Текст книги "Героями не рождаются 3. Том II (СИ)"

Автор книги: Андрей Ватагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Как выяснилось – не зря, ибо в какой-то момент этого, казалось бы, бесконечного марафона я обнаружил себя в пустоте. Здесь не было ни бьющих в лицо потоков, ни мусора, ни норовящих размазать меня обломков. Натуральный глаз бури, где был только я, да висящая в центре всего творящегося вокруг безумия детская комната, лишённая потолка. Именно та комната, где несколько месяцев назад извивался и кричал от боли один маленький мальчик, пока заботливая мамочка Ищейка не дала ему лекарство.

Оказавшись посреди комнаты, я огляделся. Если бы не разворачивающаяся за окном психоделика, это было бы совершенно обычное жилище совершенно обычного ребёнка. Пёстрые обои и разбросанные по полу игрушки лишь подчёркивали всю заурядность обстановки. Подойдя к кровати, под которую и сходились все линии, я присел возле неё на колени и, стараясь, чтобы мой голос звучал помягче, произнёс:

– Что ты туда залез, приятель?

– Потому что страшно, – донёсся из-под кровати дрожащий детский голосок.

– Больше тебе нечего бояться, – заверил мальца я, – вылезай.

– Ты – страшный!

Вздохнув, я снял иллюзию и скинул с головы капюшон, оставшись лишь в матерчатой маске, что прикрывала нижнюю часть лица.

– Так лучше?

Свесившееся с края постели одеяло, эдакой ширмочкой прикрывавшее спрятавшегося пацана, подалось в сторону и на меня уставилась пара любопытных глаз.

– Давай, иди ко мне, я тебя отсюда вытащу, – я протянул ладонь, за которую тут же ухватилась детская ручонка.

– Хочу к маме! – Заявил малец, вылезая из своего убежища.

Если бы я не был к этому готов и заранее не уменьшил восприятие Магического зрения, узор его сверхсил, оказавшийся настолько ярким, что делал пацана похожим на антропоморфную сияющую звезду, вполне мог ненадолго меня ослепить! Просто поразительная мощь, да и сама способность ей под стать – управление самой реальностью или что-то в этом роде, насколько я смог разобраться, прорываясь сюда через возникшую аномалию.

Я не видел в живую ни одного из известных десятиранговых Героев, так что мне просто не с чем сравнить этот узор, но ничего похожего мне прежде встречать не доводилось! И если даже сейчас это ещё не высочайший ранг – всё же контроль над своими силами у сына Ищейки не просто мал, он вовсе отсутствует – то при должном обучении он вполне может встать вровень с легендарной четвёркой! И тогда он либо окажется в этой компании пятым, либо… мне даже задумываться не хочется над тем, что случится, заполучи настолько перспективного сверха в свои лапы какие-нибудь Уроды!

– Я отведу тебя к маме, – заверил его я.

В моих словах не было лжи, ибо прежде чем нырять в самое пекло, я успел заметить знакомый узор, что обнаружился среди толпы полуодетого народа, успевшего выбраться из здания, когда начался пожар. Ищейка намеревалась прорваться к своему подъезду, раскидав попытавшихся удержать её соседей, но тут здание разбилось на осколки, закружившиеся в начавшем набирать обороты вихре. Если она не отмочила какую-нибудь глупость, то и сейчас должна была находиться где-то рядом.

– Но сначала тебе нужно немного прийти в себя. У тебя, кстати, ничего не болит? Не было приступов или ещё чего?

– Нет, – мотнул головой пацан, – я в порядке, даже уколы не нужны!

Очень сомневаюсь, что даже модифицированный Гофманом Блокиратор, если бы он у них остался и находился сейчас под рукой, помог бы обуздать подобную мощь. Значит, придётся справляться с этим альтернативными методами.

– Садись поудобней, закрой глаза и попробуй дышать так, как я тебе сейчас покажу, – произнёс я, после чего продемонстрировал мелкому, что мне от него надо.

– Ты тоже занимаешься йогой? – Удивился он.

– Йогой?

