Текст книги "Сбившись с пути. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– Жизнь – говно, – ответил наемник. – Оно вокруг. Люди из него выходят, производят его еще больше, а потом в него же возвращаются. Жизнь!

– Глубокомысленно, – с легким отвращением заметил я. – Но только ничего хорошего в этом нет. Все лишнее надо убирать.

– Это ты опять ведешь к тому, что нам нужно копать канал? – спросил Перт.

– Зимой с этим попроще будет, но в следующем году нам это грозит по полной программе, – ответил я. – С таким ростом населения…

– А он не прекратится, – заметил Конральд.

– Не могу пройти мимо! – воскликнул Отшельник. – Опять про людей?

– Мы всегда про людей, – ответил я. – Говорим про рост населения.

– О, – многозначительно протянул старик. – И что же?

– Конральд утверждает, что даже зимой к нам будут прибывать люди.

– Будут, – ответил тот без раздумий, чем меня сильно огорчил.

– Причины? – коротко спросил я.

– Причина одна – зима. А дальше уже мелкие факторы, – начал перечислять Отшельник. – У кого-то сюда прибыли семьи, у некоторых – знакомые, которые наверняка через Ижерона отправят письма, как только устроятся получше и поймут, что жизнь здесь на порядок лучше, чем в тех же Полянах.

– То есть, расслабляться мне не стоит, – проговорил я.

– Точно не стоит. Оставляй фундаменты, как и хотел, строй дома в два и три этажа, делай все, чтобы жителям было место. Кто-то захочет разъехаться, пожив всемером. Жизнь – штука такая, что… В конце концов, кто-то редко моется и дурно пахнет, почему его должны терпеть?

– Хорошо, что я не буду решать такие вопросы, – весело ответил я.

– Зря ты так думаешь. Твоя история с судом о побоях уже облетела половину Рассвета и вечером про нее услышат даже дети, – продолжал Отшельник. – Своеобразная мудрость слишком широко распространяется по свету, И потому будет тебе счастье – все будут за советом к тебе идти.

– Ну, а какое отношение ко мне будет иметь дурно пахнущий человек?

– Он не захочет съезжать. И мыться не захочет. Что ты будешь делать?

– Насильно выселю, – ответил я.

– Бавлер, насилие над одним своим, ради счастья другого своего? – многозначительно спросил Отшельник. – Ты правда думаешь, что это – хорошее решение?

– Ну, не совсем, но это меньшее зло, – начал оправдываться я.

– Зря ты так думаешь, – покачал головой Отшельник. – Подумай над тем, как можно решить подобную проблему. Хорошо, если ее не возникнет. Но силовое решение – совсем не то, что нужно людям. Даже тем, которые дурно пахнут. Даже насильно отмыть нельзя.

– Послушайте, – остановил нас Перт. – Я все понимаю, гигиена и мытье всех людей – важный процесс, без него нельзя. Но вы не хотели бы помочь мне с моей Гильдией?

Глава 13

Воины и защитники

– Ой, кстати, – вспомнил я. – У нас же было целых две совершенно разных формулы для расчета урона! – и я посмотрел на Отшельника, а потом на Конральда. – И, по правде сказать, мне не нравится ни одна.

– Ну-ка, – хором сказали оба.

– То, что Отшельник мне наговорил – вообще не формула. Три четверти силы на одну четверть ловкости и на длину орудия в метрах. Какая-то физика получается, вы не находите?

– Допустим, – ответил Конральд.

– Получается, что молот весом в три килограмма на короткой ручке даст меньше урона, чем средний меч? – спросил я. – Или он даст одно и то же?

– Зависит от навыка обращения, – ответили Перт и Конральд.

– Хорошо, навык обращения с мечом и молотом. Что это тогда за оружие получается?

– Колющее и дробящее? – предположил, как ни странно, Отшельник.

– Неплохо, – ответил я. Наемник кивнул. Перт, немного подумав, тоже кивнул.

– Значит, у нас есть разные классы оружия. Допустим, то будут мечи короткие и легкие, мечи длинные и тяжелые. Есть еще молоты и топоры. У нас есть разные классы оружия и, как следует, разные методики обучения?

– Еще есть копья, – добавил Перт.

