Текст книги "Последняя тайна первоэлемента (СИ)"

Автор книги: Андрей Абрамов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Глава 7

Интересный материал. Сначала мне показалось, что это дерево, но когда я снял перчатку и начал ощупывать огромную покрытую мхом дверь, то понял, что передо мной каменная плита. Не уверен, но, кажется, это мрамор. Из этого же мрамора были сделаны огромные колонны перед входом, мимо которых я только что прошел. Я обернулся. Лодка одиноко билась о ступени, приводимая в движение накатывающими волнами подземной реки, по которой мы с моим спутником приплыли сюда. Самого его на лестнице уже не было. Он ждал меня где-то там, впереди. Я перехватил рукоять алебарды поудобней и сквозь узенький проход между двумя титаническими мшистыми плитами вошел внутрь. Меня охватил трепет. Волнение. Страх и благоговение наполняли меня при виде места, в котором я оказался. Какие высокие здесь потолки. Они теряются вверху, в темноте, такие огромные, что разглядеть их можно лишь стоя на самой верхней полке высоких стеллажей, стоящих поперек стен рядами справа и слева, на всем протяжении огромного зала, который от сырости и старости уже утратил свой прежний лоск, однако не потерял свое былое великолепие. Библиотека. Невероятно огромная. Стеллажи с книгами, высотой в десять этажей. Пол, некогда вымощенный досками, теперь стал мягким и податливым ото мха, застелившим собой его весь. Мох был везде. Он покрывал собой стеллажи, полки, сами книги. Массивная люстра, которая когда-то давно была отлита из золота, и подвешенная к потолку огромными золотыми цепями, теперь вся была серо-зеленой, словно лесное чудовище, подвешенное за тонкие зеленые ножки. Как жаль, что это место теперь стало таким. Жаль, что нет больше людей, чтобы поддерживать здесь порядок и чистоту. Теперь здесь все опустело. Было покинуто. Забыто. Я иду вперед, мягко переставляя ноги. Ни единого звука. Случай многолетней давности заставил меня всерьез пересмотреть мой подход к передвижению. Я научился ходить так, чтобы не издавать шума вообще. И сейчас я шел именно так. Я приблизился к первому гигантскому стеллажу. Я соскреб мох рукой и дотронулся до деревянной основы. Надо же. На ощупь стеллаж почти как новый. Я повернул налево и встал напротив книг. За моей спиной стоит такой же огромный стеллаж. Я вытянул первую попавшуюся книгу и отчистил ото мха корешок. От выгравированного названия не осталось и следа. Открыл ее. Большая часть первых и последних страниц пожелтела, а буквы на них полностью стерлись от сырости, но в середине я смог вполне сносно разобрать практически весь текст, который в незапамятные временя на эти самые страницы был помещен в угоду человека, который был автором этой самой книги. Хотя его имя и название прочесть было невозможно, я, прочтя всего несколько абзацев, сразу же узнал книгу и человека, который ее написал. Эрих Ремарк. «На западном фронте без перемен». Точно такой же экземпляр был и в моей библиотеке, находившейся в моем доме. Дом. Как же давно это было. Я уже и забыл, как он выглядит. В моей голове остались лишь смутные образы, да древнее письмо в мешке, некогда оставленное мне стариком, служившее напоминанием, что я не сошел с ума. Как приятно думать о доме. Это место, хоть я и был здесь впервые, навеяло мне образы, в которых я видел себя, сидящего в уютном кресле в своей маленькой, по сравнению с этой, библиотеке, закинув ноги и с книгой в руках...

