Текст книги "Путь крови. В начале пути. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Ткачев

Соавторы: Иван Смирнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 46

– Гарди, для того, чтобы попасть из обители обратно в Креон, есть очень простой способ: можно воспользоваться стационарным порталом. Портал обители соединен с несколькими местами, одно из мест – здание гильдии наемников в Креоне.

Говоря это, наставник показывал рукой, собственно, на саму арку портала; до нее, как и до всех важных мест, пришлось добираться лабиринтом местных одинаковых коридоров. Сам портальный зал, со слов Хрона, предназначенный для быстрого перемещения с помощью порталов, не впечатлял. Просто большое помещение, предназначение которого сразу было понять трудно. Порталы выглядели как набор каменных «безликих» арок, стоящих почти вплотную к стене. На них банально не было никаких символов или обозначений, чтобы вообще заподозрить в этих сооружениях что-то настолько важное.

Самих арок было восемь штук. Интересно, есть ли еще подобные помещения тут, но даже это количество внушало и добавляло новых вопросов к Ордену и его реальным возможностям.

Не знаю, связано ли это с секретностью или их стоимостью, но как минимум я до этого не слышал, чтобы порталы использовали для обычного похода в магазин. Как правило, если судить по тем же книгам (мне попросту неоткуда была больше черпать знания, так что и ориентироваться мог только по написанному), порталы используют в стратегических целях, когда необходимо срочно оказаться на большом расстоянии.

Об этой нестыковке решил напрямую спросить у Хрона:

– Раньше думал, что порталы – это более дорогой способ перемещения, а тут, оказывается, можно без ограничений ими пользоваться? – постарался в вопросе выразить я все свое недоверие к этому.

– В целом, как способ перемещения, да, порталы дорогие и их редко используют, но в нашем случае немного другая ситуация, – задумался учитель в попытке объяснить так, чтобы я понял на том уровне знаний, который у меня есть сейчас. – На текущий момент эта Обитель покинута Орденом, но даже в таком случае источник, место сосредоточение сил ковенанта, остается в активном состоянии. Консервировать его и потом активировать – слишком долгий и дорогостоящий процесс, куда проще снизить нагрузку благодаря консервации Обители. Вот и выходит, что мы можем пользоваться стационарными порталами из Обители, когда другие стараются это делать реже, чтобы не тратить колоссальные объемы энергии на то, что не требует спешки. Как-никак, из-за консервации образуются определенные излишки и их можно спокойно тратить.

– Выходит, место силы дает энергию всей Обители, а может, стоило ей запасаться? – спросил я. В это же время начал прикидывать, сколько бы можно было продать кристаллов-накопителей, доверху заполненных энергией.

– Что можно запасти, уже запасено, остальное тратиться на маскировку и бытовые нужды. Если ты удумал пользоваться порталами в свое удовольствие каждый день, то тут хочу тебя разочаровать, – усмехнулся Хрон, подумав, что разгадал ход моих мыслей, но я на самом деле об этом даже не думал. По крайней мере до тех пор, пока меня не научат пользоваться этими порталами без сопровождения, а там уже посмотрим. – Из обители в нужную точку добраться порталом у тебя получится легко, а вот обратно только если сможешь напитать его энергией на другой стороне. Ведь там будет просто пускай и замаскированный, но стационарный портал без такого удобного источника энергии, как сердце обители Ордена, – посмотрев на мое не очень довольное выражение лица, наставник цокнул языком и продолжил: – Поэтому, чтобы ты смог найти дорогу до обители, в Креон мы пойдем пешком. Благо он находиться не так далеко, всего в четырех часах. Все же нельзя полностью полагаться только на порталы, в Обители хватает и других выходов.

После разговора мы покинули портальную комнату, как для себя я окрестил этот зал, и направились по серым однообразным коридорам в одном Хрону известном направлении.

Выход из обители снова, как и все видимые мной проходы в ней, представлял из себя дверь. Снова просто дверь, без каких-либо существенных визуальных отличий, не считая пары символов на ручке.

