого, кто сейчас не рядом, – на этом моменте девушки и старики особенно внимательно смотрели на меня. – Порой кто-то из нас делает больше, чем другой, но это не значит, что кто-то из вас не важен для Рода или кто-то важен больше! Без нас – не было вас, а без вас – не было бы нас. Все мы, к какому бы Роду изначально не принадлежали – отныне один Род! Мы вместе стараемся сделать завтрашний день лучше, чем вчерашний. И мы делаем его лучше! Каждый наш шаг, каждая капля пролитых слёз, пота или крови приближает нас к моменту, когда все мы, стоя рядом, будем смотреть на звёзды и улыбаться, зная, что всё это было не напрасно! Зная, что мы смогли, вопреки всем невзгодам и проблемам! Зная, что никому не удалось остановить нас и что каждый, кто стоит рядом – брат или сестра, который не отступил и прошёл этот путь с нами до конца, выложившись на пределе своих сил!

Я сделал паузу, смотря на людей. Боковым зрением видел, что все члены Рода стоят прямо и смотрят на слуг Рода. Никто из них не преуменьшает их достижений.

– Мы придём к этому, во что бы то ни стало, – продолжил я. – Да, у нас отняли частичку, и это уже не в первый раз! Да, нам грустно и наши сердца разрываются от тоски, но разве это остановит нас⁇! Тех, кто уже совершил невозможное, став графством за полгода! В дальнейшем тоже будут потери, на данный момент идёт война с Китайской империей, на которой уже умерло очень много людей, но разве это остановит нас на пути к нашей цели⁇!!

Все внимательно смотрели на меня. Я видел, как они сжимают кулаки. Видел, как во взгляде у каждого из них загорается огонёк готовности идти до конца, во что бы то ни стало.

Площадь погрузилась в абсолютную тишину, даже дождь перестал лить, и я закончил свою речь уже спокойным голосом:

– К миру без войн.

На миг во взглядах переглядывающихся людей что-то появилось. Не уверен, но, кажется, это была мечта. Мечта о том, что я пообещал.

– Во имя Рода! – послышался сухой и твёрдый голос справа.

Мгновение, и все среагировали, ударяя себя кулаками в грудь и давая ответ, громким гулом пронёсшимся по округе. Я же смотрел на Славку.

Парень, прижав кулак к груди, стоял прямо, но его решительный взгляд был направлен вверх, в небо. Все члены Рода также были настроены весьма серьёзно. На щеках у Алисы высыхали дорожки слёз, и взгляд маленькой девочки был более чем решительным, не уступая никому из взрослых. Даже Вартар с Михаилом задумчиво смотрели перед собой.

Я перевёл взгляд на гроб.

Прости, Кирилл, что вот так использую твой уход… Благодаря тебе многие найдут в себе силы стать ещё сильнее. С каждым таким человеком, момент, к которому мы стремимся будет всё ближе. Мы получили рану в сердце, но обрели крылья и теперь воспарим выше, чем были раньше.

Дальше началась церемония прощания, когда каждый мог подойти и прикоснуться к гробу.

Я не разделяю членов Рода и слуг Рода. Для меня каждый из них человек, следующий за мной, а значит я должен уважать их, их волю, и их желания.

Церемония прощания была долгой, но все мы терпеливо ждали. Когда же она закончилась, я, вновь посмотрев на собравшихся, увидел, что они понимают, что я хочу сказать что-то ещё. Прикрыв на миг глаза, а затем открыв их, заговорил:

