Текст книги "Бастард Императора. Том 18 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Краем глаза увидел, как сюда бегут бойцы моего Рода.

Как я это понял?

Форма.

Похоже, что Аня или Гриша с Тиной распорядились без меня и сейчас в мою сторону бежали бойцы в чёрной, отлично сшитой и хорошо сидящей форме.

Они начали атаковать тварей на расстоянии и я ещё раз убедился, что сделал правильный выбор, решив лично прилететь сюда. Всех этих бойцов просто снесло бы такой оравой, и волна двинулась дальше.

Твари заканчивались довольно быстро. Оставался лишь небольшой «хвост», поэтому я отвёл катану назад, влил в руку тёмную энергию, а затем сделал горизонтальный взмах.

Чёрная волна, сорвавшаяся с меча, загудела и, разрезая тварей на две половинки, прошлась по всему ряду.

– Господин! – послышались воодушевлённые крики.

Рядом со мной остановился практически весь местный гарнизон. Оставшаяся часть осталась наблюдать.

– Спасибо за помощь, господин! – воскликнул мужчина средних лет.

– Вы молодцы, – кивнул я и развеял клинок, а также свои проекции. – Спасибо за службу.

Бойцы приободрились и тут же встали по стойке смирно и ударили себя кулаками в грудь.

– Во имя Рода! – гаркнули они.

Я кивнул, принимая их намерения, а затем создал крылья и рванул в сторону земель Державиных.

Признаться, не так я себе представлял своё возвращение… Всё же год никого не видел. Но, увы, некоторые обстоятельства сильнее нас.

* * *

Когда я уже пересёк границу земель Державиных и направлялся к их имению, телефон пиликнул, но я не стал смотреть в него, прекрасно видя, о чём сообщает Эйр.

Там, вдали, имение Державиных частично горело в огне, а Аня, объятая синим пламенем, висела в воздухе и сражалась со своим отцом. Второй предвысший был на подмоге. Эйр же в этот момент тоже сражалась с третьим предвысшим.

Глава 3
Негласное обещание

Не знаю, что тут случилось, но явно что-то из ряда вон выходящее…

Я ускорился, буквально разрывая облака на лоскуты молниями на огромной скорости. Эйр в этот момент закончила со своим противником, просто отправив его полетать, но не убивая.

Подлетая, я видел, что Державин и второй предвысший изо всех сил пытаются остановить разбушевавшуюся Аню.

Впрочем, разбушевавшуюся – это ещё мягко сказано. Довольно приличная часть имения пылала не синим, а обычным пламенем. И Аня явно не собиралась останавливаться.

– ЭТО ТЫ УБИЛ ЕГО!!! – вдруг закричала девушка и я, оказавшись уже очень близко, понял, что она плачет.

Мощный огненный поток понёсся в Державина и тот едва успел закрыться щитом, пока второй предвысший облетал девушку со спины.

Мгновенно преодолев оставшееся расстояние, я остановился на небольшом расстоянии от Ани. Девушка, видимо ничего не понимая, с яростью на лице и слезами на глазах направила бушующее пламя в мою сторону. Выставив щит, я внимательно наблюдал за её состоянием.

Прежде чем действовать, нужно понять, чем вызвана её ярость.

– Вяземский⁈ – послышался позади гневный и удивлённый голос Державина.

Я кинул на него лишь мельком взгляд и продолжил наблюдать за Аней.

Энергоструктура девушки нестабильна. Причём нестабильность высокая. Того и гляди – сама себя перегреет… Даже подаренный мной артефакт не спасает это положение. Он сам сейчас взорвётся.

Сделал взмах крыльями и, разбивая щитом пламя, оказался в метрах трёх от жены.

– Аня! – предпринял попытку крикнуть я, но голос потонул в ревущем звуке пламени.

Увидев за спиной девушки движение, выставил щит по касательной, таким образом направляя пламя в сторону, и рванул ко второму предвысшему, при этом создав в руке молнию. Предвысший попытался при помощи ветра захватить Аню в кокон, но я оказался перед ним и сконцентрировал на нём молнию постоянным потоком.

Он не смог удержать поток своим щитом и его унесло далеко вниз, впечатывая прямо в здание.