– Разве копейщики не против конных? – спросил Отшельник и я поддержал его любопытство.

– Еще и в бою хороши. Стена пик против пехоты не так сильна, как против кавалерии, но тоже позволяет сдержать натиск врага!

– Итого получаем четыре класса для ближнего боя: короткие мечи, топоры и молоты, длинные мечи, копья, – заключил я. – Теперь у меня будут вопросы, причем к тем, у кого опыта в боях гораздо больше, чем у меня. Я буду спрашивать, а вы отвечайте. Так мы и придем к какому-то сознательному решению.

– Четыре… класса… – пробормотал, отмечая про себя, Перт.

– У нас на старте есть сила и ловкость. Что для чего нужно?

– Я бы предложил сохранить тот же принцип. Три четверти силы и одну четверть ловкости, – проговорил Конральд. – Потому что главное во владении оружием – сила, с которой ты это оружие можешь опустить на врага. Если силы мало, то ничего ты не сможешь добиться. Удар можно парировать или блокировать.

– А это не одно и то же? – спросил я.

– Блокировать, – пояснил Перт, – это когда ты можешь полностью остановить удар. Тебя колют пикой, а ты ставишь щит – пикинер остановлен. И щит цел. В этом случае можно точно сказать, что ты полностью блокировал удар. Если не получается, то тут либо щит не выдерживает – такое бывает, либо у тебя нет сил, чтобы поставить блок.

– А парировать, – дополнил Конральд, – это когда ты энергию и силу врага уводишь в сторону. Он в тебя пикой, а ты отводишь ее в сторону – сила удара та же, но пика летит уже не в тебя. Понял разницу?

– Понял, но вижу, что вы неплохо поладили, – добавил я.

– Да вроде бы, – улыбнулся Перт.

– Получаем на выходе навыки блокирования, парирования, владения четырьмя видами оружия, – вновь подытожил я. – Но пока что мы хотели создать формулу для атаки, то есть, какого-то урона. Но… – я нахмурился, – ведь человеческую жизнь нельзя переделать в цифры.

– Нельзя, – согласились все хором.

– Тогда в чем смысл?

– Чтобы атака была выше, чем защита, блокирование и парирование, – ответил Перт.

– Черт… Я думал, все будет гораздо проще.

– В целом… в общих чертах, – задумался Отшельник, – все и получается просто. Если атака больше численно, чем защита, отряд наносит урон врагу. Повреждает его. Убивает врага. Но сохраняет собственную численность. Или теряет ее с меньшей скоростью, чем враг. Что в конечном итоге приводит к победе.

У меня по спине пробежали мурашки предвкушения чего-то классного. Если правильно все рассчитать, можно предсказать исход боя. Я поделился мыслью с другими.

– Мне кажется, ради этого все и задумывалось, – ответил Конральд. – Но получается, что у каждого города была своя система и просчитать сражение не представлялось возможным.

– А если мы сделаем такую систему?

– Тогда мы сможем побеждать с большей вероятностью.

– Хорошо, тогда давайте забежим немного вперед. То, что я обозначил – парирование, блокирование и четыре типа оружия – вот шесть параметров от нуля до десяти для вашей Гильдии. Развивайте, следите, улучшайте, тренируйте, – напутствовал я Перта. – Что касается формулы, то я бы хотел уточнить насчет Силы. Чем выше сила, тем больше урон, так?

– Да, – подтвердили опытные бойцы.

– Но что, если Силы в принципе мало? – спросил я.

– То есть как?

– Большой молот или длинный меч. А уровень силы такой, что оружие можно едва в руки взять.

– Охохо, – выдал Перт. – Таких мы брать не будем.

– А вдруг? Надо предусмотреть все варианты. К тому же, если силы действительно много, атака будет более мощной, ведь так?

– Все верно, все верно, но разве мы уже не добавили силу в формулу?

– Три четверти силы?

– Она самая, – поддакнул Конральд.

– Нет, не то. Не получается зависимости от тяжести оружия. Или вы это включите в навык? – спросил я.

– В навык, – ответил Перт. – Есть удары, которые могут нанести только очень сильные или очень ловкие люди. Поэтому параметр навыка будет включать ловкость и силу еще раз, но в других пропорциях.

– Чертова математика, – покачал головой Конральд.

