Текст книги "По колено в крови (СИ)"
Автор книги: Андрей Абабков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)
– Тогда к чему вы упомянули про эту эскадру, адмирал?
– Владыка, при всех недостатках, что имеют железные монстры, созданные безумием Каса, у них есть и ряд неоспоримых преимуществ.
– Каких?
– Они идеально подходят для обороны портов и побережья. По данным разведки, это плавучие крепости огромной боевой мощи. И если в море они бесполезны, то в портах… Нашему флоту нечего им противопоставить. Без сильных магов на борту прибрежный бой с такими кораблями и штурм Южных островов невозможен.
– Значит отбить Лорпох мы не можем. Отбить Южные острова мы не можем. Ничего сделать Элуру мы не можем. Так?
– Да, владыка. Пока Элур официально не заявит о начале войны, или же мы не получим точные сведения о том, что за атакой на Лорпох стоят именно элурцы, мы ничего не можем сделать и вынуждены ждать. Потому-то канцлер и говорил о вызове посла и посылке разведывательных кораблей.
– Получается, мы вернулись к тому, с чего начали. Поэтому я предлагаю атаковать драконидов. Потренируемся на них, а потом ударим по Элуру! Тем более Наместник явно не просто так заявил, что Кас вампир. Видимо, Церковь готова довести дело до логического конца, и нас ждет еще один Светлый поход на север, на этот раз против еретиков.
– В то, что Кас и правда вампир, вы, владыка, не верите? – Роз решил прояснить ситуацию для себя, так как внезапное заявление Наместника было несколько неожиданным для всех в империи.
– Не верю. Просто повод. Второй Светлый Поход будет против еретиков. Поэтому я и говорю. Дракониды, еретики, вампиры. Проучим ящериц, подчиним еретиков и уничтожим Чергорию! После этого империя обогатится и меня запомнят в веках как императора, что заложил финансовое благополучие страны.
Трофеи! В голове Роза будто щелкнул переключатель и все стало ясно и понятно. Императору надоело клянчить деньги у Церкви и Наместника и он решил с помощью войны поддержать экономику империи на плаву. Дракониды испокон веков жили в местах богатых золотом, серебром и другими ценными металлами. Элур богат, а Чергория… Чергория тоже не бедствует. Одна закатная сталь способна решить кучу проблем и заткнуть несколько дыр в бюджете. А ведь там есть и другие источники наживы. Впервые за несколько лет архимаг посмотрел на императора с некоторой долей уважения, заодно не забыв несколько раз поругать себя за столь вопиющую недальновидность, когда за деревьями пустых разговоров императора, он не увидел леса его настоящих идей.
– Ваше императорское величество! – в кабинет тихо зашел дежурный адъютант, – Только что получено сообщение с Лорпоха.
Мужчина осторожно протянул императору лист бумаги.
– Что там?
– Атакованы войсками Элура. Сражение проиграно, отступаем вглубь острова. Слава императору, – прочитал адъютант стараясь быть незаметным, так как никто и никогда не любил вестников дурных новостей.
– Ну вот. Вопрос с Лорпохом решен, – император с победной улыбкой осмотрел придворных, – Не надо вызывать послов и не надо посылать корабли.
– Каков будет приказ, владыка? – адмирал бодро шагнул вперед, рассчитывая выделиться и заслужить в глазах императора несколько очков.
– Начните готовить атаку на драконидов.
Молчание и переглядывающиеся придворные стали ответом императору на его приказ.
– Мы только что выяснили, что ничего сделать Элуру не способны. Сами же убеждали меня в этом. Так что нам остается только ждать хода Наместника и готовить армию и флот к бою. Дракониды– лучшее решение для этого. Исполняйте! Жду ваших предложений, господа. Завтра жду! – уточнил император и взмахом руки отпустил придворных, показывая, что аудиенция закончена, – А вас, канцлер, я попрошу остаться.
