Текст книги "Бастард Императора. Том 18 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 20
В столицу

Дойдя до двери Саши, я остановился. Девушка явно поняла, что это пришёл именно я и сейчас замерла, словно мышка.

Её можно понять. Я не Этараксиец. Я не знаю, волнует её это или нет сейчас, но между нами могут быть некоторые проблемы…

Саше сейчас и страшно, и стыдно, и она не знает, что ей делать. Оттого и не хочет выходить.

Молодая ещё совсем. У Этараксийцев понятие «любовь» протекает иначе, чем у людей. Точнее не так. Любят они также, но вот влюбляются иначе. Две половинки, если созданы друг для друга – «притягиваются».

И вот это самое притяжение, связь, это именно то, что и нужно Этараксийцам. Саша не сможет жить, как простой человек. Постепенно ей будет становиться всё хуже и хуже из-за того, что у неё нет партнёра.

Ладно если бы Леонид влюбился в какую-нибудь Этараксийку. В данном случае его связь не мучила бы её. Но сейчас она словно открытая рана и будет становиться только болеше. Во время смерти или «отсоединения» партнёра эта связь «запаивается», а в данном случае – каждый раз расковыривается.

Подняв руку, постучал в дверь и позвал:

– Саша. Не хочешь выпить вместе чашечку кофе?

С той стороны была тишина.

Казалось бы, какое кофе, когда тут война? Но это как раз таки и помогло бы. Через еду или напиток я мог бы немного снизить для неё её раздражительность.

– Саша? – вновь позвал я.

Девушка ничего не ответила. Она просто молчала.

Я развернулся и пошёл по коридору.

Если ей нужно больше времени – пускай разбирается в себе. В конечном итоге всё равно придётся поговорить, но, если сейчас не хочет – не страшно.

Так как все бойцы вымотались, а я единственный, кто не чувствовал себя уставшим, я вышел из дирижабля и взлетел в небо, с высоты осматривая бывшее поле боя и ища врагов.

Конечно же в этом нет никакого смысла, ведь все те, кто мог, уже сбежали, но я решил немного подежурить на случай, если явится кто посильнее. Вися в воздухе, размышлял о разных вещах и на ум пришла Эйкхирия.

Она высшая, и когда доберётся до нас, если решит остаться, будет отличным подспорьем для Рода. С ней у нас на пути уже никто не сможет встать. Разве что другой Род с высшим.

Правда на неё будут навешаны ограничения, если её увидит император или его люди, поэтому я попрошу Эйкхирию на время скрыть свою силу, чтобы не создавать лишний интерес к своему Роду.

А ещё… Теперь у Рода, в сумме с Аней и со мной, четыре предвысших. Вартар временно с нами и скоро наверняка покинет, а также мне придётся с ним отправиться, чтобы выполнить свою часть сделки, но сейчас, пока это не произошло – нас четверо. А значит пришло время разобраться с проблемой Кирилла.

Это можно было сделать и раньше, когда только появился Вартар, но проблемы не позволяли выделить на это время. Битва с демоном не будет простой. Демоны твари коварные и я не знаю, что он для нас припас. А то, что что-то припас – я не сомневаюсь.

Сейчас, когда есть Аня, я могу вместе с Вартаром и Эйр отправиться на битву. Но лучше, конечно, дождаться Эйкхирию. С ней мы справимся в разы быстрее и не нужно будет оставлять только одного предвысшего на защите земель.

Вартар… Кажется, он всё же может стать союзником. Эйр рассказывала, что от него не было никаких проблем. Вёл себя покладисто и даже понравился бойцам. Не знаю, что у него там на его «родине» творится, но такой союзник в такое время не помешает.

Впрочем, мои люди всё ближе и ближе к рангам предвысших. Как только они пересекут эту отметку – я смогу куда больше влиять на них своей энергией, и тем самым они ещё быстрее будут развиваться.

Когда же мы перешагнём высших… Эта планета станет слишком мала для нас и нам придётся отправиться дальше. Хотя, скорее всего это придётся сделать ещё раньше.

Сегодня же мы отправимся в столицу, где я узнаю все самые свежие новости о войне. Сейчас это довольно важно, учитывая то, что вся война угрожает Российской империи и моему Роду в частности.

