Текст книги "По колено в крови (СИ)"
Автор книги: Андрей Абабков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)
– Мы можем чем-то помочь Ламии? – еще раз уточнил Александр, хотя буквально вчера обсуждал дела в Валерии с другими триумвирами и Геннадием.
– Только финансами на наемников, – развел руками Шеф Корпуса Разведки, дав тот же самый ответ, что и ранее.
– А Тор? – подал голос канцлер.
– Что с Тором? – перевел на него внимание Александр.
– Тор не участвует в Светлом походе, ваше величество. Но с Валерией у них давние противоречия. Какую из сторон в гражданской войне они поддержат?
– Ах ты ж…, – от души выругался Геннадий, – Они ведь и правда могут вмешаться! Надо только их подтолкнуть к этому.
– Просчитайте варианты как мы можем встряхнуть это северное болото, – распорядился Александр, – Заодно и денег Ламии дайте, как вчера договорились. Пусть нанимает наемников в Непокоренных королевствах. Все едино солдат оттуда потащат в Светлый поход, так пусть уж лучше они полягут в Валерии.
– Все сделаю, экселенц. Но должен заметить, что по прежнему не разделяю идею об использовании наемников из Непокоренных королевств. Их правители хороших солдат не отдадут ни за какие деньги. Это пустая трата ресурсов. Уверен, Ламия это понимает и наш совет потратить кредит подобным образом может вызвать ее недовольство и недоверие в будущем.
– Я могу лишь повторить свои вчерашние слова, – скривился Александр, – Надо сделать так, чтобы Ламия получила нормальных наемников. Лгите, подкупайте, угрожайте, обещайте князькам что угодно, но получите от них нормальных солдат. Я знаю, что это сложно и наши возможности в этих мелких странах крайне ограничены, если не сказать больше, но надо, Гена, надо. Хотя бы пару полков.
– Извини, экселенц, – развел руками Геннадий, – Я не волшебник. Чергория слишком близко и никто в здравом уме хороших солдат не отдаст. Своя рубашка всегда ближе к телу.
– Я все это знаю. Но в Валерии должна победить Ламия. С ней единственной у нас есть шанс договориться. Только она не ляжет под церковников.
– Будем работать, экселенц.
– Хорошо. Рассказывай дальше.
– Дальше у нас идет Великий Лес, где эльфы тоже начали очередную гражданскую войну. Только в этот раз какую-то специфическую. Даже при наличии нашего агента, который помогает одной из сторон и лично таскает тушку великого князя, я мало что понимаю во всей этой возне. Жрецы странным образом бездействуют. Высшие касты ждут непонятно чего. Низшие бегут из Леса куда только можно. По сути, государства эльфов больше нет. Сейчас это некая территория сплошных проблем где никто не знает, что им делать и как жить. Разве что есть ряд личностей которые совсем не против власти, но не более того. Отвечать и реально что-то делать, никто не желает.
– Я сам не знаю, что делать, – признался Александр, – Утром читал доклады Колет и… Впрочем, пока эльфы не призывают к себе бога, пусть делают, что хотят. Главное, чтобы армия Чергории не могла пройти через лес.
– Не сможет. Не в ближайшие полгода.
– Хорошо. Кстати, что у них там творится? А то после разгрома от эльфов вурдалаки странным образом притихли.
– Не очень то они и притихли, экселенц. Пара их полков ныне веселится в Лесу. А так… Строят флот. Причем, крайне истерично. Чуть ли не в ущерб всем остальным делам.
– Выяснили отчего так?
– Приказ герцога Илия. Остальное неизвестно.
– А как у них дела со жрицами Мур?
– Мир, любовь, жвачка. Мур явно не желает использовать тех жриц против вурдалаков.
– Плохо. Приказ на уничтожение надо как-то выполнять… Гномов в атаку не пошлешь, – Александр закусил губу, – Но Колет с ними вроде почти договорилась… Надо бы нормальное посольство под горы отправить.
– Организуем, экселенц.
