Текст книги "Путь крови. В начале пути. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Ткачев

Соавторы: Иван Смирнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Глава 36

Несмотря на то, что резко стало темно, я оставался в полном сознании и мог лишь замереть и вертеть головой в попытках разглядеть хоть что-то.

Цвета появились резко, хорошо, что они были слегка приглушенными, но даже так от такой резкой перемены в глазах потемнело. Пошатнулся и, не удержавшись, упал на одно колено. Только это помогло мне не умереть.

Над головой просвистело лезвие. Плохо соображая, что происходит, посмотрел не в сторону, откуда появилась опасность, а куда улетел неведомый снаряд. Оказалось, мимо меня буквально в паре сантиметров над головой пронесся двуручный обоюдоострый топор и сейчас он торчал из груди девушки.

Это же какой силой надо обладать, чтобы с такой скоростью метнуть такую махину?

Сложно сказать, насколько она была красива до приобретения подобного «украшения», но топор и отрубленное запястье (по всей видимости, девушка пыталась прикрыться рукой от угрозы, но топор не заметил такой «преграды»), из которого бил поток крови, не добавляли ей привлекательности.

Мне бы стоило обернуться, чтобы хотя бы видеть угрозу – сомневаюсь, что с практиком, метнувшим топор с такой силой, я смогу договориться. Но в этот момент уже почти остекленевшие глаза девушки сосредоточились на чем-то за мной. В следующий миг ее объяло пламя. Вот только это был далеко не конец, с ее стороны в опасной близости от меня пронесся гигантский огненный шар, образованный из пламени, охватившего последними жаркими объятиями практика-девушку. Это явно была какая-то предсмертная техника высокого ранга и уцелел я лишь за счет заранее активированной печати Барьера и разогнанной реакции с помощью техники Обновления. Можно сказать, повезло, что атака была направлена не против меня, но и этого было вполне достаточно, чтобы испугаться.

От девушки осталась лишь горстка пепла со слегка оплавленным по кромке лезвия топором по верх нее. Ее жизнь так быстро оборвалась.

Опасаясь еще одной подобной техники, перед которой Барьер могу и не успеть создать, я совершил кувырок в сторону и, вскочив на ноги, оглянулся в направлении, куда полетела огненная техника. Там стоял высокий воин, держа на вытянутой вверх руке что-то отдаленно напоминающее человека. Отчасти он «прикрывался» им от меня, но этот своеобразный щит быстро развеялся под напором предсмертной техники девушки, чью смерть я здесь увидел первой.

Вспыхнувший на месте «щита» шар огня почти сразу потух. Практик взмахнул рукой и пепел с остатками огня разошелся от него волной. Зрелище было столь эффектное и пугающее, что ничего кроме желания бежать подальше не возникло бы ни у одного разумного существа. Но я почувствовал в себе несвойственное мне предвкушение, желание подойти и разорвать излишне зарвавшегося ребенка.

Не понимая, что происходит, в надежде прервать наваждение активировал последнюю печать Барьера из нанесенных на протез. При своей активации печать не только защищала от энергетических атак, но могла прервать управляющие нити уже наложенных на меня техник.

Ничего не изменилось. Даже, кажется, наоборот я начал быстрее терять над собой контроль и побежал на максимально доступной мне скорости в лоб на мужчину. Он с недоумением смотрел на приближающегося меня – похоже, своим поведением я сбил его с толку. И все же эта заминка не продлилась долго и мужчина, оскалившись, просто развел руки в стороны, будто приглашая меня.

Торс практика был защищен металлическим доспехом, испещренным боевыми отметинами и, похоже, он нисколько не опасался пропустить парочку ударов, особенно от кого-то моей ступени развития.

В последний момент я смог взять себя, как мне кажется, под контроль, но деваться было уже некуда. Мне оставалось только попытаться довести до конца столь опрометчивые действия.

Активировал один из навыков симбиота Гибкость. Теперь минимум на пять секунд я стал более проворен, реакция также возросла многократно. Жаль прибавка к силе не столь значительна. Использовать Деревянный дротик точно бы не успел, не с таким противником.

