Текст книги "Путь крови. В начале пути. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Ткачев

Соавторы: Иван Смирнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 60

Поселился в итоге в недорогом трактире. Цены здесь действительно были в несколько раз ниже, чем в том заведении, где я был раньше, так что теперь на имеющиеся деньги в городе можно было прожить куда дольше, чем я рассчитывал изначально.

Владельцем его выступал друг Двери с каким-то уж очень мудреным именем, которое я произнести без ошибок ни разу не смог на что мужчины лишь снисходительно улыбались. Поэтому, собственно говоря, я его сразу и забыл, а спрашивать повторно правильное произношение было не очень удобно.

День аренды комнаты стоил всего один серебряный. Нет, ну вы представляете – всего один серебряный! Вкусная еда на день стоила столько же. И плюс телохранитель сказал, что я должен его кормить. Не знаю, есть такая традиция или нет, но противиться не стал.

Я думал, что вынужденное сиденье в городе скажется на моем кошельке, так как заказов в черте города должно быть немного. Но как оказалось, наемники не слишком спешили брать те задания, которые по идее должна выполнять местная стража. Да и заработать с этих заданий можно было не слишком много, поэтому слабые практики собирались в команды для охоты на зверей или поиски растений, а там уж награду за задания распределяли между собой, согласно вкладу в задание. Это позволяло им не только держаться на определенном уровне достатка, но и постепенно прогрессировать, ведь культиватор быстрее всего развивается в бою и эту истину знал каждый, кто пошел путем Возвышения.

Вот и получается, что часть заданий в Гильдии была «вечная» пока либо они сами собой не закрывались, либо за дело уже бралась стража и тогда смысл заказа пропадал. За подобного рода заказы мне, собственного говоря, Дверь предложил взяться, чтобы я мог оплатить его услуги и в то же время он, в виде бонуса, познакомит меня получше с городом.

С другой стороны, пока я все это выполняю в городе, сомнительно, что убийца так вот нападет на меня без определенной подготовки. Все же стража не просто для вида патрулировала улицы Креона и очень быстро могла оказаться на месте происшествия, если бы к ним поступил сигнал об этом. Другое дело, что его, если судить по обмолвкам Двери, можно как-то заглушить, но все же это повышенный риск для убийцы и можно выполнить свою задачу проще, выждав подходящий момент.

На следующий день мы отправились в ближайшее отделение Гильдии, чтобы выбрать подходящее задание. Я надолго завис у доски с заданиями и в итоге Дверь все же не выдержал и подошел ко мне.

– Что, малой, не можешь выбрать? – понимающе хмыкнул он, бегло посмотрев на доску.

– Не знаю, что из этого предпочтительнее, – расплывчато ответил я.

На самом деле я просто не понимал, за что стоит браться, а за что нет. Как и непонятно, сколько времени потребуется на выполнение того или иного задания.

– Не знаешь, что выбрать значит, – задумчиво постучав себя по подбородку, произнес Дверь. – О, вот что, возможно, может нам подойти! – мужчина сорвал с доски один из листков и протянул мне. – Смотри. Задание, связанное с группой воров, которые объявились на рынке. Местных всех уже переловили, а это, значит, либо кто-то занявший их нишу из тех, кто еще не попадался, либо приезжие.

– И как же их ловить? – недовольно посмотрел я на него. – Я же город не так хорошо знаю, чтобы сразу выйти на них.

– Парень, ты хочешь заработать и получить к своему послужному списку в Гильдии запись о выполненном задании?

– Хочу, – кивнул я, все еще не понимая, как я в нынешней ситуации могу его быстро выполнить.

– Тогда слушай меня, – заговорщицки подмигнул мне этот амбал.

