Текст книги "Разрушенный мир (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Валентин Якимов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

– Неужели в себя пришел? Я слышал, он умом совсем тронутый!

– Да оно и видно! Будь я принц – я бы в замке сидел, а не по пещерам дикарским шлялся!

Грянул смех. Гомон стал усиливаться, грозя отнять у нас кучу драгоценного времени.

– А ну заткнулись!!! – прогремел эхом мой голос. А этот Михаэль может прилично орать, ого.

– За прошедший день мой человек здесь следил, кто достоин жизни и свободы, а кто – петли и каторги! Воден! Выйди к двери, я выпущу тебя. Альсина. Убивай без жалости каждого, кто попытается выбраться вместе с ним, или удержать его.

– Да, ваше высочество! – сделала изящный книксен девушка. Здесь, в провонявшей дерьмом пещере он смотрелся особенно чужеродно… а потому, кажется, произвел на узников большее впечатление, чем вся моя болтовня.

Воден без препятствий пролез к входу, спокойно и с достоинством проследовал мимо замершей с саблей девушки наружу. Когда я запер дверь обратно, а затем специальным ключом разомкнул его браслеты, маг степенно поклонился и произнес:

– Спасибо, ваше высочество. Я безмерно рад, что вы не забываете о своих верных соратниках. Что прикажете?

Толпа замерла в ожидании.

– Сделай так, чтобы к двери как можно скорее подошли десять самых достойных из примеченных тобой людей. Как можно скорее! – с нажимом повторил я.

– Т-только… только людей, господин? – неожиданно замялся маг.

– Да мне вообще плевать, как вы там все называетесь! Хоть Великого Гниющего! Хотя не… его не надо. Ну ты понял.

– Будет исполнено, ваше высочество! – отчеканил Воден, тут же развернувшись к клетке. – Ферес, Лима, Силиантикедена, и… э-э…

– Я понял. Я уже тут…

– Вот да, и вы, господин. Подойдите сюда. А ну не мешать им! – выкрикнул Воден, заметив, как ту самую худую женщину кто-то схватил за руку. – Испепелю, скоты!

Его ладонь на мгновение окутало пламя. Да уж! Вот тебе и маг-управляющий.

Я не стремился запоминать имена, или вглядываться в лица освобожденных, доверив все магу. Чуть помявшись, он уже без имен выбрал еще шестерых – и все они освободились. Гомон толпы все нарастал.

– Эй, а ну освободите нас всех! А то ща как заору!

– Выпустите, выпустите!!!

– Сво-бо-ду! Сво-бо-ду!

Этот крик многие подхватили и начали скандировать. Да уж, если нас еще не услышали, то услышат прямо сейчас.

И я просто молча разделил ключи от двух камер – и кинул каждый в свою. Просто в толпу. Я видел, что дверь можно открыть и изнутри, имея ключ. Сейчас эта толпа для нас опасна – но затем, когда они сообразят, что я сделал, и выберутся, они сумеют стать «второй волной» беглецов, отвлечь внимание на себя.

Мы же рванули наружу. Теперь мы втроем неслись во главе еще десятка человек… разумных. У той самой несчастной девицы я заметил острые уши и иссиня-зеленую бледную кожу, а ее глаза сверкнули в полутьме желтым.

– Стойте! Снимите же браслеты и с меня, господа!

Мы остановились в караулке, посреди трех трупов и луж крови. Я посмотрел на того, кто сказал это тихим шелестящим голосом.

Так, кто же это… Этот? Или этот?..

– Это говорю я, господин. Освободите меня – и ваш побег не составит проблем…

Что за⁈ Их же только что тут стояло трое, а не четверо. А теперь… а, вот он! Чуть не упустил.

Один из десятки освобожденных, тот самый, который сам откликнулся Водену, почему-то все время словно выпадал из поля зрения. И даже смотря прямо на него я постоянно моргал – не мог сосредоточиться.

– Ваше высочество! Не освобождайте это создание! – прошипел Воден. – Я взял его с нами на крайний случай. Освободите если станет совсем худо, так что край, хуже некуда!

