Текст книги "Князь Целитель 8 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Сергей Измайлов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Сегодня мой дебют, – сказал я, потом увидел, как удивилась девушка, и добавил: – Первая проба своего же изделия. Знаешь, а его даже можно назвать вкусным. Жаль только, нет ещё пирожков с черникой вприкуску, было бы самое то. Ну или, может быть, мяса? Что думаешь?

После того как я сделал глоток целебного эликсира, сразу почувствовал, как по телу разливается приятное тепло. Голова прояснилась, сразу вспомнил, где я нахожусь.

Неподалеку кипел бой, грохотали выстрелы, раздавались крики, был слышен треск извергаемого огненными червями пламени. Значит, это всё ещё не закончилось. Я смог подняться, уселся на траве и ушёл в глубокую медитацию для быстрого восстановления сил, внимательно наблюдая за уровнем накапливающейся энергии, благо на территории Аномалии это проходило значительно быстрее.

Дождавшись достижения верхнего предела, я открыл глаза и тут же вскочил. Подхватив с земли верный протазан и, несмотря на возмущённые возгласы Евгении и моих друзей, которые тут же поспешили вслед за мной, я побежал туда, где ещё кипел бой.

Целый взвод солдат пытался убить двух огненных червей нетипично крупных размеров. Если бы они были ещё в два раза толще, стали бы почти полной копией того гигантского червя, из которого мы извлекли кристалл антимагии. Я сразу понял, что броня у этих чудовищ была значительно крепче, так как её не брали даже наши новые усиленные патроны. Хотя кое-где всё же появились бреши в защите. Местами по чешуе стекали струйки чёрной крови.

Огромные монстры продолжали извергать на солдат струи пламени, заставляя их отпрыгивать и разбегаться в разные стороны. Меня немного удивило, что, попадая в дерево, пламя не поджигало его, а заставляло лишь немного дымиться.

Концентрированная мощная молния ударила точно в открытую пасть в следующее мгновение после того, как изрыгаемый огонь иссяк. Голову чудовища разорвало, и оно грохнулось на опавшую листву, подняв её и клубы пыли, заставив при этом землю содрогнуться. Второму такому же гиганту в открывающуюся пасть влетела светящаяся голубым стрела, вызвав примерно такие же последствия.

Наконец-то бой закончился, а я снова приступил к лечению раненых. В болото, откуда вылезли эти черви, я приказал бросить несколько гранат нового образца. Глухие взрывы взметнули вверх болотную жижу и несколько растерзанных тел червей, поменьше размером.

Теперь наступила полная тишина, нарушаемая лишь стрельбой где-то далеко – там сражались другие отряды. Убедившись, что в болотце ничего живого больше не осталось, мы двинулись дальше.

Оставшийся путь до границы территории Аномалии прошёл без приключений. Всё так же попадались скопления уже более привычных монстров, но мы их легко уничтожали, не вступая в непосредственный контакт.

Вскоре лес закончился, и в нескольких сотнях метров впереди мы увидели мерцающий барьер границы Аномалии. Вскоре перед нами появилась тропа, ведущая на восток, прямо к тому самому большому перекрестку.

Бойцы шли довольные и уставшие. Несмотря на всё пережитое, многие улыбались, так как смогли получить немало ценной добычи. Мы, не торопясь, ехали на багги наравне с бойцами и просто молчали. Наш совместный рейд подошёл к концу.

Впереди я увидел, как из леса выезжает полковник Зарубин вместе с одним из своих батальонов. Я сказал Матвею ускориться, чтобы поравняться с ним.

– Как вам охота, Ярослав Михайлович? – крикнул я полковнику.

– На высшем уровне, – ответил Зарубин, подняв к верху большой палец.

– Раненых нет? – спросил я.

– Всё в порядке, Иван Владимирович, – улыбнулся Зарубин. – Спасибо. Хорошая была охота, душевная, можно сказать.

– Думаю, неплохо было бы в ближайшее время повторить, – сказал я, когда Матвей подвёл нашу багги вплотную к той, на которой ехал полковник. – Как обстоят дела с добычей у ваших бойцов?