Я почувствовал опасность и, обернувшись, увидел, что ко мне приближается гигантская ревущая голова синего пламенного дракона.

Мощный воздушный поток со стороны сдул всё пламя и голову в сторону. Эйр, которая это и сделала, зависла перед Державиным, преграждая ему путь.

– Кто разрешил вам заходить на мои земли⁈ – чуть ли не зарычал Державин.

Он явно зол.

– А мы и не заходили, – усмехнулась Эйр. – Мы влетели.

Это вывело его из себя ещё больше, и он создал вокруг множество гигантских вращающихся огненных дисков. Эйр лишь усмехнулась и направила в сторону главы Рода Державиных руку. Перед ней появилась громадная печать, метров десять в диаметре, а в следующую секунду сестра щёлкнула пальцами.

Мгновение и из печати вырвался настолько мощный поток воздуха, что Державин вынужден был ставить щит, чтобы удержаться на всё ещё не развеявшейся воздушной платформе одного из своих предвысших.

Впрочем – это ему не помогло. Из печати словно ревел дикий зверь, начиная отталкивать Державина всё дальше и дальше, в конечном итоге просто сдув довольно далеко. Он запустил в Эйр все свои огненные диски, но сестра просто филигранно поднимала и опускала воздушную платформу, уворачиваясь.

Мгновенное высвобождение энергии. Именно это сделала Эйр. Когда ты высвобождаешь практически всё, что есть. Сильный удар из этого не выйдет, по крайней мере у простого практика, потому что он не способен управлять такими объёмами за раз, но вот как показательная мощь – очень даже.

Я всё это время уворачивался от атак Ани и приблизился к ней практически впритык.

– У нас мало времени! – выкрикнула Эйр.

Она специально использовала всю свою силу и откинула подальше Державина, чтобы он не попадался на глаза Ане и не был триггером. Впрочем – надолго его это не задержит. Как и его предвысших, они уже окружают нас.

Я на огромной скорости рванул влево, потом вправо, затем вверх-вниз, заставляя взбешённую Аню пытаться искать меня взглядом, а затем мгновенно оказался перед ней с клинком тёмной энергии. Влил специально побольше тёмной энергии и начал быстро кромсать её покров стихий.

Всё же она способная ученица.

Эйр, отвлекая Аню, появилась за её спиной и это дало мне нужное количество времени, чтобы пробить покров. А в следующее мгновение лопнул и доспех, словно разбитое стекло. Я выкинул меч и коснулся головы Ани рукой.

Девушка замерла на месте, остатки синего пламени разлетелись в разные стороны, а её взгляд замер. Я подхватил Аню, чтобы она не упала, так как она теперь неспособна поддерживать себя в воздухе.

Наконец взгляд моей жены стал более осмысленным и у неё из глаз вновь потекли слёзы.

– Серёжа… – произнесла она тихо, практически оставшись без сил и цепляясь за меня. – Он убил его… Убил дядю…!

Девушка обмякла, и я перехватил её поудобнее на руки. Державин и двое его предвысших, которые в данный момент находятся здесь, взлетели в воздух, а Эйр приблизилась ко мне. Энергии у неё сейчас мало, чтобы сражаться, поэтому я передал ей Аню.

С ней, слава космосу, всё в порядке, кроме теперь уже небольшого истощения.

– Вяземские! – закричал Державин. – Это нарушение границ!

– Я думал у нас более приятельские отношения, – покачал я головой и вылетел слегка вперёд.

Его лицо перекосило от ярости.

– Немедленно отдай мне мою дочь!!! – прорычал он.

– Ту самую дочь, с которой ты только что сражался? – решил уточнить я. – Этот бой не показался мне спаррингом. Интересные у тебя развлечения, Державин.

– Закрой свой рот, если не понимаешь, о чём говоришь! Из-за тебя моя дочь умрёт! Просто выгорит! Ты убиваешь её!

Я прищурился, смотря на него.

– А подробности?

Державин лишь зло смотрел на меня, не произнося ни слова.

– Что с Андреем Александровичем? – спросил я, хмуро смотря на Державина.

– Не твоё дело, – уже куда менее злее ответил он и кивнул своим людям.

