Текст книги "Изгои вселенной (СИ)"

Автор книги: Андрей Кудрявцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– Гарантий, конечно, никаких, но попытаться стоит. Пусть твои люди соберут все обломки. Все до одного! До мельчайшей детали. И ко мне в лабораторию. Я думаю, Жукин на нас не обидится за уборку в доме. Этот хлам ему вряд ли теперь понадобится. Вопрос в том, есть ли здесь что-нибудь ценное?

– Все, что у него было должно быть здесь. Когда его увозили, на нем была только одежда. Пожилой даме из деревни кроме собаки, ошейника и денег он ничего не оставлял.

– Возможно, ты прав, но как-то ему удалось исчезнуть? Ладно, будем разбираться в лаборатории.

+ + +

На момент подлета к Марсу между Жукиным и космонавтами установились почти приятельские отношения. Первоначальная скованность Александра, вызванная непривычной обстановкой, прошла. Инопланетяне относились к нему крайне доброжелательно и искренне. Похоже, этот стиль общения вообще был обычным для представителей Звездного Братства. Сам того не замечая, и Жукин понемногу расслабился. Он разговаривал с наблюдателями и чувствовал, что может рассказывать им все, даже самое сокровенное, чего никогда не случалось с ним на Земле. Там, на родной планете, даже при общении с самыми близкими людьми всегда существовала какая-то граница, недосказанность, барьер, который он подсознательно не мог переступить. Он всегда чувствовал, что должен контролировать свои слова, мысли. Хотя бы из неосознанного страха показаться смешным или глупым. Здесь этого не было. Он мог говорить обо всем, обо всем спрашивать, и почему-то был уверен, что его полностью поймут и не осудят. Что-то похожее, наверное, бывает при общении совсем маленького ребенка с родителями – людьми, которым он всецело и полностью доверяет. Странно, но такое же чувство возникло у Александра уже через час, проведенный в обществе Лиисэ, Рона и Рика.

Всего час путешествия к Марсу обогатил Жукина такой информацией, что у менее подготовленного и развитого человека, скорее всего «крыша бы поехала».

Первое, что пришло ему в голову, когда рассеялась первая неловкость, и Александр почувствовал себя достаточно уверенно, это выяснить, почему пришельцы так похожи на людей? Насмотревшийся в свое время американской фантастики Жукин, поначалу было, решил, что инопланетяне – существа аморфные, по своему желанию изменяющие форму тела и принявшие человеческий облик, чтобы не шокировать его своим настоящим видом. Надо было видеть, как менялась его собственная физиономия по мере рассказа Лиисэ.

Суть этого рассказа сводилась к следующему. Однажды, миллионы лет назад, на одной из планет звездной системы, находившейся на окраине галактики, возникла разумная жизнь. В то время в галактике еще не существовало Звездного Братства, и цивилизация этой планеты развивалась сама по себе…

Обитатели Деи, как они называли свою планету,  не знали войн. Об употреблении в пищу мяса никто никогда не думал – растительной пищи хватало на всех. Самым странным с точки зрения землянина было то, что в генотипе обитателей Деи отсутствовали гены, отвечающие за агрессивное поведение. Возможно, этому в большой степени способствовало отсутствие на их родине хищных и опасных зверей, что избавляло от необходимости себя защищать, а значит убивать. Как бы то ни было, но ген агрессии у них так и не смог сформироваться. Эги – так называли обитателей планеты, жили долго, но не приносили многочисленного потомства. Обычно пара эгов, умирая, оставляла после себя двух-трех, в редких случаях четырех детей.

Поскольку перенаселение и голод не грозили их цивилизации, ее развитие происходило медленно и двигалось вперед исключительно благодаря генетически обусловленным чрезвычайному любопытству и творческому началу эгов. Познание и творчество были целью и смыслом их существования, двигателем научного и технического прогресса. Жизнь, во всех ее проявлениях была – величайшей ценностью. Благодаря достаточно длительной продолжительности жизни эгов, низкой рождаемости и природной тяге к познанию, их цивилизация подошла к проблеме перенаселения планеты, имея несравненно более высокий уровень развития, чем земная. Средняя продолжительность жизни эгов составляла на тот момент около тысячи лет по земному летоисчислению. Накопленные за долгие годы знания старики передавали молодым. Цивилизация становилась все более и более мудрой. Когда, наконец, вопрос перенаселения стал действительно актуальным, эги были полностью готовы к решению этой проблемы. Началось массовое освоение и обживание других планет, а затем и звездных систем…