Металлический звон. Словно цепь проволокли по полу. Я захлопнул книгу и поставил ее на место. Я выставил острием вперед алебарду и двинулся дальше. Времени на ностальгию у меня нет. Только не сейчас. Я вновь в огромном коридоре между стеллажами. Иду вперед. Звук все ближе. Металлическое лязганье. Почти приблизился. Источник звуков находился где-то между стеллажами впереди, слева, в полусотне метров от меня. Зеленый камень на моей груди освещал небольшой пятачок пространства передо мной. Я почти дошел. Источник звука через два стеллажа впереди. Как только я приблизился к нему и аккуратно заглянул в темноту, все звуки разом стихли. Я не увидел ничего. С минуту я продолжал неподвижно стоять, вслушиваясь в плотную тишину и вглядываясь в непроницаемый мрак, однако, так ничего и не обнаружив, я двинулся дальше. Когда я удалился от источника шума не меньше чем на тридцать метров, то вновь услышал этот звук. Я лишь мельком обернулся, даже не останавливаясь. Что бы это ни было, я не хотел бы встречаться с ним. Я продолжаю идти вперед. И вновь это лязганье. На этот раз с правой стороны, и уже заметно ближе. Приблизившись к одному из замшелых гигантских стеллажей я выглянул из-за него. Звук лязганья не прекратился. Через секунду я уловил краем глаза движение, далеко впереди. Что-то промелькнуло, удаляясь в противоположную от входа сторону, вглубь библиотеки. И все звуки стихли. А через секунду это самое лязганье уже слышалось в других местах. Со всех концов библиотеки ко мне приближались источники этого шума. Я свернул с основного прохода и, не поворачиваясь спиной, быстрыми шагами начал углубляться в застланный мхом проход между позеленевшими книжными полками. Длинные стеллажи. Через пять минут я дошел до середины. Звуки приближаются к тому месту, от которого я начал движение. Теперь я мог отчетливо различить этот звук. По полу что-то волокло металлическую цепь. Вдалеке, в проходе, возник бредовый силуэт, плавно приближающийся ко мне. Свет от моего камня не выхватывал его из темноты. Двигалось оно намного быстрее, чем я, и через несколько секунд я с замиранием сердца уставился на тварь, бредущую ко мне. Вышагивала она на четырех длинных и худых лапах, с множеством суставных сочленений, а в холке она была не меньше двух метров. То, что я сперва принял за шерсть, на деле оказалось огромной каменистой черно-зеленой коркой, покрывавшей все ее тело. Панцирь, из которого торчали ее лапы. Головы у нее не было. Вместо нее, в том месте, где у всех живых существ находилась шея и голова, у этого существа вверх вздымалось большое черное щупальце. Щупальце извивалось так, словно жило другой жизнью, отдельной от своего туловища. Вокруг него, в том месте, где оно соприкасалось с панцирем, была привязана цепь, нижний конец которой и волочился по полу, издавая тот самый звук. К своему ужасу я не сразу заметил других существ, бредущих по пятам этого. Вокруг щупалец некоторых из них были намотаны точно такие же цепи, однако у большинства их не было вовсе, и обнаружить их приближение каким либо образом не представлялось возможным. Эта ужасная догадка заставила меня обернуться...

