Текст книги "Сбившись с пути. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Мы тогда… передохнем? – спросил я. – Нам бы лечь спать побыстрее. Уже ночь, еды почти нет. Быстрее уснем, меньше съедим.

– Так мы… – разошелся Берну, явно польщенный тем, что мы быстро приняли его весьма щедрое предложение, но его остановил Литок.

– Не надо. Пускай сами. Сытое брюхо… сам понимаешь.

– Ах… ну да, – осекся Берну.

И все трое молча вышли. Пару минут мы с Авроном просто стояли рядом, не шевелясь.

– И что это было? – спросил он.

– Я старался обвести их вокруг пальца, – тихо ответил я. – Посмотри в окно, ушли?

– Никого, – произнес Аврон. – Ушли, кажется.

– Осторожность все равно не помешает, – я покрутил в руках монету. – Думаешь, если бы мы отказались им помогать, нас оставили бы здесь? Или вообще в живых? Мне кажется, лежать нам обоим в земле.

– Как будто завтра нас не…

– Нет, – я активно начал качать головой. – Нет, ничего завтра не будет. Конечно, у нас есть два варианта, но мне хотелось бы побольше узнать о том, сколько именно врагов идет на нас.

– Едва ли нам позволят это выяснить, – скептически выдал Аврон. – А что нам делать сейчас?

– Сейчас нам надо передохнуть. Посмотреть на твое лицо, – я глянул на место удара. Припухлость никуда не делась, но синюшности множества разбитых сосудов не было. – Вроде бы не так и плохо.

– Да я больше от неожиданности упал, – попробовал улыбнуться Аврон, но состояние его лица превратило улыбку в какую-то ухмылку.

– Торну бы показаться, как в Рассвет вернемся.

– Холодного приложу – и хватит, – ответил Аврон. – Так что нам делать? Соврать завтра еще раз?

– Завтра нам надо сделать все, чтобы нас привели в их лагерь. Или сказали, сколько там солдат. Примерно. Двести, триста. Пятьсот. На самом деле я не думаю, что их так много. Но даже две сотни доставят нам немало проблем. И еще надо понимать, как они будут переправляться. Почему разведчики не пошли через мост сами? У меня слишком много вопросов.

– А, по-моему, они самые обычные трусы.

– Трусы не идут в разведку, – ответил я.

– Бавлер, если все было идеально, то войн бы не было. Конральд тебе скажет, какие примеры были у него во время службы.

– Не думал, что ты общаешься с ним.

– Бывало пару раз, – ответил Аврон. – Так мы намерены остаться заночевать здесь?

– Предлагаю тебе выйти облегчиться и посмотреть… а, ладно, сам схожу.

Я решил, что трех трусов-разведчиков хватит. Аврона стоит пожалеть.

К тому же я имел представление о том, что стоит высматривать. Силуэты. Фигуры. Прислушиваться к звукам.

Потому что не верил, что разведчики – трусы. Скорее они – обманщики. И если поймут, что мы водим их за нос, то скоро прирежут нас обоих.

Я отвернулся от дома и прислушивался, старательно изображая вполне естественный процесс. Полнейшая тишина. Настоящие разведчики не шумят, но они могли и правда уйти.

Вернувшись в дом, я позвал Аврона с собой.

– Уже? – удивился он.

– Пора, – ответил я. – Нечего тянуть. Если они сидят здесь, то все равно обнаружат нас.

И мы неспешно выбрались уже вдвоем. Аврон осторожно озирался по сторонам, а я старался по большей степени слушать, не отпуская коня

Но нас никто не преследовал.

– Хватит крутиться, – прошипел я. – Заметят.

– Слежу за тылами, – ответил Аврон, – Но никого не вижу. Я ведь говорил! Трусы… так себе разведка…

И, стоило нам пересечь мост и убедиться в относительной безопасности, мы пришпорили коня. Предстояло немало работы.

Глава 18

Неспокойная ночь

Как мне не хотелось будить капитана Анарея, но выбора не было. Его люди могли помочь мне, а два десятка бойцов для моей маленькой армии являлись значительной силой.

