Текст книги "Героями не рождаются 3. Том II (СИ)"

Автор книги: Андрей Ватагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Встав в полный рост, я двинулся вперёд по проходу, сквозь ряды кресел, ожидая нападения в любую секунду. И приспешники черепомордого ублюдка меня не разочаровали: вспыхнул свет, и они начали покидать свои укрытия. Кто-то выскакивал из-за кресел, кто-то заглянул на огонёк через аварийный выход, а были и те, кто прошёл следом за мной чрез те же двери, что и я, отрезая мне путь к отступлению. Злодеям понадобилось всего несколько секунд, чтобы меня окружить. Запись прервалась, и картинка тут же сменилась, показав мне виновника всего случившегося крупным планом. Он смотрел на меня прямо с экрана и откровенно скалился.

– Похоже кина не будет, – немного оторопело пробормотал я.

– Ошибаешься, Безликий, – ответил мне Визионер, – будет и ещё какое! С самым таинственным Диким Героем в главной роли! Впрочем, если ты благоразумно сдашься, я так и быть придержу своих друзей!

– Не дождёшься! – Вскинув кулак над головой и погрозив им изображению, воскликнул я.

– Знаешь, я надеялся, что хотя бы ты окажешься не столь предсказуем, однако похоже скудоумие – общая черта всех Героев! Взять его!

Получив приказ, столпившиеся здесь шестёрки тут же приняли его к исполнению, начав подступать ко мне всё ближе и ближе. Я посмотрел по сторонам в поисках выхода из сложившейся ситуации, но меня слишком плотно обложили. Похоже мне не остаётся ничего, кроме как принять бой. Чтож, тогда так тому и быть! Подпрыгнув, я устремился вперёд и тут же снёс прущего на меня амбала, попутно заехав ему коленом в челюсть. Послышался влажный хруст. Похоже кому-то ближайшие полгода придётся питаться через трубочку. Как только Злодеи увидели столь быструю и жёсткую расправу над одним из них, пространство вокруг меня начало раскрашиваться самыми разными узорами. И вот теперь стало по-настоящему жарко. Для них.

Усилившись, я установил для себя определённый предел скорости, чтобы не казаться противникам размытой тенью тем самым поощряя их к действиям. И они не подвели, начав свою беспорядочную атаку. Черепок неплохо постарался, набрав в свою банду столько сверхов, однако же большинство из них являлись откровенными слабосилками. Искры, молнии, усиление физических параметров и прочая ерунда. Но самое важное заключалось в том, что они толком не умели всем этим пользоваться, а о командной работе, казалось, вообще никогда не слышали.

Мне даже напрягаться особо не приходилось, Злодеи и сами вполне неплохо справлялись с сокращением своего поголовья, шмаляя сверхсилами примерно туда, где всего мгновение назад находился я. Приходилось сознательно сдерживаться, чтобы им казалось, будто бы я ухожу от всех их атак будто бы чудом, в самый последний момент. Это подогревало их азарт, и то, что вместо меня они как правило попадают в кого-то из своих товарищей, их совершенно не волновало.

Уверен, со стороны это смотрелось весьма зрелищно, тем более порой я выписывал такие акробатические пируэты, что иные циркачи удавились бы от зависти. Также мне пришлось собственноручно обезвредить наиболее опасных из собравшегося здесь сброда, когда кулаком, а когда – метко выпущенным электропульсаром. Разумеется, я мог бы собственноручно перебить тут всех в течении считанных секунд, однако же это бы никак не вязалось с той ролью, что я решил исполнить, когда прорабатывал план действий. Ролью того Героя, которого они ожидают увидеть, а не того, которого они заслуживают.

– И это всё, что вы можете? – Тяжело дыша спросил я, стоя посреди разгромленного кинозала в окружении почти двух десятков стонущих тел разной степени побитости.

