Текст книги "По колено в крови (СИ)"
Автор книги: Андрей Абабков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)
– Опять продовольствие?
– Не угадали! Уголь и снаряды. Радуйтесь, адмирал, ваши молитвы были услышаны.
– Отлично, – просиял Брак, – Когда можно будет получить груз?
– Вот с этим я к вам и подошел. Сейчас в порту большой поток грузов. Быстро разгрузить баржи не получится. Но зная как вы ждете этот груз я поспешил к вам. Если дадите моряков для грузовых работ, подводы для перевозки я обеспечу.
– Будут вам моряки, – кивнул адмирал.
И уже два дня спустя броненосцы впервые покинули рейд Ура и отправились в свое первое тренировочное плавание с новыми экипажами. Браку же оставалось молиться и надеяться, что у врагов Элура дела с подготовкой к большой войне на море обстоят еще хуже.
*****
– Владыка, за канцлером Розом опять не удалось проследить и я рекомендую вам убить эту тварь.
– Рекомендовать жене будешь, – раздраженно бросил император, – Сколько раз повторять тебе, что я верю Розу? Что удалось выяснить о Наместнике?
– Ничего, владыка, – мужчина в полностью черных одеждах виновато склонил голову, – Церковники полностью увлечены Вторым Светлым Походом и меры безопасности везде повышенные. Я потерял несколько своих людей.
– О тебе узнали? – встревожился император.
– Исключено, владыка. Мои люди успели убить себя до того как попали к менталистам.
– Хорошо, – облегченно выдохнул император, – Что с экспедицией? Вернулась?
– Еще нет, владыка. Дракониды создания с очень большой чувствительностью к магии и разведка там сопряжена…
– Меня не интересуют сложности и проблемы. Я плачу вам за результат.
– Да, владыка. Результат будет.
– Поторопитесь с этим, любезный. Мне нужны самые точные сведения о драконидах. Без этого я не могу действовать.
– Все будет, ваше императорское величество. Я не подведу.
*****
– Госпожа, Ламия, к вам на прием просится магистр Роксолана.
– Чего этой рыжей надо?
– Не могу знать, госпожа.
– Зови.
Несмотря на вялотекущую гражданскую войну, в столице Валерии все пока было спокойно и обыватели даже не задумывались, что где-то прямо сейчас гибнут люди. Сами враждующие советники продолжали спокойно жить в своих дворцах и чуть ли не ежедневно встречались на собраниях Совета. Иногда даже парой нейтральных фраз перебрасывались.
Советник Ламия эту традицию валерианских междоусобиц не нарушала, хотя ей настоятельно рекомендовали на время покинуть столицу, окрестности которой могли в любой момент стать полем боя.
– Ваше высокопревосходительство! – магистр Роксолана коротко поклонилась.
– Давай без церемоний, рыжая, – бросила немного раздраженная неожиданным визитом Ламия, – С чем пришла?
– Ваше… Советники Грегори и Борг решили устроить генеральное сражение.
– Пф! Тоже мне новость, – Ламия с ненавистью посмотрела на гостью, – Девочка, я ради этого сражения терплю их мерзкие рожи на Совете. О грядущем сражении уже даже аристократы знают, или ты думаешь, что они в последние два дня в спешке покидают столицу просто так? Говори чего хотела и вали уже сражаться, надеюсь, тебя дуру, там прибьют!
– Ваше высокопревосходительство! Поддержите советника Грегори! Умоляю вас.
– Тьфу на тебя! Влюбленная дура! Я то думала ты по делу, а ты только время мое потратила. Пошла вон отсюда!
Взмахом руки Ламия выкинула гостью из кабинета и недовольно покачала головой. Пожалуй, ей и правда стоит покинуть столицу, иначе поток подобных посетителей может и увеличиться. Всегда найдутся идиоты считающие, что они то смогут переубедить гордую и независимую советницу сменить точку зрения, а то и сторону конфликта.
Впрочем, эти идиоты бывают весьма полезны. Ту же Роксолану можно и даже нужно использовать. Девчонка слишком влюблена в Грегори и даже не скажешь, что бабе больше шести десятков лет.