Они начали облетать нас с двух сторон, таким образом беря в треугольник. Я спокойно наблюдал за всем этим, а потом спросил:

– Хочешь войны, Державин? А уверен, что это пойдёт на пользу твоему Роду? Уверен, что потом захочешь восстанавливать пепелища? – закончив это говорить, позволил силе второго ранга вырваться наружу.

Отец Ани, широко открыв глаза, замешкался, но не надолго.

– Угрожать мне вздумал, Вяземский? Ты знаешь, да, я хочу войны! Хочу, чтобы показать моей дочери, к чему она в итоге придёт!

– Разрушать что-то своими руками, чтобы что-то попытаться доказать дочери…? – спросил я. – Признаться, думал, что ты всё же разумный человек. Раз ты так этого хочешь – предлагаю сражение один на один. Сражение двух глав Родов до смерти.

Он с яростью в глазах смотрел на меня, явно обдумывая это предложение.

– Господин… – обратился к нему один из его предвысших. – Военное положение…

Державин в ответ лишь цыкнул, зло буравя меня взглядом.

– Сейчас у меня нет возможности проучить тебя, Вяземский, но после войны…

– Смотри не пожалей и не забудь о своих словах, – ответил я, на что он вновь прищурился. – Что с Андреем Александровичем?

– Я не обязан тебе отвечать.

– Он погиб, – произнесла рядом стоящая Эйр с Аней на руках. – Аня об этом кричала. Правда, я не поняла, где и когда.

Державин смерил её подозрительным взглядом, но потом вновь посмотрел на меня.

– Да, мой брат погиб, – всё же ответил он. – На Китайской границе. А теперь выметайтесь с моих земель! Чтобы и духа вашего здесь не было!!!

Эйр посмотрела на меня, и я не долго раздумывал.

– Уходим, – произнёс, вставая рядом с ней и забирая у неё Аню.

Для начала нужно разобраться что с моей женой, и только потом предпринимать уже какие-либо действия. Всё же я пока не знаю всей ситуации и не хотелось бы вот так с бухты барахты натворить дел.

Эйр кивнула, и мы полетели в сторону нашего имения. Я начал сканировать энергосистему Ани, внимательно её осматривая.

– Это синее пламя… – задумалась Эйр. – Аспект…

– Да, он, – подтвердил я. – Это Аспект когда-то принадлежавший семье Хинодэ.

– Он разрушает её, как сказал Державин, – заметила Эйр.

Я молча посмотрел на волосы Ани. Если ранее они лишь на конце посерели, то теперь примерно одна пятая часть. Использование Аспекта привело к этому. Он слишком силён для неё. Это та сила, с которой она пока не может совладать.

Закончив осмотр, я посмотрел вперёд.

Андрей Александрович…

Прикрыл глаза, чтобы схлынули эмоции.

Почему он оказался на Китайской границе? Как он погиб? Неужели…

От внезапной мысли я нахмурился и посмотрел в сторону.

Неужели Державин отправил его туда после того, как Андрей Александрович обручил меня и Аню? Не потерпел предательства и решил таким образом отправить брата «подумать»? Идиот… Какой же идиот… Чёртово раздутое эго и желание быть выше других!

Когда добрались до замка, я взлетел с Аней прямо к нашему балкону. Открыв его копьём с другой стороны, вошёл внутрь и положил жену на кровать, а сам присел рядом и начал воздействовать на её тело.

Даже в беспамятстве она хмурилась и на её лице была видна нервозность.

Не знаю сколько прошло времени, но всё это время я продолжал сидеть рядом с ней, не будя её и ожидая, когда же она очнётся сама.

Пробуждение Ани вышло резким. Девушка вскочила и начала судорожно оглядываться, словно кого-то ища, а затем её взгляд застыл на мне.

– Серёжа… – по щекам вновь полились слёзы. – Серёжааааа!!!

Она бросилась мне на шею, заваливая меня на кровать и нависая сверху. Я принялся гладить девушку по спине, при этом вновь воздействуя энергией.

– Дядя… – всхлипнула Аня. – Дядя мёртв!

Она ревела очень громко, сжимая меня и прижимаясь ко мне со всей возможной в данный момент своей силой. Я ничего не говорил, позволяя её эмоциям схлынуть самим. Через некоторое время Аня обмякла, но всё также лежала на мне, только уже головой на груди.