* * *

Я шел по рынку среди снующей туда-сюда толпы и мысленно прокручивал весь разговор, произошедший незадолго до этого с Дверью. Из его слов выходило, что такие задания вообще не должны по идее появляться у наемников, но, видимо, воры совсем обнаглели или кого-то допекли, что нужная сумма на столь низкий ранг была собрана, а отказать в таком праве в Гильдии не могут, да и надо делать хотя бы видимость того, что наемники в том числе готовы работать с местным населением, а не только выполнять задание на устранение цели, как какие-нибудь головорезы.

С делом о ворах существовал небольшой нюанс – предполагаемый возраст шайки. По переданным сведениям, в основном воровали дети в возрасте от семи до пятнадцати лет. Они вечно выхватывали то, что неаккуратно лежало и быстро терялись в толпе. Искать этих ловкачей было бессмысленно, так как они, судя по всему, знали все отнорки и щели, куда взрослый человек даже не подумает сунуться.

Помимо этого, наемник, если и попытается прикинуться обычным купцом или просто приезжим гостем… в общем, наемники, за редким исключением были плохими актерами, да и мастеров боевых искусств видно, как они двигаются. Последнее изменить под обычного человека у воина, готового в любой момент к нападению, было очень сложно, а такие вещи воришки подмечают в первую очередь. Будь иначе, их бы уже давно переловили, как только они бы попали под горячую руку практику высокого ранга.

Из-за всего этого мне, пусть и в маске, приходилось самому ходить по рынку между лавками, торгующими всякой всячиной, в надежде привлечь внимание воришек. Я даже специально подошел к одной из продавщиц, чтобы купить у нее плащ, взамен утраченного в лесном пожаре. Он стоил не так дорого, но я специально изобразил неловкость и продемонстрировал, что в моем кошельке водится много серебряных монет.

На самом деле, кошелек и монеты в нем были лишь муляжом, но если сильно не присматриваться, то можно подумать, что все это настоящее, тем более я расплачивался настоящими монетами, так что даже продавщица не смогла ничего заподозрить.

Дальше пришлось просто кружить по рынку, делая вид, что я ищу какой-то определенный предмет, но никак не могу его найти. Кошелек я прикрепил так, чтобы он был одновременно и на видном месте и чтобы был под левой рукой.

Бродил я так пока не ощутил на себе плохо скрываемое внимание. Почему плохо? Ну, так моей ступени развития недостаточно, чтобы понять, когда за тобой следит практик высоких ступеней, а вот если кто-то, не идущий путем Возвышения или находящийся на начальных этапах, вот их я вполне мог почувствовать.

Решив, что хватит уже портить ботинки о мощеную камнем площадку рынка, свернул в сторону переулков, которые образовались в пространстве между домами, где застройка была не такой плотной. Одновременно с этим я почувствовал, что наблюдающий за мной стал делать это более пристально, видимо, боясь упустить свою добычу.

Я дошел до той части рынка, где сновало много рабочих с товарами, поставляя их в городские дома или же, наоборот, таща их до лавок со складов. Вот из-за этого образовалась определенная плотность движения. Именно этот момент мой преследователь решил выбрать для того, чтобы сорвать кошелек с пояса.

Как только рука воришки потянулась ко мне, я направил энергию в левую руку и схватил его за запястье сжав.

– Ай, отпусти! Я ничего не сделал! – тихо взвыл светловолосый слегка грязноватый мальчишка примерно лет восьми, попытавшись вырваться из захвата левой руки. Но вот после прекращения подачи на протез энергии он становился обычным на вид протезом, который не может двигаться.

– Точно? – удивленно произнес я, дернув его за руку. – А мне казалось, ты хочешь забрать мой кошелек себе.

– Отпусти тебе говорят! – попытался меня пнуть малец, но я новой подачей энергии сделал так, что левая рука сжалась еще сильнее, от чего незадачливый воришка чуть ли не взвыл.

– Может, мне тебя лучше отдать стражам, а потом пусть они сами разбираются? – предложил я.

– Не надо стражам, – побледнел он.

