Текст книги "Путь крови. В начале пути. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Ткачев

Соавторы: Иван Смирнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Глава 34

В таких напряженных тренировках, где совмещалось как физическое развитие, так и контроль над энергией, прошло три месяца.

За это время я смог освоить барьер и импульс на довольно приличном уровне, особенно если учитывать, когда я стал их изучать и на какой стадии развития нахожусь. Мой барьер выдерживал удар техникой плотность энергии, которая была на уровне Понимающего, а импуль мог сбить технику той же ступени.

В бое с оружием успех был менее значительным. Если при формировании печатей наставник меня хвалил, то в занятиях, так называемым, фехтованием кроме критики пока что не смог добиться ничего. А ведь я считал, что довольно неплохо владею мечом, по крайней мере все движения, показанные отцом, у меня давно получались без ошибок. Но старик оказался на удивление шустрым и мне еще ни разу не удавалось его достать, а вот огребал я постоянно. Все по той причине, что я порой забывался о его реальной силе из-за того, что Хрон занижал свою скорость до уровня моей ступени развития.

Так-то меня радовали успехи, но отсутствие общения с другими людьми сильно угнетало. Пускай в поместье мне не с кем было перекинуться парой слов, но я хотя бы имел возможность подслушать чужие разговоры и хоть так участвовать в жизни поместья. Здесь же у нас были либо лекции, либо философские разговоры о пути Возвышения.

В итоге я решился спросить об этом у наставника. На очередном утреннем махании поленом, что гордо именовалось тренировочным мечом, я все же после нескольких попыток подобрать удачный момент задал свой вопрос:

– Может, есть возможность выбраться до деревни? – на город я даже не рассчитывал, так что решил начать с малого. И так шансов сомневаюсь что много. – Возможно, требуется передать кому-нибудь послание? – несмело добавил я, чтобы добавить весомости моей просьбе.

– Думал, спросишь об этом раньше, – хмыкнул Хрон, разрешив мне прерваться. – В принципе я не запрещаю тебе отлучаться. Но пока что уровень твоих навыков слишком низок, чтобы свободно перемещаться в здешних лесах. Не хотелось бы терять единственного ученика, после того как он отправился прогуляться, – с легкой улыбкой добавил он под конец.

– Я бы мог аккуратно, – предложил я. Раз сразу не отказывает, то, возможно, есть какие-то варианты, да и передохнуть после, наверное, сотого повторения монотонных движений очень хотелось. – Или, может, вы бы могли рассказать мне о каком-нибудь безопасном маршруте?

– Тут нет таких, – покачал головой старик, задумчиво проведя рукой по подбородку, где можно было увидеть небольшую бородку, за которой он тщательно следил. А ведь в первую нашу встречу его вид был более «потрепанным», что ли. – Но решить твою проблему возможно, – кивнув в такт своим мыслям, наставник продолжил: – Через месяц мы отправимся с тобой в город Креон. К моему старому знакомому. А теперь продолжим тренировки.

– Может, еще немного дадите отдохнуть? – взмолился я.

Все же палка, которую я держал в руках, даже на вид была не легкой, а после стольких взмахов тем более не становилась пушинкой. Беспорно я видел, как это приносит результат и что я заметно окреп, но приходилось в основном тренировать комплекты движений с участием только правой руки из-за того, что левая была не столь подвижной, чтобы я мог крутить в ней меч. Из-за этого мое физическое развитие, кажется, могло бы стать довольно однобоким, но наставник внимательно следил за этим и нагружал меня заданиями так, чтобы я развивался комплексно, не забывая ни один участок тела, который необходимо натренировать, чтобы в дальнейшем мне было легче перейти на следующую ступень.

Как ни посмотри, а этап закалки тела, который по своей сути повторяется при достижении новой ступени, позволяет построить свой фундамент дальнейшего развития и чем прочнее он будет, тем больше вероятность, что в итоге я стану не средней силы практиком, а кем-то выше.

