Текст книги "Джок. Награжденный Тенью. 'День сурка' для Джока"

Автор книги: Андрей Руб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

Глава 18

Лентяй – это человек, которому нравится просто жить.

  Чё-то торможу я в последнее время. Время бежит впереди меня, а это плохо. Ну да ладно вечерком посидим, подумаем. А вот для того чтобы найти ювелира, пришлось придти практически обратно на торг. Только с другого конца.

  По дороге попадались и женщины. Вернее не так. Дофигища тут женщин. А уж красивых-прекрасных среди них во множестве. Их социальный статус показывала одежда и украшения.

  Сколько я тут? И недели нет. А женщин было только три. Непорядок. Случайные связи не приведут к добру. Невестой считается девушка с четырнадцати лет, а то и раньше. Как родители скажут. От них и старались пораньше избавиться. Я как-то раньше не задумывался, почему девочек так рано отдавали. Дочь – отрезанный ломоть. Когда она выходит замуж – она полностью принадлежит мужу. Как говорится и душой и телом. Так на кой её кормить лишний год? Муж даже может её убить и ему за это особо ничего не будет. Прав был, этот долбанный бородатый 'буратина' – Маркс. 'Бытие – определяет сознание'.

  Ну а девки тут – огонь, не буду врать. Гоша кобелировал тут с "малолетками". А мне они не очень интересны, мне вдовиц хватает. Как вам, например, вдовица – лет семнадцати-восемнадцати?

  Ничего не могу сказать, мужчин тут уважали. В смысле женщины. Меркантильный причем какой-то интерес. Причем в хорошем смысле. Как не смешно, но здорового ребенка хотела каждая вторая... Если не первая. Прикладная биология в действии. От доброго коня – будет добрый жеребенок, от доброго быка – будет добрая телочка, от доброго барана... э... ну это я увлекся.

  Так вот, какое там предохраняться? Я под утро был выжат как половая тряпка. А как же? Мало того, что воин (меч на поясе – воин), так ещё и здоровый. Мало того, что высоченный и здоровый, так у меня же ещё и зубы все на месте. Это в моем преклонном возрасте, а тут это круто. Ну, нет тут стоматологов. Только рвать.

  А вот языки у женщин? Ну как бритва. Даже хуже. Это да, этого не отнять. А на улицах как глазами стреляют – ух. Какая там к бесам забитость? Того кто это написал сюда бы вечерком или к колодцу. Шуточки и разговоры у колодца – караул! Колодец, это тут клуб. Наши ночные – а-атдыхают. Я когда в первый раз шел мимо, сдуру и пошутил: 'Во, какой цветник. Прямо красота ваша режет глаз'. Тормоз!!!

  Мне сразу подробно рассказали о моих умственных способностях, по ходу изложения я ещё узнал, какой длинны у меня член, (причем, что самое паршивое, все сравнения как-то шли в сторону уменьшения). А уж последнее сравнение с зайчиком так и вовсе было обидным. Ещё я узнал – сколь раз я могу за ночь. Причем я даже ненадолго задумался, как это – пол раза? И слегонца подрастерялся пока проклятые бабы подробно обсуждали все мои стати. Все! Тьфу, ты! Вот же язвы. А не далее как вчера, меня сняли прямо на улице. Да. И нечего удивляться. Как там, в формуле любви:

  – Селянка, подь сюды. Хочешь большой, но чистой любви?

  – Да кто ж её не хочет...

  – Тогда приходи, как стемнеет, на сеновал. Придёшь?

  – Отчего ж не прийти? Приду. Только уж и вы приходите. А то вон сударь тоже позвал, а опосля испугался.

  Ага. Примерно такой разговор и состоялся, только в качестве селянки присутствовал я.

  Девчонка лет двадцати пяти, 'случайно' толкнула плечиком и, прижавшись на секунду налитой грудью, открытым текстом предложила пройти на сеновал.

  Русский я, в конце концов, или нет? Не посрамим...! Ну не могу же я отказать в удовлетворении столь искреннего желания. Пришлось идтить. Ну и что, что с радостью? Пошел же. А уж какой темперамент тут у женщин... Какие там, на хрен – 'южные красавицы'. Наши им фору дадут. И судя по моему сиротскому опыту "Камасутра" была изобретена на Руси, а потом её западники подло украли и перепродали индусам.

