Текст книги "Туман – Опасная зверушка (СИ)"

Автор книги: Андрей Абабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Нашел?

– Да. Нашел… И потерял.

Понимаю, что звучит как детский лепет, но что еще я должен был сказать?

– Ты сейчас в Жемчужине? – голос собеседника стал механическим.

– Да, я на базе.

– Жди, – в трубке раздались гудки.

Ждать пришлось недолго. Уже пять минут спустя Глава Организации Охотников Архангельска мне перезвонил и потребовал рассказать ему все подробности. И я рассказал все без утайки.

Как сходил на охоту, как нашел необычный домик в дебрях леса, как забрал там полную корзинку туманных алмазов, принес их домой и скормил, пусть и невольно, домашнему питомцу, что по совместительству подрабатывает Туманным Зверем Пятого ранга.

– Ну и дела ты заварил, Борис Николаевич, – на моей памяти Сергей Пантелеймонович впервые назвал меня по имени-отчеству, причем, новому, указанному в документах, что недавно сделала мне Организация.

И да, за свои деньги я назвался своим настоящим именем. Не кличкой «Иван», которой меня одарили вампиры и ученые при рождении, и не не разными «Анфискинимы», которыми меня делали Оборотни. Поэтому в новых полностью настоящих документах я и значился по-настоящему: Борис Николаевич Рожков. Так надеюсь и умереть. Ибо больше заниматься подделкой документов я не намерен.

– Мои действия, Сергей Пантелеймонович?

– В Тайный приказ я уже о твоей находке сообщил. Без подробностей, но что царские алмазы потеряны – доложил. Поэтому сидим и ждем их указаний.

– Прямо сразу в Тайный приказ? Я думал, вы в Организацию доложите, а уж они…

– Так быстрее. Находка твоя подлежит сдаче Царю. Но в Личный приказ позвонить нельзя, а вот в Тайный можно. Не волнуйся, Электрик, там медлить не будут.

Как и говорил Сергей Пантелеймонович, медлить в Тайном приказе действительно не стали. Стоило мне только попрощаться с Главным Охотником, как телефон вновь зазвонил.

Новый собеседник представился как магистр Тайного приказа Семенов и в приказном порядке потребовал от меня рассказать все подробности о моей находке. Пришлось вновь все повторить, начиная с охоты и заканчивая точкой, которую в истории находки поставила Лапа.

И нет, телефонных мошенников я не боялся. Пусть здесь розыгрыши по телефону уже были давно известны, но вот идиотов представляться магистрами пока не завелось.

Ибо Магистрами здесь назывались люди, что фактически управляли приказами. По хорошему, их можно было бы называть заместителями или, если на старый манер, товарищами, но суть должности была куда глубже. В условиях, когда раз в два года глава каждого приказа, читай министерства, меняется на нового, в любых структурах должны быть профессионалы, на плечах которых и лежит основная работа.

Им не встать во главе приказа. Им не быть заместителями по должности, ведь на эти места князья ставят своих людей. Но именно магистры тянут всю основную работу, и благодаря им любая государственная организация функционирует без перебоев.

Поэтому позвонить и представиться магистром может только магистр. Прочих найдут и покарают. Здесь с этим строго. Даже князем представиться безопаснее, чем магистром. Заигрывать с собой местная власть никому не позволяет и шутников находит с пугающей эффективностью.

По итогу, рассказывать свою историю мне пришлось еще раз. Да и как не рассказать, если после магистра мне позвонил уже лично глава Тайного приказа, то есть целый князь. Он, кстати, был единственным, кто задал мне вопрос о том, почему я решил, что нашел именно естественным образом насыщенные Туманом природные алмазы, и ответ о том, что так мне сказали знающие люди, его не удовлетворил. Пришлось сдавать князю и Василису, и Ивана. Надеюсь, проблем им это не доставит.

А еще я убедился, что когда надо, здесь все умеют работать быстро. Потому как после моего разговора с князем не прошло и двенадцати минут, а под дверью моей базы уже стояла кавалькада бронированных автомобилей. Я специально засекал время с момента, как положил трубку. И никакая непогода на улице и начавшийся шторм никого не остановили.