К сожалению, для этого еще требовалось подобрать подходящую для меня технику медитации, но Хрон все никак не мог найти ее. Все, что я пробовал, были беспорно хороши, но в каждой в применении ко мне чего-то не хватало или вовсе я не мог ими заниматься из-за внутреннего противоречия действиям техники и моего внутреннего мира. Из-за последнего мое развитие могло не только остановится, но даже нарушиться. Так что к этому вопросу надо было подходить осторожно и со всей ответственностью, ведь это может загубить весь мой остальной путь Возвышения как культиватора.

А ведь я когда-то считал, что уделяю много времени своим тренировка в поместье, а оказывается, под руководством учителя можно заниматься еще больше, что сил ни на что не остается. Когда достигаешь этого состояния, тебе еще дают печати и ты понимаешь, что силы у тебя остались. Мне даже никакая мотивация не требовалась, чтобы продолжить заниматься, так как я знал, что в первую очередь это выгодно мне.

В итоге после этого разговора месяц пролетел незаметно. Я так воодушевился возможностью смены обстановки и тому, что хотя бы отчасти можно будет забыть про бесконечные тренировки, что стал заниматься еще усерднее.

Но все же, несмотря на свой прогресс, я понимал, что сильно зависим от печатей и в случае, если наставник вдруг оставит меня в городе на некоторое время одного, то я мало что смогу противопоставить угрозе, если таковая появится. Зная мое везение, такое действительно может произойти. Поэтому решил запастись напитанными духовной энергией камнями Юран, даже попросив у Хрона дополнительных камней из его запасов. Впрочем, выдал он их без лишних вопросов, лишь посмотрев на меня каким-то странным взглядом, который я не смог понять.

В итоге, к назначенному дню мой переносимый арсенал насчитывал сорок девять камней разной плотности и, соответственно, емкости. В основном, конечно, были простые небольшие камешки, но также имелось и три черных кристалла, сейчас полностью прозрачных и доверху наполненных энергией. Именно черные кристаллы и заняли места, как бы странно и жутко это ни звучало, внутри меня, а не в куртке, как остальные.

Как-то я незаметно для себя стал спокойно относится к тому, что приходится резать себя, чтобы внедрить такой кристалл внутрь и добиться необходимого результата. В первые разы я не мог делать это без содрогания, ведь приносить боль самому себе очень не хотелось, но видя это, Хрон поведал мне несколько историй о знакомых ему практиках, которые ради того, чтобы стать сильнее, шли и не на такие вещи.

Некоторые и вовсе специально вводили в себя части тел монстров высоких рангов, надеясь, что это способствует их развитию. Вот только что-то путное получалось, наверное, только у одного из тысячи, что, впрочем, не останавливало от попыток остальных.

Так что я просто сунул по кристаллу на конечность. Изменять структуру деревянной руки для внедрения в нее кристалла наставник меня отговорил – сказал, что уровень моей синхронизации с протезом пока недостаточно высок для подобного рода манипуляций. По той же причине я все еще не мог нормально использовать способности протеза.

Поход до Креона начался как-то неожиданно. Просто через месяц после разговора наставник разбудил меня с утра и сказал, что через час мы выходим.

Позавтракав, переодевшись и взяв сумку, благо её собрал еще в первые дни после решения Хрона, вышел к пруду. Пока все это делал, я был в некотором нетерпении, все же, получается, впервые с момента побега из поместья посещу город и мне не терпелось посмотреть, чем жизнь там отличается от того, что я видел в деревне, но легкая медитация позволила успокоить мои эмоции лучше, чем ушат холодной воды на голову.

Наставник уже ждал меня. Он был облачен в то, что скорее всего должно было называться походным вариантом одежды – очень уж странной она мне показалась, чтобы дать ей точное определение. Почти всего его скрывала коричневая накидка. У нее также был большой капюшон, не позволяющий разглядеть лица.

На мой удивленный взгляд Хрон просто протянул мне такое же одеяние. На мне были одеты вещи, похожие на комплект для тренировок, только из более плотной ткани (в начале обучения Хрон выдал мне несколько комплектов одежды; зачем ему была нужна одежда, подходящая детям, я особо не задумывался, чтобы мысли точно не увели куда-то не туда). Вот на все это я под насмешливым взглядом наставника надел еще и накидку. Думал, мне сразу станет жарко и душно в подобном одеянии, но нет, я почувствовал тепло, но и прохладу одновременно, а также, когда ткань прилегала к телу, смог ощутить, как по ней струиться энергия. Уж на это тех крох чувствительности, что я пытался развить в себе, хватало.