– Не думал я, что новости прибудут так быстро, – он с трудом поднял руку, чтобы поскрести голову. – Трое разведчиков, так? – уточнил он и, как только мы подтвердили это, продолжил: – получается, боятся тебя. В разведку обычно ходят вдвоем. Только на серьезных участках фронта и при наличии значительных сил в запасе ходит три-четыре разведчика.

– То есть, ты можешь по численности разведки сказать, сколько войск на нас будет наступать? – спросил я удивленно.

– Не меньше ста солдат, – уверенно ответил Анарей.

– Ну, это не так и много, – проговорил я.

– Прости, я все время забываю, что ты не только далек от армии, но еще и от всего происходящего. Вот ты живешь в поселении, у тебя еда есть. В форте было немного еды – то, что удалось получить в Ничках из их запасов. А вот в том случае, когда выдвигается большая группа людей на пристойные расстояния, то с ними идет обоз. И подсчет, как правило, ведется как бойцов, так и всех солдат.

– Но я же отправлял караван до… – начал я. Услышав это, Анарей заулыбался:

– Именно. Всего лишь один день в пути. Не более того. Если бы потребовалось идти далеко, то для десяти-двадцати человек тебе придется взять еще целую телегу еды. Или нагрузить едой двоих-троих. Плюс снаряжение: палатки, например. Но дело в том, что чем больше людей идет на большое расстояние, тем больше требуется обоз. Нормальный запас еды – до двух месяцев. На каждого человека – это примерно небольшая тележка. Около ста пятидесяти килограммов еды и воды.

– Это немало, – оценил я.

– Это очень много, – дополнил Анарей. – И если нет хотя бы недельного запаса провизии, отряд начинает… как минимум, нарушать закон. Мародерствовать, дезертировать и делать прочие… о, нет, не глупости. Глупости делает начальство, когда отправляет армию без обоза.

– Но ведь обоз – это не только еда? – спросил я.

– Нет. Тяжелое оружие, запасы стрел, амуниция для людей и лошадей. В металле не пойдет никто. Есть доспехи боевые, есть доспехи походные. Плюс пятнадцать килограммов высосет силы даже из самого крепкого бойца. А подойти к врагу и отдыхать двое суток никто себе позволить не может. Поэтому математика походов следующая. Положим, нас хотят взять в осаду.

– Это непросто сделать отрядом из ста человек, – прокомментировал Аврон.

– Да, непросто, но можно. Взять в полукольцо. Если, к примеру, они будут думать, что у нас защитников – не больше тридцати-сорока человек. Даже если они придут без осадных машин, наброситься с факелами и запалить город – элементарно, – продолжал капитан. – И вы оба, прежде всего вы оба, должны понимать, что допустить пожаров нельзя. А что касается математики, то на сто человек, которые пойдут в бой, потребуется не меньше сотни телег только провианта. Снаряжения и амуниции – еще около пятидесяти телег.

– Это же сколько лошадей…. – ахнул Аврон. – Ведь пара на каждую телегу?

– Да. И отдельно – лошади всадников. Если будет хотя бы два-три десятка конных… хотя на сотню обычно десяток-полтора. Подразумевается, что они будут контролировать периметр… простите, – вернулся обратно Анарей и потер бок. – На каждой телеге есть охранник и возница. Два человек. Сто пятьдесят телег. Триста человек идут с припасами. Для ста воинов. Плюс управление – это еще около двадцати человек. То есть больше четырехсот солдат в атакующем отряде смело делится на пять-шесть, потому что те, кто везут обоз, тоже хотят есть.

– А если они дерзко попытаются уложиться в меньший срок при том же количестве? – спросил я.

– Ну и ничего хорошего из этого не выйдет, – пожал плечами Анарей и снова поежился. – Потому что больше солдат – больше еды и амуниции, больше сопровождения и все равно получится плюс-минус та же математика. Наиболее точно – около восьмидесяти реальных бойцов в армии из четырехсот человек, – заключил он.

– Тогда… нет, я не понимаю, – продолжил я. – А как же на фронте?