– Да не сможем мы! – подала голос осматривающая браслет на руках незнакомца Альсина. – У него другой браслет, свой, от него ключей тут нет. Да прекрати ты ворожить, чучело! Я ауру твою вижу!

– Прости, госпожа, не могу. Это мое природное состояние. Наоборот, я прикладываю последние силы, чтоб удерживать конкретный облик. Так вам… комфортнее.

– А впитать силу из браслетов я смогу? – обратился я к девушке. – И как быстро?

– Сможете, господин. – спокойно ответил незнакомец, заткнув открывшую было рот Альсину. – Ваш… артефакт это позволит. А я помогу. Так что вы не умрете – я клянусь вам в этом. Если совсем прижмет – подойдите ко мне, выпустите. Ну или когда освободимся. Вы ведь хороший человек, о принц? – вкрадчиво промурлыкал он.

– Я, напоминаю, уже не безумен. Воден, что это такое? Только быстро. И пошли уже вперед. Альсина, оружие! Расколдуй мой щит и сотвори еще кому-нибудь.

– Это именованный дух тени, господин. Я не знаю, кто это конкретно – имя он, разумеется, не называл, не дурак же он. Но обычно такие духи или создаются сильными магами, служа им, или вырастают сами из обычных духов, обитавших в… памятных местах. Где произошло что-то уникальное и сильно повлиявшее на тонкие планы бытия.

– Что⁈ Серьезно⁈ – вскинулась девушка. – Именованный дух?

– Абсолютно. Его освобождение – буквально смертельный риск для всех нас, ведь мы не знаем, насколько он разумен и адекватен.

– Давайте без этого. – пресек я магов. – Он может быть нам полезен?

– Очень! – разом выпалили оба мага. – Такой дух может уничтожать простых смертных сотнями.

– Понял. Тогда плевать, освобождаем. – выдохнул я, направившись к начавшему потирать руки духу.

– Что⁈ Но ведь это…

– Воден, напомнить тебе, что у нас с тобой есть? Мы найдем, чем отплатить магической сущности за помощь. А риск – дело благородное.

На дальнейшие возмущения Зануды я уже не обращал внимания. Подойдя к духу я быстро спросил:

– Клянешься ли ты помочь всем нам сбежать из этих пещер, и клянешься ли не вредить нам теперь и впредь? А мы тебя отблагодарим…

Я подошел к нему вплотную и прошептал на ухо:

– У нас есть Кровь Богов. Клянусь дать тебе… эээ… ну, скажем, пять килограмм.

– Больно вы мне нужны, господа, вредить вам. Клянусь, конечно. – громко и с абсолютным безразличием проговорил дух. Глаза его, вперившиеся в меня, аж лучились жадностью. На миг он даже чуть потерял конкретность, но тут же взял себя в руки.

Маги Города Ста рассказывали мне, как много клятвы значат для сущностей, менее вещественных, чем простые существа. Вот, например, для духов. У нас их давным-давно не водилось – астрал моего мира пуст. Мертв. Но в любом нормальном мире их полно – готовили меня и ко встрече с ними.

– Тогда готовься.

Сказав это, я прижал его ледяные на ощупь руки к груди и приготовился сам.

К боли.

Глава 6
Принц нищих

Опять не то! Да сколько же они вырыли этих туннелей⁈

– Да убейте вы их уже! – зло выкрикнул я. – Дух, что ты возишься⁈

– Там… маги… смертный. Они… позаботились о борьбе… со мной…

Впереди действительно сиял неожиданно яркий по меркам этих сумрачных пещер свет. В зале, в который мы теперь ворвались, не осталось, кажется, ни одной приличной тени. Впервые дух был бесполезен.

А ведь мы даже успели… расслабиться.

Именно дух оказался самым полезным из нас всех. То пламя Водена, как выяснилось, годилось лишь разжигать камин, да и то так себе. Силианте… тьфу, язык сломаешь. В общем, Силиан, бывшая дриадой, лесной сущностью, оказалась выпита за годы заключения совершенно досуха, и помочь ничем не могла.

