Текст книги "Архелоги. Деревня. Полный вариант (СИ)"

Автор книги: Андрей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Георгий посмотрел на Семена вопросительно, тот кивнул. Они тихо поднялись, прихватили лопаты, ранец с распылителем и пошли домой. Обернувшись, Георгий посмотрел на односельчан, которые даже не заметили их ухода. Но вся семейка, включая Фокса, тоже дружно поднялась, собрав лопаты, ведра, и зашагала к дому Адамсов. У калитки все остановились, Джек направился, было идти домой, но Георгий только строго глянул в его сторону, и это желание увяло на корню. Семен собрался ехать на тот берег, к сыну.

– Надо забирать его домой, – просто ответил он, – он же не ногу потерял? А так, чего ему на том берегу делать? Перевязать, я и сам смогу. Да и мне спокойней на душе будет.

– Слышь, Семен, а куда ты собрался? – первач развязал язык и Тамаре, – Сэм твой, опять у дока дома. Мы же всех вывезли с той стороны. И сына твоего, я сама к доктору отвела. Тот сказал, что еще неделю ему лежать у него, вот в следующее воскресенье и заберешь сына. Так что оставайся у нас, чего тебе дома одному сидеть? Или ты собрался ножи точить к Алене? – с подковыркой добавила Тамара.

– Ух, и вредная ты, баба, Тома! – засмеялся Семен. – Как с тобой Жора живет? Хорошо, черти, уговорили! А есть еще пузырек, Тома? А то нам что-то маловато оказалось! – с хитринкой в голосе добавил он – Мы можем и тебя в компанию взять. А то вдруг соберемся ночью ножи проверить?

–Ну-ну, сходите, – Тамару, на слабо не возьмешь, – только помните, серп у меня в сенях висит, острый как бритва!

–Да, пошутил я, пошутил, – пошел на попятную Георгий, – идем в дом, чего у калитки стоять. Молодежь сидела на кухне, попивая чай, а когда пришли взрослые, они ушли, прихватив кружки, в спальню к мальчишкам. На строгий вопрос поддатой мамы, о том, что они там собираются делать? Прозвучал вполне невинный ответ об игре в карты или лото. Что и было на самом деле, затевать какую-нибудь пакость, на ночь глядя, сил уже не было. И они поднялись наверх, в мансарду, где было две детских комнаты, большая, вечно выглядевшая как хлев – братьев, и маленькая, чистенькая – Дженни.

Взрослые пошли сразу на кухню, мужики расположились за столом, а мать, сходив в сени, вынесла еще баллон с самогоном и, пошарив в холодильнике, выставила на стол чугунок с вареной картошкой и миску соленой прошлогодней капусты.

Со словами:

– Я надеюсь, вы сюда не жрать пришли, – метнула все это на стол и уселась рядом с мужем на лавке. Георгий с Семеном, переглянувшись, поняли, что Тамара готова. Георгий, наклонившись к ней, тихо сказал ей на ухо:

– Идем, Тома, спать... – и она согласно кивнула головой. И он отвел мотающуюся, как осина на ветру, жену в спальню, откуда через секунду разнесся здоровый женский храп. Вернувшись к столу, он открыл баллон и разлив по стаканам самогон, сказал виновато:

– Не рассчитала силы, жинка, ну ничего проспится до утра. Давай, Семен, наливай!

Хмель не брал ни того, ни другого. Видимо напряжение последних дней, накопившееся в них, не давало расслабиться. Семен, не теряя времени даром, открутил пробку и разлил самогон по стаканам. Наливал на три пальца, не мало, но и не много, как раз на два хороших глотка. Налив, поднял стакан:

– Давай Жора, за тех, кого с нами сейчас нет! – хлопнул стакан, и, занюхав корочкой хлеба, потянулся за щепоткой соленой капусты, – Эх! Хорошо пошла!

Георгий выпил молча, и занюхав хлебом, вытащил трубку и кисет. Семен, глядя на него, тоже вытащил трубку: – Давай твоего табачку попробую, – потянулся он к кисету друга.

– На, думаешь, жалко отравы для друга? – протянул кисет Жора и добавил, – Что делать дальше будем?