Это было время Великих переселений. На досветовых скоростях корабли-разведчики отправлялись все дальше в поисках подходящих для существования миров. Заражались простейшими видами специальных бактерий пустынные планеты, имевшие атмосферу, чтобы с течением времени, и они могли стать обитаемыми. За разведчиками следовали огромные, собранные на орбитах звездолеты с колонистами. Обустраивались, обживались новые, все более далекие  звездные системы. На это были направлены все знания и мощь цивилизации эгов. Так, из года в год, из века в век, из тысячелетия в тысячелетие разрастался и организовывался союз звездных народов – Звездное Братство.

Шло время. Совершались новые открытия. Совершенствовалась техника. Появлялись новые способы перемещения в пространстве, новые средства коммуникации. Эги проникали все дальше и дальше в глубины галактики. Были открыты другие цивилизации, установлены контакты с другими звездными народами. Так продолжалось, пока в жизнь Звездного Братства не вторглись обеспокоившие всех события.

Возвратившийся из дальнего разведывательного полета экипаж одного из звездолетов был поражен странной болезнью. Поначалу никто не заметил тревожных признаков. На первый взгляд, физически, прилетевшие разведчики ничем не отличались от остальных.

 Удивительным было поведение вернувшихся из экспедиции. Конечно, разведчикам во время полетов приходилось попадать в разные ситуации. Хотя они и старались этого избегать, но, иногда обороняя себя, были вынуждены применять оружие против агрессивных животных и гигантских насекомых. Такие случаи были очень редки и оправдывались только тем, что иного способа спасти жизнь разведчиков просто не было. В основном же применялись защитные поля, шокирующие и обездвиживающие средства. Но, никогда эти методы, а тем более оружие не применялись в отношении разумных.

Не сталкивавшиеся с проявлением насилия, эги были поражены внезапными вспышками ярости, время от времени охватывавшими членов экипажа. Поскольку правоохранительные органы на планетах Братства отсутствовали как таковые, изолировать прилетевших поначалу никто не решился. После проведенного обследования членов экипажа было установлено, что виной всему было излучение звезды, названной впоследствии Злой. Оказалось, изучавшие ее окрестности космонавты, из-за временного отказа защиты,  подверглись жесткому облучению, вследствие чего определенным образом мутировал один из генов, превратившись в ген вызывающий приступы агрессии. Все попытки вернуть его в изначальное состояние ни к чему не привели…

Самым страшным оказалось то, что этот ген передавался по наследству. Плюс ко всему, эги с измененным геном стали чрезвычайно плодовитыми, хотя период их жизни вследствие мутации значительно сократился. В результате, через определенное время, эгов, имеющих мутировавший ген, стало слишком много. Появилось такое не существовавшее прежде понятие, как «насилие в отношении разумных». Общество относилось к страдающим вспышками насилия эгам, как к больным.  Тем не менее, терпеть подобное в своей среде оно не могло. Ситуация становилась опасной для всех остальных граждан Братства.

После изучения всевозможных вариантов выхода из создавшегося положения было решено переселить всех эгов имеющих агрессивный ген на карантинную планету. Изолировать больных агрессией от остальной цивилизации до того времени, когда будет найдена возможность их излечения. Столь жесткие меры были вызваны еще и опасением, что такая болезнь, как насилие, может вызывать цепную реакцию в обществе, эпидемии или даже пандемию. Ученые пришли к выводу, что заразным может быть даже не сам измененный ген, а та энергетика, которая выделяется больным организмом. Длительное время воздействуя на окружающие здоровые организмы она может вызывать адекватную ответную реакцию и даже привести к генетическим изменениям в них…

Была подобрана планета с подходящими условиями. Больных обеспечили всем необходимым для жизни, но лишили технических средств, дающих возможность передвижения за пределами планеты и способных принести им вред.

