Текст книги "Туман – Опасная зверушка (СИ)"

Автор книги: Андрей Абабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Ясно. Ты подобные зелья сварить сможешь?

– Легко. Но зачем? Они тысяч на двести выйдут по себестоимости.

– Я тут думал об Иване…

– Щедрый ты парень, Электрик, – Василиса нахмурилась, – Но для Ивана, если он захочет, мы найдем что-нибудь подешевле. Сильно дешевле.

– А может и искать не придется, – пробормотал я и пошел к Ивану.

Молодой маг нашелся на кухне в обществе Барбары. Молодые наслаждались обществом друг друга.

– Ты хочешь быть артефактором?

– Нет, – замотал головой Иван, так что я даже испугался, что она сейчас оторвется и улетит куда в сторону.

– А магом Четвертого ранга быть хочешь?

– Да.

– Взаимосвязь между вопросами видишь?

– Все равно не хочу быть артефактором. Я Охотник.

– Ночью ты бесполезен.

– Я научусь. Я специально прокачаю тело так, чтоб быть сильным все зависимости от магии. Я смогу.

– И сколько времени тебе на это понадобится? Когда ты возьмешь Четвертый ранг?

– Не знаю. Может никогда.

– Так чего ты выкобениваешься?

– Я не хочу быть артефактором, – упрямо повторил набычившийся парень.

– Ладно. С тобой все понятно. Медитируй дальше. Нина!

Девушка нашлась сидящей на телефоне.

– Нина! У тебя же остались контакты людей Морозовых?

– Естественно.

– Звони им. Скажи что у нас есть правильно убитый Старший Жгут в полной комплекции. Так им и скажи. Пусть высылают оценщика.

* * *

Слуга рода Морозовых положил трубку телефона и тут-же притянул к себе объемный фолиант, с головой зарывшись в него. Лишь спустя пару минут он оторвался от книги и задумался.

Память его не подвела. Цены на остатки Старшего Жгута начинались от миллиона. Правильно убитая Тварь, да еще и в полной комплекции… На аукционе цена такой добычи вполне могла приблизиться в двум миллионам рублей. Ибо деньги можно заработать, а вот купить гарантированный Пятый ранг для мага могут позволить себе лишь избранные. На такую добычу и Царю не грех свою руку наложить.

А уж что начнется в Роду Морозовых и представить себе страшно! Род ведь далеко не однороден. Многие семьи захотят сделать свое чадо магом Пятого ранга. А те, у кого это не получится, предъявят свои претензии именно слуге, который мог сообщить новость о ценной добыче тайно и кулуарно только им и никому больше, но почему-то этого не сделал.

Мужчина обвел взглядом свой кабинет. Новое место работы ему нравилось. А получил он его благодаря тому, что удачно купил редкий туманный цветок. Между прочим именно у тех, кто сейчас предлагает ему мертвого Старшего Жгута. Но теперь, как бы там ни обернулась ситуация, в роду найдутся те, кто захочет отомстить за крушение своих надежд. И отыгрываться они будут на слуге.

С новым кабинетом можно попрощаться. Тут бы жизнь сохранить.

Промолчать? Позвонить и сказать, что Морозовы не заинтересовались? Если хозяева узнают, головы не сносить. И умирать он будет медленно.

Значит надо рисковать. Идти через голову начальника. Но к кому? А кто сможет защитить мелкого слугу от гнева обделенных? Значит кандидатура только одна. И от этого слугу немного потряхивало. Но действовать надо срочно, пока еще хватает решимости.

* * *

Никита Морозов стоял рядом со своим братом и обсуждал последние новости, пришедшие из Европы. Поступившая информация была очень поганой и могла поставить крест на многих начинаниях рода. Но дело касалось не только рода. Теперь многие могли решить, что прежние правила больше не действуют и можно попытаться половить рыбку в мутной воде.

– Господин, не вели казнить, вели слово молвить, – рядом с братьями на колени рухнул мужчина средних лет в мундире их рода.