– Хорошо. А что тифлинги? Воевать не хотят?
– Хотят, но в поход идти не желают.
– Лентяи. И ведь не расшевелить их никак.
– Такая уж раса.
По своей природе агрессивные и сильные тифлинги были склоны к созерцательному отношению к жизни. Их выдающиеся физические и магические возможности, оставляли тифлингам мало шансов умереть с голоду или погибнуть от стихии, а приходящие со стороны враги удовлетворяли потребности тифлингов в хорошей драке. У этой странной расы не было целей которые бы им требовалось достигать ради собственного выживания. Даже Чергорию они не воспринимали как угрозу. Скорее уж как дети радовались тому, что под боком всегда есть тот, кому можно намять бока в любое время дня и ночи. Но дальше вылазок небольших отрядов желающих пощекотать себе нервы это не заходило. Александр даже не был уверен, что Колет удастся вообще поговорить с правителями тифлингов, после того как она наконец то к ним попадет. Разве что использует методы опробованные на гномах и набьет там всем морду. Но даже это не сподвигнет тифлингов на атаку Чергории. А Мур долго ждать не будет…
– Ладно. Внешнюю политику обсудили. Теперь давайте поговорим как будет жить сами. Мятеж вечным не будет, как и Светлый поход и нам надо уже планировать мирную жизнь. Это важней всего.
*****
– Зачем империи нужны эти странные корабли, Роз? Ведь как я понимаю, они крайне дороги в постройке.
– Все так, владыка, но их стоимость, компенсируется их огромной мощью и прочими возможностями. Мы не просто защитим свое побережье, но и создадим угрозу врагу. Море вновь будет принадлежать империи, ваше величество и…, – архимаг понизил голос, – Каждый корабль сможет перевозить почти тысячу солдат десанта.
– Тысячу? – император по новому взглянул на чертежи, – А две?
– Две? – Роз замешкался, – Не думаю, владыка. Полторы еще можно, но две… Это надо переделывать чертежи. Проще построить обычные суда.
– Полторы это тоже хорошо. Легион за раз… Это сильно. Ведь вы же намекаете на драконидов. Я правильно вас понял, канцлер?
– Да, ваше величество, – Роз льстиво склонился в поклоне, – Ваши идеи по приручению ящериц, великолепны, владыка.
– И конечно же вы желаете возглавить постройку этих кораблей?
– Если на то будет ваша воля, владыка. Но думаю, что найдутся и более достойные люди на этот пост. Я же готов обеспечить верфь должным количеством магов.
– Хорошо, канцлер, – император с энтузиазмом стукнул по столу кулаком, – Ищите место для верфи. Я найду того, кто построит империи эти корабли!
Глава 17
Глава 17
Откинувшись на спинку дивана, Александр изучал взглядом потолок. По крайней мере так это смотрелось со стороны. На самом деле алукард вампиров, король Элура, герцог Кас, барон Блад и прочее, прочее, прочее, самым банальным образом отдыхал и ровным счетом ничего не делал.
Последние недели были настолько переполнены событиями, что даже сверх выносливое тело древнего кровопийцы начинало потихоньку сдавать и требовать отдыха. Вампиры просто психологически не привыкли к тому, что им нужно куда-то спешить, торопиться и делать все быстро. Три века жизни изначальных были наполнены работой, но делали они ее вдумчиво и авралы были чрезвычайно редки.
Ныне авралы превратились чуть ли не в норму. И это явно было неправильно. Мало того, что несмотря на бесконечные планы чуть ли не на все случаи жизни, такой график работы приводил к ошибкам, так еще и все силы вампиров тратились на решение текущих проблем, в то время как жить надо было и будущим. Иначе три предыдущих века были прожиты зря. И какой был смысл во всех планах, приготовлениях и запасах, если немного не ко времени случившаяся война с людьми, поставила общину на грань выживания и потребовала напряжения всех сил. Три века играли с людьми в кошки-мышки по своим собственным правилам и выходит, что проиграли… А так не бывает. И значит, что-то где-то и кто-то делает неправильно.
