Текст книги "Путь крови. В начале пути. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Ткачев

Соавторы: Иван Смирнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 48

Резко обернувшись, обнаружил не слишком дружелюбно настроенную группу незнакомцев.

За моей спиной возвышался парень на голову выше меня. Находился он в таком возрасте, когда его еще нельзя назвать молодым мужчиной, но и просто пацаном тоже не был. Не хватало некоторой взрослости.

Одет говоривший был бедно, но довольно опрятно. Видно, что одежда старая, поношенная, однако за ней ухаживают. Его сопровождало двое похожих на него парней, в этот момент окружающих меня по бокам, не оставляя мне возможности на побег.

По их ухмылкам легко было догадаться, что произойдет дальше, но я не стал дожидаться нападения. Да и не чувствую, что от хозяина лавки стоит ждать помощи; на нас в принципе никто из проходящих не обращал внимания, будто все это обычное дело. Решил просто ударить стоявшего слишком близко ко мне главаря нападавших, сомнения в подобном поступке сейчас бы только помешали.

Печать Импульса использовать не стал. Вряд ли практик уровня Понимающего был бы столь беден, так что тратить заготовки смысла не видел. Опасаться же раскрытия необычной печати я не опасался, так как в мире существует великое множество практик и понять, что это какая-то конкретная техника, только по внешнему проявлению не всегда возможно.

Вот только следующего никак не ожидал. Целился я в живот. Мой противник даже успел подставить блок в виде скрещенных перед кулаком рук. Но лучше было попытаться уклониться, так как парень просто отлетел метра на два назад (хорошо еще по пути никого не задел и затерялся где-то в толпе снующих людей). Я, конечно, перешел на следующую ступень на пути Возвышения, но не мог предвидеть такого увеличения своих сил.

Сзади раздался хмык продавца, только он бы смог так мрачно хмыкнуть, что меня невольно пробрало до костей, но отвлекаться сейчас еще и на него у меня не было возможности.

Двое оставшихся парней были слишком удивлены произошедшим, чтобы воспользоваться моей задержкой. Все же удобно с маской – моего ошарашенного результатом лица они не видели. А вот по ним все это легко читалось; к сожалению, это был слишком кратковременный миг, чтобы мне удалось хоть как-то развить свой успех. Пускай я успел их ввести в ступор, но оба бойца оказались слишком опытными и уже успели просчитать мои действия, как я вначале посчитал для дальнейшего нападения.

Я только успел кинуть взгляд в сторону одного из них, выбирая его для следующей атаки, как оба парня, развернувшись, быстро скрылись в толпе. Причем это сделали в заведомо разных направлениях, так что даже если бы я хотел их догнать, то мне бы пришлось делать выбор.

Не понимая, как дальше себя вести, остался в боевой стойке, оглядываясь по сторонам в поисках угрозы. Что-то я сомневался, что этим грубиянам было достаточно увидеть, как я выношу их лидера, чтобы отказаться от нападения на меня.

Увидев на периферии зрения начало движения руки торговца, резко активировал печать Барьера и развернулся к нему. В меня что-то летело. Но это был не нож, как я изначально предполагал, посчитав, что этот мужчина все же работает вместе с этой тройкой, да и бросок был совершен с навесом. Так дети в деревне перекидывались игрушками. По итогу отменив Барьер, поймал небольшой плетеный туесок.

– Развлек, – мне почудилось, что в глазах его был смех, но лицо так и осталось неизменным. Прямо-таки каменная морда, по которой невозможно было определить истинные эмоции торговца.

– Спасибо, – поклонившись и поблагодарив за сладости, спрятал их под плащ. Пускай я все еще настороженно относился к этому великану, но денег же за это не спросил.

– Беги. Люди Лика будут недовольны.

Предупреждение торговца не было лишним. Убежавшие явно будут кому-то жаловаться. Судя по всему, некоему Лику, о котором я, ественно, ничегошеньки не знаю. А раз я не местный, то вряд ли смогу убедить их в хоть чем-то. Да и не думаю, что меня вообще будут выслушивать.