– Я знаю, что не могу требовать от вас большего, чем вы уже дали Роду. И не буду. Это обращение для тех, кто хочет стать сильнее. Сейчас идёт война и никто не знает, когда наступит мирное время, – я горько усмехнулся, – остаётся только самим его сделать мирным… – увидев редкие смешки, продолжил: – Это обращение в первую очередь именно к воинам Рода. Всё это время вы закаляли как своё тело, так и свой дух, а значит можете продвинуться дальше. Через два дня я буду проводить тренировку с членами Рода и приглашаю на неё каждого из желающих, но не торопитесь радоваться, – остановил я их. – Если вы думаете, что это будет рядовая тренировка – вы заблуждаетесь. Она будет на грани ваших возможностей и каждый из вас пройдёт по краю с дальнейшем желанием уползти с неё в тёплую постель, – видя недопонимание в глазах людей, я подтвердил: – Да, вы не ослышались. Я вас уверяю, что после неё каждый из вас будет жалеть, что пришёл. Все вы знаете, что я предвысший в свои семнадцать. Кто-то наверняка думает, что я просто гений. Вы ошибаетесь. Да, я не обделён талантом, но прочная база моей силы – это усердие и желание достичь большего. Я выбрал идти путём воина когда был ещё ребёнком. Чтобы достичь нынешнего уровня силы, мне пришлось пройти через многое, в том числе и очень часто ходить по краю между жизнью и смертью.

Смотря на людей, вспоминал всё то, через что прошёл сам, понимая, что они всё равно увидят лишь крупицу этого.

– Я глава Рода, но я не призываю всех и каждого ступать на этот опасный путь. Вы не должны воспринимать мои слова как призыв к действию. Это решать только вам и всем тем, кто близок с вами. Прежде чем решиться прийти – каждый из вас должен посоветоваться с семьёй и близкими, ведь этот выбор будет означать, что вы готовы поставить на кон свою жизнь. Никто не посмеет назвать вас трусами, если вы примите рациональное решение и откажетесь. Не нужно думать, что раз пошёл сосед, то пойду и я. Мы не стадо, чтобы следовать друг за другом. Я не буду обещать, что все те, кто придут, закончат обучение, но я могу обещать, что все они точно возьмут ранг предвысшего, если выживут в войне. А кто-то будет и дальше становиться сильнее, впоследствии став высшим. Я могу пообещать, что будет тяжело. Очень тяжело. Возможно, что в какой-то момент вы меня даже возненавидите. Но также будет более простой, и тем не менее такой же действенный способ обучения для всех остальных, кто не придёт через два дня. Оно начнётся через три дня. На нём вам не придётся рвать жилы, как тем, кто придёт на второй день, однако всё равно придётся попотеть, чтобы стать сильнее. Какой вариант лучше? – оглядел толпу, стараясь заглянуть в глаза каждому. – Вы должны сами сделать выбор чего хотите от этой жизни и от самих себя. На этом всё.

Закончив речь, я посмотрел на членов Рода, и все они кивнули мне.

Насильно мил не будешь. Если не придёт никто – не страшно. Они действительно и так выкладываются больше чем обычные люди. Я не в праве требовать от них большего. Да и усиленную тренировку мы всё равно введём, но не персональную со мной.

Однако я почему-то уверен, что они придут…

Дальше мы отправимся на кладбище для членов Рода, которое решено было сделать на одной из полян за замком в отдалении. В дальнейшем здесь всё обустроят, а пока тут лишь голая, довольно большая поляна, окружённая деревьями.

Роль провожающей гвардии была отдана личному отряду Кирилла. Молодые парни и мужчины со слезами на глазах отдавали последние почести своему командиру.

Когда всё было закончено, у единственной могилы остались только члены Рода и Эйкхирия.

– Я пойду, – послышался отрешённый голос Славки. – У меня ещё есть дела…

Парень развернулся и первым пошёл прочь. Эйр посмотрела на меня, затем кивнула и последовала за ним.

– Я тоже пойду… – тихо произнесла Тина. Девушка также посмотрела мне в глаза. – Скоро вернусь…

Гриша ушёл вслед за ней.

Я знаю, куда отправилась девушка. Она хочет наведаться на могилу к отцу. Сразу после этого Тина отвлечёт Аяну, а затем мы закончим подготовку.

* * *

Место: неизвестно

Кирилл, а ныне Илтар, стоял на громадном полигоне и смотрел перед собой. В голове у парня не было никаких мыслей, однако он вдруг лениво махнул рукой влево. От него на сотни метров вперёд и влево устремилась ледяная стихия, которая в момент застыла, превратившись в подобие громадной волны.