Оставшись с императором наедине, Роз стал лихорадочно обдумывать, ради чего правитель страны так показательно выделил его, чтобы о чем-то поговорить. Разного рода проступков за душой архимага был воз и маленькая тележка. Так что о каком именно из них прознал правитель гадать было бессмысленно. Но ведь не только ради выговора владыка мог остаться с ним наедине, возможно что императору понравилось, как верно его канцлер оценил ситуацию с Лорпохом, или же хочет обсудить нечто конфиденциальное… Посмотрев в глаза мужчины, архимаг понял, что в ближайшее время с ним могут делать что угодно, но только не благодарить, хвалить или секретничать. С такими глазами это не делают.
– Канцлер, – император подошел к Розу вплотную и практически уперся ему в грудь, – Вам ведь было сказано, чтобы вы оставили свои встречи с принцессой Джиной?
– Да, владыка, но…
– Но вы не выполнили мою волю.
– Прошу простить меня, владыка, но…
– Я очень злился. Очень. Если бы вы не были так полезны, я обязательно убил бы вас, канцлер. Только вот вы полезны. Так что я приказал Джине расстаться с вами.
– Я понимаю, владыка, – в душе Роза кольнуло неприятное ощущение неправильности происходящего и стал подниматься гнев на этого старого лысеющего человека, что так хотел власти и признания, но делал какие-то нелепые вещи, что архимагу пришлось срочно брать свои эмоции под контроль, иначе императорский дворец мог и не устоять.
И дело было даже не в том, что император лез не в свое дело. Отношения с принцессой неожиданно стали для Роза той отдушиной, которой ему так не хватало все последние годы. И даже навязчивость принцессы и ее одержимость магами крови, что поначалу так раздражали архимага, неожиданно оказались некоей изюминкой, что прелестно оттеняла иные душевные качества Джины и делала ее если не идеальной, то как минимум приближало к этому статусу.
– А вот принцесса меня не поняла, канцлер. И так как из вас двоих вы более ценны… Вот. Это вам.
Император отошел от Роза, взял шляпную коробку, что всю встречу стояла на столике у стены, и преподнес ее канцлеру.
– Спасибо, ваше величество.
– Не благодарите, канцлер. Все же я вас очень ценю. Может даже больше, чем мой отец и дед. Я не мог поступить иначе. Идите, канцлер, и помните о моей доброте.
Выйдя из кабинета императора, Роз без слов поставил шляпную коробку на стол адъютанта и открыл ее.
Вместо шляпы на подставке покоилась голова принцессы Джины, единственной женщины, что вызывала у архимага хоть какие-то положительные чувства. Единственной, о ком он мог сказать, что любит. Единственной кто любил его.
Не обращая внимания на блюющего адъютанта, архимаг спокойно закрыл коробку и покинул приемную императора.
*****
– Что с планами общественных мероприятий? Утверждаем?
– Предлагаю все же сократить количество праздников до одних наших, вампирских. Это даст куда лучший эффект, чем предложенная еще больше века назад концепция приручения людей через совместные действия на благо королевства.
– То есть, предлагаешь действовать по советской методике?
– Да. Бесплатные мясо, пироги, сидр и вино по случаю наших праздников во всех значимых городах королевства. Плюс к этому увеселительные мероприятия и ярмарка с распродажей товаров по сниженным ценам. Местные праздники не трогаем и вроде как их не замечаем. И никаких совместных дел. Распугаем только народ.
– А если найдутся доброхоты, кто проспонсирует раздачу еды и бухла в привычные человеческие праздники?
– Пфф. Да флаг им в руки. Я даже буду готов продать им и продукты и алкоголь. Все равно наши масштабы они не потянут, да и надолго их ресурсов не хватит, даже если их из Вобанэ спонсировать будут.
– Так надолго нам и не надо. Скорее всего бунтовать люди будут уже в следующем году, и если мы быстро не покажем всем, что мы белые и пушистые, то можем потерять все королевство. Зато, если начать совместные дела и кормить...