– Ты посмел прервать наш разговор, смерд! – брат замахнулся за слугу, но Никита остановил его руку.

Мужчина был знаком главе рода. Именно он недавно приобрел для Морозовых цветущий синекрыл, благодаря которому удалось сварить очень много Эликсира Высшего Укрепления и маги рода получили серьезное подспорье в своем развитии. При этом цветок обошелся Морозовым очень дешево, и во многом это была заслуга человека, что сейчас стоял на коленях в грязи.

– Говори.

– Со мной связалась команда Охотников. Они утверждают, что у них есть правильно убитый Старший Жгут в полной комплекции. Просят выслать оценщика, господин.

Никита очень быстро понял о чем именно идет речь. Еще один маг Пятого ранга в роду. Такие предложения случаются далеко не каждое десятилетие.

– Они ждут оценщика только от нашего рода?

– Да, господин. Это они продали вашему роду синекрыл и остались довольны этим сотрудничеством.

– Никита, мой сын идеально подходит…

– Помолчи пока, – глава рода прервал брата, – Позже поговорим. Когда они ждут оценщика?

– О времени мы еще не договаривались, господин.

– Позвони и скажи, что я вылетаю и лично буду у них сегодня. Ты летишь со мной. И молодец, что сразу сообщил об этом мне. Если кто-то будет тебя этим попрекать, – Никита бросил строгий взгляд в сторону брата, – Сразу сообщай мне. Дозволяю.

* * *

– Государь. Срочные новости из Европы!

– Когда ты так врываешься в мой кабинет, я уже знаю, что услышу нечто плохое.

– Виноват, государь. Но новости и правда скверные.

– Говори уже.

– Все французские газеты сегодня утром вышли с одинаковым сюжетом на главной странице. Если верить писакам, то нынешней ночью специально подготовленный отряд вампиров убил в Ирландии мага Седьмого ранга.

– Чезаре мертв?

– Я проверяю это информацию, государь. Самолеты уже высланы.

– Новости и правда скверные.

– Это еще не все, государь.

– Даже так? Говори!

– В тех же французских газетах совершенно неприкрыто угрожают китайским магам Седьмого ранга.

– Кому из них?

– Обоим, государь.

– Мерзавцы. Что еще?

– Прощу меня простить, но вы, ваше величество, тоже упоминаетесь среди возможных целей этого отряда вампиров. Без угроз, как в адрес китайцев, но…

– Ясно. Силу почувствовали.

– Какие будут указания, государь?

– Пока никаких. Просто наблюдаем. Если ты помнишь, Франция во многом зависит от Византии, и убийство Чезаре, скорее всего, спланировано в Константинополе, а не в Париже. Ромеи зачем-то решили поменять правила игры и показать уязвимость сильных магов ночью.

– Аналитики предполагают, что в Византии появился свой маг Седьмого ранга.

– Ерунду твои аналитики предполагают. Маг Седьмого ранга в Византии это гарантия гражданской войны. Нет. Тут что-то другое. Выясни ответ на это вопрос.

– Да, государь.

Оставшись один, Царь задумчиво посмотрел на бумаги на своем столе. Новости не выходили из головы. Кому мог помешать спокойно сидящий в Ирландии Чезаре? Зачем было его убивать, да еще и сообщать об этом на весь мир? А зачем угрожать?

Правители Китая, Владыка Таи, Повелитель Руси, все они защищены куда лучше, чем одинокий отшельник с зеленого острова. Отряд вампиров, даже очень хорошо подготовленный и снаряженный, не способен их убить. Так зачем менять правила игры и кричать об этом на каждом углу? К чему? Страдать ведь будут прежде всего маги Шестого ранга. Они станут первыми мишенями.

Неужели и правда в Византии кто-то близок к прорыву на Седьмой ранг и таким образом готовится устранять конкурентов, прежде чем начнется всеобщая свара? Или это своеобразное предупреждение?