– И что же мне тогда делать? – спросил я и для убедительности, дернув рукой, чтобы воришка испытал не самые приятные ощущения от этого.

– Может, со старшим поговорите?

– Со старшим, – задумчиво повторил я, все так же продолжая держать мальчика в захвате. – Можем и поговорить, – кивнул я соглашаясь. – Веди.

– Вы только… это… отпустите меня, – попробовал выкрутиться этот хитрец.

– Так веди, – грубо бросил я, сильно дернув рукой так, что мальчишка чуть не упал. – И лучше бы тебе поторопиться, пока у меня хорошее настроение.

Я намеренно старался вести себя грубее, чем в реальности, чтобы он понимал, в какую ситуацию попал и даже не думал меня обманывать. Сомневаюсь, конечно, что удалось сделать это в полной мере, но в любом случае где-то неподалеку находится Дверь, который пообещал помочь. Все же он был моим телохранителем и не должен был допустить, чтобы мне причинили вред. Хотелось бы надеяться, что этот лысый амбал действительно профессионал как он рассказывает.

В итоге по указке воришки мы отошли слегка в сторону от более оживленных маршрутов на рынке, ближе к складским помещениям. Я еще издалека приметил группу из трех парней, примерно восемнадцати-двадцати лет, что стояли в тени одного из зданий и о чем-то переговариваясь, внимательно смотрели по сторонам. Судя по тому, как обрадовался им мой невольный провожатый, кто-то из них был «старшим».

Как только мы подошли поближе, я отпустил мальчонку и тот быстро спрятался за спинами старших товарищей, потирая руку и болезненно морщась. Пусть протез был мало отличим от настоящей руки, но по своей сути, это все равно было дерево и даже скрытое бинтами и перчаткой оно давило на руку не хуже металлических кандалов. Поэтому неудивительно, что рука мальчишки вся покраснела в месте, где я держал его. Может это происшествие заставит его задуматься о том, что так однажды можно и руку потерять.

Я не начинал разговор, пока мой провожатый не расскажет своим товарищам свою версию произошедшего. Вместо этого, я пытался проанализировать то, как они двигаются и ощутить их силы, чтобы понимать, кто из них может представлять для меня угрозу. Пока что выходило, что они едва ли прошли дальше начальной ступени Идущего, а значит, не могли по своим силам представлять мне большой угрозы.

– Мой младший братишка говорит, что ты его ни с того ни с сего схватил за руку и, вообще, обидел, – вальяжно прислонившись к стене и улыбаясь белозубой улыбкой, произнес один из этих парней.

Надо отметить, что на фоне воришки, они походили на детей зажиточных горожан. Одна улыбка чего стоит. Да и сами парни были одеты, пускай и не в дорогую, но опрятную одежду. А вот мальчик, что привел меня к ним был в каких-то обносках и вообще представлял собой печальное зрелище, в том числе и от явного недоедания.

– Мне без разницы, что и как он сказал, – покачал я головой. – Твой человек попытался украсть у меня, и я предлагаю решить эту конфликтную ситуацию.

– И как же? Можно поинтересоваться? – хмыкнул все тот же парень.

– Меня вполне удовлетворите и вы.

– Извращенец, что ли? – скабрезно осклабился второй парень, смерив меня насмешливым взглядом. – Извини, но мы не по этой части. Это тебе в бордель надо идти, может, там и смогут предложить что-то под твой вкус.

– Нет, – удручающе покачал я головой, внутренне злясь из-за того, что меня неправильно поняли. И вообще, как можно было подумать в таком ключе? Кто вот после этого из нас извращенец. – Я просто доставлю вас к стражам, а дальше они уже будут разбираться.

– Погоди, горячий парень, – рассмеялся первый говоривший, отлипнув от стены и подойдя ко мне ближе. – Не слишком ли ты заигрался в роли героя? Может, пора вернуться домой к родителям, пока ты не поранился. Верно я говорю? – обратился он к своим товарищам.