Жора вздохнул, посмотрел мрачно на друга и сказал глухо:

– Уходить нам придется! Пока до зимы еще есть время, можно успеть еще дом построить. Потому как я думаю, скоро здесь появятся гвардия или полиция и начнут расследование. Прикрывать Дженни никто не будет, у всех семьи, дети. А если ее возьмут, я ведь, сложа руки, сидеть не буду, и думаю, они тоже это понимают. Да и остальным достанется, за то, что скрывали. Поэтому лучше будет для всех, если мы уйдем.

Семен с тоской посмотрел на друга, он понимал, что Жора прав. Но вот так, на ровном месте потерять друга, это было выше его сил:

– Мы тоже с вами уйдем! – стукнул он себя кулаком в грудь, – вот Сэм поправится, тогда и пойдем!

– Не дури, Семен! Ты в этом вообще не замешен! Куда ты пойдешь? Да и мне нужен будет свой человек в деревне! Надо будет на днях сгонять в этот городок, присмотреться внимательней, скорее всего там придется осесть.

Так они сидели всю ночь. Говоря о планах на будущее, хотя какое тут будущее планировать? Вспоминали погибших или пропавших друзей и просто знакомых, сгинувших в таивших миллионах опасностей, лесу, поле или болоте. Самогон не забирал. Они уже допивали баллон, когда Семен с другом решили сходить во двор по одному неотложному делу. Стоя у соседского забора и поливая струей их смородину, слишком близко посаженную, он поднял голову и заметил, что стало рассветать. "Вот это посидели!" – мелькнула мысль. А когда уже стали подниматься на крыльцо, это же заметил и Георгий. Заявив, что он уже видит дверь на веранду, и пора будить жену. Хорошо Семен удержал его от этого поступка, сказав, что неплохо сначала посмотреть на часы. Когда они с Георгием нашли часы, и стали их рассматривать, количество стрелок у друзей было разным: у Семена было четыре, причем три больших и одна маленькая, а у Георгия была всего одна. Однозначно решив, что надо утром часы отремонтировать у Семена в кузнеце, они вырубились тут же за столом, сложив головы на руки. Но пробуждение было совсем не таким, какое они себе представляли...

Солнце поднялось совсем немного над горизонтом, когда Тамаре пришлось встать. Выпитый вчера самогон и чай сделали свое дело. Мочевой пузырь давил на мозг и тот дал команду ногам, что надо идти во двор. Встать-то, Тамара встала, но не проснулась. Как сомнамбула прошла она сквозь кухню, краем сознания заметив спящих мужиков за столом, мелькнула злорадная мысль, что и они сломались, не она одна! И так же ушла, затертая более важной мыслью о том, что надо успеть добежать, и туда она успела вовремя. На обратном пути, свежий воздух проветрил ей немного мозг, и тот стал более адекватно воспринимать окружающий мир. Вот тут Тамара и обратила внимание на какое-то шуршание за воротами. Полотно калитки, сделанное из сантиметрового железа, подалась под ее привычным напором и Тамара выглянула за нее, немного стесняясь того, что она стоит буквально на улице в одной "ночнушке". Выглянула – и застыла в ужасе.

Вся улица была покрыта живым ковром из муравьев. К ним во двор они не зашли по одной простой причине. У ворот валялось ведро с остатками керосина, которое вчера кто-то в темноте опрокинул, не заметив. И муравьи инстинктивно обходили неприятный запах. Через какое-то время они и в этот дом попадут, пусть и с другой стороны, но пока им хватало и других жертв. Над деревней стояла тишина, только шуршание миллионов лапок говорило о том, что Тамара находится не на кладбище. Но все шло именно к этому.

Визг, который она издала, потом не смогла бы повторить ни за какие деньги. Стекла в доме аж завибрировали, и муравьи, те, кто шел рядом с воротами, резко изменив маршрут, отскочили подальше. С грохотом, чуть не снеся дверь в хату, вывалились Семен с Георгием, еще пьяные, с шалыми глазами, но с автоматами в руках. И следом в одних трусах, включая Дженни, правда, в ночнушке, вывалилась с мансарды вся семейка. В трусах, но с оружием!

Тамара с белым лицом и дрожащими губами, не могла сказать ни слова, только рука ее дергалась и показывала куда-то за спину.

Георгий подскочил и начал трясти ее за плечи, крича, что с ней случилось. Она, прижавшись к нему на секунду, затем оторвалась от мужниного плеча и совершенно трезвым голосом просипела:

– Муравьи! Они вернулись!