– Долго кормить в стиле «хлеба и зрелищ» мы тоже не способны и алкоголем проблему не зальем. Поэтому предлагаю сразу начать выполнение кризисного плана со второго этапа. Казначейство полностью со мной согласно.
– Ха! Костя, Казначейство согласно с любым, кто экономить деньги, а твое предложение буквально сохраняет нам половину казны.
– Я, кстати, тоже поддерживаю это предложение, – Евгений впервые за время собрания Совета подал голос, – Нечего зря ресурсы разбрасывать. Лучше сразу начнем приучать людей к вампирским праздникам, а все остальное побоку.
– А как предлагаешь купить краткосрочную лояльность населения?
– Бандитов прижмем, причем демонстративно. Красные плащи, зеркальные забрала, блестящие доспехи. Наши жандармы крайне эффективно и выгодно отличаются как внешним видом, так и делами. Когда же начнем массовые облавы и начнем пачками вязать бандитов, облегчая быт простых людей, то сиюминутные симпатии будут на нашей стороне.
– То есть, предлагаешь бросить армию не против внешних врагов, а на бандитов их натравить? А воевать кто будет?
– А зачем сразу армию-то трогать? Как я говорил, для наведения порядка и жандармов хватит. Сформировать этакую кочующую бригаду, которая с помпой будет входить в город, устраивать шмон в притонах и злачных местах, демонстративно вязать бандитов и уходить. Суды прямо на местах, не отходя от кассы. И всех прямиком на каторгу, причем в Драконью гору, а не в колонии. Будем пополнять запасы крови.
– Кстати, это было бы неплохо, – очнулся от дремы Шеф Корпуса Крови, – Тысяч пятьдесят «добровольных» доноров в преддверии войны нам не повредят.
– Откуда такие цифры? – чуть ли не рассмеялся Александр, – Дай Мур десяток тысяч оборванцев нахватают. Нам на один зубок.
– Не скажи. Я вот думаю, как бы не всю сотню тысяч поймать получится, – Евгений принялся отстаивать свой план, – Понятно, не все они будут бандитами, но и от люмпенов города тоже почистить надо. Причем, последним лучше предоставить выбор: тюрьма или армия.
– И что я сними навоюю? – возмутился Леонид.
– А тебе с ними воевать и не надо. Второй эшелон, тыловые части, гарнизоны и так далее. Высвободим часть профессиональной армии.
– Тогда лучше наоборот. Заменить этим сбродом профессиональную армию, оставив лучших солдат в тылу защищать свои дома и семьи. А этих «новобранцев»… В крайнем случае скушаем при отступлении.
– Они разбегутся раньше, – отмахнулся от идеи Александр, – И вообще, не уводите обсуждение в сторону. Наместник официально обвинил меня в том, что я вампир. Так что давайте вести разговор в этом ключе. Армию обсудим позже. И да, никаких отбросов в войсках. Лучше вообще начинайте думать о том, чтобы в человеческих полках были одни добровольцы. А сейчас я хочу услышать о всех сомнениях относительно ближайших планов. Или же предложение Константина единственное? Жратва и бухло по нашим праздникам и никаких совместных мероприятий.
Алукард обвел взглядом советников.
– Все согласны. Хорошо. Тогда отменяем «субботники» и отменяем «хлеба и зрелищ», вместо этого «жратва и бухло по праздникам вампиров».
– Много жратвы и бухла, – уточнил Константин.
– Хорошо.
– А что насчет бандитов? – уточнил Евгений.
– Бандиты, – Александр задумался, – Заманчиво, но откуда цифра в пятьдесят тысяч потенциальных доноров? Если верить последней сводке Корпуса Жандармов, то такого количества отребья нет в городах королевского домена. И у меня нет причин не верить этому отчету.
– Ответ верный, – Олег нахмурил лоб и протер уставшие глаза, – Но думаю Евгений и Семен учитывали еще и бандитов из Герцогства Гуян и Кас. Тогда пятьдесят тысяч получится точно. Даже скорее шестьдесят.