Посетить меня изволили сразу три очень важных человека. Естественно, со свитой.

Возглавлял экстренную делегацию Никита Морозов, а компанию ему составляли воевода крепости и новый Глава северодвинских Охотников. В общем все самые важные люди местного разлива. Ну, кроме Морозова, тот величина общегосударственная, и лишь по своей прихоти боярин все еще пребывает в Северодвинске.

Повторился опрос, я еще раз рассказал всю историю, на Лапу все посмотрели издалека, но подходить никто не решился. Зверь так и валялся рядом с нашим Гулем и даже ухом не вел в сторону гостей.

А дальше начался бюрократический ад. Всех моих соратников опросили отдельно, комиссия составила акт, была оформлена еще целая куча каких-то непонятных бумаг. Но самое главное, Морозов официально признал, что Лапа употребила именно естественным образом насыщенные Туманом природные алмаз.

– Так может они выйдут? – поинтересоваться у мага воевода, – Естественным путем.

Сначала Никита посмотрел на военного, как солдат смотрит на вошь, но потом сообразил, что перед ним представитель незнатного рода, и пояснил:

– Туман полностью меняет структуру алмаза. Там выходить уже нечему. Более того, даже вскрывать Зверю живот бесполезно. Все уже переварилось.

– Как переварилось?

– Как пища переваривается.

– Но государь…

– Государю придется обойтись без этих алмазов, – отрезал маг и повернулся ко мне, – Показывай, где ты эти алмазы нашел.

На стол легла подробная карта всех окрестностей.

К счастью, я уже знал, что мне предстоит, поэтому до дыбы и прочих вещей решил не доводить, а заранее определиться, где же именно я был. Это помогло, и потому, когда на стол легка карта нужного мне района, почти без проблем всего за пять минут указал точное местонахождение странного домика, в котором и нашел корзинку туманных алмазов.

– Незаконный промысел, – воевода зло посмотрел на главного Охотника, – Твоим официальных делянок не хватает?

– Мои тут ни при чем, – огрызнулся Глава, – Мои по воздуху не летают. А дорог к указанному месту пока не проложено. Это дикие территории.

– Не буду спрашивать, как ты туда попал, – Морозов посмотрел на меня, и я ему не поверил.

Боярин точно будет меня спрашивать, как я оказался так далеко от базы и обжитых Охотниками мест. Но случится это потом.

– А сейчас мы все дружно выдвигаемся в указанное место, – закончил маг, – На сборы пять минут. Время пошло.

Глава 18

Глава 18

– Почему начальство бегает как ужаленные? Что происходит?

– Какая-то возня в столице. Вроде, кого-то убили. Я не вникал.

– То есть, нас это не затронет?

– Нет, не затронет. Иначе бы я не был так расслаблен.

– Тогда ладно, работаем дальше.

* * *

– Что скажешь? – под тяжелым взглядом мага хотелось покаяться во всех грехах.

– Это не я.

Глупо себя чувствую, но что еще сказать? Вот и ляпнул первое, что пришло в голову. Многое я ожидал увидеть по приезду на место, но не кратер размером с дом. Причем нормальный дом, а не то убожество, которое здесь находилось еще несколько часов назад.

– Естественно, это не ты. И сил на подобное тебе не хватит, и сделано это не более часа назад, – раздраженно произнес Морозов, видимо, желавший услышать от меня совсем иное, – Место верное? Не ошибся?

Я еще раз осмотрелся. Ночью я уделял почти все свое внимание странной полуизбушке-полуземлянке, а не окрестностям, но ошибки быть не может. Это то самое место. Пусть теперь и с изменившимся ландшафтом. Ошибки быть не может.

– Туманные алмазы я нашел здесь, – для уверенности я даже топнул ногой по земле, – Уверен на сто процентов.

– Значит будем искать.

