Текст книги "Туман – Опасная зверушка (СИ)"

Автор книги: Андрей Абабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Сдается мне, что ты уже готов помочь моему роду с охотой. Или я ошибаюсь?

Глава 12

Глава 12

– Где наш командир пропадает? Я его сегодня весь день не видел.

– Полковник в Северодвинске.

– Что он там делает?

– Не отчитывался, но весь день там.

– Весь день в крепости? Он что, боится нового князя и прячется от него там?

– Интересная теория. Надо будет ее обдумать.

* * *

– Никита, я требуют объяснений!

– Требуешь? Тебя можно поздравить с Шестым рангом, Слав?

– Что ты несешь?

– Да вот подумал, что раз ты требовать стал, то, видимо, и ранг твой поменялся. Или ты снова князь?

– Не заговаривай мне зубы, Никита. Почему Морозовы прикрывают вампира?

– Прикрывают? Ты что-то путаешь, Слав. Я прикрывал твоего внука, который хотел убить Охотника на глазах других Охотников. Я ему этого сделать не дал. Как твой род будет оправдываться перед Организацией – твое дело, а Морозовым ты теперь должен. И простой благодарностью ты не отделаешься.

– Значит, вампира ты не защищаешь?

– Даже не думал.

– Значит мы можем его схватить и ты не будешь мешать?

– В крепости? На глазах у других Охотников похитить Охотника? Дерзайте. Мешать не буду.

– Объект рано или поздно покинет крепость.

– Покинет. Но сдается мне, Слав, что ты не подумал над одним вопросом.

– Каким, Никита? О чем я забыл?

– Ты не подумал над тем, кто будет защищать твоего внука этой ночью. А она уже скоро.

* * *

– Фермы Мухиных. Мы ведь знаем местоположение всех объектов?

– Верно, господин. Координаты всех четырех ферм нам известны.

– Хорошо. Передай эти сведения в Тайный приказ… и продублируй информацию для Разбойного приказа.

– Будет исполнено, господин. Могу я задать вопрос?

– Слушаю.

– Вы разрываете союз с Мухиными?

– Нет. Они все еще нам полезны. Но пришло время напомнить им их место.

* * *

Не могу сказать, что мне набили морду, но и победителем после произошедшего я себя не ощущал. Зато точно узнал, что сила у меня имеется. Способен одним ударом убить Мага Четвертого ранга. Достижение, как ни крути. А вот сражаться с таковыми мне пока не стоит. Сначала необходимо поднять свой собственный ранг, а то сил катастрофически не хватает. Ладно хоть убежать сумел.

Хотя степень отбитости мозга этого Мухина я недооценил. Атаковать меня в крепости на глазах десятков свидетелей мог только идиот. И ладно меня! Он фактически попытался напасть на Морозова! Но и этого ему было мало.

Пришедший в себя после удара Морозова Мухин чуть было не устроил драку с примчавшимся в Северодвинск Огневым. А Дмитрий, на секундочку, не просто представитель сильного боярского рода, но и официальное должностное лицо в немалом чине. Но Мухина даже это не остановило, и после недолгого, но очень эмоционального разговора, он почти напал на Огнева.

И лишь еще одно вмешательство Морозова предотвратило кровопролитие и войну боярских родов.

– Кажется, наш малыш сообразил, что оставаться здесь до вечера это плохая идея.

Я был согласен с Огневым, но промолчал, просто наблюдая за тем, как Мухин и его люди, погрузив тело убитой мной волшебницы, покидают Северодвинск. Для них оставаться в крепости значило навлечь на свою голову неприятности. Слишком многие Охотники видели попытку нападения на меня, и шансов пережить здесь ночь у Мухиных не было. Разве что ни на метр не отходить от Морозова, но последний давать свою защиту союзнику почему-то не спешил.

– Кого я убил – уже известно?

– Естественно. Инна Мухина. Правнучка главы рода. Считалась очень талантливой. Ей пророчили стать третьим магом Пятого ранга в их роду.

– Печально. От меня теперь не отстанут.

– В открытую не нападут. Я официально обозначил тебя как делового партнера рода Огневых.