Царь скривился. Информации было мало, вопросов было много, вариантов ответов на них было еще больше, и найти правду пока не представлялось возможным. Но одно Царь знал точно. После сегодняшней ночи мир больше не будет прежним. Ближайшие десять лет будут тяжелыми для всех магов.

Глава 7

Глава 7

– Господин полковник, в Архангельск направляется самолет рода Морозовых.

– Что им тут опять надо? Только недавно убрались.

– Не могу знать, но на борту лично глава рода.

– Проклятие. Мне это не нравится. Что с прибытием князя?

– Княжеский кортеж движется по земле и будет в городе после обеда.

– Неужели Никита летит, чтобы лично встретить нового князя? Кого же к нам назначили?

– Не могу знать, господин полковник.

* * *

– Господин, я только что получил информацию, что через час после вашего прилета в Архангельск в город прибудет новый уездный князь.

– Неудачно получилось.

– Это моя вина, господин.

– Князя полагается встречать. Пару часов потеряем.

– Да, господин.

– Имя уездного князя известно?

– Игорь Владимирович.

– Молодой Байстрюк?

– Да, господин.

– Неудачно получилось.

* * *

– Василиса, скажи, может нам всем новые документы сделать?

– Ты идиот?

– Может быть. Но, скорее, это настроение у меня такое, – пробормотал я, обозревая из окна своего кабинета неработающий порт Северодвинска и кружащих над морем вездесущих чаек.

Настроение у меня и правда было очень неоднозначным. А все потому, что случилось у нас два звонка, и на оба ответит именно я.

Первой звонившей была секретарь и помощник нового Главы Организации. Та самая нервная девица, что все время норовила не пустить меня на прием к своему боссу. Дамочка по имени мне не представилась, зато очень не завуалированно намекнула, что знает о моих поддельных документах и уже чуть более завуалировано предложила сделать новые, но уже настоящие, от Организации Охотников. Звучало это как «обновить данные, внеся в официальные бумаги необходимые исправления», но суть этих исправлений читалась на раз. Как и цена за услугу, обозначенная фразой: «оплата сверхурочных работ согласно установленного тарифа в десять тысяч рублей».

Дорого, но это ведь настоящие документы, придраться к которым не сможет даже Царь. Точнее, последний сможет, но на то он и владыка Руси, что ему все позволено. Здесь его законы. Седьмой ранг все-таки.

Но даже несмотря на то, что настоящие документы мне были нужны, цена слишком отличалась от той, что мне называли в Весах, а потому я не мог не поинтересоваться: почему же я должен оплачивать этой аттракцион невиданной щедрости по настолько завышенным ценам. И как ни странно, но мне ответили. Все было просто. Организации Охотников были необходимы средства. Что-то там предыдущий Глава накрутил, и теперь его сменщик вынужден ужом на сковородке вертеться, дабы свести баланс хотя бы к нулю.

Все это мне сообщили намеками, но главное я понял – Охотникам были нужны деньги, и они были готовы их зарабатывать, на время забыв про свои правила и принципы. Главное было заткнуть образовавшуюся финансовую дыру. Поэтому можно было многое, но дорого.

И вот здесь меня осенило, что документы надо сделать не мне одному. На базе хватает разных серых личностей. Собственно, таких у нас лишь немногим меньше половины. А еще документы – они ведь всякими бывают.

Разные там паспорта или удостоверения личности это одно. Но есть ведь и лицензии, без которых в этом мире не очень куда сунешься. И парочка таких лицензий нам бы очень пригодилась. И, о чудо, на мое предложение «расширить список документов под исправление» отказа я не получил. Вместо него мне предложили прибыть в Архангельск для «личного обсуждения всех нюансов предстоящей работы».

Так что положив трубку телефона, я стал составлять не только список необходимых нашей команде документов, но и список тех, кто за это будет платить. Так-то у меня деньги скоро будут, но платить за всех из своего кармана как-то неправильно, тем более деньги у подчиненных имеются и не маленькие.