– Хорошо. А справятся твои орлы с такой нагрузкой? Или все же помощь армии потребуется?
– Справимся. Но привлекать отельные подразделения армейцев все же придется. В обычном рабочем порядке.
– Ладно. Кто за создание особой летучей бригады по показательной борьбе с бандитизмом? Единогласно.
Александр откинулся в кресле.
– Тогда перейдем к другим текущим делам. Кто мне расскажет, что за дерьмо случилось на Лорпохе?
– Я, – виноватый воевода поднялся со своего места и опустив голову начал доклад, – Полностью мой косяк.
– И как же тебя угораздило так обкакаться?
– Недостаток опыта по управлению действиями неподконтрольных мне людей на расстоянии.
– Эка ты загнул. И что это значит?
– Да местные налажали. Губернатору был выслан подробный план. Распределены все роли. Даже офицеров назначили. Все должно было быть идеально, как минимум на бумаге. Но все пошло не так. Из-за длительного ожидания команды о начале, часть армии губернатор использовал в других местах. Заменил часть офицеров. Потом вообще командира поменял.
– А нас не предупредил?
– Нет. Как и об изменениях количественного и качественного состава экспедиционного корпуса. Все это я узнал лишь по факту, когда исправлять было уже нечего и незачем.
– Прискорбно. И что дальше?
– А дальше, вся эта сборная солянка под командой непонятно кого, зато родственного губернатору, села на корабли и отправилась на Лорпох. В общем, высадились они на остров…
– И обосрались. И нас обосрали. Так что никакой тайны из атаки и захвата Лорпоха теперь нет.
– Верно, – кивнул воевода, – Так вот, высадились они…
– Дальше я знаю. Все перипетии боя мне уже рассказали. Как и описали тот момент, когда маги в самый неподходящий момент сняли блокаду связи, переключившись на сбор трофеев.
– Местные особенности, – развел руками воевода, – А я даже морду набить никому не могу. Тем более приказать кого-нибудь арестовать. Губернатор просто назначит стрелочника и все.
– Получается, пока мы тут с вами сидим и рассуждаем, что делать с эльфами, гномами, людьми, герцогами, у нас есть огромная проблема с тем, что делать с колониями, когда там узнают, что метрополией правят вампиры. Так? И никакого влияния на них нет? Все наши планы ничего не стоят?
– Не совсем так, экселенц, – Казначей подниматься с места не стала, – Колонии не самодостаточны и без торговли с нами им придется туго. На поставках материалов мы их и держим. Эти планы утверждены Казначейством, и я в них уверена. Леонид же не учел, что на островах ныне царит Дикий Запад и законом является тот, у кого сила, а не тот кто назначен главным. Он отдал приказ, забыв материально заинтересовать местных вождей в лице губернатора и его людей. Это и погубило весь план с тайным захватом Лорпоха. Если мы сохраним экономическую поддержку колоний, губернаторы удержат свои позиции и им будет плевать на то, вампиры сидят в метрополии или нет. Конечно, первое время будут инциденты связанные с тем, что нас будут пробовать взять «на слабо» и получить больше, но это ожидаемо и решаемо. А простые люди и так относятся к герцогу Касу лояльно, там даже делать ничего не придется, если пообещаем оставить все как было. Проблем с колониями не будет… Ну, в смысле, из-за того что мы вампиры. За ваших странных «орков» отвечать не буду.
– Ладно. Успокоила. Тогда последний вопрос нынешнего Совета. Вторжение в Ород, – Александр открыл папку с гербом Корпуса Армии, – Военные предлагают осуществить атаку соседей до наступления холодов. Причем провернуть ровно тот самый трюк, что ородцы осуществили в год нашего появления в этом мире, то есть атаковать через горные перевалы.
– И какой в этом смысл? – Геннадий раздраженно бросил ручку, что вертел в руках все собрание на стол, – В Ороде чуть ли не половина крепостей лежит в руинах, приходи и бери. Зачем нам лезть на север, где нет ничего кроме серебряных шахт?
