Текст книги "Бастард Императора. Том 18 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Они взрослые и уже самостоятельные, но всё ещё остаются его детьми.

Каждый из них сможет «блеснуть» во время этого неприятного события, но никто из них не будет нести на себе всю ответственность.

Неожиданно в дверь раздался стук. Император отложил в сторону ручку и произнёс:

– Войдите.

Дверь отворилась и внутрь вошёл Геннадий. Один из его самых доверенных людей.

– Слушаю, – посмотрел на него хозяин кабинета.

– Император, – слуга в возрасте согнулся. – Пришёл отчёт с передовой в секторе семнадцать.

Услышав новость, мужчина нахмурился, понимая, что это то самое место, куда он отправил графа Вяземского.

За то время, что не было видно графа, император успел о многом подумать и кое-что для себя понял. Вяземский очень умный парень, но в то же время действует максимально просто. Он не ищет выгоды, по крайней мере это не было замечено за ним, и не стремится к власти, иначе давно бы уже женился на Анастасии.

И понимая это, император сделал для себя некоторые выводы.

Возможно, что он и из космической империи, но это не делает его врагом для них. По крайней мере угроза не исходит от самого парня. А вот от космической империи – угроза вполне реальна. Ведь никто не знает, как и почему он здесь оказался…

Но как бы там ни было, мужчина решил относиться к графу так, как и должен относиться к графу своей империи.

Нося этот титул, парень перенял на себя многие проблемы и обязанности империи и стал неотъемлемой частью её верхушки. И раз уж Вяземский стал этой частью – он должен выполнять свой долг.

И именно поэтому парень и был отправлен в тот сектор. Чтобы посмотрел на ситуацию в целом своими глазами и понял, что промедление дальше будет означать проблемы для всех.

Как-то влиять на него император тоже больше не собирался. Заставлять? Зачем? Мальчишка и сам всё поймёт. В конце концов под угрозой не только империя, но и взращиваемый им Род. Его то он вряд ли захочет потерять.

– Что там, Геннадий? – спросил император.

– Они пошли в атаку… – коротко произнёс слуга.

Мужчина замер, словно пытаясь понять, ослышался он или нет.

– Повтори, – произнёс император.

– Семнадцатый гарнизон пошёл в бой, – повторил слуга, стараясь не смотреть на своего господина.

– Кто его повёл? – внешне спокойный задал новый вопрос мужчина.

– Граф Вяземский, – вновь коротко ответил слуга.

Император откинулся в кресле и задумчиво посмотрел перед собой. Он пытался переварить то, что только что услышал. Гарнизон, атака, граф Вяземский…

Наконец император прикрыл глаза и яростно стиснул кулаки под столом.

Мальчишка снова это сделал! Снова что-то выкинул! Да почему же ему на месте не сидится⁈ Почему просто не сидеть в укреплении, пока идёт война⁈ Неужели славы захотелось⁈ Или в том месте, где он был, ему все мозги отбили⁈ Он всё ещё не понял, какая на нём ответственность⁈

Император открыл глаза, разжал кулаки и со злостью выдохнул.

Вяземский… Почему всегда столько проблем с этими Вяземскими⁈ И почему, когда только начинаешь хорошо думать о человеке, он обязательно что-то да выкинет⁈

– Отправьте туда ближайшие гарнизоны… – тихо произнёс император. – Если нужно – отправьте туда высшего. Кто из них есть рядом…?

– Госпожа Ядвига, – ответил слуга.

– Отправьте её туда! Пусть прибудет максимально быстро!

– Слушаюсь, ваше величество! – произнёс слуга и поспешил прочь из кабинета.

Император Российской империи откинулся в кресле и вновь прикрыл глаза, при этом тихо выдыхая от злости.

Глава 15
Цветник и мысли человека, прожившего более шести сотен лет

Я прикрыл глаза и устало потёр переносицу двумя пальцами.

Обычно я не устаю, если, конечно, не сражаюсь очень долго, но все вот эти неожиданности довольно сильно выматывают… Теперь Саша и Леонид оба без сил. Но это не так важно. Важно то, что сейчас будет происходить с Сашей.