– Действительно, – поддержал его третий «старший». – Вали отсюда, коротышка, пока мы добрые.

– Значит, добровольно не получится, – вздохнул я, сделав стремительный шаг вперед.

В следующий миг первый из тройки согнулся от удара кулаком в живот. Для убедительности, я левой добавил ему по голове, и парень повалился на землю.

– Ах ты! – взревел второй и бросился на меня, пока третий парень очумело смотрел на произошедшее, будто не верил в то, что сейчас произошло.

Я подпустил следующего противника к себе поближе и в последний момент поднырнул ему под руки, одновременно с этим подбивая ноги высокого парня. Он рухнул на землю, пропахав носом небольшую дорожку. По сути, в этом мой противник был сам виноват, я лишь воспользовался его скоростью и добавил импульс пинком под зад. Еще до того как он успел поднять на ноги я все той же левой рукой ударил парня по голове, и тот потерял сознание.

Возможно, они и не могут представлять для меня угрозы из-за своего слабого развития как практики, но кто знает, на какие подлые приемчики способны эти люди. Да и банально они были старше и тяжелее меня, так что вполне могли доставить меня неприятности.

Третий – «старший» – все это время стоял, не шелохнувшись и, кажется, стал намного бледнее, хотя изначально сам по себе имел довольно болезненный вид. Его я вырубил ударом об стену – просто на всякий случай.

– А ты чего стоишь? – недоуменно посмотрел на воришку, который привел меня сюда и смотрел на все это с открытым ртом.

– Так я… это… – промямлил он, начиная осознавать, что он упустил свой шанс сбежать и не получить, как его старшие товарищи.

– Это все «старшие»? – спросил я у него, тыча в бессознательные тела.

– Д-да, – боязливо ответил мальчик.

– Хорошо, – вздохнул я. Проверить эту информацию быстро у меня все равно бы не получилось, так что придется положиться на слова малолетнего вора. – Принеси веревку, – отдал я ему команду.

– А зачем? – удивленно посмотрело на меня это чудо.

– Живо! – прикрикнул я. – Или хочешь присоединиться к ним?

Этого хватило, чтобы мальчик почти мгновенно скрылся с глаз. Я же занялся перетаскиванием тел в одну кучу, чтобы было сподручнее.

– Вот, это все, что смог быстро найти, – отвлек меня от работы воришка.

Я развернулся к нему и с некоторой долей недоумения посмотрел на восьмилетнего пацана, который действительно принес моток веревки. А ведь мог скрыться, убедившись, что я не пойду за ним, но нет – действительно принес, как и приказывали.

– Уходил бы с улиц и прекратил заниматься этой ерундой, – забирая веревку, сказал я.

– Так куда мне идти? – пожал плечами мальчик. – Тут я никому не нужен, а заработать честным путем никто не дает.

– Доберись до ближайшей деревни, там всегда требуются честные работники, готовые отработать свой хлеб и ночлег. И вообще, передай остальным, чтобы перестали воровать, вами и так заинтересовались.

– Спасибо, – шмыгнул носом воришка и осторожным шагом пятясь, будто ожидая, что теперь-то я его поймаю, скрылся в переулке.

Странный он какой-то.

Я не стал больше обращать на это внимание и связал три бессознательных тела между собой так, чтобы они не могли самостоятельно выбраться. Приложил я их, по всей видимости, хорошо, так как никто из них до сих пор не очнулся.

– Ты, конечно, молодец, Гарди, но как ты собираешься тащить их к стражам? – спокойно подошел ко мне Дверь, которого я заметил еще на подходе.

До этого мужчина был на крыше одного из здания, контролируя обстановку вокруг. Думаю, эта шайка бы удивилась наличию наемника, если бы посмотрели наверх. Все же внешность у моего временного телохранителя была довольно внушительная.

– Двоих я и сам могу поднять, а вот с третьим рук не хватит, – честно ответил я. – Вот думаю, как бы их вместе связать, чтобы за один раз захватить.