Следующий час два десятка магов во главе с Морозовым буквально ползали по округе и носом землю рыли. Результатом такой необычной деятельности стало заключение, выданное боярином:

– Это, без сомнений, правильное место. Туманные алмазы здесь точно были.

Отлично. Главное слово произнесено, и теперь ко мне вопросов быть не может. Я привел всех куда надо, я могу ехать домой. Но, как оказалось, маги тоже ждали лишь этого заключения высокого начальства, потому как тут же принялись дружно собираться, и уже десять минут спустя вся наша кавалькада покатила в сторону крепости.

По дороге домой я думал не о том, зачем маги вообще все это делали, а о хозяине лесной избушки. Кратер на месте его бывшего дома внушал уважение. Как и способ замести следы. Сил и магии таинственный незнакомец или незнакомка не жалел. Но при этом и встречаться с кем-то уровня Никиты Морозова желанием не горел. И это не могло не радовать.

Значит мой потенциальный враг как минимум не готов сражаться с магом, имеющим Шестой ранг, и всесильным он себя не чувствует. Впрочем, мне от этого знания толку и радости пока мало. Я не то что Шестого, я Первого ранга не имею.

И это вновь возвращает меня к идее, что мне или нужны правильные методички для развития, или много-много жидкого Тумана. И думается мне, что найти и получить второе будет куда проще и быстрее. Особенно если зайти в свободные земли поглубже. Вот только на полуостров я большое не ходок. Место интересное, но здешние «аборигены» мне пока не по зубам. Лучше я загляну к их соседям.

По приезду в крепость выяснилось, что Никиту Морозову вызывают в столицу на аудиенцию к государю. Царский самолет уже ожидал боярина на аэродроме, причем с работающими двигателями.

– Значит так, – получив приказ лететь во Владимир, маг первым делом обратился ко мне, – Сейчас едешь к себе на базу и ни ногой оттуда. Даже носа не высовывай. Сидишь, пока я тебе не разрешу выходить. Ясно?

– Да.

Спорить и возмущаться я даже не пытался. Не моя лига. Лучше выполнить приказ и показать себя адекватным человеком, чем устроить разборки и получить в недоброжелатели кого-то типа Морозова. Тем более прямо сейчас за его спиной слишком уж отчетливо проглядывается фигура Царя. Так что тут даже вежливые просьбы являются жестким приказом.

Поэтому, взяв под козырек, я вернулся на базу, доложил соратникам о всем случившемся в нашем небольшом походе и засел в кабинете. Ведь пока кто-то, не будем показывать на себя пальцем, по диким лесным дебрям аки горный козлик скачет, некоторые очень даже работают, и работают хорошо.

Естественно я про Нину. Девушка время зря не теряла.

Во-первых, в крепости уже заработал наш магазин. И пусть это больше являлось складом, на котором можно было отовариваться всем имеющимся на хранении, положения вещей это не меняло. Всякое левое и не очень левое военное имущество, полученное от Огнева, уже продавалось и уже приносило нашей команде и мне лично деньги. И, как и планировалось, прибыль обещала быть фантастической.

Во-вторых, Нина уже успела рекрутировать в нашу команду десяток бойцов. При этом желающих поступить под мое начало было больше, но остальных забраковал Павел. А вот этот десяток он полностью одобрил, и к вечеру эти люди уже будут на базе и их можно будет посылать на первое задание.

В-третьих, зелья нашей ручной ведьмы уже нашли своих покупателей. Василиса тоже время не теряла и новую лабораторию эксплуатировала на полную мощность, потому и количество продукции образовалось соответствующее новым возможностям нашей зельеварши. Большая часть там была произведена про запас, но нам просто столько было не надо, а потому в крепости, прямо на нашем оружейном складе, появился и небольшой стол заказов, где любой желающий мог или приобрести уже готовое зелье, заказать варку зелья из списка или даже получить индивидуальную услугу зельевара. Цены кусались, но очередь желающих пока только росла.

