Текст книги "Разрушенный мир (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Валентин Якимов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Интерлюдия
Куклы

Чик. Чик. Чик. Ножницы двигались ровно, не отклоняясь от прочерченной линии ни на микрон. Так… вырезать глаза, теперь рот… Готово.

Мужчина неопределенного возраста аккуратно закончил вырезать из куска белой ткани круглое лицо с прорезями и, взяв в руки иглу с тонкой нитью, стал обшивать этой тканью кукольную голову.

Помещение, посреди которого сидел человек, выглядело как магазин старьевщика, или барахолка, может быть… На кукольную лавку оно точно не походило. Мрачное, тонущее в сумраке, разгоняемом лишь небольшой масляной лампой на рабочем столе да отражениями ее света в зеркалах.

Этого здесь было больше всего – тряпичных кукол и прямоугольных дочиста отполированных зеркал.

А ведь такие зеркала – ясные, не искажающие отражения – дороги. Очень дороги. Не их ожидаешь увидеть в обшитой темным деревом комнатушке, заваленной всяким…

– Ты солгал нам, кукольник! – огласил комнату басистый крик. Старая дверь, которая, кажется, вот вот должна бы развалиться, резко распахнулась… без единого скрипа. И в помещение влетел высокий юноша с хорошей военной выправкой.

Прямой как струна, он гневно вперился в сутулую аляповатую фигуру с нитками в пальцах. Сам он сжимал в одной руке скомканный свиток, а во второй – короткий клинок. Явно на взводе.

– Ну, ну, не мельтеши и не кричи, друг мой. Что случилось? – проскрипел сухо мастер, откладывая иглу и нитки на стол. – Присядь.

Все еще напряженный, юноша плюхнулся на крепкий стул, который очень удачно оказался прямо около него. Переведя дух, он выдохнул:

– Ты ошибся! Ты говорил, что принц находится на грани распада души! Что он спятил окончательно и никак не может оправиться.

– Так и есть. Я абсолютно уверен в этом.

– И тем не менее, я сам лично видел, как этот «безумец» преспокойно шагает к своему замку во главе отряда каких-то бродяг и ведет с ними совершенно осмысленную беседу. И прямо заявляет, что исцелился!

Кукольник скривился. Его всегда раздражала тупая самоуверенность убогой солдатни. Прокашлявшись, он уточнил:

– Ты ведь уверен, что это именно он? Ты ведь провел все необходимые проверки, а не поскакал ко мне сломя голову, как только его увидел?..

Юноша аж подпрыгнул.

– Да как ты!.. Конечно, я все проверил! Это точно он, я готов поклясться чем угодно! Это Михаэль Эстелл, чертов ты барахольщик. Знаешь, что это⁈ – он кивнул на зажатый в руке свиток. – Это письмо господину. И, как только я сейчас отсюда выйду, я сразу пойду и лично его ему передам. Пусть он с тобой разбирается!

Пока солдат распалялся и в ярости потрясал своей бумажкой, мастер вновь взял в руки инструменты и закончил нашивать кукле лицо. Отличная вышла вещица. Видна опытная рука. Самое то для… для того, для чего он их тут делает.

– Ты закончил? – сухо спросил хозяин помещения, когда пятиминутная, пожалуй, тирада неугомонного юнца подошла к концу и иссяк запас его ругательств. – А теперь закрой рот и слушай сюда.

Мужчина встал, нависнув над невольно вжавшимся в стул солдатом крючковатой тощей тенью, пляшущей в неверном свете лампы.

– Душа принца не могла восстановиться. Это я тебе гарантирую. Если это правда он и ты не лжешь мне, червь, значит на его месте сейчас кто-то иной. Это ты все равно не мог выяснить, бесполезный остолоп. Наш план остается в силе. У меня уже все готово для обмена. И, если уж теперь «принц» в своем уме и выманить его будет не так просто… Что ж, я придумаю, как это сделать. А перед этим мы кое что ему подарим. Кое-что, что отправит нынешнего хозяина этой царственной тушки… куда-нибудь подальше. Это уж моя забота.

При этих словах солдат нервно посмотрел на расставленные вдоль стен зеркала и сглотнул.

В каждом зеркале отражалась обстановка комнаты, тусклый свет лампады, он сам, сидящий на стуле, но… в каждом зеркале отражение выглядело как-то чуть иначе.