– Понятно, – кивнул мужчина. – Наверное, не буду спрашивать – ты сейчас серьезно или нет. Ты лучше скажи, уверен, что это именно те люди, которых надо было найти?

– Мальчишка называл их «старшими», – пожал я плечами. – С остальным пусть уже стража разбирается. Мне надо было избавиться от воришек на рынке, и я избавился. Не думаю, что ближайшие пару недель они рискнут действовать так же активно.

– М-да, – озадаченно почесал затылок Дверь, пока я продолжал связывать свои «трофеи». – Надо бы так-то было провести более тщательное расследование, но в чем-то ты все же прав. Это даже будет забавно, – неожиданно улыбнулся он. – Давай помогу.

И не спрашивая больше моего разрешения, Дверь легко закинул себе двух парней на плечи, которые от такого лишь глухо застонали, но не очнулись. Я на это лишь пожал плечами и закинул на плечо последнего. Не понимаю, почему он посчитал, что я не справлюсь, но после всех тренировок, проведенных Хроном, для меня это вообще был не тот вес, который вызывал бы сложности.

В общем, пошли мы сдавать тела стражникам, тем более что мой телохранитель лучше ориентировался в городе и сразу пошел по направлению к ближайшему отряду стражи.

Глава 61

Примерно таким образом пролетела неделя. Как я и говорил, после захвата троих парней управляющих детьми, воришки решили поостеречься и сильно не нарываться. Стражники, по всей видимости, выбили из принесенных нами парней все, что они знали, так как по слухам, по городу пошли очередные чистки, которые заставили многих бездомных выйти на улицу в поисках других мест ночлега. Впрочем, через пару дней все успокоилось и вернулось на круги своя.

Я брал еще несколько заданий, которые можно было выполнить в городе. Среди них, как ни странно, была работа грузчиком. Как оказалось, многие отказываются транспортировать зверей, идущих путем Возвышения, по городу и тогда приходится наемникам участвовать в процессе транспортировки, чтобы в случае, если зверь вырвется, встать у него на пути и не дать ему нанести вред людям. Моего и Двери участия вполне хватало, чтобы торговцам выдавали нужное разрешение на это перемещение, и нам оставалось идти просто рядом с клетками, в которых спали звери.

Таких заданий мне довелось исполнить четыре штуки, и они оказались не особо сложными, но при этом хорошо оплачиваемыми. Даже не знаю, почему остальные наемники за них не берутся, когда есть свободное время.

Еще одно задание оказалось несколько сложнее, чем я думал сначала. Да и сам Дверь ошибся с его оценкой, когда вместо простого утихомиривания шумных соседей в районе, где стражу, мягко говоря, не любят, мы наткнулись на вооруженную шайку. Благо из них лишь двое что-то из себя представляли, и их на себя взял мой телохранитель, пока я был занят тем, чтобы не дать сбежать остальным членам банды.

В итоге снова пришлось тащить их к стражникам, но в этот раз мы не церемонились и, просто связав мужчин вместе одной веревкой, протащили их по земле до ближайшего патруля. Претензий нам предъявлять никто не посмел, поэтому мы спокойно получили причитающуюся плату и довольно доброжелательно разошлись со стражами, которые очень обрадовались такому улову.

Так что можно считать, что это время я провел не только на пользу репутации Гильдии, так как такого рода заданиями мало кто хотел заниматься, но и свое благосостояние немного улучшил, одновременно с этим наладив отношения со стражей, которая больше не смотрела на меня волком. Создание положительной репутации о себе тоже потом может сказаться на выдаваемых заданиях.

Последнее для меня разъяснил уже сам Дверь, который стал посвящать меня в различные вроде бы лежащие на поверхности тонкости. Причем делал он это явно из скуки, так как ничего интересного вокруг меня, не считая заданий, не происходило, да и в последних он скорее исполнял роль гида на первых порах, чем принимал активное участие, потому как все, что я делал, было слишком мелко для практика его уровня развития.