Я даже присматриваться к ним не стал, так как не верил, что смогу запомнить их особенности, чтобы потом самому найти выход. Да и, если честно, однообразие коридоров и непонятные символы на ручках дверей сильно бесили. Неужели члены Ордена настолько боялись нападения, что устроили из своего жилища такой скучный и однообразный лабиринт, в котором можно бродить неделями и так не найти выход?

Войдя в дверь, мы попали на лестницу, идущую спирально вверх. Поднявшись на высоту примерно трехъярусной пагоды, нашли еще одну неприметную дверь. Только открыв ее, вышли в небольшую нишу, скрытую в скале, к которой примыкал лес. Все это делало выход из Обители визуально невидимым.

– Вот это и есть выход, – довольно кивнул наставник, а у меня промелькнула мысль, что он не был до конца уверен в том, что выбрал верный путь, и сейчас облегченно вздыхает. Похоже, старик опасался, что придется возвращаться обратно. Я бы не удивился, если бы и из этого он сделал поучительную лекцию. – Вскоре Хом выдаст тебе амулет и тогда ты сможешь нормально ориентироваться внутри. А пока твоей задачей будет запомнить путь отсюда и до Креона.

Дальше начался поход по обычному лесу. Вел наставник, так что я просто старался запоминать, не беспокоясь о диких зверях или внезапных ловушках местных охотников (хотя попасть в них было бы очень неприятно, как минимум из-за очередной лекции о внимательности).

В целом для меня путь в город был не сильно интересным. Хрон не проявлял раздражения и даже, кажется, тихо насвистывал какую-то мелодию себе под нос.

Посчитав это удобным моментом, решил узнать видение наставника на счет моего ближайшего будущего. На удивление много событий со мной произошло за короткий промежуток времени. А все началось с невинной просьбы посетить какое-нибудь поселение, чтобы немного развеяться. Развеялся, называется.

– Учитель, вы много говорили о том, что нам надо посетить Гильдию наемников. Да и портал тоже, по вашим словам, ведет туда. Гильдия принадлежит Ордену?

– Ты частично угадал, – вновь начал со своего типичного «хмыка» учитель, не став останавливаться. – И все же не совсем прав. Орден Странников не владеет и не приказывает Гильдии, но мы имеем на них сильное влияние. Каждый полноценный член Ордена владеет вот таким жетоном, – наставник достал и показал мне прозрачную деревяшку с нанесенными на ней непонятными символами. Такую же он демонстрировал стражникам у ворот в Креон. И вообще интересно, где они нашли дерево, которое было бы прозрачным? – Он говорит о том, что тот, кто им владеет, является бывшим наемником, при том не обычным, а имеющим ранее один из высоких рангов.

– Высоких рангов? – раз уж Хрон был настолько словоохотлив, то останавливаться на достигнутом я не собирался.

– Ты этого не знаешь? – слегка нахмурившись, спросил старик, обернувшись ко мне. – Хотя да, мы не обсуждали с тобой устройство гильдий, а сын аристократа, не являющийся наследником, может подобного и не знать.

Вот и думай, то ли он поддел меня, то ли ничего такого не имел ввиду. С момента прибытия в Обитель Ордена Хрон вообще вел себя довольно вызывающе, будто помолодел на несколько лет и перестал быть степенным старцем, коим все это время являлся.

Какое-то время наставник молчал. Потом снова хмыкнув, все-таки решил ответить на мой вопрос.

– Гильдия наемников, как и любая другая организация военного характера, имеет четкую иерархию власти. Последняя отличается от того, что есть в армейских подразделениях Империи или среди бойцов кланов. Кланы вообще любят городить собственные системы, лишь бы выделиться среди череды других, – тихо фыркнул Хрон. – Член гильдии наемников, можно сказать, является вольной птицей и ему не требуется выполнять задания постоянно. И чтобы подобное формирование жило и развивалось, при этом требовалось еще создать и поддерживать хорошую репутацию, была придумана система рангов. Чем выше ранг, тем более ответственное задание может выполнять наемник, а чем оно важнее, тем больше в итоге платят за его выполнение. Чтобы сохранять ранг, требуется закрывать минимальное число контрактов в год. Оно варьируется от ранга к рангу, да и среди контрактов есть своя иерархия, – легко перепрыгнув метровой толщины поваленное дерево, учитель продолжил: – Ее и многое другое тебе расскажут члены гильдии. Но все же будет лучше, если я сам расскажу тебе вкратце о самих рангах и что они дают.