Огромная толпа жутких существ стояла и с противоположной стороны, за моей спиной. Я остановился. Я окружен и бежать некуда. Сражаться с ними не имело никакого смысла – сколько бы я их ни убил, оставшаяся, большая часть, просто раздавит меня своим количеством. И судя по тому, что первое из существ встало на задние лапы, обнажив огромный клыкастый рот на животе, после победы надо мной они знатно пообедают. Я с размаху снес первой твари щупальце своей алебардой. Щупальце упало в одну сторону, существо – в другую. Существа, поджидавшие за моей спиной, разом кинулись на меня, не издавая при этом ни звука. Я увернулся от них и совершил последнюю, отчаянную попытку к бегству – запрыгнул на одну из полок стеллажа и с невероятной быстротой начал вскарабкиваться наверх. Вокруг моей правой ноги обвилось одно из щупалец, и тварь повисла на мне, утягивая вниз. Одной рукой я размахнулся алебардой еще раз и разрубил существо напополам. Две его половины упали по разные стороны, обнажив кошмарного вида шевелящиеся черно-бардовые внутренности. Остальные встали на задние лапы и передними прислонились на стеллаж, который начал опасно раскачиваться. Карабкаться они не могли – не позволяло устройство их тела. Мои глаза словно подернуло дымкой от адреналина. Я смотрел вниз. Высота такая, что кружится голова. Я крепко хватаюсь за каждый выступ и твердо ставлю ноги, постепенно взбираясь все выше и выше. На одной из полок, когда я зацепился рукой, слетел слой мха и я чуть было не полетел вниз, но все же сумел удержаться. Переведя дыхание я вновь начал карабкаться. Я забрался так высоко, что уже вижу потолок. Я закинул ногу на край стеллажа и ухватившись обеими руками за край закинул вторую. Я выдохнул с облегчением. Я наверху. Не знаю, что мне делать дальше. Я поднялся на ноги. Руки и ноги тряслись от страха. Расстояние между стеллажами слишком большое, я не допрыгну, даже если сниму с себя все снаряжение. Однако снять броню для меня значило бы верную смерть. Самым верным решением для меня в тот момент было продолжать идти дальше, по верху стеллажа. Он был не таким уж широким – не больше полуметра, и, смотря себе под ноги, я невольно видел ужас, поджидающий меня внизу. Существа бесшумно скользили по полу, преследуя меня снизу. Их щупальца были устремлены вверх и продолжали извиваться. Когда же я дошел до конца, то внутри меня затрепетала искорка надежды. Из стены, на расстоянии вытянутой руки, торчал небольшой балкон с маленькой деревянной дверцей. Я перепрыгнул на него и перелез через перила. Я потянул за дверную ручку и дверь, ужасно скрипя, сперва чуть приотворилась, а затем слетела с петель и повалилась на меня. К счастью, она была не тяжелой. Я прислонил ее к периллам и вошел внутрь зияющего черного дверного проема.

Глава 8

Я лечу. Падаю вниз. Где я? Как попал сюда? Моя память словно спряталась в неподступный закуток, из которого я не могу ее выудить. На меня из темноты устремлены взгляды тысяч светящихся глаз. Красивые. Я пролетаю мимо них не быстро и не медленно, словно я не лечу, а погружаюсь на дно огромного черного океана. Мне здесь хорошо. Я перестал чувствовать боль в своем теле. По правде говоря, я и тело свое перестал чувствовать. Я хотел посмотреть на него, но тела моего больше нет. Оно осталось лежать где-то там, наверху, и как мне казалось с каждой секундой я все дальше и дальше отдаляюсь от него и от своей жизни. Уголек моего разума почти угас. Я уже начал сливаться с пустотой. Вдруг что-то начало тянуть меня вверх. Меня рывком одернуло ввысь и я, с трудом понимая происходящее, начал открывать глаза.

Яркий свет бьет в глаза. Хотел прикрыть их левой рукой, однако не смог даже поднять ее – сильно болит. Опираясь на правую руку, я чуть приподнялся. Все еще плохо вижу. Здесь так много света, что глаза мои нещадно режет. Солнце?