И это надо устранить.
– Шеф Корпуса Науки, экселенц, – вечно молодая и вечно строгая Юля оповестила о гостье и тут же покинула кабинет начальника даже не дождавшись его распоряжения насчет посетителя.
– Проси, – тихо пробормотал Александр и рывком поднялся с дивана, чтобы уже через секунду оказаться в своем удобном рабочем кресле.
Сегодня к нему на прием напросились Ольга и Мария, так что визит вампирессы неожиданностью для алукарда не стал. И если у Ольги были причины для аудиенции, то что понадобилось главе ученых, Александр не знал и потому поставил ее в расписание приема самой первой. В конце-концов Корпус Науки мог наконец-то решить проблему размножения вампиров и Мария просто хочет сообщить столь радостную новость своему алукарду первой.
Эх, мечты-мечты. Ведь и ежу понятно, что древняя соратница принесет с собой очередные проблемы.
– Мое почтение, экселенц, – необычайно тихая Мария появившаяся в кабинете без привычного врывания и резкости, подтвердила предположения Александра о проблемах и сразу обозначила их размер как крайне огромный.
– Проходи, садись. Крови?
– Спасибо, я сыта.
– Еще скажи, что переела, – усмехнулся Александр и поднявшись из кресла, подошел к «самовару» с кровью и стал набирать рябиновой жидкости в хрустальный бокал, – Как движется проект с младенцами?
– Все еще крайне плохо. Привязка на самого себя срабатывает на всех образцах, чтобы мы не делали. Но это все рабочие моменты, экселенц и они отражены в ежедневных рапортах Корпуса. Я здесь по другому вопросу.
– Слушаю тебя, – Александр подал посетительнице бокал с кровью и вновь сел в кресло.
– Мне требуется дополнительное финансирование, экселенц. Прошу выделить Корпусу Науки сверхбюджетные средства.
– Куда тебе еще? В этом году у тебя и так огромный бюджет.
Принцип пропорционального распределения бюджета общины между Корпусами в зависимости от количества очков полученных в Игре, соблюдался уже не первое столетие и отказываться от него никто не собирался. Да, были некоторые коэффициенты на численность сотрудников и важность Корпуса для общины в текущий момент времени. Был и минимальный размер бюджета необходимый для функционирования всех служб. Были и ручные корректировки со стороны Триумвирата. Но все это мало влияло на общую картину и кто сколько заработал, тот столько и получал себе в бюджет на следующий год. Все же важные проекты финансировались из сверхбюджетных средств Казначейства отдельной строкой расходов.
– При моем предшественнике был начал проект… Впрочем, это неважно. Вчера было завершено одно многолетнее исследование и его результаты требуют если не немедленной реакции с нашей стороны, то как минимум хоть каких-то действий.
– Что за проект?
Вместо ответа, Мария достала кинжал и резанула себя по запястью протянув окровавленную руку алукарду. Александр тут же макнул указательный палец в рану и растер быстро впитывающуюся в кожу кровь.
Оказывается, ученые довольно оперативно составили ни много ни мало, а карту магических аномалий их мира. И получившаяся картина поставила всех в ступор.
По изначальным теориям, вампиры придерживались идеи, что плотность и количество магических аномалий, являющихся ключевыми точками физического мира увеличивается с приближением к центру планеты. Само же ядро планеты представлялось вампирам этакой супер аномалией и последним оплотом обороны мира.
Но составленная карта показывала совсем иную картину. Выходило, что в глубине аномалии практически отсутствуют, а наибольшее их количество сосредоточено не под поверхностью, а над поверхностью планеты. Причем уже в верхних слоях атмосферы, там где начинается космос, аномалии образовывали одно сплошное и непрерывное поле распространяющееся и далее на неизвестную высоту. Этакую защитную пленку обволакивающую весь мир. Получалось, что тот барьер, который требовалось преодолеть богам, чтобы действовать в мире и ключевые точки мира, это одно и тоже явление.