– Ну думаю, что это остановит озлобленных родственников.

– Наплюй.

– Так и делаю, – я впервые за несколько часов улыбнулся, – Кстати, тебе самому не пора обратно в Архангельск. А то ночь уже скоро, а глава Туманной Стражи за городом прохлаждается.

– Успею, – небрежно отмахнулся Огнев, – А если что пойдет не так, у меня будет законный повод заменить офицеров.

– На более верных.

– Естественно, – маг улыбнулся.

– А работать кто будет?

– Солдаты, Электрик. Работают всегда солдаты.

* * *

– Государь, у меня дурные вести.

– Рассказывай.

– Час назад в Тайный приказ поступила информация о местоположении четырех ядерных ферм. Дежурный офицер поднял по тревоге оперативные группы, и все четыре фермы были мгновенно захвачены.

– Раз ты пришел ко мне, то я так понимаю, что это фермы Мухи?

– Да, государь. И к сожалению, на одной из ферм найдены неопровержимые доказательства принадлежности места роду Мухиных.

– Неопровержимые?

– Без вариантов, государь. Без изъятия доказательств или их потери не обойтись. Также придется проводить мероприятия по зачистке свидетелей.

– Лишнее.

– Государь?

– Притащи ко мне Муху.

* * *

Вернувшись на базу, первым делом выхлебал канистру ихора. Во вторую очередь успокоил всех «домочадцев», а потом просто взял первый попавшийся броневик и укатил в Архангельск.

Нет, добивать Мухина я не собирался. Под руку попадется – пришибу, а так целью моей поездки был Зуб. Надо было спешить пока он не поменял свою лежку. Если верить Пантелеймоновичу, а в этом вопросе ему верить можно, у моего врага феноменальное чутье на опасность и уже завтра его может не быть на базе, адрес которой мне сейчас известен.

Почему поехал один? Так я не собираюсь устраивать геноцид бандитов. Царские войска и так неплохо с этим справились. Настолько хорошо, что в городе теперь не хватает Охотников. Поэтому я просто тихо зайду, ударю кого надо молнией и выйду. Напарники мне не нужны. Сбор трофеев не планируется.

Можно было бы захватить с собой троицу моих несостоявшихся похитителей, но я уже решил, что заниматься этим вопросом от моего имени будет Нина, и менять ничего не буду. По этой же причине не взял с собой трофейный маскировочный комплект, что так заинтересовал Огнева, когда я о нем обмолвился при в разговоре в крепости. Полковник предложил за него какую-то баснословную сумму, ведь, как выяснилось, у Огневых, что-то там не выходило с аналогом этого комплекта и они очень бы хотели ознакомиться с продукцией конкурентов. Уверен, Нина выбьет с мага куда больше, чем он пока готов мне предложить.

– Извини, Электрик, пленника пришлось отпустить, – развел руками Сергей Пантелеймонович, когда я вечером заявился к нему за посредником.

– Мы же договорились!

– Ничего не мог сделать. Он предъявил официальные документы Семьи Роз. Его удержание было полностью незаконным. Если я испорчу отношения с Советом Семей, мне этого не простят.

– У него были официальные бумаги Семьи Роз?

– Именно так.

– Так это же замечательно!

Оказывается наш посредник был ни разу не посредник, а самый настоящий исполнитель. А троица нанятых по объявлению похитителей работала по заданию вампиров. И именно эту информацию я и хотел получить от отпущенного пленника.

– Значит без обид? – мое изменившееся к лучшему настроение было замечено собеседником.

– Все нормально. За мной должок, – кивнул я, признавая услугу выполненной, – По Зубу новой информации нет?

– К сожалению.

– И ладно.

– Сегодня пойдешь?

Я улыбнулся и молча покинул кабинет Главы Организации Охотников. Некоторые вещи лучше не озвучивать. А то кто знает, как там работают способности Зуба на самом деле. Туман иногда бывает беспощаден и с логикой не дружит даже в мелочах.

* * *

– Зачем здесь этот кровопийца, государь?

