Текст книги "Архелоги. Деревня. Полный вариант (СИ)"

Автор книги: Андрей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Значит, отец, все-таки смог сюда добраться! – сказал Джон вслух от радости, и полез вверх, прилично загрузившись боеприпасами.

– Смотри-ка, как он хитро придумал! – кивнув на тело гвардейца, все посеченное осколками гранаты.

Кое-как обошел вокруг озеро и побежал трусцой в сторону завода, поглядывая по сторонам и главное на дорогу вперед, помня о папиных сюрпризах.

Сюрприз для монахов, действительно удался. Когда их катер, следуя за голубой линией, свернул сюда, сбавив ход, то Фер сразу пошел в каюту Ауратума за дальнейшими указаниями. Постучал тихонько в дверь, боясь услышать ругань. Но за дверью царила тишина, тогда он решился и приоткрыл ее. Капитан спал лежа на животе. Гвардеец кашлянул – тот не реагировал. Тогда Фер решился и потряс командира за плечо:

–Преподобный Ауратум! Мы прибыли!

Тот открыл глаза, непонимающе посмотрел на гвардейца, но в следующее мгновение, уже сидел на постели.

– Подай мне рясу!

– Может быть, осмотреть вашу рану, преподобный? Я имею навык лекаря.

– Я – сам себе лекарь! – с оттенком гордости заявил тот. – Авалон не оставляет в беде своих слуг! Смотри! – он поднял сорочку вверх. На месте зияющей раны на спине блестела молодая кожица, краснота вокруг спала, и казалось, что рана была нанесена не несколько часов назад, а, по крайней мере, месяц.

– Чудо! – смог только прошептать гвардеец и прикрыл глаза.

– Ну и долго ты будешь так стоять? Рясу давай! – раздраженно заорал Ауратум, и Фер ринулся выполнять приказ. Ио, тем временем, загнал катер на пляж, выключил двигатель, и судно медленно опустилось на песок.

– Что стоите, бойцы? – злость командира немного спала, он готов был к дальнейшей погоне. – Вперед и с песней! Хотя.., – он запнулся, – песню отставить! Давайте лезьте в катер, попробуйте его оттуда выдернуть! Трое гвардейцев спрыгнули с борта на мокрый песок. Ио, вздохнул и полез в катер аборигена. Как опытный механик, он понимал, что, скорее всего, архелог испортил двигатель, чтобы они не смогли завести его. Но приказ есть приказ! Едва влез в судно, как негромко прозвучал хлопок гранаты и бедный механик, принявший на себя большую часть осколков, превратился в дуршлаг. Бойцы мгновенно попадали на землю, выставив стволы автоматов и понимая, что сверху они представляют великолепную мишень, но укрытий поблизости не было. Они просто не знали, что Адамс решил не рисковать и сначала добежать до детей, предупредить их. А уже потом попытаться дать бой монахам, задерживая их и давая возможность детям уйти подальше. Ауратум услышав хлопок, рухнул на палубу, под защиту борта, стиснув зубы от пронзившей всю спину боли. Прислушался – продолжения, в виде очередей из автомата не последовало и он, вскочив, скомандовал:

–Вперед!

Они проскочили теснину и увидели небольшое озеро с причалом, под которым прятался маленький катер. Его даже не стали осматривать, выстроились походной цепочкой и побежали вслед голубой линии, которая невидимой, для непосвященных, тянулась вслед за беглым аборигеном, ведших их к заветной цели.

– Смотрите под ноги, он мог и по дороге оставить для нас сюрпризы! – предупредил преподобный бегущих впереди бойцов, сам, словно ненароком, немного сбавив темп, отстал на десяток шагов. Прибывший через час после них Джон, не стал терять времени и тоже побежал в сторону завода из всех сил.

Адамс влетел на перрон, держась из последних сил, скорее вполз.... Силы уже немолодого мужчины, были на исходе..., он не знал, где именно на заводе находятся ребята, поэтому, достав рацию, он начал нажимать тангенту и кричать в нее:

– Птенцы, это – орел! Ответьте мне! Прием!