– Да, мы с мамой ходим на курсы йоги, после них я даже стал реже болеть!

– Вот как? – Хмыкнул я. – В таком случае тебе не составит труда за мной повторить. Попробуй!

Мелкий довольно быстро ухватил суть показанного мной начального упражнения, которое как раз и выполняют примерно в его возрасте, готовясь к полноценным медитациям.

– Молодец, а теперь постарайся ни о чём не думать, отрешись от происходящего, – решил развить успех я, видя, как его узор совсем немного, но потускнел, а вихрь энергий, бушевавших за стенами комнаты, сбавил обороты.

– Это как? – Он открыл один глаз, вопросительно уставившись на меня.

– Я тебе всё объясню, а ты внимательно слушай, – произнёс я, после чего начал монотонно бубнить всякую чушь про космос, бесконечность и прочее.

Я далеко не специалист в подобных делах, однако даже моих навыков хватило, чтобы вогнать пацана в неглубокий транс. Впрочем, и этого оказалось достаточно. Покрывавший его с ног до головы кокон узора истончился, позволив мне действовать. И медлить я не стал, протянув руку и коснувшись кончиком указательного пальца лба мальчика. Аккуратное, можно сказать ювелирное воздействие на Брешь Спокойствия тут же погрузило ребёнка в глубокий здоровый сон. Я облегчённо выдохнул, радуясь тому, что он воспринимал свою комнату самым безопасным местом на свете и даже на подсознательном уровне не применял свои силы в её пределах.

Впрочем, обрадовался я рано, ибо созданная его силой пространственная аномалия начала исчезать, и теперь всё, что находилось в воздухе, должно было рухнуть вниз. Подхватив на руки маленькое тельце в цветастой пижаме, я, найдя взглядом свободный от обломков участок ночного неба, сорвался в Скачок, мгновением спустя оказавшись за пределами опасной зоны. Неосознанно задествованные пареньком силы не исчезли в одно мгновение, так что куски здания опускались плавно и величественно, словно в замедленной съёмке. Однако, в конечном итоге от разрушения это их не спасло – один за другим части здания с грохотом врезались в землю, поднимая клубы пыли.

Пока я пытался пробиться через вихрь, а потом возился с мальцом, успел приехать дежурный наряд спасателей, которые оцепили территорию и отвели людей на безопасное расстояние. Также я с удивлением обнаружил возле оцепления Светочей с военными. То ли они за мной увязались, то ли сами решили оказать пострадавшим помощь. Судя по тому, как осматривался по сторонам майор Гречко, скорее первое. В конце концов, сам этот патруль нужен был именно для того, чтобы наладить со мной контакт, так что в этом нет ничего удивительного. Накинув капюшон и вернув на лицо иллюзию, я принялся осматриваться в поисках матери пацана.

Ищейка обнаружилась возле одной из машин спасателей, причём она оказалась намертво зафиксирована на пластиковых носилках. Выглядела женщина ужасно – растрёпанная причёска, красные от слёз глаза и размазанная по лицу косметика. Она не переставала извиваться, безуспешно пытаясь вырваться из удерживающих её пут, и постоянно что-то выкрикивала.

Удивительно, что никто не сподобился вколоть ей успокоительного. Хотя… в свете происходящего всем скорее всего просто оказалось не до впавшей в истерику мамаши. А ведь она – дамочка с кучей сюрпризов, так неужели у неё не нашлось при себе ничего, что могло бы помочь ей освободиться? Или в страхе за сына она попросту забыла обо всём на свете? Укрыв себя со спящим пацаном Пологом, я, пользуясь представившейся возможностью, переместился к Ищейке и клинком перерезал сдерживающие её ремни. Ощутив свободу, она тут же подскочила на ноги и настороженно заозиралась.

– Не волнуйся, с ним всё в порядке, – шепнул я, заставив её отскочить в сторону. – Встретимся за гаражами.