– Гораздо лучше, чем было в самых смелых предположениях, – усмехнулся полковник.

– Предлагаю выкупить добычу у ваших бойцов по той же цене, что и у скупщиков, – сказал я. – Найдётся у вас тот, кто сможет всё это систематизировать, записать и разложить по категориям? А мы тогда уже примем и произведём расчёт.

– С этим уж мы разберёмся, спасибо, Ваше Сиятельство, – ещё шире заулыбался полковник. – Думаю, мои бойцы будут только счастливы, что им не придётся выстаивать многочасовую очередь у скупщиков, тем более что весь полк сразу мы туда отпустить не можем, а так теперь даже и не придётся.

Чтобы продолжить разговор, мы с полковником решили спешиться, так общаться в итоге оказалось намного удобней, чем перекрикиваться из едущих рядом машин. Мы поделились с ним информацией о монстрах, с которыми пришлось сражаться. Ярослав Михайлович по пунктам, по-военному отчитался об уничтоженных порождениях Аномалии, я рассказал ему про новых тварей, которых мы окрестили «кротами».

– Нам тоже попалось одно такое гнездо, – сказал Зарубин, немного поморщившись. – Пришлось с ними как следует повозиться. Нам повезло, я так понимаю, что оно было относительно небольшим, как то, второе, о котором вы рассказывали.

– Похоже, какая-то новая зараза появилась в Аномалии, – сказал я. – Мы взяли образцы органов и тканей для исследований. Будем всё это изучать под микроскопом и на биохимическом анализаторе. Боюсь, как бы не были тут замешаны эти непонятные маги-менталисты.

– Кстати, о менталистах, – перебил меня полковник. – Сказать честно, я опасался очередного столкновения с ними, но сегодня мы их ни разу не встретили, а вы?

– Нет, тоже не попадалось ни одного, – покачал я головой.

– Может, затаились, – высказал предположение Зарубин. – Или, возможно, готовятся к чему-то, от чего мы все ещё вздрогнем?

– Лучше вздрогнуть по другому поводу, – сказал я, а полковник усмехнулся, понимая, на что я намекаю. Все же общение с Матвеем и Стасом сделало меня ближе к простым людям. Есть определенный толк от традиции рода – вот и не принадлежащие к высшему свету вполне тепло воспринимают меня. – Надо бы почаще устраивать такие рейды, – продолжил я. – За один день довольно большую территорию зачистили, и люди довольны – все с хорошей добычей. Как вы к этому относитесь, Ярослав Михайлович?

– Я только за, – кивнул полковник. – Главное, чтобы не было перебоя с поставками боеприпасов.

– Ну, на это мы можем в некоторой степени повлиять, – улыбнулся я. – Теперь можем даже предоставить некоторое количество наших новых патронов, обладающих повышенной убойной силой.

– Уже много наслышан о вашем новом оружии, – сказал Зарубин и пристально посмотрел мне в глаза. – Был на испытаниях ваших новых реактивных систем залпового огня. Зона покрытия очень впечатлила.

– Такой же магический взрывчатый материал мы поместили теперь и в пули, – сказал я. – И теперь с одного выстрела зверя средних размеров можно разнести на куски. Хочу предложить вам следующее: вы могли бы набрать добровольцев для следующего похода. За собранные ресурсы они могут сами себя окупать.

– Я думаю, добровольцами может вызваться чуть ли не весь полк, – усмехнулся мужчина, а справа и слева послышались приглушенные смешки. – Ну а что, – продолжал полковник, – сегодня здесь каждый мой боец заработал больше чем за месяц обычной службы, так что ваши усиленные патроны они даже согласятся сами покупать, если нам откажут в дополнительном финансировании.

– Тоже вариант, – улыбнулся я. – Пара высокоранговых магических кристаллов многократно окупят затраты на пару таких патронов. Можно, в принципе, договориться на обмен.

– Значит, подумаем над этим вопросом, – кивнул Зарубин, нахмурив брови, словно уже просчитывал все варианты. – В ближайшее время проведём совещание командного состава, послушаем мнение бойцов, о результатах я вам доложу.