Связь внутри завода почему-то работала, видимо, стояли ретрансляторы, потому что уже после второго вызова ему ответил удивленный голос сына:

– Орел, это птенец-Один! Прием!

Георгий замер в блаженстве, опустив руку с рацией на пол, которая взорвалась кучей вопросов:

– Папа! Ты где? Как сюда попал? Что случилось?

Он поднес рацию ко рту и тихим спокойным голосом произнес:

– Бегите сюда.... Я на каком-то перроне, у самого входа... – и замолчал обессилено. Ребята ворвались на платформу буквально через пять минут, но было уже поздно.... Сердце Георгия не выдержало...Он лежал на полу ничком, из носа натекла лужица крови, одна рука неловко поджата телом, а вторая вытянута и из-под нее выходили кривые кровавые буквы. Рация валялась рядом. Видимо, уже теряющий сознание, он пытался передать им какую-то информацию. Ребята, тут же перевернули его на спину, сын рванул на груди рубаху, освобождая грудь. Дженни упала на колени перед отцом, заливаясь слезами и крича что-то свое, бабье.... Джек Фокс взял запястье в руку, начал проверять пульс. Адамс-младший вопросительно на него глянул. Тот кивнул:

– Есть, но редкий и слабый!

Дочь, услышав это, замолчала, боясь поверить сказанному. Отец, почувствовав присутствие детей, открыл глаза:

– Уходите.... Сюда идут монахи...за тобой...., Дженни... – закрыл глаза, вздохнул и умер.

Дженни заревела в голос. Фокс встал и обнял ее, поглаживая по голове и говоря успокаивающие слова, сам еле сдерживая слезы. Одно дело потерять отца в бою, когда нет времени на слезы и другое дело, когда вот так – он умирает у тебя на коленях. Джек Адамс тоже встал и вытащил трубку. Автоматически набивал ее, слезы текли по лицу, а мысли улетели далеко-далеко: "Отец! Что за напасть такая? Одна беда за другой! Чем мы прогневили бога? Мы потеряли всех! Видимо, там, в деревне, никого не осталось! Сначала потеряли мы всех сельчан, но все, с кем дружил, выжили! А сейчас? Что случилось сейчас? Почему вернулись монахи? Как они узнали, что им нужна именно Дженни? Кто-то не сумел сдержать язык за зубами? Кто? Сейчас уже не узнаешь.... А что случилось там, пока их не было? Всех убили, скорее всего!" – ответил он сам себе.

А как все хорошо здесь начиналось. Джек Адамс смог с командной строки запустить режим тестирования главного сервера завода, и многое стало ясно. Этот секретный завод занимался выпуском устройства для транспортировки. Когда на экране компьютера появилась трехмерная модель этого устройства, Джек аж подпрыгнул. Он узнал его. Фокс встречался с ним даже дважды. Последний раз этих устройств было целый поезд, на котором они и транспортировались куда-то. А вот первый раз... когда-то, сейчас это казалось давным-давно, в прошлой жизни. В первый свой поход в город. В одном из подвалов, куда он зашел по нужде, на полу увидел странный круг с вырезанной в центре трехлучевой звездой. Тогда он хмыкнул, опустился на колени, провел по ней рукой, счистив песок, попытался отыскать рисунки или надписи, но ничего не понял и вышел из подвала, продолжив поиски чего-то более полезного. А зря. Как сейчас оказалось, это было более чем интересно. Вот что они узнали из краткой справки, выданной компьютером. В те самые древние времена по всей планете существовала транспортная сеть телепортов. То есть, встав на один из них, в одной точке планеты, ты выходил на таком же, в совершенно противоположной части света. Причем как оказалось, их придумали не люди. Им подарила – образец и технологию изготовления, другая раса. С другой планеты. Почему, при каких обстоятельствах, и на каких условиях, в справке не было сказано. Но ребята решили, что наши люди просто сперли образец и наладили свое производство. Чем унижаться и просить..... Но, возможно, это было и не так. Так вот, завод этот только-только перед войной был запущен на тестовое производство. Даже искусственный разум на сервере базы не был активирован. Все работало только на чисто машинной логике серверов. Поэтому и шло постоянное производство телепортов. Потом они возвращались на завод – компьютер считал пришедшие назад телепорты – бракованными экземплярами, их разбирали, и все начиналось сначала. На вопрос Дженни, что значит активация искусственного разума, компьютер выдал такой ответ:

– Требуется человек! Необходимо пропустить его через специальный телепорт в один конец. Без восстановления на другом телепорте. Причем это должно быть сделано добровольно! Что бы он сознательно пошел на это. Иначе будет сбой логики и все программное обеспечение можно уничтожать.