Принятые меры оказались действенными, но не позволили избежать ошибок. Эги не смогли предусмотреть всего, учесть все возможные последствия мутации. Продолжительность жизни пораженных агрессией продолжала резко сокращаться, но параллельно, еще более высокими темпами начала расти рождаемость. Агрессивные эги имели не 2-3, а 10-15 и более детей, обладающих испорченной наследственностью. Отмечалась, правда, и положительная тенденция: из поколения в поколение агрессивный ген хоть и очень медленно, но понемногу ослабевал, терял активность и свои опасные для общества свойства. Это обстоятельство вселяло надежду на излечение, в конечном итоге, всех больных и возвращение их в лоно цивилизации. Из-за этой надежды эги со временем сделали менее жестким контроль над карантинной планетой. Это, в конце концов, привело к трагическому результату…

Когда население планеты достигло критической черты, агрессивные эги использовали имевшиеся у них к тому времени достаточно высокие технические знания себе во вред. Вместо того чтобы осваивать и делать пригодными для жизни пустынные участки планеты, которых было вполне достаточно. Вместо того чтобы объединиться для этого, они разбились на племена по родственным признакам и стали уничтожать друг друга, освобождая жизненное пространство для себя.  Их не остановила даже угроза взрыва планеты. Братство не успело предотвратить ее гибель. Поскольку никто из «нормальных» эгов не представлял себе, что покончить с жизнью может отдельный разумный, не говоря уже о целой цивилизации, своевременные меры приняты не были.  Уцелеть смогли лишь руководящие верхушки племен. Им удалось на построенных тайно примитивных кораблях добраться до ближайшей подходящей планеты. Учитывая то, что к власти на карантинной планете смогли пробраться самые агрессивные, все началось сначала.

Несмотря на все усилия, лекарство от агрессии до сих пор не было изобретено, поэтому надежда оставалась на постепенный, эволюционный процесс. Уцелевшим после катастрофы больным стерли в памяти ненужную информацию и лишили их космических кораблей. Наблюдение за новой карантинной планетой было усилено. Время от времени научный прогресс в некоторых направлениях искусственно тормозился эгами, чтобы избежать повторения трагедии преждевременного знания.

– Как ты, наверное, уже понял, я рассказывала о нас – эгах, погибшей в Солнечной системе планете Фаэтон и о Земле. Теперь ты знаешь, почему мы так похожи на вас, – подвела к завершению свой рассказ Лиисэ. – Могу только добавить, что к настоящему моменту большая часть землян почти избавилась от агрессивного гена. Мы выяснили, что выздоровлению способствует не только время и смена поколений, но и подавление агрессии в себе самими разумными. К сожалению, существует и возможность регрессии. Она может быть вызвана либо самим человеком, искусственно культивирующем в себе агрессивные чувства, либо – окружающими. Это цепная реакция, эпидемия. Ненависть порождает еще большую ненависть, зло – еще большее зло, насилие – еще более жестокое насилие. Ты, как физик, знаком с законом сохранения энергии. Так вот, выпущенная энергия зла, как впрочем, и энергия добра, усиленная, умноженная другими людьми, через которых она прошла, возвращается к человеку, генерировавшему ее. Чтобы убедиться в этом, ты можешь вспомнить своих знакомых или просто обратиться к вашей истории. Пока на вашей планете существует отрицательная энергия, мы вынуждены ограждать от нее Братство разумных.

Жукин слушал рассказ Лиисэ, почти не дыша. Он настолько дал волю фантазии, так ясно представлял себе все услышанное, что даже не заметил, как красная точка Марса постепенно выросла и превратилась в занимавший половину пространства бурый шар с тонкой желтой каймой атмосферы.

+ + +

Посадка прошла как-то слишком уж буднично для грезившего с детства дальними планетами Жукина, а тем более для первого землянина, высадившегося на Марс. Как и на Земле, не было никаких перегрузок. Они просто на малой скорости въехали в раскрывшуюся перед ними скалу и очутились в просторном помещении, где, наконец-то были стены. Сказать по правде, в прозрачном катере среди пространства он все-таки чувствовал себя немного неуютно. Теперь же вид плотных белых поверхностей полусферического зала вызывал ощущение прочности и надежности. Наверное, это так же необходимо человеку, как и свобода – надежность и прочность.

 Зал был или казался абсолютно пустым. Даже кресла исчезли, как только они поднялись.

– Как вы это делаете? – спросил Рона все еще не привыкший к подобным чудесам Александр.

– Ты тоже можешь это делать, – ответил Рон. – Достаточно четко представить себе то, что тебе необходимо и в нужном месте. Или наоборот – убрать. У тебя будет достаточно времени, чтобы потренироваться.

– Вот твое помещение, Саша, – Лиисэ указала на обозначившийся в стене овальный проем. – Приятного отдыха.