Парень махнул правой рукой и с другой стороны также образовалось громадная ледяная волна. Кирилл без каких либо трудностей свёл руки вместе и две ледяные волны мгновенно пришли в движение. Они с громким грохотом столкнулись в самом центре, разлетевшись многочисленными осколками.

Кирилл стоял, держа одну руку ладонью кверху. Лёд, подчиняясь ему, завис в воздухе множеством сверкающих осколков. Парень сделал ещё одно движение и лёд в одно мгновение устремился в одну точку, сталкиваясь и превращаясь в громадный щит, всё также висящий в воздухе.

Разглядывая технику, Кирилл прикрыл глаза, а затем сжал ладонь в кулак. По щиту быстрыми змеями разошлись трещины и в следующую секунду он с громких хлопком взорвался на множество льдинок, превратившихся в падающий снег.

Илтар открыл глаза и смотрел вверх, чувствуя, как на лицо падают снежинки.

– Мама, сестра, брат, глава, и все остальные… – послышался его тихий голос. – Не знаю, вспоминаете ли вы обо мне, или уже пошли дальше, но я вернусь. Вернусь как никогда сильным… Я щит Рода и никогда не откажусь от выбранного пути.

Глава 25
Неожиданные дары

Аяна по итогу была отправлена в разлом с Тиной, а все остальные начали приготовления. Меня же к этому делу не допустили и отправили заниматься чем-то более полезным.

В итоге я до вечера и до приезда-прилёта гостей занимался «ничем», но вскоре всё изменилось, так как приехал первый гость. Причём весьма неожиданный гость. Я даже не думал, что от них действительно кто-то будет.

Мы с Гришей стояли у ворот замка, когда к нам подъехало авто и из него вышла Елена Вяземская. Девушка, одетая в белое платье, улыбалась. Гриша тут же пошёл ей навстречу.

– Лена! – парень подошёл и они обнялись.

Сразу после этого оба направились ко мне.

– Привет, – я улыбнулся, обнимая её. – Рад, что ты смогла приехать. А остальные решили, что им это не нужно?

– К сожалению, не могут, полно дел, – грустной улыбкой улыбалась сестра этого тела.

– У вас всё ещё война? – нахмурился Гриша. – Сражения Родов запрещены пока идёт война с Китайской империей.

– Ммм? – девушка посмотрела на него, потом поджала губы и махнула рукой. – А мы и не сражаемся. Так! Всё! Я приехала на свадьбу к младшему брату и хочу развлечься, а не о войне разговаривать! Давно я здесь не была… – Лена окинула взглядом замок. – Проведёте экскурсию?

– Гриша? – я посмотрел на парня и он кивнул, а мне всё ещё нужно ожидать других гостей.

Прежде чем уйти, Лена передала мне конверт с подарком.

* * *

Следующими прилетели Дубровские. Два дирижабля сели в отдалении и мы с Гришей пошли их встречать. Они были одеты в белое, но особое внимание конечно же заслуживала Яна.

В белом платье, волосы собраны в косу, в ушах золотые серёжки с сапфирами и ожерелье, которое я подарил ей. Девушка шла за своими родителями и когда мы с Гришей подошли, на её лице появилась милая улыбка.

Поприветствовав друг друга, мы пошли в сторону ворот, разговаривая по пути.

– Сергей, Яна как-то сказала, что тебе нужны ядра тварей, поэтому вот, – мне протянули белую коробку, перевязанную лентой золотого цвета. – Открывай, открывай, – подбодрил меня Владимир Сергеевич, видя, что я медлю.

Кивнув, развязал ленту и увидел шесть аккуратно уложенных красных ядер, каждое из которых крайне высокого качества и из разлома «А» ранга…

– Это… – я посмотрел на него.