– Хорошо, идёт, – сказал я и протянул ему руку, которую тот крепко пожал. – Неплохо было бы произвести зачистку по всей территории Аномалии, – добавил я. – Однако территория её огромна, потребуется много времени, а так же ещё больше бойцов и техники.

– Посмотрим, время покажет, – отозвался полковник.

Тем временем мы уже подошли к большому перекрестку, от которого бойцы воинской части неторопливо тянулись в сторону выхода из Аномалии. Часть полка уже была снаружи, а мои гвардейцы, включая взвод майора Федулова, были рядом, без меня никуда не уходили.

Подойдя непосредственно к перекрестку семи дорог, я оглянулся по сторонам. Пришла интересная мысль: было бы неплохо обустроить здесь небольшой временный госпиталь для помощи раненым бойцам и охотникам. Поставить сюда пару молодых и шустрых целителей, чтобы они хотя бы оказывали первую помощь пациентам, если тех будет слишком много. Тогда у них будет больше шансов живыми доехать до госпиталя.

Глава 16

С полковником Зарубиным мы попрощались на полпути от входа в Аномалию до северных ворот Каменска. Полк направился по уже наезженной дороге в обход города, в сторону военной части. Мой батальон следовал в ту же сторону, но до нашего расположения было почти втрое ближе.

Мы с Евгенией теперь не на багги, а на моём бронированном внедорожнике направились напрямик в госпиталь, где у нас были свои планы.

– Как думаешь, Анатолий Фёдорович ещё на месте? – спросила Евгения, посмотрев на часы.

Солнце уже клонилось к горизонту, продолжительность светового дня становилась всё меньше.

– Он никогда вовремя домой не уходит, – махнул я рукой. – Даже тогда, когда мало работы и, казалось бы, нечего делать.

Прямо так, в броне, с рюкзаками, мы вошли в приёмное отделение. Все, кого встречали на пути, радостно улыбались, приветствовали, чаще всего учтиво кланялись или как минимум изображали поклон.

– Наверно, скучают, – тихо сказала Евгения, когда мы прошли через новый блок и притихший полутёмный холл приёмного отделения и вошли в коридор.

– Не исключено, – ответил я и открыл дверь в ординаторскую.

Здесь была классическая идиллия конца рабочего дня. Василия Анатольевича и Олега Валерьевича уже не было. Анатолий Фёдорович дремал, сидя на диване, положив на колени газету. Услышав наши шаги, он встрепенулся и открыл пока ничего не соображающие глаза.

– Привезли новых пациентов⁈ – вскрикнул спросонья заведующий и тут же взъерошенный вскочил с дивана.

– Тихо-тихо! – усмехнулся я. – Всё в порядке, никакой войны пока не намечается, кроме нас здесь никого нет.

– Фу, напугали, – покачал головой Анатолий Фёдорович, поправляя причёску, и поднял с пола улетевшую с колен газету. – Меня вообще сегодня все взялись пугать. То один, то другой. А что это вы сюда вообще пришли в своих железяках?

– Делиться новинками, – с ухмылкой ответил я. – Вообще-то, надеялись, что вы рады будете нас увидеть.

– Да, естественно, я рад, как же я могу вам не радоваться? – теперь уже искренне улыбнулся Герасимов. – Вы, если что, заходите хоть в час ночи, хоть в два. Я всегда рад. Но только сначала мне проснуться нужно, понимаешь? Я же не механизм, как многие здесь, по-видимому, считают, не включаюсь по нажатию кнопки. Вы принесли с собой что-то новенькое? – спросил он, кивнув на наши рюкзаки.

– Об этом и речь, – сказал я. – Даже не переодевались, спешили вас порадовать.

– Ну, тогда чего здесь стоим? – всплеснул мужчина руками. – Пошли в лабораторию. Здесь всё равно смотреть не на чем.

Мы прошли по опустевшему коридору, шаги бронированных ботинок отдавались гулким эхом, наполнившим притихшее пространство, и свернули в обновлённую лабораторию. Пока что, с тех пор как я последний раз её видел, здесь ничего особо не изменилось.