– Эй, кто там!
– Да, госпожа?
– Прикажи, проследить за Роксоланой и доклад мне каждый день.
– А если она отбудет к войскам?
– Не зли меня, – Ламия смерила помощника презрительным взглядом.
– Прошу прощения, госпожа.
– Я хочу, чтобы за этой дурой следили везде. Даже в туалете. Сейчас она слабое место Грегори. Я не верю, что из этого что-то выйдет, но попробовать стоит. Просто поручите это бладианцам. У них есть нужные специалисты.
*****
– Вот описание требуемого ритуала, подобный.
– Его когда-нибудь применяли? – Наместник не мигая смотрел прямо в глаза нового главы Инквизиции.
Решение отдать эту важную должность проштрафившемуся священнику себя полностью оправдала. Главный Инквизитор был готов зубами рвать всех врагов Наместника и исполнял приказы быстро и точно.
– Ритуал был опробовал Охотниками при уничтожении гнезда вампиров, подобный. Результат был положительным.
– Тогда… пусть твои инквизиторы проводят его каждый день.
– Будет исполнено, подобный.
*****
– Зачем тебе четыре сочленения на опорных конечностях?
– Повышенная вариативность действий, шеф.
– И повышенная аварийность. Переделать. Голему для лесозаготовительных работ подобное не нужно. Лучше добавь ему функцию предварительной обработки бревен прямо на месте. И чтобы все отходы собирал сам.
После несомненного успеха големов при разборе завалов, Корпус Мастером получил заказ на разработку целого ряда промышленных големов, прежде всего исполняющих гражданские функции. При этом разработка боевых моделей также была увеличена, из-за чего даже самые «молодые» специалисты вампиров, получили индивидуальные проекты. Из-за этого Ольге приходилось чуть ли не ежедневно проводить инспекции подчиненных и оперативно устранять все их огрехи, прежде чем они придадут своим ошибкам физические воплощения.
– Зачем тебе четыре пушки?
– Для создания равномерного давления на щит, шеф.
– Нет, – после еще пары минут разглядывания чертежа, Ольга отрицательно покачала головой, – Это никуда не годится. Прямо завтра ночью, идешь к Иванычу, кланяешься ему в ножки и просишь новую пушки под эту модель. Одну пушку, но с четырьмя, пятью или шестью стволами… Хоть с десятью, но одну! Зачем это нужно понимаешь?
– Да, шеф. Можно будет убрать боекомплект за спину голема, а спереди дополнительный щит повесить.
– Соображаешь, – улыбнулась Ольга, – Заодно убери манипуляторы и замени опорные конечности на гусеницы. Убойная штука получится… и дешевая.
Вампиресса прошла к следующему инспектируемому, оставив предыдущего разработчика в некотором недоумении ведь если выполнить все советы Шефа Корпуса, то от его первоначальной задумки вообще ничего не останется.
– Морской голем? И как эта штука будет плавать?
– Баки с газом придадут ему положительную плавучесть и…
– Этому «утюгу» потребуются баки с него размером.
– Расчеты показывают…
– Плевать, что там показывают расчеты. У тебя же вся конструкция с опорой на магию рассчитана. А если она исчезнет?
– Как исчезнет? – удивился разработчик.
– Просто, возьмет и исчезнет. Раз, и нет у тебя магии.
– Но так же не бывает.
– Ничего не знаю. – включила самодура Ольга, – Пересчитывай все, чтобы магия была лишь вспомогательной функцией. А лучше для начала сделай обычный батискаф, только с ногами и руками.
– Да, шеф.
Ольга улыбнулась покладистости подчиненного и пошла дальше. Впереди ее ждал не столетний юнец, только выпустившийся из Корпуса Армии, а матерый разработчик из числа изначальных вампиров.
– Ну, Федор, как у нас дела?
– Как в аптеке. Все что жандармы заказали, все впихнул!
– В стандартного паучка? – удивился Ольга, увидев вполне привычный чертеж чуть ли не базовой модели голема.
– Именно!