Но это время я посвятил далеко не только заданиям Гильдии.

У трактира был небольшой огороженный участок, где мы с Дверью разминались и проводили небольшие спарринги. Это делалось для того, чтобы мужчина адекватно воспринимал мои возможности, чтобы знать, как меня защищать, а не мешать.

Тут выяснилось, что мои физические показатели удивляют даже практика ступени Понимающего и такого амбала как Дверь. Он все не мог поверить, с какой легкостью я поднимаю мерительные камни, предназначенные для практика ступени Понимающего, коим являлся владелец трактира – площадку и все тренажеры на ней он подстраивал для себя. А там уже по старому знакомству разрешил Двери использовать ее для личных целей.

Вот мы, по сути, проводили часть времени после заданий занятые тренировками, где этот амбал оказался на удивление хорошим спарринг-партнером, с которым я мог не бояться делать ошибок, да и он от моих атак не мог пострадать. Все же разница между нами была слишком большая, чтобы простыми ударами я мог пробить его защитные техники, тем более этот мужчина специализировался на действиях от обороны и мог предоставить в такой роли много сюрпризов своему неприятелю.

Кроме освоения силы, дарованной ковенантом и восстановления, я пытался разобраться с голосом, говорящим со мной. Хрон называл его никак иначе как некой сущностью с сильным привкусом или отголоском Закона Крови. Воссоздать такие же условия для появления, конечно, не пытался, но прилагал максимум усилий, чтобы лучше понять себя через медитацию. Ведь если что-то подобное как-то было связано со мной, то должны были остаться хоть какие-то следы. Слишком уж невероятным было то, что эта сущность сделала.

Часы медитации все-таки дали результат.

Я просто в какой-то момент увидел разрушенный постамент в своем духовном мире. Он представлял собой каменное возвышение с крупными осколками статуи. По уцелевшим частям можно было понять – на ней изображался постаревший мужчина-воин. Вот только подойти к постаменту, чтобы рассмотреть все детально не мог – до сих пор мешал густой туман.

Смотря на него с крыльца дома, понимал, мне не хватит духовных сил преодолеть разделяющую меня и постамент туманную область. Собственно говоря, увидеть я его смог только из-за того, что низ постамента светился красным светом. Что вызвало этот эффект – не знал, но подозреваю: раз статуя разрушена, то это далеко от хорошего развития событий. Она ведь была частичкой моего духовного мира, пусть кем-то помещенной в меня, но уже ставшей неотъемлемой частью. Известно, что любые манипуляции с душой приводят к изменению в личности. Вот и я опасался, что разбитая статуя изменит меня и я, возможно, не смогу даже понять этого. Такие вещи видны только со стороны, а за собой это отследить практически нереально.

Все было слишком сложно. Верить голосам в голове, конечно, не сильно хотелось, но и рассказывать об этом кому-либо было страшно. Возможно, просто посмеются, как было с родственниками по отношению к моим рассказам о кошмарах. А может быть, посчитают свихнувшимся. Ведь могут, наверное, и из Гильдии выгнать за такое. Кому нужен поехавший наемник, портящий репутацию только одним своим наличием.

Пытался воспользоваться советом неизвестного и докричаться до сущности Элианы. Ну, во всяком случае, я так запомнил ее имя. Было бы здорово, если бы неизвестный еще рассказал как это – «разбудить» ее. Мне пришлось исходить из предположения, что раз он был внутри меня, а потом наставник сказал, что во мне могут быть и другие сущности, то и эта Элиана тоже может быть в моем духовном мире. Но пока я не преуспел в ее поиске, как бы ни старался.

