Текст книги "Бастард Императора. Том 20 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Не отходите от меня сильно далеко, – предупредил я. – Мы окажемся в центре бури и враги будут напирать со всех сторон.

– Хороший план, – кивнула сестра. – Вся основная нагрузка ляжет на нас и это поможет другим секторам. Главное чтобы остальные вовремя поняли ситуацию и начали давить со всех сторон.

– Поймут, – ответил я. – До них донесут, поверь мне.

– Господин, мы приближаемся к заслону! – произнёс рулевой, привлекая внимание.

– Прекрасно, – усмехнулся император. – Всем приготовиться к бою! Мы идём на прорыв.

Глава 9
На прорыв

Мы с императором стояли прямо у стыка открытого громадного трапа, ожидая команды на спуск. Двуручник император держал одной рукой, уперев его в пол дирижабля. Рядом со мной стояла Эйр и Аня. Обе девушки были сосредоточены. Позади нас стояло ещё четверо предвысших, также готовящихся к бою.

Там, далеко внизу, каждую секунду гасли и расцветали цветы войны – огромные всполохи взрывов снарядов, техник и стихий. Также кое-где уже были видны открытые разломы.

Из-за большой скорости дирижабля снаружи яростно гудел ветер, но его довольно часто заглушали взрывы техник атакующих со всех сторон дирижаблей.

Флагман и четыре дирижабля с нашей стороны шли на прорыв на полном ходу. Флагман выступал волнорезом, принимая на себя все удары вражеских орудий и практиков. Четыре трёхпалубника были поддержкой, которая закрывала двигатели летательного аппарата. Ведь если их уничтожат – махина сразу рухнет.

Аналитики и тактики, включив головы, таки придумали план, причём в самые рекордные сроки. Они так быстро и усердно работали, что придумали не только план нападения, но и план координации групп прорывов к нам с учётом прогнозирования действий врагов.

Император перехватил рукоять своего клинка и изменил его положение. Рука мужчины напряглась, держа клинок в нормальном положении, лезвием вперёд. Я почувствовал, как позади разгоняют энергию предвысшие.

Все молчат и максимально собранны. По плану к нам прорвётся часть сил, но до этого времени мы должны будем продержаться сами, окружённые со всех сторон врагами.

Безумие… Как говорил чуть ли не каждый второй. И они правы. Само наше действие и это решение – это безумие. Мы будем среди тысячи врагов. Для меня и Эйр не ново, но у других наверняка ранее такого не было.

– Сергей, – обратился ко мне император по имени.

Я посмотрел на него, а он глядел только вниз, на всполохи взрывов.

– Да? – спросил я.

– Если так выйдет, что я не вернусь – позаботься об Анастасии. И если она станет императрицей – продолжай о ней заботиться. Моя дочь сильная, но без сильного мужского плеча рядом ей будет тяжело.

Дослушав его, я прикрыл глаза и усмехнулся, а потом открыл глаза, отвечая:

– Если вы не вернётесь, боюсь, что меня четвертуют и закопают все ваши дети вместе взятые. Всё же это мой план, и если вы погибнете, виноват буду только я, и никто больше.

– Не закопают, – ответил он отстранённым и каким-то уставшим голосом. – Не волнуйся, я оставил им послание на этот случай. Я император и этот план одобрен мной лично, так что всё нормально.

– Вы так не верите в своих подданных? – я вновь посмотрел на него и теперь он тоже повернул голову ко мне. – Если бы верили, то не говорили бы о смерти. Но можете не переживать, – я одним движением расстегнул пуговицы на пиджаке, а затем снял его и кинул его назад, – пока с вами Род Вяземских – вы не умрёте.

Император пару секунд молча смотрел на меня, после усмехнулся, повернул голову вперёд и без какого либо негатива пробормотал:

– Мальчишка… – затем продолжил уже громче: – И откуда у тебя только столько самоуверенности? Мы сейчас окажемся в мясорубке примерно такой же, в которой были до этого, а тебе хоть бы хны.

– Тяжёлое детство, – спокойно пожал я плечами.