– И какова цена удовольствия?
– Высоковата, – кивнул вампир, – Но жандармы готовы платить. Тем более я и стреломет разместил не наш, а тот, что они хотели и ловчую сеть аж на два заряда впихнул. Про дополнительный щит и вовсе молчу. Шедевр.
– А излучатели под брюхом в боевом режиме мешаться не будут?
– Будут. Но в боевом режиме голем двигаться не должен, а как раз совсем наоборот. Это же прежде всего охранная модель.
– Ну да, ну да, – Ольга с сомнением стала осматривать чертеж, пытаясь найти недочеты незамеченные разработчиком, но сделать это было сложно, ведь велосипед Федор не изобретал, а просто очень хорошо модернизировал привычную модель, – А что с блоком управления?
– Новый не готов. Тестировать будем со старыми блоками, тем более они себя неплохо показали во время разбора завалов.
– Я бы эту эйфорию про «неплохо показали», советовала бы забыть и не вспоминать. Условия, конечно, были приближенные к боевым, но не боевыми. А если эта штука, – Ольга кивнула на чертеж, – Слетит с катушек посреди толпы и начнет шмалять из двух излучателей, игломета и паровой пушки по людям… Отвечать будем мы с тобой. У тебя же тут одного только пара хватит, чтобы обварить пару тысяч человек… Кстати, зачем такой большой бак?
– Требование жандармов. Думают, что так проще разгонять толпу, перекрыв пути движения раскаленным паром. Бак строго по техническому заданию. А что касается блоков управления, то не переживай так Оль, все понимают, что нужны новые. На них и рассчитываем.
– А это что за зверь? – вампиресса кивнула на лист с чертежом, чего-то не очень понятного.
– Прикидываю нового разведчика для глубин.
– Опять? Все еще возишься с этой затеей?
Все големы, которых вампиры отправили на разведку глубоко под землю, так и не вернулись обратно. Экспериментальные модели были рассчитаны на скорость, скрытность, мобильность, силу… Но ни одно из качеств или же их сочетание успеха не принесли. Големы-разведчики назад не возвращались. Для Федора все это стало неким личным вызовом его способностям.
– Есть пара новых идей, шеф.
– Скрытность и активное противодействие сенсорике тварей?
– Именно так. Шеф! – глаза вампира загорелись, – Уже сейчас мы можем глушить все органы чувств имаго, а значит скорее всего…
– Стоп! Я все это уже слышала и мое мнение ты Федя знаешь. Вниз надо посылать не технику, а химер.
– Да пока Мари выведет своих химер, я уже там все исследую! – завелся Федор, – Эта модель не подведет! Я все предусмотрел!
– Пятьдесят лет назад ты тоже самое говорил, – отмахнулась Ольга, – Впрочем, соревнуйтесь. Я буду только рада, если мы утрем нос Ученым. А то они его только и делают, что задирают.
*****
– Граф Савоярди, – Александр распахнул объятия и искренне обнял потомка человека, что некогда дал вампирам дорогу в жизнь в этом мире, – Рад вас видеть!
Нынешний глава многочисленного семейства Савоярди, был крепким сорокалетним мужчиной бойцовской внешности с сильно поломанным носом, который он категорически отказывался исправлять с помощью магии. А еще нынешний граф был самым богатым человеком Элура после короля и герцогов Каса и Гуяна, то есть был третьим по состоятельности человеком королевства. Кроме этого, граф как собака был предан Александру.
– Что привело тебя в столицу, дружище? – вампир отвел гостя к небольшому столику с чаем и даже лично отодвинул ему стул.
– Ваше величество, ходят слухи, что Компанию Южный Морей скоро ликвидируют.
– Ха. Первый совет, друг мой – никогда не верьте слухам. Хотя в данном случае слухи полностью верны, – Александр сполна полюбовался растерянным лицом собеседника, – А во вторых, вам мой друг, беспокоиться не стоит. Я своих не бросаю. Ваши деньги в моих надежных руках.
– Задумали очередную аферу, ваше величество?