Явно требуется увеличить уровень духа и его контроль. После – преодолеть разделяющее меня и постамент пространство, а там уже часть тайн точно раскроется. Как минимум неизвестный обещал две техники. Надеюсь, уничтоживший гигантское дерево за секунды не станет размениваться на мелочи, и там найду достойную награду, компенсирующую мысли о возможном начале психического помешательства.

Мне ведь не привиделось уничтожение того дерева?

* * *

Неделя спокойствия истекла. До конца испытания наставника оставалось несколько дней. Но подвергать жизнь опасности дополнительно, когда его основной пункт выполнен, а именно: завершить два заказа в гильдии – смысла не видел. Я даже перевыполнил этот показатель, благодаря выполнению более простых миссий, чем я думал изначально, из-за чего за день удавалось сдать несколько заданий.

Еще вчера я выплатил телохранителю оставшуюся сумму по нашему договору за его услуги. Весь сегодняшний день еще действовал контракт между нами. Ждать вечера смысла никакого не было, и мы направились в центр, к дворцу Военного Хранителя города.

Узнав, куда мы направляемся, Дверь сильно удивился и начал расспрашивать меня, что же это я за такая важная птица, раз так просто иду на разговор с такими важными людьми, когда остальным требуется многодневное сидение в очереди в надежде на шанс, что удастся переговорить со столь занятыми персонами. Оскорблять его ложью не хотелось, поэтому просто отшучивался или говорил полуправдой, ссылаясь на наставника. Последнее вообще удобно делать, когда не знаешь, как именно необходимо отвечать или чего-то не понимаешь. Пусть лучше думают, что у меня наставник странный, чем я сам.

Отговорки помогали слабо, однако Дверь уже понял, что прямого ответа от меня получить не сможет. Все-таки почти целую неделю выспрашивал меня об убийце и как меня угораздило в это ввязаться. Для него такое навязчивое любопытство по отношению ко мне было игрой. Да и вряд ли его часто нанимают заказчики, позволяющие с собой так по-простецки общаться. По сути, для этого наемника работа на меня была сущим отдыхом, за который он еще и деньги получил.

Именно последний день нашего договора убийца выбрал для нападения и как бы ни удивительно это было, но он все же рискнул провернуть это в черте города.

Мы были в своеобразном переходе из района, где в основном проживал средний класс, на территорию самых богатых и влиятельных людей Креона. Мимо прошел отряд стражи, не кинув на нас даже взгляда и занятый обсуждением прелестей общей подруги, которые, похоже, не оставили равнодушным никого из мужчин. Только мы с ними разминулись, как меня с силой швырнули влево. Впечатавшись в забор чьего-то дома, я сильно ударился головой. В глазах все двоилось.

Я полулежал-полусидел у треснувшего забора, пытаясь привести мысли в порядок и, кажется, мне даже удалось это сделать. Собрав силы, запустил технику Обновления и временно активировал Гибкость. В глазах прояснилось. Дверь за время моего вынужденного «отсутствия» стал коричневого цвета, – точнее, его кожа покрылась наростами, похожими на темную кору. На него наседали два стража, с которыми мы разминулись.

По тренировкам с моим телохранителям и его рассказам я знал, что пробить броню, дарованную техникой, физическим уроном почти невозможно. Однако фальшивые стражи явно были не такими простыми, как могло изначально показаться. Их мечи покрывал синий ореол, а на моем телохранителе уже присутствовало пару ран. Вот тебе и «невозможно пробить».

Боковым зрением увидел приближающийся ко мне объект. Не успевая увернуться или отпрыгнуть для защиты, я подставил под удар протез, который все же был прочнее мой руки. В него воткнулось небольшое копье или большой дротик, тут как кому больше нравится. Мне в тот момент это было не особо важно, тем более от удара меня слегка повело, да и голову тряхнуло.

И все-таки я смог кое-как встать на четвереньки. Новое копье прилетело справа, но и в этот раз я успел подставить левую руку для защиты головы. Только в этот раз от силы удара меня развернуло, и я повалился на землю как подкошенный.