Благодаря увеличившейся концентрации смог наметить место удара – им оказалась большая вмятина на правой стороне доспеха. Если смогу пробить броню, то есть шанс повредить печень. А там, может, и шанс выжить появиться.

В данный момент я гнал все посторонние мысли прочь, сосредоточившись только на противнике.

Враг меня встречал все тем же высокомерным оскалом. Барьер уже было бессмысленно поддерживать, все равно Импульс собьет его при активации. Пока мой контроль был не столь хорош, чтобы поддерживать две печати одновременно, хоть, по словам наставника, это вполне возможно.

Развеяв Барьер, направил всю оставшуюся духовную энергию в печать Импульса. Обычно она требовала у меня лишь одной единицы, сейчас же в нее без раздумий вложил пять. Конечно это не увеличило пропорционально мощь печати, но она точно стала раза в два сильнее, а может и больше. Жаль, что пока большая часть энергии при усилении развивалась, но это хоть что-то.

Параллельно в протез была перекинута вся доступная энергия, это позволило увеличить скорость моторики пальцев левой руки, чтобы они не были столь «деревянными». Выпрямив их в ладонь, с помощью Закона Жизни немного смог закрепить каждый палец друг с другом. Ведь с собой в этом месте у меня не было меча или другого оружия, а чем-то пробить доспех надо было, при варианте умереть или повредить протез выбор был очевиден. Да и есть надежда, что с помощью все того же Закона Жизни я смогу его восстановить.

В последний момент я изменил траекторию своего движения и, сделав быстрый полушаг, оказался сбоку от мужчины. Бить левой рукой по правому боку противника не очень сподручно, но других вариантов все равно не было.

Воин уверенно стоял, после нанесения мной удара его улыбка не померкла. Он даже не пошатнулся, не говоря уж о большем. А вот треск моих пальцев, хруст в локте и плече, где были расположены корни протеза, отзывался в голове похоронным звоном. Да и сама рука отказывалась меня слушаться.

Физический удар и вся вложенная мной в него сила не произвели никакого впечатления на мужчину. Его оскал с высокомерного сменился на разочарованный, видимо, он ожидал от меня хоть чуть-чуть большей мощи. К сожалению, я не смог его развлечь и все это читалось во взгляде практика.

Его руки пришли в движение с ужасающей неотвратимостью. Я уже думал, что на этом наступит мой конец, но неожиданно тело мужчины расплылось туманом и он не смог завершить свою атаку.

Кажется, я все же выживу. Правда, такая уверенность продлилась ровно до момента, пока я не увидел свое тело со стороны через редкие брызги крови. Оторванная голова не дала мне возможности удивиться, мир поглотила боль и тьма.

* * *

В сознание приходил урывками, точнее, кажется, я только начинал приходить в себя и тут же вновь погружался во тьму, так и не успев толком ничего осознать. Лишь вспышки боли, порой успевающие прострелить меня, в такие моменты говорили о том, что мой жизненный путь, наверное, пока не окончен.

В какой-то момент я осознал, что меня окружают снующие вокруг с разной скоростью тени. Их не удавалось рассмотреть из-за багряного тумана. Все это я отмечал лишь краем сознания.

Не знаю, через какой промежуток времени, но мне удалось осознать себя и понять, что я по какой-то причине ничем не отличаюсь от этих теней. Попытался рассмотреть свои руки, но все, что мне удалось увидеть, – полупрозрачные темные сгустки непонятной субстанции, по форме лишь смутно напоминающие руки.

Успел и ужаснуться такому состоянию и подумать, что уже умер и попал в чертоги Повелителя Смерти. В какой-то момент меня стало тянуть в одну из сторон с силой, которой было невозможно сопротивляться. Да и есть ли смысл сопротивляться, если все кончено и мои желания ни на что не виляют?

Я уже практически начал чувствовать костяные хлысты Ялы, смотрительницы Врат небытия в землях Повелителя Смерти, смыкающиеся на моей шее. И тут мир неожиданно окрасился красками.