– На фронте рядом лагеря, форты, точки связи, которые снабжают прямо на линии огня бойцов. Стрелами, оружием.

Я задумался над словами, а не над их смыслом, и потому спросил:

– Почему линии огня, если бьют стрелами?

– Так сложилось. Не знаю, – неопределенно ответил капитан. – Так нас научили, так научили тех, кто учил нас. Не отвлекайся, Бавлер. Впереди неспокойная ночь.

– А может быть так, чтобы на нас пошло не восемьдесят бойцов, а сто шестьдесят? – уточнил я.

– На самом деле, если пользоваться моим первым примером – три разведчика, то солдат примерно сто двадцать – сто пятьдесят. Не больше.

Я бы склонялся к ста двадцати. Если шестьсот человек двинулось на Рассвет…. Это очень много, но в то же самое время у них есть отличный обоз и всего лишь столько же бойцов, сколько у нас.

Плюс наши укрепления. Возможность встретить врага возле Рассвета или… Попытка встретить возле моста обернется потерей обоза. И припасы нам сейчас нужны. Особенно бесплатные.

Анарей заметил мою задумчивость. Кажется, он понял, что у меня в голове.

– Врага надо подпустить поближе. И причин на то немало.

– Разведка сказала, что у меня здесь бандитский лагерь, – ответил я.

– И это лишь одна причина. Потерять сто с лишком телег – то, что ты не можешь себе позволить, Бавлер.

– Я знаю. Потребуется отряд, который отсечет мост и не позволит врагу вернуться обратно. Но разве разделяться не опасно?

– Опасно, – ответил Анарей. – Поэтому нам надо перегородить мост со всех сторон. Чтобы новые силы, если не все перейдут через Нируду, не смогли навредить нашим бойцам. Но и те, кто рвутся обратно, не смогли бы пробиться. Обоз побежит. Не все, но самые бойкие. Не меньше тридцати солдат с луками и мечами.

– И кто же останется в Рассвете?

– Поверь, нашей обороны будет достаточно. За завтра надо одними бревнами собрать линию защиты. Башни, завалы. Сделать надо… Нет, не за завтра. За сегодня. Разведчики сюда не сунутся. Но Аврону нельзя будет врать.

– Мне? – ужасу помощника не было конца.

– Тебя мы спасем, можешь не переживать, – поспешно произнес капитан. – Если тебя вдруг возьмут в плен.

– Вдруг! – жалостливо выдал Аврон.

Но капитан не желал и слушать другие варианты. Меня весьма эгоистично устраивало происходящее. Я не рисковал жизнью, но получал лучшее место.

– Боюсь, тебе, Бавлер, не придется спать этой ночью, – проговорил Анарей. – Но ты и сам лучше всех знаешь, что тебе предстоит делать.

Поработать придется немало – и я первым делом отправил Аврона отдыхать. Ему достаточно на сегодня.

Я не стал будить Отшельника. Утром он поможет. Как и все остальные.

– Бавлер! – окрикнул меня Перт с одной из башен, когда я проезжал мимо. Пришлось спешиться и поговорить с ним, забравшись наверх.

– На днях будем ждать атаки Пакшена. Убедись завтра утром, что лучники не растеряли навык, – сообщил я ему. – А еще лучше – переговори с Советом… нет, лучше я сам это сделаю.

И тут же соскользнул вниз, отыскал Отшельника, Вардо и Онию, предупредил их и попросил, чтобы информацию донесли до всех остальных. Атака врага не должна быть сюрпризом для нас.

А сам отправился на вырубки, чтобы начать подвоз бревен в огромном количестве. Предстояло поставить несколько невысоких башен – хотя бы два-три метра над землей и достаточная защита от стрел.

Я так видел защиту своего Рассвета. И мне было совершенно все равно, как ее видят другие. Защита должна быть легкой. На данном этапе хорошо закрепленное бревно создаст больше проблем для врага, чем наспех сделанная насыпь или положенные кое-как стены.

Задачей был максимальный охват по площади. И потому, как только я добрался до вырубок, я озаботился тем, чтобы забрать все бревна.