Такое точно не могло происходить с обычной тканью, а значит это была артефактная одежда. С удивлением посмотрел на наставника.

– Вижу, почувствовал уже. Это накидки, выращенные из волокон дерева Одаре. Хорошо подходит для удержания энергии и Законов. К тому же в обработанном виде получается очень приятная на ощупь ткань, – с немного печальной, как мне показалось, улыбкой закончил наставник.

Не дожидаясь меня, он резко развернулся и направился в сторону леса, где скрывалась тайная тропинка, ведущая за пределы защищенной поляны. К сожалению, пройти по ней можно было только в сопровождении Хрона, так как она была скрыта с помощью Закона Жизни, а я все же был не на том уровне его понимания, чтобы обойти все, что тут нагородил учитель.

Я понимал, что добираться до Креона мы будем достаточно долго, ведь он располагался даже по отношению к Стограду более чем в тридцати днях конного пути. А мы вовсе были где-то в глубине леса, а точно понять, где именно, мне не давал наш запутанный путь сюда и не настолько хорошее ориентирование на природе, чтобы все это рассчитать. Но я хотя бы знал ближайшую местность и названия городов для меня не стали чем-то новым и непонятным.

Между городами располагалась большая горная цепь, а перевалы были полны опасностей, поэтому большинство путей, связывающие эти два города, были довольно извилистыми, но более-менее спокойными. Слишком частые оползни там происходили, лишь практики высоких ступеней перемещались напрямую.

Хоть мы стартовали и не из Стограда и уже находились ближе к горам, но по моим прикидкам должны были сначала спуститься в предгорья и там уже выйти на проложенный широкий тракт. Наставник наверняка мог пройти через горы напрямую, но вот в свои силы для свершения подобного подвига я пока что не верил. Да и на тракте можно будет найти попутчиков, которые не только скрасят путь до места назначения, но и позволят не топтать ногами все эти километры.

Странно, но мы не стали спускаться, как я предполагал изначально. Наоборот, Хрон, убедившись, что на тропу позади нас вновь наложены защитные техники, направился вверх и что-то мне подсказывает, что вряд ли этот путь нас потом приведет к спуску с гор.

– Наставник, мы ведь не пойдем через перевал? – настороженно спросил я, все же не выдержав молчания Хрона.

– Конечно нет, – явно усмехнувшись, ответил он. Хоть его лицо нельзя было различить из-под капюшона, да и шел я за ним, боясь случайно ступить не туда. Тропа была узкой и едва угадывалась среди корней и сброшенной деревьями листы. Но все же голос старика выдавал его с головой. – Твое тело еще не достаточно крепкое и не прошло должной закалки, чтобы пережить переход через перевал. Температура там может опускаться до столь низкой отметки, что у обычных людей, если они не замерзнут сразу же до смерти, глаза перестанут вращаться, ибо вся жидкость заледенеет почти мгновенно. Довольно жуткая смерть, ну или попытка самоубийства – смотря как к этому подходить, – покачал он головой.

Немного помолчав, пытаясь построить новую теорию того, почему же мы движемся вверх, а не вниз, решился продолжить расспрос в этой теме.

– Но мы продолжаем подъем, – осторожно стал говорить я, чтобы у старика не возникло мыслей, что я сомневаюсь в его решении. – Если бы мы хотели выйти на тракт то нам надо было бы идти вниз. Или я не прав?

– Почему же? – хмыкнул Хрон. – Ты прав, Гарди. Но только в том, что для выхода к тракту надо идти вниз по тропе.

– Тогда я окончательно запутался, – помотал головой в попытках собрать мысли и осознать, к чему ведет наставник, – почему же мы идем все же вверх? Тем более раз там так опасно.