Вторая звонившая по имени представилась: Наталья Дмитриевна. И должность свою она назвала. Первый помощник второго заместителя… что-то там еще. Ну, знаете, из тех должностей, когда сразу и не поймешь: перед тобой что-то типа местного дворника или местный заместитель господа Бога. Наталья Дмитриевна была ближе ко второму, так как работала в секретариате Морозовых.

И вот эта, судя по голосу, вполне себе почтенная дама, сообщила, что в Архангельск направляется лично глава рода, который и будет выступать оценщиком и покупателем нашей добычи. Вот тут мое настроение и испортилось, и я стал наблюдать из окна за застывшей жизнью местного порта, чайками и облаками.

Глава Морозовых это очень серьезно, но важно было не это, а сам факт его визита к нам. Никогда еще Штирлиц не был так близко к провалу. А вот я, пожалуй, провалился. Ибо внимания к моей скромной персоне визит мага Шестого ранга добавит столько, что уже никакие новые документы мне не помогут. Придется воевать.

А еще это очень даже может испортить мои отношения с Огневым. Не сказать, чтобы я так уж стремился вести дела с новым главой местной Туманной Стражи, вот только полковник не просто большой местный чиновник, но и член очень неслабого боярского рода, которому моя добыча не менее интересна, чем Морозовым.

Так что претензии мне Огнев точно выскажет. И хорошо если только словами. Полковник ведь тоже маг и ему надо развиваться. Он мог бы купить Жгута для себя. Скорее всего, даже заплатил бы больше.

И почему об этом я подумал только сейчас?

Отыграть все назад? Устроить аукцион? И заиметь во врагах мага Шестого ранга, которому такое изменение правил точно не понравится?

Замечательный выбор!

Вот и стою как дурак, смотря на картину за окном, где меняются лишь облака в небе, да и то не очень часто и сильно.

– Засунь свое настроение подальше, – Василиса в своем репертуаре, – Зачем звал? И про какие документы ты говоришь? Мне целителя вызывать или ликвидаторов?

– Как именно происходит получение лицензии зельевара? – намек на то, что я обращаюсь в Тварь или сошел с ума, я стоически проигнорировал.

– Через обучение, – сквозь зубы проговорила девушка, не спуская с меня глаз.

– Должны быть и другие способы, – я оторвался от разглядывания картины за окном и сел за стол.

– Есть и другие, но зачем они тебе?

– Организация Охотников сильно поиздержалась, и ее казна пуста. Новый Глава хочет немного пополнить бюджет. За большие деньги готов почти на все.

– И сколько он просит за лицензию для меня? – вот за что мне нравится Василиса, так это за то, что понимает все с полуслова.

– Это надо обсуждать не по телефону.

– Когда едем?

– Сейчас.

* * *

Сгонять массовку на встречу важных людей – прием не новый. Так-то обычно народ и сам не против поглазеть на кого-то известного, но не о всех визитах принято сообщать публично, да и не всегда это возможно, а показать народную любовь надо. Поэтому руководителям приходится создавать видимость. Положено так.

А еще разным важным людям положено иметь свиту. И чем больше свита, тем важнее человек. Ну а о том то, что показывать свою власть, богатство и значимость просто надо, чтобы о тебе не забывали, и вовсе говорить не приходится.

И вот так уж получилось, что все эти факторы внезапно сложились вместе и со всей силой обрушились на мою голову.

Не успели мы с Василисой приехать в Архангельск и встретиться с Главой Организации Охотников, как были поставлены перед фактом, что мы должны сопровождать Сергея Пантелеймоновича, как часть его свиты. Причем встречать полагалось сначала – вот уж сюрприз – прибывающего в город мага Шестого ранга Никиту Морозова, а потом и нового архангельского князя, что приезжает в уезд вместе с новым воеводой.

Так что мы с ведьмой стали и свитой, и массовкой, и статусной игрушкой, и инициативной группой местных жителей. И все это против нашей воли.