Не уверен, что она была способна мыслить адекватно, но слова мои вроде бы восприняла верно, поспешив убраться, пока её не заметил кто-нибудь из спасателей или соседей. Я же, прежде чем последовать за ней, прихватил из открытой спасательской тачки одно из термоодеял для пострадавших, в которое тут же закутал спящего ребёнка – температура сейчас близка к нулю, причём со знаком минус.

– Сынок! – Воскликнула женщина, как только я предстал перед ней с кульком в руках.

– Он спит, – поспешил успокоить женщину я, отдав ей мальчика, – и не стоит его сейчас будить, неизвестно, как поведут себя его способности.

– Какие ещё способности? – Раздражённо воскликнула Ищейка, бережно прижимая его к себе. – Всё, что он может, это чувствовать боль!

– Боюсь, теперь ему под силу намного большее. Думаешь, что это было? – Я покрутил пальцем в воздухе, намекая на гигантскую воронку. – У твоего сына наконец-то произошёл полноценный Рывок, и вся копившаяся в нём сила, ранее приносившая лишь болевые ощущения, вырвалась наружу. Результат ты видела своими глазами.

– Но… – женщина покачнулась, но всё же устояла на ногах, – это невозможно!

– Когда речь идёт о сверхсилах нет ничего невозможного, – пожал плечами я.

– Мы регулярно принимали Блокиратор, ходили вместе на йогу… ему было лучше!

– А потом в твоём доме что-то взорвалось и это спровоцировало Рывок. Я не слишком-то верю в случайности, так что очень сомневаюсь, что этот взрыв никак не связан с твоей деятельностью. Тебя ведь не было дома, когда это случилось? Возможно, кто-то хотел тебя запугать.

– Знаешь, я тоже не верю в случайности, – она смерила меня подозрительным взглядом. – А ты оказался здесь очень вовремя. Слишком вовремя, чтобы это было простым совпадением!

– Верь во что хочешь, вот только я был в патруле вон с теми ребятами, – выглянув из-за гаража, я указал на суетящихся возле оцепления Светочей, – и не смог пройти мимо, когда по рации сообщили о происшествии на твоей улице. Кстати, откуда у тебя Блокиратор, если Гофмана больше нет?

– Не твоё дело! – Рявкнула Ищейка, развернувшись ко мне спиной.

– Только не говори, что нашла себе новых Уродов-покровителей. Хотя, если ты связалась с Компанией, это многое объясняет.

– Да что ты знаешь о Компании? – Она обернулась через плечо, скосив на меня опухший от слёз глаз.

– Кроме того, что они хотят моей смерти, не так уж и много. Но я вполне представляю, на что они способны, не следовало тебе к ним лезть.

– Как будто у меня был выбор?! – Горько отозвалась женщина. – На меня вышел один тип и пообещал на основе оставшихся у меня образцов синтезировать больше Блокиратора, а взамен я должна была шпионить за людьми, подозревавшимися в связях с Компанией!

Уверен, не будь Ищейка морально измотана, вряд ли я услышал бы от неё хоть слово. Но сейчас… кажется ей просто хотелось выговориться.

– Кто именно на тебя вышел?

– Какой-то иностранец.

– Такой нескладный, растрёпанный и постоянно ходит в мятом пальто? – Уточнил я.

– Ты его знаешь? – Удивилась Ищейка.

– Он из Ассоциации. Если у тебя есть его контакты, советую срочно с ним связаться, сказать, что тебя раскрыли и попросить защиту. Чтобы овладеть своими способностями твоему сыну нужна помощь профессионалов, а такие есть только в МАС.

– Нет уж, я его никому не отдам! – Воскликнула она, попятившись от меня на несколько шагов.

– Раскрой глаза, женщина, и взгляни на это! – Я взмахнул плащом в сторону разрушений, сотворённых одним маленьким мальчиком. – Можешь дать гарантии, что подобное не повториться вновь, когда что-то его напугает? Если не хочешь его отдавать, тогда зарегистрируйся сама и будь с ним рядом! Человека с такой силищей не оставят в покое в любом случае, и пусть он лучше будет под присмотром тех, кто защищает наш мир, чем окажется в руках ублюдков, которые невольно или намеренно приближает его конец! Или ты сомневаешься, что рано или поздно Уроды о нём узнают и придут за ним?