– Я так решил. Сергей здесь по моему приказу. Ты против?

– Нет, государь, – Слав Муха тут же уловил нотки недовольства в словах своего деда и моментально сбавил тон, – На все ваша воля.

– Именно. Поэтому напомни мне, что именно я велел тебе делать, когда разрешал завести ядерную ферму.

– Не попадаться, государь, – тихо проговорил маг и низко склонил голову, признавая свою вину.

– Не попадаться, – повторил Царь и покивал сам себе, – А ты?

– Виноват, государь.

– Виноват, – слова упали как приговор, и в кабинете отчетливо похолодало, так что даже стоящий у стены глава Семьи Весов невольно поежился, – Ты обещал мне научный прорыв и новые горизонты. Уже которое десятилетие я жду этого. Но пока единственным результатом стал рост количества ферм. Была одна, а стало четыре. При этом сами фермы из исследовательских превратились в настоящие. Скажи мне честно, там хоть какие-то исследования проводились?

– Да, государь. Мы чрезвычайно близки к прорыву и для завершения работ нам нужен…

– Опять тебе что-то нужно, – устало проговорил Царь, но даже это заставило бывшего князя прерваться на полуслове, – Больше ста лет прошло, а тебе каждый раз чего-то не хватает и что-то надо.

– Исследования требуют времени и жертв, государь. Кровопийца может подтвердить.

– Мне не нужно подтверждать очевидное, Слав, – Царь поднялся со своего места и, обойдя стол, подошел к Мухе, – Ты подвел меня.

– Виноват, государь.

– Одну из ферм связали с твоим родом. Ты знаешь это?

– Я все исправлю, государь.

– Исправишь, – утвердительно произнес Царь, – А что насчет моего приказа не попадаться?

– Этого больше не повторится, государь. Новые протоколы безопасности…

– Так ты хочешь новые фермы?

– Да, государь. Они необходимы для продолжения исследований!

– Продолжение исследований, да. Это важно.

– Именно, государь, – почувствовав уверенность, Слав Муха расправил плечи и поднял голову, – Новые фермы в новых местах и с новыми правилами. В этот раз все будет правильно. Обещаю.

– Что насчет доказательств причастности рода Мухиных к одной из обнаруженных Тайным приказом ферм?

– Просто объявим, что ферма принадлежала Морозовым, государь. Все поверят.

– Морозовым? Почему им?

– Никто не посмеет ничего предъявить роду с двумя магами Шестого ранга, государь.

– Все продумал.

– Да, государь, за это вы меня и цените.

– Ты всегда был забавным, Муха. И за это я тебя ценил. Ты мог развеселить меня даже в самые мрачные дни. А сейчас предлагаешь переложить твою вину на других и прилюдно расписаться в собственном бессилии. Ведь, по твоим словам, законы Царства не работают на магах Шестого ранга. Я не посмею ничего им предъявить. Так ты сказал?

– Виноват, государь! – маг упал на колени.

– Знаешь, Муха, в одном ты сегодня был прав. Твои ошибки больше не повторятся.

Краткая вспышка озарила помещение, ослепив вампира, а когда Сергей вернул себе зрение, он уже был единственным посетителем царского кабинета. Ни Мухи, ни его тела не было.

– Все исследования Мухиных отныне твои. Персонал и наработки забирай себе полностью. Если кого-то надо сделать вампиром – делай, дозволяю. Они пойдут сверх лимитов.

– Будет исполнено, государь.

– Все финансирование, которое получали Мухины, теперь твое.

– Благодарю, государь.

– Я жду результат. А, и да, тебе нужны фермы?

– Нет, государь. Наших лабораторий пока достаточно.

* * *

База, которую использовал Зуб, отличалась очень хорошей организацией обороны. Все входы в здание хорошо просматривались и простреливались, все окна были перекрыты толстыми стальными прутьями, а крыша была покатой и закрепиться на ней было невозможно. Удивительный образчик местной архитектуры, явно индивидуальный проект, причем созданный именно для фронтира.