Юноша весь побледнел, мигом покрывшись холодным потом. Его охватило странное нехорошее предчувствие. Такое у многих бывает во всяких волшебных местах…

– Я… вы… У меня личная доверенность господина! Я все равно должен доложить… передать письмо! Он будет искать меня в случае… в случае чего.

Тихий булькающий смех наполнил тесную комнатку. Ее хозяин сотрясался от хохота.

– Ты… ох, ты что, думаешь, я собираюсь тебя убить? Я что, похож на безумца? На какого-нибудь маньяка, или головореза?

Солдат вновь сглотнул и яростно замотал головой. Вообще-то, похож, конечно. Сейчас, нависая над ним с иглой в одной руке и куклой в другой, еще как похож! Но ведь он и сам при мече, что ему этот нелепый старьевщик⁈

Эта мысль и сжатая в ладони рукоять придали парню уверенности. Он откашлялся.

– Н-нет, не похожи. Ну, я вам все сообщил. Теперь мне пора с докладом к господину. Всего вам доброго.

Он собирался уже подняться и уйти, но тут застыл на месте. Хозяин ласково погладил юношу по щеке.

– Нет-нет, друг мой. Я сам прекрасно передам все, что нужно и кому нужно.

– Н-но вы…

– А вы, уважаемый, пока останетесь здесь. У меня как раз закончена свежая работа.

– Нет! Вы не посмеете! Я…

Солдат дернулся, вскидывая клинок, попытался отпрянуть назад… и не сумел. За спиной вдруг очень некстати откуда-то оказалась стена, юноша уперся в нее и засучил ногами по полу.

А хозяин мастерской мягко улыбнулся, посмотрел на солдатика прищурившись – и с непомерной силой вбил ему тонкую иглу в правую глазницу.

Несчастный захрипел, забился в агонии, из лопнувшего глаза брызнула кровь пополам с белесой жижей, но вскоре он начал затихать.

– Потерпи, потерпи, дорогой мой. – оскалился мастер. – В первый раз всегда больно. Потом все привыкают…

Спустя еще полминуты тело окончательно завалилось на пол, подергиваясь в остаточных конвульсиях… А вот кукла в руке мастера ожила.

Она дергала нелепыми ручками и ножками, беззвучно разевала в злобе рот, слепо шарила пустыми глазницами…

– Ох, совсем я старею. Забыл пришить тебе глаза! Сейчас-сейчас, дорогой мой, сейчас займусь. А впредь тебе будет урок – как нужно разговаривать со старшими. А что до принца…

О, с новоявленным самозванным принцем он разберется. Кто бы там вместо него ни был. Ведь если душа попала в тело, она может попасть и… еще куда-нибудь…

– Вариантов ведь масса. – протянул он, задумчиво разглядывая длинный ряд зеркал. – Так-так, ваше высочество… Что бы вам такое подарить?

Глава 7
Нежеланный родственник

Родовой замок Эстелл. Мой замок.

Мрачная громада внушала уважение. Прямоугольной формы, за стенами… я глянул на руку, прикинул. Да, за стенами локтей двадцати в высоту, возвышался мощный квадратный донжон, главная крепость с узкими окнами-бойницами. Вот разве что верхний его этаж был превращен в подобие галереи, или веранды с легкой скошенной крышей на тонких столбах.

Помимо главного строения из-за стен виднелись два длинных узких здания с двускатными крышами, крытыми черепицей, а между ними и донжоном явно располагался немаленький двор, наверное со всяким хозяйством. Впрочем, чего гадать, войдем – увидим.

У подножья холма, на котором расположилась каменная громада, разлился аккуратный пруд, плавно перетекающий в ров и, похоже, питаюшийся подземными водами, а на угловых башнях и венчающем донжон флагштоке развевались большие серые полотнища с изображенной на них золотой наковальней, увенчанной короной с пятью зубцами. Как сообщил Воден, герб рода Эстелл и, по совместительству, всего Эстеллвика.

Всю дорогу мы обсуждали, в каком виде предъявить меня родне – сообщать ли о моем «чудесном исцелении» с ходу, или подождет?

Но в итоге я решил, что у меня нет времени таиться и прятаться, да и всегда лучше встречать вызовы жизни лицом к лицу. Теперь я убедился в своей правоте – скрыть обретение здравого ума в такой крепости, еще и набитой людьми, решительно невозможно.

А вызовы жизни тем временем не заставляли себя долго ждать. От замковых ворот в нашу сторону уже скакали трое всадников. И над главным из них развевался герб Эстеллов.