Признаться, от подобных перспектив было не по себе даже мне. Если уже сейчас малец способен уничтожить далеко не маленький жилой дом, то что же тогда будет, когда он вырастет и научится контролировать свои силы? Определённо, лучше бы ему оказаться к тому моменту на правильной стороне, иначе он рискует стать бедствием как минимум красного уровня. Видимо помрачневшая и закусившая губу Ищейка пришла к тем же выводам, потому как после недолгих колебаний она всё же достала из кармана пальто мобильный и, набрав номер, сказала на английском, что нуждается в срочной эвакуации.

– Кстати, ты не видел мою свекровь? – Убрав телефон, спросила она, хотя по голосу было заметно, что она не особо надеется на положительный ответ.

– Нет, – покачал головой я, припомнив добродушную бабульку, – но, если её нет среди выбравшихся, значит… она осталась там.

Следующие полчаса я вместе со Светочами помогал спасателям разгребать завалы и искать выживших. Которые, к моему удивлению, даже находились, хотя искалеченных и просто сгоревших тел тоже оказалось не мало. Меж тем я бдительно присматривал за спрятавшейся неподалёку Ищейкой, и более-менее успокоился только тогда, когда начали прибывать джетвинги, с одного из которых сошла телохранительница Принца в своём боевом облачении.

Сам Дэниэл не явился вовсе, и это был весьма разумный шаг, ведь вполне вероятно, что нападением на информатора Уроды намеревались выманить его самого. По-настоящему вздохнул с облегчением я только когда джет улучшенной модификации в окружении стандартных моделей и целой тучи дронов унёс женщину с ребёнком в сторону Крепости. Надеюсь, там о них позаботятся, пусть это и меньшее из зол. Впрочем, напомнить Ищейке, что обо мне не стоит особо распространяться, а также проверить себя на наличие её меток, я не забыл.

– Не часто встретишь Героя, готового вместо сражений со Злодеями и Извергами заниматься подобными вещами, – заметил Гречко, подойдя ко мне, когда к спасателям пришло подкрепление со спецтехникой, и моё со Светочами присутствие здесь уже не требовалось.

– Видимо я мало что понимаю в настоящем героизме, – пожал плечами я.

– Похоже на то, – усмехнувшись, кивнул майор. – Думаю, на сегодня стоит закончить. Можно ждать тебя в следующий раз?

– Как вы могли убедиться, в одиночку мне работать сподручнее, – самое время озвучить свою позицию по поводу какого-либо сотрудничества, – но, если снова что-то случится, можете на меня рассчитывать! Без моей помощи город не останется!

Надеясь, что это прозвучало в достаточной степени пафосно, я взмахнул плащом, что уже начало входить в привычку, и скрылся в небесах. Похоже сейфу придётся подождать ещё немного, сейчас бы отдохнуть…

Глава 19

Отступление 6

За окном царила невзрачная серая хмарь, лишь усугубляемая падающим мокрым снегом и оставленными недавними боями разрушениями. Городские службы уже успели восстановить дорожное покрытие, однако фасады домов до сих пор представляли собой печальное зрелище, что вполне могло вогнать в депрессию какого-нибудь крайне впечатлительного человека, увидевшего подобный «постапокалиптичный» пейзаж. И пусть один конкретный иностранный детектив совсем не считал себя впечатлительным, немного порефлексировать он не отказался, всё же для этого у него имелись куда более весомые причины, чем картина за окном его номера, откуда он не захотел съезжать, не смотря на последние события.

Так что в данный момент Дэниэл Принц, одетый лишь в полосатые семейники да распахнутый банный халат, развалился на диване посреди своего номера, мутным взглядом уставившись на огромный экран телевизора, без особого интереса наблюдая за тем, как здоровенные мужики в шлемах пытаются отобрать друг у друга вытянутый с обеих концов мяч. На журнальном столике перед ним красноречиво расположились початая бутылка не самого дешёвого шотландского виски – лучшее, что он нашёл в минибаре – да низкий широкий стакан с успевшими подтаять кубиками льда.