– Естественно, – рассмеялся вампир, – Церковники интригуют, чтобы лишить меня денег, я интригую, чтобы лишить денег их. Так и живем уже который век. Компания Южный Морей слишком очевидная мишень для атаки.
– Планируете распродажу активов и открытие новой компании, государь?
– Если грубо, то да. Именно это и планируется. Ваша доля, граф, будет выкуплена по честной цене, даже слегка завышенной, после чего я шепну вам название новой компании в которую вам стоит вложиться.
– Благодарю за заботу, ваше величество, – лицо графа расплылось в довольной улыбке, – И знайте, моя верность принадлежит только вам. Семья полностью со мной солидарна.
– Спасибо граф, – Александр по отечески улыбнулся и махнул рукой на чай, – Угощайтесь, чай идеальной температуры, а пирожные чудес…
Бабах!
Дверь малой приемной разлетелась в щепки от мощного удара магией и в помещение вбежало сразу пятеро жандармов с палаша наголо. Вампиры тут же окружили короля со всех сторон и ощетинившись оружием заняли защитные позиции спиной к алукарду.
– Что происходит?
– Сигнал общей тревоги, экселенц. Больше ничего не знаю.
Глава 13
Глава 13
Когда вокруг него стали падать на землю вампиры и в муках кататься по ней, Олег сначала решил, что его разыгрывают. Тем более другая часть вампиров с таким же недоумением как и он наблюдали за телодвижениями своих товарищей. Лишь спустя долгую секунду до главного жандарма дошло, что так шутить никто не будет и происходит нечто из ряда вон выходящее.
Срочно объявленная тревога и полностью активированная защита, не дали никакого результата. Причем со всех сторон. То есть все кто мучился от болей продолжили это делать, а занявшие оборону «здоровые» вампиры не видели врагов. В результате, через десять минут все завершилось также внезапно как и началось.
Связь с Гнездом и Касом, а также другими форпостами вампиров ровным счетом ничего не дала. Там никаких происшествий не было и в муках никто по полу не катался. Неизвестное явление затронуло лишь столицу Элура, но и в ней все было не равномерно. Так во дворце пострадали не более трети вампиров, в то время как, например, армейские подразделения были затронуты чуть ли не поголовно. Люди же и вовсе ничего странного в своем самочувствии не заметили и разве что удивились той суматохе, что подняли вокруг них красные плащи.
– Так кто мне объяснит, что у нас произошло и когда ждать повторения? – Александр был собран и деловит, чего нельзя было сказать о подчиненных, которые выглядели растерянными, ведь быстрое расследование никаких ответов на их вопросы не дало.
– Это была не магия, экселенц и не проклятия, хотя некоторые артефакты по определению последних и выдали некие слабые сигналы непонятной природы. Но именно, что непонятной, – за всех решил отдуваться главный жандарм, как вампир несущий ответственность за безопасность всей общины, – Такое может быть и от магических всплесков.
– Ритуал?
– Все может быть, экселенц. Основная версия такая.
– Но это может быть и природным явлением? – уточнил Александр.
– Может. Ученые пока разводят руками. Мои ребята тоже.
– Когда стоит ждать повторения?
– Шут его знает. Хоть прямо сейчас, а может быть и никогда.
Все повторилось ровно в то же самое время, что и сутки назад. Вновь часть вампиров каталась по земле воя от боли, а часть за всем этим наблюдала. Вновь все происходило лишь в Касии. Вновь никакая защита и никакие артефакты не помогали и ничего не обнаруживали.
Но именно это повторение и помогло понять как же надо защищаться. Ведь в этот раз некоторые вампиры поменялись местами. То есть те кто вчера катался по полу от боли, сегодня стояли, а не кто вчера стоял и наблюдал, сегодня «наслаждались» болью. Найти «отличия» получилось уже через пять минут.
– Адамантин, экселенц, – довольный Олег стоял перед алукардом и не скрывал улыбки, – Все дело в адамантине. Даже самое небольшое его количество на теле способно дать защиту.
– Необходим контакт с телом, – Александр глянул на кольцо из адамантина на собственном пальце, – Или защита сферична?