– Очень зря ругаешься, – ответил Отшельник. – Осадные машины – так вообще сплошная математика.

– Давайте вернемся к пехоте, – попросил я. – Что мы получаем?

– Силу сочетаем с массой оружия, а его длину – с ловкостью, – предложил Отшельник.

– Сочетаем чем? Законным браком? – загоготал Перт.

– Серьезные вещи обсуждаем, чего вы, – возмутился я. – Неправильно составим, нам же самим потом расхлебывать.

– Вообще, Отшельник прав, – кивнул Конральд. – Давайте посмотрим. Вот меч. Мой, короткий. Метр длины, два с половиной килограмма веса.

– Я бы дал пять силы и пять ловкости, – тут ж добавил старик.

– Хорошо, тогда три семьдесят пять на два с половиной плюс один двадцать пять – меч даст девять и три или девять и четыре десятых урона. Так? Верно я посчитал.

Перт задумался и согласился. Отшельник покачал головой, отметив погрешность, но в целом согласился тоже.

– И все это надо будет умножить на навык, да? – спросил Конральд.

– Вроде того, – ответил я. – Я бы даже предложил навык, деленный на пять.

– Почему на пять?

– Середина – стандартный уровень. К нему надо стремиться. Лучше будет – хорошо. Меньше – плохая подготовка, урон снижен.

– А, интересно, – прищурился Перт. – Экую точность ты нам хочешь сделать!

– Чем точнее, тем лучше, – напомнил я.

– Предположим, у меня там тоже пятерка, я хорошо обучен, – посмеялся Конральд. – Возьмем другое оружие. Длинный меч. Он полтора метра и почти четыре килограмма. Тогда у меня получится урон… три семьдесят пять на четыре плюс один двадцать пять на полтора. Чуть меньше семнадцати. Верно?

– Верно, – уже не пересчитывая за ним, ответил Перт.

– Логично выходит, длинный меч при том же навыке – шикарная штука. И в два раза сильнее… да, неплохо получается. Если же навыка нет, например, одна пятая выходит, то урон чуть меньше трех, втрое меньше, чем у короткого… да, тоже верно, хотя здесь уже слишком неточно в моем понимании.

– А если копье взять? – спросил Отшельник.

– Хорошее копье – это пять кило на пять метров длины, – начал Конральд.

– И таким воюют?

– Умеючи – очень даже.

– Погоди, это против конницы, – начал Перт. – А есть пешее копье, оно всего два метра. И три кило. Тогда будет семь с половиной и четыре семьдесят пять. Двенадцать с четвертью. Копейщики будут сильнее мечников с коротким мечом, но слабее тех, у кого длинный меч. Разве это так?

– Это давний спор, какие войска лучше, – ответил Конральд. – Но длинный меч тяжелый. Может сбить копье с пути…

– Короткий тоже может! – воскликнул Перт.

– Лучше лука – нет оружия, – прохохотали мимо нас два мординских солдата.

– Их правда, – кивнул Отшельник.

– Боже… – протянул я. – Это же простая задача, зачем все усложнять? Наверняка одни войска сильнее против других, но слабее против третьих. Или у вас даже лучники бегают в латах, чтобы защититься от нападения?

– Нет, но защиту… – начал Перт.

– Защиту мы вообще в другой раз обсудим, – заявил я. – Мы уже битый час пытаемся решить, что нам с атакой делать, а вы начали спорить, какие войска лучше! Все по-своему хороши, да? Длинный меч против короткого лучше, а против лука – никак. Или конные затопчут. Зато длинный меч против копья хорош, а копье хорошо против конных. И лучники хороши против конных? Разве нет? – спросил я, понимая, что несу непонятно что.

Однако мои собеседники притихли.

– В целом – все здраво. И верно, – закивал Конральд.

– Вот видите. Просто же!

– С атакой – да, получается легко.

– Ура, – вяло воскликнул Перт. – А можно мне теперь тоже тетрадь завести, как у тебя, Бавлер?

– Придется каждому такую заводить, – ответил я.

– Да чтоб вас… писать же…

– Перт, ты неграмотен? – удивился я.

– Писать не умею, а считаю хорошо в уме.

– Это как… – снова удивился я.

– Не спрашивай. Армия, – в одно слово пояснил Перт.