Я смутно начал вспоминать события, произошедшие со мной...когда? Глаза мои уже выдавали довольно четкую картинку. Я все в том же огромном куполообразном зале, но перемены, произошедшие здесь с момента моего прихода, были просто разительны. Вместо твердого пола, залитого водой, теперь была лишь огромная черная дыра, и я лежал на самом ее краю. За моей спиной все также неподвижно стояла толпа белых манекенов. Края дыры были неровными, словно нечто огромное било по полу снизу, да так сильно, что тот в конечном итоге почти полностью обрушился. Мне чудом удалось избежать его участи. Я лежал на относительно маленьком по отношению ко всему помещению кусочке, на самом краю, свесившись головой вниз. По лицу что-то стекало и мне пришлось снять экзошлем. Кровь из носа. Долго же я пролежал. Я аккуратно вытер ее и подобрался к краю обрыва. Первое что я отметил – толщина пола. Три метра толстенного железобетона. Насколько же чудовищной была сила, что вот так запросто его проломила? Сам же обрыв был настолько глубоким, что разглядеть его дно, даже будь у меня бинокль, не представлялось возможным. Я отполз от края и встал на ноги. Обо что-то споткнулся. Что это? Кусок железа? Взяв его в руки я не сразу понял, что передо мной, но ощупав свою левую руку, я подтвердил свою догадку – это мой левый броненаплечник. Кто-то жевал его, а затем бросил здесь. Повезло, что этот кто-то жевал не меня. И тут яркой вспышкой в моей памяти всплыл целый кусок воспоминания – я протыкаю своей алебардой серую стену, и от этой стены отделяется двухголовое существо, которое забило меня до потери сознания. Видимо, наплечник прожевало именно оно, но добраться до меня ему помешало нечто, что пробивалось наружу снизу. Надеюсь, эта тварь слетела вниз. Я начал озираться, в поисках существа, и не увидев его, я немного успокоился. Останки моей алебарды одиноко лежали возле стены, у ног одного из манекенов. От деревянной рукояти не осталось ничего, однако лезвие осталось нетронутым. Что ж, если доберусь до убежища, то обязательно поставлю запасную, железную рукоять. Вдоль стены тянулась неровная бетонная кромка, не больше пяти метров в ширину. Через десять метров справа она обрывалась. С другой стороны я обнаружил ту же самую картину. Я застрял на этом бетонном островке, на краю бездны. Судорожно я начал обдумывать варианты дальнейших действий. Прыгнуть вниз? Я вспомнил, как летел куда-то, и как на меня смотрели светящиеся глаза, однако это видение я причислил к разряду бреда, выданного моим мозгом во время отключки. Я подошел к алебарде и взял ее в правую руку. Осмотрев то место, где она лежала, я бросил свой взгляд на стену и уловил едва заметную, но крайне интересную деталь. Тварь-хамелеон, которая меня побила, закрывала своим телом полутораметровое круглое отверстие в стене. На нем не было никаких ручек или замков, однако не вызывал сомнений тот факт, что это своего рода дверь. Я прощупал всю ее ладонью, однако никаких выступов или углублений так и не обнаружил. Как же мне открыть ее? Я начал просовывать острие своей алебарды в шов и пытался поддеть ее, однако она никак не поддавалась, не сдвигаясь даже на пол миллиметра. Я пытался открыть ее не меньше часа, выискивая рядом с ней потайные кнопки или панели управления, обшаривая пол и стены вокруг и безуспешно пытаясь зацепиться за нее своей алебардой. Бесполезно. Обессиленный, я, наконец, сдался и прислонился к этой панели спиной. И чуть было не упал. Прислонившись к ней спиной, я тем самым привел в действие механизм, который со странным шипящим звуком сначала чуть оттянул панель внутрь, а затем поднял ее нижний конец вверх так, что вся она оказалась наверху, открывая взору небольшой круглый тоннель. Я, пыхтя от напряжения, как мог, втиснулся в него и пополз вперед. Через несколько метров он начинал сужаться, и ползти по нему становилось все труднее. Странно, но сам туннель выглядел чистым и ухоженным, и было видно, что им кто-то регулярно пользовался. И с этим кем-то я повстречался совсем недавно. Меня не радовала перспектива ползти в самое логово этой твари-хамелеона, но другого выхода у меня просто не было. "Ложь" – подумал я. Был и еще один выход – глубоко внизу. Однако этот выход не подразумевал мое спасение и продвижение к моей цели. А тоннель хотя бы даст мне шанс. Надеюсь, мне удастся им воспользоваться. Впереди я увидел свет. Когда я прополз еще несколько метров, то увидел, как неровные края одного тоннеля соединяются с другим, а затем закрепленные по бокам этого нового тоннеля плоские неоновые лампы – точно такие же были встроены в стенки криокамеры в моем доме, однако эти лампы были зелеными, а не белыми. Еще через метр тоннель заканчивался тупиком. Я мог бы запаниковать, если бы внезапная догадка не осенила меня. Я уже понял, куда попал. Я начал шарить рукой по левой стороне в поисках...вот она! Отщелкнул кнопку, и крышка капсулы подалась вверх, сдвинувшись на сантиметр. Я перевернулся на спину и, отталкиваясь ногами, залез как можно глубже внутрь, так, что голова моя уперлась в стену. И оттолкнул крышку. Как только я это сделал, зеленые лампы на ней погасли.