– Так нам же их на лесопилку надо было, – нахмурился Латон. Ситуацию пришлось быстро объяснить и ему. Здоровяк нахмурился:

– За нами пришли? Так мы им покажем!

– Позволь этим займутся профессионалы, – улыбнулся я, пораженный его решимостью.

Он держал в руке небольшой топор, но лесорубы, что проснулись после нашего разговора, опирались на мощные топоры, которыми можно было свалить небольшую сосенку с одного удара. Такими, пожалуй, и человека можно пополам перерубить, если заточить получше.

– Мы все с военным делом так или иначе знакомы, – проговорил Латон. – Кто-то давно сказал – тяжелые времена рождают сильных людей. Вот мы – дети тяжелых времен. И мы готовы помочь тебе Бавлер, чтобы наши дети этих тяжелых времен не познали.

Я еще раз посмотрел на лесорубов и подумал, что у меня может появиться отличный план.

– Для защиты Рассвета нужны бревна. И их нужно много. Очень много, – ответил я. – Везите их, складывайте с западной стороны. Из них будем строить башни и базовые насыпи в качестве укреплений. Невысокие, но чтобы с наскоку не взять врагу.

– И у нас будет всего день?

– Может, два. Или три. Не больше.

– Куча времени, – довольно протянул Латон.

Затем я отправился на карьеры и лесопилку – оттуда предстояло вывести людей. Я предупредил, что враг может появиться внезапно и потому отменил работу в тех местах, решив перекинул ресурсы на возведение защитных сооружений.

Ночь была неспокойной для меня, но я не хотел, чтобы беспокоились люди. И потому, как только появилась возможность тихо подготовиться к утру – я ей воспользовался.

Не спал лишь Латон и его люди, которые десятками возили бревна с минимальной обработкой. Перт и Конральд тоже не спали. Сержант разбудил наемника, и они оба отправились на разгрузку.

Через пару часов после того, как в Рассвет начали свозить материалы, пришел Мьелдон.

– Что у вас происходит? – спросил он, озадаченно рассматривая происходящую суматоху.

– Готовимся к нападению, – ответил я.

– Нападению кого?

– Ну уж никак не тех мертвяков, которых ты сейчас откапываешь, – пошутил я, но шутка Мьелдону не понравилась:

– Лучше бы это были мертвяки – они на то и мертвые. А живые…

– Всего лишь сотня бойцов!

– Сотня? – монах повел бровью. – Это немало. Потребуется помощь?

– Я думаю, мы справимся, – ответил я, пересчитав бревна, которые уже прибыли к нам. Больше полусотни.

– Помощь никогда не повредит, – заспорил Мьелдон. – Ты ведь не собираешься использовать руну?

– Нет, не хватало еще и того, чтобы каждый встречный называл меня магом. Вот вечером обозвали бандитом, – полушутя пожаловался я. – А Рассвет – бандитским лагерем.

– Вот незадача, – повел углами губ монах. – Что ж. У тебя не так много времени построить укрепления, я смотрю. Думаю, что мои монахи устали рыть землю с мертвяками. И хотят подышать свежим воздухом. Что насчет помощи завтра на Рассвете?

– Все, кто изъявит желание – пускай приходит. Но воевать их я не буду заставлять.

– Как скажешь, Бавлер. Как скажешь. За неспокойной ночью придет неспокойный день. И если ты думаешь, что после этого ты просто устроишь битву, которой все кончится, то ты ошибаешься. Спокойствия не будет. Противостояние, которое ты начал с городами по ту сторону реки, будет лишь усиливаться.

– Я разберусь, – ответил я, чувствуя, что меня клонит в сон. – Увидимся утром, Мьелдон.

Глава 19

Защитные меры

Неудивительно, что начало я проспал. Но начало включало в себя сбор людей, которые только-только готовились начать работы.

Латон крепко спал, как и те лесорубы, которые возили бревна. Почти три сотни массивных стволов я обнаружил поутру. И еще три десятка послушников, помимо тех людей, которых собрал Совет.