Но ведь и магия попадает в мир именно с ключевых точек!
А значит именно они и нужны богам для влияния на сам мир и процессы в нем. И получалось, что это никакая не естественная защита мира, а некий механизм помогающий более эффективно его пожрать. Выяснилось же подобное лишь после пары веков исследования аномалий и не в результате этих самых исследований, а лишь благодаря самой обычной карте, которая наглядно показала как обстоят дела на самом деле.
– На карте не хватает одной важной детали, – после нескольких минут молчания произнес Александр.
– Какой?
– Должны быть некие, назовем это, артерии, соединяющие все аномалии в единую сеть. Иначе это не имеет смысла или же выводы твоих подчиненных неверны.
– Ты прав, – довольно быстро ответила Мария, – Подобные артерии должны быть.
– Найдите их и тогда поговорим о сверхбюджетных средствах на тот проект ради которого ты ко мне пришла.
– Да, экселенц.
Мария покинула кабинет, а Александр вновь уставился в потолок, но на этот раз не отдыхая, а напряженно обдумывая ситуацию.
Получалось, что с одной стороны, вампиры получили доступ к неким сокровенным тайнам с помощью которых они смогут серьезно обезопасить свое существование и существование всего их мира, с другой же стороны они ступили на территорию, где играют существа неизмеримо более могущественные чем несколько тысяч крайне уверенных в себе кровопийц.
И это было опасно. Смертельно опасно.
– Шеф Корпуса Мастеров, экселенц, – Юля вновь появилась в кабинете без звука и также исчезла оставив после себя легкий аромат нежных духов.
Зато почти сразу в кабинет ворвалась Ольга и вела себя вполне привычно, то есть нагло и по хозяйски.
– Мобилизация ставит под угрозу все текущие проекты Корпуса Мастеров, экселенц. Делай что хочешь, но в нынешнем виде она неприемлема. С этим надо что-то решать и побыстрее.
– Кровь будешь?
– Буду, – не стала отказываться вампиресса, – Но зубы мне не заговаривай. Вы воюете, а мне потом за вами отстраивать все надо. А некем! Все воюют.
– Не утрируй, – Александр вновь поднялся на ноги и нацедил из «самовара» еще один бокал крови, – Мобилизация не тотальная. Более того, мы вообще не трогаем никого из людей. А их в твоем Корпусе все же большинство.
– А руководить этим большинством кто будет? Папа Карло? Вот какой смысл в том, что я уже собрала в месте строительства будущей Женевы кучу чернорабочих и даже магов Земли туда подтянула?
– В чем проблема? Если рабочий поселок готов, пусть начинают строить порт, рыть канализацию и подводить к будущему городу водоснабжение.
– Ты меня еще поучи как строить! – яростно сверкнула полными гнева глазами Ольга, – Или тебе напомнить, что Женева будет не первым городом, который я возвожу с нуля?
– Какую проблемы ты пытаешься решить? – Александр передать бокал крови посетительнице.
– Координация столь масштабного строительства возможно лишь при общем руководстве вампиров и их достаточном количестве на местах. Все бумажные карты проигрывают по сравнению с памятью крови и тем обменом информацией, что она нам дает. Без этого я не могу вести строительство нормально, будь у меня хоть в десять раз больше разнорабочих и магов.
– Иными словами, ты не в состоянии поддерживать все имеющиеся у тебя проекты лишь за счет людей, так как делать этого не умеешь.
– Я об этом и говорю. Вампиры являются центральными фигурами всего руководящего состава строек. А этих самых строек, кстати, много больше чем ожидалось по планам. У меня еще даже не все после землетрясения восстановлено. Сам знаешь, что там на пять лет работы. В Драконьей очередное масштабное расширение Хранилища и его защита. Часть мастеров с третьим полком в Ороде, возводят там Вал. Инспекция приграничных крепостей… Знаешь сколько вампиров в ней участвует?
– Знаю. На Корпус Мастером свалилось много работы и вы находитесь под большим напряжением.