– Ну и ну! – воскликнул Отшельник.

– Значит, Ония была права. Нам нужна школа, – решил я.

– Начали с оружием, закончили образованием! – воскликнул Конральд.

– Именно так, – подтвердил я. – Без школы как вести Гильдию? Без знаний?

– Не стыди, – покраснел Перт.

– Так, давайте про защиту… – начал Конральд.

– Э, нет. Защиту сами без меня решайте. Давайте со стрелковым разберемся.

– Тут сам черт ногу сломит! – выдал Отшельник.

– Как раз здесь все очень просто, – ответил нам Перт. – Есть арбалет, лук и длинный лук. Но по большому счету все это роли не играет. Так как у каждого орудия есть сила натяжения. Около сорока фунтов на короткий лук, восемьдесят – на длинный и около ста пятидесяти на арбалет.

– И вес стрелы роль тоже играет? – спросил я.

– Нет, он соответствует натяжению, – добавил Перт. – Уж в стрелковом оружии я разбираюсь. Получается что? Легкая стрела и малое натяжение, тяжелый болт и большое натяжение. Разница в чем будет?

– Ты мне тут экзамен не устраивай, – отмахнулся Конральд, на которого Перт смотрел очень внимательно.

– Не могу предположить, – пожал плечами я.

– На силу, с которой летит снаряд. Легкий снаряд и тяжелый при равной скорости имеют разную пробивную силу. То есть арбалетчики идеальны против бронированного противника. Против легкой пехоты лучше брать лучников.

– А скорость перезарядки? – спросил Отшельник.

– Зависит от навыка и плюс-минус она одинакова.

– У стрелков тогда только навык? – спросил я. – Это самое логичное.

– Да, – улыбнулся Перт. – В этом я разбираюсь и точно могу сказать, что это – самое простое.

– А меткость? – вдруг спросил Конральд.

– В навык? – предложил Отшельник.

– Нет, меткость отдельно. На меткость влияет погода и местность, – ответил Перт. Дождь застилает глаза, ветер дует. Меткость падает.

– Тогда меткость плюс навык? – спросил я. – В идеале – двадцать.

– Да, наверно. Мординские не соврали, любой стрелок лучше, чем пехотинец. Если он меткий, то с расстояния уложит и конного, и бронированного, и легкого, если у него есть соответствующее снаряжение.

– Значит, порешали? – с облегчением вздохнул Конральд.

– Порешали, – обрадовался Перт. – А обучаться мне когда?

– Когда школу построим, – ответил я.

– Хорошо, – смиренно произнес здоровяк.

– Работать это будет так… я лишь спрашиваю, – сразу же уточнил я. – Допустим, у нас есть отряд из двадцати мечников. С короткими мечами. И каждый, имея какой-то навык, оружие и снаряжение, обладает уроном от девяти до десяти. В среднем – девять с половиной. Получается, что весь отряд дает что-то около ста девяноста единиц урона?

– Примерно так получается, – кивнул математик Конральд.

– И выходит он против такого же отряда с таким же уроном. Что будет в итоге?

– Защита тоже одинаковая? – спросил наемник.

– Да. Два идентичных отряда.

– При равных параметрах они отступят из-за усталости, – неопределенно ответил он. – Но в реальном бою нет дуэлей между отрядами. Всегда есть подкрепление, свежие силы против измотанных, поддержка лучников и машин. Метко брошенный булыжник в пятьдесят кило может не только смести четырех-пятерых солдат в отряде, но еще и посеет панику. Пятеро мертвы, соседняя пятерка в ужасе. Половина отряда выбыла. А двукратное превышение численности – это почти что полная победа.

– А есть особенности? Мотивация? Рывок? Удача? Критическое что-то? Легкое ранение оказалось критичным, поражение командира? – начал спрашивать я.

– Всякое бывает. Кто-то ногу ломает в кроличьей норе, – добавил Конральд. – И вся атака летит к чертям. Но с формулами мы порешали?

– Да, – ответил я. – Мне будет, над чем подумать после этого. И вам тоже. Если решите, что придумали что-то более точное – сообщите, пожалуйста.

И понял, по завершении разговора, что вымотался, только лишь обсудив пару вопросов.