– Прости… – прошептала она вдруг тихо и с виной в голосе. – Не так я хотела встретить тебя… Я рада твоему возвращению. Я сейчас… – Аня попыталась подняться, но её руки дрожали. – Дай мне минутку, я только соберусь…

– Не переживай по этому поводу, – мягко ответил я, всё также поглаживая её. – Я вернулся. Я снова здесь, поэтому за меня можешь не переживать.

– Но…

– Это подождёт.

– Спасибо… – тихо выдохнула она всё ещё плача и не поднимая головы. – И всё же прости, что я не встретила тебя…

– Это не страшно, – вновь повторил я. – Отдыхай. Тебе сейчас нужно восстановиться.

Произнося это, я понимал, что отдохнуть она не сможет, но у меня просто не было других слов для неё. Потеря дорогого сердцу человека – это всегда страшно, и мы к ней никогда не готовы. Единственное, что я сейчас могу сделать – это просто быть рядом. Быть плечом и опорой.

Аня продолжила плакать и у меня уже вся грудь была мокрой, но я по-прежнему молчал.

Я чувствовал, что в замке собирается всё больше энергоструктур. Не знаю, из-за Ани они пришли или со мной увидеться – но их потихоньку становилось всё больше. Однако, всех довольно быстро отправила по разным делам Эйр.

Через некоторое время Аня вдруг уснула. Я аккуратно поднялся и переложил её на постель. Раздев девушку до нижнего белья, укрыл одеялом, разделся сам и пошёл в душ. Постояв под горячими струями, вышел и надел новую одежду.

Аня нервно заворочалась. Подошёл к кровати и сел на край, а затем погладил её по голове.

Андрей Александрович был для неё больше, чем просто дядей… Она всегда рассказывала о нём так, словно это именно он был её отцом. По крайней мере это именно Андрей Александрович воспитывал Аню с детства…

Для неё он был, как мой дед для меня… Я до сих пор не смирился с его смертью и именно поэтому до сих пор и не открыл его последнее послание в энергоструктуре Эйр.

Послышался тихий стук в дверь.

Не сходя со своего места, отправил Эйр энергетический импульс и сестра открыла дверь. Войдя внутрь, она подошла поближе, смотря на сжимающую во сне одеяло Аню.

– Бедная девочка, – выдохнула сестра. Сложив руки на груди, она опёрлась спиной о стену у окна. – Мало того, что не так давно узнала о том, кто же виноват в смерти её матери, так теперь ещё и дяди не стало…

Я ничего не ответил, держа руку на боку Ани. Так ей было спокойнее.

Признаться, у меня было желание пойти и хорошенько поговорить с Державиным, но я его сдержал. В первую очередь ради Ани. Это её отец, а значит если и идти спрашивать, то только вместе с ней.

Достав телефон, я ещё раз бегло пробежался по всем сообщениям с гербом Российской империи, при этом не открывая их. Подумав пару секунд, всё же выбрал нужный контакт.

Гудки были недолгими.

– Сергей! – воскликнула Таня с той стороны. – Ты вернулся⁈ – голос девушки был очень радостным и возбуждённым.

– Да, привет, – едва заметно улыбнулся я. – Как ты?

– Я в порядке, – ответила быстро куда-то идущая принцесс. – Ты когда вернулся⁈ Почему Аня ничего не сказала⁈ Мы ведь договорились вместе сделать тебе сюрприз! – воскликнула она с долей обиды в голосе. – Вот же! Наверняка решила сперва сама с тобой провести побольше времени!

Сюрприз? Впрочем, ладно, не сейчас.

– По поводу Ани, – заговорил я.

– Что такое…? – вмиг стала серьёзной Таня. – Что-то случилось⁈

– Что-то вроде того, – вздохнул я, покосившись на спящую жену. – Скажи, ты сможешь проверить информацию о павших на Китайской границе?

На секунд семь воцарилась тишина.

– Да… Смогу… – наконец ответила Таня. – Ты меня пугаешь…

– Державин Андрей Александрович, – произнёс я.

И вновь Таня замолчала на некоторое время, а затем выдохнула.