– Меня хоть и радует, что ты пытаешь строить теории на основании того, что знаешь, но все же развею немного тайн. Я изначально не собирался идти по тракту и мы не пойдем по нему до Креона. Это слишком долго. Так же мы не пойдем через перевал – тебе просто не пережить этого перехода. Но всегда есть больше двух вариантов, – поднял он указательный палец. – Вот третьим мы и воспользуемся, – выдержав театральную паузы, Хрон продолжил: – Этим вариантом нам послужит тоннель, идущий через гору насквозь. И также, когда мы к нему подойдем, ты поймешь, почему его не используют для ускорения перемещения или торговли.

Продолжать эту тему наставник не стал, а я уже знал на собственном опыте, что если он завершает свою речь серьезным тоном, то ждать ответов на дополнительные вопросы в интересующей теме бессмысленно. Хотя это было справедливо и для других ситуаций, просто в этой меня чаще всего ждал такой исход.

Глава 35

Путь до нужного места прошел спокойно. Пару раз нам попадались звери, вступившие на путь Возвышения, но наставнику было достаточно посмотреть в их сторону и они не решались нападать, по крайней мере не в таком количестве. Те животные, которые занимались своего рода культивированием, не только были сильнее обычных своих собратьев, но должны были понимать, на кого лучше не нарываться, если хочешь прожить подольше.

Хоть я и начал чувствовать энергию внутри себя, все, что касалось внешних ее проявлений, было слишком расплывчато. Получалось улавливать лишь сильные отголоски Законов или энергий. Последнее, правда, было справедливо и для простых людей, не занимающихся боевыми практиками, так что моя чувствительность на данный момент была лишь чуть лучше.

В моменты, когда наставник смотрел на зверей, я прямо кожей чувствовал напряжение, проскальзывающее между ними. Но сказать, использовал он энергию и Законы для такого эффекта или нет, с точностью не мог. Да и в книгах, что я читал, часто упоминалось, что практики высоких ступеней развития могут попросту давить своей аурой.

В сумме дорога заняла часов четырнадцать. Вышли мы рано, направившись к месту, известному лишь одному наставнику. Уже начало темнеть, но лучи заходящего солнца позволяли разглядеть местность вокруг. Остановок, можно сказать, и не было, словно нам обязательно надо было прийти к определенному времени. Из-за этого голод все сильнее напоминал о себе, ведь я с утра лишь слегка перекусил, а долго держаться без еды пока не умел. Когда же наконец-то мы пришли, чувство голода уступило место удивлению, смешанному с восхищением.

На отвесной стене, которая казалось монолитной и создавалось впечатление, что даже ветер и время не сильно поработали над ней, обнаружились углубления, представляющие из себя статуи демонических существ. Все это выглядело так, будто они пытались выйти из скалы, но так и не смогли ее преодолеть, замерев в движении.

Всего существ было три.

Левый демон представлял из себя старика, сидящего на облаке. Его лицо, казалось, состояло из одних морщин, а строгий взгляд будто бы наблюдал за мной.

Правый – воина, держащего копье. Причем само оружие было направлено в нашу сторону, словно он не давал нам пройти дальше. Сами же доспехи воина, казалось, были мне смутно знакомы, но я все никак не мог припомнить откуда.

Сверху же над самым входом существо сидело на троне. Каким-то образом от этой фигуры так и веяло величием, а трехзубая корона, что венчала его голову, словно была на своем месте.

На головах всех трех были рога, что однозначно говорило об их нечеловеческой природе. Именно они плюс красный свет, исходящий из глаз необычных статуй, создавали устрашающее демоническое представление. Не знаю, кто изобразил их в этом месте, но казалось, что еще миг – и они сойдут со своих мест, устремившись к нам наперерез.

Барельефы раньше явно были намного детализированней, но время их не пощадило и все впечатление от этих статуй производилось благодаря теням, что скрывали все недостатки в них, делая фигуры еще более реалистичными. Я с подозрением посмотрел на наставника, но тот в этот момент чем-то заинтересовался вдалеке и отвернулся от меня. Не ошибусь, если предположу, что мы специально подошли к этому моменту, чтобы я увидел статуи демонов именно в таком «живом» виде.