– Впечатляет, Безликий, в одиночку одолеть стольких сверхов – большое достижение для Героя! – Полным превосходства голосом произнёс Визионер. – Но ты мог бы покончить с ними быстрее, если бы использовал свой световой меч. Конечно, тогда бы многие из них наверняка погибли, но и ты был бы не так измотан. Порой это ваше извечное геройское стремление сохранить противникам жизнь даже умиляет! Тем не менее, ты сделал свой выбор и теперь за него поплатишься!

Кто бы знал, каких усилий мне стоило не оборвать этот фонтан напыщенности едким комментарием, однако, раз уж этот придурок до сих пор не раскусил мою игру, следовало продолжать, надеясь, что он даст мне то, ради чего я всё это затеял.

– Умри! – Провозгласил Визионер, и вокруг меня возник чуть светящийся купол.

Через главный вход прошли двое – неизвестный сверх, что вытянул в мою сторону руку с растопыренными пальцами, который и создал эту «клетку», а также человек в жёлтом дождевике и противогазе. Газинатор. Похоже, рыбка клюнула! Именно его появления я и жал всё это время! Если бы я действовал в привычной для себя манере, он мог попросту побояться со мной связываться, а то и вовсе утёк бы под шумок. Места здесь оживлённые, ему бы не составило труда затеряться, пока я разбирался с его товарищами. А так, будучи уверенным в своём превосходстве, этот сверх пришёл ко мне сам!

Злодей выставил перед собой свой опрыскиватель, кончик которого с лёгкостью прошёл через светящуюся преграду, и надавил на спусковой крючок. Признаться, такой мелкой и чрезвычайно агрессивной сети узора мне видеть ещё не доводилось. Его «газ» быстро заполнил окружавшее меня пространство. И чем больше я вглядывался в этот узор Магическим зрением, тем страшнее мне становилось. Пусть благодаря на всякий случай одетому респиратору, скрытому под иллюзией, а также защитным рунам я не имел возможности пронаблюдать за действием способности на единственный живой организм – мой! – однако я вполне мог представить, что именно этот сверх способен сотворить. Пожелай он, и тех людей на телешоу в прямом смысле вывернуло бы наизнанку, в этом черепок ни капли не преувеличил!

Я сделал шаг вперёд и оказался по ту сторону преграды. Секундная нематериальность отлично справилась с задачей – способности очередной шестёрки Визионера оказались недостаточно мощными, чтобы стать для меня серьёзным препятствием. Пока никто из них не успел опомниться, я нанёс быстрый удар прямыми пальцами аккурат под противогаз Газинатора, сминая его гортань и дробя шейные позвонки. Тот страшно захрипел и упал, как подкошенный, засучив по полу ногами. Пусть жизнь покинула его далеко не сразу, и он наверняка успел осознать, что происходит, но… возможно это и к лучшему. Раз уж назвал себя Злодеем и начал направо-налево травить людей, то будь готов к последствиям.

– Советую пока не убирать барьер, – похлопав по плечу единственного оставшегося на ногах врага, что диким взглядом таращился на уже затихшего Газинатора, посоветовал я, – если, конечно, сам не хочешь отравиться.

Узор под куполом уже начал тускнеть, но я понятия не имел, растерял ли газ свои свойства, или ещё способен навредить.

– А ты, – я обернулся к череполикой маске на экране, под которой виднелась отвисшая челюсть, – готовься к встрече, ибо теперь я иду за тобой.

Глава 22

Вопреки сказанному черепушке, первым делом я пошёл вовсе не к нему, а к ближайшей информационной панели с планами этажей ТЦ и списком находящихся здесь магазинов. В том видео, что послужило для меня приманкой, на заднем плане были ясно видны кучи манекенов, да сдвинутые к стенам пустые стойки для вешалок, и это красноречиво намекало на то, что Тригаду держат в отделе одежды. Найдя искомое и подсветив себе фонариком карту, я быстро выяснил, что мне сейчас на третий этаж, ведь некогда именно он был занят разнообразным шмотьём.