– Вот. Так что отменяйте мобилизацию. Тем более она нам и не нужна сейчас. А в следующем году я постараюсь решить свои проблемы без помощи со стороны Триумвирата.
– Сейчас не нужна, – Александр пожал плечами, – Завтра понадобится. Надо приспосабливаться заранее.
– Но тогда про Женеву забудь. Я поручу уже собранным рабочим и магам стройку каких-нибудь жилых кварталов. А все важное и нужное оставлю на потом. И подобную же оптимизацию дел проведу в других местах.
– Не возражаю, – согласился Александр, – Что касается Женевы то она пока что не сильно и нужна. Веди там работы как угодно. Жилые кварталы и дороги все равно нужны. И, кстати, сразу задействуй на стройке нашей будущей столицы гномов. Надо вытаскивать коротышек из скорлупы. В Уре тогда получилось неплохо, но как-то с тех пор…
– Ладно-ладно, – отмахнулась вампиресса, – Приглашу гномов чуть раньше чем планировали.
– Только вежливо, так, чтобы они согласились.
– Куда они денутся с подводной лодки под названием Элур? – легкомысленно пожала плечами Ольга, – Уверена, до коротышек уже дошло, что они повязаны с нами на веки вечные. Осталось лишь закрепить эти отношения официально.
*****
– А канцлер умеет бить больно. Четыре тысячи магов на стройку верфи и одного корабля! Это просто катастрофа…, – кардинал Верзье сокрушенно покачал головой, – Вы что, не могли отговорить императора от этой глупости?
– Не уверен, что это глупость. Я видел чертежи и это… Впечатляет.
– Да плевать мне, что там вас впечатляет! Четыре тысячи магов которые будут участвовать не в вашем Светлом походе и не зарабатывать деньги в тылу, а вместо этого будут собирать бесполезную хреновину огромных размеров, на которую еще и ресурсов уйдет как на целую армию! Я уж молчу про содержание этого корабля после того как он будет готов.
– Светлый поход не «мой», а «наш», – холодно заметил глава Инквизиции и окатил Верзье презрительным взглядом.
– Не придирайтесь к словам. Вы все прекрасно поняли. Канцлер Роз очень талантливо повертел нас с вами на детородном органе и теперь мы вынуждены плясать под его дудку, да еще и платить за это!
– Но корабли и правда чудо как хороши. Если мы получим их во флот, но свет Демура воссияет над Ночным морем. Богомерзкие вампиры со своими железными кораблями будут повержены.
– К Мур эти железные корабли вампиров! У них и кроме них есть флот вполне себе обычных деревянных линкоров и фрегатов. С ними тоже этот ваш «Неустрашимый» воевать будет?
– Почему нет?
– Потому что это нерационально и крайне дорого. Потому что бандитов на дорогах ловят егеря и стражники, а не легионы и в море это правило работает ничуть не иначе, чем на суше А кроме того, наш император спит и видит как он побеждает врага, но не вампиров, а драконидов, – сарказм так и сочился из кардинала, – Как думаете, куда эти «неустрашимые» монстры будут направлены после того как их спустят на воду?
– Куда укажет Светлая Церковь. Или вы, Верзье, думаете, что капитаны кораблей посмеют не выполнить волю Наместника?
– То есть вы, кроме того, что планируете потратить огромное количество ресурсов и сил на создание трех супер дорогих боевых кораблей, еще и гражданскую войну в империи запланировали? Или дворцовый переворот?
– Обязанность каждого богобоязненного верующего следовать заветам Светлой Церкви и выполнять наставления священников, – фанатично продекламировал Главный Инквизитор.
– Только у нас здесь не Ород и не Ильхори, где вы привыкли работать. И здесь подобный подход не приветствуется.
– Это я уже заметил, – инквизитор незаметно размял плечевые мышцы, – Воля пастырей исполняется лишь после того как за это заплатят. Но ничего… Я исправлю эту ситуацию и Светлая Церковь…
– Шею себе не сверните, – зло бросил Верзье и резко развернувшись оставил главу Инквизиции в одиночестве.