Если Леонид в порядке, потому что не у него будет «ломка», то вот у Саши проблемы…

Любовь… Даже я за свои шестисот лет отроду так и не понял, что же это такое. Ох уж это неясное и неопределённое чувство… Всё, что я понял, так это только то, что, если ты испытываешь влечение к человеку и смотря на него, не сомневаешься в своём выборе – ты любишь.

Но у меня тут некоторая проблемка… Девушек вокруг меня становится слишком много. Целый цветник уже. Эдак у меня не генералы будут вести в бой армии, а жёны…

Саша… Что делать с ней?

В её чувствах даже сомневаться невозможно. Такая вот энергетическая физиология у Этараксийцев, и она ещё не давала сбой.

Девушка, которая меня любит, и которая делает всё ради Рода и меня в частности – будет несчастна, если я не найду верных слов или поступлю неправильно. И вполне возможно, что даже не восстановится после этого. Такие вот они… Этараксийцы. Если влюбились, то навсегда.

Вздохнув, я вспомнил слова человека, которого всегда уважал, и уважаю всем сердцем и душой даже сейчас. Моего деда.

«– Ты мужчина, Асшель. А мужчины должны быть сильными и ответственными. Если так вышло, что у кого-то проблемы – ты должен помочь. А если тебя кто-то любит – не разбрасывайся такими людьми и их чувствами. Даже если таких людей становится слишком много. А особенно девушек. Настоящие мужчины способны нести на своих плечах горы ответственности и не гнуться, поэтому не бойся её. Принимай ответственность как должное и не думай, что берёшь слишком много. Только взяв на себя всю полноту ответственности, ты научишься ценить себя, окружающих, и тех, кто любит тебя. А также только после этого ты поймёшь, что такое быть главой Рода Вайторлов».

Честно… Мне порой казалось, что дед просто пытался научить меня тому, чего сам был лишён…

Да, он любил бабушку. Безумно любил. Но вдруг он через меня пытался проецировать свои тайные желания?

Подумав об этом, я улыбнулся.

А возможно, что я просто ещё не зрел, чтобы понять всю глубину его слов.

Чему меня дед точно всё же научил – так это не убегать от своей ответственности. Нужно будет поговорить с Сашей по поводу всего этого.

Не сказать, что девушка мне не нравится. Как раз таки наоборот, нравится. Но главное, чтобы она сама понимала, на что идёт. Я не Этараксиец. Шанс того, что я смогу создать с ней связь – практически нулевой. И это может её убить…

Да и с ещё одной красавицей, ожидающей в замке, тоже нужно будет поговорить…

Однако, мудрость деда, конечно, хоть и бесценна… Но я всё ещё способен разделять мир на «правильное», и «неправильное». У меня уже есть жена и две девушки. В первую очередь я должен думать о них, а не о том, сколько ещё получить красавиц.

Всё же не хотелось бы, чтобы в Роду был разлад. Я не хочу что-то приказывать своим будущим жёнам, как и заставлять их жить мирно друг с другом. Они сами должны это понимать и не соперничать, а также не устраивать разборок.

А вообще… Подумать только, я, шестьсот лет отроду, сижу и размышляю тут о том, кому я нравлюсь или кто в меня влюблён, пока у меня на носу война…

В «прошлой» своей жизни я не задумывался на тему этих чувств, поэтому даже как-то странно сейчас ловить себя на этой мысли. Мне просто было не до этого. Постоянно путешествуя, я понимал, что у меня просто нет времени ни на кого, кроме себя самого.

Однако, теперь, когда я строю что-то своё и к чему-то стремлюсь… Появляются люди, которые думают обо мне больше, чем просто о том, кого они увидят за свою жизнь всего пару раз. И даже больше, чем сам я о себе. Я должен их защитить.

– Почему не рассказал? – спросил я, посмотрев на Леонида.

– Сестра сказала молчать, – пожал он плечами. – Вы уж простите, глава, но Саша…

– Не продолжай, – перебил я его. – Сестра – это святое. Но ты своим невмешательством сделал так, что она теперь не знает, как себя вести.