– Подарок, – улыбнулся мужчина. – В прошлый раз нам не довелось его тебе вручить. Думали сделать это позже, и вот как раз пришёл ты с этой новостью. Так что подарок нашёл своего адресата.

– Спасибо, – поблагодарил я его и не стал отказываться от подарка, так как он сделан от чистого сердца, – они действительно мне очень нужны.

Эти ядра очень дорогие. Так что подарок, можно сказать, королевский. Как раз то, что нужно для колец и для портала.

– Ну и здорово, – кивнул Владимир Сергеевич.

Дальше с ними пошёл уже только Гриша. Он же отнёс ядра в хранилище, а я остался ждать следующих гостей, только теперь уже с подошедшей Аней.

* * *

Через некоторое время прилетела Таня. Мы встретили её и дошли до ворот, где Аня вдруг создала огненные стены, а Таня прильнула ко мне, страстно целуя. Оторвавшись, девушка подмигнула и произнесла:

– Не всё же одной Аяне и Ане должно доставаться.

Я улыбнулся находчивости девушек в очередной раз. Огненные стены исчезли, а Таня решила остаться с нами.

– Кстати, – она протянула мне конверт, который всё это время держала в руках. – Это от папы. Сказал вскрыть после праздника. Там подарки от императорской семьи, которые не успели вручить на свадьбе.

– Скажу ему спасибо при встрече, – кивнул я.

Через некоторое время пришла Яна, так что ждали мы уже в большой компании.

Конечно же наше ожидание не включало в себя только стояние у ворот, мы прогуливались по замку.

Когда же пришла смс, что прилетает императорская семья, её мы пошли встречать только с Аней. Поляны перед замком превратились в аэродром. Хинодэ прилетели на четырёх дирижаблях.

Мы с Аней пошли им навстречу. Все четверо уже были в праздничных кимоно и юкатах. Я ожидал, что нам придётся кланяться первыми, но они опередили, чем немало меня удивили. Аня была спокойна, чем тоже меня немало удивила.

– Спасибо за приглашение, – произнёс Акихиро Хинодэ.

– Рад, что вы прилетели, – кивнул я.

К нам вдруг подошёл один из его слуг и, согнувшись, протянул императору конверт. Тот взял его и протянул мне.

– Это подарок, – произнёс мужчина. – Распечатаешь, как будешь свободен, или когда появится желание.

– Спасибо, – я принял конверт.

– Касательно твоей просьбы… – Акихиро Хинодэ задумчиво огляделся. – К сожалению, они оба были в разломе, поэтому не удалось забрать их с собой. Ты уж извини. Разлом глубокий попался. Мои люди просто не успели до них дойти.

– Ничего страшного, – ответил я. – Спасибо, что хотя бы озаботились вопросом. Прошу вас, – указал рукой им направление.

– А у вас тут мило, Сергей, – заметила Киоко Хинодэ, тоже оглядываясь.

Так, за непринуждённой беседой мы дошли до входа в замок. Теперь осталось дождаться только главную звезду…

* * *

Мы с Аней, Акихиро Хинодэ и Киоко Хинодэ стояли за воротами замка и обсуждали некоторые моменты военного конфликта, а также ситуации на фронте, когда вдалеке показались три авто.

– Едет, – произнесла мама Аяны, внимательно смотря вдаль.

Я посмотрел в сторону далёких фар в вечерней темноте и мы начали ждать приближения Аяны.

Машины подъехали и первой выскочила именно она, растерянно оглядываясь на стоящие в отдалении дирижабли, а потом на своих родителей. Быстро подойдя к нам, Аяна переводила недоумевающий взгляд уже на каждого из нас четверых.

– Мама? Папа…? Что происходит? Почему вы здесь…? Что-то случилось⁈ – сразу начала осыпать их вопросами девушка.

– Почему сразу что-то должно случиться? – спросил я, удивлённый такой её реакцией. – У нас тут что, где-то сражение идёт, или может разломы открыты?

– Нет, но… Мама и папа тут… – она растерянно посмотрела на своих родителей.