Жукин шагнул в указанном направлении. Он оказался в помещении, как две капли воды, напоминавшем то, откуда он только что вышел, но немного меньших размеров. Те же, источавшие мягкий свет и тепло, стены и ничего внутри. Жукин прикоснулся к стене. Она действительно была теплой и гладкой на ощупь. Александр был готов к тому, что ладонь пройдет сквозь стену, как было при первом посещении шара, но этого не произошло. Стена была твердой и ладонь просвечивала розовым, как если бы он смотрел сквозь нее на электролампу.

«Ну, что ж, попробуем потренироваться, – с каким-то приятным волнением подумал Жукин. Он все еще не мог до конца освоиться с окружавшей его новой, так мало похожей на привычную реальность, действительностью. – Прежде всего, было бы неплохо закрыть за собой дверь».

Он сосредоточился, и дверной проем сначала стал бледнеть, а потом и вовсе исчез без следа.

«Вот уж, действительно, волшебство! – подумал, удовлетворенный своим могуществом Жукин. – Куда древним джинам до меня!»

В нерешительности Александр стоял посреди пустого помещения и соображал, чего бы ему еще такого наколдовать. С одной стороны, не терпелось попробовать и одно, и второе, и третье, с другой, не хотелось показаться перед инопланетянами, (если вдруг они за ним наблюдали), этаким великовозрастным ребенком.

– Можно, я войду? – как бы в ответ на его мысли, в сознании пронеслись слова, сказанные голосом Лиисэ. – Мы, как и ваши англичане, считаем дом своей крепостью. В переносном, конечно, смысле. Каждый человек имеет право на уединение и отдых. И никто не должен его тревожить против желания. Я побеспокоила тебя только чтобы облегчить твою адаптацию к непривычным условиям. – Последние слова Лиисэ прозвучали уже вслух. Она появилась из проема, открывшегося уже в другой стене комнаты.

– Вообще-то мы, как и вы привыкли жить в натуральном мире, где все настоящее. На наших планетах, например, тоже невозможно усилием воли сдвинуть скалу или осушить море. К синтезированию мы, в основном, прибегаем на звездных кораблях, где экипаж лишен привычных удобств. В этом помещении ты можешь смоделировать все, что тебе необходимо. Это твой дом, на какое-то время. В остальных помещениях корабля синтез происходит, только если твое желание не сталкивается с желанием других членов экипажа. Но таких взаимоисключающих желаний, практически, никогда не возникает.

– А, если, все-таки, они возникают?

– Большой мозг корабля, в соответствии с Кодексом, либо исполняет более правомерное желание, либо исключает оба, предоставляя договариваться нам самим. Например, я хочу сесть. Для этого мне необходимо кресло. Если мое кресло по веским причинам будет мешать тебе, то оно не появится. В то же время, если ты будешь противиться моему желанию отдохнуть, без всяких на то причин – ты нарушишь право свободы моей личности, и у тебя ничего не получится. Кресло появится, и я сяду. Теперь понятно?

Этот принцип: поступай так, чтобы не мешать другим, лежит в основе морали и права всего Звездного Братства. У нас еще будет время поговорить на эту тему. У тебя сегодня был трудный день. Тебе необходимо отдохнуть и восстановиться. Я думаю, лучше это сделать в привычной для тебя обстановке. Например, ты можешь мысленно воссоздать обстановку твоего коттеджа и Большой мозг синтезирует ее. Ты, наверное, удивишься невероятно точному воспроизведению реальности. Окружающие тебя вещи будут точной копией настоящих, вплоть до царапин на них. Это потому, что Большой мозг считает информацию о них непосредственно из твоего подсознания, где она записана полностью, независимо от сознания. Не только точный зрительный образ предмета, но и все другие его свойства…

– А как на счет пищи?

– Метод тот же самый. Ты получишь все, что захочешь. Могу тебя уверить – разницы не почувствуешь. Синтез происходит на атомно-молекулярном уровне.

После ухода Лиисэ Жукин воспользовался ее советом и воссоздал обстановку коттеджа, какой она была до учиненного им погрома. Результат его просто поразил – даже запах был родным, он в точности соответствовал его земному жилищу.

+ + +

В течение нескольких дней после таинственного исчезновения Жукина Альфред Гиббсон не мог сосредоточиться на делах, сколько ни пытался это сделать. Дав по телефону общие указания секретарю, он даже не появлялся в лаборатории. Сидел в своем, старинной постройки особняке и размышлял.