  Так что ндравы тут сильно попроще. А, про это уже говорил. Не, сначала-то я подумал, со своим цинизмом, что это такая завуалированная форма проституции. Древняя. Но нифига подобного. У меня ничего не просили. Но я порядочный человек! ...и естественно отдаривался. Колечко с камушком или там простенькие колты, безумно радовали неизбалованных женщин. Ладно, об этом попозже. Мы дошли.

   Лавка была вместе с домом. Где-то там внутри располагалась и сама мастерская. Нас встретил приказчик. Ну, этот точно, как я представлял. В рубахе с опояской, штаны заправлены в смазные сапоги, и волосы расчесаны на прямой пробор и смазаны маслом.

  Не, местный ювелирный салон нисколько не походил на привычные мне. Во-первых, перед 'витриной' находился барьер с дверкой. Вот там и тусовался приказчик. До изделий хрен дотянешься. Приказчик вооружен. Во-вторых, у дверей стоит охранник. А как же? Обязательный фейсконтроль, мать его. Весьма массивный дядя. Не поймает, так хоть задержит.

  Изделия разложены по коробочкам. Услужливый мерчендайзер подаст, покажет и расскажет. Сервис по полной программе. Все на высшем уровне – для этого времени.

  – Что судари изволят?

  – Короче, Склихасовский, – я решил сам взять быка за рога, с кузнеца толку тут мало. – Нас интересует украшение. Подвеска любая, самая дешевая, с любым камнем.

  – Есть лалы, яхонты...

  – Ты чё, ушлепок, не понял? Я сказал – дешевая.

  – Это вам к византийцам. Они стеклом торгуют...

  И тут эта тля эдак презрительно фыркнула, поморщившись, будто куснув лимона. Моя рука оказалась быстрее мозгов. Я схватил его за горло.

  – Ты с кем так разговариваешь, вошь подзаборная? – в бешенстве прошипел я, – Я барон Ольт. И в состоянии купить всю твою паршивую лавку. Но не буду. А вот поучить манерам тебя надо.

  – Стой, ровно и останешься жив, – раздался сзади ледяной голос Шаиса.

  Я оглянулся, не отпуская продавца. Кончик сабли Шаиса упирался в горло 'горы мяса', именуемого тут охранником. Я ж говорил, что он медленный.

  – Что молчишь? Язык проглотил?

  Продавец что-то полузадушено прошипел.

  – Иди, уже, – я отбросил его к прилавку. – Бить тебя страшно, ведь шею сверну. И будешь ты под себя ходить, а не ногами. Показывай, что я попросил.

  – Всенепременно барон. Одну секунду, проходите, – он распахнул калитку перед прилавком.

  Смотри-ка, даже мой титул умудрился запомнить. Вот что страх-то животворящий делает? Тут, похоже, только страх и работает. Грубые люди – никакой толерантности и уважения прав чужой личности.

  Я зашел и стал рассматривать изделия местного ЮвелирПрома. Я по неистребимой привычке стал рассматривать товар.

  На прилавке лежали в основном колты. Колты, если кто не знает – это такие парные полые золотые или серебряные подвески, типа сережек, которые они цеплялись не в уши, а крепились цепочками или лентами к головному убору. Типа кокошник. Любимое украшение горожанок здесь. И кстати, они тут отличаются удивительным совершенством формы.

  Некоторые представляли собой массивные пятилучевые звёзды, густо покрытые тысячами напаянных мельчайших шариков металла. Это если не ошибаюсь – зернь, изначально скандинавская техника. Ага, а вот и скань. Это когда тончайшая серебряная или золотая проволочка, скрученная жгутами, напаивалась на пластины или свивалась в ажурные узоры. Красиво.

  Некоторые колты были украшены речным жемчугом и изображениями фантастических птиц с женскими головами. Все цвета очень яркие, и сочетание на редкость изысканное – белый, бирюзовый, тёмно-синий и ярко-красный. Думаю, что и ваши женщины такое с удовольствием нацепили бы. Если б такие были в продаже.

  А мастер-то – монстр. Если конечно он все это делал сам. Об этом я как-то позабыл спросить.