И дальше пошел текст на триста страниц с описанием процесса встраивания человеческой души и сознания в машинную логику искусственного разума. Без человека – это будет просто гигантский компьютер – в конце делался такой вывод.

Потом они нашли в этом компьютере план всей базы и были потрясены. Оказалось, что они находятся в самой верхушке гигантской пирамиды спрятанной в толще земли. Внизу, под ними скрывался целый производственный комплекс, полностью автоматический. За подъездными путями, в толще бетона шли склады с готовой продукцией и лаборатории. Они прошли туда и ахнули. Весь пол огромного зала заставлен цилиндрами телепортов, не активированных, само собой разумеется. Ребятам стало интересно попрыгать с одного бочонка на другой, стараясь не провалиться в щели между ними, так как глубина там была около трех метров. Попрыгав, они зашли в лаборатории. Ни в одной из них не было ничего примечательного. Сплошные стойки, заставленные приборами. В одной из них, Джек обратил внимание на одинокий телепорт, огороженный стальной цепочкой. Позвал остальных и, подумав, они решили, что это один из тех самых образцов чужих телепортов.

– Интересно, он работает? – спросил Джек Фокс, почесывая затылок в раздумьях. На что ему был дан ответ:

– Встань, а мы посмотрим!

Джек скромно отказался, и они пошли дальше. Вот тут-то их и застал хрип в рации.

Расстроенный Адамс курил трубку и поздно заметил появившихся монахов. Которые были готовы в любой момент встретить врага, поэтому, едва заметив стоящих на перроне людей, шедший первым Фар, тут же метнул свой серп. Джек очнулся от полу-всхлипа – полу-вздоха друга. Он бросил на него взгляд, заметил струйку крови, текущей изо рта и стоящего монаха на путях. Доли секунды решали все. Он схватил за руку Дженни, рванул ее в сторону, с криком:

– Бежим!

Одновременно сдергивая с плеча автомат. Тот попытался зацепиться за висящий на спине рюкзак, но освободился. Джек на секунду бросил девушку, перехватил левой рукой автомат за цевье, правой передернул затвор, и снова схватив Дженни за руку, выпустил очередь в сторону врага. Одновременно видя упавшее тело Джека Адамса с торчащим из спины серпом. Они успели завернуть за угол и отбежать немного, когда по коридору разлетелся мелкими осколками бетон, снесенный шариком плазмы, выпущенный монахами.