Думаю, надо отправляться к гильдии наемников. Раз уж наставник где-то затерялся в толпе, то скорее всего это будет самым лучшим решением. Уж там-то мы точно должны пересечься.

А раз надо найти гильдию, пока что отправлюсь на центральные улицы. Там и стража есть, внимание которой в случае чего можно привлечь. Да и я думаю, что все же столь авторитетная организация должна находиться где-то там.

Не знаю, почему вдруг Хрон зачем-то решил срезать путь. Мысли проносились в голове, а я уже протискивался через толпу, стараясь двигаться в сторону центра города.

Пробираясь через толпу людей, которые нивкакую не хотели меня пропускать и лишь бранились вслед, потом практически пробежав по мелким улочкам и наконец-то выбравшись на центральные улицы, где виднелись патрули стражи, жалел, что не знаю ни одной техники маскировки.

Печать Маскировки, даже освой я ее, мне бы не помогла, ведь она скрывает лишь ауру, а местные будут искать паренька в плаще с разноцветной маской.

Вот владел бы я техникой, способной изменить внешность, тогда не требовалось бы торопиться. Просто бы растворился в толпе и не опасался чужого внимания.

О подобных преображениях рассказывал наставник, но для их освоения требуется как минимум понимание подходящего Закона выше третьей ступени.

По центральной улице ходило много людей различного достатка и рода деятельности и все же здесь было гораздо свободнее и спокойнее, чем на тех улицах, где я только что побывал. Здесь точно можно было не опасаться за сохранность своих сбережений, да и сомневаюсь, что кто-то оттопчет мне ноги просто потому, что он спешит по своим делам.

В первую очередь осмотрелся по сторонам и нашел стражей, которые как раз проходили невдалеке от меня, контролируя обстановку на улице. Именно у них я спросил, как пройти к гильдии наемников. Получив в ответ взмах руки в сторону центра города с невнятно произнесенным «Туда», я отправился в указанном направлении. Если снова заблужусь, то можно будет обратиться к еще одному отряду стражей.

Остальной путь прошел без происшествий, что не могло не радовать.

Дома постепенно становились больше и даже на мой взгляд богаче. Пространство между ними увеличивалось, давая простор не только для, собственно, самих зданий, но и пристроек к ним. У некоторых вообще встречались сады, которые могли похвастаться цветущими деревьями и клумбами с цветами. Все это создавало некоторого рода домашнюю обстановку даже в «каменных» джунглях города.

Иногда виднелись таблички-вывески. Из них можно было сделать вывод, какой цели служит то или иное здание. То, что смог понять и разобрать с первого взгляда – портные, магазин алхимии и таверна. Остальные изображения не давали мне никакой информации. Вот как понимать изображение курицы в доспехах? Сомневаюсь в желании оружейника выбирать такое обозначение или же в этом есть какой-то тайный смысл, который от меня в очередной раз ускользает.

Выйдя на центральную площадь, замер в нерешительности. Дело в том, что от нее отходило сразу пять широких дорог и по которой из них стоит пойти, чтобы добраться до нужного мне здания, было совершенно непонятно. По этой причине решил поступить уже проверенным методом и спросить у стражников дорогу. Только тут почему-то не было видно патрулей.

Хорошо хоть, что перед большим возвышающимся минимум на пять этажей зданием, находящимся по правую руку от меня, стояло два стража, которые заметно скучали и посматривали на небосвод, будто пытались ускорить движение светила, чтобы их смена быстрее закончилась.

Охранники были и у других встреченных мне по пути домов. Перед тем же трактиром видел практика в доспехах и с приличного размера дубинкой. Он одним своим видом показывал, что дебоширить внутри заведения не стоит и если так уж хочется устроить драку, то лучше найти другое место.

К таким вот охранникам я бы не подошел с вопросом. А тут стояли именно стражи.

Это было понятно по их внешнему виду. Броня темно-зеленого цвета однотипного покроя, а самым выделяющимся элементом был герб города, размещенный на лбу. Нет, он не был там нарисован. Они носили не шлем, не корону, а что-то в виде кожанной-диадемы или своего рода повязки.