– А, ну да, – он снова усмехнулся, – слышал… слышал… – пару секунд помолчав, продолжил: – Вот так приключение, конечно, под старость лет. Но ничего, будет что внукам и внучкам рассказать…

Я тоже усмехнулся, поддерживая его.

Он не боится, в нём просто играет адреналин. Император сильный и умелый практик, я успел уже в этом убедиться. У него есть и мастерство и сила. Но это не означает, что он не может испытывать адреналин перед битвой.

А ещё, кажется, я встал на ступень выше, чем был раньше. Судя по всему из-за всех этих событий он проникся ко мне большей симпатией, чем раньше, поэтому и общается сейчас как с равным, а не как с обычным графом.

– Ваше величество, – раздался голос из динамика, – мы на месте.

Император просто кивнул и первым пошёл вперёд. Я пошёл сразу за ним, а уже за нами все остальные.

Прыжок и свободное падение. Вокруг сразу куда громче загудел воздух, перекрывая все остальные звуки. Всех остальных звуков слышно не было, потому что мы не поставили щиты и доспехи.

Если их поставить – вражеские сенсоры сразу засекут нас и тогда на нас будет сосредоточен плотный огонь. Одно дело просто падать с высоты, и совсем другое делать это под градом множества техник.

Флагман с нашим прикрытием улетел уже далеко вперёд, а за ним и все вражеские дирижабли. Бой в небе не прекращался ни на секунду.

Наша группа летела вниз и чем ближе к земле мы были, тем ярче расцветало под нами поле боя. Мы спустились ниже третьего заслона дирижаблей и приближались ко второму заслону.

Всего их три. Самый нижний, который непосредственно участвует в бою. Второй выше и создан для передачи информации, а также перехвата нападения сверху. Это обычно несколько дирижаблей, контролирующих небо. Ну и третий, который не всегда образуется, а лишь в моменты таких прорывов, как наш.

Дирижабль под нами сперва вёл огонь по дирижаблю в отдалении, а затем техники направили уже в нас, а значит мы не остались незамеченными.

Когда снаряды приблизились, мы поставили щиты, без труда отражая их. Вокруг засияли вспышки взрывов, порой перекрывая обзор, и уже не перебиваемые шумом ветра в ушах.

Так как мы теперь всё равно привлекли внимание, воздушники создали под всеми не воздушниками платформы, а мы с Аней одновременно активировали крылья и рванули впереди всей группы.

Чтобы врагам неповадно было, я создал меч тёмной энергии и на огромной скорости рванул вниз, пролетая сбоку от дирижабля. Пробить щит не было проблемой, а дальше меч прорезал несущую часть спереди.

Эйр, летящая позади, использовала воздух, резко расширяя эту дыру, в результате чего разорвало и верхнюю палубу. Послышался крик множества глоток тех, кому «повезло» выжить. Сейчас они падали вниз в свободном падении.

Привлекая внимание, мы с Аней разлетелись в стороны. Техники на нас сыпались теперь уже и снизу. Враги скоординировали свою атаку.

Я чувствовал, как наши воздушники перемещают платформы, уворачиваясь от столкновения со стихиями и техниками.

Чем ближе мы были, тем выше становилась концентрация техник, направленная на нас. Кто-то у врагов очень хорошо координирует наступление и такие «неурядицы».

Когда были уже у самого поля боя, Аня рванула вперёд, сложила крылья, защищаясь ими от техник и раскрыла их резко лишь перед самой землёй. После этого от неё во все стороны ударила огненная волна, сметая ближайших врагов.

Девушка приземлилась, создала на руках пламя, сделала оборот вокруг своей оси и яростно ударила ещё одной огненной волной вокруг себя, полностью очищая площадку.

Я перед самым приземлением создал в небе огромное количество копий молний и запустил их вниз. Они падали нескончаемым дождём, убивая всех тех, у кого не выдержал щит.

Затормозив у земли, опустился вниз и начал концентрировать энергию, при этом ставя щиты. Мои копья молний всё ещё не пропали, потому что я их не развеял, а враги даже не поняли, что от них нужно держаться подальше.