Отталкиваясь уже от этой информации, смогу сделать определённые выводы и понять, как действовать дальше.

Пока я дежурил, врагов видно не было, поэтому я полетел в сторону их прошлого лагеря. Когда достиг его, никого в нём не оказалось. Вся техника, все бойцы покинули это место.

Видимо у них не осталось здесь сил, и они решили отступить, подумав, что мы нападём на них в ответ.

Вернувшись обратно, я сел на камень и стал просто ждать. Через некоторое время почувствовал течение энергии и прямо передо мной вынырнула Аня. Вися на своих огненных крыльях, моя жена ярко улыбалась мне и явно красовалась собой.

Я встал и тоже улыбнулся.

Продолжая красоваться, Аня облетела меня вокруг.

– Ты как, уже восстановилась? – спросил я, наблюдая за ней.

– Да! – девушка спустилась на камень, развеяла крыльями, быстро подошла ко мне, обняла меня руками за шею и впилась в губы, при этом приподняв одну ножку сзади.

Я заметил, что некоторые бойцы поглядывают на нас и у многих в глазах явно зависть…

Конечно, ещё бы им не завидовать, учитывая то, насколько шикарна Аня.

Девушка оборвала поцелуй и тихо, немного грустно засмеялась. Но даже так, её яркий и нежный смех разнёсся по округе, разрушая гнетущую тишину суматохи. Аня тут же одёрнула себя.

– Ой… – произнесла она тихо. – Меня, кажется, слишком сильно поглотили эмоции…

Я поправил её чёлку.

Да, ситуация не располагает к радости, у нас полно павших и война, но Аня сражалась чуть ли не за сотню других, если не больше, и она имеет право порадоваться, потому что смогла выжить и спасти всех тех, кто сейчас жив. А также взяла долгожданный ранг.

Да и, по правде говоря – война и так полна тоски, боли и печали, чтобы не уметь смеяться и радоваться тому, что выжил и выжили другие, после такой-то бойни. Если только хандрить – всех вокруг захлестнёт отчаяние.

Те, кто ушёл, не хотели бы видеть, как хандрят те, кто остался.

– Мы победили! – разнёсся чей-то громкий юношеский крик.

Сначала была секундная заминка, а затем послышались новые радостные крики, а также слышалась благодарность Ане и всем предвысшим.

Моя жена покачала головой, затем повернулась к бойцам, вышла чуть вперёд и вскинула вверх кулак, как это обычно делаю я. Её жест тут же подхватили другие, громко и радостно крича.

Глядя на них, я увидел, что многие делают это со слезами на глазах. Слёзы горя и радости… Бойцы неистово кричали за себя и за павших… Они пережили эту бойню, смогли выйти из неё живыми, и теперь никогда не забудут.

Когда крики закончились, а слегка прохладный утренний ветер трепетал волосы Ани, я спросил:

– Каково ощущать себя предвысшей?

– Ммм? – девушка обернулась, при этом пригладив свои непослушные волосы. – Чувствую… Какое-то облегчение. Всё тело стало легче и как будто дышать проще, что-ли. Ну и, что я точно знаю наверняка, – Аня улыбнулась, – так это только то, что Яна и Таня будут в шоке. Поскорее бы их увидеть…

– Возможность будет, – ответил я. – Мы сегодня летим в столицу. Мне нужно отчитаться перед вышестоящим начальством.

– Император уже давно вызывает тебя, – покачала головой с улыбкой девушка.

Впрочем, через пару мгновений она словно о чём-то вспомнила, и улыбка исчезла, а сама Аня отвернулась.

Я подошёл к ней и, повернув к себе, поцеловал.

Теперь работа внизу закипела. Бойцы приободрились и словно зарядились новой энергией.

А мы с Аней в итоге приглядывали за лагерем до того момента, пока не очнулся Державин. Он, опираясь на какого-то своего бойца, хмурый вышел из дирижабля и начал отдавать приказы.

Когда же бойцы отнесли всех раненых целителям, установили новые защитные ограждения, расставили мины и закончили все дела – практически весь лагерь погрузился в тишину. Остались лишь редкие часовые, которые ещё могли держаться на ногах.