Глава 14

Врагом может оказаться кто угодно

Ходить по городу без дела неинтересно ни при каком раскладе. А вот выяснить, что происходит и все ли идет по плану – это уже другой разговор.

В голове у меня до сих пор крутились слова о том, что надо бы сделать что-то большое. Не грандиозное, а большое. Потому что нехорошо получается.

Во-первых, в моей избе тесно. Конечно, кто-то на той же площади всемером спит – и прекрасно себя ощущает. А собираться, говорить и двигаться, когда все дышат и температура становится нестерпимо высокой – нет, это уже совершенно другой разговор.

Во-вторых, это несолидно. Не то чтобы я ощущал себя великим правителем, но мне хотелось бы сделать что-то заметное. Чтобы люди, если они приходили на Совет, могли не просто потолкаться, а прочувствоваться – все делают одно большое дело.

В-третьих, в первой избе Рассвета мне лучше жить самому, а не принимать гостей. Там и так беспорядок, а если еще ежедневно ко мне будут приходить люди – ведь я же буду отвечать на вопросы, давать советы… черт, как же меня Отшельник напряг историей про человека, который не моется!

В-четвертых, рано или поздно будут приходить и люди из других городов. Посольства и всякое такое. А у меня изба.

Нужен Дом Гильдий, решил я. Даже название хорошее. Гильдии – это все люди. Весь Рассвет и весь мир, который я создаю. Следовательно, я сохраню и отношения между Советом и жителями.

Выбрать место, где этот Дом Гильдий будет строиться, решим попозже. И делать надо с заделом на будущее.

Я прикинул, что слишком многое я пытаюсь сделать с заделом на будущее и спросил у себя, верно ли это? Больше спрашивать было не у кого. Взять Отшельника: тот даже дома себе не построил, переселившись в старую лачугу, которая…

– Отшельник! Отшельник! – крикнул я, подбежав к старику, который вел беседу с кем-то из жителей. Похоже, что он на пару с Онией прекрасно ладили с людьми, составляя планы и проекты будущих производств на благо нашего маленького селения.

– Где пожар, что случилось? – вздернул бровь Отшельник.

– Я вспомнил одну важную вещь и… и мне надо срочно выяснить, что лежит у тебя в сундуке.

– У меня в сундуке? – наморщил лоб старик.

– Да-да, у тебя в сундуке. Ну не у меня же! У меня и сундука-то нет!

– Так его и у меня нет, – пожал плечами Отшельник. – Я же пришел к тебе в Рассвет с пустыми руками, – он немного помолчал, а потом добавил: – а если ты про сундук, который лежит у меня в лачуге, так он не мой.

– Постой, – теперь настал мой черед рыться в воспоминаниях, – но ты ведь лазил в сундук, когда я был на улице, я слышал, как скрипели петли.

– Нет, я лазил в погреб.

– Точно? – строго спросил я. – Не то чтобы я обвинял тебя в чем-либо… Нет, Отшельник, послушай, просто у тебя есть сундук.

– Так.

– В нем что-то лежит, но ты даже не знаешь, что?

– У меня не было инструмента для того, чтобы вскрыть его, – точно извинился передо мной Отшельник.

– То есть, в сундуке что-то лежит?

– Он довольно тяжелый, так что, да, там точно что-то лежит. Только не говори, что ты хочешь сейчас отправиться в леса и забрать сундук.

– Ну уж я точно не один отправлюсь, – хитро улыбнулся я. – А хороший сундук нам не помешает. К тому же нам не помешает еще и его содержимое.

– Крыша у меня не текла, так что, – пробормотал Отшельник. – Так что, я думаю, содержимое сундука никуда не делось.

– Хорошо. Когда в лесах прорубят тропу, проедем на телеге с парой ребят и заберем сундук, – ответил я. – Раз ты говоришь, что он тяжелый.

– Лучше бы ты Авроном занялся, – поджал губы старик. – Парень хороший, но куда-то он делся.

– Все-таки делся? – спросил я и посмотрел на собеседника Отшельника, который до сих пор стоял рядом.

– Не видел ни вчера, ни сегодня, – ответил тот.

– Тогда я сам займусь его поисками, раз вы решили слиться, – и я отправился по Рассвету спрашивать у всех подряд.