Нить рассуждений, от какого бы факта он ни отталкивался, приводила его к одному выводу: Жукин, несомненно, совершил очередной прорыв, в сравнении с которым открытие субстанции Р – детские игрушки. Косвенно это подтверждалось и тем, что ему дважды удалось вырваться из лап «специалистов» Стенли, а те даже объяснить ничего толком не могут!

Кроме того, как и предполагал Альфред, кража плутония – тоже дело рук Александра. После всех последних событий Гиббсон был в этом уверен. Шум вокруг этого дела утих. Расследование, конечно, велось, но, судя по всему, надежно увязло вследствие полного отсутствия улик и некоторой мистической сверхъестественности происшествия. Тщательно допрошенная и проверенная по всем возможным пунктам охрана, судя по всему, к краже была не причастна. Лучшие, опытнейшие сыщики тоже не выдвинули хоть, сколько ни будь приемлемой версии случившегося…

Альфред думал. Сопоставлял и складывал факты, пытаясь выстроить логическую цепочку, которая приведет его к разгадке. Пытался и не мог этого сделать. Что-то не сходилось, не укладывалось в общую схему.

Похоже, единственным ключом к пониманию тайны Жукина могли послужить только изрубленные на кусочки платы, восстановлением которых занимались сейчас все электронщики его лаборатории. Результатов этой работы и ждал Гиббсон.

Прервавший томительное ожидание телефонный звонок принес не то чтобы радостное, но все-таки обнадеживающее известие. Старший специалист электронной группы доложил, что схемы некоторых плат удалось почти полностью восстановить. Разобраться окончательно в предназначении разрушенного прибора не удалось, но полученные результаты дают возможность сделать кое-какие выводы.

Позвонив Стенли, Альфред выехал в лабораторию…

+ + +

Межзвездный переход продолжался всего несколько минут. По крайней мере, так показалось Саше. Жукин и наблюдатели вошли в серебристый шар и разместились в удобных креслах. Ожидавший чего-то необыкновенного Александр был даже немного разочарован, когда после небольшого потемнения в глазах его пригласили к выходу. Как ему потом объяснили, установленный на Марсе агрегат, принцип действия которого он так и не понял, каким-то образом свернул материю и обеспечил подпространственный тоннель для перехода в звездную систему эгов. Сколько парсеков при этом осталось позади, выяснилось только позже. Даже переведенная в световые годы цифра не позволяла воображению оценить, насколько велика бездна, отделяющая его теперь от дома. Для далекого от астрономии Александра, знавшего ее только в пределах школьного курса, так и осталось непонятным, непостижимым на каком расстоянии от родной планеты он сейчас находится. Позже Лиисэ показала на схеме галактики, где были они и где Земля. По схеме, учитывая масштаб, выходило, что расстояние очень приличное, но реально себе этого представить он так и не смог.

– Вот мы и прибыли, – с радостной улыбкой на губах произнесла Лиисэ. – Чувствуй себя как дома.

«Легко сказать «как дома», – подумал Александр, едва выбравшись из капсулы перехода. Стерильный и прозрачный воздух корабля сменился воздухом другой планеты, наполненным незнакомыми волнующими ароматами. Лицо ласково обдувал теплый ветерок, в запахе которого угадывались оттенки цветов и хвои.  Пространство вокруг пестрело странными, неожиданными формами и красками. Все вокруг кишело, двигалось и летало, так что ошарашенный первыми впечатлениями Жукин не сразу заметил двоих людей в облегающих белых одеждах, как оказалось, встречавших наблюдателей.

– Знакомься, Саша, это Эрс, руководитель Службы наблюдения, – представила Лиисэ выглядевшего лет на 35-40 высокого мужчину с аскетическими, даже несколько суровыми чертами лица. Его спутник был пониже, полнее и добродушнее на вид. Лиисэ познакомила Жукина и с ним. – Заместитель Эрса, инструктор Аар.

– Не волнуйся, Саша, – поняв его растерянность и волнение, попыталась успокоить Александра Лиисэ, заметив, как он, невольно, отшатнулся от пролетавшего мимо на приличной скорости человека. – Здесь, в Пункте перехода, всегда такая суета. Все куда-то спешат, торопятся. Это что-то вроде ваших вокзалов. Но тебя никогда не заденут, это исключено. В других местах у нас гораздо спокойнее. – А теперь пройдем в лодку. Позже мы введем в твое сознание программу, благодаря которой ты сможешь активировать свои способности и передвигаться по воздуху, в пределах Деи,  без помощи техники.