Командующий дал практически всем бойцам возможность отоспаться.

Даже с тем подкреплением, которое прибыло – потерь очень много… Половина.

Учитывая то, что они сражались против превосходящих сил врага примерно в три раза – это делает честь всем павшим и выжившим.

Мы с Аней спустились вниз и прошли к штабу командующего. Когда вошли внутрь, мужчина морщился и ойкал от боли.

– Не нужно было вставать раньше времени, – покачал я головой.

– Господин граф…. Госпожа графиня, – Державин попытался встать, но не смог.

– Сидите, – махнул я рукой. – Как личный состав?

– Все те, кто уцелел – практически все ранены. У них есть истощение, но не более. Также к нам совсем скоро прибудет новое подкрепление

– Отлично, – я задумался на пару мгновений, а потом продолжил: – Нам пора. Мы отправляемся в столицу и оставляем всё на вас.

Державин, кряхта, всё же поднялся и склонился.

– Спасибо за вашу помощь, – тихо произнёс мужчина. – Только благодаря вам нам удалось выстоять. Сражаться рядом с вами было честью для меня. Госпожа, – Олег Васильевич посмотрел на Аню, – мне очень жаль… Ваш дядя… Был замечательным человеком. Если бы не он…

Аня лишь кивнула и повернула голову в сторону с безразличным лицом. По крайней мере она хочет казаться безразличной.

– Берегите себя, Олег Васильевич, – произнёс я и, развернувшись, пошёл к выходу.

Аня сразу догнала меня, и мы отправились в дирижабль. Эти сражения были жестокими, но нам удалось заполучить двух пленных предвысших и обычных бойцов. Вот только те же предвысшие – наш личный трофей. Раз уж меня сюда отправили – я вручу этот подарок лично императору. Пусть ими канцелярии занимаются.

Мы поднялись внутрь и вошли в рубку управления, где всё ещё был только Леонид.

– Отправляемся в столицу, – отдал я ему приказ, а сам сел на своё кресло и сразу полез в телефон.

Меня интересовала статистика по разломам. И то, что я увидел, меня порадовало. Российская империя довольно легко справлялась с тем количеством разломов, которое появилось не так давно. Новых разломов стало в разы меньше. Они «высушили» часть планеты в энергетическом плане и теперь там какое-то время больше не появятся. То есть именно в Сибири.

Закончив с этим занятием, отправился вновь к Саше. Но девушка опять не отвечала. Как-то давить на неё не хотелось, учитывая то, что ей сейчас и так непросто, поэтому отправился в свою комнату, помогать Ане с силой предвысшего. Мне есть, что ей рассказать и показать.

Девушка слушала внимательно и не перебивала, поэтому в итоге я решил кое-что попробовать. Связь души.

Аня сделала всё, как я просил и, когда наши ладони соприкоснулись, я сразу почувствовал отклик.

Прозанимались мы этим довольно долго. Девушке было интересно всё, поэтому я ей всё и рассказывал, делясь знаниями.

В итоге Аня так устала, что вновь просто уснула. Отдых сейчас ей нужен, чтобы энергия проще «усваивалась» организмом. В управлении связью души мы не особо далеко продвинулись, по сравнению с Яной, но всё же смогли её хотя бы активировать.

Разбудил я Аню только тогда, когда мы уже прилетели в столицу.

Девушка, встав, сладко потянулась, при этом прохрустев.

– Давно себя так прекрасно не чувствовала… – задумалась она. – Последний раз так хорошо себя чувствовала, когда мы… – Аня посмотрела на меня, а затем на кровать и хотела что-то сказать, но почему-то не решилась.

– Учитывая то, что сейчас почти вечер – нам скоро отправляться во дворец, – произнёс я. – Да и император сейчас вроде как куда-то улетел, поэтому и написано явиться к вечеру. Хм… Ещё и при параде… – я задумался. – Он видимо приём решил какой-то устроить.

– Похоже на то, – кивнула Аня. – Возможно, что хочет таким образом поддержать империю тем, что даже несмотря на войну, в стране всё хорошо. Я пробежала тут по некоторым сводкам и узнала, что сражение было не только у нас. На центральной части границы тоже что-то произошло.