– Их захват и планируется. Без этого серебра Ород погрязнет в хаосе, – воевода посмотрел прямо в глаза Геннадия, – Минимум боев, максимум выгоды. А крепости мы захватим весной.
– Весной…, – Евгений потормошил сидящую рядом жену, – А мы сможем за эту зиму восстановить ородские крепости до вменяемого состояния, ресурсы есть?
– Ресурсы есть, – Ольга недовольно глянула на супруга, – Но, как бы, они для другого предназначены.
– Предлагаешь захватить крепости сейчас и за зиму их отремонтировать, а шахты оставить до весны? – Александр понял триумвира без слов, тем более планы войны обсуждались совершенно различные.
– Предлагаю захватить и крепости и шахты. Один удар, быстрый ремонт. Весной оставляем там гарнизоны людей и ждем вторжения.
– Это не имеет смысла, – покачал головой воевода, – Ород все равно из войны не выйдет, а на полную оккупацию страны сил нет. Крепости использовать как опорные базы для вторжения к нам тоже нельзя. Лесное поле не позволит. Так что никакой надобности в подобных действиях нет. Проще лишить их денег и пусть живут как знают.
– Кто за план Евгения? Кто за план Корпуса Армии? Принимается решение атаковать север Орода и оккупировать его. Совет закончен. Всем спасибо.
*****
– Неспокойно как-то на душе. Чую беда надвигается.
– И у тебя так?
– Ага. Уже дня три как.
– У меня дольше. Почитай как коронация прошла, так и началось. И ведь, главное, совершенно непонятно откуда ждать недобрые вести. Будто пелена какая.
– Вот-вот. И ведь только все наладилось.
– Да ничего не наладилось! Не завирайся. Герцоги на короля волком смотрят, да каждый свое… Вот же оно! Герцоги! Небось бунт затеяли!
– Сомневаюсь. Да и солдаты королевские все больше на север, а не на юг ходят.
– Это верно. Я тоже внимание обратил, что северными воротами пользуются. На юг разве что небольшие отряды уходят.
– Думаю война с Ородом скоро. Видимо, король решил закончить ее.
– А чувство беды откуда?
– Видимо, проиграем…
– Проиграем?! Ороду?
– А что еще думать?
– Эх… Твоя правда. Проиграем.
Глава 2
Глава 2
– Я тут подумал и понял, что произошедшее на Лорпохе нам даже на руку.
Идущий рядом с Александром Константин отмахнулся от зачем-то подлетевшего к нему шершня, что вызвало паузу, которой и воспользовался алукард.
– И что хорошего в рухнувших планах?
– Возможность реализовать другие.
– Какие?
– Сейчас последовательность событий выглядит так: мы нападаем на Лорпох, и Наместник обвиняет тебя в вампиризме. То есть, с точки зрения любого стороннего наблюдателя дело простое и понятное: мы агрессор и церковники просто воспользовались удобной ситуацией, чтобы нас наказать к своей выгоде.
– Все так.
– А если поменять события местами? Наместник объявил тебя вампиром, и после этого мы напали на Лорпох? Там разница всего в сутки. Причем, потерю связи обнаружили в тот же день, а забеспокоились и вовсе через сутки. То есть уже сейчас можно смело говорить, что события произошли одновременно, и если мы немного поможем слухам и правильно расставим акценты, то потерпевшей стороной окажемся мы, а не имперцы. Все сразу заиграет новыми красками.
– И куда ты денешь сутки на путь и сутки на погрузку войск да минимум неделю на подготовку к вторжению? Слухи это хорошо, но слов из песни не выкинешь. Чтобы атаковать Лорпох на следующий день после заявления Наместника, нам надо было отдать приказ об этом минимум за пять дней, а лучше за две недели.
– Пфф! Эти аргументы никому не интересны так как скучны. Мы же дадим своим союзникам железное оправдание того, почему им не стоит отворачиваться от нас. А кулуарно объясним послам, что кроме империи нас больше никто не интересует.