– Я с ней всю жизнь вместе, и мне сложно было бы её предать, – вздохнул Леонид. – Если она сказала, чтобы я не лез, я и не стал лезть. Единственное что, пару раз вам всё же намекал.

Я усмехнулся, вспоминая его «намёки».

Дальше мы летели молча.

– Впереди японская граница, – отчитался всё это время молчащий Леонид.

Он вывел на монитор картинку внизу.

– Взлети на максимальную высоту и по возможности пролети по границе между Японией и Китаем.

– Принял, – ответил парень.

Я сидел и смотрел в монитор, отслеживая состояние границ. Через некоторое время Леонид произнёс:

– Впереди дирижабли. Их проскочить не выйдет, отследят.

– Поворачивай и… Лети к границе между Российской империей и Японской.

Парень обернулся на меня, но ничего не сказал. Он изменил курс и через некоторое время полёта мы пролетели уже по второй границе.

– Летим обратно в лагерь, – отдал я приказ, а сам задумался, смотря перед собой.

Граница между Японской и Китайской империей чистая. Там стоят войска, но нет сражений. Точнее их и не было. Китайская империя не нападает на Японию. По крайней мере с этой стороны. Быть может с моря… Но там не проверишь.

Японцы даже не ведут войну. И именно поэтому я не увидел с самого начала наблюдателей. Они соблюдают холодный паритет…

Что же касается границы между Российской империей и Японской, то тут всё почему-то по-прежнему. Всё ещё стоят войска с двух сторон. Да, сражения между ними не видно, кроме старых, но как факт – это всё ещё проблема.

Атаки идут только на нашу сторону. На Японскую никто не нападает. Выходит, что союз больше нужен нам, чем той же Японии. По крайней мере пока их самих не атакуют. Акихиро Хинодэ не даёт отмашку на активные действия, чтобы не жертвовать своими людьми понапрасну. Или оба этих интригана что-то задумали…

Мы полетели обратно и через некоторое время Леонид посадил дирижабль в новом лагере. В этот момент в рубку пришла Аня.

– А где Саша? – спросила девушка. – Неужели сбежала? – удивилась она.

Я перевёл взгляд на неё.

– Ты знала? – спросил я, когда она остановилась рядом со мной.

– О чём? – спросила Аня.

– О Саше.

– О её чувствах? – переспросила девушка.

Услышав её, я покачал головой.

Прямо заговор какой-то…

– Да, знала, – продолжила Аня. – Мы, девушки, такое сразу видим. Так что это было понятно с самого начала. А зачем ты спрашиваешь? – заинтересованно спросила она.

– Ты специально вышла? – задал я новый вопрос, стараясь не обращать внимания на её эту слегка раздражающую заинтересованность.

– Не-а, – отрицательно помотала головой Аня. – Просто… Хотела побыть наедине сама с собой.

– Аня… – я задумался. – Не перегибай палку. Я всё понимаю, что у вас там кружок по интересам, как окружить меня заботой, но мне не нравится вот такая политика. Поверь, я совсем не горю желанием быть окружённым даже половиной десятка девушек.

Аня удивлённо посмотрела на меня, а потом ответила:

– Я и не думала ни о чём таком. Как и о том, чтобы как-то пытаться кого-то подсунуть тебе или устроить встречу с кем-то. В том числе и с Сашей. Просто я знаю, что она к тебе испытывает чувства, вот и всё. Реагировать как-то на эти чувства или нет – это уже твоё решение. Единственное, что могу сказать, так это то, что ни Таня, ни Яна против Саши ничего не имеют. Как и я. Ты к ней довольно добр, вот мы и подумали, что ты вполне можешь и сам испытывать чувства к Саше.

Я хмыкнул и посмотрел ей в глаза. Она недолго смогла выдерживать и подняла руки вверх.

– Ладно, ладно, сдаюсь! Учитывая то, что ты постоянно в каких-то разлётах и так далее – мы рассматривали её в качестве ещё одной жены! Мы сами не всегда можем быть с тобой из-за разных дел, а вот Саша всегда рядом и была бы отличной поддержкой в дальних перелётах! Сам посуди, каково нам, зная, что рядом с тобой никого нет? Но мы не планировали как-то пытаться тебя к ней подталкивать! Ты же не думаешь, что мы дуры какие-то, чтобы против тебя козни строить?