– Ого. Сестрица твоя едет. – как-то странно ухмыльнулся Воден. – Ну держись, ваше высочество!

– Но-но, Воден. – осадил его я. – Теперь – и это всех вас касается, друзья мои, я вновь принц, а вы – служилые люди, так что давайте на «вы» и без лишних шуточек. Воден, ты сам меня этому учил недавно.

– Это правда. Извиняюсь, ваше высочество, исправлюсь.

Остальные согласно кивнули.

– Ну и отлично. Давайте подождем, пока эти трое подъедут.

Ждать пришлось недолго.

* * *

Карин Эстелл хмурилась. Почему она опять должна возиться с этим полоумным⁈ Почему, приехав домой на каникулы, не может просто заняться своими делами, или нормально отдохнуть?

Девушка семнадцати лет отроду, облаченная в приталенный походный костюм – рубаху, стянутую тугим жилетом со вшитой в него тончайшей кольчугой, расширяющиеся книзу штаны из прочной зачарованной ткани, заправленные в высокие сапоги из мягкой кожи, она стояла, опершись на зубцы надвратной башни и сердито смотрела на дорогу.

Второй ребенок и старшая дочь рода Эстелл, она поступила во Вселенскую Академию в шестнадцать, это минимально возможный возраст. И вот, отучившись уже целый год, приехала навестить родных. Но ее отрядили возиться с безумным Михаэлем, будто ей снова четырнадцать!

Кулаки Карин сжались. Михаэль… Где этот кретин, куда запропастился? За прошедшие с его пропажи двое суток она, по приказу отца… Его величества, обшарила весь замок и всю округу. Сама ездила во главе егерского патруля.

Но ни его, ни Водена – придворного мага, так восхищавшегося всегда ее талантом, нет. Как в воду канули. Отец уже надумал объявить официальный розыск по всему царству…

Карин ненавидела и презирала Михаэля. Не сильно, конечно, не так, как ненавидишь заклятого врага, или совершенно опустившегося человека, или Амиса с параллели… так, стоп!

В общем, не сильно. Но все-таки ненавидела и презирала. Родившийся гением, истинно одаренным, какие появляются раз в столетие, он по детской тупости расточил всю свою силу, а с ней и разум. Но даже так отец души в нем не чаял! Даже так все еще не сделал Карин главной наследницей и надеялся исцелить этого… этого…

– Госпожа! – подал вдруг голос один из приданных ей егерей. – Смотрите, там…

Вынырнув из размышлений, Карин вновь глянула на дорогу. И ее глаза аж распахнулись от изумления.

По дороге, соединяющей замок с крупнейшим городом царства, Труаданом, двигалась кучка каких-то оборванцев. Два бугая, смахивающих на разбойников с большого тракта, высокая тощая баба в драном тряпье, еще какая-то девка явно из простых… а во главе этой толпы отребья их придворный маг и…

– Михаэль… – сквозь зубы прошипела девушка. – Вернулся таки. Не подох. Что ж…

– Седлаем коней! – звонко окликнула она двух егерей. – Мой дорогой брат соизволил вернуться!

Бойко соскочив по башенной лестнице, Карин забежала в расположившуюся у ворот конюшню и вскочила на Урагана, породистого рысака, подаренного ей на совершеннолетие. Пусть ее младший брат, третий наследник, и потешался все время над банальностью имени коня, но девушка искренне любила это резвое животное.

Дождавшись бегущих следом егерей, Карин велела распахнуть малые ворота – и стремглав вылетела за стены родового имения.

– Ну ты сейчас у меня попляшешь, полудурок… – шептала она, сжимая поводья.

* * *

– Эй, эй, осторожней! – невольно вскрикнул я, когда штаны обдало комьями грязи из под конских копыт. Стройная девушка с отличной выправкой, возглавлявшая тройку, резко остановила своего скакуна буквально в локте от меня.

Воден хихикнул из-за спины, предусмотрительно сделав шаг назад. Вот ведь гад!

– Воден! – раздался с коня звонкий голос. – А ну немедленно доложи, где ты таскал этого… Ч-чего⁈

Только сейчас до нее дошло, что я издал не мычание безумца, а совершенно уместно и членораздельно возмутился. А теперь стоял, наклонившись, и ловко стряхивал землю со штанин.

– Чего чего? – недовольно посмотрел я на нее. – Говорю, осторожней надо ездить. И меньше позерствовать на публику. Привет, э-э… Да, сестра. Привет, Карин!