Действовать следовало максимально быстро, ибо было у меня неприятное предчувствие, что времени у моих коллег осталось не так уж и много. По хорошему счёту, начинать следовало именно с их спасения, однако я, прекрасно осознавая риски, позволил провести себя до самой ловушки и даже немного поломал комедию, чтобы раньше времени не переполошить Злодеев, усыпив их бдительность. Всё же ставки были слишком высоки – пусть Газинатор являлся далеко не самым сильным сверхом из когда-либо мной встреченных, однако его способность вполне могла сотворить такое опустошение среди мирного население, какое не каждому оранжевому по силе. Тут уж впору говорить о красном уровне угрозы.

Чтобы не делать лишних телодвижений и не проверять, успели ли Злодеи приготовить мне сюрпризы на лестнице, либо в лифтовых шахтах, я вновь применил бестелесность, просто и без затей провалившись сквозь пол. Оказавшись примерно посреди третьего этажа, на довольно просторной площадке меж бутиков, я огляделся и практически сразу определил, что попал по адресу – скопление аур и активных узоров обнаружилось как раз неподалёку.

Как оказалось, предчувствия меня не обманули, успел я чуть ли не в самый последний момент. Четверо ублюдков во главе с тем самым панком, которого Чешир не так давно без каких-либо видимых усилий валял по студии, обступили связанных Героев явно не с самыми мирными намерениями. Панк широко улыбнулся – ох, ё… что у него с зубами?! – схватил своего недавнего противника за грудки и поднял вместе со стулом, к которому тот был привязан.

Я уже вовсю распалил свой Астральный клинок, всё же более сдерживаться смысла не было, и уже собирался подскочить к ним вплотную, когда Чешир неожиданно высвободил правую руку, каким-то образом разрезав полоску сковавшего его пластика, и быстрым движением ткнул чем-то в шею Злодея. Помещение тут же огласил болезненный… пожалуй, будет уместно назвать этот мерзкий звук захлёбывающимся визгом. Издавший его панк откинул Героя от себя, после чего обеими руками попытался остановить обильно вытекающую толчками алую кровь. Кажется, Чешир умудрился повредить артерию.

Случившееся вызвало у присутствующих натуральный ступор, и это был просто идеальный момент для того, чтобы эффектно появиться. А что может быть более эффектным, если не разлетающиеся в разные стороны враги, что всего несколько секунд назад собирались совершить что-то очень нехорошее? Я понятия не имел, какие именно способности были у оставшихся приспешников черепка, а потому решил действовать наверняка. Всё же одна неудачно использованная сверхсила с их стороны, и моя спасательная операция вполне может сорваться. Да и, если уж они были готовы безжалостно убить троих беспомощных человек, то и мне незачем особо их щадить.

Скачок, Усиление, несколько точных ударов клинком – вот и всё, что мне понадобилось, чтобы за считанные мгновения разделаться с оставшимися противниками, поражённо таращащимися на своего старшего товарища и совсем не ожидавшими атаки. После того как они в живописных позах разлеглись вокруг связанных сверхов, я подскочил к валяющемуся на спине Чеширу, что как раз пытался освободить вторую руку с помощью окровавленного мининожика. Да уж, такой штукой только карандаши затачивать… Тем не менее, кошак сумел изловчиться и с первого же удара довольно серьёзно ранить человека столь внушительных габаритов. У него отобрали основное оружие, лишили сверхсил, но всё равно недооценили, что и привело к подобному исходу.

– Спасибо! – Выдохнул он, когда я парой взмахов клинком помог ему окончательно освободиться. – Я уж думал, ты не появишься!

– Настоящие Герои всегда прибывают в самый последний момент, – усмехнулся я, принявшись за Люта и Мираж. – Учитесь!

– Мы боялись, что ты нас не найдёшь, – отметил Лют, принявшись тут же растирать освобождённые запястья.

– Это было несложно, ведь они хотели, чтобы вас нашли. И приготовили мне шикарную встречу, с фейерверком из сверхсил и убойной порцией ядовитого газа.

– Походу тебя и этим не пронять, да? – Хмыкнул кошак.

– Если знаешь, с чем предстоит столкнуться, то не подготовиться к этому было бы глупо.

– О, так ты смотрел «Вечер с Героем»! И как тебе?