Мы с Альсиной рубились на переднем краю – рубились с нами и еще двое парней, оказавшиеся неплохими бойцами. Девушка-маг сотворила одному лесничий топор, а второму – охотничью рогатину.

Но вот против магов… против магов лучше всех справлялся дух тени. Именованный дух, сама тень некоего неведомого мне мага, или же неких памятных событий, каким-то чудом оказавшаяся здесь в плену, буквально растворялась в этих темных залах и ходах, выныривая за спинами противников и сея в их рядах истинный ужас.

Побаивался и я. Этому мы даже все вместе не ровня. Я уже даже немного жалел, что освободил его – хоть благодаря его помощи это и не было так долго и больно, как с Альсиной.

Впрочем, этот, не имевший теней, зал заставил меня отбросить сожаления.

Ведь без духа мы оказались не ровней уже местным магам. С Йольюем во главе.

– Ого, ваше высочество! А вы неплохо машете клинком для полоумного! – протянул этот худосочный блондин, поливая нас молниями.

Альсина, развоплотив свою саблю, сотворила ростовой башенный щит, за которым теперь прятались мы с Фересом, тем самым парнем с рогатиной. Бывшим охотником. Ну и дух путался в ногах, скрываясь в тени от щита.

Когда мы сломя голову ворвались в зал под высокими сводами, двое погибли мгновенно. Нас встретил шквал огня и молний от трех магов сразу, Дух не успел убить их за пару секунд, и двое наших – девушка Лима и… еще какой-то тип, не запомнил имени, оказались сражены тут же. Вон их обугленные трупы у входа лежат, подергиваются.

Выскочили из зала мы не менее стремительно, но как следует подумать времени не было, так что мы воспользовались первым, что пришло в голову. Этим вот ростовым щитом.

Шаг за шагом мы продвигались вперед по неровному полу пещеры. Щит раскалился, даже внутренняя часть, состоящая из дерева и кожи, нестерпимо жгла руку. Еще бы – попробуй выдержать шквал из огня и молний!

– Нужно… сделать около них… какую-нибудь значительную тень! – прошелестел дух, которого я решил так и называть Шель – сокращенно от шелест. – Бросить этот щит… в них… когда приблизимся.

– Легко! Тебе! Говорить! – едва не падал я под натиском. – Нас же тут же! Изжарят!

Я лукавил, конечно. Время у нас было – Воден пообещал, что успеет выставить слабенький, но все-таки щит, которого хватит секунды на две. А Альсина, с поддержкой Шеля, заявила, что значительную часть вредоносной маны поглотит мой артефакт.

Так что мы продолжали идти.

И вот нас отделяет от магов уже какая-то пара шагов. Щит покраснел, его края начали плавиться и отекать, дерево внутри обугливаться.

Но мы успели. Толчок!

Все усилия мы с Фересом вложили в этот бросок щита. Главный и самый яркий светильник висел прямо над головами проклятых волшебников, так что мы постарались подбросить щит вверх, отделив им магов от источника света.

И у нас получилось.

А затем пришла боль.

Толстый пучок молний с треском врезался в меня, заставив вновь вспомнить ощущения от попадания под Жатву. Все тело горело и тряслось в агонии – и только благодаря воденову щиту и своему артефакту я не только выживал, но и сохранял толику сознания.

Вот рядом кулем свалился Ферес.

Вот тень от щита накрыла магов.

А вот пол под ними заклубился чернотой, вспучился – и непроглядно черные щупальца обхватили все три тела, просто раздирая их на куски. Руки, ноги, головы – все полетело в стороны, обдавая примыкающих к ним простых солдат с секирами фонтанами крови.

С мелодичным хрустальным звоном все магические светильники в пещере лопнули. И начался сущий кошмар.

Оказавшись в своей стихии, Шель рвал и метал, во тьме тут и там раздавались истерические вопли боли, тут же обрывающиеся гортанным бульканьем.