Я улыбнулся ей самой широкой и добродушной улыбкой, на которую был способен. Но Карин почему-то не радовалась. Она буквально застыла статуей на несколько секунд, а потом в полной тишине спешилась с коня и подошла ко мне в упор.

– Аура в норме. Все в норме. Это действительно он… – бормотала она себе под нос. – Но этого не может быть…

– Чудеса случаются, дорогая сестра. – отвесил я легкий поклон. – Я исцелен и чувствую себя превосходно. Если, конечно, не считать того, что меня несколько раз чуть не убили, похитили и пришлось пробиваться с боем из логова пещерных дикарей.

Двое сопровождающих сестры – судя по одежде, как мне ее описывал Воден, королевские егеря, смотрящие за его собственной землей – выглядели не менее ошарашенно. Но тут один из них обратил-таки внимание на одну мелочь. Но то, что вся наша одежда изорвана и покрыта пятнами грязи и крови, а моя рубаха еще и обожжена в нескольких местах.

– Ваше высочество! Вы ранены⁈ Нужно доставить вас в замок!

– Что делать с чернью? Схватить, отпустить, наградить?..

Ха! Занятный перечень возможностей. Последняя двум братьям-близнецам явно понравилась. Они аж закивали. Я же, с насмешкой глядя на остолбеневшую Карин, ответил:

– Эти люди отныне не чернь и не мещане. Они – мои личные служащие, моя свита. Эти люди рисковали своими жизнями, чтобы спасти меня из лап разбойников. Карин, сестра, не смотри так на эту девушку. Это Альсина и, я вижу, ты ее узнала. Былые обиды в прошлом – и всем здесь присутствующим я объявляю личное помилование. Надеюсь, отец его заверит.

– Но Мих… брат! Она же пыталась тебя убить! Ее ждет не дождется виселица!

– «Не дождется» – это хорошо сказано. Именно она, рискуя собой, приложила все силы для моего спасения. Если бы не она и ее магия, я до сих пор сидел бы в грязной пещере, или погиб бы в сражении. Она давно не служит тем, кто нанял ее год назад. Теперь она служит мне.

Альсина кивнула, пока сохраняя молчание. Да уж, вот ее положение оставалось самым шатким. Если король-отец не пойдет мне навстречу, ее просто схватят и казнят. И она пришла сюда, зная это. Я это запомню.

– Л-ладно. – вздохнула Карин. – В любом случае, нужно ехать в замок и доложить обо всем отц… Его величеству. Если вы действительно спасли моего дорогого брата и такова его воля, то, думаю, все с вами будет хорошо. В путь. Успеем как раз к ужину.

В сопровождении конницы мы дошли до ворот, когда последние лучи солнца уже еле-еле озаряли замковые башни. Да уж, эти два дня были очень насыщенными. Слабое тело принца все ныло, кожа чесалась. Я привык долго обходиться без базовой гигиены, но приятного в этом мало.

Замок меня приятно удивил. В моем мире я видел и руины старых крепостей, и наши, новые, да и из истории кое-что знал. И замок представлялся мне лабиринтом из низеньких кривых проходов, освещенных чадящими и воняющими факелами, с двором, заваленным соломой и навозом, закопченными слепыми окошками, ямами для помоев.

Но нет. Все-таки наличие в мире магии способно многое преобразить. Нет, скотина в одной из частей двора была, этого не отнять – но ее запах удалялся специальными кристаллами, стоящими тут и там на резных столбиках, а навоз тут же растаскивался мелкими големами, предназначенными специально для уборки. Вот прямо у меня на глазах одна из лошадей… испортила пейзаж, скажем так. Тут же к ней подомчался низенький, с полтора локтя ростом, деревянный человечек и все прибрал. Удобно!

Дворовые слуги таращились на нашу процессию с изумлением и сразу начали перешептываться, обсуждая. Еще бы. Идет по двору замка толпа оборванцев, все в грязи, крови, опалинах. И во главе этих бродяг – сам старший принц!

Опочивальня короля располагалась в донжоне. Как и приемный зал, и обеденная. Туда спешившаяся Карин нас и повела, оставив егерей.

Жилье же мое, как и остальных детей, и Водена, и еще пары приближенных слуг, размещалось в одном из двух длинных и мощных каменных зданий, примеченных мной издалека. Во втором жили остальные дворовые, и оно оказалось облеплено самыми разными пристройками.

Где-то в глубине двора звонко стучал кузнечный молот.