  Смотрю, тут есть даже несколько изделий выполненных в виртуозной технике перегородчатой эмали. Это конечно может быть и византийская работа. Но сдается мне, что все таки местная. Откуда я столько знаю? Да шарился я несколько раз с гостями по золотому фонду Эрмитажа. Есть там такой. Экскурсовод много интересного рассказывал и показывал – я и запомнил.

  Типа: 'Это забытое ныне искусство перегородчатой эмали требовало терпения и поразительной точности в работе. На поверхность золотого украшения ювелир напаивал на ребро тончайшие золотые ленточки-перегородки, составлявшие контур будущего рисунка. Затем ячейки между ними заполняли порошками эмали разных цветов и нагревали до высокой температуры. При этом получалась яркая и очень прочная стекловидная масса. Изделия, выполненные в технике перегородчатой эмали, были очень дороги, поэтому не случайно большинство сохранившихся до наших дней произведений являются деталями дорогого княжеского убора'. Ага, вот это забытое я счас и наблюдал воочию. Блин, чувствую себя как в музее. Только купить можно, а не только посмотреть.

  – Вот это сколько стоит? – я ткнул пальцем, яркую бирюльку.

  – Пятнадцать гривен.

  Я охренел. Сдается мне, не смогу я купить всю лавку... денежков не хватит.

  Были тут и перстни, и серьги, и цепочки. Правда, грубоватые на мой взгляд. Углядел я и створчатые браслеты-наручи. Эти были сделаны в технике чернения.

  В голове промелькнула ещё часть лекции: 'Чернь это сложный сплав олова, меди, серебра, серы и других составных частей. Нанесённая на серебряную поверхность, чернь создавала фон для выпуклого изображения. Особенно часто чернение использовали при украшении'.

  Ну да, юлелирка здесь грамотная. Я пригляделся. На бранзулетках было нетрудно различить фигуры музыкантов, танцовщиц, воинов, орлов и всяких фантастических чудовищ. Да уж, сюжетец рисунков весьма далёк от христианских представлений и гораздо ближе к язычеству. Инквизиции на них нет. Хотя и хорошо, что нет. Людям работать не мешают.

  – Ладно, мерчендайзер с повышением, дай мне вот это, вот это и... это. Шаис глянь, какой камень тебе больше подходит. А то огранка у них тут, не очень.

  – Вот этот, – он ткнул в сине-сиреневый камешек.

  – Это чё, гопник? – вежливо ткнул пальцем в изделие.

  – Аметист, барон.

  – Ладно. Мы берем все. Посчитай...

  Аммиак (и его раствор) не имеют собственного запаха. Происходит ошибка обонятельного нерва: молекула аммиака близка к молекуле воды, поэтому сходит с ума доля мозга, отвечающая за влажность и сухость. Это мы и воспринимаем как резкий запах. .

Глава 19

Лучшее оружие против врага – это другой враг.

Ницше.

  Я сидел один, с кувшином вина, на своем постоялом дворе, в своей комнате – и думал.

  Согласен, это вроде не очень свойственное мне дело. Но надо. Надо. А то чувствую, пушистый зверек скоро помашет мне хвостом.

  Ну что? Не буду лукавить перед самим собой. Я на Киевской Руси. Сё – факт. Наша, не наша – пох. Но пока очень близко.

  У меня задача минимум, это – выжить. Выживу. Это не проблема. Куплю, краду, захвачу – смердов. (Нужное подчеркнуть). Организую баронство и буду спокойненько жить. Напложу детей. Заведу жену. Буду чуть-чуть ходить налево* – исключительно для укрепления брака. (Адюльтер только укрепляет брак, в этом я точно уверен). Напложу детей. Создам себе оригинальное хозяйство. Торговать буду. Одно мешает – татаро-монголы на Русь идут. Народу завалят, страх. Отбросит это её далеко назад. Торговать русскими будут. А этого я не люблю. Плевать мне на высокие слова. О людях судят по делам их.

  Ну урву я кусок территории, анклав сделаю. Разобрался я с местоположением. Я сижу на притоке Десны. И намерен я в дальнейшем урвать себе весь этот небольшой приток. И кусок Десны хочу. И городок хочу основать. Резиденцию себе построить. Хотя херня это.

  Если не при моей жизни, то при моих детях – сожрут, сожгут и разрушат. Нах. Не отгородишься. Играть от обороны – значит заведомо проиграть. Проходили. Устроят блокаду, будут пакости делать – все равно сожрут. Не, не катит.