– Не буду скрывать от вас, – начал я. – Пакшен отправляет отряд, чтобы избавить нас всех от жизни, к которой мы привыкли. И, вероятно, жизни вообще, но только некоторых. Вы хотите отказаться от того мира, который мы здесь строим все вместе?

В толпе послышались робкие нет, но постепенно они становились громче. До людей доходило, что опасность реальна. И мои слова, и рядом стоящие жители – люди превращались в коллектив, готовый защищаться.

Сперва мы разделились. Веревка для разметки, лопаты для земли, крюки для бревен, топоры, чтобы стесать лишнее. Нашлась даже пара буров, чтобы загнать в землю бревна быстрее и надежнее, чем при помощи лопаты.

– Я хочу, чтобы у вас всех было понимание того, что мы делаем. Мы не собираемся строить капитальную стену. Я бы очень хотел этого, но времени мало. Мы создам первичные укрепления. Они задержат врага и направят его туда, куда мы хотим. Либо помогут нам засыпать врагов стрелами.

– Они же смогут обойти нас? – спросили меня.

– Если мы не успеем нашу защиту закольцевать – да. Если же успеем, то у нас в руках будут все козыри. Будем гонять врага туда, где нам надо, – ответил я. – В любом случае, сейчас нам надо работать.

И мы начали. Дружно. Без вопросов. Начали размечать место, где будут башни, где будет защита, где будет ров.

В целом система включала себя башни на расстоянии тридцати метров друг от друга. Перед ними – ров глубиной до метра и шириной в полтора. Между башнями – насыпь, прикрытая бревнами. Смолистые сосны прекрасно подходили для укрепления насыпи.

По таким бревнам нельзя было взобраться, да и высота в сумме составляла около двух метров. Ни человек не запрыгнет, ни лошадь не вскочит. Кроме того, с внутренней стороны планировались сделать ступени – в одно бревно высотой. При желании можно даже что-то тяжелое поднять на такую пародию на стену.

Но назвать ее на самом деле пародией язык не поворачивался, потому что ее высоты должно было хватить для полноценной защиты.

– А что насчет дорог? Ворота будем ставить? – спросил Мьелдон, оставшись руководить своими послушниками.

– Нет… – начал я и вдруг понял, что я совершенно не представляю, чем перегородить дороги, чтобы враг не пробился внутрь.

– Ежи, – слабым голосом ответил Анарей, которого придерживал солдат, что привел его сюда. – Прости, не смог больше лежать в кровати, пока вокруг происходит такое. Помогать я не смогу, но своих парней… – начал он и обернулся: прибывали телеги, загруженные металлом с кораблей. – Вы вовремя! – крикнул он и направился к ним.

– Слышали все? Ежи на дороги! Из тонких заточенных сосен. И вокруг нашей стены тоже потом поставим такие по возможности! – командовал я.

Процесс начался постепенно. Сперва мы начали прикрывать западную сторону – ту, которая находилась под самым очевидным ударом. Слева и справа от дороги начали бурить отверстия под бревна.

Стену решили не делать слишком капитальной, однако сосновые бревна забили внутрь больше, чем на метр, а затем дополнительно, поскольку отверстие в земле было шире, чем само бревно, забили еще одно – покороче.

Из инструментов нашлось несколько простых сверл, которые тут же нашли применение – их дали ребятам, быстро объяснив, как следует работать.

Дело было простецкое, но объемное – предстояло просверлить по три отверстия в каждом из четырех опорных столбов, чтобы затем в эти отверстия забить толстые, с пару пальцев диаметром, палки, чтобы соединить опору и ее дополнительное усиление.

Две башни возле дороги, восемь опор, двадцать четыре отверстия. А сверл нашлось только три – и хорошо, что примерно одного размера. Поэтому и подгонять ничего не пришлось.

Те же ребятишки ножами подтачивали палки, а потом работники из тех, кто постарше и не мог таскать бревна или перекидывать землю, забивали в отверстия эти палки.

Процесс шел непрерывно – никто не стоял без дела. На подмогу прибыли даже те, кто строил Валем. Сейчас важно было обеспечить защиту Рассвета. Столицы.