Но, дойдя до рабочего места заведующего, мы заметили некоторые изменения: здесь прибавились ещё шкафчики, полочки и ещё один холодильник. Я заметил, что наконец-то в лаборатории появился новый современный автоматический микротом.

– Поздравляю с обновкой, – сказал я Герасимову, кивая на микротом.

– А, это да, спасибо. Собственно, именно тебе и спасибо, – усмехнулся Герасимов. – Наклеечку с гербом Демидовых на коробке я заметил. Хорошая штуковина, мне понравилась. Теперь могу по большей части и без помощников справляться. Жаль, что оно не умеет кусочки тканей парафином заливать и пихать в морозилку, а то вообще цены бы ему не было. Ну давайте, выкладывайте, что вы там такого принесли.

Мы с Евгенией открыли рюкзаки и начали выставлять на стол контейнеры с погруженными в специальный раствор фрагментами органов и мягких тканей, изъятых нами из обнаруженных в Аномалии кротов.

– Что это? – спросил Анатолий Фёдорович, критическим взглядом придирчиво осматривая содержимое одного из контейнеров.

Я вкратце описал ему, как выглядело чудовище, из которого мы всё это добыли.

– Какая гадость, – поморщился Герасимов и передёрнул плечами. – Что только не придумает эта Аномалия.

– У нас тут возник такой вопрос, – сказал я. – Не являются ли, случайно, эти новые твари так же порождением магов-менталистов? Как те же Химеры, Тёмные Лешие…

– Думаешь, они занялись разработкой нового типа монстров? – усмехнулся мужчина. – Хотя, всё может быть. Если они так рьяно защищают свою территорию, так скоро доберутся и до разведения огнедышащих драконов с исходными компонентами кролика. Ну что, вы мне немножко поможете или я сам?

– Разве вы не хотите поручить всю грязную работу новому микротому? – вопросом на вопрос ответил я.

– Слышал, товарищ, – сказал Герасимов, осторожно постучав по новому агрегату. – Бери эти штуковины, обрабатывай, заливай парафином, потом нарежешь по десять микрон. Чего молчишь? Кажется, я тебе достаточно ясно сказал!

Аппарат ответил лишь миганием диода режима ожидания.

– Не слушается, – развёл руками мой наставник. – Так что придётся вам помогать.

– Хорошо, ненадолго задержимся, – сказал я за двоих и только потом повернулся к Евгении. – Ты же не против?

– Пока никуда не опаздываю, – улыбнулась девушка.

– Значит, договорились, – потирая руки, сказал Герасимов. – Приступим.

Мы довольно компактно расположились за рабочим столом Анатолия Фёдоровича и начали обработку добытых нами материалов. Работа шла слаженно: ни одного лишнего движения, каждый знал, что ему нужно делать, и за каких-то полчаса мы смогли не только рассортировать всё добытое, но и обработать, законсервировать, охладить, наделать срезов с помощью нового микротома и разложить их на предметные стёкла, подготовив к исследованию.

Когда оставалось уже совсем немного, Герасимов начал выпихивать нас из-за стола, аргументируя своё поведение, что справится сам, а мы должны идти отдыхать, да и вообще, теперь только мешаем.

Ну а мне сейчас, если честно, это было всё одно, что байка про терновый куст. Был только рад, что меня наконец выгоняют, усталость брала своё.

– Постойте, чуть не забыл тут с вами, – сказал вдруг мой наставник, когда мы уже сделали в сторону выхода пару шагов, и вытащил из холодильника банку с плотно притёртой стеклянной крышкой.

Я такие раньше видел только в аптечных музеях, понятия не имею, где он такую достал. В банке плескалась тёмно-зелёная жидкость, никаких надписей не имелось.

– На вот, держи, – сказал Анатолий Фёдорович, вручая мне банку с таким видом, словно это достояние империи.

– Что это? – спросил я, осторожно принимая столь ценный для целителя сосуд.

– Так это как раз то, что вы меня просили сделать, – пояснил мужчина, с упрёком посмотрев на меня. – Ты чего, уже не помнишь? Для изничтожения нечисти в пещере. Учитывая особенности биохимии этих каменных гамадрилов, что вы откопали в кратере, от этого состава они должны заснуть вечным сном, сделав лишь пару вздохов.