– Это получится выяснить лишь в случае повторения инцидента. Но скорее всего адамантин создает сферу небольшого радиуса, которой более чем хватает, даже если они прикрывает тело лишь частично.
– Строишь теории как заправский ученый, – поддел приятеля Александр, – Что по природе самого явления? Чей ритуал?
– Пока не известно. Жандармы обыскивают столицу. Военные размещены так, чтобы можно было хотя бы примерно понять радиус действия ритуала и его центр. А как найдем где его проводят, так и поймем все остальное.
– Церкви проверили все?
– Еще вчера, экселенц. Священники обиделись страшно, как и жрицы, но…
– Да, плевать, – отмахнулся Александр.
– Я сказал тоже самое. К сожалению, обыск ничего не дал. Если ритуал проводят священники, то делают это не в храмах.
Новое повторение инцидента дало ответы на некоторые вопросы, но зато появились новые.
Обнаружить примерный центр ритуала получилось, вот только как бы жандармы не искали, найти следы самого ритуала у них не выходило. Из-за этого даже вновь заговорили о природном феномене, или же некоем ритуале, проводимом крайне глубоко под землей, когда пришли свежие агентурные данные из империи. Оказалось, что по приказу Наместника, Инквизиция уже несколько дней проводит один и тот же ритуал направленный против вампиров.
– Я даже не подозревал, что у них есть что-то подобное, экселенц, – оправдывался глава разведки, – В защиту подчиненных могу сказать, что ритуал рассчитывали для вурдалаков и на них он действовал куда слабее, да и был ограничен по дальности действия. Из-за этого на ритуал никто внимания и не обратил. Небольшая дальность и слабое действие на вурдалаков, означали отсутствие угроз.
– Не оправдывайся, Сергей, – махнул рукой Александр, – Тем более тебя никто и не винит. Лучше расскажи, что выяснили.
– Гор со своими ребятами атакует храм где проводится ритуал сегодня ночью, экселенц. Тогда и появятся хоть какие-то сведения.
*****
– Ваше преподобие, но это же мятеж!
– Не ори, – скривился Вестор и потеребил свои усы, – Никакого мятежа не будет. Мы выполняем все указания Наместника и верны Светлому Престолу.
– Думаю, Инквизиция оценит все это иначе, преподобный.
– Вот для этого мы здесь и собрались, – кардинал оставил свой ус в покое и достав из папки несколько листов, небрежно кинул их на стол, – Это мои наметки плана. Как я только что говорил, я так думаю, что прежде всего нам надо приложить все силы для сдерживания Светлого похода. Чем позже мы выступим, тем будет лучше. Здесь и лучшая подготовка, лучшее планирование и лучшее знание обстановки. Сейчас, в спешке, мы способны лишь ошибиться.
– А если Наместник отдаст прямой приказ о выступлении? – поинтересовался один из присутствующих на собрании священников.
– Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой, ведь тогда вся ответственность за результат Светлого похода упадет на Наместника, – Вестор улыбнулся, – Но именно поэтому можно смело говорить о том, что подобного не произойдет. Скорее уж нас обвинят в измене.
– Что более чем реально, преподобный. И такой результат Наместника тоже устроит.
– Поэтому нам надо задержать фактическое начало Светлого похода и при этом иметь стальные доказательства нашей правоты. Как это сделать?
– Деньги, подобный. Это самое простое. Можно собрать большую армию и «внезапно» выяснить, что содержать ее мы не можем.
– Я думал о таком развитии ситуации, – признался Вестор, – Но мне кажется, что Наместник просто пришлет своих людей мне в помощь, даст денег и благословит в путь. Все равно армия быстро растает в сражениях с вампирами.
– Тогда надо…
– Жечь арсеналы, – тихо заявил еще один участник совещания.
– Что? – Вестор вновь потянулся к многострадальным усам.
– Надо жечь арсеналы, склады, амбары…
– Самим?
– Иных вариантов нет, преподобный. Разве что договориться с вампирами и давать им делать это за нас. И боюсь, договариваться с вампира нам придется в любом случае. Иначе не получится.