В четвертых, домашняя оружейная мастерская Бронислава внезапно стала вполне себе полноценным предприятием. А на крепостном складе рядом со столом зельеварни появился стол заказов оружейника. Ремонт, модернизация, индивидуальные проекты. Все как мой друг любит. Заказов пока было немного, но этот факт Бронислава не расстраивал. У парня было чем заняться.

В-пятых, автомастерская крепости потеряла одну из бригад мастеров. Нина переманила ее в полном составе к нам. Теперь мужики двадцать четыре на семь занимаются только нашими трофейными броневиками, которых пока имеется неприлично больше количество, и превращают их в товарного вида технику, которую и продать не стыдно и самим использовать не грех.

И вот кто после этого посмеет сказать, что Нина не молодец? Уж я точно буду не в их числе. Бронислав на девушку вообще молиться готов, ведь благодаря ей он спокойно занимается своим любимым оружием, а ведь не будь у нас Нины – сейчас всю ее работу выполнял бы именно мой друг. И он это прекрасно понимает.

А мне вся эта потрясающая работоспособность бывшей крепостной выходит боком, в том плане, что я обязан сидеть в кабинете и разбираться с бумагами. Обычно я на такое времяпрепровождение ворчу и кладу болт, но в этот раз все очень кстати. Покидать базу мне запретили, так что время для местной бюрократии теперь имеется.

К вечеру спустился в общий зал и первым делом обратил внимание на муравьеда. Переварив туманные алмазы, Лапа стала меняться. Внешне этого было незаметно, но вот внутри у нее происходили заметные изменения, будто само ее тело становилось лучше. Не сильнее, а именно лучше. Качественный, а не количественный рост. В моем особом зрении это было заметно очень даже хорошо.

При этом чувствовала себя зверюга под стать этим изменениям. Она даже лежать стала как-то вальяжнее и царственнее, посматривая на всех вокруг как на низшую форму жизни. Ну или как мама смотрит на неразумных детишек, что копошатся вокруг нее. И это изменения только начались! Что будет дальше – я даже предсказывать боюсь.

Прибыл и наш новый десяток бойцов. Все как один молодые Перевертыши. Понятно, что это самая распространенная форма тумаников после магов, но как-то сразу захотелось разнообразия. На вампиров я не рассчитываю, за них и так конкуренция огромная, а вот Избранных хотелось бы в отряде иметь. Очень уж у них бывают интересные способности.

Но чего нет – того нет.

Проверял парней Бронислав, он же их перевооружил и переодел. Благо комплектов егерского снаряжения у нас все еще было в достатке. Можно сказать, это была такая фишка нашего отряда. Все в охотничьем, а мы в егерском.

Насчет последнего парни, конечно, поворчали, но новое завсегда лучше старого, да еще и выданное бесплатно, смирило их с необходимостью носить «чужое». Халява всегда побеждает. Не зря мы с Брониславом тащили все эти вещи из Риги.

А вообще надо подумать над своим комплектом снаряжения. Денег много, можно себе позволить. Понятное дело, нанимать столичного модельера и дизайнера не стоит, а вот попросить того же Бронислава сделать из военного, охотничьего и егерского нечто свое – очень даже можно.

Хотя глупая это идея. Я даже головой помотал, отгоняя от себя такие мысли. Снаряжение тут делают профессионалы, и деревенские оружейники их точно не переплюнут. Тем более народ уже давно все что можно придумал и использовал. То же отличие егерских комплектов от охотничьих прежде всего состоит в том, что егеря это сплошь простые люди, а Охотники у нас туманики. То есть им изначально нужно некоторое разнообразие. Так, Перевертыши всегда добавят себе брони и массы, а вот Оборотни ее снимут. Вампиры и вовсе предпочитают оголятся. Среди Избранных требования вообще такую солянку представляют, что мозги плавятся.

Нет, не придумает Бронислав ничего нового. Так что, если я хочу потратить деньги в никуда, то как раз девочка-дизайнер из столицы это мой вариант. Тюнинг охотничьего снаряжения и тактикульность. Вот и все, чем я могу выделиться. Ну и надо мне на это деньги тратить?