Я помассировал висок и ответил:

– Да, вот только из-за всех этих ваших игр, у Саши сейчас… Эээ… Некоторые проблемы… Ты её пока не тревожь, но потом, когда она отойдёт, поговори и поддержи. Раз уж основали какой-то свой «кружок».

Аня вновь удивлённо посмотрела на меня, а потом и на заинтересованно слушающего Леонида.

Про то, что конкретно произошло я решил не рассказывать. Всё же это довольно интимно и, если Саша захочет – поделится с ней. Но тому же Леониду об этом знать явно не надо. Да и вряд ли он захочет слышать такие подробности о своей сестре.

Обижаться или делать какой либо выговор Ане я не стал. Сам решил идти по этому пути и теперь уже поздно что-то менять. Аристократическая система «Яна, Аня, Таня» – запущена.

Аристократок всегда обучают сохранению и усилению Рода. Так что нет ничего удивительного в том, что сейчас у них включился этот самый режим. Теперь девушки заинтересованы в развитии Рода и будут делать всё, чтобы он развивался.

И ведь это совсем не плохо. Они просто стараются, чтобы всё было хорошо. В том числе и у меня. Правда, учитывая то, какую они бурную деятельность развили вокруг меня, всё же придётся их иногда осаживать.

Но они действуют прагматично, в каком-то смысле. Понимают, что для возрождения Рода нужно стараться и сейчас формируют свой тот самый кружок.

В этом плане всё пока очень даже хорошо. Ведь они явно не будут ссориться, если изначально этого не делают.

А мне, пожалуй, ничего, кроме крепкого Рода и не нужно. Главное, чтобы в семье был порядок и царил покой.

– Ладно… – я встал и пошёл к выходу. – Леонид, как я выйду, начинай патрулирование. Вражеские войска скоро появятся на той стороне и нам важно знать, решатся ли они пойти в атаку или нет. Сообщай обо всём подозрительном.

– Понял, глава, – ответил он.

Первым делом я направился к пленникам, где вновь на них воздействовал, чтобы они не проснулись. Закончив, пошёл к выходу из дирижабля, проверять бойцов. Я здесь ещё на четыре дня и не хочу воевать с возможными калеками.

Когда я вышел, вслед за мной вышла и Аня. Мы вместе пошли, осматривая новые возводимые укрепления.

Я пересказал ей увиденную мной ситуацию, и она нахмурилась.

– Это очередное давление на нашу империю, – заметила Аня. – Император Китайской империи очень хитёр… Это даже поражает. Он таким образом пытается показать, что его основная цель только мы. Но почему Японская империя никак на это не реагирует?

– Потому что Акихиро Хинодэ император своей страны, – пожал я плечами. – Ему нет смысла пока суетиться, поэтому он просто наблюдает. Как и подданные его страны. Китайская империя только к нам «неровно» дышит. Да, Акихиро Хинодэ понимает, что нужен мир, но в то же время позволяет себе некоторые вольности в этой ситуации… Чтобы Российская империя не просила слишком многого. Типичная политика.

Аяну упоминать не стал. Думаю, Аня и сама это понимает. В скором времени я отправлюсь в столицу и там-то и станут известны все подробности.

Пока мы шли, я осматривал людей и никого с повреждённой энергосистемой не видно. Что не может не радовать. Наша атака была достаточно неожиданной и это сыграло в нашу пользу по максимуму.

А вот их отношение к нам очень даже поменялось. Если раньше бойцы смотрели на нас просто как на графа и графиню, то сейчас, увидев в бою, совсем иначе. В их взгляде полное доверие и подчинение.

– Это там дирижабли? – спросила вдруг Аня.

Я посмотрел туда же, куда и она.

– Да, они.

– Подкрепление? – удивилась девушка.

– Ага, – хмыкнул я, – видимо хотят, чтобы мы потихоньку начали завоёвывать Китай…

* * *

Китайская империя. Дворец.