В этот раз не стал задерживать взгляд на чем-то одном. Лучше сразу найти место, куда можно бежать или хотя бы благодаря чему можно будет понять, где я, собственно говоря, нахожусь. Уже потом можно будет задаться вопросами, что со мной и может быть даже, что мне делать.

Под ногами был черный песок, который неприятно проминался под ногой, но все же недостаточно, чтобы в нем увязнуть. Небо не было или по крайней мере я его не видел за густым дымом, может быть, туманом. Он скрывал все на расстоянии десятка метров. Отчасти и из-за этого было сложно сказать точно, что это такое.

Гари в воздухе не ощущалось, но, возможно, я просто не мог это почувствовать из-за сильного приторного запаха пота и гниющих человеческих останков. Сам источник таких «ароматов» обнаружился не так далеко. Примерно в двадцати метрах справа от меня находилось существо, а иначе не скажешь о человеке без глаз с сильно деформированным телом, где-то раздутым где-то, наоборот, усохшим, которое пожирало трупы с отвратительным чавкающим звуком. Делал он это, стараясь вырывать максимально большие куски, и довольно причмокивал, обгладывая кости.

Думаю, как только его увидел, мой стройный план о том, чтобы не зацикливаться на чем-то одном, дал сбой. Оторваться от этого зрелища смог только в момент того, как некто, размахивая двуручным мечом, кинулся в сторону пожирателя плоти. Факт того, что он делал это с яростным криком, не давал ему очков сообразительности, а вот силы явно было не занимать. Представляю, сколько должна весить эта железка.

Расправа над смельчаком или глупцом была спорой. Пожиратель, как я для себя его переименовал, с треском вырвал чью-то бедренную кость с остатками мяса и, с невероятной скоростью переместившись к безумцу, воткнул ему в лицо свое страшное оружие.

От удара костью воина, пытающегося прервать пир этого существа, должно было максимум откинуть. Все же мужчина был практиком, иначе не мог бы держать настолько большой меч с такой легкостью. К сожалению, сила любителя мяса с гнильцой была чудовищна и ее оказалось достаточно, чтобы преодолеть недостаточную силу взятого оружия. Череп, незащищенный шлемом, не смог выстоять и, словно перезрелый фрукт, разлетелся в разные стороны, орошая черный песок мерзкими кусочками плоти, бывшими ранее его содержимым.

Сама кость тоже не пережила такого столкновения, рассыпавшись в труху, но Пожирателя это не особо волновало. В первую очередь его интересовала свежая порция еды, которая сама пришла в руки.

Когда воин, что так бездумно приблизился к своей смерти, пал, я каким-то образом сначала смог ощутить, а потом и увидел появившихся на разном расстоянии от меня других практиков.

Они выглядели по-разному. Тут встречались как люди, так и представители совсем не известных мне рас. Не то что я их не видел, я даже не слышал о таких или хоть как-то похожих на них. Один вовсе стоял на четырех ногах-руках. Могло показаться, что это какой-то зверь, но кожаные доспехи и ярко-синие глаза, в которых можно было увидеть мудрый взгляд, склоняли меня к мысли о его разумности.

Перед самым ударом Пожирателя многие из них дернулись в его сторону, видимо, надеясь воспользоваться мгновениями отвлечения. Однако пораженные расправой остановились в нерешительности.

Я, смотря на все это, должен был в такой ситуации испытывать ужас и омерзение по отношению к существу впереди и останкам как гнилым за ним, так и свежим в виде обезглавленного практика. Его двуручник валялся неподалеку, заляпанный кровью воина и каплями серого вещества, которое он не хотел использовать по назначению.

Да, сейчас я должен был быть в ужасе от произошедшего, но это было не так.

Во мне проснулось чувство злобы на тех, кто струсил после демонстрации силы Пожирателя. Вполне возможно, кто-то знал этого несчастного, так как у многих в экипировке встречались одинаковые элементы, будто все они были из одного отряда или подразделения. У одной женщины с седыми локонами в когда-то золотистой гриве, но еще не старым лицом на щеках блестели злые слезы отчаяния.