В нас с Аней полетело множество техник. Девушка подскочила ко мне и повела руками снизу вверх, словно расплёскивая воду. В сторону техник и врагов устремилась громадная огненная волна возникшая из под земли.

С каждым мгновением она становилась всё больше и враги перестали атаковать. Они закрывались в своих щитах, желая избежать атаки. Вот только пламя, накрывшее поле шириной метров двести и длиной метров триста, и не планировало исчезать, становясь могилой для тех, у кого осталось очень мало энергии.

Я ждал момента, когда приземлятся все остальные и только потом создал на руках молнию, так как сейчас будет один из самых опасных моментов…

Моё чутьё меня не подвело. Мгновение и небо расцвело множеством техник. Их было так много, что оно закрыло собой всё небо. Это тот самый момент, когда вражеский командир хочет уничтожить помеху одним ударом и идёт нескоординированный, но очень мощный удар.

От вражеских техник потемнело вокруг, я резко пригнулся к земле, нанося удар обеими ладонями по ней. От меня во все стороны рванули молнии. Струясь по земле, они неслись к копьям.

Мгновение, и в огромной области всё полыхнуло молниями. Они перескакивали с копья на копьё и на врагов. Те кричали, но мы не слышали их криков боли.

Я стоял на одном колене и питал технику. Молнии добрались до последнего копья, дотянулись до тех, до кого можно было дотянуться, и мощной синей волной понеслись обратно.

Когда волна из молний добралась до ближайших к нам копий, вражеские техники были уже так близко, что все, кто со мной, кроме Эйр, начали паниковать и ставить щиты, но это было лишним. Волна устремилась вверх, образовывая плотный купол из молний вокруг из нас.

Общая вражеская атака достигла места, где мы стояли, и начался ад…

Удар за ударом, техника за техникой, всё это в огромной области падало вокруг нас. Земля дрожала и разрывалась на куски, пока на нашем небольшом островке всё было относительно спокойно.

Молнии прогибались под ударами, но не более. Мой контроль не тот, что был прежде в этом теле, и теперь я могу держать такую технику без вреда для себя. Если бы мы ставили обычные щиты, то устали бы их поддерживать.

Рядом со мной встали Эйр и Аня.

– Готовься, – произнесла сосредоточенная сестра. – В бой вступили предвысшие…

И вправду. Далеко в небе проглядывались техники, которые выходили за грань мастера. В нас летел огромный горящий булыжник.

Эйр прикрыла глаза, а когда он приблизился, резко открыла. В небо сорвалось громадное воздушное лезвие, которое разрезало огроменный валун на четыре части.

Вслед за булыжниками это место накрыло множество молний. Они били, словно яростные и голодные шакалы, пытаясь найти брешь в моей обороне.

Это явно атаковал не один предвысший, а несколько.

Враги словно сорвались с цепи, но оно и не мудрено. Всё же сам флагман пролетал над ними. На флагмане кто попало не летает, вот вражеские тактики или лидер и не хотят, чтобы мы выжили.

– Выдержишь? – спросил слегка напряжённый император, который тоже подошёл поближе.

– Да, – спокойно ответил я. – Но нужно быть готовым к прорыву. Нам нужно оказаться поближе к врагам, чтобы концентрация огня была ниже.

Он просто кивнул.

На многие сотни метров земля вокруг нас постепенно начала уходить под низ, образовывалась выемка, в центре которой было наше возвышение.

– Эйр, – позвал я сестру.

Та выставила вверх руку и над ней появились три жёлтые печати, каждая новая больше предыдущей.

– Готова, – произнесла она.

– Начали, – отдал я команду и вверх сорвалась воздушная волна.

В это же мгновение я развеял свою технику. Воздушная волна, став нашим щитом, устремилась вверх, отбивая вражеские техники.

Император, держа меч на вытянутой руке сзади, рванул вперёд первым. Он молнией устремился по щитам в сторону врагов. Вслед за ним сорвались и четверо предвысших.

– Эйр, Аня.