– Н-да… – я задумчиво почесал макушку и посмотрел на Акихиро Хинодэ с его женой. – А ведь здесь ещё ваш сын с первой принцессой… Никогда не думал, что сделаю такие выводы, но… Четыре всадника апокалипсиса, получается?

Все поняли мою шутку сразу и рассмеялись, в то время как Аяна была озадачена.

– Вот так да… – улыбаясь произнёс император Японии, – моя дочь воспринимает наш прилёт… Как что-то ужасное. Где-то я явно допустил ошибку в воспитании…

– Аяна, – заговорила также с улыбкой её мама, – а тебя не смущает, что мы все в праздничных нарядах?

Девушка, похоже, только сейчас это заметила, с удивлением нас разглядывая.

– Ничего не случилось, – улыбнулась и Аня. Она подошла ко всё ещё ошарашенной Аяне и положила руки на плечи. – Просто у нас небольшой праздник среди своих.

Лицо Аяны постепенно менялось и в один момент на нём даже проскочила обида, что неудивительно. Уехала в разлом, а тут без неё, одной из, теперь уже, хозяек, праздник устраивают… Естественно, что она там уже напридумывала себе. Любому было бы обидно от осознавания, что его просто вычеркнули из решения данного вопроса.

А может она решила, что её забирают обратно в Японию. Кто знает, какие мысли проскочили в голове у Аяны.

Впрочем, девушка быстро взяла себя в руки и выглядела уже бесстрастно, нацепив маску аристократки.

– Идём, – Аня взяла Аяну за руку. – Тебе тоже нужно переодеться.

Всё такая же растерянная, но с непроницаемым лицом Аяна последовала за ней и они скрылись за воротами, а к нам подошла Тина с группой.

Они поклонились императорской чете, и те в ответ им едва заметно кивнули, что уже считается честью.

* * *

Все собрались в церемониальном зале. Все, кроме Аяны и остальных девушек. Они помогают виновнице торжества выбрать наряд. Даже Лена решила присоединиться.

Я терпеливо стоял и ждал у трона, так как всё вот-вот начнётся. Никакого обмена кольцами не будет, потому что это не сама свадьба, а просто её незаконченное мероприятие. Акихиро Хинодэ стоял у входной двери с отцом Яны, что-то обсуждая. Он ждёт момента, чтобы подвести свою дочь к «алтарю», так как в прошлый раз это было невозможно сделать.

И вот в коридоре послышались шаги, а звуки в зале начали стихать. Пару мгновений и показалась Аяна с остальными девушками. На этот раз на ней было надето белое кимоно с розовыми цветами и золотыми вышивками. Волосы девушки были собраны в хвост сзади, на лице лёгкое смущение, а сама она смотрела прямо на меня.

Акихиро Хинодэ протянул свою руку дочери и та вложила в неё ладонь, а затем они пошли ко мне. В зале стояла абсолютная тишина.

Отец с дочерью подошли и император Японии посмотрел мне в глаза. Я смотрел в ответ, спокойно выдерживая взгляд, мужчина кивнул и протянул мне ладонь Аяны. Мы взялись за руки и встали так, чтобы нас все видели.

– Целуйтесь уже! – произнесла Эйр.

Мы с Аяной повернулись друг к другу, держась теперь уже обеими руками. Она смотрела мне прямо в глаза и, кажется, была слегка сердита. Видимо не любит сюрпризы…

Затем последовал поцелуй. Долгий и настойчивый со стороны Аяны. Кажется, что таким образом она намекает на что-то более серьёзное… После поцелуя я повёл девушку вниз. Все расступались, освобождая место для нашего танца.

* * *

Я разговаривал с принцем и принцессой Японии, когда к нам подошла Аяна.

– Так значит мы всадники апокалипсиса, да? – с прищуром посмотрела на Аяну её сестра. – А ведь я тебя с ранних лет нянчила!

– Да будет тебе, – девушка немного смутилась, поправила выбившийся локон и посмотрела в сторону – Я же не знала… – она задумалась, – что мне решат устроить сюрприз… – при этом Аяна быстро посмотрела на меня с улыбкой.