– Твою же ш… – послышался её злой голос. – Я не ослышалась⁈

– Нет, – ответил я.

– Как… Там Аня? – обеспокоенно спросила она.

– Сейчас спит, – вновь покосился я на девушку.

– Да… Я всё узнаю. Как будет известно – сразу пришлю тебе результат, – вновь выдохнула Таня. – Я заканчиваю дела и вылетаю к вам.

– Не стоит. Если дела срочные – не откладывай их, – ответил я.

– Не говори ерунды! – возмущённо и зло ответила Таня. – Я скоро прилечу!

– Хорошо. Тогда увидимся уже тут.

Отключившись, посмотрел на телефон и открыл приложение Авроры. Быстро написав сообщение, закрыл приложение и задумался.

Державину нет смысла врать, но в то же время мне нет смысла ему доверять. Лучше всё же проверить, чем просто ждать, пока хоть что-то станет ясно.

Мой телефон пиликнул и я вновь его достал.

Это было сообщение от Анатолия.

Видимо решил не тормошить меня лично, а так дождаться момента для разговора.

– Можешь идти, – произнесла Эйр, видимо заметив, что я задумался. – Я присмотрю за Аней, не переживай.

– Спасибо, Эйр, – ответил я и встал.

Переведя взгляд на Аню, некоторое время посмотрел на неё, а потом развернулся и пошёл к выходу из комнаты.

Я в замке – поэтому можно отойти, чтобы обговорить все вопросы и не мешать ей спать.

Выйдя в коридор, пошёл к лестнице и спустился на первый этаж. Уже оттуда направился в столовую.

Горленко сидел за столом и с задумчивым видом поедал суп.

– Анатолий, – произнёс я, увидев его.

– Сергей! – Горленко встал, и мы пожали руки, а после этого сели за стол. – Ты наконец вернулся… – Он замялся. – Если ты сейчас занят…

– Давай приступим, – остановил я его. – Мне нужно как можно скорее войти в колею и быть в курсе всех дел.

Анатолий некоторое время смотрел на меня, а потом кивнул.

Он приступил к докладу, который в последствии превратился в обсуждение. А ещё спустя некоторое время к нам присоединился Гриша.

Уже вдвоём они куда быстрее начали вводить меня в курс дела. В прошлый раз с Гришей мы прошлись лишь поверхностно, а сейчас досконально.

Однако, наше обсуждение было прервано телефоном Анатолия. Он взглянул на меня, я кивнул и Горленко просмотрел сообщение. Его взгляд стал задумчивым.

– Не так давно к нам наведалась тройка баронов… – начал он. – Сейчас они снова у границ и просят о встрече, – Анатолий посмотрел на меня. – Есть подозрение, что они хотят присоединиться к нам. Как по мне – это хорошая идея. Ведь нам нужно наращивать границы, – Горленко почему-то мельком посмотрел на Гришу.

– Пф… – фыркнул тот. – Довериться и принять к себе тех, кто позволял отправлять через свои земли тварей к нам, или был участником этого? Как по мне – не стоят эти уроды такой щедрости!

Они переглянулись между собой. Кажется, это не первый их спор. Затем они оба выжидающе посмотрели на меня.

Глава 4
«Переговоры»

Я посмотрел на Гришу с Анатолием, а потом в сторону, раздумывая. Они в это время сидели молча и уже не смотрели на меня, ожидая, какое же решение я приму. Даже горничные перестали мелькать туда-сюда.

– Вы оба правы и не правы, – наконец ответил я. – Если точнее – каждый из вас думает полумерами. Расширение земель нам сейчас не нужно, а вот количество союзников – вполне. Но в первую очередь должно быть качество. Ведь наверняка и у вас совсем нет желание тащить на своей спине отребье, которое потом ещё и в спину ударит.

Они оба переглянулись и согласно кивнули.

– Гриша, – я перевёл взгляд на брата. – Подготовь два не самых простых контракта. Один для союза, а второй для вступления в графство. Они должны быть тяжёлыми, но в то же время подъёмными для них.

– Сделаю, – кивнул он.

– Анатолий – ты подготовь для них информацию по бойцам. Сколько, когда, в каких случаях мы будем брать и так далее.

– Понял, – кивнул и он.