  Лезть в мясорубку на Калке или пытаться остановить каток монгольских туменов? Это чушь в кубе. Все эти мерисьюшные попаданцы с кучей ништяков и знаний – туфта. Ну выставишь ты сотню, ну пусть тысячу. Красницкий в 'Отроке' правильно написал – школу надо делать. И воинов готовить.

  Только это должны быть – 'преторианцы'. Всего на всего. Люди преданные лично мне и готовые порубить в капусту того на кого я укажу. Вот так-то.

  У всех попаданцев в это время присутствует системная ошибка. Какая? А простая. Хрен ты мир улучшишь. Чушь это по большому счету. На Руси счас миллионов пять живет. Может – семь. Дружина Великого Князя – пятьсот рыл. У удельных князьков – сотня. И это в лучшем случае. Херню писали все эти доморощенные историки. По ходу только один правильно цифры выдал. На Калке было пять тысяч наших и восемь тысяч монгол. Вот в это я верю.

  Всю эту чушь писали шпаки. Без правильного образования, а именно военного. Отсюда и все ошибки.

  Зачем идут монголы? Правильно говоря – разведка боем. Отсюда и задачи. Потому и не пошли они дальше на Русь. А пошли они в Волжскую Булгарию... это если я правильно помню. До этого порезвились в Крыму. Значит сейчас там их власть.

  К слову половцы – светлые. Половцы от слова – полова. Сиречь бледный, белесовато-соломенного цвету, аки полова. Вот так-то. Хан этот Котян, сорок тыщ... то ли привел на Русь... То ли увел в Венгрию. Отчего там образовались – мадьяры или венгры по-современному. Чушь какая-то в голову лезет. Не помню я историю – хоть убей. Помню, что ещё там парочка каких-то баев была. Пардон, ханов. Но кто с кем дрался, и дрались ли вообще – провал. Или они сразу драпанули?

  Муть какая-то в голове.

  Ладно. То, что тридцать тыщ стояло против двадцати наших? Ну не верю я. И все. Нет тут столько народу и жратвы. Просто нет. Князь, владеющий городом, может прокормить сотню – это как? Оружие дорого? Да. А монголам этого не надо? Десяти-двадцатитысячный город начинал голодать уже максимум через месяц. И это город где есть снабжение. Чего там, в степи они жрали? Земледелия нет – зерно привозное. Баранов жрали? Так на всех мяса не напасешься.

  Но это мои и только мои мысли.

  Думал я, думал и додумался. Наверное, на моем месте 'домашний патриот' кинулся бы грудью защищать русских. Только вот беда нет тут их. Есть вятичи, радимичи... древляне всякие. А вот русских нет. И режутся все постоянно между собой. Куда там монголам.

  Так вот, о всеобщей ошибке. Все стараются сделать оружие, подготовить бойцов... и выиграть войну. Я буду действовать по-другому.

  Мономашиши эти задолбали. Мало того, что они плодятся в геометрической прогрессии. Мало того, что тут – дебильное Лествичное право. (Это когда умершему отцу наследует не старший сын, а старший родственник). Они суки, тут кочуют из удела в удел. И хапают, хапают... чисто чиновники.

  Мало того, что тут нет – майората. (Это когда всю землю – наследует старший сын, а остальным деньгами).

  Мало того, что они – ненавидят друг друга, волкохищные собаки.

  Мало того, что – постоянно воюют.

  Мало того, что – гнобят и режут князей других родов. Они козлы при этом людей режут, деревни сжигают, людей пленяют, холопят и в рабство продают.

  Русь раздроблена и не готова к войне. Горожане одного города люто ненавидят горожан другого.

  И вот я – создал войско. Нормальное войско. И я пойду со своими бойцами резаться с монголами?! Не, ребята. Это надо быть стукнутым на всю голову. И не потому, что я не патриот. Просто отдать своих людей под командование какого-то придурка? Из-за того, что типа он – древнего рода? Это бандюки, сыновья и внуки бандюков. С таким же менталитетом и претензиями. Вот такое мое мнение.