Мужчина средних лет с чёрными волосами и небольшой бородкой, облачённый в церемониальный халат золотистого цвета с длинными полами, сидел на золотом троне-ложе в огромном зале чёрного цвета с золотой и изумрудной отделкой. В зал через небольшие окна сверху пробивался свет, освещая помещение и создавая атмосферу покоя для мужчины.

Держа в руках кисть, он медленно, движением за движением выводил иероглифы, постепенно формируя целостную картину на бумаге. Вот только в этот момент он думал не о каллиграфии, а совсем о другом. Просто так проще было сосредоточиться на собственных мыслях.

Мужчина не хотел ни на что отвлекаться, поэтому приказал не тревожить его. Разве что только в чрезвычайных ситуациях. Подготовка, которую он начал очень давно, практически завершена. И сейчас оставались лишь последние штрихи, чтобы начать действовать и наконец совершить задуманное.

В момент, когда дверь в конце длинного зала вдруг открылась, рука мужчины, привыкшего к разным неожиданностям и ни единожды не дрогнувшая довольно долгое время ранее, вдруг это сделала. Остановилась и оставила маркий след на бумаге. Одна эта помарка испортила всю картину.

Впрочем, мужчина не расстроился. Таких помарок когда-то давно было очень много. А сейчас это даже не редкость, а скорее случайность, посланная небесами.

– Что случилось? – раздался по залу его спокойный и холодный бас. – Неужели нашлись веские причины, чтобы меня потревожить?

Слуга, облачённый в белый церемониальный халат, склонив голову и подняв и скрепив руки на уровне груди в уважительном поклоне, медленно прошёл по залу, пока не остановился перед ступенями, на вершине которых и был трон.

– Император, – с благоговением в голосе произнёс он. – Российская империя нанесла удар и разгромила один из лагерей. Они уничтожили его полностью и захватили часть наших земель.

На некоторое время воцарилась тишина, а затем мужчина усмехнулся.

– Стоит признать – дерзкий ход. Впрочем, чего ещё ожидать от Российской империи. Они всегда были кошмаром для своих соседей и всегда делали неожиданные ходы. В плен кто-то попал?

– Да, господин, – вновь склонился слуга. – Информация не точная, но, судя по последним новостям, к ним отправились двое наших предвысших. Решили… Помериться силами с одарёнными Российской империи. Это были…

– Не стоит, – едва заметно, перечёркивая все иероглифы, махнул рукой император Китайской империи. – Если они совершили такую глупость, то я даже слышать о них не хочу. Если в плену – пусть там и останутся. А если же умерли – так даже лучше. Нам известно, кто одержал победу над нашими силами? Не думаю, что это был просто кто-то из предвысших. Наверняка их вёл один из графов. Мне даже интересно, кого мы устраним первого, чтобы ударить в самое сердце Российской империи.

– Нам это неизвестно, господин, – ответил слуга, на миг прикрыв глаза и склонив голову. – Но у нас есть небольшая запись, в которой есть зацепка. Позволите её включить?

– Конечно, – милостиво кивнул мужчина.

Слева от него из стены появился монитор, на котором сразу же включилась запись. Там, в ночи быстро перемещался кто-то на синих крыльях и с маской демона на лице. Глядя на то, как этот некто сражается, император Китайской империи приложил руку к подбородку и опёрся рукой о подлокотник широкого трона-ложи, при этом полуложась.

– Необычно, – сделал мужчина заключение после просмотра записи. – Этот кто-то скрывается. Умён. Понимает ценность своей персоны и то, что из-за него в той части страны могут быть проблемы… Впрочем… Ему это не поможет. Кто бы он ни был под маской, мы его устраним. Одна из мудростей наших предков гласит: если хочешь победить в войне – уничтожь моральный дух врагов. То есть их «героев». Каждый такой человек – это часть сердца страны. Чтобы враг умер – нужно целиться именно в сердце.

Слуга слушал, стоя абсолютно спокойно. Он ловил каждое слово их великого императора и не смел даже ни звука пропустить мимо своих ушей.

– Что прикажете, император? – спросил слуга после того, как мужчина замолчал.

– Прикажи не предпринимать никаких резких действий. Пусть расслабятся. Наш план остаётся в силе. Переведи часть сил в тот сектор и отбей его. А когда враг не будет ждать – в неожиданной атаке мы убьём того, кто прячется за маской.