Зато благодаря этому удалось без проблем договориться о всех документах. Как о новых паспортах для меня, Нины, Барбары и Ивана, так и о различных лицензиях и разрешениях для нашей команды Охотников. И все это, пока вместе ехали на встречу. Вышло недешево, но мы и правда получили все. Полный комплект. Большего не имеет ни одна команда Охотников в стране. Ситуации лучше и идеальнее представить было просто невозможно.

Василиса вон теперь вообще в небесах летает. Всего одним росчерком пера и «небольшой» платой в размере сотни тысяч рублей она из обычного обывателя стала лицензированным зельеваром. За такое девушка была готова и в составе свиты постоять и даже изображать радость от возможности лицезреть мага, воеводу, князя. Нужное, как говорится, подчеркнуть.

А самое главное – конфликты из-за получения лицензий и разрешений лягут на плечи Организации Охотников. Именно Сергею Пантелеймоновичу придется выслушивать гневные тирады алхимиков, оружейников, купцов и прочих насчет конфликта интересов. Но это будет уже его головная боль. За это мы ему хорошо заплатили. Даже переплатили.

Никита Морозов прилетел в обед. Встречали его все лучшие люди города. Благодаря этому я успел перекинуться парой фраз с полковником Огневым и даже сообщить ему реальную цель прилета главы боярского рода в Архангельск. И, надо сказать, одним этим фактом сильно озадачил военного.

Оказалось, здесь все считали, что Морозов прилетел, чтобы лично встретить нового князя и тем самым показать ему свою поддержку или выбить для рода какие-то новые контракты. О том, что одновременный приезд князя и мага никак не связаны, здесь никому и в голову не пришло. И только потом до Огнева дошло, что именно я ему сказал про причину визита, и полковник обиделся.

– Вы добыли старшего Жгута? В целом виде? Да я бы его у тебя за любые деньги купил!

– «Любые деньги» понятие растяжимое. Сильно растяжимое. Причем в обе стороны. Рубль это тоже любые деньги.

– Какой рубль? Огневы умеют быть щедрыми!

– В этом я не сомневаюсь. Успел убедиться. Просто так получилось, что до этого свою редкую добычу мы всегда сдавали Морозовым, – именно что «всегда», целый один раз, – Но раз Огневы тоже готовы…

– Готовы!

– Составь мне список, что нужно твоему роду, и цены укажи.

– Мы купим любые редкости.

– Даже если они вам не нужны?

Полковник окинул меня снисходительным взглядом.

– Редкости на то и редкости, что ненужными быть не могут, – это я действительно глупость сморозил, – И за цену не волнуйся. Огневы не беднее Морозовых. Да и расплатиться можем не только деньгами.

– Буду иметь ввиду.

– Вот-вот. Не пожалеешь, – полковник хлопнул меня по плечу, – Скажешь потом, сколько Морозов заплатил за Жгута?

– Скажу, – не факт, что не совру, но подобное я и не обещал.

* * *

Вновь оказавшись в Архангельске, Никита Морозов непроизвольно вспомнил свой предыдущий визит в этот город. Тогда все закончилось печально. Глупой смертью погиб маг Шестого ранга, добыча ушла из рук вместе с прибылью, род получил сплошные расходы и пятно на репутацию. Причем во всем мире. Ведь два опытных боевых мага не уберегли молодого. Стыд и позор!

Хорошо хоть Царь не стал предъявлять претензии за смерть родича, а провел справедливое расследование и удовлетворился его результатами. А ведь мог и закрыть глаза на правду и куда более основательно взяться за Морозовых. И роду пришлось бы платить.

Интересно, каким будет этот визит?

Начинался он уже не очень хорошо. Так случайно вышло, что в Архангельск Никита прибыл чуть раньше, чем новый князь. И теперь маг был просто обязан встретить царского родственника и оказать ему знаки внимания.

Все бы ничего. Ситуация обычная. Бояре должны кланяться князьям. Пирамида власти для того и существует, чтобы младшие склонялись перед старшими и помнили свое место. К этому относятся как к неизбежному злу даже самые завзятые реформаторы, и менять систему никто не хочет.