Началась игра в догонялки и прятки... У ребят был козырь, о котором они, правда, даже не подозревали. Это – Джон Адамс. Но он явно опаздывал. Пока они бежали по длинному коридору, монахи, появившиеся в самом его начале, встав на одно колено, начали поливать огненным дождем вслед, не жалея патронов. И Джеку с Дженни пришлось разделиться. Девушка свернула в первую попавшуюся дверь, а Джек рванул дальше, прыгая из стороны в сторону и делая резкие повороты. Судьба временно хранила от гибели. Он отделался только несколькими царапинами, в основном посекшими ноги. Кровь тонкими струйками побежала по ним, впитываясь в штаны. Джек провел рукой, по начавшим болеть ногам и с удивлением увидел на ней кровь. "Черт! Значит, зацепили где-то! Это плохо, надо где-то спрятаться и перевязать раны!" он заметался по лабиринту комнат, пытаясь найти укрытие. В одной из проходных лабораторий, спрятавшись за шкафами, успел, разрезав одну из штанин, быстро перетянуть пару ран на правой голени, но его больше беспокоила, обнаруженная рана на внутренней стороне левого бедра. Она была близка к артерии, необходимо было тщательно перевязать ее, но время.... Его не хватало, преследователи могли появиться в любую секунду. Джек, сидя на полу и контролируя один из входов, откуда по его предположению могли появиться монахи, стал бинтовать рану. Времени ему хватило в обрез. Едва он натянул штаны, как послышался шорох и в проеме появился силуэт человека. Джек, экономя патроны, выпустил короткую очередь и, похоже, попал. Потому что послышался вскрик и шум падающего тела. Парень рванул в следующую комнату, но и там был враг. Он едва успел уйти из проема, как туда влетело сразу пара огненных шариков, с грохотом разорвавшихся, задев косяк двери, и его накрыло огненным шлейфом и кусками битого бетона. Он, спотыкаясь и матерясь, метался между шкафами, пытаясь уйти от перекрестного автоматного огня, который открыла пара монахов. Чудом проскочил в следующую дверь и успел закрыть за собой тяжелую металлическую дверь на внутренний засов. Без сил сполз по стене на пол и затих на несколько секунд, приходя в себя. В это время почувствовал вибрацию вызова рации.

– Да, Дженни? Ты где? – спросил он совершенно спокойным голосом, понимая, что из этой лаборатории ему уже живым не выбраться. За дверью явно уже были монахи, потому что она тихо шевельнулась и замерла. Там решали, что предпринять, не зная еще, кстати, о внутреннем запоре. Но замок их не остановит, и Джек это понимал. Он отошел подальше, в угол.

– Джек! – раздался полный отчаяния голос девушки. – Ты где?! Я тебя потеряла! Ты жив?

– Да, жив я, жив! Пока... Дженни, слушай меня внимательно! У меня очень мало времени, все монахи ушли за мной. Поэтому путь назад, по путям, должен быть свободен. Попробуй выбраться с завода! Я их задержу сколько смогу! И знаешь.... Хочу сказать тебе на прощание, возможно, мы больше никогда не увидимся..., ты мне всегда нравилась..., я только стеснялся сказать тебе об этом! Прощай, сестричка! – и выключил рацию, не став слушать рыданий Дженни. Для себя он все решил, понимая, что живым ему из этой ловушки не выбраться. Он огляделся. Оказалось, что попал в ту самую лабораторию с чужим телепортом. И попытался использовать призрачный шанс, сдернул цепочку, преграждавшую доступ и встав на этот круг.....

Ничего не произошло, вопреки всем его ожиданиям. Порт не работал, и Джек разочаровано сел на пол, сдернув со спины рюкзак. Посидел минуту, снял с головы кепку, выбил ее об пол, подняв облако бетонной пыли. Провел рукой по коротким белобрысым волосам, смахивая с них пыль и песок. Вытащил из кармана платок, вытер лицо. Успокоился и полез проверить боезапас. Результат оказался удручающ. Один запасной магазин и одна граната, невесть как завалявшаяся в боковом кармане. "Н-да..., не густо!" – подумал он и решил сделать баррикаду. Встал, подошел к стойкам с приборами, уперся ногами в стену, а спиной, изо всех сил стал давить на шкафы. Те не выдержали и с грохотом повалились на пол, образовав собой хоть какую-то защиту. В это время раздался грохот, и металлическую дверь снесло с петель. Джек, недолго думая, баскетбольным броском кинул гранату в дверной проем, накрыв взрывом приготовившихся к броску монахов. Сотни керамических элементов, рассерженными осами, впились в тела всей троицы. Ри, которого, как оказалось тогда, только ранил Джек, в этот раз не повезло. Сто пятьдесят восемь осколков, пробивших череп и грудную клетку, не оставили ему шанс получить четвертую букву в имя. Фар, шедший вторым в связке, получил чуть меньше, но в нижнюю половину тела. Ему даже меньше повезло. Первый умер, не почувствовав ничего, вся боль досталась старшему монаху. Тело, буквально прошило поражающими элементами,. Но мозг еще несколько секунд получал сигналы боли от разорванных нервов. Только потом запас прочности кончился, и сознание покинуло монаха. Больше всего повезло командиру. Он понимал, что настает последний штурм, и даже кролик, загнанный в угол, может больно царапаться, а уж эти парни, были нечета кроликам. И Ауратум встал третьим, вплотную к Ри, который и прикрыл его собственным телом от осколков. Но свою долю тоже получил. Сильно посекло руки и ноги, но стоять мог. Поэтому, после хлопка гранаты, он не раздумывая, выпустил в комнату подряд два шарика плазмы и, подхватив с пола автомат, нажал на курок, высаживая весь магазин в том же направлении. А уже потом осел на пол. Из лаборатории не раздалось ответных выстрелов. Ауратум сосредоточился на ранах и попытался залечить их. Но страх того, что пока он будет залечивать раны, в проеме появится мальчишка и разнесет выстрелом ему голову, не давал сосредоточиться. И монах, просто ослабив болевые ощущения, решил доделать дело. Он не забывал, что главное – это найти и хотя бы самому просто убить девушку, о ритуальной казни, речь уже не шла.