– Также, – продолжил я, – пригласи их на аудиенцию в замок. Я проведу переговоры здесь.

Горленко вновь кивнул и достал телефон. Мужчина начал быстро печатать и через пару мгновений нахмурился. Впрочем, ещё через пару мгновений его лицо разгладилось.

– Готово, – произнёс Анатолий.

После этого мы продолжили обсуждения дел в графстве. Шутка ли, но я выпал на четыре месяца из жизни своих людей, поэтому мне нужно понимать, что здесь и сейчас происходит.

Когда мы закончили, нам как раз сообщили о том, что прибыли бароны. А точнее два барона и один баронет, как сообщил Анатолий. Гриша вышел, чтобы их встретить. В это время мы с Горленко перешли в один из гостевых залов с одним креслом и двумя длинными диванами, между которыми был вытянутый стеклянный стол.

Посередине всего этого зала был здоровый красно-чёрный ковёр, а по бокам, у стен, чёрные шкафы.

Я стоял у окна, а Анатолий у двери, когда Гриша привёл баронов и баронета. Развернувшись, я окинул гостей взглядом.

Баронетом был парень в чёрном костюме и с чёлкой, сантиметров десять на левую часть лица. На вид ему около двадцати четырёх лет. Он аккуратно обследовал комнату взглядом и посмотрел на меня, не смотря при этом мне в глаза.

Умный парень, хоть и непонятно, почему не барон пришёл на встречу. Неужели таким образом выказывают неуважение?

Первым бароном оказался старик лет семидесяти с длинной седой бородой. Одетый в серый костюм, он быстро, но куда внимательнее осмотрел комнату и его взгляд остановился на мне. Более того – старик и не планировал его убирать, в наглую смотря мне в глаза.

Вторым бароном оказался мужчина средних лет, около тридцати пяти, сорока. С чёрными волосами и сединой по бокам в висках. Одетый в белый костюм, он тоже быстро огляделся, но также, как и парень, не стал провоцировать меня игрой в гляделки. Чего не скажешь о старике.

– Присаживайтесь, господа, – я указал им рукой на один из диванов.

Они сели по старшинству, и старик оказался ближе всех ко мне. Анатолий сел на диван напротив них, а Гриша встал у моего кресла. Я кивнул Регине, показавшейся в дверях, а сам сел в кресло.

Пока горничные делали чай и готовили угощения, я молчал, наблюдая за гостями. Пока что больше всех выделялся именно парень. Если старик метал во все стороны нетерпеливые взгляды, а мужчина просто сидел глубоко задумавшись, то этот парень сидел ровно и словно погрузился сам в себя, при этом периферийным зрением отслеживая меня.

Пока я не продолжу разговор – они не имеют право что-либо говорить или делать. Я должен понимать, с кем имею дело. И чтобы это понять – я должен проанализировать своих гостей, поэтому и устраиваю им небольшую проверку.

Наконец принесли чай и угощения.

– Господа, – вновь начал я. – Вы, наверное, устали с дороги. Прошу вас. Выпьем чаю, а потом и поговорим.

Старик поджал нижнюю губу, но ничего не сказал. Однако, это его действие уже о многом говорит. Особенно о том, что он явно чем-то недоволен.

Я посмотрел на мужчину и парня. Те всё также ждали, но теперь уже пока я возьму чашку.

Кивнув им, взял и отпил. Только после этого и они начали трапезу. Старик, который явно был всё ещё недоволен, но решил этого не показывать, решил не наглеть дальше и тоже присоединиться.

– Прошу вас, представьтесь, – произнёс я, ведя светскую беседу.

Они поочерёдно назвались, и я покивал головой. Постепенно и мужчина начал иногда коситься на меня, явно нервничая. Да и парень тоже начал слегка поддаваться общему настрою.

Похоже, что у них действительно что-то срочное. Вот только не настолько срочное, чтобы заявить об этом здесь и сейчас. Вот они и мнутся. Честно говоря – это бесит. Вместо того, чтобы завязать разговор, они ждут, пока я из них всё вытяну.

– Итак, – я отставил чай в сторону. – Слушаю вас, господа, – оглядел троицу. – Зачем вы проделали такой длинный путь ко мне?