Точно нет.

Лучше потратить их на катер. На той стороне Белого моря точно больше жидкого Тумана. Жаль только, походом на одну ночь тут уже не обойтись.

По итогу, пока я сидел и думал о глупостях, проснулась Анна, узнала новости, обозвала меня везучим дураком, забрала десяток новичков и в сопровождении Павла и Лапы отбыла на делянку. Как оказалось, тут и без меня все договорились о том, чем будут заниматься этой ночью. Хотя договорились – слово не очень правильное. Василиса сказала – и остальные с ней согласились. Вот как надо говорить.

Впрочем, я был не против, и сам планировал нечто подобное. Новичков надо как можно быстрее загнать в Туман и показать им, что Твари здесь ничем не отличаются от других мест, и они все также опасны. Собственно, ради этого Сергей Пантелеймонович и попросил меня набрать бойцов к себе в отряд. Жаль только, что проверку Павла прошли всего десять Перевертышей. Спасти от собственной глупости хотелось побольше.

Пока я все это думал, наступила ночь, сформировался средней интенсивности Серебряный Туман и мои мысли перескочили на то, а чем собственно заниматься мне. Фомич вон занял свое место перед дверью и бдил. Люди ушли спать. Маг уселся медитировать. А я?

Поднявшись на крышу, обозрел окрестности. Красота. И не скажешь, что утром был шторм. О случившемся ненастье напоминали лишь огромные лужи.

И ни одной Твари вокруг!

Делать нечего. Пойду спать. Давно я этого не делал.

* * *

– Проходи, Никитка. У нас сегодня с тобой по-простому. Посидим, поговорим, чай попьем, старые времена вспомним, – лично встречая Морозова, Царь буквально излучал добродушие.

– Благодарю, государь, – маг прошел на предложенное место.

– Фея, Высшая Химере, Жгут. У твоего Рода в последнее время хорошая и редкая добыча, – разливая чай своими руками, Царь не сводил глаз с боярина.

– Фея это ваша добыча, государь.

– Обиделся, что я все себе забрал? Зря. Я все-таки любимого родственника потерял, – заметив, как уголки губ собеседника чуть дрогнули, Царь моментально сменил тон, – Ладно-ладно, не буду лицемерить, тут зрителей нет. Мне Фея нужнее, вот и весь сказ. Да и виноват ты. Меня бы не поняли, не накажи я тебя.

– Понимаю, государь.

– Хорошо, а зачем я тебя позвал, понимаешь?

– Нет, государь, – Морозов взял предложенную ему чашку и сделал осторожный глоток, – Чудесный аромат.

– Подарок из Китая. В последнее время у меня много подарков оттуда. Хотят меня задобрить и средств не жалеют. Столько диковинок прислали, что скоро девать их будет некуда, придется сокровищницу расширять.

– Великие архимаги Китая опасаются за свою жизнь? – боярин решил прощупать ситуацию, которая и ему была крайне интересна.

– В том числе. Вампиры многих поставили на уши и перевернули вековые устои, трогать которые не стоило никому.

– Поэтому вы уничтожили Совет Семей, государь?

– В том числе. Но больше за их наглость. Старички кровопийцы забыли свое место, а такое я не прощаю, – царь чуть прищурил глаза и долго молчаливо смотрел на Морозова, – Но тебе беспокоиться не о чем.

– Я рад, что у вас нет претензий к моему Роду, государь, – маг склонил голову.

– У меня нет, а вот у других найдутся. Про Огневых слышал? Вы же теперь союзники.

– Временные, государь. Союз с Мухиными мы не разрывали.

– Это ваши боярские дела. Я в них не лезу, – отмахнулся Царь, – Разве что вот на днях Муху казнил. Но за дело можно. Не так ли?

Услышав о казни главы рода Мухиных, Морозов вскинул голову и не сводил глаз с Царя. О пропаже Мухи открыто не говорили, но кто надо информацией владели. И вот оказалось, что любимчик Царя не просто пропал, а казнен. Немыслимое ранее вдруг стало реальностью.