У Джека дела были гораздо хуже... Мутило и кружилась голова..., видимо сильное сотрясение мозга. Его несколько раз вырвало, но лучше ему не стало. Он сидел на полу, как раз на круге перехода, но тот по-прежнему не реагировал на его присутствие. Рюкзак весь порванный валялся поодаль. Джек пытался дотянуться до него, но рука все время промахивалась. Он слышал, что в дверях раздался шорох и сюда кто-то идет. Остатками сознания понимал, что если сейчас он не поднимет автомат, то его монахи, оставшиеся в живых, убьют. Заметив, валявшийся на полу прямо перед ним безделушку, болтавшуюся у него на рюкзаке, а сейчас сорванную взрывом, он подобрал ее и вонзил себе в рану на ноге, чтобы от боли сознание немного прояснилось. Эта безделица была когда-то подарена ему отцом. Вернее, не так. Он сам нашел ее после смерти родителей, в шкатулке с деньгами и украшениями матери, и выкинув оттуда в ящик с инструментами. Странный кусочек черного дерева, больше всего напоминавший кость и одетое на него не менее странное кольцо. Она так и валялась дома, в одном из ящиков, пока Джек случайно не наткнулся на нее и, просверлив дырку, повесил на рюкзак. На недоуменные вопросы друзей, он отвечал коротко: мне ее подарил отец. После этого обычно все вопросы отпадали. Да он и сам не придавал ей особого значения: деревяшка с кольцом, ну и что? Единственное, он помнил, что она, сколько он себя помнил, всегда была в шкатулке. И на вопрос Джека, что это такое, отец ответил, что это кольцо ему досталось от деда. И что это такое – он не знает.

Так и то, что сейчас эта штука делает на бетонном полу, и откуда она взялась здесь, он сразу и не сообразил. Вернее, скажем так, что на периферии сознания все-таки мелькнула мысль о том, что она должна висеть на рюкзаке, а не валяться на полу.

Ауратум кое-как встал и пошел в лабораторию, понимая, что парень вполне мог остаться живым. Он подтянул за ремень автомат, кое-как поднялся, опираясь на него как на костыль. Потом перехватил его и побрел, спотыкаясь в комнату, мотаясь из стороны в сторону. Но постепенно заклинания набирали силу, и к середине лаборатории он обрел осмысленность в глазах и некоторую силу в членах. Вынырнув из-за очередной стойки с древней аппаратурой, увидел парня. Тот был очень плох. Несколько кровоточащих ран, обширные ожоги по всему телу – видно было, что он держится из последних сил. Видимо, чем-то подобранным на полу, он ткнул себе в рану на ноге, пытаясь привести себя в чувство в тот самый момент, когда Ауратум увидел его. И заметив монаха, потянулся к автомату, валявшемуся перед ним. Два действия произошли одновременно: монах выстрелил в парня, тот поднял удивленные глаза, схватился рукой за грудь. Сквозь пальцы проступила кровь, и он опрокинулся навзничь, уже мертвым. И второе, так им и не понятое до конца жизни..., раздался тихий перезвон, и парень исчез. Вообще. Монах с недоумением посмотрел на автомат:

– Велика сила запретного оружия! – высшая каста, начиная с пяти букв в имени, старалась не брать в руки оружие древних, считая его "грязным", обходясь шариками плазмы, которые они считали божественными, не подозревая о том, что генераторы, прилепленные на их ладони – тоже придумали и изготовили древние люди.