И все они застыли от ужаса.

Слабые, не телом, но духом. Последнее для практика хуже всего, ведь только дух и воля ведут нас вперед по ступеням Возвышения.

Постепенно каждый из них сделал несколько шагов назад, а кто-то до сих пор пятился, не в силах показать спину, боясь, что зверь почует это и посчитает достойными стать его очередной жертвой. Снова они застыли, только оказавшись позади меня, снова я остался впереди.

Тот, кто не достоин по чину и силе этого боя. Это, несмотря на страх перед Пожирателем, читалось во взглядах, что они бросали в мою сторону до этого, да и теперь. Но я остался стоять на своем месте, в отличие от них.

Не просто стою, а иду карать. Карать не за жестокость, не за звериную ярость. Нет! Я буду мстить за сломанные стержни духа, мстить в надежде их воскрешения. Я покажу им, что есть другой путь! Путь, который они должны были найти сами. Заставлю их души снова стремиться вперед, несмотря на все трудности и преграды!

С каждой незнакомой, чужой мыслью, которые охватывали мое сознание помимо воли, вокруг набирал плотность красный туман. С каждым моим шагом вперед, сначала медленным, нерешительным, но все ускоряющимся, мое тело становилось чуть больше. Руки и ноги начала переполнять сила, в правой руке сформировалось копье, созданное из крови погибших на этой арене.

Уже не контролируя себя, я мог лишь наблюдать быстро приближающегося Пожирателя, почувствовавшего угрозу его пиру. Он попытался проделать тот же трюк, что и с тем неудачливым воином. Но было очевидно, что не успевает. Ему не хватило времени даже для того, чтобы оторвать ногу, как в его собственный череп вошло копье. Оно как будто увеличило свою длину перед ударом и ее как раз хватило пригвоздить это ужасное создание к песку. Хоть сам песок из-за все уплотняющегося тумана я уже не видел.

Посмотрев на извивающееся в судорогах тело, развернулся, чтобы взглянуть назад. В глаза тех, кто струсил, кто не смог побороть ужас. Взору вдруг предстало совершенно иная картина – кровавая равнина, которая простиралась на все видимое расстояние. Туман был красным, но не это сделало ее такой. Ручьи крови, вытекающие из десятков тысяч тел, – вот, что я видел. Копье выпало из руки, сразу потеряв форму, оно влилось в единый кровавый поток.

Не выдержав такого зрелища, я упал на четвереньки. Колени с руками стали утопать в ставшей влажной поверхности. И разрывая связки, я неожиданно для самого себя закричал:

– Будьте вы прокляты, крылатые!

Глава 37

Не успел испугаться собственного крика, как вокруг все вспыхнуло яркой красной вспышкой. Почему я увидел что-то такое и откуда вообще взялась эта фраза, полная боли и страдания, я не знал. Но все равно меня не покидало стойкое чувство, что все это было как-то связано со мной, но как – непонятно.

Ощутил себя уже стоящим в центре круглого зала, будто вокруг меня сменились декорации театрального представления, о которых я слышал от слуг. Самому, к сожалению, их видеть по понятным причинам не доводилось.

Передо мной стояло существо, очень похожее на тех демонов, чьи статуи я видел на входе, правда, оно не летало на облаке, у него в руках не было оружия, да и трона с короной видно не было. Но то, что я вряд ли смогу как-то сопротивляться, чувствовалось сразу.

Сила, переполнявшая меня, по сути, сподвигшая действовать против того монстра, минуту назад исчезла бесследно. Вместо этого полностью вернулся контроль над собой, чему я был даже больше рад. Мысли метались, пытаясь понять, что же это все значит и как реагировать.

Хотелось снова вернуть чувство могущества, испытываемое мной в красном тумане. Точно такой же туман я вижу в кошмарах. Но, как и в кошмарах, конец был неприятным – всегда умирали дорогие моему воплощению из кошмара существа. Еще одна загадка, что сопровождает меня всю жизнь и на которую никто не может дать ответа.