  А при каких условиях меня не тронут, если я захапаю себе кусок? Если кругом бардак. Тогда не до меня. А когда бардак? Когда идет смена власти. Не до меня – убогого. Значит, что? Сделаю я хорошие такие ДРГшные группы и начинаю тупо резать князей. 'Ривалюционный тиррор', так сказать. Не помню кто, но сказал правильно: 'Русские на Калке проиграли не потому, плохо воевали. Их подвело отсутствие единого командования'. Ну и ещё одна смертельная ошибка была. Войска в бой они вводили – поэшелонно. Пр-ридурки.

  Не, я сознаю, конечно, что сволочь я ещё та. Но чем это, жизнь совершенно незнакомого мне князя, ценнее для меня жизни совершенно мне незнакомого воина? Или пахаря? А? Да ничем!

  То, что он князь? Так я и сам – барон!

  А рассуждения про суд, чью-то там виновность или невиновность – можете засунуть себе... Догадались куда? Городов много – князей тоже много. Работы... у-у-у. Не схочет объединяться? Значит, не дожил... или советники внезапно умерли от инфекции. Полметра, хорошей такой стрелы... – в голову, ещё никто благополучно не пережил. И вообще надо какую-нибудь 'Черную стрелу' изготовить. Чтоб страшнее было.

  Подобное коварство (убить исподтишка... второго – после бога), не-е, у местных такое пока просто в голове не укладывается. Но мне-то...! Воспитаннику прекрасного демократического общества на грех... и такое окаянство, мягко скажем – наплевать. Я дитя своего насквозь прогнившего века. И с моралью у меня все в порядке. Какая удобнее и ближе – ту и выберем. Нас так учили.

  Вот, например, Мстислав Удалой. Он конечно молодец. Но большущее Черниговское княжество счас раздергано на уделы. А сам он плевал – как на Киев, так и в другую сторону. Вот если б он сидел, на Киевском столе – тогда другое дело.

  Возникнет, наверное, у кого-то законный вопрос: 'А как же татары?'. Сознаюсь. Вот их я буду резать с гораздо большим удовольствием. Шовинист я. Или как там это правильно называется? И за Калку и за сотни и многие тысячи простых русских людей – угнанных, убитых, изнасилованных и замученных...

  Правильно сказал герой Виктора Сухорукова, в 'Брате-2': 'Вы мне, суки, ещё за Крым ответите!'.

  А монголы? А что монголы. Войско, лишенное командования – это толпа. Вот убью лучших военачальников Батыя – Джебэ и Судэбая... и нормальненько. Ведь читал же что, большинство побед именно за ними числится.

  Так, что начну, пожалуй, убивать князюшек. А когда бардак – власть сильному легче подхватить. А централизованное государство – это всегда благо. Единые законы для всех. Плохие ли, хорошие ли – то пока не моя печаль. Не политик я, и не государственный деятель. Я – монархист. А потому плевать мне на чиновников как бы они не назвались.

  Хотя... Я вообще может, женюсь на княгине какой-нибудь и стану совершенно легитимным правителем. А кровь? Да, не боюсь я её. И оправдываться не собираюсь. Это мой и только мой выбор.

  Помогу по возможности будущему государю. Ну, заодно и посмотрю, чтоб вменяемым оказался. Ведь поправить никогда не поздно...

  Но это пока задача – максимум.

  А задача – минимум, быстро и чисто поднять денег. И все законные пути отпадают. Как не жаль. Торговля... – нечем. Грабить... фу-у... западло. Жениться на приданном... – та же фигня. Но нашел я выход.

  Нашел!

  Я сука, всё-таки – гениальный. Кто у нас счас самый богатый? Купцы? Да. Но они это заработали своим трудом. И главное слово – ЗАРАБОТАЛИ. А вот местные чиновники – тиуны, да управляющие или судьи там разные – воруют у князя. Или у богатого боярина. А это не порядок. Надо делиться. Я возьму у вора! И совершенно добровольно отдам долю князю. Киевскому князю. Непорядок, когда МОЕМУ государству совсем ничего не достается. Легитимность опять же... хотя к чему тут это слово? А-а... Легитимность – это законность. Тогда значит правильно.

  Тихо-мирно берем чиновничка... и он нам добровольно и быстро рассказывает, где и сколько. Что не верите? Хотел бы я посмотреть на того, кто у Шаиса в руках промолчать сможет. Скажет где кубышка и пусть гуляет. Может, я к нему даже во второй раз и не наведаюсь.