Тут уже не выдержал Георгий: " Мля! Да когда же это кончится?" Рванулся к калитке, но Тамара, помня о том, что она там видела, закрыла собой дорогу.

– Встань вот на заборчик, – показала она на палисадник, – да глянь, аккуратно только, через верх. Ворота не вздумайте открывать!

Он поднялся, наступив на забор одной ногой, и выглянул. Потом соскочил и повернул посеревшее от страха лицо к дому: " Надо уходить! Прямо сейчас, все к катеру!"

Семен, мгновенно протрезвевший, шагнул навстречу: "Я за сыном! И не пытайся остановить!" Георгий замер на полуслове, внимательно посмотрел на друга и сказал: "Я с тобой тогда пойду, один не дойдешь!"

Но вмешался Джек Фокс:

– Нет, дядя Жора! Вам надо идти заводить катер! Я пойду с дядей Семеном, тем более, Сэм мне брат названный! – он глянул на кузнеца, – Давайте дядя Семен, обольемся керосином, – кивнул на забытый с ночи распылитель, валявшийся во дворе. И повернувшись к парням, добавил:

– Все, что можно – тащите в катер! Дженни лезь на крышу и стреляй по окнам домов. По всем подряд! Буди народ! Сейчас, похоже, получается, что каждый сам за себя!

И получилось так, как будто всегда Джек командовал, все ринулись исполнять его приказ. Георгий повел жену в катер, пацаны принялись рыскать по дому, скидывая в сдернутые наволочки, то, что может пригодиться на первое время. Дженни с винтовкой залезла на крышу и начала прицельно стрелять по окнам, будя народ. Первым делом, высадив стекло в доме доктора. А Джек и Георгий, обрызгав друг друга керосином, собрались бежать к дому дока за Сэмом. Джек надел на спину распылитель, там еще было немного, литр, наверно плескался на дне. Семен взял совковую лопату. Быстро распахнув дверь, и так же быстро ее за собой захлопнув, они побежали прямо к дому доктора, бежали прямо по спинам плотно ползущих солдат. Бегом и не останавливаясь, потому что если остановиться, значит умереть. В доме дока были еще все живы. Выстрелом Дженни разнесла окно на втором этаже, оттуда выглянуло рассерженное лицо дока. Сначала он хотел закричать что-то явно нехорошее, но, увидев черный хитин муравьев, плотно устилавших улицу, слова застряли у него в горле. Он, замерев, смотрел на муравьев, понимая, что тут уже нечего думать о сражении, а можно попробовать только убежать. Но куда? И куда деть Сэма, который вчера вернулся с того берега, и сейчас спал спокойно в палате. Но как оказалось, Сэм проснулся от выстрелов, подошел к окну, оценил обстановку, глянул на дом Адамсов, который был на другой стороне улицы и ближе к околице. Понял маневр Адамсов и побежал вниз открывать дверь, придерживая раненую руку. Крича при этом:

– Док собирайтесь! Отец сейчас придет за мной! Поможет нам выбраться!

Доктор заметался по дому, лихорадочно бросая в подвернувшийся холщевый мешок, все подряд. Сэм открыл дверь, топча ногами подвернувшихся под них муравьев. Отец с Джеком бежали, что было сил, муравьи просто не успевали сообразить, что за сила топчет их сверху. Ямки в хитиновом потоке быстро затягивались, но люди успели проскочить улицу. Влетев, в буквальном смысле этого слова, в дом доктора. Кузнец прижал к груди сына, приговаривая: " Живой! Живой, сыночек!"

Тот слабо отбивался со словами: " Ну, что мне будет? Ну, ладно, что ты, в самом деле?", но видно было, что и он рад. У обоих текли слезы, но они не замечали этого. Джек, глядя на них, подумал, что-то много испытаний выпадает на их долю. А ведь надо еще до катера добраться.

И он, тихо подергав за рукав дядю Семена, решил прекратить это дело, тем более солнце вставало все выше, и активность муравьев возрастала.

– Вы готовы? – спросил он, – Док вы где? Мы уходим!

Показался доктор с двумя баулами и мешком в руках.

Джек остолбенело посмотрел на него, потом вырвал баулы из рук и бросил их в угол со словами: " Док мы еще сюда вернемся!" И подняв распылитель начал опрыскивать всех людей.