Всего удалось переместить на строительство стены больше двухсот человек. В их число входили и послушники Мьелдона, которые тоже здорово помогали.

Процесс возведения стены шел довольно быстро, но мы старались не действовать исключительно в угоду скорости, потому что тогда начинало страдать качество: бурились слишком большие отверстия, ров получался слишком неровный.

Я находил себя почти в каждом процессе, но старался не мешаться, если видел, что не был нужен.

Сперва мы начали отсчет от дороги, которая вела от Рассвета к мосту. Но потом оказалось, что простаивает много свободных рук и не весь инструмент занят. Поэтому приняли решение работать секторами.

Чтобы быстрее ставить башни, не везде работали буром. Кое-где махали лопатами. Но прежде, чем заполнить сектор башнями, которых у нас получилось пять штук между парами башен близ дорог, пришлось провести относительно гладкую кривую.

Ее отметили веревкой, растянутой между десятками колышков, а потом начали работу. Точно рассчитали расстояние между башнями так, чтобы получилось примерно по тридцать метров. Идеально нужное расстояние сделать не удалось, но и того было достаточно.

Строители стены разделились на группы. Инструмента хватало всем. Бурили, копали, перекидывали, возили – но последнего почти не требовалось, так как землю достаточно было просто закинуть внутрь. И оттого копали очень быстро.

Не знаю, как считали люди опытные, но куб земли хороший работник вытаскивал за час, а потом ему требовалось еще полчаса на перерыв. После двух кубов земли он спокойно шел на обед и мог сделать еще два куба. Некоторые – только один. Другие, более выносливые, успевали три.

Стоило мне отвлечься, например, с перетаскиванием бревен или с бурением отверстия в земле, как рядом со мной образовывалась огромная яма. Затем она соединялась со следующей – и так постепенно формировался ров.

Чтобы земля не ссыпалась обратно, бревна укладывали, забивая вниз опоры, расположенные под небольшим углом, не перпендикулярно основанию, а с уклоном в сторону Рассвета. Но укладывали не сразу, чтобы не мешать тем, кто копает.

Сперва землю сгребали подальше, чтобы можно было кидать на самый край, а затем, когда яма была готова, выкладывали бревна и подкидывали землю в упор к ним, трамбовали, добавляли еще бревно и затем трамбовали его.

Благодаря опорам насыпь получалась прочной, а утрамбованная земля не стремилась сползти вниз. Встав на краю одной такой насыпи, я почувствовал, что получается довольно высоко – и после этого я отправился к башням, чтобы проконтролировать их строительство.

Если тридцатиметровая насыпь в метр шириной, состоявшая затем еще из нескольких ступеней, была для меня одной большой площадкой, то вот башни получались достаточно компактные – и все равно в них было много места. В каждую башню можно было посадить двух, а то и трех лучников.

Я не удержался и задал этот вопрос Перту. Все же, башни, которые мы строили до этого, были более основательные, и площадка сверху тоже имела приличные размеры. Потому на внутренних башнях можно было поставить хоть пятерых лучников, а вот на внешних, как заявил Перт, не больше трех.

Впрочем, на их создание шли не только бревна, но еще и доски. Запас у нас имелся – лесопилка отлично справлялась с нуждами Рассвета, так что в селении имелись доски. К тому же работники, которые возвращались обратно, принесли еще и весь пиломатериал с собой.

Башни получались только на вид легкими, воздушными, хрупкими. На деле же сверху они были полностью защищены от стрел – досками зашили все по уровень груди стрелка. Попасть в одну четвертую часть тела, которая находится на расстоянии шести-восьми метров – проблематично даже из самострела, а не только из лука.

Работа кипела. Пары башен продолжали соединяться, а земля десятками кубометров перекидывалась из одного места в другое. И это во второй половине сентября! Будь сейчас раннее утро, пар валил бы отовсюду.

Когда были созданы четыре первых башни, начали собирать приличные лестницы, сплетая между собой ровные стволы тонких сосен. Да так быстро, что не успели и пятую начать, а лестницы уже были готовы.