– За дело можно, государь.

– Рад, что мы сходимся во мнениях, – Царь усмехнулся, – Род Мухиных побереги и сильно их не прижимай. Что информацию о их фермах ты сдал я не сомневаюсь, но здесь правда на твоей стороне. Кстати, помогать потомкам Мухи тоже не надо. Пусть сами выбираются. Просто постой рядом. Этого достаточно.

– Я все понял, государь, – боярин склонил голову, – А что насчет Огневых?

– Это ваши дела, я в них не вмешиваюсь. Счетный приказ действовал не моей волей.

– Но Огневы нарушили закон. Бои на улицах столицы…

– Да. Бедные жители. Ночью прячься от Тварей, днем от Магов. Никакого покоя. А ведь людям работать надо.

– И каково будет наказание, государь?

– Волнуешься за союзника? Правильно делаешь, – Царь одобрительно качнул головой, – Наказания не будет. Я разрешил.

Морозов сделал большой глоток и задумался.

Пока он сидел на Севере, в столице происходили не менее интересные дела. Тайный приказ одним решительным ударом обезглавил Совет Семей. Теперь вампиры должны были выбрать себе новых старейшин. Как слышал маг, пощады не получил никто. Совет перестал существовать в полном составе.

Демонстративная акция со стороны Царя удалась.

Отголоски этого события Никита видел лично пока ехал по улицам Владимира. На всех перекрестках города стояла военная техника и виднелись патрули, что для столицы было не такой уж и редкость, но и похвастаться частотой подобных зрелищ местные тоже не могли.

А ведь еще были Огневы. Идиотская ситуация, когда выделенные на восстановление Туманной Стражи деньги были внезапно заморожены, а Счетный приказ начал какие-то странные проверки документов. И это ведь речь шла о Туманной Страже! Защите простых жителей от Тварей. Никита даже не мог и вспомнить, чтобы когда-нибудь ранее деньги, выделенные на такое дело замораживались. Даже если воровали в открытую, на Туманную Стражу все равно выделяли все положенное.

А здесь даже воровать было нечего! Странная ситуация. Очень странная.

Но куда интереснее было то, что Царь разрешил Огневым ответить, и те оправдали свою фамилию на сто процентов. Давно уже в среде столичных чиновников не было таких потерь. И при этом наказания за это не будет.

То есть Царь таким образом намекает всем, что некоторые неписанные правила незыблемы и их нарушение влечет за собой смерть. Сейчас многие чиновники засунут свои языки в задницу и будут сидеть тихо. Последствия недавних боев в столице еще долго будут влиять на жизнь чернильной братии.

Морозову даже стало интересно, а кто за всем этим стоял. Что не Царь и не Князья – точно. Иначе государь не был бы так спокоен и расслаблен, да и намеки в эту сторону не делал. Но и о том, что какой-то Род понес потери, разведка тоже не докладывала. Огневы напомнили о себе исключительно чиновничьей братии. Публично высекли исполнителей. Хозяин остался в тени. И Царь этому явно не рад.

Никита сделал себе зарубку в памяти, что надо срочно усилить расследование этого дела. И, конечно, помочь в этом Огневым.

Сила, рискующая тявкать на один могущественный боярский Род, всегда может переключится и на другой. Таких надо давить в зародыше.

Глава 19

Глава 19

– Внимание всем столичным службам. Центральная диспетчерская, принимаем контроль на себя. Заход солнца. Работает Туманная стража.

– Фиксирую формирование Тумана. Концентрация: 0,1. Излучение: 0,1. Однородность отсутствует. Цвет не определяется.

– Что у соседей?

– В основном Серебро. Синий Туман не зафиксирован даже пятнами.

– Плохой знак.

– Концентрация: 12,37. Излучение: 4,1. Однородная структура. Цвет Серебряный. Формирование Тумана завершено. Все службы столицы работают в нормальном режиме.

– Приметы не сработали. Хорошая будет ночь.