Я аккуратно приподнял голову, осматривая помещение, в котором оказался.

Хоть глаз выколи. Кромешная темнота. Спустя несколько мгновений я начал различать что-то. Красный свет. Я приподнялся на локтях, а затем аккуратно вылез из капсулы, бесшумно ступив на пол. Да, это место явно отличается от того, в котором очнулся я. Как минимум тем, что вместо одной капсулы здесь их было двенадцать. И я с ужасом понял, что пустой была только одна из них – та, из которой я только что вылез. Все капсулы, включая эту, были расположены кругом, так, что голова каждого находящегося внутри была обращена в центр помещения, в котором находилась нечто, напоминающее сферу. От этой механической сферы, распластавшись по полу, к каждой из одиннадцати капсул тянулись трубы, по которым протекала ярко зеленая субстанция. Помимо этих труб, от всех капсул, кроме этой капсулы-выхода, вдоль самих труб с зеленой жижей тянулось по нескольку белых проводков, и если назначение этих проводков мне было предельно ясно (датчики жизненных показателей), то назначение этих труб для меня оставалось до поры неразрешимой загадкой. Я приблизился к соседней капсуле, едва не споткнувшись об провода на полу. Я снял шлем и прислонился к капсуле ухом, пытаясь уловить хоть какой-либо звук. Внутри действительно что-то находилось. Я слышал звук, напоминающий нечто среднее между гудением и жужжанием. С наружной стороны находилась еще одна кнопка, и я мог бы открыть капсулу, но внутреннее чутье или, быть может, инстинкт самосохранения, подсказали мне не делать этого. Я водрузил шлем обратно на голову и пошел дальше. Я приблизился к сфере, пытаясь понять, что это, и что из себя представляет. Я ткнул в нее острием алебарды и получил мощнейший электрический удар, который отбросил меня назад на несколько метров. Приземлился я в нишу между полом и потолком, ударившись спиной о стену. В глазах рябило. На темном фоне я вижу миллионы искрящихся огоньков. Через минуту зрение вернулось и оцепенение прошло. Желание внимательно изучить сферу исчезло так же быстро, как и появилось. Я ощупал пространство вокруг себя и понял, что приземлился на кровать, встроенную прямо в стене. Постель на ней была упакована полиэтиленовой пленкой. Я встал и направился вдоль капсул, продолжая изучать комнату. Как и следовало ожидать, комната оказалась круглой формы, и в стене, через равные промежутки, были обустроены квадратные ниши, полтора метра в ширину и по два метра в длину и высоту. Все капсулы были расположены вплотную к стене, в промежутках между спальными местами, так, что между ними и стеной не оставалось ни малейшего зазора. Каждая же ниша была отделана мягкими былыми материалами, и в каждой из них находилось упакованное постельное белье, подушки и одеяла. Всего их здесь было двенадцать. В стене между двумя последними я обнаружил металлическую дверь, высотой в человеческий рост. Это обнадеживало. Над дверью крепилась красная неоновая лампа, придававшая этому месту слегка мистический оттенок. Рядом с дверью я увидел маленький квадратик – панель, к которой нужно прислонить ключ-карту, что бы открыть дверь. И этот самый ключ у меня был. Я вынул его из стола, который теперь покоится в пустотах бездны, из которой выбралось ОНО, в надежде достать меня. Невероятная удача, что я до сих пор жив. Быть может, та самая тварь-хамелеон спасла мне жизнь, когда заставила мое сознание умолкнуть на время. И то, что поднялось из глубин, не смогло меня учуять. Что ж, как бы там ни было, думать об этом мне стоило потом. Сейчас у меня есть дела поважнее. Я вынул из потайного кармана ключ карту и прислонил ее к прямоугольному выступу. Дверь зашипела, из-под нее вырвались клубы дыма, а затем приподнялась на полметра, да так и зависла. Видимо, механизм, поднимающий ее наверх, был уже неисправен. Пришлось вновь лечь на живот и ползти. Когда я оказался по другую сторону двери и встал на ноги, в комнате, из которой я только что выбрался, раздался звук открывшихся одновременно капсул. Внутри каждой капсулы раздавалась какая-то сонная возня, а затем в одной из них раздался душераздирающий нечеловеческий вопль, и, выпрыгнув из капсулы, к двери побежало нечто, топая по полу несколькими парами ног. Я воткнул острие алебарды в выступ на двери и с невероятным усилием начал тянуть дверь вниз. Я успел опустить дверь до того, как к ней подбежало нечто и начало колошматить по ней так сильно, что тонкая сталь уже начала гнуться под градом ударов. Я не стал дожидаться, когда очнуться остальные обитатели капсул и присоединятся к выбиванию двери. Вместо этого я развернулся и побежал вперед настолько быстро, что совсем забыл о мерах предосторожности, и спустя пару минут моего забега по полукруглому маленькому коридору, освещенного красными лампами, я споткнулся и полетел куда-то вниз, кубарем скатываясь по железным ступеням. Через секунду я уже вскочил на ноги, и примерно в этот же момент я услышал, что несчастная дверь не смогла выдержать такого чудовищного нечеловеческого натиска и с грохотом вылетела в коридор. Злобные крики и рычание уже слышались где-то в отдалении. Я вновь помчался вперед, и даже не сразу понял, что уже бегу не по коридору. Я несся в темноте вперед до тех пор, пока не врезался в нечто железное, стоящее прямо передо мной. Я вскочил на ноги и судорожно начал прощупывать руками возникшее препятствие. Это...