– Все готовы? – спросил он, когда штаны и сапоги у всех покрылись тонким слоем керосина, – Тогда побежали!

Он открыл дверь, и люди изо всех сил рванули обратно, к дому Адамсов. Кузнец поддерживал сына под здоровую руку, а Джек помогал доку, так они бежали, парами через льющийся поток хитина. Джек умудрялся успевать брызгать из распылителя вперед, по ходу их бега и муравьи сразу останавливались не понимая произошедшего с ними чуда, и не получая никакой информации от своих командиров, тупо замирали на месте медленно умирая от удушья. Люди не пользовались огнем, понимая, что если зажгут сейчас огненную дорожку, то муравьи побегут в обход, как раз через дом Адамсов и все станет еще хуже. Поставив мировой рекорд в беге по пересеченной местности, храбрая четверка, достигла ворот дома, без потерь и, влетев за ворота, повалилась на землю, кашляя и отплевываясь. Георгий чуть ли не пинками поднял их, торопя в катера. Он успел завести оба катера, свой и Джека, проверил уровень топлива, загрузил жену и все что натащили ребята из дома. Пора было отходить от причала, и так судьба дала им шанс выжить. Дженни между тем выстрелив несколько раз, разбудила деревню, вернее тех, кто ночевал дома. Тех, кто оставался ночевать на околице, муравьи убили сразу, еще сонными. Кое-кто из живущих внизу деревни, у реки пытались спастись, там были слышны крики женщин и рев скотины, но прорвался ли кто из них за реку, было непонятно. На соседней улице, вообще не было слышно ни единого звука.

– Все, уходим! – Георгий последним уходил со своего двора, подождав, пока с крыши слезет дочь. Она, подхватив, что-то из оставленных вещей, побежала к катеру. Отец догнал ее, и они финишировали на причале одновременно. Оба катера сильно просели под весом людей и груза, не деваться было некуда.

Первым делом из узкой протоки вышли на середину реки и по ней, не забывая об умении наводить муравьями мосты, двинулись к общественному причалу. С ужасом увидя, что и там все кишит муравьями. Подойдя ближе, заметили лодку, обычную весельную, которая медленно дрейфовала вниз по течению.

Чуть дернули движками, и катера мигом догнали ее. Как оказалось не зря. На дне лодки, дрожа от страха и пережитого стресса, это было видно по ходившим ходуном лопаткам, лежала женщина в одной тоненькой ночнушке и с кровоточащими ногами. Видимо, пока добиралась до лодки, муравьи успели ее покусать, но она смогла как-то отбиться от них. Джек с доктором и Сэмом, сидевшие в маленьком катере, подошли с одной стороны, а Георгий с остальной частью команды, на полсекунды дольше державший газ, проскочил мимо, и ему пришлось разворачиваться. Доктор перегнулся и легонько потряс женщину за плечо. Та, вздрогнув, забилась в истерике, одновременно, рыдая и крича что-то непонятное. В это время большой катер вернулся к ним и вся семейка Адамс остолбенев, увидела такую картину:

Женщина, а это была, всем им знакомая Алена, видимо в глубоком психологическом шоке от происшедшего с ней, вскочила во весь рост и бросилась в воду, тут же исчезнув из вида. Первым оправился от шока Семен. Он не раздумывая, вскочил и нырнул в воду за ополоумевшей бабой. Вынырнул без нее, огляделся и нырнул опять. На этот раз отсутствовал больше минуты. Чудом избежавшие смерти люди, затаив дыхание, следили за мутной водой, опасаясь появления крупных речных хищников и облегченно выдохнули, когда из воды показался кузнец, тащивший за волосы Алену к катеру, которая вяло махала руками в разные стороны, потеряв, похоже, ориентиры. Все кто был в нем, бросились к борту вытягивать тело и едва не перевернули катер, навалившись на одну сторону. Хорошо, что Георгий вовремя сообразил и рявкнул на детей, остановив их. Потом сам с женой, зацепив Алену за руки, за ноги и Семен, который толкал снизу, упершись в ее задний бампер, стали вытаскивать ее из воды. Кое-как, общими усилиями, перевалили Алену через борт, кузнец влез следом. Так как люди выросли на реке, то умели проводить, если сказать научным языком, комплекс реанимационных процедур при утоплении, процесс откачивания прошел достаточно быстро. Перевернули на живот, перегнув ее через колено Георгия. Поток воды, пополам с ужином хлынул из открытого рта девушки. Надавив еще несколько раз на спину, дядя Жора выдавил все содержимое желудка и воду из легких Алены за борт. Перебравшийся док с катера Джека и растолкал всех столпившихся вокруг и приказал им:

– Так, валите отсюда! Хотя бы временно перебирайтесь на другой катер, не мешайте мне. И раскрыл свой саквояж. Пацаны, грустно вздохнув и последний раз бросив взгляд на мокрую ночную рубашку Алены, перебрались к Джеку, подталкиваемые сзади, презрительно фыркающей Дженни, заметивший их поползновения к бесплатному просмотру.

Вся молодежь собралась на катере Джека. Уселись в кружок и стали обсуждать происшедшее. Перебивая друг друга, рассказывали о том, кто что видел и что делал. Хоть и молодые ребята, у которых психика более пластична, но такие приключения, выпавшие на их долю в последние дни, хоть кого с ума сведут. И вот такие посиделки, снимают напряжение, возникающее в нервной системе любого человека. Конечно, в основном все восхищались поступком Джека. Каждый, не вслух, а мысленно, наверно примерял этот момент бегства из деревни, на себя. Смог бы он пробежать через улицу полную муравьев? И не все были уверены в своих силах или мужестве совершить этот поступок. Второй момент, который волновал их не на шутку, можно было сформулировать тремя словами: что делать дальше? Остальные вопросы вытекали из этого. Куда сейчас ехать? Вернее, куда уходить по реке прямо сейчас, в принципе, не имело значения. Рано или поздно, в течение нескольких дней, муравьи, подъев весь белок в деревне, уйдут дальше. Им надо успеть до зимы построить муравейник. Поэтому по этому поводу, все ребята понимали, что тут проблемы нет. Еще, почти все, сходились в том, что рано или поздно в село придут монахи, в поисках пропавших двух своих братьев, да еще, те которых искали эти двое, тоже в этих местах где-то сгинули. Так что проблем у деревни было бы много. Все это ребята понимали, а вот в том, что делать, в общем и целом дальше, мысли и идеи у братвы разделились. Адамсы, Джек и Джон, ратовали за переезд в тот город, из которого они только что вернулись. Сэм был категорически против города, но тут было все понятно, шок от пережитого давил на него нешуточно. Дженни предлагала пересидеть пару дней в любом месте, просто отойдя на некоторое расстояние от деревни, и вернуться обратно, в обжитое место. Джек Фокс колебался, находя плюсы и минусы, в обоих вариантах.

Братья Адамсы шумели и кричали, доказывая остальным, что если в городе перебить пауков и другую живность, то там можно спокойно жить, благо город не разграблен, и там можно найти многое из полезных для жизни вещей. Семен, баюкая больную руку, спокойно отвечал братьям, что не имеет смысла рисковать своими жизнями, переезжая жить в город.

– Кое-как отбились от одного семейства пауков! А сколько там таких семей может быть, неизвестно! Так и будем воевать? Патронов на всех может и не хватить.....

И это был весомый аргумент. Дженни говорила, что может все обойдется, и монахи не появятся больше в деревне. Конечно, их из всех жителей осталось горстка, но может, кто из пришлых появится? Ведь время от времени появлялись новые жители, тем более столько домов освободилось. И тут она разревелась. Все ее деревенские подруги погибли, да и кроме подруг, просто знакомые люди. Ведь все друг друга в деревне знали, и если даже кто-то один погибал где-то в поле или лесу, это была трагедия, а тут погибла практически вся деревня. Все бросились утешать ее, но и у самих заскребли на душе кошки. На соседнем катере между тем события развивались своим чередом. Алена очухавшись после "купания" завернувшись в одеяло, данное ей тетей Тамарой, сидела в штурманском кресле и дрожала. У нее начался, говоря по-русски – отходняк. Док, поковырявшись в саквояже, тихо спросил у Георгия, нет ли у него самогона?