После этого нападение на меня прекратилось. Вполне возможно, мои противники посчитали, что я уже готов или не смогу после такого оказаться достойного сопротивления. Все происходило слишком быстро.

Пользоваться своим положением и надеяться, что нападавшие поведутся на такую простую уловку, я не стал. Вместо этого, находясь под действием Гибкости и Обновления, я смог быстро вскочить на ноги, попутно вытащив копья из руки, благо они не сумели глубоко засесть в ней, и перехватил одно из них в качестве оружия. Плавности не хватало, но и не часто получается применять этот навык. Очень уж много сил он отнимает, давая короткий промежуток усиления взамен. Но в таких вот неожиданных ситуациях без него никак.

Пробежавшись взглядом по улице, понял, что за пару секунд моих полетов туда-сюда ситуация сильно не изменилась. Стражи наседают, но Дверь пока довольно успешно держится.

В стороне, откуда прилетели копья, стоит Зиг. На его лице сосредоточенное и в то же время довольное выражение. Встретившись с ним взглядом, понимаю, что он чего-то ждет. Не став разбираться в его чувствах, пока действовала техника усиления, кинулся в сторону врага.

Похоже, он не ожидал от меня такой прыти, так как даже не успел извлечь саблю из ножен. Ожидая защитной техники, и того, что он может уклониться, еще только совершая рывок в его сторону, я удобнее перехватил копье и метнул его в направлении мужчины.

Копье убийца отбил с помощью рукояти сабли. Благодаря усилению и моим высоким параметрам телосложения, далась ему такая защита нелегко. Толчок от попадания заставил отступить его на шаг и болезненно поморщиться.

Подобного исхода я не ожидал, наоборот, надеялся не дать врагу сместиться. Мне казалось, самым разумным для практика конечной стадии Чувствующего – поймать свое же оружие. Из-за этого я был готов к совершенно иному расположению моего противника, и мне не хватило самой малости, чтобы ударить в полную силу, поэтому мой удар, заряженный печатью Импульса, прошелся вскользь, растеряв часть своего урона.

Мужчина стал разворачиваться в сторону и, не обратив внимания на попадание печати, наконец-то извлек свое оружие. Зиг занес меч над головой и резко, слегка наискось, опустил его, видимо, собираясь разделить меня на две неравные части.

Оружием я никаким так и не обзавелся. На него банально не было денег. Так что как и в прошлые разы, использовал многострадальную левую руку в качестве щита (да и во время тренировок с Хроном я часто проворачивал подобный трюк).

Сам в этот момент формировал новый Импульс, на что тоже требовалось время. Если им не достану, то вряд ли выживу. Только с этой печатью я могу достичь хоть какого-то преимущества в этом сражении.

Не знаю, прочел ли он в моих глазах что-то или просто обладал достаточно большим опытом, но навстречу моей руке выстрелил луч света из амулета, висящего у убийцы на шее. Дойдя до тела, создаваемая мной печать развеялась, но сам я не пострадал. Странный луч уничтожил мой шанс на победу. Скорее всего, Зиг подумал, что я готовлю мощную атакующую технику и постарался разрушить ее до того, как она будет до конца сформирована. В таком случае, вполне возможно, что, разрушаясь, техника нанесет вред своему создателю и это бы могло надолго выбить меня из боя. Да и выплеск сырой энергии никто не отменял. Вот только он, похоже, ничего не знал про печати и что от их разрушения, пока они не были напитаны энергией, никаких последствий точно не будет. Я лишь потрачу ту часть духовной энергии, что использовалась для формирования самого каркаса печати.

Пользуясь возникшими мгновениями замешательства, сделал стремительный шаг вправо, чтобы находиться подальше от сабли, и ударил ногой, целясь в коленный сустав. Убийца даже не обратил внимания на это, лишь еще один луч выстрелил из очередного амулета. На этот раз, создавая серую полусферу слева от него.