– Но это измена!
– Зато головы на плечах сохраним. А потом… отмолим.
*****
– «Неустрашимый», «Непобедимый», «Неуязвимый», – Роз с недоумением рассматривал рисунки необычных кораблей и подписи к ним, – Что это?
– Ваш счастливый билет, канцлер. Или скорее счастливый билет для ваших людей.
– Поточнее, – рыкнул архимаг.
– Думаю, для вас не секрет, что Светлому походу будет необходимо большое количество магов. Очень больше количество магов. Также думаю, что вам бы хотелось сохранить некоторых из этих магов живыми и рядом с собой. А для этого надо, чтобы все эти маги не погибли в Элуре.
– Вы так уверены, что в Элуре погибнут все?
После этого вопроса Гор предвкушающе облизнул губы, а в его глазах заплясали чертенята.
– Давайте поговорим прямо, Роз. Думаю, что не ошибусь, если предположу о том, что вы знаете о моей нечеловеческой природе или как минимум догадываетесь, – вампир привычно нарастил клыки и продемонстрировал их собеседнику, который отреагировал на них спокойной расслабленной улыбкой, подтверждая правоту вампира в том, что архимаг знал или догадывался с кем имеет дело, – Я же скажу вам, что мы знаем, о том, что вы боитесь Алекса Блада и давно готовитесь сразиться с ним.
– Сейчас, когда он стал вампиром…
– Алекс Блад был вампиром всегда, – заметив в глазах Роза страх и удивление, Гор добавил, – Вы все верно поняли, канцлер. Все эти годы вы были знакомы с вампиром, который в одиночку разобрался с армией Ильхори, который…
– Довольно, – властно рявкнул архимаг взяв себя в руки, – Я осведомлен о достижениях его величества на ниве магии.
– Тогда вы понимаете, что все кто придут в Элур с «мечом» погибнут или станут пищей для собратьев. И вам стоит заранее позаботиться о своих людях. Выдавать их вам обратно просто так мы не будем.
Роз с брезгливостью посмотрел на гостя. Одно дело догадываться о природе давнего компаньона и другое дело узнать о ней вот так вот… походя, да еще и глядеть в надменную, лучащуюся превосходством морду нелюдя, который, как оказывается, откуда-то знает его секреты. И что делать? Сразиться и убить? Так гость к этому явно готов, вон как держится, будто в любую секунду готов вцепится канцлеру в горло. А значит, что? Верно! Придется сделать вид, что все идет как надо и ничего страшного не произошло. Думать же о будущем будем позже.
– И как эти странные корабли помогут мне спасти преданных людей? Тем более, что если в Элуре погибнет много магов, то туда пошлют всех и никто не будет разбираться кто кому служит.
– Поэтому и нужен важный для Светлого похода проект, который будет отнимать все время магов здесь, в империи.
– Корабли? – с сарказмом поинтересовался Роз.
– Они самые, – Гор отошел от канцлера и по хозяйски развалился на диване, – Думаю мне не стоит объяснять, что Ночное море будет безраздельно принадлежать Элуру? Для остальных останется лишь каботажное плавание. И то наш флот будет периодически разорят то один, то другой порт. В профилактических, так сказать, целях. В этих условиях империи понадобятся новые и прогрессивные корабли. Эти корабли.
Канцлер еще раз посмотрел на рисунки. Судя по ним, новые корабли должны были быть просто огромными по размеру, а уж орудия установленные на них… Туда можно было спокойно пролезть человеку.
– В чем подвох? – прямо спросил Роз, в очередной раз отложив рисунки, – По тому что я вижу, это реальная сила, способная противостоять вашим броненосцам.
– Именно так. Это наши старые проекты. Полностью настоящие. Подвох же…, – Гор на секунду задумался, – Все дело в цене и времени. Строительство верфи, строительство инфраструктуры, строительство самих кораблей. Все это сожрет такую прорву ресурсов, что ее хватит на пару армий. Плюс время. Если вы обратили внимание, то корабли полностью деревянные с зачарованием каждого бревна и доски. Тысяча магов будут собирать этого монстра не менее трех лет. А что самое важное для вас, пять тысяч магов, будут собирать корабль ровно те же самые три года.