– Ладно, тогда во дворец вечером, а пока поедем в городское имение.

– Хорошо, – спокойно ответила Аня и прошла мимо меня.

Собирать нам нечего, поэтому вышли и сразу вызвали транспорт. Саше и Леониду решил вызвать отдельный транспорт.

Когда уже были в авто, Аня спросила:

– По магазинам? У меня тут нечего надеть.

– Да ты и так шикарно выглядишь, – я оглядел её в форме. – Но, думаю, что в магазин заглянуть тоже не помешает.

Мы приехали в имение, где нас уже встречала Мария.

– Господин, госпожа, – улыбнулась девушка. – Я рада вас видеть. Госпожа… – её глаза расширились и она отступила, – вы… – впрочем, она довольно быстро справилась со своими эмоциями и взяла себя в руки. – Поздравляю, госпожа, – Мария поклонилась.

– И тебе привет, Мария, – улыбнулся я, слегка её приобнимая. – Как у нас дела? – спросил, когда мы уже вошли внутрь.

Пока девушка рассказывала нам всё, мы как раз дошли до нашей с Аней комнаты.

– То есть всё хорошо, – подытожил я.

– Да, господин, – кивнула девушка. – Стража, поставленная принцессой, бдит как снаружи, так и внутри. Думаю, что благодаря только ей, число желающих нам навредить снизилось во много раз.

– Отлично. Спасибо, Мария, – я слегка потрепал девушку по голове

– Всегда пожалуйста, господин, – ответила она, при этом улыбнувшись.

Первым делом, когда мы вошли в комнату, Аня сразу пошла в душ. Я в это время вышел и направился изучать руны в большой комнате, так как времени у нас не так уж и много.

Всё было в порядке.

Когда вернулся, Аня уже закончила с душем и сейчас сидела одетая.

– Отправляемся? – спросила она.

– Да, сейчас только тоже приму душ.

Душ мы приняли ещё в дирижабле, но всё же после долгого перелёта можно было позволить себе небольшое блаженство.

Я закончил, оделся, и мы сразу отправились по магазинам.

Аня недолго выбирала себе платье и не только его. В итоге она остановилась на красном платье почти в пол, и также выбрала себе рубиновое ожерелье.

У меня костюмы были, поэтому на все уговоры девушки я ответил категоричным отказом. Не нравится мне вот так попусту примерять всё, даже если что-то и куплю. Зачем? Если и так есть.

Этим я явно её обидел, но это было лишь до ближайшего кафе, где мы с удовольствием немного перекусили.

Время у нас ещё оставалось, да и мы были в нужном кольце, так что пробок точно не будет, поэтому мы пошли в кино.

Аня выбрала фильм. На удивление… Это был ужастик. Она с интересом наблюдала за всем тем, что происходит на экране. Мне же тоже было интересно, но скорее с теоретической стороны. Наблюдая за разными тварями, а в фильме показывались пришельцы, я в очередной раз для себя подметил цикличность нашей расы, или даже, скорее вселенной.

Всё то, что было на экране – я уже увидел в том или ином ключе.

Возможно, конечно, что это просто кто-то из землян был в космосе и видел таких тварюшек, но скорее просто всё дело в том, что души, когда перерождались, сохранили остаточную память. И как итог – то, что я сейчас вижу.

Забавно на самом деле наблюдать за подобной интерпретацией, когда понимаешь, что вот эти вот тварюшки, которые с длинным рядом зубов и скорченные, и которые в данный момент преследуют людей, на самом деле питаются… Орехами. А зубы им нужны, чтобы эти орехи колоть.

Надо заметить, что орехи там не маленькие, конечно же.

Когда фильм закончился, Аня была навеселе. Её данный фильм нисколько не напугал, а лишь рассмешил.

– Время? – спросила она, после поцелуя, всё ещё улыбаясь.

– Да, – кивнул я. – Пора ехать в имение, а затем во дворец.

– Хорошо, – она взяла меня за руку и потянула к такси.