Ни во время встречи, ни на пути к лодке наблюдатели ни словом не обмолвились с встречавшими, из чего Жукин сделал вывод, что общались они телепатически. «Интересно, а меня научат?» – невольно подумал он, на что тут же получил утвердительный ответ Лиисэ:

– Обязательно, Саша. У нас приняты как вербальный, так и телепатический способы общения, но телепатический удобнее, поскольку избавляет от загрузки мозга излишней лингвистической информацией. Кроме того, мысленно можно передавать не только слова, но и образы, сохраненные в памяти. Так легче послать собеседнику все полученные тобой впечатления – объемное изображение, вкус, запах и т. д. Хотя многие придерживаются старинных традиций и предпочитают вербальный способ, в основном при общении с незнакомыми людьми.

Летательный аппарат, в который они все загрузились, напоминал лодку очень отдаленно. Это была открытая сверху небольшая летающая тарелка из материала, представляющего собой по виду не то металл, не то пластик, а может быть смесь того и другого. Получив телепатический приказ на взлет, она плавно поднялась над суетой межзвездного вокзала и, по мере очищения воздушного пространства, стала набирать высоту и скорость. Как позже выяснил Александр, в атмосфере планеты было несколько уровней для передвижения. Первый, самый близкий к поверхности – для индивидуальных полетов, без использования летательных средств. Чем выше уровень, тем более скоростные летательные аппараты использовались. Так что в любую точку Деи при желании можно было попасть с минимальной потерей времени. Сейчас они летели на втором уровне, предназначенном для прогулочных лодок, но, увеличив скорость, могли подняться и на третий. Перейти на более высокие уровни их лодка не позволяла, но в этом сейчас и не было необходимости.

Жукин, не пытаясь скрыть своего любопытства, перегнулся за борт и с интересом разглядывал неведомый мир. Понимавшие его состояние эги не пытались отвлекать Александра разговорами и то ли молчали, то ли переговаривались между собой мысленно.

Как ни странно, проплывавшая внизу планета с высоты очень напоминала Землю. Тот же зеленый лес, те же голубые реки и озера. Только краски были какие-то более насыщенные, сочные, нереально-сказочные. Жукин не заметил что-либо напоминающее города или даже более мелкие селения. Время от времени среди растительности появлялись строения причудливой формы и округлых очертаний. Создавалось впечатление, что они летят над бесконечным парком.

– Эги не любят скученности, – как бы в ответ на его мысли произнесла Лиисэ. – Мы предпочитаем жить среди природы. Города – это наше прошлое. На Земле рост городов вызван трудностями передвижения и концентрацией производства. У нас эти проблемы отсутствуют. Каждый эг – сам себе транспортное средство, а промышленное производство вынесено на безжизненные планеты, где работают андроиды, нуждающиеся только в энергии. Мы их контролируем, но основное время проводим на планетах подобных этой. Здесь эги занимаются наукой, творчеством, или просто отдыхают после командировок. Конечно, без определенной концентрации деловой активности не обойтись, поэтому у нас существуют деловые центры, башни-мегаполисы, в один из которых мы сейчас и направляемся.

Продолжая рассматривать расстилавшийся внизу прекрасный пейзаж, Жукин заметил показавшуюся среди зелени деревьев и растений белую башню. Сначала  башня казалась невысокой, но, по мере приближения,  выросла до невероятных размеров. «Километра полтора будет», – отметил про себя Жукин, когда тарелка мягко приземлилась на одну из выступающих сбоку площадок.

– Башни строят высокими, чтобы не наносить ущерб природе, – ответила на мысленный вопрос Александра Лиисэ. –  Площадь основания невелика, а высота дает возможность разместить все необходимое для делового центра. Если возникает потребность в дополнительных площадях, башню можно легко нарастить. Мы просто привозим новые секции и стыкуем их с уже установленными… Внутри таких башен есть все, что может потребоваться для жизни и работы. В то же время лес рядом. Стоит только спуститься на скоростном лифте или, как многие предпочитают, спланировать вниз самому.