– Но ведь соберут и отправят в бой против вашей эскадры.
– Уверены, что отправят? – развеселился Гор, – Или же побояться потерять безумно дорогую игрушку? М-м? Как думаете, я прав?
Канцлер понимающе кивнул. Для него было самым обычным делом, что моряки требовали себе денег на новые линкоры, потом строили их и ставили на консервацию. Эксплуатировать морские гиганты было дорого, отправлять в бой жалко. Даже сейчас, после начала войны с Элуром, никто из адмиралов еще и палец о палец не почесал, чтобы начать расконсервацию почти трех десятков линкоров, что уже давно ждали начала «большой войны». И как Роз подозревал, до весны моряки даже и не подумают доставать с хранения старые корабли. Зато новые уже заказали… А ведь на строительстве этих «неустрашимых», можно не только сохранить своих людей в столице, но и хорошо заработать. Очень хорошо заработать.
– Что я за это буду вам должен?
– Сразу видно делового человека, – восхитился Гор, – Мне такой подход весьма импонирует. В свою очередь я готов обменять все чертежи и расчеты для этих кораблей на одну ночь…
– Какую ночь? – сверкнул глазами Роз.
– С вами, канцлер. На одну ночь с вами, – увидев лицо архимага, вампир не выдержал и рассмеялся, – Не волнуйтесь, мне нужна ваша магическая сила. Я собираюсь навестить одно милое место, по случаю являющееся одним из замком Инквизиции и мне нужен сильный архимаг. Я, к сожалению, до этого уровня пока не дотягиваю.
– Что я должен буду делать? – Роз хмуро глянул на чертежи и все лишь для того, чтобы в очередной раз понять, что они ему действительно необходимы.
– Пока я буду резать инквизиторов, вы, канцлер, подержите блокирующий щит. Нам ведь гости с подкреплением не нужны.
– И все? – удивился Роз, – Просто заблокировать возможность вызова помощи? Мне не нужно будет сражаться?
– Кому сражаться я найду, – отмахнулся Гор, – Бойцов у меня хватает. А вот артефакта способного заблокировать замок, у меня как оказалось нет.
– Ясно. Когда выступаем?
– Прямо сейчас.
*****
– Все замки южной дороги разрушены, госпожа. Мы проехали только благодаря охране наемников. Я лично наблюдал стычку магов Борга и Грегори и как минимум два места, где такие схватки произошли чуть ранее. Если это продолжится, то поставки продовольствия в столицу окажутся под угрозой, – толстый купец в свободных простых штанах, но богато украшенном сюртуке, неловко поклонился и тяжело вздохнул, – Если это произойдет, я буду вынужден искать нового покровителя.
Ламия с неприязнью посмотрела на одного из тех, кто вроде как являлся ее союзником и кинула в него «проклятие боли».
Крысы зашевелились и даже стали показывать зубы. Пусть теперь через страдания вспоминают кто именно является их хозяином.
Обойдя воющего от боли мужчину, советница подошла к окну и задумалась.
Как всегда, все началось внезапно. Еще буквально вчера Борг и Грегори неспешно подтягивали войска и маневрировали, а уже сегодня на улицах столицы идут бои. Окрестности же и вовсе превратились в зону сплошного хаоса.
И ведь ничего же не предвещало!
По всем раскладам раньше февраля активных действий быть не могло. Так… Мелкие стычки. И вот оказывается даже мелкие стычки могут стать кошмаром.
Несколько городских кварталов уже разрушены. Руины дворцов Грегори и Борга тихо догорают. Предместья стали ареной нескончаемых мелких сражений. И что самое неприятное, случайно погибла королевская семья. К счастью, сам король остался жив. Жаль только до сих пор неизвестно, кто же это так отличился, Борг или Грегори. А ведь может и аристократы под шумок счеты сводят.