Все это отводило взгляд от входа, который располагался как раз между статуями. Сам он не впечатлял – просто прямоугольный зев. Однако подойдя ближе и присмотревшись, я смог увидеть небольшое искажение перед входом. Оно напоминало эффект защитных массивов, с которыми я сталкивался в поместье рода, но все же чувствовался в этом какой-то иной подход.

– Что это? – решил задать общий вопрос наставнику, так как не смог подобрать более детальный – их было слишком много. Но ведь можно начать хотя бы с этого, ради понимания, что спросить дальше.

– Короткий путь, – хмыкнул Хрон, говоря очевидную вещь. – А если тебя интересует, кто это построил и зачем, то есть несколько теорий, – продемонстрировал он руку с двумя разогнутыми пальцами. – Самые распространенные две. Первая – то, что этот проход создала вымершая раса, просто чтобы быстрее преодолевать горный хребет. Как мы прорубаем просеки в лесах для своего удобства, так и они делали проходы в горах с помощью своих техник. Вторая – на этих землях когда-то располагалась секта демонопоклонников и она обладала средствами на подобные украшательства. А средства, как видишь, тут были затрачены большие.

– Присмотрись к глазницам, – указал он на статую старца. – Они излучают красный свет, но они пусты, раньше в них находились драгоценные камни. Огнекрас, если говорить точнее, лишь он может оставить эффект красного сияния на многие столетия даже после извлечения. Думаю, когда эти камни были на своих местах, то и днем, и ночью всю округу на многие километры озаряло красное сияние. Они указывали всем путникам путь внутрь горы, чтобы вывести их по другую сторону.

Представив эту картину, я непроизвольно поежился.

– Мы пойдем внутрь прямо сейчас? – с беспокойством в голосе спросил я. Как-то ночью входить в такое место не было никакого желания. Особенно после такого рассказа.

– Нет, – чуть успокоил меня таким ответом Хрон. – Нужно восстановить силы. Внутри нет ничего опасного – это просто прямая дорога, все ответвления давно разрушены. Но все же она может оказаться длиннее, чем кажется, – туманно произнес старик. – Разведи костер, я пока поставлю защитный барьер, – не дав мне вставить и слово, наставник приступил к подготовке.

Не став откладывать порученное дело, быстро нашел хворост и сухие остовы деревьев, пригодных для хорошего костра, чтобы он мог продержаться всю ночь. Благо сейчас старик за мной не наблюдал и с помощью меча можно было нарезать более крупные ветки, чтобы не забираться совсем далеко от места нашего отдыха.

Дождавшись моего возвращения, Хрон установил несколько колышков, слегка углубив их в скалистую поверхность, и использовал какую-то технику. Сразу после ее активации нас накрыл купол с похожим искажением, как на входе в гору. Это вновь пробудило мой интерес. Но сперва решил выяснить другое:

– А почему мы не остановились на ночлег раньше? Это место не очень уютное. Да еще и на столь твердой земле, – провел я рукой скорее по куску скалы, чем по мягкой земле. – Вот полянка, которую мы проходили часа два назад, выглядела более удобной для этого. Тем более речка была рядом.

– Начнем с того, что та поляна была близко к логову Теневого Тигра, по силе равного начальному этапу ступени Владеющего, и конфликта было бы не избежать, останься мы там на ночь, – хмыкнул наставник. Мне же оставалось лишь радоваться, что Хрон в этом плане в разы опытнее меня. – Особенно с учетом его возможностей в это время суток и того, насколько ревностно он охраняет свою территорию. И к тому же, к этому месту из-за влияния прохода и статуй редко приходят звери, так что тут безопасней. Я уже несколько раз ночевал перед входом и кроме не самой приятной атмосферы от этих красноглазиков, – указал он на статуи позади себя, – не обнаружил ничего подозрительного. Так что поешь и попробуй уснуть. Завтра потребуется много сил. В крайнем случае займись медитацией.

– Понятно, постараюсь, – кивнул я, достав из походного мешка рисовые лепешки. – Но скажите еще, что за странное поле перед входом. Это место до сих пор защищает какой-то массив?

– В любом случае это место защищено массивом, иначе оно давно бы развалилось от времени, – вновь предварительно хмыкнув, ответил старик. – А что касается барьера, то об этом поговорим завтра. Спи.