Те, кто об этом знал – скромно молчали, не без оснований беспокоясь за свою жизнь. Но продолжить фразу не смог. Очередь бешено летящих маленьких дисков, буквально разрезало тело наискосок. Торс упал на спину, глаза удивленно посмотрели на собственные ноги, оставшиеся стоять, и только потом до мозга дошла вся нелепость ситуации. Из горла вырвался хриплый вскрик:

– Кто? Кто сделал это? – через пару секунд глаза вычленили фигуру человека с опущенным вниз оружием. Тот шагнул к практически мертвому преподобному, наклонился и прошипел бешеным голосом практически в лицо:

– Умри, собака!

Монах впился взглядом в парня и не закрывал глаз до тех пор, пока диски не раскромсали лицо и голову на ошметки мяса и костей. Джон, а это был он, упал на колени и взвыл:

– Опоздал.........

Дженни чувствовала, что Джек погиб! Все погибли.... У нее никого не осталось.... И за ней придет этот страшный монах с серпом.... Патроны кончились, и она давно швырнула ставшую ненужной винтовку куда-то в угол. Пряталась по разным комнатам, но везде ей казалось, что ее вот-вот найдут.... Стали слышаться какие-то голоса и шорохи.... Любой доктор сказал, что у девушки начался нервный срыв и ей надо отдохнуть, но врачей поблизости не было. В какой-то момент ей стало легче, она пошла к выходу, но оттуда опять стали слышны выстрелы, и Дженни совсем стало страшно..., она побежала, не разбирая дороги, по анфиладе лабораторий и остановилась, когда дальше бежать было некуда. Она оказалась в маленькой лаборатории, в которой был пульт управления и странное устройство, больше всего напоминавшее стеклянный гроб. Внутри было анатомическое ложе из темного, напоминавшего бархат, материала, с выдавленными на нем трех лучевыми звездами. Знакомыми ей по порталам, которые здесь, на базе, изготовляли. Тихий детский голос прозвучал громом среди ясного неба:

– Ты кто?

Дженни крутнулась на месте, выхватывая нож. За спиной никого не было. Она помотала головой – ей показалась или она на самом деле слышала? Снова прозвучал тот же вопрос:

– Ты кто? Что тебе здесь нужно?

Она определила направление, откуда шел звук. Со стороны пульта. Оказалось, активировался управляющий мозг базы. Дженни немного успокоилась и села перед экраном, который тут же развернулся из узкой полоски над столом, в полный размер. Девушка приложила палец к сканеру генетического кода, и голос, снова став безликим, ожил:

– Здравствуйте, Дженни! Будут какие-то указания? Хотите посмотреть базы данных?

– Ничего я не хочу... – она вздохнула и опустила голову на стол, закрыв глаза. "Никого....У нее ни осталось никого из близких людей.... Одна – одна всем белом свете! Ни помощи, ни поддержки.... На хвосте – целая банда монахов.... И, похоже, от них никуда не спрячешься.... Что же делать?" – Мысли метались в поисках приемлемого решения, но не находили. "Бежать? Но куда? Если уж, здесь нашли – в богом забытом краю, то в других местах, будет еще проще! А зиму как она переживет?" И снова мысли свернули на Джека: "Раз он не отзывается, то значит, монахи его все-таки смогли достать! Если бы он был жив.... Надо было давно ему сказать, что я люблю его.... Струсила!"

– Дженни Адамс! Вы не активны уже тридцать две минуты! С вашим здоровьем все в порядке? К сожалению, нет возможности оказать медицинскую помощь из-за некорректной работы центра обеспечения безопасности. Это реализуемо только после запуска полной активации искусственного разума! Медицинская секция не развернута! Включена только производственная программа! Временно производится тестовый прогон команд. Производство выдает сто процентов бракованных изделий! Нет отмены на изготовление! Требуется активация искусственного интеллекта базы! Необходим донор!