Любые изменения государственных границ в мире были темой чувствительной, и дипломатам всех мастей было предписано строго следить за любыми поползновениями соседей перекроить существующие территории под свои нужны. А все дело в том, что несмотря на многие столетия, что прошли после падения единой империи и образования нынешних государств, никакого нового договора по границам заключено не было. То есть страны сохраняли свою целостность лишь благодаря военной силе. И одинокое заявление Светлой Церкви о непризнании изменения границ никакой роли в улаживании ситуации не играло. Империя не признавала независимость и границы своих бывших провинций. Короли не спешили договариваться с соседями, строя свои планы на куски их земель. И вот на фоне такого «средневекового права силы» образовались два государства, что имели возможность подмять под себя многих и многих. Элур и Чергория явно демонстрировали, что мечом возьмут все желаемое и остановить их будет крайне сложно, если не невозможно. Пикантности ситуации добавляло то, что в Чергории правили нелюди, для которых люди были не более чем пищей, и их экспансия в сторону соседей была лишь делом времени. Элур же и вовсе уже целый век, пусть и в лице одного из своих герцогов, плевал на любые границы и спокойно воевал с сильнейшей державой мира.
Теперь этот герцог стал королем и первым делом захватил кусочек территории Ильхори, однозначно заявив, что Северные острова теперь неотъемлемая часть королевства Элур.
Все очень всполошились и послы начали задавать придворным и чиновникам министерства иностранных дел разные каверзные вопросы и делать намеки, желая узнать, чем же все должно завершиться, и где элурцы планируются остановить свою экспансию.
И вот последовал наглый захват Лорпоха, а буквально через пару недель мир узнает о вторжении в Ород. И тогда от Элура отвернутся даже самые верные союзники, ведь дружить с хищником можно только если он сидит в крепкой клетке. И не поможет даже тот факт, что Элур вообще-то ведет войну с Ородом уже больше века. Ведь раньше же умудрялись воевать без захвата территории? Вот и дальше так воюйте! И не надо смущать других. А то многие могут захотеть под шумок приобрести себе чего ценного.
– Не думаю, что из твоей затеи выйдет толк. Лучше банально припугнуть и пообещать, что своих не тронем.
– А как быть с объявлением вампиром? Долго игнорировать нельзя. А так у нас есть готовый ответ делами.
– Ладно. Поговори с министрами. Может и правда получится убедить всех, что Лорпох мы захватили в ответ.
– Хорошо. Сделаю. А ты вообще куда сейчас?
– В казармы.
– Чего ты там забыл?
– Пользуясь положением, я на время своих в Касию вызвал.
– Помириться хочешь? – с пониманием спросил Константин.
– Ага. Думаю, время пришло и они готовы. Да и момент такой…
Третий полк, в котором служили жена и дочери Александра, равно как и все остальные отпрыски и младшие жены вампиров, вскоре должен был отправиться на север и, преодолев ныне уже не такие опасные горные перевалы, вторгнуться в Ород, захватить его северные провинции и занять глухую оборону в самом узком месте между Налимом и морем.
По прихоти судьбы это место располагалось практически на широтах Каса, таким образом, оставайся Александр в столице своего герцогства, он был бы ближе к родственникам, чем в любое другое время. Правда между ними лежали бы хребты Налимских гор. А еще это «узкое место» было шириною более чем в сотню километров, и один полк должен был держать там оборону против всей ородской армии. И это означало распыление сил, что в свою очередь было опасно и могло закончиться трагедией.
Вот и воспользовался алукард вампиров своей властью и вызвал в столицу родню, чтобы впервые за долгое время попытаться помириться и наладить нормальные отношения с женой и дочерьми, которые вскоре по его приказу отправятся на войну и будут подвергаться там смертельной опасности.
– Удачи, – ухмыльнувшийся Константин оставил Александра одного, не успел тот и глазом моргнуть.
Пожав плечами, вампир продолжил свой путь к дворцовым казармам, где его и должны были ждать жена и дочери.