Но в этот раз все было немного иначе. И дело, как всегда, было в личностях.

И одной из этих личностей был глава одного из самых могущественных боярских родов России и маг Шестого ранга. Слишком значимая фигура, чтобы просто так передвигаться по стране. Каждый его шаг отслеживался, и сотни людей пытались понять, для чего он был сделан и, главное, с какой целью. И сделанные этими людьми выводы в виде отчетов ложились на столы самых влиятельных людей страны.

Второй личностью был молодой князь Игорь Владимирович. Не просто царский родич, а его сын. Последний из них. Самый молодой. Ему не было даже тридцати лет.

Казалось бы, перед такой личностью должны были быть открыты все двери, а за возможность сопровождать молодого князя должны были происходить нешуточные подковерные баталии. Но был один нюанс. Игорь Владимирович был сыном незаконным. Папа Царь, а вот мама простая служанка из Палат – относительно простая, все-таки в царском дворце даже слуги чем-нибудь да выделялись.

По этой причине Молодого Байстрюка, а именно такое прозвище получил Игорь Владимирович, старались не замечать. Слишком уж плохо к нему относились прочие князья, рожденные в законных браках. Для них последний ребенок государя был как бельмо на глазу и угроза их положению и власти. Подобную ситуацию мог бы поменять сам Царь, но и он не спешил оказывать сыну внимание, делая вид, что его просто не существует.

И вот Молодой Байстрюк выходит из тени. Царь лично отправляет его княжить в Архангельск. Подобное событие сильно взбудоражило столицу. Все сразу стали думать о том, что это значит и к каким результатам приведет. Будет ли это разовым знаком внимания государя к сыну или станет чем-то постоянным. Вопросов было больше, чем ответов, тем более что все держалось в строжайшей тайне и точной информации было слишком мало.

И на этом фоне случайно все совпадает так, что такого человека как Игорь Владимирович на месте встречает не кто-то, а лично глава рода Морозовых.

Никита уже представлял себе, что ждет его завтра. Друзья, союзники, коллеги, деловые партнеры, родичи. Все они потребуют ответа. И что им сказать?

Правду? Я просто увидел возможность усилить род, а о князе знать не знал? Да это как расписаться в собственном бессилии! Ведь это значит, что разведка рода и все его слуги работают из рук вон плохо, и что Морозовы слабы. Нет, правду говорить нельзя. Разве что сказать ее так, чтобы в нее никто не поверил. Но это вариант из крайних.

Поддержать Молодого Байстрюка? И тут же настроить против себя минимум десяток других князей. И это еще неизвестно как на подобное отреагирует Царь. До этого года он про сына не вспоминал. Может, он его сюда умирать отправил! Так что поддерживать пока рано.

И что делать? Знал бы заранее – отправил бы сюда кого из родни. Для них встреча с молодым князем была бы не более чем досадной случайностью, из-за которой потребуется потерять время, и не более того. И никому бы не пришло в голову ставить Морозовых и Молодого Байстрюка на одну доску и приписывать главе рода какие-то тайные знания и действия.

Теперь же придется юлить и выкручиваться, а Никита этого не любил. Оставалось лишь надеяться, что все это было не зря и Охотники не приврали насчет добычи, а значит род получит еще одного мага Пятого ранга. Что вновь добавит головной боли, так как вокруг кандидатуры того, кому достанется еще не купленная Тварь, в роду уже пошли нешуточные интриги.

Встречали Никиту на аэродроме все лучшие люди Архангельска. Церемония была не длинной, но засвидетельствовать свое почтение магу Шестого ранга успели все. После этого абсолютно все встречающие и присоединившийся к ним Морозов единым кортежем отправились на встречу князя.

Там тоже все было стандартно. Хлеб-соль, хмельная чарка, ключ, поясные поклоны. Уважение князю выказали как положено, и Никита в этом ничуть не уступал прочим. Церемонии давно расписаны и им надо следовать.