  Вот и денежки. На дружину, школу, оружие... Ну, и на выкуп подходящих людей.

  Всё-таки, я сука – гениальный...

  Ну что я могу сказать? Пора вживаться. Прошло уже две недели. И вижу я, история возвращается на круги? своя. Не очень-то много вариантов развернуться в средневековье. Надо сказать, что последняя неделя была сильно насыщенной. Хорошо быть богатым и здоровым.

  Я уже успел засветиться. Ибо купил себе подворье в городе неподалеку от гончарной слободы. Было ещё одно с кузницей, но в кузнечной слободе. Но там такой грохот от светла до светла, что ну его нах. Хотя его я тоже купил. Осталось купить кузнеца и, будем ковать себе счастье. Народ тут честен и добродетелен. Честен – это значит, что они работают за такие копейки, что караул. За еду практически. Но что интересно – абсолютно честно.

  У Гоши под началом два десятка местных беспризорников. Вернее Гоша повышен в чине, и теперь он – вахмистр. Если кто не знает, вахмистр – в русской армии и жандармерии являлся ближайшим помощником командира сотни, по строевой подготовке, внутреннему порядку и хозяйственным делам. Этот чин соответствовал чину фельдфебеля в пехоте. У него было три зама – будущие десятники и он тренировал мальцов потихоньку. Это мои будущие глаза и уши – разведка. Эрик – Звон Весов оставался с ними на том подворье присматривал за ними.

  Что интересно, около рынка и порта крутилось куча сирот, до которых никому нет дела. Но все они готовы за регулярную кормежку работать и учиться. Главное, чтоб без обмана. Что сделать – взял, 'насовсем'. Зато теперь порт, торг и кремль присмотрены, и я знаю о тех телодвижениях, что меня интересуют.

  Организованной преступности тут нет. Так кое-какие потуги делаются. Хороших воинов мало. Очень мало. И не потому, что их нет, а потому что – стоят очень дорого. Даже у меня столько серебра нет, чтоб собрать дружину. Но я хитрый, а вовсе не умный и потому ищу себе местечко близко к городу, но подальше от чужих глаз. И там я хочу сделать что-то типа базы. Перевалочной базы. А это подворье уже завтра пойдет на слом. Буду делать клуб по интересам. Кабак и ночной клуб. Опыт имеется. Мои норманны поехали вдоль по реке искать место. Причем на моем кораблике. И его я прикупил. С дорогами тут беда. Значит, будем ходить по реке. Шаис поехал 'посмотреть' на местных князей. Ну а если, кто помрет от смотрин – нам дуракам, все в прибыль. Всё-таки он жуткий индивидуалист. Да и подготовка не чета моей.

  А ярл с Оловянных Островов прикупил себе недвижимость и стал собирать себе дружину для путешествия и возможного найма на службу в Царьград. Это была основная версия, которую я озвучил вслух.

  Хорошо хоть с церковью пока более-менее нормально. Занес батюшке и все нормально. Правда это все сопровождалось излишними телодвижениями типа 'Искренне верую...', 'От всей души...' и все такое. Вот же долгогривая порода. Те же чиновники, но от бога. Не, не буду врать много и искренне верящих. Но процент слишком мал. И поди тут угадай с ходу – правда он верующий или так, прикидывается. Если только рожа раскормленная и сильно благостная – тогда да. Да и то – не факт.

  Но батюшка, к примеру с ближайшего храма, тощий и желчный – та ещё сволочь. Такая 'праведник' – мать его! Приперся во двор – 'Посмотреть на паству...'. А глаза так и шарят по сторонам – оценивают. Пришлось кормить и разговаривать.

  Благостный такой – гнида. Все про бога плел... и пальцем вверх тыкал, бесконечно крестясь, да про уважение. И самое главное уважение – это пожертвование, чтоб я не забыл. Честно отвечал, что стопудово не забуду.

  Вот кто сказал, что я не провидец? Рупь за сто, что случится несчастный случай с этим попом. Уж больно любопытные вопросы он задавал.