Все годы их службы, то есть с самого момента ссоры, Александр пристально следил за родными. И пусть каких-либо чувств к жене, кроме признательности, он не испытывал, но девочек искренне любил и желал им всего лучшего.
– Смирно! – четыре женские фигуры в красных армейских мундирах вскочили при появлении алукарда.
Несмотря на внимание к дочерям, в их службу и карьеру Александр не вмешивался и потому искренне гордился тем, что его дети вполне достойно продвинулись по армейской карьерной лестнице.
Старшая, София, самая шебутная и непокорная из всех, ныне носила знаки сержанта, но только лишь из-за той самой непокорности характера и желания все делать по своему. Если бы не это, София вполне могла претендовать и на звание оруженосца, так как все задатки хорошего командира у нее были. Впрочем, у вампиров уже давно прошли те времена, когда за век обязательной службы можно было сделать быструю карьеру. Для всех руководящих должностей и постов в армии более чем хватало уже прошедших обязательную службу вампиров и ныне находящихся либо на временной, либо на постоянной. Так что звание сержанта это очень хорошо и тоже служит показателем некоторых способностей старшей. А еще София самая непостоянная из дочерей и до сих пор не только не нашла увлечение и дело по сердцу, но и даже не знает, куда пойдет после окончания обязательной службы.
Средняя, Люсия, самая спокойная и рассудительная из дочерей Александра, могла похвастаться погонами оруженосца, что делало ее старшей по званию среди детей алукарда. Впрочем, у Люсии были все задатки для того, чтобы уйти со службы в звании офицера, а зная среднюю дочь, алукард не сомневался, что если будет такая возможность, то она обязательно отличится в Ороде и с гордостью наденет офицерский мундир. Учитывая же, что уже сейчас сразу пять Корпусов заманивают ее к себе на дальнейшую работу, можно не сомневаться, что хороший организатор и исполнительный командир в этой жизни не пропадет.
Младшая, Ирина, умная и честолюбивая, пока все еще носила погоны капрала, но Александр знал, что на столе воеводы уже лежит приказ о повышении ее в звании, и вскоре он будет подписан. Так что на одного сержанта в семье будет больше еще до конца года*. Офицерские погоны Ирине не светят несмотря на весь ее ум, так как цель в жизни, а именно свой отдел в Корпусе Науки, младшая поставила себе уже давно и службу воспринимает как досадную помеху на пути ее карьеры ученого, хотя и несет со всей ответственностью и является одним из лучших капралов Третьего полка.
(*Знаю, что запутал всех с этими концами года и сам не понимаю, зачем я так сделал, но что есть то есть. У людей конец года – Праздник сбора урожая, у вампиров – наш привычный Новый Год.)
И, наконец, Селма. Некогда сильно ценимая и оберегаемая супруга, что подарила ему пару десятилетий счастливой жизни, трех дочерей и огромную проблему длительностью в восемь десятков лет. Решить эту проблему ныне и хотел Александр, чтобы идущие в бой девочки не расстраивались из-за отца. Ныне официальная супруга алукарда сверкала сразу несколькими наградными знаками за безупречную службу и носила погоны сержанта, причем уже сейчас было известно, что молодая вампиресса желала связать свою жизнь именно со службой в Армии и в будущем стать прапорщиком. Ну, понравилась женщине служба в армии.
– Вольно! – Александр показал рукой в сторону дивана, – Присаживайтесь.
Оставшись стоять перед севшими девушками, вампир перекатился с пяток на носки и посмотрел прямо в глаза Селмы.
– Вам всем скоро в бой. Да вы это и сами знаете. Случится может всякое, а потому я не хочу оставлять незавершенные дела и не хочу, чтобы между нами была стена непонимания. Я… Я…, – Александр против воли улыбнулся, осознав, что ему довольно трудно произнести три простых слова, – Не думал, что так будет… Я понимаю, что не должен был сохранять приказ убить тебя, Селма, в тайне. Это было совершенно неправильно. Мне правда жаль. Я должен был рассказать тебе. И пусть сделанного не вернуть, но вы моя семья, и я люблю вас и не хочу обижать в будущем. Хватит и того, что я больше полувека избегал этого разговора. В общем, извините меня.