Глава 16
Путь к силе

– Ты же сейчас пошутил? – удивлённо посмотрела на меня Аня.

– А было похоже, что я серьёзен? – удивился уже я.

Девушка пару секунд помолчала, а потом вздохнула.

– С тобой, знаешь ли, не угадаешь, – улыбнулась она. – Не удивлюсь, если ты всё же был серьёзен.

– Мне сейчас в Китайскую империю нельзя, – покачал я головой. – Мне нужно некоторое время в тишине и покое, но где сейчас найти эту тишину…? Тот ещё вопрос.

– Это ещё почему? – приподняла удивлённо брови девушка. – И зачем тишина?

– Потому что я могу перейти на новый ранг, – ответил я. – И в бою это делать мне будет очень неудобно. Скорее даже невозможно.

– К-как⁈ – ошарашенно начала заикаться Аня. – Уже⁈

– Да, – ответил я и посмотрел на приближающиеся дирижабли. – Моя энергия копилась всё то время, которое я был на другой планете. Поэтому в ближайшие дни у меня прорыв на первый ранг, а там и до высшего рукой подать… Но нужно время, – вздохнул я. – Иначе могут быть проблемы, если меня прервут в самом начале или в середине.

– Тебя догнать вообще реально? – с какой-то угрюмостью в голосе спросила Аня.

– Не переживай, – улыбнулся я. – Когда достигну высшего – смогу напрямую влиять на вашу энергосистему и ускорю ваш рост на максимум. Оглянуться не успеете, как меня догоните.

– И такое возможно? – Аня вышла слегка вперёд и обернулась на меня.

– Да. Сейчас пока не могу этого делать, потому что энергетический потенциал не позволяет. Но после получения ранга высшего всё получится.

– Тогда скорее бы это случилось, – улыбнулась моя жена. – Ты будешь самым молодым высшим в истории.

Я кивнул.

Так, ни о чём и обо всём болтая, мы дошли до нового штаба командующего. Он себе не изменяет и снова сделал углубление в холме.

– Господин граф, госпожа, – кивнул он, когда мы вошли.

– Я так понимаю, что это подкрепление нам на случай, если бы мы не справились? – спросил я.

Мужчина вздохнул и покачал головой.

– Я вызвал его, когда мы только пошли в бой. Не думал… Что мы так быстро справимся. Даже не знаю, что теперь император по всему этому поводу будет думать?

– Император? – усмехнулся я. – Так новость и до него дошла… Предвижу разнос в столице…

– Сомневаюсь, господин граф, – улыбнулся Державин. – За ваш выдающийся поступок вас ещё наградят, вот увидите.

– Да… – с сомнением пробормотал я. – Уже приготовили награду, которая мой Род на уши поднимет…

Аня с интересом посмотрела на меня, как и командующий.

– Да это я так… – махнул я рукой. – О своём… Что известно на данный момент? – перевёл взгляд на командующего.

– Разведка докладывает, что силы врага начали стягиваться на место их прежнего лагеря. Пока активных действий не предпринимают, но при всём при этом укрепляют защиту. Высших среди них не замечено, – отчитался мужчина.

– Увеличьте количество разведчиков на флангах. Центральную часть смотрят мои люди.

– Понял, – кивнул мужчина.

Я развернулся и пошёл к выходу из палатки вместе с Аней.

Сейчас, когда враги только явились – они не будут разводить бурную деятельность, но вполне могут отправить отряды. Для того, чтобы понять, куда же мы сместились и где мы уязвимее всего.

Чтобы ещё больше обезопасить лагерь, я отправился в лес, где начал создавать руны, формируя ещё один защитный полигон и при этом обучая Аню.

Защиты много не бывает, как ни посмотри. И так я точно буду уверен в том, что на нас не нападут втайную.

Закончив, мы вернулись к командующему уточнить ещё некоторые детали, а в следующее мгновение снаружи послышался треск и грохот молнии. Завешанный вход распахнулся. В помещение быстро вошла серьёзная Ядвига.