Работа Магического Совета пока была не парализована. Большая часть его членов все также держит нейтралитет и планирует поживиться за счет как проигравшего так и победителя. Но еще несколько таких дней и кто-то может попытаться достать козыри из рукава. Тот же Борг наверняка попросит помощи ушедших в отставку советников, с некоторыми из которых он дружен. Да и у Грегори есть за душой пара неприятных сюрпризов. И вот тогда нейтралам придется выбирать. И останутся ли они после этого нейтралами это очень большой вопрос.
– Ваше высокопревосходительство! – в кабинет советницы ворвался помощник, немного замешкался увидев лежащего на полу купца, что тихо подрагивал от мучающей его тело боли, но быстро взял себя в руки, – Сражение на Складах! Большое.
Район Складов традиционно был зоной нейтральной для всех. Даже рядом с местом хранения запасов целой столицы никто не рисковал сражаться. Ибо все помнили, как однажды, несколько веков назад, пара магистров в пылу драки случайно сожгла весь район и славный город Фрез чуть было не вымер от голода. Тогда ситуацию спасло только чудо и новый урожай, ждать который было недолго.
Когда Ламия подоспела к месту событий, там уже были еще трое советников из числа нейтралов. Но сделать они ничего не могли. Разве что потушили немногочисленные пожары. В остальном, Склады были превращены в сплошное поле порушенных зданий.
Вернувшаяся к себе Ламия, была спокойно, вот только никто из тех кто знал советницу, всеми силами старался не попасться ей на пути. Оказавшись же у себя, женщина вызвала помощника и коротко приказала ему убить Борга и Грегори как только такая возможность появиться. При необходимости, Ламия разрешила вызывать себя.
*****
В Лесу пока все было относительно тихо. Бойцы и верные им отряды заняли одни поселения, Жрецы и верные им отряды, заняли другие. Нападать первым никто не спешил.
И лишь в огромном подземном зале, Великий Князь, чьи глаза сверкали безумием, фанатично рисовал магическую печать, какой этот мир еще никогда не видел.
За всеми же его действиями с тревогой наблюдали охранники и охранницы, что иногда молча переглядывались между собой, но что-то предпринимать не спешили.
– Сестра…
– Помолчи.
– Но, сестра.
– Закрой рот.
– Он же нас всех…
– Что в приказе «закрыть рот» тебе не понятно?
Старшая эльфийка между тем пристально наблюдала за правителем Леса и каждый раз с достоинством склоняла голову, когда Великий князь смотрел в сторону своей охраны. Когда в нанесении рисунка был сделал перерыв на обед и князь направился к выходу из подземелья, эльфийка активировала в своем кармане разрушающий артефакт и всадила кинжал прямо в горло князя.
Встрепенувшиеся телохранители, были тут же нейтрализованы паладинами с полными ужаса глазами наблюдающими, как их командир осматривает труп.
– Сестра…
– Язык отрежу.
– Но сестра…
– О Матерь Леса! Что тебе?
– Мы же теперь… это же теперь… жрецы же…
– Даже двух слов связать не можешь, зато рот не затыкается, – эльфийка неодобрительно покачала головой, – И теперь ничего страшного не случится. Все будет как прежде.
– Но ведь он мертв!
– Говорить о смерти Великого Князя мы пока никому не будем.
*****
Хмурый Роз наблюдал за действиями вампиров и завидовал.
Молча. Быстро. Без лишних движений.
Сели в кареты, приехали на место и вот уже один из замков Инквизиции практически обречен. Сам Роз еще даже не думал колдовать, но и так все было понятно.
Четыре боевых голема неизвестной конструкции, два осадных артефакта и десяток бойцов, что сейчас одевали на себя легкие латы. Добавить к этому саму внезапность атаки и полное отсутствие помощи извне и вот вам результат.
Если у Алекса Блада хотя бы треть исполнителей имеет такую же подготовку, то Светлый поход обречен. Элиту выбьют такие вот бойцы, а остальных завалят недавно обращенными в вампиров людьми и дело будет сделано. Даже Светлая Церковь будет вынуждена пойти на переговоры и признать королевство вампиров Элур. А потом подтянется и Чергория. И дела людей станут совсем плохи.