– Чисто в лечебных целях! – уточнил он, покосившись на Тамару. Та, махнув рукой, типа, чего уж там сейчас об этом думать, сказала мужу:

– Дай-ка мне вон тот узел из кухонной скатерти! – указав на кучу, сваленную по середине каюты. Тот кое-как пролез внутрь и, вытащив из кучи искомый узел, подал его жене. Та, поковырявшись в нем, вытащила со дна бутылку самогона и два стакана. На молчаливый вопрос мужа, вздохнула и сказала что стаканов только два.

– Ага! – понимающе кивнул Георгий и решил: – Тогда будем пить по очереди!

И забрав бутыль из ненадежных женских рук, разлил лекарство по полстакана. Первым предложил выпить Алене, в качестве лекарства, и доку, за ее реанимацию. Во вторую очередь пошли кузнец и Тамара, а сам, чтобы не пить в одиночку, приложился прямо к горлышку. Молодежь с другого катера, посмотрела на взрослых, незаметно сглотнула слюну и продолжила беседу. Взрослые тем временем, допили бутылку и стали решать туже проблему, что и дети. Куда идти и что делать дальше? И тут мнения разделились: доктор предлагал пересидеть где-нибудь недалеко, да хотя бы на том берегу, и вернуться домой. Георгий и Семен, понимая, что когда придут монахи, пощады им не будет, даже если и свидетелей не осталось. Монахи умели вытягивать сведенья из тех, кто и не думал, что он что-то знает. Женские мнения в расчет не принимались, понятно было, что им в деревне жилось лучше, чем в неустроенном месте. Но друзья понимали, что выбора у них не было. По большому счету доктор им был не нужен. За рукой сына кузнец надеялся присмотреть сам, в походе док будет только обузой, так что надо было искать временное пристанище или сразу уходить и начинать строиться, если не пойдут в тот городишко. А куда тогда идти? К соседям? И что? Кому мы там нужны? По большому счету никому. Если наше село исчезнет – все заказы из города уйдут в другие деревни. Так что соседям выгодно, что исчезла: и конкурентов меньше, да и сами дома можно обшарить. Значит, придется оставаться. Еще есть соображения. Сейчас начало августа, до первых заморозков осталось буквально пара недель. Не за горами сентябрь, надо ведь еще и урожай убрать. Летом-то хорошо, а зимой? Кушать, как ни странно, каждый день хочется. Катера медленно дрейфовали по течению реки, сцепившись бортами, на них шли две параллельные дискуссии, об одном и том же. Но аргументы приводились разные. У взрослых шли в ход такие доводы как: баня, урожай, огород и полный погреб запасов на зиму. У молодежи: битва с вражеской фауной, приключения и находки. Время от времени, то один из оппонентов, то другой замолкал, подыскивая подходящие аргументы, в поддержку своей точки зрения. Катера течением стало выносить на плес, выдававшийся на половину течения реки с того берега, и заметивший это кто-то из ребят, криком прервал жаркие споры. Георгий завел свой катер и вывел сцепку на фарватер. Места для разворота хватало с избытком и он, развернувшись, пошел к верховьям. Потому что спускаться вниз по течению, вслед за идущими туда же муравьями, не было никакого желания. Те мелькали то тут, то там среди деревьев вдоль берега, рыская в поисках провианта, причем часто и в больших количествах, так что о причаливании к своему берегу не шло даже речи. Проходя мимо деревенского причала, увидели все ту же тучу муравьев, снующих по мосткам и всему склону, ведущему в деревню. На приближение катеров, насекомые не среагировали, но у людей сердца все равно сжались в тревожном ожидании, что муравьи начнут бросаться в реку, выстраивая свои цепочки-мосты для нападения. Но те, не обратили на плывущие катера никакого внимания, и они медленно прошли мимо. Остановившись напротив своей протоки, Георгий принял, на его взгляд оптимальное решение:

– Сейчас уходим в ту заводь, – он кивнул Джеку, – там ночуем несколько дней, не знаю, сколько пока, потом возвращаемся в деревню. Вопросы есть? Вопросов нет!

Пацаны не успели и рта раскрыть, как их отец завел катер и наддал газу. Джек повелся и бросился в погоню. Но что сравнивать параметры таких совсем разных катеров, естественно, более мощный катер Адамсов пришел в ту самую заводь, где они ночевали при той неудачной поездке в заброшенный город, первый. Мальчишки немного огорчились, но больше для вида и тут же бросились к отцу выяснять дальнейшую жизнь.