– Это мы еще посмотрим, кто из нас свернет себе шею, торгаш, – гневно процедил сквозь зубы священник, – И тогда я обязательно напомню тебе, что наш бог это Демур, а не золото.
*****
Кардинал Вестор нервно теребил свой правый ус и внимательно смотрел на деревянные фигурки расставленные на карте. Мечники, копьеносцы, стрелки, кавалерия, маги… Аккуратно поставленные друг против друга. Алые и черные.
Вот один из офицеров рядом с Вестором прижимает ладонь к уху, внимательно прислушивается к чему-то, что слышит только он один, после чего быстро передвигает на карте фигурку алого легкого кавалериста, сдвигая ее немного в сторону и ставя прямо напротив черного пехотинца, вплотную к нему.
– Рано они в бой вступили, – с нотками недовольства в голосе произносит один из офицеров.
– Видимо так было надо, – тут же отвечает ему другой, – На месте то оно виднее.
На месте, наверное, действительно было виднее, но Вестор с офицерами находился чуть ли не в сотне километров от происходящего прямо сейчас сражения. И более того, он этим сражением командовал!
Оказывается, в элурской армии так принято.
Войска выходят на боевые рубежи, после чего отдельные подразделения сообщают о своих действиях в штаб, где их и отражают на карте фигурками. И командующий, ориентируясь лишь на эти фигурки, карту и сообщения с поля боя ведет сражение.
Нет, полевой генерал на месте имеется. Но он сражением не командует, а лишь следит за тем, чтобы из штаба совсем уж вредные приказы, не соответствующие обстановке, не присылали, да дает рекомендации.
Так элурцы воюют на Лесном поле, так подавляют восстания травоедов и так ныне планируют разобраться с мятежом южных герцогов. Собственно, отряд герцогской армии элурская армия сейчас и громит. Глупость, которая почему-то работает.
– У южан почти нет магов в центре позиции, – раздался голос полевого генерала, – Рекомендую мощную атаку всеми силами.
И на это предложение надо отвечать, отмолчаться не выйдет.
Вестор еще раз оценил расстановку фигурок на карте, отметил указанное полевым генералом малое количество магов в центре построения мятежников, но зато обратил внимание на аж два отряда неизвестной численности, отмеченные в резервах южан. Это могли быть как необученные крестьяне с обозом, так и полностью готовые к схватке элитные дружины герцогов.
– Атаку по центру запрещаю, – Вестор даже удивился тому как твердо звучит его голос, – Приказываю растянуть фланги и осуществить на них беспокоящие наскоки легкой кавалерией. Разведке выяснить состав и численность вражеского резерва.
– Скорее всего это городское ополчение, преподобный и мы потеряем время, – наклонившись к самому уху кардинала тихо произнес ближайший к нему офицер, – Никаких других подкреплений в том районе у мятежников быть не может.
– Выясните это точно, а пока я запрещаю атаковать.
Офицер кивнул в знак согласия, но было видно, что он недоволен ответом командующего. Элурская бригада, обладая численным превосходством и куда более лучшей выучкой солдат, вела бой слишком осторожно. И винить в этом можно было лишь кардинала Вестора, направленного сюда волей столичных правителей.
Офицеры стали принимать новые рапорты и с завидной сноровкой принялись менять положение фигур на карте. Некоторое время перед элурскм штабом отражалась картина выполнения приказа командующего. «Крылья» флангов стали охватывать мятежников, а затем…
– Противник отступает, – раздался недовольный голос полевого генерала.
– Как?.. Куда?.. Почему?.., – раздалось со всех сторон вокруг Вестора.
– Тихо! – кардинал впервые повысил голос, – Куда отступает обоз мятежников выяснить можно?
– На юго-запад.
Вестор метнулся к столу на котором была расстелена карта всех южных провинций Элура и фигурками отражались уже не отдельные подразделения, а целые отряды и даже армии. Здесь все было привычно и понятно. Быстро оценив положение, кардинал вернулся на место.