Аврона знали все. Парень прекрасно работал, помогая новичкам сориентироваться в Рассвете. И тем, кто здесь живет долго, он тоже помогал. Так что я не встретил ни одного человека, который не слышал бы про Аврона. И в то же время – ни одного, кто видел бы его сегодня.

Парень попросту исчез. Но не мог же он взять и втихую сбежать! Все равно он где-то должен был засветиться!

Я прошелся до мординских солдат, которые все еще стояли лагерем и не спешили расселяться по отдельным помещениям, пропуская вперед себя других людей.

– Аврона видели?

– Такого юркого и любопытного? – спросил часовой на входе в лагерь. – Вчера тут бегал, спрашивал, нет ли у нас оружия.

– И не сказал ли случайно, куда он собрался? – спросил я.

– Нет, но мы его предупредили, чтобы он не совался на север. Там слишком опасно.

– Вы получаете оттуда новости? – спросил я.

– Почты нам нет, ни откуда, – пожал плечами часовой. – Так что мы не в курсе новостей. Лучше дойди до Анарея и спроси у него, что там происходит. Говорят, что он пришел в себя.

– В Валем?

– Именно туда, – кивнул часовой. – Будь здрав, Бавлер.

Я неуверенно поблагодарил за пожелание. Или напутствие. И отправился в Валем, с трудом найдя коня – вся живность сейчас занята была.

В прибрежном поселении Аврона тоже никто не видел, зато капитан Анарей занял вместе с бойцами одно из помещений в свежепостроенных домах.

Поскольку часть его людей отправилась в экспедицию вместе с мординскими, охраны у капитана осталось немного.

– Я думал, ты отправишься подальше от форта, – полюбопытствовал я, поприветствовав раненого бойца.

– Нечего далеко убираться отсюда. От фронта. И форта, – ответил капитан Анарей.

Он был бледен, но не лежал бревном, ерзал и шевелился. И его состояние сподвигло меня задать ему несколько вопросов.

– Что там произошло?

– В форте? – спросил капитан. – Или как меня порезали?

– И то, и другое.

– Смена армейской власти, – ответил Анарей. – Тебе хочется узнать подробности?

– Иначе бы я тебя ни о чем не спрашивал, – ответил я.

– Ну, как знаешь, – проговорил капитан. – Только тебе мои новости совсем не понравятся.

– Я думал, что ты ими охотно делишься, если речь касается жизней других людей, – предположил я.

– Охотно делюсь, конечно. Но сейчас мне совершенно непонятно, что происходит в Пакшене. И какие дела творятся у дворянства.

– Ну-ка, – я даже присел на край импровизированной кровати – тюка сена, обтянутого тканью.

– Что за «ну-ка»? – испещренное шрамами лицо натянулось, отчего эти самые шрамы стали видны более отчетливо. – Ты сам видел, мординские увели часть пакшенского дворянства в плен. Пакшену пришлось раскошелиться, потратить в общей сложности восемь тысяч золотых на выкуп. Разумеется, там злые, как черти.

– Но ведь прошло лишь несколько дней с тех пор, как… – начал я, но капитан перебил меня.

– Пока ты по своим землям, как инспектор ходишь, надо понимать, что враг не дремлет. Враг для тебя, Бавлер, всюду. Вероятно, в твоем Рассвете среди… сколько у тебя уже людей?

– Больше тысячи вместе с твоими солдатами, – ответил я.

– Ого… – размеренно отозвался капитан. – Растешь. Тысяча человек… Это очень много.

– Невероятно, – согласился я. – У меня в планах было человек двести до конца года. А теперь в Рассвете только тех, кто обучен держать оружие, можно найти больше ста человек.

– И что они нашли в тебе и твоем поселении, – проворчал капитан. – Ладно, новости. Нехорошие новости. Мы же с тобой говорили про тех, кто может напасть на тебя? Когда пакшенских увели в плен, я предположил, что опасность тебе не грозит.

– Не должна бы, – ответил я. – Война с Мордином отнимает много сил.

– Много, но только вот союзники Мордина отвернулись от него. Постепенно. Потихоньку. Не все сразу и не так заметно.

– Как это понимать? – встревожился я.