* * *

Утром позавтракав взятыми с собой продуктами и все теми же лепешками, мы тщательно очистили место ночлега от признаков нашего присутствия. «На всякий случай», как сказал наставник. Ему в любом случае виднее, зачем это делать.

В итоге, спустя примерно полчаса, мы, полностью готовые к дальнейшему пути, встали у самого входа.

– Отвечая на твой вчерашний вопрос, – начал новую лекцию Хрон. – Этот барьер и есть та причина, почему тут запустение, а не оживленный тракт. Чтобы пройти внутрь, требуется заплатить. Платой является большой объем духовной энергии и накопители не подойдут, только то, чем владеет сам практик. Под большим я подразумеваю примерно девять единиц энергии. Отклонения бывают, но незначительные, – неопределенно покачал рукой наставник. – Такое значение чаще всего бывает у практиков от ступени Понимающего и то средней, а то и конечной стадии. Но учитывая твою уникальность в этом показателе, для нас это не столь важно.

– Но каким образом он забирает духовную энергию и для каких целей? – задал я вполне резонный вопрос, а то, что это непростое место, легко можно было догадаться, только посмотрев на статуи-стражи.

– Согласен, эта неучтенная переменная доверия не внушает, – хмыкнул старик. – Да еще и забор именно духовной энергии, которой владеет практик… Это действительно многих должно отпугнуть и почему создатели прохода сделали именно так, мне неведомо. Торговцы попросту не смогли бы им пользоваться из-за затрат духа. А вот практики высоких ступеней предпочитают не рисковать, а воспользоваться перевалом, пройдя его самостоятельно; задержка выйдет не столь существенной – примерно день. Да и это место еще надо умудриться найти, – под конец вроде как похвастался Хрон, но я не успел разобрать его тон и эмоции, чтобы утверждать наверняка.

Все это время он не отводил взгляда от статуи, на которой был изображен демон на троне, больше думая о чем-то своем. Мне же эту информацию он давал между делом, из-за чего она была слегка сбивчивой и с паузами, где их не должно быть. Это наблюдалось за ним уже не в первый раз, так что я не спешил задавать вопросы, пока он не отвлечется.

– Но мы все же туда пойдем?

– Гарди, не стоит переживать, – наконец-то посмотрел он на меня, положив руку на плечо и посмотрев прямо в глаза. – Я и множество моих знакомых пользовались этим местом. К тому же практики Империи исследовали это место несколько раз и вынесли из него все ценное. Все же отчасти это можно назвать памятником прошлому и многим интересно было, как устроен этот массив. А про ценности – ты и сам видел, что даже с барельефов были содраны все элементы, представляющие хоть какой-то интерес. Так что если тут и осталось что-то опасное и потаенное, то ему не хватает энергии проснуться или активироваться. Сильно сомневаюсь, что две наши с тобой капли духа что-то изменят. Да и об этом месте все уже давно позабыли, что нам только на руку.

– Хм, – непроизвольно повторил я за наставником его хмык, который он часто вставлял в начало своих фраз. Настолько часто, что я его пропускал мимо ушей, —…., у меня плохое предчувствие.

– Не робей, – похлопал меня по плечу старик. – Считай это испытанием воли, еще одной тренировкой. Пошли, если не хочешь ночевать внутри, ведь идти нам придется снова весь день. А может и больше, – едва слышно добавил он.

Представив такую перспективу, я все же решил прекратить упрямиться и сделал шаг за наставником, который уже подошел к барьеру и без малейшей задержки коснулся его рукой.

В момент прикосновения ничего не произошло и буквально через пару секунд он шагнул за барьер. Я попытался полностью повторить действия Хрона, но почему-то дрожь, охватившая меня, когда я оказался настолько близко к проходу, все не проходила.

Стоило только коснуться барьера и возникло такое ощущение, что на мне скрестили взгляды все три фигуры, изображенные на входе, вот только что в них отражалось, понять было сложно. Прошла секунда. Перед глазами появилось крупное сообщение от Арбитра, но не успел его прочитать, как мир померк.