Сам герб представлял зелено-сине-коричневый треугольник. Каждый цвет шел из своего угла и, постепенно закручиваясь по часовой стрелке, в центре они сливались.

У стражи при входе в город такого элемента видно не было. Хотя форма кроме цвета совпадала полностью. Возможно, в этом состояла какая-то внутренняя градация среди стражников.

После моего вполне невинного вопроса оба молодых воина, судя по ощущениям, находящихся минимум на ступени Понимающего последней Пиковой стадии, переглянулись и на удивление одинаково посмотрели на меня, как будто только что им задал вопрос трехлетний ребенок. Получив ответ, я понял, почему у них была такая реакция и готов был со стыда провалиться под землю. Хорошо хоть величину моего конфуза не было видно из-за маски и длинных волос, что сейчас скрывали ощутимо запунцевавшие уши.

– Тут, – стражник сжатым кулаком с вытянутым большим пальцем показывал себе за спину.

– Кхм. В таком случае мне можно пройти? – неловко кашлянув, попробовал придать себе невозмутимый вид.

– Нет, – ответил стоящий справа страж.

Его взгляд, обращенный на меня, был полон высокомерия. В отличии от их новой, практически блестящей экипировки мой плащ и остальная одежда действительно смотрелась печально, но не до такой же степени, чтобы на меня так смотреть.

В момент его ответа наши взгляды встретились. Над его головой неожиданно загорелся красный круг. Одновременно с этим пришло сообщение от Арбитра:

[Впервые активирован навык «Взор судьи».

Подобран оптимальный вариант отображения ложных ответов.

Красный круг – заведомо ложный ответ.

Зеленый круг – будет активироваться только после того, как оппонент сказал неправду. Отображает истинность сказанных слов по мнению говорящего.

Для более точной настройки необходимо получить заведомо ложные и правдивые ответы.]

– Думаю, я имею право войти в это здание, – медленно и спокойно произнес я, смотря прямо в глаза этого стражника. Благодаря такой поддержке от Арбитра у меня появилась уверенность в своих действиях.

На подобный ответ они явно не рассчитывали и переглянулись между собой; продолжил уже тот, кто стоял по левую от меня руку.

– В здание могут входить лишь наемники и наниматели, – терпеливо пояснил он. В принципе этот мужчина смотрел на меня довольно равнодушно и просто выполнял свои обязанности, в отличие от более заносчивого напарника. – Ты не знал, куда пришел? Если тебя послали передать послание, можешь вручить его нам. Мы отдадим его служащим гильдии, – на его слова «Взор» никак не отреагировал, значит скорее всего это была правда.

– Нет, меня никто не просил ничего передавать. Я пришел вступить в гильдию, – было слегка неприятно, что меня недооценивают и считают простым посыльным, но их тоже можно было понять. Мой внешний вид не внушал должного уважения, да и рост пока что выдавал во мне подростка. Ну или, как говорил наставник, карлика.

– Отказывать в проходе не буду, – смерив меня пристальным взглядом, после небольшой паузы вынес свой вердикт воин. – Однако предупрежу, что если тебя кто-то разыграл и надоумил прийти сюда, – прожег меня строгим взглядом стражник, – лучше не стоит. Иди домой, иначе наживешь себе много проблем. Гильдия не прощает оскорблений и детских шалостей.

При этих словах правый стражник весело улыбнулся, видимо думая, что после этих слов я точно откажусь от этой авантюры.

– Я действительно пришел стать наемником, – хотелось верить, что со стороны мой ответ звучал достаточно твердо и убедительно.

– Тогда прошу, – и уже мне в спину добавил: – Рекомендую поговорить с Эло.

Мне показалось, или это было произнесено дружелюбно?

Глава 49

Зайдя внутрь, по какой-то причине в первую очередь обратил внимание на отделку внутреннего помещения. Все было обшито деревом с искусно вырезанными животным. Точнее здесь было очень много резных животных и монстров, которыми они стали, вступив на путь Возвышения. На стенах, потолке, вазах, стоящих по периметру помещения.

Создавалось такое впечатление, что кто-то задался целью показать всех возможных существ нашего мира, но при их обилии и разнообразии сомнительно, что эта затея увенчалась успехом.