– Да? – они обе посмотрели на меня.

– На вас защита людей императора. Нам нельзя терять бойцов пока к нам не придёт подкрепление.

Они кивнули и мы устремились вслед за вырвавшейся вперёд группой. Техника Эйр долетев до самого вверх, развеялась и вниз вновь посыпались вражеские атаки, но мы были уже далеко от того места.

* * *

Эйкхирия висела высоко в небе и смотрела вниз, на развернувшуюся баталию. Девушка никогда не жаловалась на зрение, поэтому без труда различала всё творящееся.

В том числе и Сергея с другими предвысшими внизу.

Смотря на них, она в который раз задумалась о том, что всё это выглядит как детский сад. Все три империи используют своих высших только в крайних случаях и на, «технически» своей земле… Сильнейшие бойцы просто смотрят на то, как сражаются мальки. Ну не шутка ли?

Впрочем, как бы глупо и по детски это ни выглядело, девушка понимала, почему всё к этому пришло и в какой-то мере даже уважала людей на Земле. Чтобы окончательно не уничтожить друг друга и свою планету, они решили воевать «честно».

В империи тоже поистине сильных бойцов используют не всегда. Они служат в основном для устрашения. А всё из-за того, что нужно растить и других практиков. Во время войны все выжившие становятся в разы сильнее. И чем больше у тебя будет сильных бойцов – тем выше ты в ранге аристократической лестницы.

Но там нет никаких сдерживающих факторов. Просто рациональный подход. А здесь же именно договорённость. Которую, судя по всему, начала нарушать Китайская империя.

Наблюдая за боем, девушка чувствовала от многих, что они подошли к рангу предвысшего. Если они смогут пережить ещё один или несколько таких боёв – точно прорвутся на новый ранг.

Возможно, что именно на это и рассчитывает Китайская империя. Возможно, что они хотят в этой войне взрастить ещё больше предвысших, чтобы потом захватить всю планету.

Естественный отбор никто не отменял и в данном случае он показывает себя очень хорошо. Даже слишком. Если в ближайшее время никто не остановит эту империю – этот мир может пасть.

У Китая наверняка больше сильных бойцов, чем они показывают. И если вот этот «молодняк» тоже вырастет в силе – их просто некому будет остановить. Это будет конец для всех.

Многие наверняка даже не понимают, с чем они столкнулись. Война? Империя мастодонт? Нет… Судя по всему, здесь план, который реализовывали очень долго…

Единственный шанс на победу – это либо объединиться всем и задушить Китайскую империю, либо взрастить своих бойцов. И чем больше все вокруг медлят, тем хуже делают для себя.

Заметив движение далеко внизу, Эйкхирия посмотрела туда с интересом. Увидев воронку, лишь покачала головой.

Открылся новый разлом. А сколько их ещё откроется за время всей этой бойни? Не случится ли так, что победителей в итоге не будет…?

* * *

Император с самого начала решил не мелочиться. Он повёл нас в самую гущу. Словно какой-то яростный молчаливый берсерк, император вгрызался в ряды врагов с одним только своим двуручником.

Все техники, которые он использовал, шли через меч. Тот постоянно сиял в его руках молниями, порой и чёрными.

Каждый его взмах бил не по одному врагу, а по нескольким. Молнии с клинка устремлялись вперёд, также перескакивая с противника на противника.

Я бился вместе с ним на передовой. За нами на низкой высоте летала Аня. Она использовала свои техники на максимум.

Дальше стояли предвысшие императора. Двое смотрели вперёд, в основном сосредоточившись на атаках предвысших и прикрытии нас, а двое оставшихся прикрывали нас с боков и с тыла.

Эйр стояла между ними и была поддержкой. В творящемся вокруг хаосе эту роль я мог доверить только ей.

Мы сражались уже около десяти минут и враги успели выстроить определённую тактику. Ни один вражеский предвысший не хотел с нами сближаться. Они атаковали в отдалении из-за спин своих мастеров, используя их как расходный материал.