Может то, что я видел, был очередной кошмар, однако его детализированность была намного выше, я запоминал и фиксировал больше вещей, которые, как правило, исчезали из моего поля зрения. Прочувствовал все эмоции. Мысли пронеслись стремительно. И организм решил за меня, что стоит переключиться на выживания, сконцентрировав все внимание на разумном передо мной. Осмотреться я всегда успею.

Незнакомец был одет в черную походную одежду: штаны, куртка, небольшой плащ. Ничего особо примечательного и никаких отличительных знаков, на которые можно было бы обратить внимание. Кожа была белая, словно это существо никогда не выходило на солнце или наоборот провело слишком много времени в его отсутствии. На лице выделялись красные глаза и выходящие из верхушки лба рога, обрамленные густыми черными волосами.

Сами черты лица были утонченными и будто выточенными на нем. Создавалось такое впечатление, что смотришь на статую – не может живое существо выглядеть настолько красиво и при этом холодно. Мне даже от его присутствия стало как-то неловко.

Он заговорил первым.

– Архентен оренто изарелар? – судя по интонации, это явно был вопрос, но я не понимал такого языка.

Хоть я был в не самом доброжелательном состоянии духа, но все же решил быть повежливее. Тем более от этого незнакомца по-настоящему веяло опасностью, такой что в его присутствии страшно вообще сделать что-то не то.

– Я не понимаю вас, – осторожно ответил на его слова.

Прошла примерно минута напряженного молчания в ожидании следующей фразы рогатого. Все это время незнакомец с удивлением меня рассматривал.

– Кто ты? – он все же нашел способ, как нам понять друг друга.

То, что слова, которые он произносил, остались те же, а их смысл просто появлялся у меня в голове, даже не удивляло. После того, что я увидел недавно на черном песке, остальные эмоции были притуплены.

– Меня зовут Гарди Кристер, – перед этим существом не видел смысла врать. – Я человек, – чувства подсказывали, что передо мной точно представитель другой расы (ведь у людей не бывает рогов, насколько я в курсе) и это уточнение не будет лишним. – Иду по пути боевых искусств, нахожусь на стадии Чувствующего.

– Ты уверен, что ты человек? – задал незнакомец довольно неожиданный вопрос.

– Эм-м-м… да, – что ответить на это я уже не нашел и поэтому ответил столь неуверенно.

– Необычно, – задумчиво обронил рогатый. – Я чувствую в тебе родство. А если сделать так? – спросил он и что-то сделал рукой.

Меня пронзила острая боль. В мой разум, не интересуясь моим мнением, явно пытался кто-то попасть. Голова просто раскалывалась, а сами ощущения от этого были словно меня пытались проткнуть десятком игл.

Перед внутренним взором в какой-то момент стали появляться картины моего прошлого. Постепенно они стали ускоряться и вскоре все слилось в череду вспышек, в которых я просто не успевал ничего понять. Но все же это прервалось.

Я обнаружил себя лежавшим на полу, обхватившим голову руками, будто это как-то могло защитить от техники незнакомца. Как только боль немного отступила, поднялся на четвереньки, потом, пошатываясь и чувствуя тошноту, встал. Только в этот момент обратил внимание, что незнакомец стоит на коленях и что-то беззвучно говорит. При этом смотрит в мою сторону, но как будто мимо, пытаясь разглядеть что-то внутри.

К тому же появилось стойкое ощущение присутствия сзади. Резко обернувшись, увидел черный силуэт-тень, похожий на незнакомца.

Ничего не понимая, переводил взгляд с одного на другого. Теперь стало понятно: между ними происходит какой-то разговор, который я по какой-то причине не слышу. Сам он не продлился долго и рогатый почтительно склонил голову, когда тень исчезла. Только после этого незнакомец поднялся с колен.

– Ты не будешь помнить этого разговора, – коротко произнес он, не интересуясь моим мнением. – У меня осталось не так много сил, чтобы сделать что-то стоящее. Все, что могу тебе передать, это знание либо об одной технике, либо одно умение, к которому у тебя есть предрасположенность, – неожиданно предложил он.