Гелен, его брат и дриада смотрели по сторонам со смесью восхищения и подавленности. Неудивительно – до этого простым землепашцем и дочери лесов бывать в таких замках не приходилось. Да еще, как говорил Воден, наш был самым большим на несколько окрестных королевств.

Альсину вот явно не впечатлило. Столичная штучка, ничего не скажешь. Мне и самому, после непредставимо колоссальных лабиринтов Города Ста, замок не казался чем-то выдающимся. Так, большая и удобная крепость.

– А тут, кажется, и без твоей магии все хорошо, Воден. – обратился я к волшебнику. – Не очень-то нужен управляющий, а?

– Вы не понимаете, ваше высочество. – вздохнул тот. – Вот эти дорогущие големы, что убирают навоз за скотиной… Будь замок под моими чарами, и все нечистоты испарялись бы сами собой! Я бы мог улучшить укрепление стен, люди бы меньше болели, или вообще бы не болели, столько можно всего сделать…

– Ага. И стать целиком зависимыми от тебя. В собственном замке. Дядя Воден, отучившись целый год в Академии я понимаю, что ты не врешь, обещая все это. Но я узнала и множество историй, в которых такие вот управители решали, что отлично подходят и на роль властителей.

Воден явно импонировал Карин. В отличии от меня. Глядя на меня, девушка только что молнии из глаз не метала, а на «дядю Водена» вот с теплотой смотрит, отвечает ему нормально.

Это хорошо. Будет моим посредником в отношениях с этой темпераментной дамочкой.

– Эх ты, Карин Карин. Разве же ты не знаешь своего старого доброго Водена? – картинно сокрушался маг. – Да разве ж я могу что-нибудь этакое страшное даже помыслить⁈

– Нет конечно, уж я тебя знаю! – рассмеялась она в ответ. – Но мало ли…

Я только тихо хихикнул в кулак. Ну да, конечно, разве же он может…

Когда мы прошли по неожиданно широким и чистым коридорам в длинный обеденный зал, стало ясно – всем уже все доложили.

Во главе вытянутого стола на стуле, больше похожем на малый трон, восседал отец семейства. Его величество, король Грегор Эстелл. Михаэль еще в пещере показывал мне монеты с его ликом, так что узнал я венценосного отца без труда.

Король был уже стар. Даже по моим меркам ему было за пятьдесят – в моем мире столько редко живут. Но он явно был стариком и для местных. Но, несмотря на годы, Грегор оставался могучим мужчиной. Грузный, высоченный, широкоплечий, без бороды, но с длинными седыми усами и стянутой в хвост гривой светлых волос, он словно был одним целым со своей серо-синей мантией с меховой подбивкой, с серебряным изящным венцом, украшающим царственную голову. Массивная золотая корона о пяти зубцах, украшенная каменьями, лежала рядом, на столе, на специальной пурпурной подушечке.

Еще бы – не на себе же такую бандуру таскать.

Сидел король хмурый и напряженный. И, когда я вошел, меня словно просверлили тяжелым подозрительным взглядом…

Но уже через мгновение он кивнул чему-то своему, взгляд его явно смягчился, а на лице заиграла радушная улыбка. Вопреки этикету, он встал во весь рост, и подался вперед.

– Михаэль, сын мой! – прогрохотал эхом его могучий бас. – Ты вернулся! Жив! Но что с тобой случилось⁈ Мне говорят, что…

– Да, отец. Ваше величество. – я приложил ладонь к груди и отвесил поясной поклон, как меня научил Воден. – Я вернулся. И я вновь здоров, вновь в своем уме. И хоть я мало что могу вспомнить из своей жизни в период болезни, но я узнаю вас, отец. И счастлив увидеть вас вновь в ясном уме.

Когда я замолчал, весь зал погрузился в тишину. Да уж, то, что Михаэль его сын, видно невооруженным глазом. Даже грохот голоса у нас один – просто моему телу еще девятнадцать, и грохочет потоньше да послабже. Лицо помоложе, без морщин, черты потоньше, пожалуй… но сходство очевидно.

В этой тишине я увидел, как у Его величества проступили слезы. А затем он с грохотом оттолкнул свой изукрашенный стул и, наплевав на возгласы родни, подбежал ко мне и сдавил в таких крепких объятиях, что я испугался переломов.

– Отец! Не при посторонних же… – вяло попыталась помешать ему Карин. – Да и точно ли это наш дорогой Михаэль?..