Мы добрались до городского имения, быстро собрались и отправились пешком во дворец, который сиял, намекая на то, что там сейчас собирается некоторый цвет аристократии.

Мимо охраны, ловя на себе множество взглядов гостей, мы прошли без каких-либо проблем.

Энергии в замке довольно много, но знакомую я уже чувствую. Одна принадлежит Яне, а другая… Аяне.

Похоже, что её решили пригласить на данное мероприятие. И это явно неспроста.

Глава 21
Все к этому и вело?

А вот Тани или той же Анастасии во дворце не ощущаю. Видимо и не будет, так бы я их определил даже находись они в дальнем конце дворца.

Мы с Аней медленно шли ко входу во дворец, обмениваясь улыбками и приветствиями с другими аристократами. Точнее, улыбалась в основном Аня. Я же просто кивал.

Пройдя через ворота, мы оказались внутри уже знакомого громадного зала. В глаза сразу же бросились две фигуры.

Яна, стоящая рядом с принцем и с какими-то аристократами, а также Аяна. Японская принцесса тоже общалась с аристократами.

Яна была одета в привычное белое, а вот Аяна надела синее платье. Видимо решила не выделяться и не надевать японские наряды. Что, в принципе, очевидно. Ведь она не дома.

Обе девушки сразу заметили нас. И если на лице Яны сквозь треснувшую маску проскочило удивление и тут же исчезло, то вот Аяна выглядела шокировано.

Впрочем, не она одна. Многие в зале смотрели на нас. Событие довольно значимое – становление нового предвысшего. Да ещё и в довольно юном возрасте.

Сразу стала заметна очерёдность среди аристократов, которые поспешили поздравить Аню и перекинуться с нами парой слов. Сам я куда-то идти не собирался. Кому надо – подойдут. Их слишком много, чтобы таскаться туда-сюда. Поэтому подвёл Аню к столику с закусками, и мы встали у него.

Аяна, всё это время смотревшая на нас, словно погрустнела и, видимо распрощавшись с теми, с кем говорила, отошла к столу, что-то попивая из бокала и стоя к нам спиной.

Постепенно вся вереница из аристократов проходила через нас. Всем было интересно посмотреть на новую предвысшую. Но куда сильнее всех поражало конечно же то, что мы оба ещё молоды и уже взяли этот ранг.

Наконец до нас дошёл и сам принц с Яной. Принц всё это время не особо торопился, размеренно подходя к нам и попутно общаясь с другими. Они остановились напротив и Яна улыбнулась уголками губ Ане.

Та же улыбалась широкой улыбкой. Сегодня в какой-то мере её день, так что ей есть чему радоваться.

– Принц Леонид, – первым поприветствовал я парня, как того требует этикет. – Яна, – посмотрел на девушку.

– Граф Вяземский, – ответил мне мягкой улыбкой парень.

Яна же посмотрела на меня и замерла, а потом вдруг помотала головой и отвернулась. Это заметил и принц.

– Что-то случилось? – слегка нахмурился он.

– Нет, ваше высочество, – негромко ответила девушка. – Всё в порядке…

Я быстро и очень внимательно окинул энергоструктуру Яны взглядом. Но сколько бы ни приглядывался, в ней ничего не поменялось. Всё стабильно.

– Уверена? – спросил Леонид, мельком взглянув на меня.

– Да, ваше высочество, – вновь кивнула Яна.

Врёт. Я это прекрасно вижу. Но зачем?

Активировав глаза на полную, углубился в её энергоструктуру и вот теперь кое-что заметил. Истощение. Не поверхностное, а внутреннее. На всякий случай проверил ещё и голову на предмет вмешательства менталиста, но всё было в порядке.

– Прошу прощения! – вдруг произнесла Аня.

Девушка сделала подшаг в сторону и аккуратно потянула меня на себя. Когда же я сосредоточил взгляд на ней, она, приблизившись к моему уху, коротко бросила:

– Глаза. Они светятся!

Я сначала подумал про Яну, а потом понял, что речь обо мне. Сразу же отключил глаза императора и повернулся к принцу с Яной.

– Всё в порядке? – этот вопрос от принца был задан уже мне.

– Да, – улыбнулся я. – Прошу прощения.