Не понимая, почему ситуация изменилась, но соблазнившись на компенсацию, решил выяснить, что это за предложение такое. Может, хоть на это мне ответят, так как сомневаюсь, что про силуэт позади меня я от этого существа что-то узнаю.

– Что за техника и что за умение? И почему ты мне помогаешь? – поспешил спросить я, пока он не передумал отвечать.

– Почему помогаю ты все равно не запомнишь, а когда придет время, узнаешь сам, – неожиданно добро улыбнулся рогатый. – Что касается техники – это защитная техника, основанная на Законе Крови. Она на первых этапах сделает твое тело временно по прочности равным стали. С ее развитием улучшается и итоговый результат. Умение же позволит тебе найти специальный металл, из которого ты сможешь сделать индивидуальное оружие, подходящее только тебе. Выбирай, времени мало, – озвучив два варианта, он поторопил меня с решением.

Не зная мотивов, было сложно делать выбор и вообще доверять незнакомцу и что-то от него принимать. Да и само согласие может обернуться против меня, ведь я не знаю, насколько все это правда. Но, судя по постановке вопроса, у меня не было варианта отказаться. Все равно что-нибудь да он мне отдаст, а там уже придется бороться с последствиями получения такого «дара».

Очень хотелось получить технику, ведь это мгновенное усиление. Но заполучить умение было более ценно – навык, работающий в пассивном режиме, – это была бы счастливая находка.

Вспоминая прочитанные мной книги, можно было припомнить примеры из истории, когда некоторые кланы были построены только за счет того, что семья-основатель владела уникальными умениями, притом не обязательно это было прямо связано с силой. Секта Синего Серолиста набрала силу только за счет навыка основателя, позволяющего значительно ускорять созревание редких видов растений, помогающих в культивации и умения определения идеальных условий для них, что во много раз улучшало и без того продвинутый навык. Так, казалось бы, изначально семья, занимающаяся сельским хозяйством, за века разрослась до могущественной секты, а ее ученики были востребованы на всей территории Империи.

Так что в итоге решил вложиться в свое будущее.

– Хочу получить умение, – твердо ответил я.

– Хороший выбор, – удовлетворенно кивнул так и не представившийся мне представитель незнакомой расы. Протянув над моей головой руку и будто что-то стряхнув с нее, он опустил руки и продолжил: – А теперь прощай. Не верю, но надеюсь, что еще увидимся.

После его слов мир снова померк.

* * *

Открыв глаза, обнаружил себя сидящим рядом со входом. Рядом со мной Хрон явно пытался использовать какую-то технику, так как от него исходили сильные волны энергии Закона Жизни, направленные ко мне. Когда я уже подумал, как же у меня сильно болит голова, она тут же прошла (а болела ли она вообще?), да и, прислушавшись к себе, понял, что полон сил. Энергия просто переполняла меня и требовала действий. Не смог сопротивляться подобному и непроизвольно дернулся в попытке встать.

Уже в начале моего движения наставник вдруг оказался еще ближе.

– Как ты себя чувствуешь? – с явным беспокойством и немного нотками вины в голосе спросил он.

– Уже нормально. Особенно после такого вливания энергии, – не удержался я от улыбки. На меня вообще Закон Жизни действовал бодряще и немного дурманяще, от чего я, собственно, чувствовал ничем не обоснованную радость.

– Я использовал на тебе сильную технику восстановления. Думаю, теперь ты в ближайшие два дня не заснешь, – поняв, что я не собираюсь умирать, он явно расслабился и последнее произносил уже извиняясь.

– Что произошло? – я поднялся на ноги и огляделся по сторонам, но ничего интересного не увидел.

– Когда ты дотронулся до барьера, то просто упал, – пожал плечами Хрон. – После этого я быстро проверил твой уровень духа и, поняв, что положенная плата была взята, занес внутрь барьера и начал применять на тебе различные техники исцеления и восстановления. Спустя десять минут ты наконец-то пришел в себя, – рассказал наставник. – Скажи, были ли какие-нибудь сообщение от Арбитра?