Убивая мастеров сотнями, мы прорубались вперёд. Если бы каждый из нас не был предвысшим – смерть наша была бы быстрой в этом месте.

Сражаясь, я порой смотрел на спящие разломы в этом месте. Они не должны были открыться, но один из них всё же открылся в относительной близости.

Разломы и в других местах уже открывались, но я и не думал, что рядом с нами произойдёт то же самое. Мне как обычно везёт… Впрочем, может и пронесёт. Вдруг твари не полезут.

Продолжая сражаться, я почувствовал мощную энергоструктуру, а затем на поле боя раздался треск. Быстро оглянувшись, я нахмурившись смотрел на то, как по воронке разлома ползут красные трещины.

– Космос… – выдохнула опустившаяся рядом Эйр. – Эта тварь растягивает разлом!

Глава 10
Самоубийственная атака?

– Используем его как возможность! – крикнул подскочивший к нам император. – Нужно отойти подальше!

Я кивнул и мотнул головой в нужную сторону и мы начали прорыв. В этом направлении тел павших было много, но мы бежали по щитам, поэтому они лишь визуально отвлекали. А спустя пару мгновений округу накрыл рёв вырвавшегося существа.

Бегло оглянувшись, я понял, что это гигантская ракоподобная тварь коричневого цвета с бирюзовыми линиями по всему телу и с четырьмя мощными клешнями.

Атаки врагов стали менее скоординированными. Этот разлом точно нам на пользу открылся. Впоследствии его придётся закрыть, но сейчас пусть тварь пока развлекает китайцев за нас.

– Дирижабли! – крикнул один из людей императора.

Вскинув голову вверх, я увидел, что к нам действительно приближается парочка, но куда больше их в отдалении… Они не смогли догнать флагман или решили вернуться, чтобы ударить по нам с неба.

– Эйр! – крикнул уже я. – Остаёшься на защите! Аня!

Создав крылья, я рванул вверх, девушка мгновенно поравнялась со мной и мы двумя стремительными стрелами полетели к двум приближающимся дирижаблям.

Если нас накроют ещё и сверху плотным огнём – сражаться станет в разы сложнее.

Я создал копьё тёмной энергии, резко затормозил и развернулся вокруг своей оси, посылая в ближайший дирижабль чёрную волну. Он начал манёвр уклонения и со стороны, куда он начал поворачиваться, появилась Аня.

Она вскинула вверх руку и в её руке появился огненный меч, а ещё через пару мгновений вокруг девушки в вертикальном положении появились огненные шары, которые закрутились на огромной скорости вокруг неё.

Аня махнула рукой с мечом и шары устремились в дирижабль. Вместе с этим она начала создавать множество огненных копий, которыми также атаковала летательный аппарат.

Я же отвёл руку назад, сконцентрировался и нанёс множество быстрых ударов. Дирижабль к этому моменту уже ушёл с курса и мои атаки устремились дальше, во второй дирижабль, который был слегка позади. Как я и рассчитал.

Прорва ударов начала пробивать один выставленный щит за другим. На этом судне предвысший. Я рванул к нему на максимальной скорости, видя, как Аня, защищаясь щитом, поливает врагов пламенем.

Я не стал останавливаться и напитал копьё тёмной энергии, пробивая им обзорное окно в главной рубке. Оказавшись внутри, услышал панические крики, шум ветра, попадающего внутрь, и направленный в мою сторону удар молнией.

Она ярко осветила всё вокруг, но я отвёл корпус слегка в сторону, просто уходя от атаки и нанёс вертикальный удар копьём, убивая какого-то мастера.

Игнорируя предвысшего, я быстро пронёсся по всей рубке, убивая членов экипажа одного за другим. Молниевика это явно взбесило, потому что он закричал, атакуя уже всё вокруг своими молниями, хотя бы таким образом пытаясь меня задеть.

Оказавшись у приборной панели, я выставил вперёд руку и, как и он, запустил шаровую молнию. Две техники столкнулись в самом центре, ярко искря, пока я делал своё дело. Закончив, ударил молнией в панель и сразу рванул прочь из дирижабля.