Игорь Владимирович не произвел на мага совершенно никакого впечатления. Обычный молодой парень каких много. Разве что держался с достоинством и не пугался толпы. Ну так князь все-таки, ему и не положено людей бояться. Больше сказать о Молодом Байстрюке было нечего.

А вот новый архангельский воевода удивил даже видавшего виды Никиту.

Светлана Борисовна Толстая. Она же Стальная Богиня. Она же Неистовая Воительница. Маг пятого ранга. В каком-то смысле легенда. Одна из немногих женщин, что предпочитали нести активную службу, а не защищать дом и детей. Сильный боевой маг, прославившаяся на Кавказе. Именно там она заслужила оба своих официальных прозвища и очень ими гордилась.

Да и было за что. Воевать эта женщина умела и любила, и ей было не очень важно, кто ее противник: люди или Твари.

И вот именно ее Царь назначил воеводой в город, где только-только заглох бунт. Получается, есть опасность нового бунта? Или известную воительницу отправили отдохнуть от южных гор? Или и вовсе Толстая теперь в немилости, и нужно побыстрее подтолкнуть ее в спину, пока она вновь не вернула себе былое влияние?

Для Морозова пикантность ситуации придавал тот факт, что воевода Толстая имела в Архангельске родственницу. И эта родственница сейчас была Охотником в команде, на встречу с которой ехал Никита.

Еще одна случайность? Что-то их стало многовато.

К тому же назначить Стальную Богиню и Молодого Байстрюка в один город… Тоже случайность? Да как бы не так! В этом однозначно виделась некая интрига Царя. А любая царская интрига несла как опасности так и возможности.

Так что теперь уже Никита был даже рад, что слуги плохо сделали свою работу и совершили ошибку. Быть в центре царской интриги лучше лично. Так надежнее. Такие дела исполнителям не доверяют.

Глава 8

Глава 8

– Из столицы пришел приказ задействовать для охраны города ночью все доступные военные части. Их командование вскоре пришлет офицеров для координации наших совместных действий. Разделите город на сектора и убедись, что проблем с взаимодействием не будет. Нам проблемы не нужны.

– Да, господин полковник. Позволите вопрос?

– Задавай.

– С чем связан подобный приказ? Существует опасность нового бунта?

– Про бунт мне ничего неизвестно, а приказ – обычная страховка. В новостях про это не сообщалось, но в Ирландии французские вампиры убили мага Седьмого ранга. Поэтому, пока в городе Никита Морозов, военные будут нам помогать.

– Но он ведь не служит…

– Приказы не обсуждаются, капитан.

* * *

Хорошо быть богатым. Можно приехать в любой город и нанять для своей охраны армию. По крайней мере Морозов поступил именно так. Из Архангельска в Северодвинск нас сопровождали два десятка военных бронеавтомобилей с эмблемами одного из царских полков, что недавно был переброшен в город. Зачем столько солдат магу днем – я не знаю, но, видимо, так положено.

Местные заморочки вообще не всегда поддаются логике и пониманию. Так на ритуальные танцы вокруг нового князя мы потратили два с лишним часа. И все они просто ради того, чтобы «показать уважение». А по мне так просто убили время. И свое и чужое.

Но нет худа без добра. Уездный князь в местных раскладах – фигура значимая, а потому посмотреть на него пришли многие. В результате у меня получилось пересечься с Зубом и даже немного поговорить с этим уродцем.

Что могу сказать. Данная этому типу характеристика полностью заслужена. Злобный, хитрый, изворотливый, жестокий. Все правда. Мне он сразу напомнил Тони Сопрано из сериала «Сопрано». Такая же тварь, которую остановит только пуля в голову.

Договориться у нас, естественно, не получилось. Фактически, наша встреча закончилась объявлением войны. Слово произнесено не было, но расстались мы полностью уверенные, что в живых останется лишь один из нас. Надеюсь, Пантелеймонович оперативно сообщит мне информацию о базе этого ублюдка, и я смогу дружески пожать его шею до хруста позвонков. Ладно-ладно, просто поджарю его молнией и точка.