– До того момента, пока Злодеи не начали метелить вас всем скопом, было просто замечательно.

– Так что с Газинатором? – Вкрадчиво поинтересовался лидер Трайфорса, не спеша вставать.

– Мёртв, – сообщил я.

Лют лишь одобрительно кивнул, после чего медленно и аккуратно поднялся на ноги. Да уж, бока им намяли основательно, но хорошо хоть не поломали ничего. Пока мы тут возились, я краем глаза приглядывал за раненным панком. Сейчас боевое настроение окончательно покинуло пытавшегося сбежать ублюдка. Он даже успел сделать несколько шагов к выходу, прежде чем его ноги сделались ватными, и он упал на колени. Тем не менее, орошая пол собственной кровью, он упорно полз к выходу, пытаясь при этом что-то сказать. Не слишком внятно, но если прислушаться, можно было разобрать:

– Я согласен! Давай! Сделай это! – Раз за разом повторял он.

И этот призыв не остался незамеченным, ибо на всём этаже вспыхнул свет, дав в полной мере разглядеть творящуюся здесь разруху, а откуда-то из-под потолка раздался голос черепомордого:

– О, мой дорогой Бруталион, ты вновь проиграл тому же противнику, и это при том, что на этот раз он был связан. Я даже и не знаю, стоит ли после этого осенять тебя своим благословением.

Чешир, кажется, только сейчас заметил, что панк до сих пор жив, и впился в него полным злобы взглядом.

– Этот петушара чуть было не вцепился мне в лицо, е***й извращенец! – Прошипел он, и тут же попытался накинуться на своего медленно, но верно издыхающего обидчика.

Попытался потому, что у него ничего не получилось – внезапно пространство перед ним исказилось и его отбросило назад, будто он налетел на упругую преграду. Не видя противника, я наугад выпустил несколько электропульсаров, однако же и они не достигли цели, растёкшись по вновь сформировавшемуся преломлению. Очень интересно… манипуляции с пространством, невидимость, и всё это при том, что я не могу разглядеть активного узора! Либо среди Злодеев затесался кто-то по-настоящему умелый, либо у них в распоряжении имеются крафтовые гаджеты, вроде плащей-невидимок Компании. И ни один из этих вариантов мне не нравится.

– Мы вообще-то здесь разговариваем! – Прозвучал возмущённый голос прерванного нашей активностью черепка. – Но не волнуйтесь, мы скоро закончим, и тогда уже займёмся вами. Не думайте, что у меня не найдётся для вас запасного плана, наоборот, я очень рад, что вашему спасителю удалось зайти так далеко! Тем интереснее будет развязка!

– Кхе-кхам!.. – Выдавил из себя названный Бруталионом панк, обрывая его тираду.

– Да-да, я про тебя не забыл, – проговорил всё ещё не спешащий показываться на глаза Злодей, – но ты понимаешь, о чём просишь? Понимаешь, что прежним тебе после этого не стать?

Здоровяк бессильно распластался в луже собственной крови, но всё же сумел изобразить нечто отдалённо напоминающее кивок.

– Ну чтож, да будет так! – Торжественно провозгласил черепомордый, наконец-то появляясь во вспышке света.

Да, без спецэффектов он обойтись всё же не смог. Опустившись на колени перед своим умирающим соратником, он возложил обе руки на его голову с взлохмаченным ирокезом. То, что произошло дальше, совершенно не вписывалось в мои, успевшие вполне чётко оформиться, представления об этом мире. Ярко засиявший узор черепка полностью окутал тело панка, сливаясь с его собственным узором, заставив тот начать изменяться. Он становился сложнее и насыщеннее, эволюционировал! Поняв, к чему идёт дело, я, на миг задействовав бестелесность, пересёк разделившее нас преломление, подскочив к этим двоим с занесённым для удара Астральным клинком. И тут же вынужден был отпрыгнуть назад, ибо само пространство в том месте, где я находился всего мгновение назад, как будто скукожилось.