Странно только, что для выяснения местоположения этой базы потребовалось некое предательство со стороны бандитов, которые и выдали этот адрес Зуба. Я вот лично сильно сомневаюсь, что в Архангельске много подобных мест. Скорее всего, оно одно на весь город. И никто не знал, что это база Зуба? Не верю.

А это значит, что никакого предательства не было. Ловушка. И в этот раз я точно съем свою шляпу, если это не так.

Формирование Желтого Тумана прошло почти незаметно. Концентрация и излучение явно были незначительными, и я почти никак не реагировал на него. Выждав еще немного, я вернулся к базе и улыбнулся.

Меня ждали.

Своим особым зрением я видел десятки бойцов, занявших удобные позиции и перекрывших буквально все ходы. Зуб хорошо подготовился. Осталось лишь выяснить, находится ли он сам здесь или предпочел понаблюдать за ловушкой издалека.

Для начала я просто снял свою маскировку. Желтый Туман был слабый, но, надеюсь, Тварей он породит достаточно.

Следующие три часа я развлекался тем, что приманивал к базе Зуба Тварей и, спрятавшись, наблюдал за тем, как они атакуют бандитов. И надо сказать, оборона последних была профессиональной. Надо будет ее скопировать или узнать, кто им тут все организовывал. Мне такое пригодится.

К середине ночи стало понятно, что Зуба на базе нет. Здесь вообще не было начальства. Просто хорошо укрепленный объект с большим количеством бойцов. А вот управляют ими откуда-то из другого места.

Жаль, но сегодня решить проблему с Зубом не выйдет.

Сев в броневик просто поехал по ночному городу. Будем надеяться, завтра мне повезет больше, а сегодня мои приключения закончены. Хотя, можно немного пробежаться по округе. Может встречу кого вкусного.

* * *

– Что ты суетишься? Сядь, не мельтеши!

– Фомич, с кем ты там разговариваешь?

– С Лапой. Волнуется животина. Скорый Туман чует.

– Какой Туман? – Василиса подошла к старику, – Она командира ищет. Волнуется, что сегодня останется без десерта.

– Командира? Так не будет его сегодня, Лапа!

– Самой охотиться придется, – ведьма рассмеялась и потрепала муравьеда по холке, – Заодно с местной белкой познакомишься. Только ты ее не убивай! Хорошо?

Муравьед фыркнула и засеменила к двери.

– Выпусти ее, Фомич.

Старик услужливо открыл вход настежь и дал Зверю выйти с базы.

– Надеюсь, она и правда не съест белку. Белка хорошая.

– Туманные Звери обычно друг друга не трогают. К тому же белка туманными растениями питается, а Лапа Ядра, как не в себя, жрет.

– Так ведь Пятый ранг, – Фомич воздел палец к небу, – Маги Пятого ранга еще больше потребляют.

– Так то маги, а впрочем, что я тебе объясняю, – Василиса махнула рукой, – Пойду я спать. Сегодня на нас нападать никто не будет?

– Не должны, – уверенно ответил старик.

– Тогда меня не будить.

– Спокойно ночи, – Фомич был – сама вежливость.

Формирование Тумана прошло быстро. Красный, средней интенсивности. Неприятно, но вполне терпимо. Под боком крепости можно не сильно волноваться за свою безопасность. Если что – есть убежать куда.

Убедившись, что никто на базу не нападает, Фомич отправил Анну медитировать, тем более вампирам Красный Туман особенно полезен, а Павлу просто разрешил заниматься, чем тот пожелает, и сам показал пример, удобно устроившись в кресле, которое поставил прямо напротив бойницы. Настроенный на экстренный канал, ладоник молчал, Старших Тварей в округе обнаружено не было, ночь обещала быть спокойной.

Так прошли первые два часа. А потом на улице раздались выстрелы. И как бы подтверждая, что все серьезно, на крыше базы гулко заговорил установленный там сегодня днем пулемет. Отправившийся на крышу Гуль явно считал, что трата дорогих боеприпасов полностью оправдана, и не экономил.

В форме тумана наверх пролетела Анна, а Фомич по прежнему ничего не видел.

– Что там у вас?

– У нас уже все, – через ладоник доложила добежавшая до крыши вампирша.