Всего рангов десять, каждому рангу соответствует свой материал – из него делается жетон, который служит подтверждением твоих успехов на этом поприще, – тепло улыбнулся Хрон, будто вспоминая о чем-то хорошем. Не удивительно, что с таким настроем он решил рассказать все сам. – Первому рангу выдают каменный жетон. Второму – бронзовый. Третьему положен уже стальной. Это, по сути, ранг, в котором пребывают большинство наемников.

Четвертому – серебряный. Пятому – из черного серебра.

Насчет этого разделения информация сохранилась в книгах, как довольно забавный казус, – ухмыльнулся старик. – Казалось бы, после серебра и черного серебра должно было идти золото, ведь по ценности они занимает промежуточное место. Но это не так. Все дело в том, что для наемников золото ассоциируется с оплатой в частности золотыми монетами. Владеть золотом помимо монет считается плохим тоном и скорее говорит о тебе как о купце, чем воине. Последнее, как сам понимаешь, может послужить довольно обидным оскорблением. Шестой ранг – высший в среде наемников, им выдается жетон из белого серебра с вставкой в виде алмаза.

Оставшиеся ранги особенные и служат для выделения людей, входящих в эти ранги, от первых шести, которые по своей сути являются воинами. Они могут выполнять контракты, но не более.

Так вот, – переведя дух, продолжил Хрон. – Седьмой ранг – это работники гильдии. Они не выполняют задания как таковые, а собирают информацию или могут быть просто теми, кто заключает сделку. Они отвечают за то, чтобы сведения в контракте были достоверны и чтобы наемник получил всю причитающуюся ему оплату. В случае, если миссия оказалась сложнее заявленного, то именно работники выбивают из нанимателя дополнительную оплату за риски. Так что с ними лучше не ссориться; и запомни, что у седьмого ранга деревянный жетон коричневого цвета. Вроде бы хуже тех, что у первых шести рангов, но в этом и была задумка, – акцентировал на этом нюансе внимание наставник. – Восьмой ранг – в прошлом свободные наемники высоких рангов, которые были выбраны на руководящие должности в отделениях гильдии. Имеют деревянный жетон синего цвета.

Девятый ранг – деревянный красного цвета. Девятиранговых еще называют генералами гильдии наемников. Они имеют право приказать любому наемнику до восьмого ранга включительно и тот будет обязан подчиниться, будь он хоть трижды свободным, если нет, то его исключат из гильдии. Правда, и злоупотреблять такой властью им не дают. Каждый прецедент разбирается и выноситься решение, верно ли поступил генерал. В противном случае его ранг понижается и даже могут быть более серьезные последствия.

Последний – десятый ранг. Как ты уже должен был догадаться, представляет из себя прозрачный деревянный жетон. В обычной ситуации его выдают бывшим шестым и выше рангом, которые отошли от дел.

– А какой жетон выдадут мне?

– Что, небось думаешь получить Десятый ранг? – хмыкнул Хрон, отчасти угадав ход моих мыслей, но я и сам слабо верил в такое развитие событий. – Но нет, рано еще. Да и кто поверит в то, что явно молодой практик – это бывший наемник. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы все думали, что ты карлик? – подмигнул мне наставник. – К тому же статус создает определенные ожидания о твоей силе и умениях. С ним ты не можешь быть слабее определенного уровня. И Чувствующий – эта не та ступень, с которой в Гильдии ты имеешь возможность доказать свою силу. Тебе выдадут каменный или максимум бронзовый жетон, на этом уровне часто встречаются одиночки. А миссии для этих рангов будут как раз тебе по силам.

– Миссии? Я думал, буду обучаться в Обители?

Конечно, мне хотелось найти источник заработка, но еще не посещена библиотека, не отточено многое. У меня просто нет уверенности в своих силах, чтобы выполнять задания Гильдии наемников. Конечно, сказать подобное напрямую мне не позволяла гордость. Однако наставник каким-то образом понял, что за мысли меня гложат.