– Ты что, не видишь, что босс занят? – С эдакой ленцой произнёс новый голос, принадлежавший по всей видимости либо девушке, либо совсем уж молодому парню.

Как я не напрягал своё Видение, так и не смог определить местонахождение нового врага. Тем не менее, некий отголосок его узора я разглядеть успел. Увиденного вполне хватило, чтобы сообразить, что неизвестный сверх не сам проворачивал все эти фокусы, вроде защиты и невидимости. Он как бы задавал направляющий толчок, вследствие чего происходило то, что происходило – манипуляции с пространством посредством эдаких микровоздействий. Кажется, события начинают принимать серьёзный оборот, ибо это совершенно не то пушечное мясо, с которым мне пришлось иметь дело ранее. И даже не Газинатор, что в чисто боевом плане оказался совершенно не подготовлен. Нет, кто бы ещё сейчас здесь не находился, он принадлежал к совершенно иной лиге.

Стараясь обнаружить врага, я вглядывался в малейшие колебания энергий, но не забывал время от времени посматривать на творящееся с панком. Тот вроде как передумал умирать, начав громко кричать и биться в конвульсиях. Как только это началось, черепомордый затушил свой узор и, убрав руки с его головы, отступил от него на несколько шагов. Тем не менее, своё чёрное дело он уже сделал – запустил механизм эволюции сверхспособности. Хотя, судя по тому, что происходило со сверхом, это оказалась не столько эволюция, сколько мутация.

Крик панка перешёл в натуральный вой, а сам он начал трястись так, словно в него вселился демон. Злодей разве что не блевал и не крыл всех матом. Самое время сказать: «Ну нахер…», и скрыться за дверным косяком. Его узор начал наливаться мощью и видоизменять корчащееся тело. Руки, ноги, шея, из которой перестала вытекать кровища – всё это начало вытягиваться, а спина, плечи и голова покрылись алыми извивающимися наростами. Лицо удлинилось и приобрело хищные очертания, а рот превратился в полноценную пасть, заполненную кривыми коралловыми зубищами. Если бы панк хватанул Чешира за лицо сейчас, то откусил бы ему сразу полголовы.

Сам же черепомордый наблюдал за всеми изменениями, происходящими со своим подручным, с нескрываемым разочарованием. Впрочем, сильно удивлённым он не казался, словно уже привык превращать людей в монстров пострашнее иного Изверга. Быстро глянув через плечо, я выхватил взглядом фигуры замерших Героев, поражённо наблюдавших за этими метаморфозами. Уверен, если бы не маски, я бы имел сомнительное удовольствие лицезреть их охреневшие физиономии.

– Мне очень жаль, что всё сложилось именно так, Бруталион, – с неподдельным сочувствием в голосе произнёс Визионер, когда новоиспечённый монстр перестал выть и извиваться, встал на четыре своих… лапы, и принялся настороженно осматриваться глубокопосаженными чёрными глазками.

С давнишним панком это существо роднила разве что порванная одежда, лоскутами свисавшая с поджарого гибкого тела, частично покрытого коралловыми наростами. Чёрт, мне уже доводилось видеть мутировавшего сверха в Зоне, тот состоял в свите Озиза и хоть и был тем ещё чучелом, но всё же не утратил человеческих черт. Здесь же… способность черепка сотворила с мужиком что-то реально страшное.

– Жаль, что ты не смог возвыситься и обрести воистину могущественные силы, – продолжил меж тем Злодей, – но даже в таком виде ты можешь быть нам полезен. К ноге! – Приказал он. – Сидеть!

Тварь в точности выполнила его команды, разве что двигалась при этом предельно неестественно, будто и сама не представляла, как именно ей следует шевелить конечностями.

– Е*** ты ох***! – Не смогла сдержаться Мираж.

– Ты как всегда мила и непосредственна, о неотразимая Мираж! И сейчас все вы, наверное, спрашиваете себя: что здесь только что произошло? – Оглядев нас с Трайфорсом, самодовольно поинтересовался Визионер. – Так вот, вам только что выпала возможность стать свидетелями проявления моих собственных сверхсил! Впечатляет, не так ли?