* * *

– Вижу, ты принял какое-то решение.

– Принял, государь.

– Не поделишься им со мной?

– Род Морозовых готов помочь Огневым вычистить всех твоих недобросовестных слуг, государь.

– Правильное решение, – царь с удовольствием кивнул, – А чтобы у тебя совсем не было вопросов, я тебе кое-что расскажу.

– Внимательно слушаю, государь, – боярин даже отставил чашку с чаем в сторону.

– В последнее время среди моих придворных обострилась междоусобная борьба. До поры до времени я взирал на это спокойно. Дать своему человеку чин или должность. Подставить конкурента. Обнародовать компромат. Обычное дело, – Царь с ехидством глянул на Морозова, – Твой Род, Никитка, тоже в этом участвует. И поверь, я оценил твой последний шаг с Мухиными. Было красиво. И то, как твои это сделали, и то, как ты сказал мне об этом. Ведь только друзья знают все секреты друг друга, сохраняя их в тайне, и когда всплыла информация обо всех фермах Мухиных, ее источник даже искать было не надо. Ты просто расписался в авторстве. Я это заметил.

– Благодарю, государь. Только вот на казнь Мухи я не рассчитывал.

– Ты и не мог. Ведь публично я слишком сильно его любил и баловал.

– Вы обыграли меня государь.

– Не только тебя, Никитка. Не ты был моей целью. И чтобы ты не думал лишнего, говорю сразу – цель лежит вне пределов моей державы. И это возвращает нас к междоусобной борьбе, что протекает у моего трона и подтачивает его как вода камень. В последнее время многие стали забывать, что я многое прощаю, если порученная мной работа выполняется в полном объеме. К тому же кроме обычных интриг в ход пошли яды и убийцы.

– Я слышал о череде смертей, государь, но ведь пока никто из важных персон не пострадал.

– Лиха беда начала. Вчера никто. Сегодня подставили парочку воевод. Завтра речь пойдет о войне и кровной мести. Поэтому подобное надо остановить сейчас.

– Почему руками Огневых и Морозовых? Одно ваше слово, государь, и все будут сидеть по лавкам тихо и бояться лишний раз дышать.

– Верно, – с видимым самодовольством кивнул Царь, – Мое слово еще кое-что значит. Но и рыбу я ловлю покрупнее. Ведь брожения и подлая борьба начались не сами по себе. Их активно и умело направляют. И режиссер этого находится не в России.

– Византийцы?

– В том числе, – вновь кивнул Царь, – Но хватает и других желающих половить рыбку в моем пруду, и они готовы платить за это. А у нас всегда есть готовые взять.

– Это проще, государь. Легкий заработок.

– Именно. Поэтому многие Боярские Рода и Магические Ордена с удовольствием не просто торгуют с Европой, но и берут их деньги за мелкие услуги, ищут себе на западе союзников и покровителей, готовы делом доказывать свою лояльность иностранным государствам. И Морозовы тоже так делают. Но вы хотя бы хотите стать королями Польши или какого другого европейского государства. Такое желание я понимаю и не могу ему препятствовать. К тому же такие цели Рода Морозовым никак не вредят моим собственным планам.

– Благодарю за понимание, государь.

Слова дались боярину с большим трудом. Услышь он такие речи Царя еще месяц назад – и сейчас бы уже дрался за свою жизнь. Ныне же спокойно пьет чай в компании правителя России и готовится послужить его тайным орудием.

– Не за что, Никитка, не за что. Ты ведь уже понял, что надо сделать?

– Недобросовестные чиновники. Мы с Огневыми вычистим всех, государь. На их место встанут те, кого вы укажите.

– Ты понимаешь, что после этого тебе придется забыть о всех дружеских отношениях с европейцами?

– Все настолько плохо?

– А ты как думаешь, если даже мне потребовалась помощь аж двух могучих Родов? К тому же не забывай, что в спину тебе будут не только плевать, но и бить.

– Среди противников ожидаются маги Шестого ранга, государь?