– Что вы, – он тоже улыбнулся, но как-то натянуто, – это мы вас потревожили. Ранг предвысшего, – Леонид перевёл взгляд на Аню. – Поздравляю, графиня, – парень обозначил поклон.

– Спасибо, – девушка в ответ обозначила книксен.

Я смотрел на Леонида, но периферийным зрением отслеживал Яну. Она больше не смотрела на меня, а преимущественно на Аню или просто в сторону.

– Поздравляю, графиня, – Яна полуулыбнулась, посмотрев на Аню. – Ваш талант не уступает вашему мужу. Того и гляди, не успеем оглянуться, как возьмёте ранг высшего.

– Конечно, – улыбнулась Аня. – Сейчас буду стремиться только к этому.

– Слышал, вы были на передовой, – обратился ко мне Леонид. – Где-то на границе.

Яна, услышав это, поражённо посмотрела на меня, но вновь надела свою маску и отвела взгляд.

– Да, принц, – кивнул я. – Но особо нечего рассказывать. Пришлось немного повоевать, но это мелочь.

– Зная вас, граф, – продолжил улыбаться парень, – уверен, что вы приуменьшаете.

Я лишь тонко улыбнулся.

Мне совсем не в радость распинаться о том, что было. Это война, и я в ней не рядовой боец, чтобы обсуждать мои достижения. Как глава Рода, я прежде всего думаю о своих людях, а не о том, чтобы чем-то и перед кем-то хвастаться.

Мы ещё немного поболтали и они решили удалиться.

Пока к нам не подошла следующие желающие пообщаться, Аня тихо спросила:

– Тебе не показалось поведение Яны странным…?

Я едва заметно кивнул головой и ответил:

– Да. Я её проверил. У неё истощение, несерьёзное, но есть. Из-за этого может быть такая рассеянность. Потом, как появится возможность, всё же как-то аккуратно поговори с ней.

– Поняла, – ответила Аня.

Дальше я продолжил наблюдать за Яной, но в один момент ко мне подошёл старик. Его я уже ранее видел, он вроде бы секретарь императора.

– Господин граф, графиня, – учтиво, приложив руку к груди, склонился он. – Вас ожидает император.

Нас? Неожиданно… Я думал, что он хочет лишь меня увидеть.

– Конечно, ведите, – вежливо ответил я.

Мы пошли вслед за стариком до кабинета императора. Не знаю, зачем нам нужно было это сопровождение, так как мы и так осведомлены, где нужный кабинет, но нас сопроводили.

У кабинета старик откланялся и ушёл. Я же постучал в дверь. С той стороны послышалось приглашение и мы вошли.

Император сидел за своим столом в рубашке и брюках. Он что-то подписывал и даже не поднимал на нас взгляда.

Стоит признать – император тот ещё трудоголик. Он практически всё делает сам, судя по всему. Хорошо, что мне не нужно сидеть вот так и что-то подписывать. Даже если бы я правил страной – то просто спихнул бы это на Гришу с Тиной. Им такая усидчивая работа лучше даётся, а у меня и так дел хватает.

Наконец мужчина резко отодвинул бумаги в сторону, а затем посмотрел на нас.

– Граф Вяземский, графиня Вяземская, – поздоровался он кивком.

Аня склонилась, я тоже слегка поклонился.

– Присаживайтесь на диван, – продолжил император.

Мы подошли к дивану и сели.

Судя по всему, разговор будет не самым простым, но не на повышенных тонах, какой у нас был уже два раза подряд. Что странно. Я думал, что я его раздражаю, а он вон какой спокойный.

Император какое-то время молчал, а потом внимательно посмотрел на Аню.

– Предвысшая… – произнёс он задумчиво. – У вас невероятный талант, графиня. Поздравляю вас с переходом на этот ранг, – император слегка наклонил голову. – Граф, – он перевёл взгляд на меня, – ваш Род становится всё сильнее, что не может не радовать меня.

– Спасибо, ваше величество, – кивнул я.

– И так… Прежде чем я перейду к основной теме нашего разговора, я бы хотел знать, – его внимательный взгляд вперился в меня. – Граф Вяземский, вы совсем не дорожите ни своей жизнью, ни жизнью своей жены?