– А что было? – за десятки лет в Охотниках Фомич привык к разной форме докладов и любой форме разгильдяйства, так что вывести его из себя простым неответом на вопрос было невозможно.

– На Лапу напали.

– Она в порядке? – заволновался старик.

– Насколько я вижу, в полном порядке. Скоро сам убедишься.

Через полминуты Фомич и правда увидел подбежавшую ко входу Лапу и открыл Дверь. Муравьед как ни в чем не бывало зашла на базу и побежала куда-то наверх. Наверное, проверять, как там ее любимый Гуль.

– И что это было?

– Пойду гляну, – спустившая вампирша решительно вышла наружу.

Вернулась Анна спустя десяток минут и выглядела задумчивой.

– Что там такое? – Фомич изнывал от нетерпения.

– Боевая группа вампиров. Знаки Семьи Роз. Стандартная экипировка.

– И зачем они напали на Лапу?

– Кто их знает? – пожала плечами девушка, – Теперь и не спросишь. Лапушка хорошо постаралась. Вся группа мертва.

Глава 13

Глава 13

– Что там у вас случилось, что уже две боевые группы, наша и вампирская, отказались выполнять приказ и во всеуслышание объявили об этом?

– Мерзкая ситуация, господин полковник. Родители не уследили за ребенком, и он спустился в Туман. А сегодня Желтый.

– Сильно изуродовало?

– Дело больше в том, что его двоит. В одно мгновение он обычный испуганный ребенок, а в другое бросается на всех, как Тварь, и пытается загрызть. Таких, по инструкции, положено уничтожать, но ни у кого рука не поднимается. Да и мать там мешает. У нее истерика, под оружие бросается.

– Мать оглушить и сдать на руки врачам. Тварь уничтожить.

– Я так и распорядился.

* * *

Ночью получилось «немного» перекусить. Правда немного. И десятка Тварей не съел. Зато одна была с ихором. Так что некоторая сытость наступила. Да и вкусно было, чего греха таить.

Еще впервые смог наблюдать феномен получения уродства. Раньше я ведь только слышал о том, что Туман не так прост и личное развитие и рост силы сопряжено с риском получить физические недостатки, исправить которые не всегда получается. А Оборотни и вовсе лишены такой возможности, и все уродства остаются с ними до конца жизни.

Так вот, поедая очередную Тварь, я увидел, что на одной из моих клешней – на правой, если вдруг кому интересно – вырос дополнительный нарост. Раньше все они появлялись на спине и были вне поля моего зрения, а так вот наблюдал все воочию. И скажу, что это очень удобно, что уродуется только мое крабовое тело. В некоторых случаях это даже помогает, а не вредит. Уже сколько раз было, что Твари застревали, разбираясь с наростами на моей спине, и теряли на этом время. Так что пока главная местная страшилка всех тумаников работает в мою пользу.

Также, пока кушал, не забывал собирать Ядра. Порадую Лапушку по возвращению. Маловероятно, что сегодня ночью ей удалось плотно покушать. Вот и подкормлю эту толстую жопку. Заслужила.

Утро я встретил в кабинете Сергея Пантелеймоновича.

– Рад, что ты жив, Электрик, – поприветствовал меня Глава Охотников.

Его глаза при этом были полны искреннего беспокойства за меня. Действительно рад.

– Откуда такие эмоции?

– Зуб оказался хитрее нас с тобой.

– Что координаты его базы были ложными – я знаю. Был там. Видел.

– Все куда сложнее, Электрик, – Сергей Пантелеймонович устало откинулся в кресле, – База самая настоящая. Там и была его лежка. И вышедшие на меня люди не были специально посланными врагом предателями.

– Откуда такие выводы? На базе меня ждали. Там были только бойцы и никого больше. Весь объект был превращен в маленькую крепость. Начни я штурм – и остался бы там навсегда.

– Это хорошо, что ты ничего не начал, Электрик. А выводы сделаны на основе того, что сегодня ночью люди Зуба расправились со всеми, кто его предал. Погибли в том числе и те, кто рассказал мне об этой базе.