– Этого даже я тебе сказать не могу. А значит надо рассчитывать на худшее. Поэтому мне и нужны Морозовы.

– С одним магом Шестого ранга я справлюсь, государь.

– Не сомневаюсь. Но одного против тебя и не отправят. А византийцы могут найти и трех, и четырех.

Боярин напрягся. Бой с тремя магами Шестого ранга ему не пережить, и раз Царь заговорил об этом, то это значит, что…

– В этом случае я помогу тебе. Любой маг Шестого ранга, появившийся на территории России с любой целью, будет моей законной добычей.

– Вы ловите рыбу покрупнее, государь, – уважительно кивнул Морозов, все поняв.

– Цель – максимально ослабить зарубежное влияние и сократить их силы и возможности, а то доходит до смешного, когда европейские и византийские агенты прямо на улицах убивают моих подданных или распускают интересные слухи.

– Слухи, государь? – заинтересовался боярин.

– Слышал про запретные темные ритуалы? – с улыбкой поинтересовался Царь.

– Да, государь. Какая-то ересь, источник информации о которой моим людям найти так и не удалось.

– Что твои люди ничего не нашли – как раз понятно. Запретные темные ритуалы придумал один франк буквально на днях.

– Но информация…

– Исходила от моего младшего сына. Парень еще слишком молод и верит всему. Это будет ему уроком. Пусть учится.

– Поэтому вы послали с ним Стальную Богиню, государь?

– Нет, – Царь широко улыбнулся, – У Светки своя миссия, и тебя и твоего Рода она не касается.

– Как пожелаете, государь, – после слов Царя боярин еще сильнее захотел узнать о причинах назначения известной воительницы на Север.

– Еще чаю?

– Благодарю, государь, но время уже позднее.

– Оставайся на ночь, Никитка, давно мы так с тобой не общались. К тому же, как сформируется Туман – угощу тебя кое-чем интересным.

– С радостью приму ваше гостеприимство, государь.

– Хорошо. А теперь о твоей награде. Я не могу сделать тебя королем Польши. Трон ты можешь только завоевать.

– Я понимаю это, государь.

– Тогда проси.

Морозов задумался. Царь редко когда давал вот такую возможность, бросая простое «проси» в виде предложения о награде. Многие на месте Никиты руку бы отдали за возможность поменяться с ним местами. Слишком уж редко один из могущественных людей мира дает окружающим такую возможность.

Но что просить? У Рода и так есть все, и еще больше Царь просто не даст. Поэтому Морозовы и хотят перебраться в другую страну, где правила будут диктовать лишь они одни. И где они будут теми, кто пишет законы, а не подчиняется им.

Вот только это небольшое чаепитие многое поменяло в сознании боярина. Морозов внезапно понял, что не так просто европейские страны практически лишены магов Шестого ранга. И дело ведь не только в ограниченных ресурсах Тумана для развития своего дара. Ресурсы можно купить у России или Китая. Но сильных магов в Европе нет.

Более того, такие маги, даже появившись, долго не живут. А как показали события недавнего времени, в Европе не выживают даже маги Седьмого ранга. Первого в истории недавно убили французские вампиры. Причем просто так, без видимой цели.

А Византия? Прямой наследник Римской Империи не имеет ограничений европейцев на доступ к ресурсам Тумана. У них на границах множество свободных земель, и целые регионы полностью измененные Туманом под себя. Ресурсов для развития магов Шестого ранга у них больше, чем необходимо. Но мага Седьмого ранга все еще нет. Или… византийцы его скрывают. А может он и вовсе не один.

И тогда это меняет все правил игры.

Простой разговор с Царем заставил боярина по-новому посмотреть на ситуацию вокруг и на цели его Рода. Соваться в Европу и завоевывать там трон становилось не просто глупо, а еще и опасно. А ведь раньше все было так просто!

Но это можно обсудить с братом и после. А сейчас надо решить, что попросить в качестве награды. И не продешевить. Род Морозовых ведь выступить и как чистильщики и как приманка и как мишень. Царь знал кого позвать на эту роль.