– Госпожа высшая, – сразу же склонился командующий.

Аня тоже склонила голову.

Ядвига оглядела нас и остановила свой взгляд на мне.

– Я спешила сюда из центральной части, а тут уже всё кончено? – задала женщина вопрос. – Я думала у тебя тут проблемы, – посмотрела она мне в глаза. – Думала, дай хоть помогу, глядишь, обязан будешь. А ты уже даже отступить успел… Да и жив здоров.

– Неужели то, что я буду тебе обязан, так ценно для высшей, что ты хочешь увидеть, как у меня появляются проблемы или меня убивают? – улыбнулся я и сложил руки на груди.

– А ты как думал? – улыбнулась и женщина. – За тобой нужен глаз да глаз. Моргнёшь, а ты уже и сам высший, а там глядишь и император, – подмигнула она мне. – А у императоров всегда есть что попросить.

– Пока не планирую жениться, – усмехнулся я. – Так что до императора мне далеко.

– Но всё ведь возможно, – ответила Ядвига и, видя растерянное лицо командующего, засмеялась. – Да ладно, не принимайте близко к сердцу. Но, учитывая то, что Сергей помолвлен с принцессой Анастасией – всё возможно.

Ох уж эти тонкие намёки… То ли она говорит о том, что я могу стать императором и у меня есть для этого все возможности и в случае чего поддержит, то ли намекает на то, что пора бы жениться на Анастасии.

– Так как обстоят дела? – вмиг стала серьёзной женщина.

– Мы захватили кусок Китайских земель и отступили, – пожал я плечами. – Не знаю, чего все так разволновались и зачем-то выслали подкрепление. Да, риск атаки врага есть, но лучше не устраивать массовое побоище, а в случае нападения зажать с двух сторон и всё.

– Китайцы хитрые, – вздохнула Ядвига. – Поэтому император и прислал сюда подкрепление. Я сама некоторое время побуду здесь, а потом вернусь на свой пост.

– В центральной части неспокойно, – сразу понял и озвучил я.

– Это ещё слабо сказано, – усмехнулась женщина и, пройдя дальше, заняла стул командующего штаба.

Тот в общем-то и не был против, с чувством глубокого уважения уступая своё место.

Ядвига взяла в руки планшет и начала быстро рисовать что-то на нём, при этом никому не показывая. Закончив, женщина передала его мне выключенным.

Я взял в руки, включил и, оглядев картину, стёр данные.

– Как-то так… – произнесла Ядвига.

Судя по данным, которые она показала мне – китайцам сейчас действительно не до этой точки.

Командующий сделал вид, что то, что в планшете, ему вообще не интересно. И правильно. Понимает, что не по чину информация.

– Значит ты тут останешься? – заметил я.

– Да, – кивнула она.

А вот это уже можно считать подарком кармы…

– Отлично. Тогда использую это время с пользой. Мне тут торчать ещё четыре дня, и пока я кое-чем буду занят, неплохо было бы, чтобы кто-то меня заменил.

– Пока меня не отзовут – я останусь тут, – ответила спокойно женщина. – Ближайшие дня два-три точно буду тут.

– И на том спасибо, – кивнул я.

– Как там господин Егор? – спросила вдруг Ядвига.

Судя по её заинтересованному виду, парень её и вправду интересует.

– Насколько я знаю, он сейчас отправился в своё собственное путешествие, – ответил я.

– Всё так, – кивнула головой Аня. – Он сказал, что раз Серёжи нет в замке, то он пока пойдёт путешествовать. По секрету, – девушка начала говорить чуть тише, – мы знаем, что Егор сейчас закрывает разломы в соседних баронствах.

– Это правда⁈ – Ядвига подалась вперёд, но тут же словно одумалась и отступила.

– Да, – кивнула удивлённая Аня. – Он иногда звонит, чтобы узнать ситуацию и порой возвращается. А так – видимо хочет помогать другим. Мы выделили ему группу, и он ходит не один. Так что всё нормально.

Женщина искренне улыбнулась и сжала кулаки до хруста.

– Спасибо, – поблагодарила она меня. – Я уверена, что именно благодаря встрече с тобой господин стал таким ответственным.