Уж чего-чего, а жалости чуждая сущность не ведала. Я привык к такому отношению всяких тварей к нам, смертным разумным. Но не привык действовать с тварями заодно.

Так что теперь я просто прощупывал пульс бедняги Фереса, выясняя, можно ли его еще спасти. И поглядывал краем глаза на чуть мерцающее алое пятно под кожей груди. Артефакт явно стал светиться ярче.

Все проходит – прошло и это. И мы оказались в темном зале одни, в мертвой тишине. В самом прямом смысле мертвой. Лишь откуда-то издалека эхо доносило крики и грохот – видимо, остальные заключенные наконец вырвались на волю.

Ферес уже не очнулся. Его руки и ноги все еще конвульсивно подергивались от полученного парнем разряда, но он уже не дышал, пульса не было. Альсина развоплотила его рогатину, а тело положили в принятую у местных погребальную позу – тело выпрямлено, со сложенными на груди руками. Кто-то сказал, что эти дикари хоронят мертвецов по чести, даже чужих, и все слегка успокоились.

Я отвел Водена чуть в сторонку и тихо спросил:

– На нем ведь не было щита?

– Не было, господин. Простите уж, я могу наложить защиту лишь на одного, но в одиночку вы бы не дошли, а помогать вам никто без защиты не стал бы.

– Альсина и Шель же все знали?

– Да, – хором тихо прошептали названные двое, незаметно подкравшись к нам.

– Это приемлемая цена, – добавил Шель.

– Так и есть. Я не стану ломать комедию и одобряю твое решение, Воден. Но я должен о таком знать.

– Простите, принц, я подумал… я не знаю, насколько вы добры к людям. Э-эм… теперь.

– Ровно настолько, насколько того требует дело. Иначе не выживешь. Вперед – мы еще не на свободе!

Последнее я добавил уже для всех. И мы двинулись дальше. Щит вернулся к Альсине метательными ножами, а пузатый мужик средних лет по имени Эйвар получил солидный мясницкий тесак. Он оказался, как легко догадаться, мясником. Трусоватым, но теперь, когда трое наших уже погибли, он нашел в себе смелость выйти на передний край.

– А что я? Наше дело малое. Выберемся – помолюсь за вас кому-нибудь, ваше высочество! Чтоб, значится, долгих лет вам жизни и дом… э-э, дворец богатый. Вот.

Под этот бубнеж мы и направились дальше – и больше нас долгое время никто не беспокоил. Немногие встреченные дикари просто прятались в боковых отрогах пещеры, а я приказал никого не преследовать. Мало ли засада.

И вот, после продолжительных блужданий, мы вышли в прямой идущий вверх туннель, в конце которого виднелось алое закатное небо.

И небо это перекрывала одинокая рослая фигура с двуручным топором.

– Вот мы и встретились вновь, Эгже. – проговорил я, выйдя вперед. – Хочешь попытаться нас задержать?

Шатающийся и еще более бледный, чем раньше – хотя, куда уж еще! – Эгже сделал шаг вперед, тяжело оперся на секиру и выдохнул:

– Нет, принц, или кто бы ты ни был. Не хочу. Хочу предупредить вас…

Мы все подошли ближе, держа клинки наготове. Шель чуть мерцал, рассеиваясь в длинных закатных тенях.

– Говори.

– Среди моего народа нет единства. Я сам не из этого клана – я уроженец клана Десницы Гор.

– Десницы Гор? – подался вперед Воден. – Так ведь его весь истребили, или куда он там пропал? Еще лет двадцать назад, задолго до моего прибытия в эти земли.

– Ты прав, маг. Его истребили – истребили люди клана Зова Глубин. Клана, в обители которого мы сейчас. А меня – и еще множество детей Десницы – насильно взяли себе на воспитание.

– Это все здорово, конечно. – прервал я дикаря. – Но какое мне до этого дело? Кажется, ты все-таки пытаешься нас задержать…

Я направил клинок на него, а Шель окончательно слился с тенями.