Вдогонку мне вновь послышался чуть ли не звериный рёв, но было уже поздно. Второе судно было направлено в первое и сейчас летело ему прямо в двигатели.

Стекло сбоку лопнуло и из него вылетел предвысший. Он поставил под собой щит, который тут же развеялся, но враг начал ставить их один за другим скатом, постепенно пытаясь снижаться всё мягче.

Я лишь взглянул на него и тут же посмотрел на два дирижабля.

Использовать щиты без опоры не так уж и просто. Для этого нужны годы практики, так что удачи ему хоть как-то приземлиться.

Первый дирижабль горел со всех сторон, когда в него сзади врезался второй. Мгновение, яркая вспышка и мощный взрыв. Аня оказалась возле меня, ставя щит от ударной волны.

Вниз посыпались разлетевшиеся обломки, а я оглянулся сперва на приближающиеся дирижабли, затем на наш отряд внизу.

Враги усилили напор… Теперь они намеренно сдвигаются назад, чтобы разобраться с нами. Из-за нашего появления их силы разделились. Если изначально вся эта армада атаковала синхронно в одну сторону, давя наши силы, то теперь часть их сил, задняя половина и часть передней, вынуждены атаковать и назад.

План сработал, но в нём есть парочка неучтённых элементов. И это дирижабли. Я не думал, что их отправят так много. Если они приблизятся – мы не сможем продохнуть.

Быстро посмотрев в сторону, где находятся наши силы, по вспышкам техник увидел, что дела у них действительно стали намного лучше, но им ещё предстоит перегруппироваться, прежде чем они начнут продвижение.

– Кажется они поняли, что здесь император, – послышался напряжённый голос Ани. – Всё идёт по плану?

Я лишь кивнул, чтобы не беспокоить её. Всё идёт по плану… Но немного криво. Впрочем, от такого безумия ничего иного ждать и не стоит.

Сейчас нужно выполнить одну из двух задач: либо остановить продвижение дирижаблей, либо защищать императора.

– Займёмся дирижаблями, – произнёс я и рванул к летательным аппаратам, а она вслед за мной.

Группа сможет какое-то время продержаться.

* * *

– Господин, двое вражеских предвысших атаковали впереди идущие суда, – послышался голос координатора в рубке дирижабля.

Капитан дирижабля посмотрел на монитор и увидел, как два дирижабля атакуют враги.

– Полный вперёд! – отдал он приказ, всё ещё смотря на монитор. – Они не успеют ничего сделать до нашего подлёта. Зажмём их и уничтожим! А после нужно будет убить предвысших снизу, но не ведите огонь по императору Российской империи. Он нужен нам живым.

Мужчина, убедившись, что его приказ исполняют, с прищуром смотрел на то, как двое предвысших атаковали два дирижабля. Поначалу он был спокоен, однако, когда второй дирижабль вдруг сменил курс и на полном ходу врезался в первый, капитан подался вперёд и схватился за поручень, крепко сжимая его.

На уничтожение двух судов у этих двух предвысших ушло не больше минуты…

– Господин! Два… – голос запнулся, – дирижабля уничтожены.

Капитан корабля прикрыл глаза на мгновение, а потом открыл их и в них была уверенность.

– Продолжаем движение! У нас тоже есть предвысшие и армада! Огонь по моей команде!

Вражеские предвысшие зависли в воздухе, явно обдумывая свои дальнейшие действия

– Господин! Они летят к нам!

– Вижу, – процедил капитан. – Огонь!

Один из предвысших, с огненным элементом рванул вперёд и вверх, ловко облетая их атаки.

– Сконцентрировать защиту сверху, но не прекращать атаковать! Сметём их!

– Враг создаёт печати спереди! – произнёс взволнованно координатор.

Увидев две огромные печати, все нахмурились, а уже спустя мгновение в их сторону летели два громадных молниевых дракона, каждый больше дирижабля.

Капитан цыкнул и резко вытянул вперёд руку, произнося:

– Все мастера на передних судах использовать только щиты! Прекратить атаку передним рядам! Построение для защиты! Задним огонь по высшей в небе!