Внутренний зал, помимо столь примечательной детали, был занят несколькими столами. По количеству сидячих мест, впрочем, как и по их величине, можно было понять, что каждый из них рассчитан в основном на группу из максимум шести человек.

В данный момент только два из них было заполнено двумя командами наемников по пять человек, еще за несколькими разместились одиночки. Команды были заняты довольно жаркими обсуждениями, как я понял по обрывкам фраз своей следующей миссии. А вот одиночки сидели над россыпью кристаллов, где, как можно было догадаться, была информация о всех доступных на данный момент миссиях. По крайней мере за время моего короткого наблюдения я успел увидеть, как двое одиночек, выбрав определенный кристалл, встали и еще трое подозвали к себе служащих Гильдии.

Спрашивать, к кому обращаться, не потребовалось. Справа от входа была выделенная зона работников гильдии. Она представляла из себя отдельный участок зала и имела вид вытянутого прямоугольника с тремя дверями в стенах, ведущими во внутренние помещения, о предназначении которых оставалось только догадываться.

Разделителем выступала деревянная длинная стойка. По поверхности, обращенной к вошедшим, так же были вырезаны животные, но в этот раз скорее из мифов, чем реально до сих пор живущие на нашем континенте. Подобную стойку часто использовали в рабочих помещениях, когда требовалось пообщаться со многими людьми одновременно, но при этом держать дистанцию.

Определить же в людях, находящихся по ту сторону стойки, никого иного как сотрудников Гильдии наемников, удалось довольно легко. На их одежде был закреплен деревянный жетон коричневого цвета. И, в отличие от других людей в помещении, они так же, как и стражи, носили одинаковую одежду. Основной ее цвет был коричневый с большим количеством белого. Так, например, нательная рубашка сразу бросалась в глаза своей белизной.

В целом же униформа работников гильдии была довольно разнообразной, просто выдержанной в определенных цветах.

За стойкой сейчас было свободно несколько сотрудников, но я решил попробовать обратиться к молоденькой девушке, которая приветливо улыбалась, смотря на мою нерешительность. По крайней мере, в отличие от остальных, она не делала вид, что работает с бумагами, украдкой бросая взгляды в мою сторону.

– Добрый день, – подойдя к стойке, я вежливо поклонился ей. – Я с наставником направлялся сюда для вступления в Гильдию, но, к сожалению, мы вынуждены были разделиться. Могу ли я остаться тут, пока мой наставник не придет? – увидев сомнения в глазах девушки, решил усилить эффект, а то на улице снова мог найти неприятности. – Пожалуйста.

Довольно фигуристая для своего юного возраста брюнетка заинтересована пробежала взглядом по моей фигуре и, видимо, что-то решив для себя, едва заметно кивнула.

– Можешь подождать тут, – с милой смущенной улыбкой проворковала стоявшая за стойкой девушка. Она оказалась на удивление приветливой и я был рад, что не ошибся со своим выбором. – Правда, до момента, пока моя смена не закончиться, – с сожалением произнесла она. – Вечером выйдет Герг, он такой бука, что точно тебя прогонит… – спохватившись, она облокотилась на стойку в попытке максимально приблизиться ко мне и строго шепотом добавила: – Никому не говори о том, что только что услышал, – все это было сопровождено недвусмысленным подмигиванием.

– Коне-е-ечно, – думаю, в этот момент она могла бы от меня требовать и более страшные обещания, слишком уж в таком положении хорошо обрисовывался вырез на ее белоснежной сорочке, который, казалось, еле справлялся со своей задачей скрывать то, что было внутри.

Пускай мне еще рановато задумываться о таком, но не произвести впечатление подобные действия все же не могли. С трудом отведя взгляд от столь притягательного зрелища, я в подтверждении своих слов кивнул.

Усевшись за самый дальний столик, первым делом скинул плащ. Конечно, он был хорош: в силу того, из каких материалов его изготовили, защищал и от холода, и от жары. Но психологически сидеть в теплом помещении, будучи одетым для посторонних в толстый плащ, меня смущало.