Обед, по желанию Жукина, состоял из местных, незнакомых, но очень вкусных блюд. Александр для себя отметил, что трапезой довольны и наблюдатели. Во время командировок, предпочитавшие все натуральное, они редко баловали себя синтезированными продуктами, предпочитая им энергетические капсулы.

Когда все поднялись из-за стола, Лиисэ предложила:

– Поскольку главная и первоочередная твоя задача, Александр, – наиболее полно ознакомиться с культурой, наукой и другими сторонами жизни эгов, мне представляется разумным немедленно приступить к твоему перепрограммированию. Тогда ты сможешь иметь связь со всеми нашими системами и активировать скрытые возможности организма. В свою очередь это даст тебе свободу передвижения и общения на Дее и других наших планетах…

Мысль о том, что в его мозгах хотят покопаться, перепрограммировать, как какой-то компьютер, восторга у Жукина, естественно, не вызвала. Но, «назвался груздем – полезай в кузов»! В конце концов, согласившись прилететь сюда, он уже и так полностью доверился эгам. Прямо как в школе перед прививкой – знаешь, что больно, а надо…

Дав свое согласие Жукин, в сопровождении Лиисэ и Эрса при помощи скоростного лифта переместился в Лабораторию программирования.

Вся процедура, как показалось Жукину, продолжалась не более получаса. Его положили на белый стол, вместе с ним въехавший в некий полый цилиндр, стенки которого изнутри излучали мягкий матовый свет. Через пару минут глаза Жукина начали слипаться, и он погрузился в глубокий, без сновидений, сон.

Проснулся он с новым необычайным ощущением исходящей откуда-то изнутри силы, спокойного и уверенного всемогущества. Казалось, пошевели он пальцем, и горы расступятся на его пути! Чувство было немного похожим на появившееся в тот момент, когда он впервые поднял себя в воздух при помощи УСП, но гораздо более сильным. Сейчас внутренне он твердо знал, что для полета в пространстве ему не придется даже напрягаться. Он просто пожелает и полетит!

– Вот и все, – улыбнулась ему Лиисэ, когда Александр выплыл из цилиндра. – А теперь на первую экскурсию. Я буду твоим гидом.

+ + +

Полностью уничтожив все записи и документацию, Жукин, за неимением под рукой подходящих средств, не смог абсолютно надежно уничтожить схемы и платы приборов. Лучше всего, для этой цели подошло бы их полное сжигание в высокотемпературной печи, но ни времени, ни возможности для этого у Александра просто не было.  Поэтому грамотные специалисты-электронщики, знающие, к тому же, примерное предназначение разрушенных приборов, смогли достаточно быстро разобраться в их конструкции. Схемы аппаратов УСП были восстановлены, и теперь необходимо было заставить их функционировать. Как раз над этой проблемой и ломал теперь голову Альфред.

Он, естественно, представления не имел о направлении последних разработок Жукина, но некоторые детали его устройств имели общие фрагменты с приборами, сконструированными в лаборатории Гиббсона. Несомненно, прибор Жукина имел какое-то отношение к субстанции. Альфред внутренне проклинал себя за тупость: имея в руках готовый прибор, не суметь привести его в действие! Тем не менее, шаг за шагом, до предела напрягая волю и разум, соединяя логику, знания и богатый научный опыт, он приближался к успеху. Когда же, наконец, до него дошло, что Жукин усиливал, а не генерировал психоэнергию, Альфред недоумевал: как он, опытный, известный во всем мире ученый, не пришел к такой простой идее сам!

Поняв принцип действия УСП, дойти до всего остального было уже не трудно. Не откладывая, Гиббсон-старший принялся за испытания, работал день и ночь, и практически один к одному повторил путь Жукина.

Альфред изначально решил держать всю информацию, касающуюся восстановленных приборов, в строжайшей тайне. Все исследования, расчеты и испытания он проводил, полагаясь только на собственный интеллект, и не допускал к ним никого из сотрудников когда-то возглавляемого Жукиным отдела лаборатории. Электронщиков можно было в расчет не брать: они технари, узкие специалисты и к теории субстанции никакого отношения не имели, поэтому догадаться о назначении и принципе действия собранных ими аппаратов никак не могли. Не спешил посвящать в сделанное открытие и брата, решив прежде, все как следует взвесить. Ведь прибор открывал поистине чудесные возможности, а Стенли, с его темпераментом и жаждой денег мог сгоряча наломать дров.