– Стой! – вскинул пустые руки Эгже. Его секира с грохотом упала нам под ноги. – Молю, выслушай меня, принц городов, если хочешь править долго и крепко!

Позади, в пещерах, эхом раздавался грохот и даже взрывы, но еще где-то очень далеко. Так что я опустил оружие, решив, что знания о местных порядках лишними мне никак не будут. Даже если это простая историческая справка.

Но это была не просто справка.

– Большие замыслы требуют времени, принц городов. Так и старейшины Зова Глубин замыслили объединить наш народ против вас еще полстолетия назад. По началу они пытались договориться, но ничего не выходило – и тогда люди Глубин стали просто истреблять и порабощать остальные кланы. А их маленьких детей принимать к себе.

Он взял паузу, проговорив все это на одном дыхании. Затем продолжил:

– Уже давно именно Зов Глубин – крупнейший клан в вашем царстве. Вы, горожане, не замечаете той жизни, которая кипит прямо у вас под носом. Не видите нашей борьбы и наших страданий. Но все это есть. И до недавнего времени старейшинам не хватало лишь последнего компонента – кого-нибудь из вашей знати, готового их поддержать.

– До недавнего времени? – мрачно переспросил я. – Теперь, полагаю, хватает?

– Теперь хватает. Я не знаю, кто именно – но твой маг был прав, говоря, что сами мы не работаем с металлом. Но за нас поработали вы, городские. Остерегайся заговоров, принц. Теперь, когда ты в своем уме, это смешает великое множество планов. Ты ведь понимаешь, что мы не случайно встретили вас на одной из тысяч лесных троп?

– Понимаю. И на кой ты это мне рассказал? С чего вдруг?

– В отличии от многих я ничего не забыл и ни с чем не смирился. Потому и выполнял самую черную работу под магическим надзором Йольюя. А теперь этот уродец умер. И меня здесь ничего не держит.

– Ну… – добавил он через секунду. – Или меня послали посеять в твоем сердце страх и панику. Тут уж думай сам.

Сказав это, он замолк и прислонился к стене, освобождая проход.

– Ну вот и что это за манера общения? – недовольно буркнул Воден. – Сначала рассказал чего-то, а теперь все перечеркивает. Сам же недоверие вызывает!

– Хочет, чтобы я уже сейчас не доверял ничьим словам и думал сам. – устало выдохнул я в ответ. Ну и денек выдался.

Эгже, услышав мои слова, довольно улыбнулся и кивнул. А затем прошел мимо нас, подобрав свою секиру.

– Я немного придержу их, если понадобится. Прощай, принц.

– Да уж тоже мне, принц. – осмотрел я свою компанию. – Стою тут непонятно где во главе кучки нищих оборванцев. Да и их не всех смог защитить.

– Ну значит будешь пока принц нищих. Ну а что до защиты – главное в деле властителя научиться жертвовать. В первую очередь собой, но и другими тоже. Прощайте.

С этими словами здоровенный варвар бросился в темноту пещер с топором наперевес. Мои спутники, до этого молчавшие, переглянулись.

– Ну и что мы теперь будем делать? – задумчиво спросила в воздух Альсина, когда мы наконец оказались в залитых закатным солнцем зарослях и отошли от пещеры достаточно далеко.

Разумеется, в первую очередь она беспокойно глядела в сторону Шеля, на свежем воздухе расплывшегося в мерцающий силуэт. Меня он тоже беспокоил – если он вздумает почему-нибудь нас порешить, в этих закатных тенях мы ему не противники.

– Что вы на меня… так смотрите?.. – еле слышно протянул он. – Я ухожу… по своим делам. Я разумен и не опасен. Но, думаю, мы еще встретимся, человек. Я помню твое обещание. И я приду за своей наградой…

Последние его слова уже было трудно разобрать. Духа словно понемногу начал сдувать ветер. Еще мгновение – и он совсем развеялся. А вскоре оба наших мага подтвердили – зримого присутствия духа здесь нет.