После этого я специально отошел подальше, чтобы посмотреть, как это выглядит со стороны. И понял, что Аврону придется говорить много правды, чтобы остаться в живых.

Но, стоило мне попросить подняться нескольких лучников прямо на башни, как я осознал – больше двух ставить не стоит. Три стрелка создавали целую полосу мишеней, тогда как два – оптимально охватывали разные направления и при этом между ними оставалось достаточно места для запаса стрел.

– Послушай, – сказал я своему помощнику, – тебе придется сообщить о части наших приготовлений. Но сообщить так, чтобы не напугать врага.

– Это как?

– Ты скажешь, что у нас есть ров, но он мелкий. Что у нас есть несколько башен. Просто, без подробностей. Что есть насыпи, но нет стен. Даже нет, про насыпи не говори. Сообщи им, что стен – нет. По возможности старайся вернуться сам. Что ты новенький, тебе дали задание, а если тебя не найдут, то будут проблемы. Дай им информацию, какую они хотят.

– А про армию?

– Ты видел людей на башнях. Десяток-два. Не больше, – продолжал я. – Сперва я даже не подумал о том, что укрепления будет видно издалека. Что ж, пусть понервничают.

– Как будем защищаться, Бавлер?

– Не знаю… Стрелять во все, что движется, а потом отобьем обоз. Дальше… не знаю, Аврон, – я поежился. – Почему-то, когда я начинаю думать о предстоящем сражении, меня начинает потряхивать. Мы так долго жили в мире. Всего три месяца, но для меня это так много, словно… – слова застряли в горле. – Ладно, надо дальше работать. Мы поставили всего пять башен, не охватив даже и четверти от всего расстояния, какое нам надо покрыть. А тебе через час, не больше, предстоит выдвигаться, чтобы не вызывать подозрений. Нож возьми, – и я протянул ему собственный клинок.

– А ты?

– Я придумаю что-нибудь. Все же, это я остаюсь на запасах оружия.

Работа продолжалась. Если первой контрольной точкой стал обеденный перерыв, то затем контролировать процесс стало сложнее. К обеду мы успели разметить три четверти периметра, тогда как башни на восточной стороне достроить не успели. Но зато отправили бурильщиков к северному выходу.

После обеда бригады пошли от западного въезда на север. Ров, который выкопали, разодрав старую тропу на булыжники и песок, перекрыли бревнами, поверх которых положили толстые доски.

Я впервые обратил внимание на то, что тропа, по которой почти никто не ходил, никогда не зарастала – прямо над булыжниками, под слоем земли и пыли, лежало что-то черное, что нам при строительстве Рассвета так и не попалось. Наши улицы были настолько широкими, что во время закладки первых фундаментов мы так и не зацепили старую дорогу.

Сейчас было некогда разбираться с тем, что это такое, но я решил отложить пласты в сторону. Потом можно будет попросить монахов посмотреть получше.

Рассвет обрастал башнями. И когда Аврон отправился в Бережок, захватив мой нож, я подумал, что наши защитные меры на данном этапе вполне себе достаточны. Лишь бы сам Аврон вернулся невредимым. А остальное сделают защитники Рассвета.

Глава 20

До конца дня

После полудня не осталось ни одного человека, который не знал о происходящем. Рассвет готовился к обороне.

– А что насчет Валема? – обеспокоился Отля, заметив, какие массивные укрепления строит народ.

Мы с ним забрались на одну из центральных – ныне центральных – башен, откуда было отлично видно все происходящее.

Перед разговором с Отлей я успел поработать везде, где только можно было поработать. Я не только руководил, но и старался приложить как можно больше собственных сил. Хорошо еще, что не болела больше нога – растения, которые Торн мне порекомендовал еще в самом начале, прекрасно сделали свое дело.

И потому сейчас я мог видеть бревна, которые помогал укладывать, дощатые настилы на двух башнях, которые я помогал поднимать. Между бревнами лежала земля – там, где стояли третья и четвертая башни я не хуже прочих махал лопатой, сдирая дерн, чтобы перекинул его в насыпь.