Тот сразу отбрил их заявив:

– Сначала обустроим лагерь! Все вопросы и пожелания в письменном виде! – в ответ на их недоуменные взгляды, добавил, – Шутка! Свои доводы приведу после обеда, а пока – чтобы не филонили! Надо разобрать груз и если мы не взяли палатки, придется строить шалаши. Давайте распределяйтесь, кто что делает! И работа закипела. Разгрузили оба катера за несколько минут, сложив все привезенное барахло в одну кучу. Семен с Георгием стали ходить по берегу прикидывая, где ставить две, найденные все-таки, палатки, но дядя Жора вспомнил о пещерке, в отвесной стене обнаруженной им в тот злополучный поход. И, позвав кузнеца и доктора, пошел показывать им пещеру, подумав о том, что не стоит ставить палатки. Лучше будет, если ночевать внутри. Они втроем, так же как и он, тогда, миновав заросли ежевики, оказались на площадке перед входом. Адамс аккуратно заглянул внутрь, освещая потолок и стены включенным фонарем.

– Чисто! – и шагнул внутрь. Остальные так же миновав куст, прикрывающий вход пролезли сквозь достаточно узкий проем в пещеру. Освещая стены и потолок, добрались до зала и остановились в середине.

– Ну, что скажете, мужики? – Георгий на правах уже побывавшего здесь, спросил прибывших сюда впервые мужчин.

– Может, здесь поселимся? Тесновато конечно, но не теснее чем в палатке. Если дожди пойдут, тут всяко лучше, чем снаружи. Костер можно развести у входа. Да и стены надежнее тряпки. Что скажете?

Док брезгливо оглядел грязные каменные стены, где, по его мнению, сидели миллионы и миллиарды колоний микробов, пыльный пол пещеры, вздохнул и, скривившись, процедил сквозь зубы:

– У нас что, есть выбор? Как вы можете ночевать в такой грязи, в ваших походах? Сплошная грязь и антисанитария! Тут любую болезнь можно подхватить! Так! Присылайте мне Дженни и Тамару в помощь, будем здесь порядок наводить! Мужики радостно выдохнули и пошли на берег. Доктор Ра остался в пещере, забрав фонарь у Георгия. Тот был рад пожертвовать не только фонарик, а все свое снаряжение был готов отдать, лишь бы доктор не зудел над его ухом. И вернувшись к катерам, он, скрывая улыбку, объявил остальным участникам вынужденного бегства:

–Слушайте все сюда! Палатки ставить не надо! Ночевать будем в пещере, которая находится в этой горе! – он мотнул назад головой, – Но там надо навести порядок! Поэтому, все, подчеркиваю, все, кроме нас с дядей Семеном и его сыном, идут помогать доктору, в уборке и приведению пещеры в божеский вид. Старшим назначаю, сами понимаете кого – тетю Тамару.

Дети вскинулись, но, натолкнувшись на суровый взгляд отца, повесили головы и поплелись к пещере, под предводительством Тамары, понявшей, что муж специально отрядил детей, чтобы помочь ей и доктору. Подойдя к пещере и оглядевшись, она начала расставлять людей на работы:

– Джек Фокс! Сходи за топором и выруби всю ежевику вокруг входа, а то мы тут все ноги обдерем! А вы, – кивнула она своим детям, – за мной!

Джек поняв, что самое трудное досталось не ему, весело помчался к катеру и, найдя там топорик, вернулся к входу. Стал рубить все подряд и стаскивать вырубленный кустарник в дальний угол этой поляны. Справедливо надеясь на то, что его не придется жечь прямо сейчас, а в следующий приезд сюда, будет сухой запас для розжига костра. Заодно и срубив пару небольших деревьев, как раз для этой же цели. Внутри, оценив фронт работы, Тамара запрягла пацанов выравнивать пол для организации спальных мест, а они с Дженни начали убирать мусор и подметать пол. Док ходил вокруг с важным видом прораба. Только что, не рассказывал про то, как космические корабли бороздят просторы Большого театра.