– Дырик, это было самое блевотное зрелище, которое я когда-либо видел, – признался Чешир, – а я, на минуточку, копался во внутренностях огромной плотоядной жабы!

– Это может говорить лишь о твоей ограниченности! Тебе, да и всем вам, не понять, насколько всесокрушающей мощью я обладаю! Возможность даровать способности простым смертным и улучшать силы сверхов – это воистину безграничный потенциал!

– Ты это называешь улучшением? – Хмуро поинтересовался Лют, бросив брезгливый взгляд на смирно сидящего возле черепка уродца.

– Всего лишь небольшая неудача, ничего более, – безразлично отмахнулся Злодей. Или всё же Урод, прямо как и его новоиспечённый Питомец? – Незначительный риск преобразиться – малая цена за подлинное могущество, сравнимое с тем, что могут показать лишь высокоранговые Герои, что тренировались использовать сверхспособности всю свою сознательную жизнь! С моим апгрейдом даже самая бесполезная сила может заиграть новыми красками, и я вам это докажу! Апокалипта, явись!

Сначала Газинатор, потом Бруталион, а теперь вот Апокалипта… он что, сам своим подручным имена придумывает? Хотя, себе-то ещё более-менее приличное подобрал…

Размышляя о всякой ерунде, я не забывал поглядывать по сторонам, и не пропустил момента, когда сама ткань реальности будто бы обозначила складку, из которой выпрыгнула девушка с прямыми чёрными, спускающимися до пояса волосами, кончики которых были выкрашены в насыщенно алый. Чёрный приталенный комбез из Тэ-ткани с фиолетовыми разводами и гладкая белая маска с грубо нарисованной на ней зубастой улыбкой, создавали своеобразный готично-бунтарский образ.

Впрочем, более всего в этой девушке запоминалось не это, а окутывающий её пусть и едва заметный, но невероятно чёткий узор. Вот я и встретил неведомого сверха, чьи возможности манипуляции с пространством оказались не только сильны, но и весьма разнообразны. И кто знает, какие ещё карты она прячет в рукаве?

– Познакомьтесь, моя правая рука – А-апокалипта-а! – Патетично возвестил Визионер, словно объявлял выход боксёра на ринг. – Верный друг и незаменимый соратник в нашей неравной борьбе против несправедливой монополии МАС над всеми сверхами планеты!

– Привет, – коротко поздоровалась Апокалипта, помахав нам рукой.

– Она также приняла мой дар, но, как вы можете заметить, это ничуть не изменило её внешне, зато внутренне… Апокалипта, продемонстрируй! – Велел Злодей.

При этом я заметил, как их узоры одновременно будто бы… всколыхнулись. Такое было и когда он отдавал команду зверопанку, однако тогда я не придал этому значения, полагая, что это остаточный эффект «улучшения», или типа того, однако сейчас оно всё сильнее походит на прямой контроль. Похоже, у этого варианта прокачки имеются незадокументированные функции, о которых нам вряд ли расскажут.

Повинуясь приказу Апокалипта воздела руки над головой, после чего резко взмахнула ими в мою сторону, обрушивая на меня волну пространственных искажений, от которой, впрочем, уклониться оказалось не трудно. Видя противницу, я отлично различал все её действия – она и впрямь могла вытворять подобное всего лишь с помощью микровоздействий, которые условно говоря порождали эдакие круги на воде. Там, где я только что стоял, пол сначала выгнулся дугой, а потом образовал какую-то причудливую загогулину, которая, не торопилась возвращаться в исходный вид даже когда воздействие пропало.

– И это лишь малая часть её возможностей, – удовлетворённо произнёс Визионер. – Впечатляет?

Признаться, лично для меня на фоне того адового трындеца, что не так давно вытворял малолетний сын Ищейки, это всё выглядело не более, чем бесполезными фокусами. Вот он то сгибал саму ткань реальности только так, Апокалипта со всеми своими возможностями на его фоне смотрелась откровенно блекло. Как, впрочем, и большая часть знакомых мне сверхов.