«Товар» Морозову показывала молчаливая Василиса. Ведьма вообще была немного не в себе с тех пор как увидела нашего нового воеводу, что была ей какой-то дальней родственницей. Я пока в душу девушке не лез. Захочет – сама все расскажет. У меня и другие проблемы есть, кроме семейных трудностей одного из членов команды.

– Мясо хранилось правильно, об этом я позаботилась лично. Туша полная. Все жгуты на месте и сформированы должным образом. Можете убедиться лично, господин.

Морозов предложением воспользовался и убедился в качестве товара, полазив по тушке, перебрав все жгуты руками и даже попробовав один кусочек на вкус.

– Никогда не видел настолько целого Старшего Жгута. Как у вас это получилось?

– Слаженная командная работа, – я жарил, а Лапа Ядра жрала.

– Понимаю. Каждый имеет право на секреты. Даю два миллиона рублей.

Услышав сумму я задумался. По идее, надо соглашаться. Это даже больше, чем мы рассчитывали получить. Но Морозов с этой суммы начал. Я, конечно, слышал, что их род ценит свое слово, но явно не настолько, чтобы переплачивать А значит…

– Целая тушка, полная сохранность.

– Два сто. Это честная цена.

– Цена честная, слов нет, но справедливая ли она?

Морозов задумался и стал оценивающе разглядывать то меня, то труп Твари.

– Два сто пятьдесят.

– Два двести и мы договорились.

– Мы договорились, – Морозов улыбнулся и протянул мне руку, – Я выпишу чек.

* * *

Пожав руку наглому молодому Охотнику, Никита пробежался взглядом по присутствующим. Команда здесь подобралась презанятная.

Девушка из рода Толстых, ошибкой Тумана ставшая Избранной, а не Магом. Зельевар-интуит и позор своей семьи в одном лице. Слишком независимая, слишком наглая, слишком гордая. Многие были рады получить себе такого сотрудника, но Мария Толстая отказала всем, а некоторых еще и оскорбила.

Рядом с ней стояла типичная крестьянская девушка, что во время недавнего торга так и порывалась вмешаться в него и что-то сказать. Из разговора со слугой Никита знал, что именно эта хрупкая девушка отвечает в этой команде за закупки и продажи. И что самое важное – и то и другое она делает очень умело. Никите даже рекомендовали взять ее в слуги, указывая, что такой работник будет очень полезен роду.

Прямо за спиной столь необычной личности стоял самый настоящий Гуль. Причем, обратившийся в Тварь Гуль. От него так и несло вонью Тумана, но при этом человек полностью себя контролировал и ни на кого не бросался. В Тумане такой боец стоит троих, а то и четверых сильных воинов. Заполучить такого себе в охранники мечта многих. Сам государь не отказался бы от такого гвардейца. А этот парень просто живет в какой-то заштатной крепости на краю мира и в ус не дует.

Еще где-то на верхних этажах базы сейчас спал вампир. Сверху несло Туманом, но специфическим, таким, какой бывает только у вампиров, когда они выпускают его из своего тела. По собранным слугами сведениям это девушка, недавно покинувшая Семью Мечей. И она уже в команде этого парня, что откликается на прозвище «Электрик». Еще один уникальный для Охотников боец.

Судя по всему, этот Электрик очень везучий малый. Сначала редкий цветок, затем редкая добыча – и все это в идеальном состоянии. Плюс команда, которой позавидуют многие. Без удачи такое невозможно. Такой человек может пригодится роду.

– Очень скоро мой род в составе небольшой союзной коалиции проведет Охоту, – Никита посмотрел на молодого парня, но договаривать не стал, давая ему возможность вступить в разговор.

– Хотите нас нанять? – почти мгновенно спросил Электрик.

– Подумываю об этом.

– У вас не хватает бойцов?

– У Морозовых много бойцов, – улыбнулся Никита, не среагировав на подначку, – Но я привык беречь их жизни.

– А наемников можно в расход?