– В обители не так много чего осталось для твоего развития. Тренировочная площадка не даст необходимого прогресса, хоть и позволит отточить определенный уровень навыков. Там находятся стандартные тренажеры, занятия с ними – слишком пассивный способ. А массив испытаний… если ты запомнишь его? – не дожидаясь моего ответа, учитель продолжил: – Подобный способ позволит только проходить именно эти испытания. Не действовать в нестандартных условиях, не дополнительных навыков и техник.

– Библиотека? – мысль о получении хороших техник манила меня, тем более у меня сейчас изучен Закон Жизни. Нужно выучить минимум одну технику, связанную с ним, чтобы начать развивать понимание этого Закона.

– Да, там есть техники, которые будут подвластны на твоей текущей ступени. Но ведь ты же явно хочешь приступить к технике Медитации, я прав?

– Да, наставник, – согласился я с ним.

Подобная логика показалась немного странной. И свой статус так я до конца понять не мог. Вроде являюсь полноценным членом Ордена, но при этом ученик. Странно, разумеется, не вижу смысла сейчас спорить с наставником в подобных вопросах. Слишком во многом он мне помог. Но раздражение от таких размышлений не исчезало.

– Тогда тебе потребуются ресурсы, – важно сказал Хрон. – И надо привыкать добывать их самостоятельно. Задания от гильдии наемников позволят тебе получить опыт и заодно подзаработать.

Был один из редких моментов, когда я сам не стал продолжать разговор с наставником. На это он хмыкнул. Дальше шли молча.

Глава 47

Запомнить дорогу оказалось не сложно. Все же мы придерживались одного направления и особо не петляли. Сделали пару поворотов, чтобы обойти ареал обитания Земляных Росомах. Так сказал наставник, мне оставалось лишь поверить этой информации. Самому проверить, так оно или нет, возможности не было – местность вокруг была слишком опасна для моей ступени Возвышения. По факту обошли болотистую местность по кругу. Лишь насекомые навязчивыми спутниками преследовали нас, но с этим просто приходилось мириться.

Креон из-за специфики своих стен опять появился для меня неожиданно.

Вот мы шли среди деревьев, кора которых местами повреждена и из «ран» течет ярко-зеленая смола. Засмотрелся на столь выделяющуюся деталь пейзажа. И только после покашливания наставника повернул голову снова вперед, а там уже виднеются ворота города.

Густой лес слишком резко обрывался и открывал вид на город.

– Надеюсь, в этот раз на посту будут более разумные стражники, – ворчливо отозвался учитель.

– А мне показалось, что в прошлый раз вы в какой-то момент даже были довольны тем, как все стало развиваться, – не смог удержаться я от комментария.

– Зато мы быстро встретились с Налимом, – улыбнувшись, развел руками Хрон. – Тогда не было опасности, но без меня тебе еще рано участвовать в таких случаях и уж тем более провоцировать этих людей. Так что будь вежлив, старайся исполнять слова стражников. И мы наконец-то сможем попасть к Зимиону.

– Разумеется, я ведь и не пытался их нарушать в прошлый раз, – на мое возмущение Хрон никак не прореагировал.

– И да, не забудь про маску, – напомнил мне он об обязательном предмете моего гардероба для посещения города.

Мне оставалось лишь нацепить ее на лицо и направиться за ним к воротам. Мысль уточнить, что же это за друг такой присутствует в Гильдии наемников, мелькнула и пропала.

В этот раз никаких инцидентов не произошло. Нас даже не стали останавливать – все стражники были заняты длинным караваном, который создавал слишком большой шум и было видно да слышно, что глава каравана хотел, чтобы его проверили как можно быстрее.

У ворот осталось только пара практиков, которые проверяли небольшие группы людей и одиноких путников. Они лишь скользнули взглядам по нашим не самым презентабельным накидкам и вернулись к более веселому занятию, чем проверка людей. По тому, что успел услышать, это был спор – сколько контрабанды в этот раз найдут в караване некоего Алара.

На мой вполне резонный вопрос, почему же нас не столь тщательно досматривают, ведь контрабанду можно проносить и в более меньшем объеме, наставник сказал, что в воротах города расположен специальный массив и большинство запретных вещей будет выявлено им. Этот массив не в состоянии сканировать лишь пространственные артефакты.