– Хотите сказать, что Зуб узнал о предателях и воспользовался ими в своих интересах?

– Получается что так. Все-таки у Зуба феноменальная чуйка на неприятности. Я даже иногда думаю, что он Избранный, а не Перевертыш.

– И где он, опять неизвестно.

– В этом ты ошибаешься, Электрик. Это как раз хорошо известно. Всю сегодняшнюю ночь Зуб провел в отеле Стоговых. Кстати, там-же укрылся и Мухин.

Гостиница с феноменально хорошей охраной во главе со знакомым мне вампиром по имени Евгений. Штурмовать это место я не буду ни при каких обстоятельствах. Это было бы с моей стороны слишком большим свинством. А вот поговорить со знакомым надо.

* * *

Вампир принял меня сразу. Казалось, он вообще меня ждал и в ожидании моего визита спать не ложился.

– Я не могу выдать тебе Мухина, – вместо приветствия начал Евгений.

– Плевать мне на него. Этот маг меня совершенно не интересует. Можешь так ему и передать.

– Передам, – совершенно серьезно кивнул вампир, восприняв мои слова как руководство к действию, – Зуб уже уехал.

Меня явно читают как открытую книгу. Даже немного пугает, как много о моих делах знают горожане.

– Но ведь он вернется?

– Кто знает, – Евгений выставил на стол бокалы и наполнил их кровью, – У этого ублюдка много лежбищ и схронов. Повторно он использует их не часто. Например, у нас он остановился впервые.

Что косвенно подтверждало информацию Сергея Пантелеймоновича о том, что Зуб не сразу узнал о предательстве. И, видимо, когда узнал и решил все переиграть, не стал рисковать, будучи не уверен, что выявил всех предателей. А потому использовал не одну из своих баз, а хорошо укрепленное и охраняемое общественное место. Умный мне попался враг. Как бы он меня не переиграл. Я то во всем этом новичок, а он играет на этом поле уже не первый год, и все правила и хитрости ему известны досконально.

– Если Зуб вернется…

– Не сообщу, – покачал головой вампир, – Клиентов гостиницы я охраняю на совесть. Но могу дать один совет.

– Слушаю.

– У Зуба есть одна слабость. По молодости он выиграл Большой Архангельский Турнир и с тех пор всегда посещает его. Еще ни разу не пропускал. Делает он это инкогнито, с хорошей охраной, но присутствует на всех боях.

– Большой Архангельский Турнир? Подпольные бои? – я нахмурился.

– О, нет-нет, все полностью законно и открыто, – улыбнулся вампир, – Красочное мероприятие, что привлекает в наш город толпы туристов. Много развлечений на все вкусы и кошельки. Патронаж и финансирование Турнира осуществляет Организация Охотников.

– И когда состоится столь знаменательное событие городской жизни?

– Через две недели. Продолжительность Турнира – десять дней.

– И каждый из этих дней Зуб будет там, – я задумался.

Получалось, что совет Евгения действительно хорош. Я буду знать время и место где будет мой враг, а это уже очень много. Портить городской праздник не хотелось бы, но ведь можно сделать все тихо. Да и не обязательно убивать Зуба прямо на Турнире, он ведь будет приезжать на него и уезжать. И в эти моменты Зуб будет уязвим.

Вот только мне нужен кто-то для слежки. Профессионал, что выдаст мне все расклады так, чтобы мне оставалось сделать лишь один единственный удар.

– Хорошего сыщика посоветуешь?

Вместо ответа Евгений подвинул в мою сторону листок с записанной на нем информацией. Похоже меня опять просчитали.

– Зубов Николай Павлович? Серьезно? – фамилия сыщика меня немного напрягла.

– Человека надежней тебе не найти. Пару лет назад Зуб лично убил помощника Николая, а тот был ему родственником. Он тебя не предаст.

– Хороший сыщик?

– Не лучший в Архангельске, но все лучшие тебе откажут. Он единственный пойдет против Зуба, и он неплох. Собрать информацию ему по силам.