– Господин граф, – начал старик, наконец сосредоточившись и даже став серьёзным. – Ситуация в Сибири становится всё нестабильнее и нестабильнее. Разломы, объединения баронов и… Твари, которых перегоняют по землям.

– Те самые, которые приходят ко мне, – улыбнулся я.

Они втроём быстро переглянулись.

– При всём уважении, господин граф, – заговорил слегка нервно мужчина, – но твари не только к вам в земли приходят. Думаю, что вы уже знаете, что они проходят волной от какой-то точке, по пути часть их расходится и на другие земли тоже…

Я кивнул, подтверждая его слова.

Невозможно каждый раз гонять тварей из одних и тех же разломов. Когда воронки только открываются, из них выходят орды, которые и ведут потом по землям. Сделать это достаточно просто, так как твари в основе своей просто не умеют даже соображать. У них есть лишь инстинкт. И этот инстинкт велит им нападать. Ну и именно поэтому нас до сих пор не утопили в тварях…

Подумать только… На такую мерзость, как водить орды, у людей фантазии хватает, а на то, как сделать этот мир чище – нет.

Хотя скорее они просто этого не хотят. Им нужно тянуть одеяло на себя, чтобы получить большую выгоду.

И конечно же твари действительно могут «отваливаться» и нападать на баронства. Вот только их число ничтожно, по сравнению с основной волной.

Если бы у меня не было Эйр и Вартара, а также наработок и остальных закалённых в боях бойцов… Нас бы уже смели. И это не какая-то злая шутка, а реальность, с которой приходится жить.

– Я до сих пор не услышал, чего вы же вы хотите, – оглядел их троих. – Если вам есть что сказать – прошу.

– Мы бы хотели поднять вопрос о том, можем ли мы присоединиться к вам, – произнёс самый молодой из гостей. – Вступить в клан. Или в коалицию.

Я молча разглядывал их, а затем ответил:

– Конечно, почему бы и нет, – на их лицах появилось воодушевление. – Вот только это обойдётся вам довольно дорого.

Все трое напряглись.

– Гриша, – посмотрел я на брата. – Огласи, пожалуйста, нашим гостям все те условия, на которых мы готовы их принять.

Он кивнул и начал зачитывать. С каждым пунктом лица троицы менялись всё больше и больше. Они серели и краснели, переглядываясь между собой.

– Это…

– Но…

– А чего вы ожидали? – спросил я и встал, а затем медленно пошёл по комнате. – Думали, что можно вступить в клан на всё готовое? Нет, господа, так дела не делаются. Моё графство ещё молодо и только встаёт на ноги, но уже показало себя в лучшем свете. Думаю, что вам не стоит перечислять всё то, что мы сделали. Уверен, вы постарались собрать информацию обо мне и графстве. Да там и собирать то ничего не нужно… Одно только то, что я помолвлен с принцессой нашей империи о многом говорит. И если вы хотите стать частью графства – будьте готовы пожертвовать чем-то важным и ценным для вас.

– Но как же… – старик нахмурился. – Господин граф… Это грабёж! Это же рабство! Такое запрещено в нашей империи!

– В вашей может и запрещено, а в той, в которой находится моё графство – нет, – спокойно пожал я плечами.

Вот сейчас и раскроется их натура. Конечно же этот контракт лишь фальшь, которую я хочу показать, чтобы отсеять тех, кто хочет выехать на других.

Пока старик возмущался, мужчина и парень явно что-то считали в уме.

О да… Гриша придумал тот ещё грабительский контракт на вхождение в графство… На союз он сделал его менее наглым с нашей стороны, но всё равно крайне неприятным.

– Граф! – старик встал. – Прошу о вашем снисхождении! Это ни в какие рамки! Мы все люди и должны уметь договариваться! Прошу вас, давайте пересмотрим этот договор! У нас дети и старики, а также полно женщин и девушек! Подумайте о них! Как мы будем по этому контракту расплачиваться⁇!