– Отлично! – воскликнула Евгения и склонилась к банке, разглядывая её содержимое, словно там сидели обворожительные котята.

– А на человека как действует? – решил я уточнить и поднял банку выше, чтобы девушке было удобнее любоваться.

– Плохо будет, но не настолько, – ухмыльнулся мужчина. – Может вызывать спутанность сознания или сон. Так что рекомендую воспользоваться как минимум респираторами или просто немного подождать где-нибудь в стороне, на свежем воздухе. Под воздействием свободного кислорода вещество нейтрализуется, правда, не быстро – на реакцию потребуется порядка двадцати минут.

– Неплохой вариант, – улыбнулся я. – Наполним этой гадостью пещеру, а сами устроим пикничок у края каменной чаши, пока всё рассосётся.

– Уж не мясо ли этих мартышек ты собрался на шампур нанизывать? – хмыкнул Герасимов. – А то я тебя знаю, ты можешь.

– Он может! – рассмеялась Евгения.

– Фу, какая гадость, – от души произнёс Герасимов и снова передёрнул плечами. – Так, всё, освобождайте территорию, чтобы глаза мои вас больше не видели! Ну, хотя бы сегодня, у меня теперь дел невпроворот, домой ночевать не пойду.

– А рецепт дадите? – осторожно спросила Евгения, сделав бровки домиком.

– Ишь ты, рецепт ей! – ухмыльнулся заведующий и сквозь хитрый прищур искоса посмотрел на девушку. – Да забирай, – он вырвал пару листов из рабочего блокнота и шмякнул на стол. – В самом деле, мне самому, что ли, Демидовых обеспечивать, сама теперь занимайся.

– Спасибо! – ответили мы хором и, когда мужчина замахал на нас руками, пожелали ему приятных исследований и вышли из лаборатории.

– Отдай, – сказала девушка, когда мы вышли из госпиталя и требовательно протянула руку к банке, которую я до сих пор прижимал к себе, как родную.

– Без меня не пить! – подмигнув ей, сказал я, осторожно протягивая девушке опасную субстанцию.

– Даже не собиралась! – рассмеялась она. – Завтра с утра займусь.

– Пить? – спросил я, вскинув брови.

– Синтезировать, – обречённо вздохнула девушка.

Кажется, на сегодня хватит, надо закругляться с шутками, но мне это странным образом помогает развеяться и отрешиться от других проблем. Похоже, это пагубное действие Матвея со Стасом, которые, как говорится, мимо тёщиного дома просто так не проходят.

– Надо будет испытать эту штуковину во время следующего похода в кратер, – сказал я, когда мы уже подходили к машине. – По идее, было бы неплохо ещё и полк Зарубина к зачистке привлечь.

– А почему бы и нет? – улыбнулась Евгения. – Кратер немаленький, монстров довольно много. Уж там-то его бойцы наберут себе достаточно полезных ресурсов, озолотятся.

Когда мы подъехали к дому Евгении, я вместе с ней вышел из броневика, друзья с пониманием остались внутри. Девушка остановилась перед калиткой и повернулась ко мне. Мне показалось, что она хочет что-то сказать, возможно, пригласить к себе в гости, но я её опередил.

– Не хочешь поужинать сегодня со мной? – спросил я, слегка приобняв её за закованную в броню талию. Наши доспехи с тихим бряцанием соприкоснулись.

– Приглашаешь меня в ресторан? – улыбнулась Евгения, обняв меня за плечи.

– Нет, это гораздо лучше, – покачал я головой. – В моей скромной хижине есть один потаённый уголок, в который я всё никак не могу забраться. Говорят, что там очень уютно. Я хотел предложить тебе поучаствовать.

– Ах, новые тайны, интрига… Очень интересно, – тихо рассмеялась девушка, не сводя с меня глаз. – Перед таким предложением я не смогу устоять. Или ты просто боишься идти туда один?

– Есть немного, – сказал я с улыбкой. – А вдруг там притаились монстры? Только бальное платье в этот раз не надевай, давай устроим пижамную вечеринку.