Хватало и того, что в этой части помещения было достаточно темно, чтобы не сразу обратить внимание на меня. Впрочем, таких участков в зале хватало, так что мой выбор не должен был вызывать большого удивления.

* * *

– Это он? – широкоплечий мужчина в коричневом камзоле и черных штанах, соединив руки за спиной, смотрел в зеркало.

Сейчас там можно было наблюдать не его отражение. Нет, это зеркало, конечно, могло отражать и то, что было перед ним, но использовать такой артефакт для подобного никто бы не додумался. Вместо отражения в зеркале в данный момент можно было увидеть паренька средней комплекции. Все, что его выделяло, кроме слишком уж молодого для наемника возраста, была надетая двуликая маска.

Именно она была в акценте внимания мужчины. Он был слишком сильно сосредоточен на ней, так что даже стороннему наблюдателю было понятно, что подобную маску он видит далеко не первый раз.

– Да, – едва слышно вздохнул Хрон, ответив ему.

– Интересный выбор, как всегда, – сухие слова немного накалили обстановку в помещении.

Взор этого мужчины, в светлых волосах которого уже можно было разглядеть седину, обратился к Хрону, наставнику Гарди, которого они оба до этого наблюдали в зеркале.

–… – молча ответил старик таким же твердым взглядом, не вымолвив ни слова.

– Не боишься пожалеть о своем решении? – иронично усмехнувшись, спросил мужчина.

– Зимион, ты забываешься? Или что это сейчас было? – нахмурился Хрон, смерив своего собеседника пристальным взглядом. Взглядом, граничившим с откровенным вызовом.

Они какое-то время мерялись взглядами, но Зимион все же сдался первым. Проиграв в который раз.

– Прости. Ты ведь знаешь, я ее любил не меньше тебя, – помотав головой и окончательно развернувшись к зеркалу спиной, мужчина сделал пару шагов вперед и сел напротив старика. – Еще раз прости, нахлынули былые воспоминания и… обиды, – после небольшой паузы на удивление открыто и искренне добавил он. А вот сам Хрон не знал, как следует реагировать на такие откровения от лица своего когда-то давнего соперника. – Думал, что уже никогда не увижу тебя.

Комната наполнилась молчанием, прерываемым лишь дегустацией чая, который Зимион заварил лично из своих тайных запасов. Все же не каждый день к нему приходит тот, кого он раньше считал своим другом, а затем – злейшим врагом. Но последнее было делом давно минувших дней.

Каждый сидящий в комнате практик прошел через многое вместе и по отдельности, так что невольно эта встреча будоражила воспоминания и заставляла вновь переживать их. Не все из них были плохими, хватало и светлых моментов, за которые иногда так хочется цепляться.

– Какой ранг хочешь ученику? – прервал молчание светловолосый мужчина, осторожно поставив пустую чашку на стол рядом с собой.

– Каменный будет в самый раз, – кивнув самому себе, ответил Хрон.

Оба мужчины пришли к каким-то своим выводам и развивать возможный конфликт никто не спешил.

– Не маловато ли? – с сомнением решил уточнить Зимион.

– Он пока что на ступени Чувствующего, – хмыкнул старик, поставив свою чашку на стол. – Так что в самый раз.

– Не стал на него тратить дар? – странно посмотрел на своего старого знакомого мужчина.

– Пока не время, – покачал головой наставник мальчика.

– Но ведь ты понимаешь, что он твой последний ученик, точно не хочешь его уберечь?

Хрон смерил мужчину сложно читаемым взглядом, но ничего не сказал в ответ.

– Ладно, не мое дело, – тяжело вздохну Зимион. – Жетон выдаду, тем более ты сам за него поручился. И все же, зачем была проверка? – до сих пор не понимая подоплеки произошедшего, спросил он.

– Хотел убедиться, как он будет себя вести в незнакомом городе, – легкомысленно пожал плечами старик. – Результат меня устроил. Хоть и неожиданно всплыла проблема того, что он не понимает своей физической силы.

– Знакомство с Сергсом устроил в надежде получить доступ к его доле? – хитро улыбнулся мужчина. – Или решил, что он заинтересуется мальчишкой?