Сверх-детектив пил. Возможно, многие русские коллеги, понаблюдав за процессом, лишь посмеялись бы над этим, однако он именно что пил. Делать это в одиночестве он крайне не любил, и сейчас был бы рад даже компании молчаливого бармена, который бы только кивал да поддакивал в ответ на его бессвязный лепет, но существовал риск проболтаться, а сейчас у него в голове скопилось слишком много секретной информации, чтобы рисковать её разглашением.

За последнее время на него многое навалилось. Тут и его главные противники, которых никак не удавалось подловить, и иногда чересчур упёртые коллеги, не понимающие, что действовать следует быстро и решительно, а не жевать сопли. Повылезавшие в начале года твари не только обнажили основную проблему Московского отделения, заключавшуюся в недостаточной подготовке Героев, но и повысили общую нервозность во всём городе. Про последующие выходки Компании и говорить нечего.

До нападения на Крепость Дэн считал, что атака на руины логова Гофмана была верхом дерзости и непредсказуемости. Ещё никогда он так не ошибался, ибо это была лишь начальная стадия их плана, которая в итоге и привела врагов в святая святых филиала Ассоциации. Они использовали древний как мир трюк, подсунули им Троянского Коня, коим оказалась целая куча «разобранных» киборгов, внутри которых находились нанороботы. Совсем немного, но совокупной их мощности вполне хватило для того, чтобы внедриться в систему безопасности Крепости, позволить Уродам проникнуть внутрь и какое-то время водить защитников за нос.

Основная группа вторженцев рвалась к Хранилищу, и это не вызвало ни у кого никаких вопросов, ведь всё самое ценное, что скопило отделение за годы своего существования, находилось именно там. Включая образцы, вывезенные из развалин облюбованной Гофманом ТЭС. Но ведь их же изучали! И все данные по ним находились в научном отделе, который и стал основной целью Уродов. Небольшой отряд сверхов, благодаря частичному контролю системы безопасности, сумел добраться туда незамеченным, вырезал охрану, скопировал всё что только можно на цифровые носители, оставив после себя лишь уничтоженную технику.

Конечно, особого урона Ассоциация от этого не понесла, ведь вся информация в обязательном порядке копировалась на защищённые сервера, а научники были эвакуированы, как только поднялась тревога, но легче от этого не становилось. Уроды позволили им выполнить за них всю грязную работу по добыче крупиц сведений, после чего пришли на готовенькое. А потом не забыли завернуть к своему пленённому коллеге, которого – вот стыд то! – поймали для Ассоциации Дикие, заставив того замолчать навеки. Его изуродованный труп произвёл на всех его увидевших воистину неизгладимое впечатление, и Принц был практически точно уверен, что они убили своего не столько из необходимости – он и так к тому времени успел выболтать всё, что знал – сколько из желания запугать своих противников.

Не многие даже в пределах Ассоциации имели доступ к тут же засекреченным Коробовым сведениям, и даже почти все участвовавшие в отражении атаки Герои верили, что смогли перебить захватчиков, не позволив им добиться своего. Ну хоть что-то директор догадался сделать правильно, пока сам Дэн валялся в отключке. О подобном фиаско не следует знать даже своим! Сам же он… удар собственной телохранительницы оказался весьма болезненным, причём больше всего пострадало его самолюбие.

Но хуже всего ему оказалось от осознания того, что в той ситуации Джейн была абсолютно права, не позволив ему так глупо подставиться. О чём он только думал тогда, намереваясь участвовать в сражении лично?! Его полностью захватил азарт, и сейчас он был искренне благодарен ей за то, что она вовремя вмешалась, ведь тот же Коробов пусть и был категорически против его появления на передовой, но всё же не стал бы препятствовать, упрись Дэниэл рогом.