– Предлагаешь идти мне по улице к тебе в особняк прямо в пижаме? – спросила Евгения, одарив меня удивлённым взглядом.

– Могу прислать за тобой машину, – ухмыльнулся я. – А то если ты пойдёшь по улице в пижаме, за тобой увяжется целая толпа, а мне столько гостей не нужно.

– Ну, я что-нибудь придумаю, – улыбнулась девушка, поцеловала меня в губы, отстранилась, помахала ручкой и убежала в дом.

А я вернулся в броневик.

– Едем, наконец, домой, – сказал я Андрею.

– Ох, хорошо бы, а то у меня уже под доспехом всё чешется, – пожаловался Стас, сидевший на заднем сиденье.

– Тоже мне, неженка. Ты уже забыл, как мы двое суток по Аномалии бродили? – упрекнул его Матвей. – Похоже, тебе надо обновить ощущения, желательно, на неделю.

– А что, было бы неплохо, – сказал Стас. – Особенно ночёвка в этой пещере с крысами по соседству.

– Полутораметровыми, – добавил Матвей.

– Романтика, – протянул я с улыбкой.

Андрей покосился на меня. Судя по его вытянувшемуся лицу, всё то, что мы сейчас перечислили, он романтикой вовсе не считает. Теперь осталось разобраться, кто из нас прав.

Евгения пришла примерно через час, как мы и договаривались. От того, чтобы я прислал за ней машину, девушка категорически отказалась. Зато она пришла вовсе не в пижаме, на ней был весьма элегантный брючный костюм – без излишеств, но со вкусом.

– Вот это всё не очень-то похоже на пижаму, – сказал я.

– Зато лезть в потаённые уголки твоей хижины будет очень удобно, – рассмеялась девушка. – И на улице никто не приставал, я одна пришла.

– В этом уже огромный плюс, – улыбнулся я. – Ну что, идём?

– Идём.

Мы поднялись на третий этаж и вошли в мой кабинет. Евгения покосилась на меня, мол, что тут в кабинете такого особенного, она просто не знала, что именно здесь находится сюрприз. Я подошёл к одному из книжных шкафов и нажал скрытую кнопку. Деревянная панель на стене с тихим шелестом отошла в сторону, открывая проход.

– Правда потаённый уголок, – удивлённо произнесла Евгения, заглядывая внутрь. – Даже и не подумаешь.

– На то и рассчитано, – ответил я.

Я включил свет и пошёл вперёд, она последовала за мной. По этой винтовой лестнице я и сам сейчас поднимался впервые. Немного удивило, что здесь всё было чисто, ухожено, значит, персонал здесь всё-таки бывает. Хотя, о чём это я? Здесь же сегодня всё подготовили для романтического ужина.

Сделав пару витков, лестница вышла в довольно уютное восьмигранное помещение. Четыре грани занимали парные узкие стрельчатые окна с витражами. Три стены из оставшихся были сверху донизу заняты книжными полками. Ещё одна вместила в себя довольно массивный, но очень красивый камин в ретростиле. Шикарная люстра под потолком сейчас не горела, а расположенные вдоль стен бра дополняли и без того довольно романтическую обстановку.

На каминной полке красовались золочёные статуэтки и подсвечники. В камине уже потрескивали берёзовые поленья, наполняя комнату неповторимым ароматом. Скорее всего, в камин положили какие-то травы или плеснули ароматические масла.

По периметру комнаты стояли небольшие диванчики. Напротив камина – круглый столик, на нём с краю примостился подсвечник на пять свечей и две изысканно украшенных тарелки с новыми шедеврами от моего повара. Рядом стояли два бокала с вином.

– Очень уютно в твоём потаённом уголке, – сказала Евгения, разглядывая всё, что её окружало. – Вроде и монстров нигде не видно. Здесь и жить вполне возможно. А я всё думала, что тут у тебя в этой башенке? А тут, оказывается, вот такое чудо.

– Знаешь, – сказал я ей, – как по мне, так одной этой башенки для жизни и хватит. Всё остальное излишне.

– В какой-то степени я с тобой согласна, – кивнула девушка.