* * *

Еще никогда в своей жизни Пьер Рошфор не получал столь ответственного и тяжелого задания. Проникнуть в чужую страну, найти там одного беглеца, поймать его и вывезти. Для выполнения этой задачи агент получил огромный бюджет и группу лучших бойцов. Руководство ждало решительных действий и скорого результата.

Но сразу все пошло далеко не по плану.

Все началось с того, что никакой информации о беглеце Пьер и его люди не имели. Даже описание его внешности было слишком расплывчатым. Искать приходилось буквально иголку в стоге сена. Россия большая страна и затеряться здесь легче легкого, так что на поисках можно было ставить крест. Но к счастью, беглеца искал не только Пьер. Русские тоже искали его. А так как в деньгах франк был неограничен, очень скоро у него на руках было и описание внешности цели и его примерное местоположение.

Казалось, что уже скоро задача будет решена, но тут хорошо сработал Тайный приказ, и две трети людей Пьера оказались в русских застенках, где им очень быстро развязали язык. Из охотника Пьер превратился в добычу. Пришлось самому прятаться и переходить на нелегальное положение.

Помогла безалаберность русских и случайность. В России слишком многое позволяли Оборотням, этим полуживотным, что на родине Пьера давно были посажены на поводок государственной службы. Здесь же Оборотни жили вольготно и даже нарушали законы страны. Именно они и сделали Пьеру и его людям новые документы, благодаря которым ему и удалось ускользнуть от псов Тайного приказа.

И вот все трудности за спиной, цель обнаружена, идентифицирована и подтверждена. Осталось лишь захватить необычного вампира и вывезти его на родину.

Но оказалось, что вампир слишком уж отличается от своих собратьев, и совсем непрост. Три лично им убитых Старших Твари и уничтожение группы магов Четвертого ранга. Уже этих фактов было достаточно, чтобы превратить поимку цели в крайне тяжелую операцию. Но, к сожалению, это было не все.

Беглец где-то нашел Туманного Зверя Пятого ранга, и этот Зверь по какой-то причине охранял окрестности базы, на которой жил необычный вампир.

Пьер лично наблюдал, как самый странный Зверь, которого он когда-либо видел, расправился с боевой группой вампиров, тоже приехавшей за его целью. Да что лично! Зверь стоял в метре* от агента, и его тонкая и длинная морда так и говорила – только дай повод. Повода Пьер не дал, и страшный Зверь ушел.

Но и этого было мало. Из достоверных источников стало известно, что вампир имеет хорошие отношения с местной аристократией в лице бояр Морозовых и бояр Огневых, причем последние открыто объявили его своим деловым партнером. И по опыту Пьер прекрасно знал, что в некоторых вопроса знать действует куда эффективнее и решительнее, чем тот же Тайный приказ или какие еще государственные органы.

Тогда-то Пьер и вспомнил о том, что никто не ограничивал его во времени исполнения задания. Руководство хотело быстрый результат, но крайние сроки названы не были.

По этой причине операция по похищению цели была приостановлена. Все свои силы Пьер решил сосредоточить на том, чтобы дискредитировать вампира и отвадить от него любых возможных союзников и друзей. А когда цель останется одна, захватить его будет проще простого. И пусть этот план требовал больше времени, но в конечном успехе операции Пьер не сомневался.

* * *

Сыщик принял меня без задержек. Предоставленный Евгением адрес оказался не рабочим местом Николая Павловича Зубова, а его квартирой. Договориться тоже получилось быстро. Лишь услышав об объекте своей работы и том, факте, что все будет ограничено лишь площадкой, на которой проводится Большой Архангельский Турнир, сыщик тут же принял все мои условия, взял аванс и начал работать.

Так как Турнир начнется лишь через две недели, думаю, проблем с получением всей необходимой информации у него не возникнет.

Кстати, из общения с Николаем Павловичем узнал кое-что новое о самом себе. Оказалось, что все мои похождения в городе очень хорошо известны. Сыщик знал не только о помощи во время бунта, трех Старших Тварях и Мухиных, но и о количестве полученной мной добычи. Да что там говорить, если жители Архангельска обсуждали даже уместность имени Лапа/Лапушка для Зверя Пятого ранга.