На это я лишь пожал плечами. Он принц своей страны и нет ничего странного в том, что парень вдруг решил помогать своим возможным подданным.

– Графиня, – Ядвига обратилась к Ане, – вы не расскажите мне о том, что господин делал в последнее время? Что с ним и насколько он стал сильнее⁈ Хочу знать всё! У меня, к сожалению, в последнее время не было возможности встретиться с ним… – женщина вздохнула.

– Конечно, – улыбнулась вновь Аня. – Я вам всё расскажу. Признаться, он начал взрослеть за последнее время. Пройдёмте поговорим в другом месте? – спросила моя жена, указывая ей рукой на выход.

Командующий ошалело переводил взгляд поочерёдно на нас троих.

– Прошу, – указала рукой Ядвига.

– Спасибо, – Аня кивнула.

Они обе удалились, а я остался стоять и размышлять.

Учитывая то, что Ядвига теперь в лагере – я всё же могу заняться своим усилением. Сейчас это очень важно. Я планировал его отложить, но теперь точно воспользуюсь шансом.

Заметив, что командующий порой смотрит на меня, посмотрел на него в ответ.

– Что-то не так? – спросил я.

– Нет, что вы, господин, – склонился мужчина.

– Благодарю за службу, – произнёс я и пошёл к выходу.

Оказавшись снаружи, активировал крылья и взлетел высоко в небо, глазами императора осматривая заготовленную оборону.

Во время того, как я буду подготавливать своё тело к переходу на новый уровень, мне нельзя будет отрываться. Точнее можно, но это может вызвать некоторые проблемы в будущем.

Мне не так важен переход на новый ранг, как подготовка тела к переходу на уровень высшего.

Из-за того, что я иду не естественным путём развития, а ускоренным – мне приходится идти на некоторые ухищрения, чтобы продолжать идти этим самым путём. Иначе моё развитие замедлится в разы.

У всех обычных практиков спокойное течение развития. Это когда сама энергия постепенно подготавливает их тела к новому рангу. У кого-то это занимает много времени, у кого-то меньше, но это можно ускорить, если знать как. Что я и делаю. Вот только в более экстремальном смысле.

В отличие от всех других, я не иду вверх по берегу, чтобы найти место, где будет брод у быстрой реки, и где можно будет перейти. Нет, я гребу на другую сторону через бушующие волны, не ища этого самого брода.

Чтобы найти переход – нужно время. У меня этого времени нет, поэтому я и должен рисковать, чтобы добиться большего.

И чтобы этот риск был оправдан, и я впоследствии просто не утонул, а также чтобы меня не унесла река – мне нужно усиливать своё тело напрямую. Питать его энергией, прокачивать самостоятельно, а не ждать, пока это сделает энергия.

Сейчас, когда в моём теле полно прогрессионной энергии – это лучшая возможность стать сильнее. Конечно, максимально неприятно, что эта возможность выпала именно на это время, когда я на границе, но я не могу не воспользоваться ей.

Ранее я думал, что успею вернуться с границы и нужно будет ещё около двух недель, чтобы прорваться, но из-за недавних сражений произошёл резкий скачок энергии и теперь мне нужно либо подготовить своё тело сейчас – либо копить энергию дальше.

Если буду копить – тогда прорыв на новый ранг выйдет гораздо, гораздо позже. Ведь вместо того, чтобы опереться о скалу среди бушующего течения и передохнуть, я продолжу плыть, пока не достигну берега.

Иногда лучше передохнуть, чтобы набраться новых сил и сделать последний рывок. И вот эта самая передышка моему телу сейчас и нужна, чтобы сделать этот рывок. Ведь он будет не простой, а к силе высшего.

Хорошо, что прилетела Ядвига. Благодаря тому, что она здесь, мне не нужно опасаться того, что нужно будет прерваться. Я смогу провести более детальную «настройку» своего тела и это поможет мне в дальнейшем.

Окончив осмотр, полетел вниз и поставил ещё рун. Когда закончил, ориентируясь на энергию Ани, нашёл их двоих в одной из палаток. Обе сидели, пили чай и Ядвига крайне внимательно слушала мою жену.