Девушка задумалась. "Что она теряет? Ничего! В этом мире ее ничто и никто не держит! Семьи нет, любимого человека, буквально на ее глазах убили! С минуты на минуту и за ней придут монахи!" И Дженни решилась:

– Есть донор сознания! Я стану донором!

Голос продолжил в той же интонации. Казалось, он даже не удивился этому. Вероятнее всего, так и было. Компьютер не умеет удивляться.

– Займите место в сканирующем устройстве. После этого требуется нажать красную кнопку на пульте управления сканером. Кто это сделает? Необходима генетическая идентификация!

" Вот чертов зануда!" – мелькнула мысль у Дженни. Она подошла к сканеру, осмотрела его, прикинула расположение кнопки на пульте и ответила:

– Я сама активирую сканер! – и горько добавила. – Остальным доверять не могу!

– Хорошо, Дженни Адамс! Принимается! Вы должны полностью снять одежду и лечь в сканирующее устройство, затем правой рукой нажать кнопку и быстро занять нужное положение головы. Схему вы видите на экране! Ваше тело будет утилизировано. Вы даете на это свое согласие?

– Да!

Тут же высветилась нужная поза и наклон головы на изголовье. Девушка быстро разделась, скинув с себя все, и легла в саркофаг, тут же покрывшись гусиной кожей от холода. Полежала десять секунд, пришла в себя, успокоилась и, выдохнув воздух, нажала на кнопку. Верхняя крышка медленно поползла вверх, закрыв ее от внешнего мира, пряча ее от всей боли и испытаний, которые она прошла. В лаборатории моргнул несколько раз и потух свет и начала моргать красная лампа аварийного освещения. Видимо, энергии требовалось немало! Потом послышался тонкий свист, и тело девушки стало медленно исчезать, как будто растворяясь в воздухе.....

Эпилог первый.

Где-то далеко отсюда, в уездном городе Наг. В скромном подвале, на тихой улочке в центре города, в небольшой комнате, которую занимал глава инквизиции, на длинной полке, прикрученной к стене, в ряду маленьких, прозрачных шариков случилось странное событие. Один из них вдруг вспыхнул ярким зеленым светом и погас, став абсолютно черным. Старший инквизитор недоуменно поднял голову от письма, которое он писал, взглянул на полку и поспешно встал. Подошел к ней и взял погасший шар в руки, вперив в него ледяной взгляд. Узкие, сухие губы зашевелились, произнося неслышимые слова. Чернота в стеклянном шаре стала сереть, в ней постепенно проявлялось лицо человека. Через пять секунд, на монаха смотрело лицо молодого парня, полное злобы и ненависти. Инквизитор ухмыльнулся и шепнул два слова. Лицо застыло в стекле, зафиксированное заклинанием. Затем монах щелкнул пальцем и когда в комнату поспешно вошел секретарь, он показал ему на потухший шар:

– Вы что? Совсем мышей не ловите? Как в этом медвежьем углу умудряются убивать ваших людей, Зоренбергер? Разберитесь и доложите.... То, что надо найти и наказать этого человека, – старик кивнул на шар, – Об этом не стоит, наверно, вам напоминать?

Джек Фокс не хотел умирать. Еще осталось много неоплаченных долгов. Их надо отдать как можно быстрее и, желательно, кровью. Кровью тех, кто убил всех его друзей, всю семью. Но была одна загвоздка. Дело в том, что он умер. Это было совершенно точно, Джек помнил, что он получил очередь из автомата в грудь, перед тем как... Перед тем как – что??? Что-то произошло в этот самый момент. Какие-то кадры мелькали перед закрытыми глазами – друзья: Джек, Дженни; монахи, стреляющие в него и он – отвечающий очередями дисков. Мелькнул кадр, где он находит валяющийся на полу брелок с рюкзака и втыкает деревяшку или кость себе в рану. Все эти остановившиеся мгновенья последних секунд, крутились перед глазами, повторяясь одна за другой.