– Амулет Крови признал его, дочь. Это он, настоящий, родной мой… Ах да, сын. Что это за люди с тобой, и что вообще с вами случилось? Пойдем скорей за стол – и все расскажешь!

– Конечно, отец, расскажу. – сдавленно просипел я в объятиях. – Но можно и этим достойным людям пройти к столу? Мы все ничего не ели весь день и ужасно голодны. Эти достойные господа – отныне моя свита. Они спасли мне жизнь и лишь благодаря им я сейчас стою перед вами…

* * *

– … Ну и вот так мы сбежали, а этим людям… и дриаде я предложил стать моими соратниками, ведь никогда нельзя разбрасываться теми, с кем вместе проливал кровь. И они согласились. И теперь мы здесь…

Закончив говорить, я мигом опорожнил огромный кубок какого-то незнакомого мне ягодного сока. Мне, впрочем, не был знаком никакой ягодный сок – ягоды перестали расти у нас пару веков назад.

Говорил я долго. Да к тому же старался излагать путанно и дергано, чтобы лучше сойти за недавно очнувшегося и на ходу всему обучающегося принца. Легенду мы, конечно, приготовили еще по пути сюда.

Вышло так, что мы с Воденом просто гуляли, но нас похитили дикари, а затем провели со мной какой-то ритуал, в результате коего я и пришел в себя. Они, мол, сделали это, чтобы я стал им обязан и служил им, но мне честь рода Эстелл и память о семье оказалась дороже и я, подняв восстание вместе с Альсиной, бежал.

То, как лихо я махал клинком и рубил дикарей, мы исключили. По понятным причинам.

Когда мы все это сочиняли, мои новые спутники смотрели на меня как-то странно. То, что я не тот, кем кажусь, было для них уже очевидно, дураками они не были. Но точно об этом знал лишь Воден, а остальные не подавали виду.

Люди во многом готовы себя убедить, если им это выгодно. А сейчас им очень выгодно подыгрывать и не задавать вопросов. Даже Альсине, исподлобья то и дело поглядывающей на меня.

Особенно Альсине.

– Вот как. – протянул король после долгой паузы. – Выходит, я должен быть… благодарен этим горным варварам. Я горжусь тобой, сын мой. Я знал, что люди даже с такой болезнью впитывают знания об окружающем мире, потому никогда не переставал учить и воспитывать тебя. И вот, я оказался прав! Видите, недоверчивые вы мои отпрыски?

Со смехом, он оглядел моих сестер и брата. Мы сидели в порядке старшинства и было нас четверо. Я, Михаэль, самый старший, девятнадцати лет. Карин – мо сестра семнадцати лет. Брат Клаус, четырнадцати лет. И самая младшая – Мирта Эстелл, всего одиннадцати лет, она единственная смотрела на меня с восхищением и как-то по-доброму. Ну, кроме отца, конечно.

А вот рожи Карин и Клауса надо было видеть. Уж такими они были кислыми. А брат еще и недоверчиво зыркал, постоянно вставляя в мой рассказ скептические шпильки, пытаясь уличить во лжи.

Ни я, ни Воден, к счастью, дураками не были, и легенда вышла красивой. Ну а все нестыковки легко можно списывать на магию. Чудеса, что с них взять? Да и Амулет Крови признал меня, так что нечего тут подозревать.

Но, в отличии от импульсивной и самодовольной Карин, Клаус делал все это с ледяным спокойствием и сосредоточенностью палача, выпытывающего сведения у преступника. Ох, с ним явно еще будут проблемы…

Впрочем, пока мы ели, пили, и король-отец, вновь обретший любимого сына, засыпал меня разными вопросами по мелочи. Что я помню, что знаю. Я отвечал уклончиво, иногда пытался выдумывать и угадывать – воспоминания о сумасшествии все равно не могут быть точными и ясными.

– Ох, сын. От радости я не обратил внимания – но во что вы все одеты⁈ А ну всем срочно мыться и переодеваться! Воден, проводи Михаэля, а вы – кивнул он двум стоящим у стены служанкам – Моих дорогих гостей! И одежды всем приготовьте. А вы – в купальни!

Грегор Эстелл явно привык приказывать окружающими. Даже отправляя сына мыться он говорил с такими интонациями, будто обнародовал указ. Да уж, похоже, несмотря на преклонный возраст, держится он тут крепко. Ну, оно и к лучшему – в его тени я смогу обстряпать свои дела как следует…