– Так вот и понимай. Сперва Улерин забрал несколько частей под предлогом большой усталости. Мол, солдаты не могут столько воевать без отдыха. И забрал с фронта по меньшей мере три сотни бойцов. То же самое сделали еще по меньшей мере два города.

– Это нехорошо.

– Это дважды нехорошо, Бавлер, потому что ты не видишь скрытых причин. Дело не в том, что Мордин получил ослабленный фронт – почти тысяча солдат минусом, не считая тех, кого ты забрал себе. Это невероятно много. В некоторых местах, где они наступали, им пришлось сравнять фронт, убрать выступы и выровнять линии, настолько они были ослаблены. Где-то перекинули целые подразделения. А у Пакшена в это же самое время появились возможности…

Я только что обратил внимание на то, что капитан говорит не о том, что я хотел бы услышать. Но в то же самое время его новости очень интересны.

–…и высвобожденные подразделения. Кроме того, выкупленные пленные рвутся в бой и готовы возглавить новые наступления. Причем, из того, что мне успели донести, большая часть из них не хочет воевать против Мордина, так как видит в тебе наибольшую угрозу.

Я только рот успел раскрыть. Да как так-то!

– Что, Бавлер, ты не был готов к последствиям? Думал, что десяток дворян, которые, как дети, помахали пиками и луками, а потом сбежали, получив от тебя пинка под зад, ничего хорошего не сделают? Себе-то сделают. Насколько я знаю, твои поселения совершенно не готовы отражать атаку. Ни Рассвет, ни…

– Валем, – дрогнув, подсказал я.

– Валем совершенно не готов. Что такое – единственная башня, которую строят даже не рядом с водой. К тебе враг может не лодках приплыть, высадиться и устроить! – почти вскрикнул капитан.

– Потише, люди могут услышать.

– А ты, малыш, бережешь их? – спросил ехидно Анарей. – Не надо их жалеть. Не надо беречь их умы, они и так в войне. Всегда, всю жизнь. Не они, так семьи, не семьи, так новости придут. Все мы люди и созданы только для одного – делить место под солнцем, – капитан Анарей поморщился.

– У меня была мысль о более серьезной обороне.

– Что значит «более серьезная оборона»? – капитан перестал кривляться, поднялся чуть повыше и я заметил, что он весь перевязан.

– Сперва скажи мне, капитан, что случилось с тобой.

– Со мной случилась маленькая неприятность. Предательством называется. Те люди, которым я доверял, решили, что надо воевать против всех. И не простили мне того, что я отдал тебе людей.

– Значит, в форте властвует Горон?

– Именно так, – с легкой грустью ответил капитан Анарей. – Этот сволочной ублюдок и отдал приказ меня убить, я уверен.

– Что по силам? – спросил я. – У тебя в форте было больше сотни бойцов. Ты привел с собой двадцать.

– Еще тридцать лежит в земле, – криво ухмыльнулся капитан, – там, где предателям самое место.

– Но ведь Пакшен и Горон тебя как раз и считают предателем.

– Для них я тоже в земле, – продолжил ухмыляться Анарей.

– То есть, здесь ты находишься не с дозволения лейтенанта?

– О, нет, конечно. Пусть он думает, что я сбежал, а не перебрался буквально вплавь через Нируду. Два бревна и мы. Отличное средство для переправки, запомни, Бавлер. Может пригодиться.

Я начал считать. Семьдесят солдат, которые могут переправиться ко мне – несерьезно. Если Пакшен держит оборону возле форта, никто оттуда не посмеет переправиться на мой берег. С другой стороны, свободные войска рано или поздно придут туда. Или, прежде всего попробуют направиться к мосту.

– Я уже представляю, о чем ты думаешь, Бавлер, – проговорил капитан Анарей медленно. – Помнишь те камнеметные машины?

– Помню.

– Они не добьют до Валема. Атака с того берега тебе не грозит. Но следует подумать о защите земли. Десант может навредить тебе очень сильно. Если Горону хватило ума устроить мне ловушку для целого отряда и уложить в землю десятки воинов Пакшена ради того, чтобы наказать только лишь меня… Шпионов к тебе он не пошлет, однако сможет, накопив сил, устроить немало проблем.

– Я понимаю, что мне нужно создать линию обороны?