– Не совсем понимаю о чём вы, ваше величество, – ответил я, с заинтересованностью смотря на него.

– Речь идёт о том, что вы пошли захватывать Китайскую империю, граф.

– Не было такого, – помотал я головой. – Моей целью было показать нашим врагам, что мы не станем ждать удара, а можем нанести его первыми. Этим я обозначил нашу позицию в конфликте и всё.

– Похвально, – прикрыл мужчина глаза и тут же открыл их, – но глупо. Признаю, ваша победа дала нам многое. И ещё даст, но это решение юноши, а не мужчины. Как граф, вы должны были руководить операцией, а не лично вести войска в бой. Вы больше не барон, а граф. Ваша фигура – чрезвычайно ценна для империи. Графов всего тринадцать, и потеря каждого из вас – это удар по империи. Вы это понимаете? – император бегло взглянул на Аню. – Как минимум вам нужен наследник, чтобы тринадцатое графство не выродилось. А я до сих пор, за больше, чем пять месяцев не слышал, чтобы ваша прекрасная жена была в положении.

Я заметил, что после его слов Аня сжала кулак и опустила взгляд.

– При всём уважении, император, – покачал я головой, – мой поступок не был глупостью, а выверенным планом. Я уверен в своих силах и был уверен в силах тех, кто следовал за мной. Это не было спонтанным решением. А что до положения моей жены, точнее того, что она не в положении, так это от того, что мы ещё это не обсуждали. Я отношусь к своей жене с уважением и, прежде чем пойти на такой шаг, как ребёнок, обсужу это с ней. И не стоит забывать, что у нас идёт война. Это явно не время для того, чтобы делать детей.

Мужчина вдруг с какой-то отеческой грустью тоже покачал головой, смотря на меня.

– Вот об этом я и говорю, – ответил он. – Граф, порой вы меня поражаете тем, что в своём юном возрасте мыслите так, как не мыслят те, кто прожил и полжизни, и именно из-за этого я порой забываю, что вы ещё юны. Да, у нас действительно сейчас идёт уже полноценная война, но это совсем не означает, что нужно забывать о том, кто рядом с вами. Рядом с вами прекрасная девушка, и я уверен, что она уже не раз хотела обсудить с вами ребёнка, но всё не решалась, граф. А всё оттого, что вы вечно спешите. Графиня понимает, что из-за этого не время обсуждать возможного наследника, и не лезет к вам с этим.

Я заметил, что Аня ещё сильнее сжала свой кулак, а потом тихо заговорила:

– Император, прошу прощения, что вас перебиваю, но я полностью согласна со своим мужем. Сейчас, когда империя может быть потрясена и увязнуть в войне, не время думать о детях.

Император взглянул на неё, а потом усмехнулся.

– Я понимаю, что это не моё дело. И понимаю, что вам не совсем приятно может быть такое услышать. Но давайте не будем обманывать ни себя, ни вашего мужа, – мужчина посмотрел в сторону и я глянул туда же. Там были рамки с фотографиями. – Ну и по правде говоря – это не моё дело с позиции стороннего человека, но, как императора, всё же частично моё. Так как империя должна развиваться всегда, и вы с графом очень сильные маги, мне не хотелось бы, чтобы такая кровь сгорела в огне войны. Однако, сейчас я говорю не как император, а как человек, поживший на этом свете больше вас. Живите свою жизнь граф. Не откладывайте её на потом, ища причины и отговорки, которые мешают вам жить и делать то, что вы хотите. Поверьте моему опыту – таких причин ещё будет вагон и маленькая тележка. И что, всегда откладывать из-за этого свои желания? Или отставлять в сторону желания родных? – он бегло посмотрел на Аню.

Вот же жук-манипулятор… Но… В его словах есть зерно правды. Признаться, я совсем не задумывался о детях, так как считаю, что для начала нужно занять космический трон. Но в его словах есть логика и смысл. Возможно, что я слишком сконцентрирован на этой цели и не замечаю чего-то вокруг себя. Как было с той же Сашей.