Семен с Георгием решили прокатиться вокруг заводи, осмотреть окрестности. Оставив Сэма разжигать костер и наказав Джеку, рубившему кусты, что бы он, когда закончит, помог Семену. А сами сели в маленький катер и ушли из заводи. Джек почесал затылок, но, поняв, что возмущаться этим произволом не стоит, занялся рубкой с большим ожесточением. Сэм одной рукой собирал ветки и сучья по кустам, морщась при случайном задевании раненой рукой кустов, но молчал, понимая, что теперь придется учиться жить с одной рукой. В душе у него все переворачивалось, и он сто раз уже вспоминал тот день, когда к нему пришел Джек с предложением скататься в городок. А уж вспоминая свои слова: "Зачем мы берем с собой Адамсов?", он мысленно благодарил Джека за то, что тот настоял на этом. Если бы не дядя Жора, трудно сказать смогли бы они добраться живыми до деревни.

"Сомневаюсь я, однако! Лежали бы сейчас два скелета в том подвале! Вдвоем, мы ни за что бы оттуда не выбрались!" – появилась мысль в голове, и он с ожесточением стал ломать сухую ветку ивы одной рукой. Ветка гнулась, но ломаться не собиралась. Затем хрустнула, подавшись усилиям юного кузнеца, хоть и одна рука, но силушкой бог не обидел и Семен довольный своей маленькой победой поволок ветку к кострищу. Между тем, его отец с другом, отойдя от заводи, сбавили ход и стали просматривать берега, на предмет чего необычного, что могло помешать им, устроить тут, в тихой заводи, временный лагерь. Пройдя с километр, увидели свободный от кустов и деревьев небольшой пляж, который постепенно превращался в поляну, уходившую за склон холма. И спускавшуюся к пляжу тропу. Заглушили двигатель, и катер по инерции проплыл еще несколько метров, пока не уткнулся в песок пляжа. Георгий спрыгнул с носа катера и, подхватив бухту каната лежащую на носу, вместе с подоспевшим Семеном вытянул плавсредство на берег до половины корпуса, оставив двигатель в воде. Огляделись.

– Похоже – водопой! – задумчиво сказал кузнец.

– Скорее всего! – подтвердил механик, и они двинулись вверх по склону. Идти было легко, тропа утоптанная сотнями копыт и лап животных, под ногами не скользила и предательские, норовившие попасть под сапог, корни, из нее не торчали. Поднявшись, оценили размер поляны. До края леса идти было с километр. Тропа же теряясь в густой траве, пропадала из виду, распадаясь на более мелкие и менее утоптанные тропки, расходившиеся в разные стороны. Но путь назад к лагерю по суше, преграждали заросли борщевика. К самому водопою они еще не добрались, но пройти дальше, к горе покрытой лесом, не было никакой возможности. Только сквозь трех-четырех метровые заросли этой гигантской травы. Сухие прошлогодние стебли шумели на ветру, переплетаясь своими зонтиками, а молодые стебли, раздвигая стариков, рвались к солнцу. Сплошная зеленая стена, кое-где все еще цветущая, не давала людям шансов пройти ее, не потревожив. Мужчины оглядели себя – в принципе одежда была закрытая, только лицо и руки не защищены, они были ученые с детства, горьким опытом общения с этим растением. Каждый мальчишка в деревне, хоть раз в жизни обжигался ядовитым соком. Вернее, сам по себе, сок не ядовит, но он фототоксичен, то есть, если на открытые участки кожи попадет сок, тогда на ней образуются пузыри, как от ожогов, но только на открытом для солнца участке, под одеждой волдыри не образуются. Если пузыри не вскрывать, то они держаться очень долго, две-три недели, оставляя после себя бурые пятна. А если попадет грязь, пузыри превращаются в очаги инфекции. Короче, доктор в деревне летом, постоянно лечит детей от этой дряни. Собрав всех их со всей деревни – объясняет им все, но бесполезно, хоть один да вляпается. И мужики, почесав затылки, решили не рисковать и не полезли сквозь заросли борщевика, повернув обратно к катеру. Пройдя еще немного вверх по течению, развернулись назад, к лагерю, решив идти вдоль противоположного берега. Тот был низкий, болотистый, заросший ивняком, без тропинок, протоптанных животными, совершенно пустым от каких-то строений оставшихся с древних времен. Возможно за кустами, закрывающими обзор, и кипела жизнь, но она была занята борьбой за выживание и, скорее всего, не могла помешать людям, провести несколько дней на этом, неприспособленном для жизни берегу.