– Я уж думала ты никогда не извинишься, – хмыкнула Селма, – Давно я ждала этих слов.
О том, что супруга ждет искренних извинений, Александр и догадывался и знал. Все же три сотни лет жизни давали некоторый небольшой опыт в житейских делах и общении с противоположным полом. Проблема была в том, что Александр не чувствовал себя виноватым и был убежден, что все сделал правильно. Впрочем, одна ошибка все же была, и именно за нее алукард сейчас и извинялся.
– Все когда-нибудь случается, – Александр улыбнулся и присел напротив своей семьи.
*****
Помириться оказалось чрезвычайно просто. Пара фраз, немного интереса к делам и службе и вот в семье уже мир и гармония. Оказывается, проблема уже давно рассосалась сама собой, и только мысли вампиров все еще поддерживали ее. Еще полвека назад можно было сесть и, поговорив по душам, раз и навсегда похоронить конфликт, но все его участники оказались слишком гордыми, чтобы просто сказать пару фраз друг другу.
Теперь же…
Сказать, что у Александра вновь появилась семья, было нельзя. Все же одних родственных связей для этого недостаточно и банальное «прости» не сработает в ситуации, когда общение отсутствовало чуть ли не целый век. Но первый шаг сделан и теперь надо просто поддерживать хорошие отношения, а там, глядишь, общие интересы появятся и уже можно будет говорить о семье, или, точнее, семьях, так как старшая дочь уже присматривается к одному пареньку и даже пробует про себя называть его мужем, а Селма…
Супруга простила Александра, но сразу заявила, что между ними могут быть только дружеские отношения и им следует как можно быстрее разводиться. И чем быстрее, тем лучше, а то у нее, вроде как, уже и на примете кто есть.
Александр даже заподозрил, что все примирение было спланировано супругой именно ради этого развода, вот только что-то подсказывало алукарду, что это не так. Да и против развода вампир ничего не имел. Они с супругой стали просто друзьями еще до ссоры, так что официальное завершение их отношений станет просто красивой точкой в этой истории.
А еще было немного завидно. Вон Евгений и Ольга уже больше трех веков душа в душу живут. Да, иногда колотят друг друга, орут и даже пакости делают, но все еще вместе и все еще любят друг друга, а тут не смог даже полвека пожить с матерью своих детей, да еще и с самими детьми поругался чуть ли не до смертельной обиды. И все это на пустом месте.
– Говорят, ты Колет и Стефанию к гномам послал, – Селма, медленно бредущая под ручку с Александром по королевскому парку, чуть плотнее прижалась к мужчине.
После недолгого разговора, состоявшегося после примирения, обе стороны быстро обнаружили, что тем для разговора у них не так уж и много, и дочери поспешили закруглиться, решив, что и так все прошло отлично. Попросив для себя увольнительную и разрешение выйти в город, троица вампиресс резко исчезла с горизонта алукарда, оставив его один на один с супругой. Селма никуда не спешила и уходить не собиралась, хотя и заявила, что планирует навестить герцогский дворец, когда-то построенный специально для нее, и провести там ревизию. Намек Александр понял и тут же подарил дворец Касов жене как память о совместно прожитых годах, а саму ее пригласил прогуляться в парк, разбитый рядом с королевским замком.
Легкость, с которой вампир отдал личное имущество объяснялась тем, что содержать махину дворца Селма была просто не в состоянии, а значит будет вынуждена либо продать его, либо же сдавать в аренду. И то и другое было вполне себе неплохой прибавкой к жалованью. А еще все это было маленькой местью, так как подаренный дворец доставит немало головной боли супруге и заставит ее не раз и не два проклясть тот момент когда она намекнула на то, что дворец построен для нее и ради нее.