– И еще какую. Беда же не только в Пакшене. Угрозу в тебе видят теперь во всех землях, – еще больше «обрадовал» меня капитан Анарей.

– Но я же…

– Слухи, Бавлер, слухи. Они распространяются повсеместно, через фронт, почтой, торговцами, беженцами. Все говорят о Рассвете.

– Капитан, тебя послушать, так мне скоро конец.

– Не скоро, Бавлер, но риск велик. Ты только представь. У Улерина нет общей границы с тобой, но зачем-то он свернул войска. Три сотни душ. Это очень много. Мордин столько не выдаст, впрочем, у него тоже нет общей границы, разве что восточнее через Нируду… – задумался офицер. – Зато есть Пакшен. Дворян он выкупил буквально за пару дней до того, как начал сыпаться фронт.

– То есть, они злы, как никогда, – заключил я.

– Они в бешенстве. Если к тебе опять придет десять дворян, то каждый приведет за собой по пять десятков душ.

– Мы не выстоим, если пропустим их через реку.

– Вот, наконец-то я слышу здравые от тебя мысли! – Анарей поерзал в кровати. – Еще я слышал, что ты завел практику работать с Советом? Собираешь людей и что-то обсуждаешь?

– Да, – ответил я, ничего не скрывая, раз уж капитан знает об этом.

– Оборону не обсуждай ни с кем, кроме людей военных. Врагом у тебя может оказаться кто угодно.

Глава 15

Слабые точки

– Не-не-не, погоди, – начал спорить я. – Это как – ни с кем не обсуждать? Мне надо посоветоваться с людьми знающими!

– Перед тобой сейчас такой лежит. Ты меня приютил, подлечил, поэтому я могу за бесплатно дать тебе совет.

– Бесплатных советов не бывает, капитан. Чему меня научила жизнь в Рассвете – так именно этому.

– Не думал, что ты такой циник, – слабо улыбнулся – не ухмыльнулся, а именно улыбнулся в этот раз капитан Анарей. – Но будь по-твоему. Я рассчитываю на твою помощь в возвращении форта.

– Стоп! – тут же воскликнул я. – Капитан, ты пытаешься меня втянуть в собственные интриги?

– Нет, я предлагаю тебе дважды двойную сделку.

– Я уже решил для себя и с жителями Рассвета мы все это порешали – мы НЕ идем на север. Северный берег Нируды – это чужая территория. Даже то, что ты пришел ко мне за помощью и пытаешься сделать так, чтобы вернуться в форт, то ты либо остаешься за Пакшен – что делает меня стороной конфликта, либо становишься «за меня» – и я опять становлюсь стороной конфликта.

– Бавлер, ты дурак, – коротко ответил капитан Анарей. – У меня нет других слов. Скажи мне, когда ты пошел с Вардо забирать людей из-под носа у пакшенского дворянства, разве ты не стал стороной конфликта? Когда ты опустошил Бережок, ты не был стороной конфликта? Когда ты поссорился с Неогоном, проигнорировав его просьбы…

– Да откуда ты про это знаешь⁇

– Про что именно?

– Про Неогона!

– Старичок рассказал выше, а список твоих прегрешений обозначили за пару дней до нападения на меня. Если Пакшен тебя поймает – тебя казнят, ты же понимаешь? – спросил меня капитан Анарей, внезапно посерьезнев.

– А я-то думал устроить посольство по селениям…

– Ты можешь добиться лишь того, что даже торговать не сможешь, – ответил капитан. – Понимаю, что ты вроде бы как только благое имеешь в своем разуме. Благое – это всегда хорошо, однако уже давно враг всем старым городам.

– Но не их жителям? – спросил я.

– Тут уже вопросы пропаганды. Письма домой помогут тебе прояснить ситуацию, но почтовые службы не заходят сюда, – с жалостью произнес Анарей.

– Тогда надо устроить еще и почту.

– Неплохое решение, особенно если ты планируешь использовать людей, что были ранее на виду, но тем не придется рисковать попасть на фронт.

– Дети??? – ужаснулся я.

– Ребенок с ножом в руках не менее опасен, чем взрослый, – ответил Анарей. – Но едва ли кто будет нападать на детей. Я говорю о том, что ребенок сможет отбиться от диких собак. Или небольшой агрессивной живности.