– Я говорю, как человек, у которого четверо детей, – продолжил император. – И одна из моих дочерей ваша невеста. Я… довольно рано потерял свою супругу… – его голос стал чуть тише. – А затем и вторую… Чего бы никому не пожелал… Но, что случилось, то случилось, и сейчас я могу лишь вспоминать о них. И мои дети служат напоминанием о них. Но это ваше личное дело, прислушаться ко мне или нет, граф. У вас есть своя голова на плечах. Я лишь дал вам совет, как человек, который проходил через что-то подобное.

Я склонил голову ниже, чем обычно.

– Спасибо, император, – поблагодарил я. – Я учту это.

И я нисколько не лукавил. Я человек, который прожил две сотни лет, и четыре был взаперти, но я не эгоист и также не нарцисс, чтобы считать, что только я прав и никто больше. Если кто-то даёт мне совет, который я считаю верным или хотя бы не противоречащий моей логике – я готов его как минимум рассмотреть.

Но также я понимаю, что у него есть и свои корыстные мотивы, о которых он уже рассказал. Всё дело в крови. Мои с Аней дети будут очень сильными, и такие практики в будущем станут силой империи, вот он и намекает на то, что пора бы уже заняться созданием наследника и не только его.

Император кивнул.

– Раз с этим мы закончили, то предлагаю вернуться к ситуации с границей и вашей Роли в этой войне. Я отправил вас на границу подальше от сражений, что иронично, учитывая то, что именно ту точку атаковали, чтобы вы оценили ситуацию издалека и поняли, к чему всё идёт, а не участвовали в сражениях лично.

– Император, – покачал я головой. – Вы отправили меня как усиление в тот гарнизон. Я граф, но я также и воин. Как граф, и как воин – я не бегу от сражений. Я несу ответственность не только за людей моего Рода, но и за всех тех, кому нужна защита. Сейчас, когда идёт война – защита нужна многим и так как у меня есть сила, способная изменить ход сражения – я буду сражаться, а не сидеть за спинами бойцов или же за стенами городов. Скажу вам больше – я не собираюсь отсиживаться во время этой войны. Как человек, имеющий силу, я нужен на передовой и буду там по мере возможности. Когда у меня нет собственных дел или когда ситуация требует моего присутствия. И я рассчитываю, что вы не станете пытаться как-то мешать мне в этом. Всё же речь идёт о войне, а не о просто локальном конфликте. В войне нужны все наши силы, чтобы победа досталась именно нам.

По правде говоря, как бы неприятно это не звучало, но эта война послужит хорошим катализатором для ускорения роста моих людей. Естественно, что в бойню их посылать я не собираюсь. Для этого есть я. Но поучаствовать в войне им придётся.

Император положил руки на стол и сидел молча. Он просто смотрел на меня какое-то время.

– Должен признать… – наконец заговорил император. – Это слова настоящего мужчины и графа. Теперь я убедился, что не зря доверил вам свою дочь и хотел доверить этот титул. Вы полностью оправдываете возложенную на вас ответственность. Но вам всё же стоит задуматься о том, что не стоит рисковать собой, а довериться и другим графам тоже, как и обычным воинам, – он вдруг посмотрел на меня серьёзно. – В частности, это касается собраний графов, где вас очень давно не было. Моя дочь объяснила ваше отсутствие, но всё же впредь не пропускайте собрания. Думаю, что вам не стоит считать, что это бесполезное занятие.

– Всё это время я был занят и не мог присутствовать, – ответил я. – Впредь, если у меня не будет серьёзных дел и проблем – я буду присутствовать.

Император пару секунд смотрел на меня, а потом просто кивнул.

– Раз мы закончили со светской частью, – мужчина подобрался и стал максимально собран. Он отринул всю свою прошлую любезность. – Перейдём к тому, зачем я вообще вас позвал. Речь пойдёт о переговорах между нашей империей и Японской. Вы, граф, поступив довольно опрометчиво, сорвали возможную помолвку и мирные переговоры двух империй. Некоторое время мы с Акихиро Хинодэ обговаривали эту ситуацию и наконец приняли решение.

На пару мгновений в кабинете вновь воцарилась тишина, а затем её вновь нарушил император.