Мы с Воденом хорошо помнили путь сюда. Ну, насколько вообще можно хорошо запомнить лесную тропу, пройдя по ней один раз. Но, как выяснилось, обычных пленных периодически гоняли ближе к дорогам на лесозаготовку – опасались вырубками выдать вход в пещеру. Так что найти приметную тропу труда не составило.

И, когда мы вышли к относительно широкой грунтовой дороге, ведущей, как сказал мясник Эйвар, к городу Труадан, я выстроил всех дошедших полукругом перед собой.

Помимо Альсины и Водена с нами оставалась дриада с заковыристым именем Силиантикедена, все тот же мясник, а больше я никого по именам и не знал. Известные мне Ферес и девушка Лима, как и еще двое неназванных погибли в логове дикарей, и осталось трое. Двое крепких мужчин, похожие как две капли воды и прикончившие немало врагов в пещерах снятым с трупов оружием, и какая-то женщина явно в возрасте, но удивительно шустрая для своих лет… интересно, сколько ей? Я бы дал ей лет сорок, значит по местным меркам ей под пятьдесят, наверное…

Неважно. Так или иначе, выстроив свой отряд я начал говорить:

– Соратники мои. Все мы очень мало знаем друг друга, или вообще не знаем. Честно говоря, я до сих пор не запомнил ваших имен. – кивнул я близнецам и старухе. – Но мы теперь связаны тем, что зачастую прочнее имен и слов. Кровью. Уж поверьте мне, сила пролитой крови огромна. Куда больше, чем можно вообразить. И, что еще важнее, вы все теперь знаете о моем… выздоровлении. То, что вы все знали, кто я такой, и знали, что я безумен, я уже понял.

Люди переглянулись и кивнули. Двое близнецов занервничали, заозирались. Ну да, немудрено. Маленькое королевство, в какой-то глуши, далеко от основных мест событий. Такое явление, как безумие главного наследника престола тут должно быть частым поводом для пересудов. А разговор про секреты царственной семьи для простолюдина – всегда проблемы. Но проблем для них я не желал, так что продолжил.

– Это не тот секрет, за который рубят головы. Думаю, довольно скоро это станет общеизвестным. Но я бы хотел задержать этот момент посильнее. И уж точно, я бы не хотел обнародования того, что вы видели в пещерах.

Все дружно закивали.

– Конечно, конечно, ваше высокоблагородие! – аж поклонился Эйвар. – Боги милостивые, да разве ж нам, простым людям, есть резон трепаться об этаких ужасах⁈ Я там у них долгонько просидел-то… расскажу знакомым, скажу, что рейд вашего брата, или кого из воевод, освободил из плена нас… Э-э, вот. Н-нам же можно будет это… по домам-то?

Я устало выдохнул, видя недоверие на лицах.

– Можно, можно. Никого я тут держать не буду, да и не могу. Да не смотрите вы так!

Еще бы. В правой руке я продолжал сжимать клинок – а вот оружие всех остальных Альсина давненько уж как-то незаметно развоплотила. И была явно на моей стороне. Но диалог с позиции силы здесь ни к чему. Я бросил клинок под ноги – и он почти сразу истаял без следа.

– Теперь, надеюсь, доверия больше. Любой из вас может идти куда захочет. Но я видел всех вас в деле. В трудной ситуации. Видел, как все вы реагируете на опасность, на неопределенность, на гибель соратников. Вы все слышали, что тот воин, Эгже, говорил о предательстве. Если это так, то предатель имеет доступ в мой собственный замок! Иначе он не прознал бы о том, что мы с Воденом его покинули, и о том, по какой дороге мы пошли. Если все так, мне нужны надежные люди в окружении. Никого из замковых я не помню – у меня почти нет воспоминаний о периоде болезни. А вас я узнал в беде. И я приглашаю вас всех стать… э-э…

– Вашей свитой, ваше высокоблагородие! – подсказал Воден незнакомое слово. – Обычно царственные особы собирают вокруг себя свиту приближенных, начинают отбирать людей в нее с самого детства. Из друзей, верных слуг, полезных умельцев… Вот.