Два дракона приближались, но вместе с тем вспыхивали и щиты, создавая защитный периметр в виде выгнутых сот. Суда занимали свои позиции один над другим, готовясь принять удар и перераспределить его по всем щитам.

Капитан, смотря на всего двух предвысших, не тешил своё самолюбие количеством дирижаблей под своим командованием. Если эти двое здесь, посреди их войск – значит они очень сильны. К тому же эти двое только что уничтожили два других дирижабля…

Драконы приближались. Капитан, готовясь к столкновению, вновь схватился за поручень, но в следующее мгновение твари из молний вдруг разминулись с флангом. Один дракон взлетел вверх, атакуя сверху, а другой вниз, нанося удар по нижней части формации.

Время для капитана замедлилось, пока он осознавал, что только что произошло. Мужчина почувствовал, как у него по лицу и по спине потекли капли пота.

Враг перед ними… Не просто предвысший, а человек, чьё мастерство уже давно перешло на ранг высшего.

А в следующее мгновение на переднюю формацию, где он и находился, пришёлся удар двух драконов, но не спереди, где защита прочнее всего, а с двух сторон.

Дирижабль повело в сторону и он начал скрипеть. Свет часто замерцал, а сам мужчина едва смог устоять, смотря на то, как драконы проходятся по формации, вгрызаясь в щиты и пытаясь их пробить.

– Держать щиты! – прокричал капитан.

– Атака сверху!

– Приказ задним рядам вылететь вперёд! – вновь начал раздавать команды капитан, пока дирижабль всё ещё потряхивало. – Формируем стену!

Драконы всё же прогрызли защиту, полностью накрывая собой два дирижабля. Спустя пару мгновений вниз полетело множество обломков, а драконы, превратившись в молнии, начали перескакивать на другие суда.

Наконец спустя секунд пять буйство молний закончилось и мужчина облегчённо посмотрел вперёд, а затем нахмурился. Предвысший, молодой парень, со спокойным лицом висел в воздухе на своих крыльях и смотрел, как показалось капитану, прямо на него.

– Ущерб⁇! – спросил мужчина, всё ещё смотря на парня.

– Уничтожено четыре дирижабля, – начался отчёт. – У части судов пострадали те или иные системы, но они не помешают дальнейшему продвижению. Однако в этих дирижаблях погибла часть экипажа. В дальнейшем это может вызвать осложнение на передовой. Капитан?

Мужчина молчал, сосредоточенно смотря на предвысшего и тот вдруг медленно и неспешно вытянул вперёд руку. Перед ним появилась ещё одна печать.

Капитан, пристально смотря на парня, нервно повёл плечом и начал отдавать команды:

– Судна с предвысшими вперёд! Готовимся принять ещё один удар!

Хоть эти драконы и были ужасающими, но мужчина понимал, что часто так атаковать у предвысшего не выйдет, да и ранее их флот не успел перестроиться, поэтому не все предвысшие были впереди. Сейчас, когда они все выйдут вперёд – у этого парня не будет ни шанса, как бы талантлив он ни был.

В руке у врага между тем появилась молния. Он отвёл кулак назад, а затем резко вперёд, с какой-то невероятной силой ударяя по печати.

От удара во все стороны разошлась воздушная волна, а печать вспыхнула и из неё вырвались стремительные яркие молнии. Они, словно хищные голодные твари начали плотно заполнять собой всё пространство, расходясь конусом.

Капитан, вновь схватившись за поручни, закричал:

– Немедленно разбить формацию! Все дирижабли манёвр уклонения!!!

Весь его опыт и нутро кричали ему о том, что с этой техникой не стоит сталкиваться.

* * *

Я начал замедляться и Аня вновь вылетела вперёд. По нам открыли огонь, но моя жена взлетела вверх, крутясь вокруг своей оси и привлекая к себе внимание.

Оказавшись над ними, она атаковала их разными техниками. Я же в это время концентрировал энергию.

Справа и слева от меня начали появляться огромные печати. Когда контур был полностью завершён, к врагам с громким треском направились два дракона из молний, вырвавшихся из печатей.