– Отступлению мятежников не препятствовать. Приложить все силы к уничтожению обоза, – распорядился Вестор, – Что было в резерве у врага выяснили?
– Да, преподобный. Баронские дружины.
– Хорошо. Выполняйте приказ. Обоз это главное.
Вестор прекрасно помнил военную историю, да и недавние события в Шорезе лишь подтверждали ее. Голодная армия сражалась из рук вон плохо. А мятежники, решившие не устраивать сражение против превосходящих сил врага, собирались отступать туда, где еды было не так уж и много, зато было много едоков. И сейчас, кардинал размышлял над тем, как бы ему загнать в лагерь главной армии мятежников еще дополнительные отряды сочувствующих.
По всему выходило, что там ныне и так набилось людей как сельдей в бочке и ныне стоит задаваться вопросом о том, почему вся эта прорва войск бездействует.
– Как думаете, господа, почему мятежники бездействуют, – кардинал показал на фигурку главной армии врага, – Им ведь надо отбивать Рем или укреплять Гарден. На худой конец спускаться к Мираи или пробиться к Шафруру. А они стоят. Мы чего-то не знаем?
– Тут и думать нечего, преподобный, – один из старших офицеров вытер пару капель пола с лысины, – Мятежники ждут подмогу. Десант или вторжение из Гарна. Они ведь никак не готовились быть главной ударной силой в этой кампании и без внешней помощи обречены.
– Считаете, что мятежники все еще верят обещаниям Наместника?
– А у них нет выбора, преподобный, – усмехнулся офицер, – Его величество, Алекс Кас ни в жизнь не простит им предательства. Нашего короля не зря кличут Потрошителем. И изменников он очень уж не любит.
О том, что проигравших ждет крайне незавидная участь, Вестор догадывался и сам, но получить подтверждение из уст офицера, который скорее всего лично знаком с королем, было важно.
Значит мятежники осторожничают и выжидают, надеясь на чудо и Наместника. Потому никак и не отреагировали на потерю Рема, Торбина и Тифона. Потому и не защищают Гардинг, который фактически уже обречен и сам Вестор даже планирует перенести туда свою ставку.
Все это давало шанс покончить с основными силами врага чуть ли не одним решающим сражением, а потом долго и муторно давить все выступления травоедов по всему югу. И решающий фактор будущей победы лежал именно в области снабжения. Надо прервать подвозы продовольствия к мятежникам и выманить их голодающую армию туда, где превосходство Южной Элурской Армии будет очевидней всего.
– Уничтожить обоз любой ценой, – еще раз повторил приказ Вестор и принялся ждать.
Спустя два часа стало известно, что все закончилось хорошо. Два эскадрона легкой кавалерии, ценой чуть ли не потери всех коней, лишили мятежников столь ценного обоза, зато сам отряд ушел в главный лагерь почти не пострадавшим. Вестор улыбнулся.
Первая победа на новой должности.
Пусть она не такая уж и впечатляющая, но ее важность велика. Как в тактическом, так и в стратегическом плане. Теперь надо еще пару раз повторить успех и можно рапортовать в столицу. Пусть знают, что кардинал Вестор свое слово держит.
– А мы бы их все равно разбили. Зря наш не разрешил атаку, – тихий шепот был услышан Вестором и он невольно потянулся к многострадальному усу.
Оказывается, не все офицеры штаба понимают его задумку. Придется проводить собрание и разъяснять. Плохо… Кардинал почему-то считал, что в штабе то его задумку поймут сразу.
– Однозначно разбили бы. Кстати, что о новой наградной системе думаешь? – вновь расслышал Вестор, разговор стоящих недалеко офицеров.
– Странная она. Но, вроде, полезная.