  Собрали мне за неделю отличный домок. Осталось отделать как надо и запустить. Вот что хорошо никаких особых разрешений на открытие 'точки общепита' не было. Ресторации не надо было; ни согласований с СЭС, ни с пожарниками, ни с налоговой, ни с многочисленными чиновниками. Даже лицензию на торговлю спиртным не надо было оформлять. Чисто уведомительное дело. Если знаешь, кому занести. Сбор – фиксированный. Это первый год. Можно сказать копейки. Я пока сильно не вкладывался. Собрал нормальные печи из кирпича. Его тут производили. Гончарная слобода как-никак. Посуды прикупил нормальной. Народ тут не сильно избалованный. Да и я зарываться не стал. Толковая еда и минимальные удобства вполне всех устраивали.

  Неявным хозяином стал я, а вот наемным управляющим и видимым хозяином стал – Торопка. Приглядел я тут парня лет двадцати с небольшим. Чем-то он смахивал на Алексашку Меньшикова. Этот тоже пирогами торговал. Только пироги у него в отличие от многих были нормальные. А то тут 'с маленьким запашком' продать еду – это нормально. Подумаешь чуть тухлое? Зато недорого. Жена Торопкина пекла, а этот торговал ими. Язык отлично подвешен и товар нормальный. Трое детей – малолеток. Чем не кандидатура? Местный, да и знает всех и что-где купить. Подучу немного и все. Мне в городе место нужно, где остановиться. Да и жрать нормально охота.

  А то тут едят всё!

  Как вам совсем простое и обычное блюдо на постоялом дворе? Берется большой котелок, туда закладывается брюква, заливается водой, все это варится. Потом это растирается, и подают на стол. Все это несоленое – ибо соль дорога. Ходят сюда со своей. Нормально поесть – это проблема. Но есть места, где нормально готовят. Я свел знакомство с несколькими местными купцами. Вот там нормально покормили. Про некоторые блюда даже я не знал. Это разные блюда из потрохов (совершенно зря забытые). Берется баранье лёгкое, в которое через горло и бронхи вдувают яйца, смешенные с молоком и мукой. Затем жарят и режут на куски. Вполне себе съедобно. Кстати, блюда из субпродуктов – тут называют 'стола потешение'. Частенько подают 'ушное'. Это полужидкое блюдо, что-то напоминающее рагу из бараньей грудинки с репой и с другими овощами. Баранины тут много. Любопытные тут 'каши' – судачьи, стерляжьи, севрюжьи. Каши, ага. Нарезают кусками рыбу, варят, затем всыпают левую крупу и всё варят до готовности. Ну и вкус – соответственно. Очень сильно на любителя.

  Меню у простых людей, в мясные дни на обед: щи и жидкая каша, иногда сушёная рыба или тушёная репа. На ужин – щи, капуста, толокно, иногда ботвинья. По праздникам к обеду дополнительно готовят разные пироги, дополнительно подают гущу, ягоды, блины, кисели, пиво, брагу. А гуща... это пивная бурда, заправленная мёдом. Это нормально?! Десерт, блин! Не, я понимаю, что это в принципе съедобно. Но я уж как-нибудь по старинке – привычной мне еды. Вот такая суровая действительность.

  Только теперь мне стало понятно, почему княжьи пиры пользовались такой популярностью – там пожрать нормально можно было!

  Намедни наведался ко мне воин из младшей дружины. Я было подумал, может на пир. Оказалось, хренушки. Позвали на беседу к княжьему воеводе. Мои потуги по найму воинов и прочей деятельности были отслежены. Хорошо хоть тому не сильно до меня было. Так позвал – 'чиста пасматреть' на меня. Мнение составить. Не угрожаю ли я как-нибудь горячо любимому князю. Сам князь пребывал временно в вояже по своим городам. Но на страже города оставалось больше полутора сотен воинов. Мелочь – вроде, но по нынешним временам сотня профи – это очень круто. И это столица?!

  Я заверил, что дел мне до местных никаких нет, а подбираю я себе дружинников, беспокоюсь я только о себе любимом. Не знаю, поверил он или нет, но сказал: 'Ежели, что... порубят всех и не посмотрят!'.

  Я про себя ухмыльнулся. Порубят там или нет – это мы будем посмотреть. А вот будет ли кому так верно служить? Вот в этом я не уверен.

  Но расстались без вражды. У него свои дела – у меня свои.

  *Сходить налево.

  Раньше, когда крестили детей, то обряд происходил для мальчиков в правой стороне церкви, а для девочек – в левой. Поэтому когда говорят «сходить налево», значит «сходить к девочкам» (ходить по бабам).