– Зачем тогда задерживать караван и проверять его заранее, а не после прохода через этот массив?

– Как минимум потому, что караван везет с собой кучу пространственных хранилищ. Ведь не думал же ты, что те тюки вместят все, что хотят продать торговцы и ради чего они преодолели множество препятствий в виде зверей, разбойников, стражников, чиновников. Да и если бы они все это погрузили на телеги, то лошади просто не могли их сдвинуть. Для более простых или уникальных товаров и караваны меньше. Куда проще заплатить за перевозку своих товаров более крупному каравану, чем организовывать свой.

– Но тогда тем более надо сначала провести. Разве так не уменьшается количество проверок?

– Как только караван пройдет внутрь врат, он уже будет внутри, – выделил Хрон голосом последнее слово, как будто разъяснял ребенку прописные истины, ну оно таким, похоже, и являлось. – Стража тут стоит как раз затем, чтобы враг не проник в город. То, что кому-то удастся протащить контрабанду внутрь… Можно считать это чем-то вроде молчаливой договоренности, ведь кому-то внутри такой товар все же нужен. Да и занимаются поиском запретного другие отряды, так что контрабандисты понимают, на что идут ради такой выгоды. Это внутренние дела стражей и пускай они сами разбираются с этой головной болью, раз не хотят пресекать такое еще до ворот.

Молча кивнув на это, я последовал за стариком.

После врат был недлинный коридор, ощетинившийся частыми провалами бойниц. Стрелков видно не было. Подобное вызвало чувство непонимания, ведь, судя по книгам, практиков, использующих оружие дальнего боя, всегда было мало. А если ставить стрелков слабых ступеней – это тоже вроде как бессмысленно. Как-никак, сказывается разница восприятия времени на разных ступенях, да и многие практики позволяют вытворять такое с субъективным временем, что остается только удивляться, как люди на таких скоростях могут еще что-то сделать и не сойти с ума.

Из-за прошлой ошибки в поспешности суждений решил пока продолжить молчать, не хотелось чувствовать себя глупым несколько раз за столь малый отрезок времени. Тем более пока от этой информации не зависела моя жизнь, узнаю позже. Ну или это вообще станет не важным. Не собираюсь же я, право дело, штурмовать город!

Стоило только миновать коридор смерти, как взгляду предстали ряды домов, начиная от небольших одноэтажных и постепенно увеличивающихся в высоту строений. Сделаны они были в основном из дерева, но некоторые имели причудливую раскраску. Хотя наставник показывал и рассказывал о стольких видах деревьев, с которыми ему доводилось работать… В общем, я совсем не удивлюсь, если мне, например, скажут о вот том трехэтажном доме слева по улице, который имел переливающийся цвет от золотого к черному, что он тоже сделан из древесины и даже имеет натуральный цвет.

Все же на мой взгляд это был натуральный камень, но с тем обилием ресурсов, что можно найти в нашем мире, наверное, не стоит удивляться ничему. Даже травинка может перерубить меч, если это растение высокого ранга развития.

Жители особо ничем не выделялись.

В одежде присутствовало много зелени. Встречающиеся на пути девушки носили платья с накинутыми на плечи странного вида куртками. Как им не было холодно, ведь на улице солнце грело не очень сильно и ветер был прохладным. Мужчины предпочитали носить дополнительную защитную экипировку. В основном кожаную. В целом создавалось впечатление, что в Креоне специально все сговорились и игнорируют камень с металлом. Даже на всем видимом мне оружии были тканевые чехлы разных оттенков зеленого.

Похоже, это было чем-то обусловлено, тем, что было хорошо известно местным, но ускользало от меня.

Пока мы шли с Хроном по главной улице, то не натыкались на детей. Впрочем, этот нюанс меня не сильно беспокоил, да и главная улица предполагала передвижение экипажей, под колеса которых так легко попасть ребенку.

Как только наставник свернул на более узкую улочку, на глаза стали попадаться играющие в догонялки или еще в какие-то ими придуманные игры, дети. Через еще пару поворотов появились оборванцы.

Когда я находился в деревне, мне на глаза попадалось пару местных пьяниц. Они выглядели примерно так же, но даже так деревенские были все же поопрятней.