– Прошу, – сказал я, отодвинув стул с резной спинкой.

Девушка подошла к столу, и я придвинул стул обратно, чтобы она села, а сам уселся напротив, уже собираясь взять в руки бокал и готовясь произнести тост.

– А я уже успела ознакомиться с рецептом, что мне дал Анатолий Фёдорович, – с гордостью сообщила Евгения.

– Шустро, – покачал я головой.

– Первым делом должна сообщить, – сказала она, – довольно любопытная субстанция. Я, кажется, уже знаю, как воплотить всё это в удобную для использования в бою форму. Сделать ядовитый туман, который поползёт по пещерам. Тогда всем монстрам, которые там находятся, сильно не поздоровится.

– А как распылять этот туман? – спросил я. – Разбрызгивать на входе?

– Вот ещё, – усмехнулась девушка. – Можно сделать что-то типа шара для боулинга, который просто вкатится туда и по таймеру, через минуту, начнёт работать испаритель. За несколько минут всё содержимое из него выйдет. Нам останется просто подождать на улице, когда всё осядет.

– Отлично, – улыбнулся я в ответ на это. – Приятная новость, что ты сможешь это сделать.

– Сегодня точно делать не буду, – улыбнулась девушка.

– Именно сегодня я и не прошу, я не отпущу тебя сейчас в лабораторию, – сказал я, поднимая бокал.

– Ты знаешь, я хотела сказать тебе ещё кое-что, – сказала Евгения, не торопясь брать в руки свой бокал. – Всё прокручиваю у себя в голове тот вечер, который был мне настолько неприятен. И с каждым разом всё больше понимаю, что тогда сделала больно тебе, хотя ты тогда старался для меня. Сейчас мне очень некомфортно, когда вспоминаю, но ты попробуй меня понять, я когда смотрела на вас, слушала, как вокруг все говорят, что из вас получится прекрасная пара и у меня внутри всё горело огнём.

– Я прекрасно понимаю, о чём ты говоришь. Давай мы просто забудем все неприятные моменты, – сказал я. – Просто будто этого и не случилось. Плохого ничего не было, а было только хорошее. А что насчёт того, что ты так отреагировала, я тебя прекрасно понимаю. В некоторой степени даже приятно.

– Серьёзно? – вскинула брови девушка.

– Абсолютно, – сказал я. – Я хочу, чтобы ты знала и не забывала об этом: ты мне очень-очень нужна. Только ты и больше никто другой – никакая княгиня или принцесса меня как женщина не интересует. Разве что только по делу. Например, как партнёр в строительстве заводов и фабрик.

– Спасибо, – сказала Евгения, глядя мне в глаза и улыбаясь. – За тебя, – сказала она, взяв наконец в руки свой бокал и с тихим звоном коснувшись моего.

– За тебя, – ответил я.

Потом мы отведали новых изысков, которые приготовил мой повар, немного поболтали обо всём на свете и в то же время ни о чём, как это обычно бывает. Очень ценно иметь рядом человека, с которым спокойно можно говорить абсолютно на любые темы, в том числе о методах вскрытия монстров и какие части органов предпочтительнее складывать в контейнер.

Шутка, конечно, об этом мы сейчас не говорили.

Далее у меня в программе, уже по некоторому сложившемуся стандарту, был танец. Я активировал встроенную в полки акустическую систему. Комната наполнилась мягкой музыкой.

Я молча встал из-за стола и подошёл к Евгении, протянул ей руку. Она также молча положила свою руку на мою.

Мы уже неплохо чувствовали друг друга, как партнёры по танцу, плыли по одной волне и по одному паркету. Каждое движение и каждый поворот были песней ветра и талой воды, плавными изгибами дюн и гордыми горными пиками, грохочущими водопадами и тихой рекой…

Внезапно музыка резко замолчала, но мы не останавливались, мы так и продолжали танцевать – уже без музыки, потому что она нам, в принципе, была и не нужна.

Она пристально и нежно смотрела в мои глаза. Я – в её.

Потом наши губы соприкоснулись, и мы замерли, а мир продолжил кружиться, но теперь уже без нас.