Принц и принцесса, понимая, что она подошла не просто так, пошли дальше, а мы с Аяной остались.

– Что-то случилось? – спросил я, видя, как девушка смотрит в сторону своего отца.

– Папа хотел с тобой поговорить, – произнесла она.

Я посмотрел в сторону выхода из зала, куда уже ушёл Акихиро Хинодэ.

– Тогда пойду поговорю, – кивнул я.

Пройдя к выходу, увидел, что император Японии пошёл на улицу, последовал за ним, гадая, что же там такая за секретность то. Видимо разговор будет серьёзным, раз он решил выйти.

По пути размышлял о разговоре с принцем и принцессой. Мы поговорили о многом важном, касающемся возможных поставках в будущем и не только о них. Это именно те знакомства, которые многое решают в этом мире.

Выйдя во двор, увидел, что Акихиро Хинодэ проследовал на стену. Поднявшись вслед за ним, остановился. Император Японии смотрел вдаль, разглядывая лес.

Мы молчали некоторое время, а затем отец Аяны достал маленький чёрный кубик, который положил на зубец. Он нажал на самый центр, по кубику прошлась синяя вспышка и через мгновение вокруг нас на расстоянии метра три образовалось чёрное марево.

Артефакт против прослушки… Интересно.

Акихиро Хинодэ молчал ещё какое-то время, а затем заговорил:

– Признаться, Сергей, ты меня удивил… Я думал, что ты согласился на свадьбу просто чтобы исполнить долг перед своей империей, но ты проявляешь такое внимание и заботу к моей дочери, что я теперь понимаю – она для тебя не просто один из залогов заключения мира между двумя империями, а кто-то важный.

Выслушав его, я ответил, тоже смотря вдаль:

– Мировая политика не должна касаться такой юной девушки, как Аяна. Она ещё успеет в ней поучаствовать. А пока я сделаю всё возможное, чтобы она готовилась к этому, но в то же время не чувствовала себя никаким залогом.

Император Японии уважительно кивнул.

– Ты и сам ещё юн, но всегда размышляешь как взрослый мужчина. Признаться – это меня и пугало, когда я соглашался на эту свадьбу. Думал, что ты просто не станешь замечать мою дочь, но, как оказалось, мои опасения были напрасны. Я рад, что Аяна не ошиблась в тебе.

На это я ничего не ответил. Мы помолчали пару секунд, а затем вновь заговорил император:

– Помнится, ты говорил, что хочешь попасть в Антарктиду…

Я посмотрел на него, ожидая, что он скажет.

– Я всё ещё считаю, что тебе не нужно туда, но… – он задумался, – в качестве моего подарка тебе, как от мужчины мужчине за то, как ты относишься к моей дочери, я позволю тебе пролететь на территорию Антарктиды со стороны Японии.

Эта новость меня немного ошеломила. Вот так да… Как говорится. Да, я теперь знаю расположение портала, но с данным подарком нам не придётся действовать впопыхах, чтобы успеть всё сделать за ночь.

– Спасибо, – кивнул я.

Император махнул рукой на мою благодарность.

– Я дам тебе пропуск на один раз. Не знаю, что ты хочешь там увидеть, но большего я сделать просто не смогу. Это всё, что в моих силах.

– Вы все так опасаетесь этой Антарктиды, – начал я, – но почему? Должна ведь быть какая-то причина?

Акихиро Хинодэ посмотрел на меня, словно размышляя стоит ли говорить правду, а потом ответил:

– Ты всё поймёшь сам, когда там окажешься. Многие, кому «посчастливилось» оказаться в Антарктиде, больше не хотят туда возвращаться.

Он явно больше ничего не скажет, поэтому я кивнул, показывая, что принимаю слова на веру, и сразу после этого император взял кубик в руки, отключая его, а затем пряча. Вспомнив о том, что обещал, я поднял вверх ладонь и из неё поднялась катана, зависнув над ней остриём вниз.