танк? Нет. Огромная машина, вместо колес – гусеницы. Я пошел вперед, не убирая руки с ее борта, и вот кончиками пальцев я задел за ручку. Я судорожно вцепился в нее и начал дергать на себя и – о чудо! – она подалась и я, едва не упав, открыл дверь, а затем ввалился внутрь неизвестной машины. Я уже отчетливо слышал, как приближаются существа снаружи, и сидя на жестком сиденье внутри я крепко вцепился в дверную ручку. Их топот и рычание все ближе. Одно из них пронеслось мимо машины, в такой темноте я даже не мог и представить, как оно выглядит. Через секунду еще несколько (по моим прикидкам, не меньше десяти) пробежали вслед за ним. Последнее же было самым медленным или, быть может, ленивым. Не торопясь, тяжелыми медленными шагами оно приближалось к моему убежищу, и чем ближе оно подходило, тем отчетливей я понимал, что начинаю видеть окружающую обстановку. Как только я увидел его сквозь толстое бронированное стекло, то едва смог сдержать рвотные позывы. Трехметровое существо вышагивало на двух невероятно длинных ногах и было абсолютно голым, однако какие либо половые признаки на его теле отсутствовали полностью. Все оно было полностью покрыто черной коростой с омерзительными зеленоватыми светящимися нарывами, большинство из которых сочились мерзкой зеленой жижей. На голове существа торчали несколько невероятно грязных седых волос. Нижняя челюсть и сам рот существа были настолько противоестественно вытянуты, что кожа с десен на его пасти, с клыками в три ряда, была разодрана и покрылась черными рубцами шрамов. От его носа практически ничего не осталось, лишь две ноздри противоестественно растягивались при каждом шумном вдохе и выдохе. На месте одного из глаз вырос, пожалуй, самый гигантский светящийся зеленым волдырь, от которого шло самое интенсивное свечение. На месте второго глаза торчало нечто, издалека похожее на черную трубку. И эта вонь.... Как только существо приблизилось к машине невероятно резкий запах гнили и тошнотворный сладкий запах тухлого мяса ударили мне в ноздри. Ни бронированная дверь, ни забрало моего шлема не могли меня спасти от этого мерзкого запаха. Однако это была не самая плохая новость. Существо остановилось у самой машины и начало тщательно принюхиваться, выворачивая при этом голову едва ли не на триста шестьдесят градусов. К своему ужасу я наблюдал, как оно приблизилось к двери и своей омерзительной лапой с семью когтистыми пальцами начало дергать ручку. Теперь я был больше чем уверен, что существо неведомым образом чует меня, хоть и является слепым. Огромная сила тянула ручку вниз, и я уже вспотел от перенапряжения, не давая ей сдвинуться с места. Через миг существо вдруг оступилось и, отпустив ручку, отошло на небольшое расстояние от машины. Оно задрало вверх голову и широко разинуло свою пасть, обнажая все свои лезвия-клыки. Оно стояло так с полминуты, а затем резко, со щелчком, захлопнуло пасть. Вдалеке послышался неистовый рев, через пару мгновений все оставшиеся твари бежали в мою сторону, сшибая все на своем пути. Я слышал, как они в одиночку отшвыривают со своей дороги огромные грузовики и танки, которые от их ударов подлетали едва ли не к самому потолку. Я быстро понял, что это убежище крайне не надежно, и трясущимися от ужаса руками я потянул ручку вниз и, выпрыгнув из машины, сразу же ткнул остатком алебарды светящейся твари в лицо, а затем бросился бежать. Бежать мне пришлось в обратном направлении, в тот самый коридор с округлым сводом, на всем протяжении которого были встроены красные неоновые лампы. Промежутки между лампами были окутаны мраком и каждый раз, попадая под красное освещение, становилось не по себе. Вперемешку с ужасом от погони это создавало крайне тягостное впечатление. Твари вопили и ревели, неслись за мной по этому коридору в точности, как и я, проскальзывая под тусклым светом странных ламп. Я перепрыгнул через раскуроченную и смятую железную дверь, которые существа выломали не так давно. Я ворвался в круглую комнату и, перепрыгивая через капсулы и тянувшиеся к ним трубки и провода, подбежал к той самой капсуле-выходу. Я весьма оперативно влетел в нее, ударившись головой об дно и с шипением, вырвавшимся изо рта, начал проталкивать себя ногами вперед. Я отполз уже на пару метров, когда твари вломились в комнату. Удивительно, но и они сразу бросились к этой капсуле. Одна из них за пару ударов смяла и отшвырнула саму капсулу, и теперь туннель не был никоим образом прикрыт, чем существа и воспользовались. Одно из них, уже пыталось влезть внутрь, но из-за страха, или по другим причинам, я не мог разглядеть его очертания. Словно части тела, торчащие из черного дыма. И вот этот черный сгусток, с десятью руками и восемью ногами, торчащими отовсюду из него, пытался втиснуться в узенький тоннель, в который я сам едва влез. К тому моменту как оно осознало, что это бесполезно, оно вытолкнуло свою тушу наружу и начало неистово наносить удары по стене, и мне уже было видно, как от нее отлетают здоровые куски бетона. Я же вывалился с обратной стороны, повалив один из манекенов. Стена за спиной сотрясалась от невероятно мощных ударов, каждый из которых сопровождался звуком падающего на пол огромного камня. Через полминуты я уже видел трещины в стене, а через минуту два огромных бетонных камня пролетели мимо меня, разметывая манекены и улетая вместе с ними бездну. Я попятился назад и встал у самого ее края. В стене образовалась неровная дыра, диаметром чуть меньше метра, и из нее, не спеша, выползали черные щупальца, когтистые руки и черная субстанция, напоминавшая нечто среднее между дымом и желе. И вот после очередного удара из стены вылетел еще один кусок. В этот раз полетел он очень "удачно"– прямиком в меня. Ударив в грудь булыжник, размером со шкаф, тем самым отшвырнул меня, и я полетел вниз. Я лишь успел заметить, как нечто ужасающее приблизилось к краю, наблюдая за моим падением. В воздухе я перевернулся и теперь летел лицом повернутый к бездне. Впереди, в едва различимом свете от огромных ламп под куполом наверху, что-то блеснуло. Я летел еще пару мгновений, а затем упал животом на нечто тонкое и понял, что меня тащит вверх. Это тонкое нечто чуть подкинуло меня вверх на пару сантиметров, и я испугался, что второй раз не смогу на него приземлиться. Железный трос. Он был натянут меж идеально ровных стен, уходящих вниз. Я ухватился за него двумя руками, при этом еще и удерживая лезвие алебарды в правой руке. Я повис на нем и чуть отдышался, а затем с невероятным усилием я заставил себя ползти по нему, в надежде, что у стены обнаружится выход.