– Давай подождём пока Блокиратор выветрится, и я покажу вам то, что реально впечатляет, – мрачно пообещал Лют.

– Неужели вы думаете, что я позволю этому случиться? – Усмехнулся черепок. – Или вы считаете меня заурядным Злодеем, который раскрывается перед Героями только для того, чтобы у них была мотивация поскорее его прикончить?

– Ну, вообще-то, пока что ты не давал повода считать себя менее клишированным, чем ты хочешь казаться, – заметил Чешир.

– Ты прав, блохастый, но с момента нашей последней встречи кое-что изменилось: ваш друг лишил меня ценного сподвижника, – он обвиняюще ткнул пальцем в мою сторону, – да и ты тоже постарался и ранил Бруталиона! – На этих словах, образина повернулась своей страшной мордой к кошаку и издала какое-то непонятное щёлканье, что, наверное, обозначало грозный рык. Кажется, при превращении какая-то часть панка сохранилась. К несчастью для него. – Но я, так и быть, позволю тебе загладить вину! Отбросьте свою лживую геройскую суть, возвращайтесь к тому, с чего начинали, примите мой дар, и вы будете сильнее, чем когда-либо мечтали стать! А когда вы делом докажете свою готовность, собственными руками уничтожив вашего так называемого друга, – он окинул меня высокомерным взглядом, – я великодушно позволю вам занять освободившиеся подле себя места!

– Так вот почему ты так рекламировал свою способность! – В озарении пристукнул кулаком по ладони Чешир. – А я-то думал: чего это наш Дырик так распинается?

– Попытка перетянуть Героя на свою сторону, – качнул головой Лют, – и после этого ты ставишь под сомнение свою заурядность? А ещё нас предсказуемыми называл!..

– *** *** ***! – Мираж была пусть и не столь многословна, зато в своей неповторимой манере предельно доходчива.

– Не принимайте поспешных решений, – ничуть не смутился Визионер, – подумайте сами, вам с ним не по пути! Вы выше всего того, что навязывается вам обществом! Вместе мы сможем…

– Всего каких-то полчаса назад ты обещал с нами расправиться, а теперь предлагаешь дружбу? – Хмыкнул Лют. – Знаешь, что я по этому поводу думаю? Что тебе не хватило мозгов вовремя сбежать и вот теперь, оказавшись в меньшинстве, ты хватаешься за последнюю соломинку!

– В меньшинстве? – Воскликнул Злодей. – Что за чушь?! Вы обессилены, а значит, против нас всего один жалкий сверх, способный лишь на удары исподтишка! Так что сейчас вы упускаете уникальную возмо…

– Будь тут ещё с десяток твоих прокачанных ребяток, которых я, кстати, не вижу, кажется не такая уж ультимативная у тебя сила, раз ты до сих пор не собрал себе армию «сверх-сверхов», – Чешир обозначил пальцами кавычки, – так вот, будь вас хоть в десять раз больше, вы всё равно были бы в меньшинстве!

– Так, значит, да? – Прорычал явно задетый кривляниями кошака черепок.

– Да! – Запальчиво откликнулся тот.

– Бруталион, фас! – Злодей вскинул руку, указав на Чешира.

Раздалось сердитое щёлканье, после чего уродец взвился на лапы и кинулся в сторону Тригады, звонко цокая по полу своими коралловыми когтями. Ребята не растерялись, тут же рассыпавшись по сторонам и, похватав за спинки стулья, к которым до этого были привязаны, выставили их перед собой в качестве защиты. Впрочем, она им не пригодилась, потому как…

– Плохой пёсик! – Выкрикнул я, послав в открытый бок пробегавшей мимо твари Испепеление.

Возиться с ним не только не имело особого смысла, но и было довольно опасно из-за необходимости прикрывать Трайфорс. Кто знает, какие после мутации у этого… сверха открылись способности? Да и Апокалипта могла вступить в бой в любой момент. Так что я сразу шмальнул чем поубойнее и не прогадал – тварь попросту снесло. Кораллы это вам не кристаллы того же Кварца, и абсолютной защиты они как не предоставляли до преображения, так не дали и после. Их осколки брызнули во все стороны, а дымящаяся обгорелая туша выбила собой уцелевшую витрину, прокатилась по переходу и врезалась в противоположную стену, распластавшись на полу и не подавая признаков жизни.