– Да, спасибо, Воден. Как видите, придворные науки мне еще только предстоит освоить. Так что простые, не скованные сотней старых традиций и родовых обид, люди мне необходимы. Если у вас есть семьи, ждущие вас близкие, неоконченные дела – вы можете уйти, я никого не держу. Но если вы решите избрать мой путь… мало ли, на какую высоту жизнь может вас занести?

Произнеся эту речь, я выдержал длинную паузу. Оглядывал всех слева направо. Воден Зануда. Альсина Беспорядок. Силиантикедена, порождение леса. Мясник Эйвор. Двое…

– Ваше высочество! – шагнул вдруг вперед тот из близнецов, что выглядел чуть более мясистым. Полным его назвать было нельзя – скорее здоровым, массивным. Он чуть склонил голову и, когда я разрешил, продолжил. – Мое имя Гелен, ваше высочество. На второй слог… А это брат мой, Гелон. Вообще-то… ну эта…

– Да че ты мнешься! – вступил его брат. – Разбойники мы. Не убийцы, но кой-чего обнесли, пару кареток там… Не насильники никакие, вы не подумайте. Просто решили с братом однажды, что даже царская виселица лучше, чем до могилы в поле горбатиться. Ну и вот, вышли на большую дорогу.

– Да, так и есть. – спокойно продолжил Гелен. – Нет у нас с братом никого, принц. Мы пойдем тебе служить. Пойдем же? Вот, пойдем. Если ты нам воинскую работу дашь, а не в писарской при свече корячиться, и не полы замковые драить. Если можем клинком послужить тебе – послужим. Все благородней, чем знать пощипывать. Благодарны будем.

Мои губы растянулись в хищной улыбке. Не знаю уж, убивали ли они кого в действительности – мне плевать. Но саблями орудуют эти парни будь здоров, сам видел. А с таким подходом, да с речами про благородство и благодарность – это явно надежные бойцы.

А именно надежные бойцы нам в нашем деле и понадобятся. Ведь теперь, когда я вновь в безопасности, самое время вспомнить о данных мне инструкциях – привлекать максимум полезных местных к своему делу.

– Обещаю вам, браться Гелен и Гелон, дам вам боевую службу и отменные клинки. Такие люди мне очень нужны сейчас. По рукам?

Сперва братья чуть опешили – им, разбойникам, венценосная особа по-простецки тянет руку для рукопожатия, а не отправляет в петлю за разбой… Но затем осмелели и крепко пожали.

Аж кости хрустнули…

Эйвор, подумав, все-таки отказался. Ну, тут ожидаемо. Мясницкая стезя возрастному пузану явно ближе придворной. Без проблем. А вот дриада, которую я теперь называл просто Силиан, чтоб не ломать язык, согласилась. Досуха выпитая дикарями, напрочь лишенная маны и с поврежденными каналами, она была готова на любые условия, как только Воден пообещал ей все вылечить.

От некоторых ее предложений, касающихся того, на что она готова, меня аж передернуло. Я, разумеется, тут же запретил девушке предлагать себя кому бы то ни было. С этой потом явно надо будет пообщаться.

Ушла куда-то по своим делам и старуха. Так и не назвавшись, лишь хитро улыбнувшись на последок. Мне это очень не понравилось, но задерживать я ее не стал. Пообещал всем свободу – надо слово держать. Кто начал царствовать с обмана, тот кончит, встав на эшафот.

Обманывать будем потом.

Альсина и, разумеется, Воден, ко мне присоединились без разговоров. Девушка явно заинтересовалась моими словами про работу для воинов, да и официальная амнистия за спасение принца лишней не будет.

А амнистию я гарантировал и ей, и непутевым братьям. Воден заверил, что это не будет проблемой – за спасение любимого сына короля простят даже прошлую попытку его убийства.

Так, теперь вшестером, мы отправились по дороге в противоположную от Труадана сторону. В сторону родового замка Эстелл.