Не считая разметки и прочей помощи – умотался я по самое не могу и потому решил взять небольшой перерыв, чтобы поговорить с Отлей.

– А что на счет Валема? – переспросил я, тяжело дыша, так как только что поднялся по приставной отвесной лестнице.

– Мы не ждем нападения на Валем?

– Маловероятно, что на прибрежное селение нападут, – ответил я, наблюдая за тем, как ставится очередная башня. Сейчас Латон и еще пара человек через рычаг переворачивали бревно, ставя его вертикально. – Чтобы до него добраться, нужно полями пройти мимо Рассвета. Сюда ведет только одна дорога, а обозы полями на проберутся.

– Думаешь, через реку не пойдут?

Бревно ухнуло вниз метра на полтора. Раздались торжествующие возгласы. Следом в ту же яму отправили бревно покороче, а затем, пока рабочие еще не до конца утрамбовали землю, мальчишки принялись сверлить древесину.

– На чем? На нашем же пароме? Мы тогда просто перережем веревку. А на лодках пусть…

– С утра на берегу я заметил камнеметные машины, – продолжил Отля.

– Анарей уверен, что мощности не хватит, чтобы запустить снаряды до нашего берега.

– Угу, – Отля вздохнул.

Башню продолжали строить – второе бревно также отправилось в яму, а закопали его прежде, чем успели скрепить первое основание башни.

– Ты думаешь, этого хватит для защиты Рассвета? – спросил Отля.

– Я сейчас даже предположить ничего не могу. Капитан дал мне кое-какие цифры…

– К слову, о цифрах – систему ведь еще дорабатывают?

– В тех условиях, что мы сейчас находимся, я не могу думать о системе, – сокрушался я. – Да, здорово было бы продумать и подготовить отряды с цифрами, кто какой урон нанесет и сколько может поглотить, какая защита, какое оружие, какая меткость – но если вместо тренировок мы засядем за изучение и проверки, ничего хорошего не будет.

– В этом ты прав, – качнул головой Отля. – И сколько у нас времени?

– Пара дней максимум. Сегодня придется отправить Аврона, чтобы тот…

И я рассказал о встрече с разведчиками Пакшена. Отля задумался.

– Если Анарей все посчитал верно и врагов действительно так много, то разумно встретить их возле моста.

– С ними обоз c оружием, провиантом, полно телег и…

– Ты его видел? – уточнил Отля.

– Нет, но разумно предположить, что армия, способная выслать вперед троих разведчиков…

– Разумно, – ответил строитель. – Но ничего не доказывает. Не думаешь ли ты, что Анарея специально к тебе отправили?

– Вероятно, – я пожал плечами. – Но у меня вроде бы сложились с ним нормальные отношения.

– А что, если только ты так думаешь? Тебя ведь предупреждали о том, что в каждом поселении всегда есть шпионы. Почему бы Анарея не могли сделать шпионом? Он вводит тебя в заблуждение, враги захватывают Рассвет. И все, конец Бавлеру, – закончил монолог Отля.

Я еще раз посмотрел на те защитные сооружения, что оперативно собирались внизу. Земля взмывала вверх и опускалась между башнями. Черно-коричневая полоса становилась длиннее и шире, опоясывая селение уже почти полукольцом.

– А если ты посмотришь назад, то увидишь селение, которое предстоит защитить. И, как ты думаешь, что сделает противник, увидев твои укрепления?

– Если у него действительно сотня солдат, он не сможет взять Рассвет, – ответил я Отле.

– Верно. Не сможет. Но будет разорять все вокруг. Посмотрит, куда идут дороги. Запалит леса. А осенние леса в такую сухую погоду горят не хуже, чем летом. Хорошо еще, что поле успели привести в порядок.

А вот об этом я не подумал. Пока бойцы врага будут держать оборону, именно так, держать оборону, а не атаковать нас, малообученные люди могут запросто сжечь все вокруг. Да так, что потом даже Ахри не сможет охотиться. А выжженная земля мне здесь вообще не нужна.