Они устремились прямо к армаде, постоянно виляя, чтобы закрыть меня от большего числа техник.

Вися на одном месте, я наблюдал за тем, как враги ставят общий щит. Это говорит о том, что капитан у них очень опытный. Но того, что драконы поменяют направление, они явно не ожидали. Ущерб, учитывая то, что они поставили общий щит, довольно серьёзный.

Всего у них было около тридцати дирижаблей, но теперь уже шесть сбиты благодаря мне и вовремя атаковавшей Ане, а также часть из них сейчас с мёртвыми членами экипажей.

Продолжая висеть, я анализировал общую энергию всех практиков на дирижаблях, чтобы понимать, сколько силы использовать для атаки. Учитывая то, что нам ещё предстоит продержаться до прихода подмоги, я не могу тратить так бездумно энергию и гоняться за всеми дирижаблями.

Поняв всё для себя, нанёс ещё один удар, на этот раз используя родовую силу. Но вот чего я не ожидал, так это того, что враг прикажет разрушить строй. Вражеские суда начали разлетаться в разные стороны, пока к ним неслась молния.

Стихии удалось зацепить лишь четыре дирижабля. Это был направленный удар, который перекинулся бы с одного судна на другое, впоследствии создав электромагнитную бурю, но вражеский командир не зря ест свой хлеб… Толковый капитан. Жаль, что с каждым днём войны погибает всё больше талантов.

Это не Японская империя, с Китайской не выйдет договориться какой-нибудь свадьбой. Агрессор будет мнить себя великим ровно до того момента, пока не получит по зубам. Вот только чтобы он получил по зубам, для начала нужно до него добраться, что не так то и просто.

Вражеские дирижабли начали разлетаться в разные стороны, я послал импульс энергии Ане и мы полетели обратно на поле боя. На горизонте показались наши дирижабли, а значит можно теперь сосредоточиться на второй задаче. Защищать разбушевавшегося императора.

* * *

Этот день можно по праву считать одним из самых кровавых. После того, как в бой вступили дирижабли, а мы с Аней начали сражаться внизу, враги обезумели. Судя по моим ощущениям, они решили сменить тактику. Китайское войско, атакованное нами, начало отступать назад, зажимая нас в тиски.

Вражеский тактик понял, что нас не получается убить и что мы ввосьмером нанесли такой ущерб всему их прорыву, что впору за голову хвататься. Вот только некоторые уже не схватятся за голову.

По шею в трупах – это про нас. Мы чуть ли не буквально шли по головам врагов, не щадя никого, потому что каждая пощада на поле боя – это смерть.

За время этого короткого боя мы выработали определённую стратегию. Ударить, сменить направление, ударить, сменить направление. Каждый такой удар выжимал немало сил, потому что вражеские предвысшие наконец решили вступить с нами в прямую конфронтацию.

Их сейчас шестнадцать, они держатся рядом друг с другом, используя свои силы на максимум и прикрывая друг друга, ещё и окружённые мастерами. В то время как у нас только мы, кругом трупы и земля в рытвинах и дырах.

Каждая атака врага – это массированный удар стихии, который приходится останавливать щитами.

Бой идёт уже так долго, что некоторых начали покидать силы. Один из предвысших земляного типа с нашей стороны упал на колени. Кинув на него взгляд, я увидел, что он похож на взмыленную лошадь. Весь в поту, красный и дико хрипит, пытаясь вдохнуть.

Впрочем – так можно сказать не только про него. Практически все сейчас в таком состоянии. Лишь мы с Эйр да император ещё держимся. Правда и ему сейчас не легко. Единственная рука дрожит, губы посинели, лицо красное и часто дышит.

Я видел, как он начал часто оглядываться на нас. Снова задумал пойти на жертву? Или что у него там в голове вертится? Вот ему всё неймётся… Но ничего… Я уже чувствую их. Силы Российской империи тоже рвут жилы, прорываясь к нам. Минимум с трёх направлений прорывают вражескую армию.