– А точно… так… да, вот, – вспомнил я о том, что действительно видел что-то подобное, благо Бергис позволял просмотреть все недавние сообщения от Арбитра, ведь они могли прийти во время сна практика или когда он был бессознания.

[Вы подверглись воздействию.

Низкая ступень для понимания типа воздействия.

Источник воздействия неизвестен]

Пересказал я увиденное, а вот что следующее сообщение было о какой-то ошибке с незнакомыми мне буквами в тексте, решил, что лучше будет умолчать. Излишне беспокоить наставника не хотелось, а я вроде чувствовал себя хорошо.

– Ясно, тут явно дело в древнем массиве. Надо было выбрать другой путь и не рисковать, – покачал головой Хрон. – Я просканировал тебя и не нашел никаких отклонений, – тяжело выдохнув, продолжил он. – Думаю, что ничего страшного не произошло. И стоит продолжить путь. А уже по прибытию в город попрошу знакомого целителя тебя проверить еще раз. Все же в этом деле я скорее подмастерье, чем мастер.

Остальной путь особо ничем не запомнился. Войдя в зев тоннеля, мы просто по нему долго шли, собственно, как и предупреждал старик. Он из себя представлял идеально ровную дорогу. Иногда попадались ответвления, но они всегда были завалены, да и не интересовали нас.

С другой стороны горы обнаружился такой же вход-выход, как и на противоположном конце. Тут даже статуи были те же самые, только изменилось их расположение да выглядели они более разрушенными.

Заночевали также недалеко от барьера. Благо, что он выпустил нас без платы, да и в целом никак не прореагировал на наши действия, чего я подспудно опасался. Собственно, и сам учитель заметно расслабился, когда я без проблем пересек черту барьера.

На утро, когда нам оставался один дневной переход до Креона, Хрон решил меня проинструктировать:

– Гарди, в городе я попрошу носить тебя маску, – и он действительно протянул мне двуликую маску, такие обычно носили на маскарады.

Правда, читал я об этом в романах, где было много вымышленных историй, но это не значит, что познакомиться с этой стороной жизни мне было не интересно. Одна сторона маски была красной, вторая – зеленой. Не особо примечательная с двумя вырезами под глаза. Единственное было видно, что маска была слегка потрепанной, но, наверное, это даже хорошо – будет привлекать к себе меньше внимания. В целом она мне понравилась, но я не мог понять, зачем мне это.

– Маску? Но зачем? – не удержался я от этих вопросов.

– Тут несколько причин, – терпеливо стал отвечать Хрон. – Во-первых, потому что тебя могут искать, все же ты не просто слуга, а выходец из влиятельной семьи. И не думаю, что ты хотел бы так быстро вернуться домой, раз не сделал это сразу? – хитро прищурившись, спросил он, на что я только пожал плечами, так как и сам толком не знал, а хочу ли я вообще возвращаться. С наставником было куда интереснее, да и научить он меня может гораздо большему, чем я бы получил в поместье. Как ни странно, но именно во время ученичества у Хрона я прогрессировал сильнее всего. – Во-вторых, в тех местах, куда мы направимся, лучше не светить такой мордашкой лишний раз. Да и стоит скрыть твой истинный возраст, чтобы к тебе относились более лояльно.

– Почему маска именно такая? И вообще, чем вам не угодил мой возраст и лицо? – не перестал я сыпать вопросами, тем более учитель явно был не против этого.

– Маска… просто первая, которую я нашел в своих закромах, – по-простому ответил старик. А я был несколько разочарован, так как ждал хоть какой-нибудь истории, связанной с нею. – А что насчет возраста и лица… Ты сам-то видел, насколько у тебя смазливое лицо? – хмыкнул Хрон. – Так лучше будет, чтобы никто не увидел в тебе ребенка, чтобы не подумали ничего такого.

– А куда мы пойдем?

– В гильдию наемников. Ведь именно там работает и живет мой друг. Как раз там же находиться и работает лучший лекарь Креона.

– Понял, – кивнул я, готовый двигаться дальше.