После всего вышеперечисленного очередная выходка Уродов во время интервью смотрелась сущей шалостью, пусть и имела весьма долгоиграющие последствия. Сейчас у пиарщиков Ассоциации творится натуральный аврал, они с ног сбиваются, пытаясь не столько оправдаться – ибо в данной ситуации любые оправдания только подтвердят все подозрения – сколько переключить внимание общественности на другие темы. И у них даже что-то получается!

Множество аналитиков самой разной квалификации, от признанных экспертов, до откровенных шарлатанов, ворвалось на экраны страны, полностью забив эфир своими рассуждениями, а иногда даже спорами столь яростными, что чуть ли не до драк доходило. Конечно более молодую и продвинутую аудиторию подобным не пронять, так что пиарщики пошли на беспрецедентный шаг, переключив основное внимание зрителей на Диких Героев, что отличились во время последних событий. Отчаянные времена требуют отчаянных мер, так что немного славы перепало и этим вечным аутсайдерам, как о них привыкло думать большинство зарегистрированных сверхов.

Последней же каплей оказалось событие, которое на фоне всего прочего осталось практически незамеченным. Нет, по интернету уже во всю гуляли видео с закрутившимся в подобии гигантского торнадо жилым домом, но абсолютно все смотрели не на то, ведь первопричиной произошедшего оставался взрыв. У Дэниэла не было никаких сомнений в том, что организован он его заклятыми врагами, но уж он то знал, что при устранении неугодных Компания ошибок не допускает. Если речь не идёт о Безликом, но с ним в принципе всё куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Тем не менее, его агент, что до этого смогла нарыть сведения об атаке на их секретный объект, пусть и несколько запоздало, выжила. По всему выходило, что её изначально не собирались устранять. Сначала Принц подумал, что это было сделано для того, чтобы выманить его на живца, однако просканировавшие округу дроны не нашли и намёка не то что на засаду, но даже на оставленных наблюдателей.

Вот тогда-то к Дэну и пришло осознание того, что это была далеко не акция устрашения или попытка вывести из его игры. Нет, ему просто дали по рукам! Погрозили пальцем! Потыкали мордой в лужу! Проще говоря, дали понять, что он им не противник, все его усилия тщетны, и они не воспринимают его в серьёз! И вот уже этого и без того подточенное самолюбие Принца выдержать не смогло, заставив его схватиться за бутылку. Кстати о ней…

Дэниэл с кряхтением подался вперёд, плеснул на донышко стакана янтарной жидкости и поднёс её ко рту. Не успел он сделать осторожного глотка, как в дверь номера требовательно постучали. Как был, со стаканом в руке, он далеко не с первой попытки поднялся с дивана, после чего, шаркая по полу пушистыми тапочками, пошёл открывать нетерпеливому визитёру. Обнаружившаяся на пороге Джейн не особо удивилась его не самому презентабельному виду, возможно ожидая чего-то подобного.

– Я так и знала, что это были всего лишь красивые сказки, – осмотрев своего подопечного с ног до головы, первым делом констатировала она.

– Ты это о чём? – Не понял Дэн.

– О твоих якобы кубиках.

Принц опустил взгляд вниз, после чего, всполошившись, поставил стакан на край тумбочки, что находилась рядом с дверью, запахнул свой халат и кое как завязал пояс.

– Эй, это было давно! – Воскликнул он.

– И не правда? – Хмыкнула телохранительница.

– Ты пришла только чтобы меня подколоть? – Он вновь подхватил стакан, едва при этом не смахнув его рукавом, после чего опустошил одним махом. – Если да, то твоя миссия выполнена, а теперь извини, я очень занят.

Детектив попытался закрыть дверь прямо перед лицом девушки, однако в этом ему помешал женский ботинок на невысоком каблуке.

– Дэн, тебе не кажется, что всё это несколько затянулось? – Джейн ловко просочилась внутрь номера, прикрыв за собой дверь. – Что с тобой такое? Это на тебя не похоже, ты уже второй день не просыхаешь!

– Русские бы с тобой поспорили, – усмехнулся Принц, вернувшись к дивану, – для них это всего лишь лёгкое опьянение.