– Если есть шанс улучшить фундамент Возвышения ученику, ничем не рискуя, так почему бы им не воспользоваться? – подмигнул ему Хрон.

– И то верно, – после небольшой паузы согласился с ним Зимион.

– Пойду тогда, устрою ученика.

* * *

Ждать наставника пришлось порядочно, но других идей, как его найти, все равно не было. В итоге через три часа скучного сидения Хрон все-таки явился. Хорошо еще, что я сел так, что довольно близко от меня находилась группа наемников и они спорили на счет своего задания достаточно громко, чтобы мне даже не надо было напрягаться, что услышать их речь. Это немного скрасило ожидание, правда, понял я из разговоров далеко не все.

– Отдыхаешь? – вопрос прозвучал со спины.

Мурашки пробежали по всему телу, опять он за старое. По идее, как вступивший на путь Возвышения, я должен лучше контролировать пространство рядом с собой и в лесу во время тренировок мне это неплохо удавалось, но вот только наставник был на порядок сильнее и опытнее меня, так что мог подобраться незаметно.

– И зачем пугать? Разве это укрепляет мое развитие? – вставать не стал – наставник сел с противоположной стороны стола.

– Тут ты не прав, умение быть спокойным и быстро реагировать на любое изменение в окружающей обстановке является одним из важнейших навыков для культиваторов. Твое сознание, как минимум, когда находишься в незнакомом месте, должно быть столь же непоколебимо, как при поверхностной медитации. Ты должен быть словно водная гладь, которая чутко реагирует даже на падение пылинки.

– Понимаю, – вот всегда так, если наставник не хочет признавать вины, то переводит все в обучение.

Лучше бы научил меня как правильно контролировать пространство рядом с собой. Правда, не думаю, что на моей ступени развития есть подходящие для этого техники.

– Пойдем, – поднимаясь со своего места, Хрон поманил меня рукой. – Я договорился о присвоении тебе первого Каменного ранга в рейтинге наемников.

Теперь уже вместе с Хроном мы подошли к стойке работников гильдии. Ко мне вернулось чувство спокойствия и уверенности в себе. А то во время ожидания в зале его посетило несколько групп наемников и многие из них с подозрением косились в мою сторону, благо никто не решил подойти с расспросами. Все же я был единственный, кто не изучал открытые задания.

– Эло, девочка, поможешь с оформлением моего ученика? – тепло улыбаясь, будто своей любимой внучке, спросил наставник у девушки за стойкой.

Такое приветствие от старика выбило из равновесия не только работницу гильдии, но и меня. Не ожидал от Хрона такого обращения к красивой девушке, к тому же работнику гильдии. Но ее, видимо, смутило что-то другое, так как взгляд был направлен исключительно на меня.

– Ваш ученик?! – это прозвучало довольно громким шепотом. Похоже, она не хотела привлекать к этому внимание, но удержать удивление все же не получилось.

– Да, – кивнул Хрон, несколько озадаченно почесав щеку. Видимо, он не ожидал такой откровенной реакции. – Хм, думаю, стоит пройти в одну из комнат для переговоров.

– Конечно, Мастер, – быстро взяла себя в руки Эло, состроив уморительно серьезное лицо, которое красило ее еще больше. Она указала рукой в направлении лестницы, ведущей на второй этаж. Кстати, я на нее по какой-то причине до этого не обращал внимания, хотя и знал, что в здании несколько этажей. – Прошу, поднимитесь на второй ярус, третий зал по правую руку.

– Пойдем, Гарди, – махнул рукой Хрон, отправившись первым.

Поднимаясь, размышлял, а ведь страж у входа советовал обратиться именно к этой девушке. Да и Эло, как оказалось ее звали, сказала, что решение о разрешении остаться мне ждать наставника в зале другой работник мог бы и не принять в положительном ключе. Повезло, что не послушавшись совета, для меня все это закончилось положительно. Ведь могли бы не просто выгнать, а возможно, сделать что-то и хуже, чтобы не отвлекал людей от работы ради своих «капризов». Доказательств с собой, что я действительно иду по делу в гильдию, у меня не было.