Долго полз. Руки затекли. Я закинул на трос ногу и расслабил одну из рук, отдыхая таким образом. Через пять минут сменил положение, перекинув уже другую руку и ногу, давая им отдых. Еще через пять минут я пополз дальше. Ползал я долго. До того, как добраться до стены, я отдыхал шесть раз, и по самому тросу я полз не меньше часа. Когда же я приблизился к стене, то меня пробил нервный истерический смех. Ничего. Конец троса уводил вглубь огромной конструкции, здесь не было даже ни малейшей щели. Я развернулся и пополз обратно. Силы мои были на исходе. Я убрал одну руку с троса и нажал на кнопку под левым нагрудником и внутри экзоброни включился механический сервопривод, питаемый внутренним энергореактором брони. Броня запомнила мои действия и теперь сама несла по тросу, переставляя мои руки. Заряд привода закончился примерно в той точке, откуда я начал движение по тросу. За это время я успел поднакопить сил. Продолжая двигаться вперед я дважды чуть было не сорвался вниз, и лишь чудом мне оба раза удавалось найти в себе внутренний запас сил, позволявший мне перемещать руки, двигаясь по направлению ко второй стене. Спустя час и пять передышек я почувствовал просто чудовищную слабость. Пальцы на руках и сами руки ныли от изнеможения, кончики мизинцев уже онемели. Если я не доползу до конца – конец будет мне. Я полз вперед еще несколько минут. И ничего. Трос по-прежнему был единственным, что отделяло меня от свидания с неописуемым ужасом, притаившимся на дне. Я полз еще секунд сорок и остановился.