– И всё равно, раньше ты так не убивался! Неужели то, что произошло с твоим агентом, настолько выбило тебя из колеи?

– Ты не понимаешь! – Воскликнул он, вновь развалившись на диване и поставив пустой стакан перед собой. – Они показали мне моё место! Продемонстрировали мне всю мою ничтожность! Дали осознать один простенький факт: что чтобы я ни делал, я отстаю от них на два шага. Нет – на все десять шагов!

– И что теперь? – Нахмурилась телохранительница, сложив руки на груди. – Запереться в номере в компании дешёвого виски? Тот Дэниэл Принц которого я знаю никогда бы так не поступил! Он бы дрался до конца, используя малейшую возможность, чтобы переломить ситуацию в свою пользу!

– Вообще-то этот виски довольно неплох, – приподняв бутылку, задумчиво пробормотал Дэн. – А что до остального, то, – он решительно отставил её обратно, – ты и впрямь неплохо меня знаешь. Вот только я более чем уверен, что в Компании этим никто похвастать не может, иначе они бы не стали заниматься подобными глупостями, а попросту прикончили бы меня при первой возможности.

– Тогда зачем тебе всё это? – Джейн распростёрла руки в стороны как бы охватывая царящий в номере срач, где пустые банки и бутылки соседствовали с коробками из-под пиццы, картонными ведёрками с жирными разводами, оставшимися после жаренных крылышек, и прочим мусором.

– Разумеется для того, чтобы не разочаровывать людей. Они ведь старались, организовывали представление и всё такое. Нужно соответствовать их ожиданиям, показать, что им удалось если и не сломить меня полностью, то хотя бы задеть. Заставить их поверить, что я не представляю для них угрозы.

– Значит, – Джейн прокрутила в памяти события последних дней, – именно поэтому ты отказался переезжать в Крепость?

– Да-да, конечно, – покивал Принц, – и то, что там даже лучшие гостевые апартаменты не дотягивают и до четырёх звёзд, здесь совершенно не причём!

– Дэн, ты не выносим, – закатив глаза, вздохнула девушка. – Но если за тобой здесь наблюдают, то… – она опасливо огляделась по сторонам, – нас не могут подслушать?

– Не беспокойся, наши номера защищены по последнему слову техники, их даже на активность нанороботов успели проверить, так что можешь говорить свободно. Собственно, стал бы я объяснять тебе весь расклад, если бы не был уверен, что всё останется между нами?

– Тогда в чём смысл? Как Уроды поймут, что ты тут, – она неодобрительно покосилась на батарею пустых пивных банок, разбавленных парочкой бутылок из-под виски, – хандришь во всю мощь своей печени?

– По косвенным данным разумеется! Даже если бы я начал крестовый поход по барам, это посчитали бы слишком демонстративным и, следовательно, подозрительным, а так: проверка звонков в близлежашие забегаловки, где я много чего заказал, отчёт по данным из минибара, там как раз электронный учёт всего выпитого. К тому же они могли банально подкупить кого-нибудь из персонала, чтобы присмотрели за одним постояльцем. Думаешь, я просто так открыл тебе в таком виде? Думал, обслуживание номеров.

– То есть, – медленно проговорила Джейн, – ты вполне мог бы спустить всё это дело в унитаз, а потом просто сыграть перед горничными свою очередную роль, уж я-то знаю, как ты умеешь притворяться…

– Я не хотел рисковать! – Излишне поспешно выпалил Принц. – На кону стоит слишком многое, чтобы проколоться на таких мелочах!

– И действия Уродов здесь не причём? – Уточнила Джейн, скептически вздёрнув бровь.

– Абсолютно! – Заверил Дэн.

– А если серьёзно? – Испытующе поглядела на него девушка.

– Если серьёзно, – он заметно поник, – то мне нужно хоть немного расслабиться. Плевать, что думают обо мне эти ублюдки, они последние, чьё мнение меня волнует. Но я ведь тоже не железный, а последние дни… – он задумался, – недели… нет, скорее уж пара месяцев, выдались слишком суматошными и богатыми на события. В общем, – он обезоруживающе улыбнулся и развёл руками, – как-то вот так.