Услышав это, я остановился. Такой наглости я не ожидал…

– Пересмотрим? – я хмуро взглянул ему в глаза и старик, в панике отступив, опустился на диван. – Что вы хотите пересмотреть, барон Балашов? – зло спросил я, резко делая шаг к столу. – Для вас должно быть благодатью и счастьем только то, что я принял вас. Все вы, – обвёл взглядом баронов и баронета, от которого они предпочли опустить свои взгляды вниз, – позволяли тварям проходить к моим землям! Из-за вас и вашей трусости погибали мои люди! Вы хотите пересмотреть договор⁈ На что вы рассчитываете⁈ На то, что я буду добр к вам после этого⁈ На человеческий фактор или на что⁈ Когда вы сами сидели у себя в имении и просто наблюдали со стороны, а твари шли по вашим землям к моим, о чём каждый из вас думал⁈

Эти идиоты, даже осознавая, на какую встречу идут, всё равно надеются на «понимание». Но я не собираюсь прощать им ни смерть моих людей, ни наглость, с которой они вообще решили заявиться сюда после всех этих месяцев.

Бароны и баронет молчали. Они явно испытывают ко мне сейчас не самые светлые и тёплые эмоции и чувства – но мне плевать. Это они пришли ко мне, и это они хотят что-то от меня получить. А учитывая то, что каждый из них всё это время сидел на заднице ровно и даже не почесался, а также не задумался о других, то я не собираюсь быть добрым конкретно с этими людьми.

– Господин граф… – парень поднял на меня взгляд. – Да, мы были не правы, что сделали так, как сделали, но у нас не было выбора… – он опустил взгляд, но говорил всё ещё твёрдо. – Если бы мы встали на пути у… – парень замялся. – У сами знаете кого, то могли бы быть следующими.

– То есть, по-вашему, баронет Врасский, всегда проще отступить и позволить другим страдать, чем помочь соседу? – со скепсисом спросил я.

– Нет, господин граф, – парень встал, сжимая кулаки и говоря твёрдо. – Ни я, ни моя семья не гордится тем, что мы вынуждены были пропускать тварей…

– Почему на встречу пришёл баронет? – спросил я, смотря на него. – Где ваш отец? Что он хотел показать этим действием, отправив вас?

Парень приложил руку к груди и быстро склонился.

– Мой отец ни в коем случае не хотел оскорбить вас, уважаемый граф! – Произнёс он пылко. – Ситуация в баронстве такова, что мой отец, сильнейший из воинов, вынужден лично участвовать в зачистках разломов! Он сказал, что лично извинится перед вами при встрече! Прошу вас не воспринимать меня, как обычного юнца. Я всю свою жизнь учился у своего отца и в будущем стану главой Рода, поэтому вполне уполномочен быть послом.

– Извинения? – усмехнулся я. – По-вашему все вопросы и все разногласия можно решить лишь одними извинениями? Достаточно просто сказать «прошу прощения» и всё будет забыто? Будут прощены смерти всех тех, кто пал из-за вашей трусости⁈

Парень вздрогнул.

– Нет, господин граф… Не будут, – он разогнулся и смотрел мне не в глаза, но чуть ниже. – Мне действительно очень жаль за всё то, что было. Тем не менее, вы, господин граф, для меня и для многих парней и девушек в Сибири, да и я уверен, что не только в ней, являетесь примером для подражания, а также… – он едва заметно усмехнулся, – мы вам завидуем… Вы в свои годы уже граф и далеко не только это выделяет вас на фоне других. Вы уже великий человек и у в будущем ваше величие будет только расти. И именно поэтому я уверен, что такой человек, как вы, способен мыслить шире, чем другие и смотреть глубже, видя суть всего происходящего. Я слышал и читал о том, через что вы проходили и где сражались… Признаться, – парень едва заметно улыбнулся, – я ваш фанат. И как человек, который следит за вами и хочет быть похожим, я знаю, что вы всегда смотрите на ситуацию с разных сторон.

– Лесть не поможет вам, баронет, – холодно ответил я, никак не реагируя на его слова. – Только наши дела отражают действительность вокруг нас. В данный момент я вижу и слышу лишь подхалимство и ничего более. А также могу сказать, что вы совершенно не готовы представлять своё баронство.

– Я не… – он поднял руку, но тут же медленно её опустил, как и голову. – Простите, господин граф, – степенно ответил парень. – Вы правы. Не стоит своё личное выносить на общее обозрение на деловой встрече.