– Ну и что ты тут разлегся? Вставай, давай, – раздался чей-то недовольный голос, – тут тебе не там!

Джек вздрогнул от неожиданности и открыл глаза. Над ним, очень высоко был виден потолок. Почему-то каменный, то есть не бетон, а гранит. Парень повернул голову и увидел говорившего с ним человека

– Долго ждать? Уже пора обедать!

Джек сумел сесть на лежанке со второй попытки. Сразу закружилась голова, опять мотнуло вниз, но он сумел удержаться.

– Ты, смотри-ка – на самом деле ожил, – человек не сумел сдержать удивления.

– Кто ты? Что это за место и как я сюда попал?

– Давай по порядку. Сейчас время обеда, за ним все и узнаешь. Идем. Твоя одежда – лежит на стуле.

Мужчина подождал, пока Джек оденется, молча, встал и направился к дверям. Фокс, недоумевая от всего происходящего, пошел следом. Обедали совсем недалеко, но и по дороге Джеку было удивительно смотреть на голые каменные стены, как будто это жилище находилось где-то в пещере. Хотя стены были достаточно ровные, но следы каменотесы все-таки кое-где оставили. Как и потеки от лазера или плазмы. Стол и пара стульев, были самыми обычными, у них в деревне точно были такие.

– Итак, мой юный друг! Сначала надо бы познакомиться. Меня зовут Кризер. Доктор Кризер, если что. Я тебя вытащил с того света, можно и так сказать. А теперь ты? Кто ты такой и откуда у тебя это кольцо? – Доктор посмотрел на парня и тут-то Джека пробил холодный пот. У доброго доктора были вертикальные зрачки. И пальцы! Док тот, как ни в чем не бывало, принялся за еду. Пальцы были длиннее человеческих и явно имели лишний сустав. Длинные белые волосы, связаны в неаккуратный хвост. И тут он вспомнил! Портрет на лестнице в полиции городка, который он нашел.

– Доктор, вы – "Темный"?

Тот, не удивившись вопросу, аккуратно поставил чашку с кофе на стол и медленно кивнул:

– Да, так нас называют аборигены на некоторых планетах. Самоназвание тебе все равно ничего не скажет, поэтому так может и называть. Мы не обижаемся на дикарей.

– Хм, – кашлянул Джек, – извините, не хотел вас обидеть.

– Так, что с кольцом?

– Кольцо? Я не понимаю о чем вы, доктор Кризер?

– Вот это, – док вытащил из кармана мешочек и высыпал на ладонь содержимое.

Там оказалось знакомое колечко.

– Эта безделушка всегда была в нашей семье, вроде как от деда осталось. Так сказал отец. Я случайно ее прихватил из дома. Оно всегда было на какой-то темной деревяшке.

– Деревяшка не важна. А вот этим кольцом случайно спас себе жизнь, да, мой мальчик?

– Я вас не понимаю, док.

– Не понимаешь, говоришь? Тебя хоть раз в жизни медики осматривали? Анализы, сканирование? Хотя, о чем я говорю, какие врачи? – Кризер патетично взмахнул руками.

Джек обиделся за себя и свою деревню:

– Мы не дикари, доктор Кризер. И у нас, в деревне, был врач. Он кое-что говорил мне о том, что я отличаюсь от обычных людей. И если бы попал в руки Конклава, то меня бы точно отправили на опыты.

Доктор вскочил и нервно забегал по комнате. Видно было, что его распирает . И он решился:

– Надо провести дополнительные анализы, но, по моему скромному мнению, в тебе течет наша кровь. Ты – "Темный", мальчик.

Для Фокса это прозвучало как гром среди ясного неба. Всю жизнь он считал себя обычным деревенским парнем, звезд с неба не хватавшим, но с толикой везения. И родители его были обычными архелогами, к тому же, и спросить у них никак не получиться – погибли давно. А тут такое заявление! Поневоле глаза выпучишь и челюсть отвалишь.

– Доедай, да пошли. Кофе будешь?