– Оу, Дэн… – Джейн неловко потупилась, – извини, я не знала, что ты…

– Тоже человек? – Усмехнулся он.

Девушка хотела возразить, но слова застряли у неё в горле, ведь Принц и правда порой производил впечатление эдакого неутомимого робота, в которого втиснули вечный двигатель.

– И что теперь? – Чтобы хоть как-то прервать возникшую неловкую паузу, она поспешила сменить тему. – Как долго ты будешь… пребывать в унынии, чтобы Уроды точно тебе поверили?

– Пока не настанет момент нанести ответный удар, – пожал плечами детектив. – Мистер Коробов как раз этим занимается, и, учитывая то, насколько сильно задело его нападение, я сомневаюсь, что он станет тянуть с подготовкой.

– Ответный удар? – Удивилась Джейн.

Девушке надоело стоять возле дивана, а потому она, освободив ближайшее кресло от пары пустых коробок из-под пиццы, уселась на него.

– В первый раз о чём-то таком слышу.

– И не удивительно, мы готовим эту акцию в строжайшей секретности, даже участникам предстоящего рейда неизвестно для чего именно их сейчас тренируют.

– Неужели вы определились с целью и уже успели подобрать людей?

– Разумеется, – фыркнул Дэниэл. – Мы всё же сумели вытянуть кое-что полезное из нашего гостя и теперь от того, насколько эффективно мы распорядимся этими знаниями, зависит сложившийся на данный момент баланс сил. Компания провела несколько успешных акций подряд и их выходка во время интервью только подтверждает мои подозрения о том, что они загордились. Вообще-то это довольно распространённая ошибка Уродов и Злодеев всех мастей – стоит появиться первым успехам, и они частенько теряют берега. И их заигрывания с моим эго это только подтверждают. Но это и к лучшему, тем неожиданней для них будет наш ход.

– Но даже если мы и впрямь сумеем всё это осуществить, не залягут ли они тогда на дно? – Поинтересовалась девушка. – Либо наоборот – им окончательно снесёт крышу, и они проведут новую акцию?

– Скорее уж первое, хотя могут найтись отдельные уникумы, что решат продолжить выбранную линию. И вот чтобы таких осталось как можно меньше, необходимо нанести Компании такой материальный и репутационный ущерб, от которого они ещё долго не смогут оправиться, позволив нам перехватить инициативу!

– А если у нас ничего не получится? Если всё это – не более чем приманка и они попросту готовят для нас очередную ловушку? – Обеспокоенная Джейн чуть подалась вперёд. – Стоит ли нам так доверять словам какой-то пешки, которую они сами же списали в расход?

– Знаешь, как говорят русские? – Дэниэл подхватил пузырь и прямо из горла влил в себя очередную порцию пойла. – Кто не рискует, тот не пьёт шампанского! К тому же, слова Урода только дополнили общую картину, большую часть сведений мы получили… иным путём.

– Только не говори, что вы подключали его к этой штуке! – Ахнула девушка, прикрыв ладонями рот.

–А ты не говори, что тебе его жалко, – Принц перестал пьяно скалиться, став таким, каким телохранительнице совсем нечасто доводилось видеть своего подопечного, а именно – абсолютно серьёзным.

– Нет, конечно, – покачала головой она, – но это…

– Всего лишь инструмент, ничем не хуже прочих, зато гораздо эффективнее.

– Я понимаю, но не ставит ли это нас на одну ступень с Уродами? Чем мы лучше них, если также используем любые методы достижения целей?

– Не ставит! – Твёрдо отрезал Принц. – Во-первых, все Уроды уже давно не только скатились с лестницы, но и пробили пол под ней, так что ни о каких ступенях и речи быть не может. А во-вторых… ведь нельзя просто взять и начать пользоваться подобными… технологиями налево-направо! Нам с директором Коробовым пришлось отправлять запрос в главный штаб и ждать разрешения. Если бы не это, то, вполне возможно, мы бы успели узнать намного больше!