Я однозначно был местной звездой. Надеюсь, вскоре такое внимание к моей персоне пройдет.

Вернувшись на базу, первым делом скормил все добытые ночью Ядра Лапе. Подношение было принято с таким снисхождением, что создалось впечатление, будто передо мной не муравьед, а кот. Только последние принимаю еду с таким видом, будто делают тебе одолжение.

С другой стороны, Лапа была сыта – ночью неплохо поохотилась и даже поработала охранником базы, обнаружив и перебив боевую группу Семьи Роз. Так что я вполне мог решить, что муравьед и правда делает мне одолжение, принимая мое угощение. Мог бы, если бы не знал, сколько эта толстая жопка может сожрать Ядер. А ей пока до пределов была ой как далеко.

Дальше мое внимание забрал себе Бронислав. Мой первый в этом мире друг нашел немного времени для своих проектов и вот в своей новенькой мастерской создал первый образец оружия собственной конструкции.

Ну как, собственной…

Еще в Риге мы с ним выменяли польский автомат «Гроза». Бронислав тогда пообещал, что легко переделает польский калибр под русский – и оружием можно будет пользоваться. Тем более, что, вроде как, автомат был реально хорош, и соседи не просто так вооружили им свою Туманную Стражу.

Но как бы хороша ни была «Гроза», в нашем отряде она никому не приглянулась. Ни под польский калибр, ни под русский. У Анны и Павла было свое, более привычное им оружие, и менять его они не планировали. В таком же духе рассуждали и остальные члены отряда.

Вот тогда Бронислав и использовал «Грозу» как основу под свой будущий проект. Так сказать, демонстратор технологий и возможностей безгильзовых боеприпасов.

И надо сказать, получившийся у него «монстр Франкенштейна» оказался на редкость жизнеспособным. Естественно относительно того факта, что был собран на коленке и впопыхах. Но даже так пять-шесть выстрелов до отказа он делал. И это на полностью экспериментальных боеприпасах, собранных прямо в мастерской из того, что было под рукой.

По причине такого значительного успеха пришлось несколько часов провести в мастерской Бронислава. Выполз я оттуда лишь ближе к вечеру.

– Группа сборщиков будет готова к выезду завтра, – первым делом отчиталась Нина, стоило мне показать нос на втором этаже в общих помещениях базы, – Что им передать?

– Передай нашему партнеру, что мы в деле. Уверен, Василиса уже даже список нужного составила.

– Естественно составила, кто-то ведь должен в этом сумасшедшем доме работать! – моментально откликнулась упомянутая мной девушка.

– Что у тебя с зельями и стабилизацией? – я переключил свое внимание на ведьму.

– Завершено. Можно продавать.

– Себе оставила?

– Естественно. Но мне куда больше нужны…

– Да-да, твой список я посмотрю и подумаю, что можно сделать.

– Я сама с вами завтра выезд сделаю. На месте виднее будет.

– Твое дело, – я уже смирился с мыслью о том, что зельевар будет совершать с нами выезды на охоту.

Против шила в девичьей заднице я бессилен. Так что у нас тут ситуация, когда надо не запрещать, а возглавлять

– Что у нас с продажей трофеев и добычи? – я вновь вернулся к беседе с Ниной.

– Завтра все заработает. Также мы за сегодня получили несколько предложений от перекупщиков. Одно из них я бы приняла, но теперь, когда за нами стоят Огневы, я думаю найдутся предложения и получше.

– Ясно. А Огневы какую у нас скидку получили?

– Пять процентов.

– А предоставили нам?

– Двадцать.

Все понятно. Нина в своих торговых навыках давно переплюнула Бронислава и снижать свои стандарты не намерена. И меня это устраивает. А вот Огневы меня напрягают. Дать нам двадцать процентов скидки и самим получить пять? Могущественный боярский род против никому неизвестной команды Охотников? Их действия совсем даже не бросаются в глаза.

Сарказм.

Огневым от меня что-то очень надо. Надо настолько сильно, что они даже готовы заключать неравноправные торговые договоры.