– Мощно, – прервал воцарившуюся тишину Чешир, опуская стул. – Я тебя предупреждал, Дырик, а ты мне не верил!

Я вздохнул.

– Так, народ, весь этот цирк уж больно затянулся, давайте закругляться что ли, а то сюда Ассоциация скоро нагрянет.

Мы и впрямь что-то тут засиделись. Нет, послушать злодейские откровения было интересно, особенно относительно его сверхсил, у которых наверняка должно иметься множество подводных камней, иначе бы, как правильно заметил Чешир, этот Урфин Джюс местного пошиба уже давно настругал бы себе армию деревянных солдат. Впрочем, теперь хотя бы понятно, откуда тут такая толпа сверхов-слабосилков – черепок обмолвился, что умеет наделять способностями и обычных людей, а всяческого жадного до халявной силы сброда везде хватает с избытком. Интересно только, они остаются сверхами навсегда, или всё же со временем их силы выдыхаются? В любом случае, это и впрямь опасная способность, особенно если у черепка остаётся контроль над всеми «одарёнными». Как будто Гофмана мне было мало...

Помимо этого поглядеть поближе на способности Апокалипты также оказалось чрезвычайно познавательно. Обычно сверхи берут грубой мощью, а тут – точечные манипуляции и такой потрясающий эффект! Последний раз я видел что-то настолько изящное разве что у присутствующей здесь Мираж. Ну и Флёр если не рядом с ними, то только пока – девочка уверенно осваивает свои силы.

Но зато я всё же научился различать воздействие на пространство по мельчайшим косвенным признакам. Разумеется, нужно раскочегарить Магическое зрение на полную и очень внимательно поглядывать по сторонам, но я надеюсь, что меня уже не смогут на этом подловить и застать врасплох. В общем, время я провёл с пользой, а всего-то и стоило, прекратить бездумно махать кулаками и просто послушать. Уверен, мой куратор мной бы гордился, он всегда утверждал, что умение слушать для хорошего дипломата куда важнее, чем умение убеждать. Кстати о последнем…

– У меня тоже есть к вам предложение, – обратился я к Злодеям, – давайте вы просто сдадитесь, и мы вместе подождём бравых ребят при Эмблемах? Тогда у меня не будет причин делать с вами это, – я указал на теперь уже точно издохшего зверопанка, – или это, – теперь я махнул в сторону валявшихся неподалёку приспешников, в которых до этого самую малость потыкал своим Астральным клинком, – или того, что я сотворил с беднягой Газинатором. К тому же, какой же ты будешь Злодей без единой ходки в масовские застенки?

Конечно, учитывая его особенность, вряд ли его оттуда когда-либо выпустят, но…

– Апокалипта! – Взмахнув полой мантии, воскликнул Визионер, после чего оба Злодея исчезли в пространственной складке.

Мда, убеждать мне ещё учиться и учиться… Вздохнув, я принялся осматриваться, ожидая атаки буквально отовсюду.

– Они ещё здесь, не расслабляйтесь! – Предупредил я ребят.

Чтож, кажется сейчас самое время выяснить, насколько хорошо я сумел разобраться в силах своей противницы. Магическое зрение на максимум, чувствуется резь в глазах, однако я начинаю различать даже самые мелкие завихрения энергий.

– В стороны! – Крик срывается с губ прежде, чем я успеваю осознать, что же именно меня насторожило.

Но менее своевременным его это не делает – Тригада едва успела отпрыгнуть, как между ними пролегла огромная трещина, сквозь которую был виден этаж ниже. Пол тут же начал проседать и проваливаться. Чешир с Лютом без проблем отскочили от края, однако Мираж замешкалась, споткнулась, и с визгом полетела прямиком в разверзшуюся брешь.