Старая одежда, местами рваная, давно не видевшая ухода и ремонта, чумазые лица и какой-то потухший взгляд, в котором почти не осталось надежды. Сидели они у домов по краю улицы, так что, находясь в центре, мы не касались их.

Кто-то просил милостыню, но без особого энтузиазма, скорее по привычке и не особо надеясь на результат. Когда мы проходили мимо, нас провожали ленивым взглядом, без восклицаний и мольбы, к которым я уже внутренне был готов.

Постепенно путь, которым вел наставник, уводил нас все дальше от центральных улиц и неожиданно вывел к шумному месту, судя по выкрикам (слышимым даже в сотне метров от самого действия), являющемуся рынком.

Протискиваясь среди толпы горожан разной наружности, в основном бедных на вид, я не понимал, зачем наставник выбрал этот путь. Наверняка до гильдии можно дойти более приятным путем. Все-таки, как я понял, гильдия являлась уважаемой организацией и вряд ли она размещается в подобном месте. Ей больше подойдет здание на центральных улицах. Да и не думаю, что каждый наемник захочет проходить такой путь, чтобы взять себе новое задание.

Я, собственно говоря, только решил задать вопрос об этом, но вдруг понял, что не вижу его впереди. Только что вот тут маячила его спина, а сейчас никого похожего нет.

Озираясь, стал выбираться к более спокойному месту. Немного нервничая от того, что потерялся, стал меньше разбирать дорогу. Все же я впервые был в настолько крупном городе и такое количество вокруг отчасти пугало меня, хотя я и старался держать свои эмоции под контролем.

В итоге пока добрался до какого-то прилавка, рядом с которым было слегка поспокойней, меня успели обозвать многими нелицеприятными словами и пару раз чувствительно толкнуть локтями. При этом никто даже не думал приносить свои извинения, хотя сами чаще всего натыкались на меня.

Может, все городские так себя ведут и для них это норма?

– Покупать будешь? – раздался позади меня грубый басовитый голос.

Обернувшись, наконец-то понял, с чем связано отсутствие толпы у этого прилавка. На меня недовольно смотрел очень большой человек, прямо-таки громадина, которая возвышалась выше остальных минимум на голову. Даже возникли сомнения в его принадлежности к людям. Кроме роста и объема у него был странный, слегка серебристый оттенок кожи.

– Не-нет, у меня нету денег, – замотал я головой, чтобы он ничего вдруг не подумал. Все же я был в маске и моего лица не было видно.

– Тогда не задерживаю, – «громыхнул» этот человек.

Я так и собирался уже уходить, но тут мой взгляд опустился ниже.

– Не согласитесь на бартер? – быстро спросил я.

Все мое удивление и неловкость исчезли, как только увидел, что лежит на прилавке. Конфеты различных форм и расцветок. Сладкая рисовая выпечка. Еще какие-то коробочки явно с чем-то вкусным.

Попытался вспомнить, когда в последний раз ел сладости. Выходит, это было еще в поместье. Да и там на многое не приходилось рассчитывать – все же семья довольно большая, а я редко когда успевал ухватить себе хоть что-то.

– На что? – многословием торговец точно не страдает. Так он еще и скрестил руки на груди, всем своим видом показывая нежелание вести со мной дело.

– Малый кристалл энергии, – у меня осталось небольшое количество полученных за задания наставника кристаллов.

Да и мне пока для тренировок не требовалось конкретное число, так что если станет одним или двумя меньше, думаю, все будет нормально. В качестве валюты или обмена они вполне должны подходить.

– Что будешь брать? – ни один мускул не дрогнул на лице мужчины.

После каждой фразы волны дискомфорта так и накатывали, будто он всеми силами старался прогнать меня.

– А чего и сколько могу взять за один камень? – решил я хотя бы оценить стоимость кристалла, прежде чем говорить, сколько у меня с собой.

– Смотря чего. Смотря сколько, – от такого ответа, казалось, уже привыкнув к манере оппонента, все равно опешил.

Осознал еще одну причину, почему у прилавка пусто. Вздохнул. Решив не сдаваться пока не приобрету сладости, уже раскрыл рот, но был прерван.

– Малой, слушок прошел, что ты кристаллы энергии даришь, я ведь правильно понимаю?