Все.

Силы закончились.

Я разжал пальцы на правой руке и, чуть качнувшись, достал ими до стены. Облегченно выдохнув, я прополз оставшиеся полметра и ухватился за выступ, сокрытый в темноте. Ухватиться за выступ сил хватило. Залезть на него – нет. Какая ирония. Я так отчаянно искал выход из этой весьма скверной ситуации, что найдя его я не мог им воспользоваться, ибо все силы ушли на поиски этого самого выхода. Печально, но если бы я изначально пополз в эту сторону, то сил хватило бы и на то, чтобы без проблем доползти, и на то, чтобы беспрепятственно влезть сюда. Я висел на краю железного выступа, и не мог залезть. Пальцы предательски соскальзывали вниз. Я закинул алебарду на край, но вместо звука упавшего на землю железа я услышал совсем иной звук. Ее кто-то поймал. Некто, доселе сидевший внутри этого непонятного провала, встал и направился в мою сторону. Радовали две вещи – этот некто ходил на двух ногах, и на каждой ноге у него было по ботинку. Человек.

–Руку – повелительный и грубый мужской голос доносящийся сверху. Я вытянул вверх правую руку, и он, ухватив меня одной рукой за запястье, с легкостью вытащил наверх. Я хотел шагнуть вперед, но сил хватило только на то, чтобы упасть лицом вниз. С металлическим "Дзынь!" мой бронешлем встретился с таким чудесным, железным и грязным, но самое главное – твердым – полом. Я, прилагая невероятные, нечеловеческие усилия, заставил себя перевернуться на спину.

–Кто ты? – Я так охрип, что не узнал собственный голос. Непроницаемая темнота была здесь особенно плотной и казалось будто даже звуки сквозь нее пробиваются с трудом.