Приказ о введении в армии новой, а точнее дополнительной системы награждения личного состава пока что рассматривался офицерами со всех сторон и мало кто решался критиковать или выступать в поддержку этого начинания короля. Потому как введение разного рода нашивок еще можно было понять и даже согласиться, то вот платить за них ежемесячные выплаты… Так ведь вся армия будет работать на получение этих самых нашивок, а не делом заниматься. Учитывая же широкий перечень пунктов за которые солдат мог получить на форму ту или иную нашивку, все это и правда могло превратиться в одну сплошную охоту за нашивками. Тем более за некоторые, такие как ранение или постоянная сдача крови, платили весьма достойные наградные.
Но об этом кардинал будет думать потом, сейчас же у него есть цель – подавить мятеж, и Вестор пока что успешно ее выполняет.
*****
– Все склады нарков, в том числе тайные, уничтожены. Руководство ликвидировано. Часть бригадиров среднего звена я приказал оставить в живых…
– Зачем? – Сергей прервал рапорт Леопольда и требовательно глянул на заместителя.
– А мы разве не планируем использовать их организацию в будущем? – удивился Леопольд.
– Не думаю, – Сергей заразительно рассмеялся, – Александр и так еле-еле терпел эту мразь, а теперь когда они нас предали… Хотя приказа о полном уничтожении мы тоже не получали, это верно. Так что может и правильно сохранил жизнь некоторым бригадирам.
– Я думал использовать их в Империи. Священникам ведь придется создавать свою структуру распространения новой настойки верности и я сомневаюсь, что они будут использовать для этого ресурсы Светлой Церкви. И если некоторые из нарков сбегут от нашего карающего ока…
– Сомневаюсь, что у церковников будет возможность создавать какие-то новые структуры. Гор веселится в Империи на полную катушку. Им бы сохранить имеющееся.
– Тогда в нарках нет никакого смысла, шеф.
– А донорство крови?
– Разве что, – пожал плечами Леопольд.
После того как южная наркомафия предала вампиров и пошла на поводу у священников, обещавших, что после победы Светлого похода все вернется на круги своя и север Элур вновь будет исправно поставлять орехи черного кедра, а юг переправлять их в империю, жалеть их никто из вампиров не собирался. Да, там были и агенты самих вампиров, верой и правдой работающие на кровопийц, но сама структура посредников наркоторговли была более всего ориентирована на империю и быстро подчинить ее себе было нереально. Да и не было у вампиров желания использовать этих людей как-то иначе, чем в виде каторжников.
Ныне Леопольд уже лишил нарков возможности хоть как-то помогать мятежу герцогов, который сами нарки и спровоцировали, так что дело осталось лишь за тем, чтобы очистить королевство от этой заразы раз и навсегда.
– Вот и позаботься о том, чтобы все наши бывшие «друзья» попали в число вынужденных доноров, – распорядился Сергей, – Порадуем алукарда.
– Да, экселенц.
– Что с Вестором? Как ведет себя наш перебежчик?
– На редкость разумно. По сообщениям офицеров, при руководстве сражениями теряется и проявляет нерешительность. А вот в общей стратегии все наоборот. Многие им крайне довольны.
– Серьезно?
– Сплошь хвалебные отзывы.
– Чудеса, – покачал головой Сергей, – Что думаешь с этим делать?
– Лично наведаюсь на юг и организую взаимодействие между Южной армией и нашим Корпусом. Помогу им диверсантами.
– Вроде бы ты уже помогал при штурмах ряда городов.
– Да, но тайно. Теперь будем действовать открыто. Как вампиры.
– Добро. Что думаешь по поводу мятежа? Что мне доложить алукарду?
– К моменту вторжения в королевство Светлого похода, мятеж будет подавлен, шеф. Так можете и сообщить. Уверен, что мы даже подобие порядка навести на юге успеем. Там ведь один сплошной страх, а с ним мы бороться умеем.
*****
Глядя на медленно вползающие в гавань Алье грузовые суда Гор не мог сдержать улыбку. Шесть больших грузовых кораблей сверху до низу груженых алхимическим серебром. Три тысячи тонн поддельного серебра отличить которое от настоящего крайне сложно. И это в дополнение к пяти тысячам тонн серебра, что были завезены на склады чуть ранее.
